孩子们啊，你们大概都不太清楚现今的天下形势吧！今天二叔正好有空，就让二叔讲给你们听听吧，让你们有一点心理准备！”

于是，刘良就讲述了近几年来，朝廷内外发生的种种变故，以及自己心中的担心和忧虑。

“孩子们啊，你们应该知道，现在朝廷局势已经发生了很大的变化啊！看来局势的发展，对我们刘氏皇族是越来越不利了啊！天下动荡不安，已经是在所难免。

当初，我皇哀帝仅仅二十五岁年纪就驾崩了。去世之后，大司马王莽就拥立刚刚九岁的平帝（刘箕子）即位。于是，大司马王莽大权在握，政出其身。

起初，为了收买人心，王莽还故作谦让，一心为国。他曾经多次拒绝皇上给予他的赏赐，俸禄等。并让被剥夺了爵位的刘氏皇族的后人，都恢复原来的爵位。他照顾黎民百姓，抚恤鳏寡孤独。对人民有益的，无不实施，尽力讨取人民的欢心，以追求更大的独裁权力。

可是，后来，当他的政治企图逐渐达到以后，他就原形毕露，开始残虐百姓。

在边塞，他激怒匈奴等蛮族，挑起事端；国内，他开始虐待小民，滥施苛政。他故意用各种祥瑞，来粉饰他的功绩，以达到更大的不可告人的夺权的目的。

所以，二叔担心，他早晚将会不利于我们刘氏家族啊！

早就有人传说，为了收买天下人心，大司马已经决定要削夺我们刘氏皇族子孙的封地，把它分给其他的无地平民。一者，他可以达到笼络人心的目的；二者，他可以扫除他称帝的阻力，剪除刘氏宗族的势力，并把天下人的不满与怨恨，转移到刘氏皇族的身上。

因此，二叔担心，这个措施一旦实施，我们刘氏皇族就会没有尺寸土地，也就丧失了诸多的权益，诸多的恩赐。这强烈损害了刘氏宗族的利益，势必引起刘氏皇族的强烈不满与怨恨，甚至武力反抗。最终结果，就可能出现天下大乱的情景啊！

在这国事动荡的时期，孩子们啊，你们更应当树立远大的志向，励精图治，为恢复我刘氏家族的荣耀，尽自己的绵薄之力。

你们不要因为自己的地位低下，又没有父荫依靠，就觉得自己的前途无望啊！所谓事在人为啊！

想我高祖当年，他也不过是一个小小的亭长罢了。最后，他却成就了千秋伟业。令儿孙们至今享受荣华、安乐、富贵不尽。

二叔我今天还是给你们回顾一下高祖当年的故事吧，希望能够给予你们一些激励和启示！

那还是始皇帝嬴政在位时发生的事情。那时，高祖皇帝，就已经显示出了自己不同凡品的伟大胸怀和气魄。

那一次，我们的高祖正好到咸阳去服徭役。当他有幸看见秦始皇威风凛凛、前呼后拥地出巡时，他就心生敬慕之意，于是喟然长叹道：‘啊，大丈夫就应当这个样子！’

你们看，我们高祖的志向是多么的宏大！这是何等的气势！不因自己身份低微，就妄自菲薄，自贱自卑。

更不用说，后来发生的，至今依然家喻户晓的，高祖斩白蛇起义的壮举啰！

再后来，当高祖率军进军霸上，他就与关中父老豪杰约法三章，争取到了民心。并最终战胜了不可一世的西楚霸王，奠定了我汉家数百年基业！

二叔我想起这些，就会禁不住热血沸腾，一种向慕之情油然而生！

孩子们哦，你们都是高祖的苗裔，不要堕了我们祖宗的气魄哦！”刘良为孩子们打着气。

“二叔，你放心！汉家，是我们刘氏的天下。我们是不会让我们的大好江山，被外人白白夺去，给我们祖宗丢脸的！无论是大司马，还是别的权贵，都万万不行！”刘縯抢先斩钉截铁地说道。

“有志气！有胆略！孩子们，就该如此！秀儿，仲儿，你们的年纪虽然还小，但也应该像你大哥那样，从小就树立远大的志向，不要甘于一种平庸的生活，这才是我刘氏子孙的样子！”刘良勉励侄儿们说。

三年时间转眼就过去了，刘秀长得更高了一些，他也变得更加地懂事。他常常看着二叔用微薄的俸禄，艰难地维持着一家人的生计，家里经常是捉襟见肘，令人难过伤心。这时，刘秀的心里就会很忧郁，总想能够替二叔做点事情。

