如今，我再次领命前往，定会遭到他们的凌辱。我绝对不能自己手持大汉的符节，却对着毛毡皮衣行礼下拜。而如果我迫于形势向匈奴屈服，则将有损于汉朝的国威。即令北匈奴单于臣服，也将伤害汉庭的威信！”

刘庄固执己见，拒不接受郑众的劝谏。郑众不得已，只好动身。

出发后，他在路上接连上书据理力争，不肯改变自己的主张。

于是，刘庄怒不可遏，下诏严厉责备郑众，将他追回，囚禁于廷尉监狱。

幸而不久，适逢赦免，郑众便被驱逐回家乡。

后来，刘庄会见北匈奴的来客，听到郑众与单于因礼仪相争的往事，刘庄有些后悔，便再次征召郑众，任命他为全国武装部队总司令部军司马（军政官）。

永平九年（丙寅，公元年）迎来了一个少有的全国丰收年。

听着官吏们的汇报，刘庄也有些欣喜。国家出现了少有的平静，一片安宁与祥和之景，全国不再有饥馑出现。这是父子二人几十年努力的结果。

于是，刘庄更加地注重文治。

他带头尊崇儒学，把儒学作为了国本。上自太子、诸王、侯爵，下至高官的子弟、功臣的子孙，无人不学习儒家经典。

刘庄还特别注意皇亲国戚子孙们的培养，学习。他专门为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏四大家族的孩子们在南宫设立一所贵族学校，这些学生被称为四姓小侯爷“。

刘庄给他们聘请安排讲解儒家《五经》的老师，寻找选拔学问高超的贤才授课。即便是期门、羽林等禁卫官，也要求至少要通晓《孝经》章句的含义。

那时，南匈奴贵族，也派出自己的贵族子弟到京师学习。

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