谁知道才来到云来客栈门口，见到天姿布行的马车停在那儿。百晓生站在门槛上，脖子伸得比大鹅还长，一眼瞥到他二人，眼睛一亮，一溜小跑奔过来：“姑奶奶，可算盼到您回来了！天姿布行来人接您，说千万要把您老人家接回布行里去，明天一大早，还得劳烦您做事。这边等了好久好久，把小的给难坏了！”

李杏檀道：“啊？有没有说什么事？”

百晓生道：“那倒是没有说。就说他们大小姐还在店里等您，等到您来为止。”

李杏檀就对顾铸道：“估计是那个大单子谈成了。我先过去，你明天自己先回村子里。我这边事情完了，再回去？”

顾铸道：“好，你自己注意点。”

他目送着李杏檀离开。

李杏檀在马车上养了养神，就到了天姿布行了。

下了马车，雷文霞果然在账房等着她，而且从没来得及撤去的匾食盒子、一杯又一杯提神茶及她眼底浓重的乌青，不难知道她一直在等她。

“李杏檀。你可真行啊。说是去送继子入学，回头跟相公两个人抓紧时间甜蜜去了！”雷文霞佯怒着，脸上喜滋滋的，看不出怎么生气，“你快过来，我有好消息要跟你说！”

她拉着李杏檀衣袖，轻声说：“明章书院那边定了，五百双鞋子。涯州书院也要了六百双。一千一百双鞋子，半个月交货。也不要你那种简单款的，要略复杂一点……也不能说太复杂，就是在鞋面上要绣上他们书院的纹样。你看看，订金单子下来了。”

她把白纸黑字，盖了鲜红戳子的单子，给李杏檀看。

李杏檀自然欢喜，拱手不迭：“恭喜恭喜！单子不大，但意义非凡！”

雷文霞说：“所以呢，你这几天，好歹留下来帮我。等事成之后，我分你三成！”

李杏檀爽快答允：“行啊，乐意效劳。”

她果真又在天姿布行多住了三天，手把手的把鞋匠女娘们教会了。又找来两个机灵小伙子，教会他们如何排查修理补鞋机的小故障，告诉他们，“小毛病自己修。真的出了掉链子那种大毛病，千万不要硬来。让掌柜的捎信来告诉我。我亲自动手。”

两个小伙计齐声应：“是！”

工场内，何大嫂打叠精神，坐在第一号的带头位置，带领着十五名女工一起辛勤工作。明明是个空旷挑高的大房子，屋子内只有踩动脚踏板及针车穿刺的单调忙碌动静。一双双鞋子行云流水般从女工们的手底下成型……

李杏檀自觉功成圆满，去跟雷文霞辞行。

“你要回去了？”雷文霞一惊，不舍得，“你一走，我越发连个说话的人都没有了。没有别的事的话，还是多留几天，好不好？”

大小姐楚楚可怜，恍惚中好像有根小尾巴在背后摇。李杏檀狠狠心：“不行哦。我们家还种了东西，再不回去看看，我怕耽误了农时。”

这话也不算说谎，她的辣椒，她的番茄，她的可可树，都在试种。

她如此坚决，雷文霞也不好相强，道：“好吧。那你闲了多到城里来。不扯生意的事，我们也是好朋友啊。”

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