二叔家里的孩子也不少，家里生活是非常的艰难。老家的封地越来越少，收益也仅够维持一家的温饱。二叔与二婶总是放下官宦人家的架子，不断地操劳家事，为孩子们焦心，操心。

刘秀越来越感觉到自己，整天无所事事，兄弟几个，靠二叔勤苦地养育，心里实在有愧。

于是，他找来大哥，二哥，一同商议，打算尽快一道回到自己的家乡，靠经营管理耕种家里的那些封地，来维持一家人的生计。

听到孩子们的诚恳建议，二叔想了很久很久，都无法立即决定。最后，他想到孩子们已经长大，已经能够渐渐地独立，可以放心一些了，这才最后答应，让三个孩子会到老家舂陵去。

就这样，刘秀在十二岁(公元年)那年，就同两个哥哥，告别二叔，重新回到了自己的舂陵老家，过起了边读书，边耕作的勤劳辛苦的农夫般的平淡日子。

那时，刘秀心里最大的愿望，就是风调雨顺，家里能够衣食丰足，一切顺利！

一个炎热的下午，家里没有什么农事可做。兄弟姊妹几个人，就呆在自家庄园的树荫下，或嬉戏玩乐，或看书针织，各自忙着自己的事情。

突然，一个年老体衰，衣衫褴褛的老人，不知从何处冒了出来。他穿过围墙边用竹条，荆棘编成的栅栏，径直地钻了进来，想走进刘秀家的庄园，讨口水喝，以便解决自己的口渴问题。

姐妹们首先看见了，她们急忙掩着自己的鼻子，纷纷躲避：“臭死了哦！你是哪里来的臭乞丐哦！怎么跑到我们家来了呢？又老又脏的！你还不赶快走开去！我大哥脾气不好，小心我大哥揍你！刘安，把这个老头子赶出去！”姐妹们阻拦并警告着老人。

老人见状，就想立即离去。

大哥刘縯已经听见了妹妹们的呵斥声，他急忙从里屋走了出来。他一眼就看见老人冒失地闯了进来，顿时勃然大怒，马上厉声地呵斥：“你这个老家伙！你是什么东西！竟敢不经我们的允许，就径直钻进我刘家门来来！竟然还敢惹我的妹妹们生气！难道你是活得不耐烦了吗？你是想讨打吗？”

刘縯火冒三丈，对老人就是一顿训斥，骂得老人慌不择路，不知道从何处出去。

边说着，刘縯还怒气冲冲地拿起了一根粗实的竹竿，就想赶走那个又穷又渴的老人。老人见状，急忙惊慌失措地蹒跚闪避。

刘仲急忙拉住自己的大哥：“大哥，你不要胡乱打人！老人家年纪老迈，你好好地叫他走开就是了！打伤人，可不好哦！”

“你懂得什么！二弟，你赶快给我让开些！老子今天脾气不好，就是想收拾人！”刘縯怒气冲冲，满脸涨红，一脸蛮横。

刘秀在里屋听见场院里的吵闹声，他急急地跑出自己的屋子，想看个究竟。

“大哥，是怎么回事啊？”刘秀急忙询问争吵的原因。

“小弟啊，这个老头子没有经过我们的允许，就随意溜进了我们的家门！并且还吓坏了我的妹妹们啊！他难道是贼人来踩底，想偷我们的粮食这些东西吗？”刘縯解说道。

也许是大哥爱护小弟弟的缘故吧，刘縯对自己的小弟刘秀一向都很是客气。

老人急忙辩解道：“哥儿们，姐儿们！你们不要误会！小人是逃荒的！老人虽然穷得要命，但绝对不是想偷东西的人。大白天，谁人又有那么大的胆子呢？小人只是又累又渴了，想找点水喝，解决一下口干舌燥的问题！”

“怎么不敢呢？大白天还有抢人的呢！”刘縯依然是一脸怒火。

“大哥，你不要凭空污人清白吧！老人家那么大的年龄了，怎么可能做贼呢？”刘秀为老人说情道。

“还是小少爷明理！老人手无缚鸡之力，怎么敢做贼呢？小人没有经过少爷们的允许，随意闯进少爷的家门，这是小老头的不是！可能是因为小人头脑昏昏，糊涂了吧！大少爷，你就饶了小人吧！”老人可怜巴巴地求情道。

“对啰，大哥！老人家只是想找点水喝啊！你干嘛赶别人走呢！

谁人没有困难的时候呢？出门在外，不容易哦！现在是兵荒马乱的年月，连年饥荒，活人实在不容易啊！

老人家，你别理他们的！现在，家里有我做主呢！

刘安哥，你赶快给老人家端点开水来吧！里面放上一点茶叶！老人家走路困了，喝冷水伤身啊！喝茶水解渴一些！老人家，你已经一把年纪，又走累了，你就放心地这儿歇歇吧！”刘秀好心地扶老人在小凳上坐下，吩咐刘安去端点茶水。

刘縯见小弟做主，觉得有些没趣，就孤自躲进了家里。

“好的，小少爷！我马上就去！”刘安答完，就急急忙忙钻进了里屋。

“小少爷，你真是心肠太好了！真是好人啊！”老人感谢涕零地赞道。

“谁人没有困难的时候呢？喝点水这点小事，又算什么呢？”刘秀边陪老人喝着水，边和老人闲聊了起来。

“老人家啊，这么大热的天气，你孤身一人在外，中暑生病了咋办啊？难道没有人照顾你吗？”刘秀关切地问道。

“哎，不瞒少爷说啊，我小老头子这样的外乡人，也是实在没有办法啊！这几年，天道不好啊！小人的老家是灾难频频啊！地震刚刚躲过，又是大旱连连啊！粮食收成不好，官家税赋又多。

到处缺粮，就是有钱，也无法可想，何况我们没有钱呢？我们听说你们南阳境内还算风调雨顺，民风淳朴，所以只好商议全家分开，到你们南阳郡来四处乞讨，能够多活一天算一天啊！多一人活下来，就是福气哦。”老人眼泪汪汪地述说道。

“是啊，如今天下到处都在盛传祥瑞。可皇上，安汉公（王莽）以及那些王公大臣们，他们哪里知道百姓的灾难和疾苦哦！就连我们家，还有祖传的一些封地，也是生活艰难哦！更不说那些无地无田的贫苦百姓了哦！他们到底怎么过哦！老人家，你们真是受苦了！”刘秀深有同感地说。

“哎，小哥儿啊，你的心底真好啊！老头子喝完水，就要走了！趁天还没有全黑，看能不能到哪户积善行德的大户人家，讨口饭吃哦！”说完，老人站起身子，就准备离开。

老人刚走了两步，突然，他的眼睛一花，就跌倒在了地上。

刘秀急坏了，急忙喊道：“刘安哥，大哥，二哥，快来！和我一道把老人扶起来！”

刘安大步上前，一下子就扶起了老人。他看了看老人的样子，就对刘秀说道：“小少爷啊，我先扶着老人，你再去端碗水吧！我看啊，老人家其实没有什么疾病，而是饿坏了啊！”

“好，刘安哥。你好好扶着老人坐下，我立即去端水！”刘秀急匆匆地回到屋里。

不一会，刘秀左手端水，右手拿着两个馍走了出来，恭敬地递给了老人。

刘安急忙阻止道：“小少爷，这馍是你的晚饭啊！你拿给了老人，你晚上吃什么啊？”

老人听见这话，急忙把将要递到嘴边的手，伸了回来：“小少爷，老人家感谢你了！我怎么能够吃掉你的晚饭呢！我多谢你了！”

“老人家，你尽管吃吧！你已经饿坏了！我中午吃了很多饭，现在一点也不饿呢！何况，我还很年轻，即使饿一顿，也是没有关系的！”刘秀劝慰着老人。

老人犹豫了很久，刘秀不断地劝说，他才狼吞虎咽地吃掉一个馍。然后，他把另一个馍举起说道：“这个，我给我小孙子带过去，可以吗？小少爷！”

“当然行！这是我送给你的，你当然可以自己处理！”刘秀说完，老人这才把馍像宝贝似的，揣进了自己的怀里。

“小少爷，老汉要过去了！我的小孙儿他母子俩，还在那边路上的树荫下躲荫，等着我呢！少爷，你真是好人，也是小人的救命恩人啊！你心地善良，好人必有好报的啊！”老人感激涕零，满眼泪水。

“老人家啊，我们家也不富裕，不能太多地帮助你！我给你拿一个口袋，你在我们这里装点地瓜，杂粮，带回去给你小孙子吃吧！顺便给他们母子俩带点水过去！”刘秀听说还有小孩在那边等着，就吩咐刘安进屋去给老人拿点东西。

老人提着装着地瓜，杂粮的口袋，磕着头，千恩万谢地准备出门离去。

突然，老人转过头来问道：“恩人少爷啊，你叫什么名字呢？下辈子，老汉就是变牛变马也要报答你，感谢你啊！”

“我们小少爷叫刘秀！老人家，你不用那么客气啊！我们家少爷经常这样帮助别人呢！”刘安抢着说道。

“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。刘秀，这个名字好啊！贵不可言啊！贵不可言啊！”老人念叨着，蹒跚着脚步走出了刘秀家的门。

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