已经提前干完了当天所有的事情，可时间还早。于是，大家就一边动手收拾着农具，一边在田埂边闲聊起来。

如今，刘安对小少爷是越来越佩服，越来越信任。

以前，大少爷是刘安的上帝，刘安一切都唯大少爷的命令行事。如今，小少爷却成为了家里的顶梁柱，主心骨。

小少爷虽然年纪轻轻，但办事总有自己的主见。对下人们，他也是恩德深厚，从不以主人的姿态去呵斥，打骂家里的奴仆，令奴仆们格外高兴和庆幸。

如果遇上大少爷，那就迥然不同了。他高兴时，他也许会重重地奖励你；不高兴时，他会无缘无故地折磨你，你会成为他泄愤的工具。

所以，大家对大少爷刘縯是畏惧多于尊敬，而对小少爷却是敬畏有加。

闲聊了一会，刘秀诚恳地对刘安说道：“刘安哥啊，你对我家实在是忠心耿耿，对我兄弟也是有恩，真是令人感激啊！你的年龄现在已经不小了，应该考虑解决你的婚事了吧？”

刘安低下了自己的头。他未尝没有想个这个问题。但自己有这个能力吗？自己身为奴仆，婚姻的事情自己能够做主吗？

刘秀似乎看出了刘安的心思。他接着对刘安说道：“今年，我家粮食丰收，你们大家立下的功劳都不小哦！刘安哥啊，你的年纪也不小了。实际上前几年，我妈妈就早在考虑你的婚事问题了。但当时因为姐姐们要出嫁，哥哥要娶媳妇，家里的花费又实在太多。因而，就暂时放开了你的事情。所以，妈妈心里一直对你有些歉意。你心里怨恨我们吗？”

“小少爷啊，奴才怎么敢怨恨主人呢！主人一家，一向对我刘安是恩重如山，刘安一直难以忘怀啊！

想当年，老爷以孝廉身份上京，遇见了当时只有几岁，就被别人卖来卖去的我。老爷就出钱把我买下来，救活了我的命。

如今，太夫人，以及各位少爷都对我这么好，我刘安怎么敢忘恩负义啊！”刘安想起往事，不禁留下了眼泪，他感激涕零地说道。

“刘安哥，你不用这样说啊！虽然你名义上是奴仆，但实际上你就像我的兄弟一样。你虽然身份是奴仆，但也是一个活生生的有血有肉的人啊！难道奴仆就不是人吗？

妈妈也已经和我们商定好了，决定很快就为你娶亲。妈妈说，叫我先预先通知你一下，你要准备准备哦！

刘安哥啊，如果我们今后的生活好了，我们还会给你们这些奴仆自由的。这件事，也是我们兄弟和妈妈早就商量好了的事情。

那时，我们家还会送给你们家几亩地哦！这样，你们就有了平民的身份，就可以自由自在地生活，不用再受别人打骂和侮辱了啰！

那时，我们就能够像亲戚一样来往，孩子们也会没有阶级的隔阂。那该是一件多好的事情啊！”

刘秀的话使刘安更加快活，他憨厚地笑了起来，心里更加有了盼头。

刘安知道，小少爷是一个十分讲究信用的人，他承诺过的话，是一定会兑现的。

农闲了，刘秀开始过上了半耕半读的悠闲的读书生活，他时时骑着自己的青牛边看书，边四处游逛，请教别人自己不懂的学问。

刘安结婚后，对自己的主人是越加的忠心与感激，他已经完全把整个的身心，放在了管理家务农事上。

因此，田里和家里的很多事情，都在刘安的亲自过问下，有条不紊地正常运转着。刘秀兄弟由此也就更加轻松悠闲了起来。

看见这些，妈妈就对大儿子刘縯的胡乱花钱，大手大脚，挥霍浪费，给家里造成的经济困难，少了一些担忧，心里也十分地快活。

看见妈妈的心情舒畅，经常是笑意盈盈，刘秀读书的兴趣也更浓了。

刘秀现在是，《周易》，《尚书》，《诗经》，诸子百家，无所不读，就像一个路过瓜地的饥渴的路人。

一天，刘秀突然回忆起了在自己小时候，妈妈曾经对自己的提问。

于是，刘秀翻出《荀子》来，重新认真地研读了起来。越研读，刘秀读书的兴趣越浓，对荀子似乎有些佩服得五体投地，也越发激发了他更深思索的兴趣：

“足国之道，节用裕民，而善藏其余。节用以礼，裕民以政。彼节用故多余，裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍。”

荀子先生讲得是多么好哦！为什么那些肉食者，那些权高位重者会听不进去呢？只有人们逐渐富足起来，人民才有基本的物质条件，来发展生产，也才能创造出更多的物质财富啊！

如果当政者只知道一味地掠夺，加重赋税，想尽千方百计搜刮民脂民膏，把百姓弄得很贫穷，人民就没有条件从事有效的生产了。社会财富毕竟是有限的，即使你怎么进行掠夺，如果没有生产，国家也是不能富足的。

“上好功则国贫；上好利则国贫；士大夫众则国贫；工商众则国贫；无制数度量则国贫。”

君王好大喜功，他的国家就会变得贫穷；做官的太多，他的国家就会变得贫穷；工人商人太多，他的国家就会变得贫穷；漫无节制地浪费财物，他的国家就会变得贫穷。

这些方面，都是当政的所有统治者要应该加以密切注意的啊！

然而，如今政令混乱的朝廷做到了这些吗？刘秀陷入了沉思之中，心中的忧患感越发强烈。

转眼间，几年就过去了。刘秀已经长成了一个身高一米八以上的英俊潇洒的大小伙子了。他须眉秀美，高鼻梁，突鬓骨，（所谓“高准日角”），面容清秀，一表人才，成为了舂陵附近年青女孩子们心中的偶像人物。

可是，他仍是像从前那样，性勤稼穑，早晚不辍。

他农闲之余，也是依然喜欢经常骑着他那头青牛，翻看着古书，督运着粮食，到南阳的郡府宛城去卖谷。

刘秀在经商中，逐渐有了很高的生意头脑，学会了精打细算。每次打完自家的粮食，刘秀储备好够家里吃用的粮食以后，就带着刘安等人，赶着毛驴，拉着家里剩余的粮食，到周边市镇去贩卖。

那时，时局动荡，天灾人祸不断，粮食显得十分紧缺。而刘秀做买卖又十分讲究诚实守信，价格也比较公道，所以他家的粮食销路一直非常好。

很快，刘秀做买卖就在那一带出了名，同时也为家里攒下了一笔比较丰厚的积蓄。如果没有大哥的不断施舍与挥霍，境况还会好许多。

但在别人的眼里，刘秀却完全有些像个怪物，似乎还有些不近人情：二十岁了（公元年），别人已经妻妾成群；可是他，不仅没有娶妻，而且还是一心痴迷于农活，经商与研读古书。别人也不清楚，究竟是什么原因。

而且，刘秀还喜欢热心助人，无论是刘氏族人，还是同邑的人，都对他赞不绝口，一致称许。

那是一次难忘的经历。刘氏宗族因为赋税缴纳的问题，惹上了官司。令整个舂陵刘氏宗族都不得安宁。

刘秀闻听此事以后，觉得自己有责任，应该义不容辞地站出来，帮助自己的家族度过这次危机。

于是，他亲到郡城南阳，求见太守严尤，据理力争。严尤初见刘秀，看见这个英俊的青年，就有一种说不出来的十分欣赏的感觉。

因此，他听了刘秀的有理有据的解释和辩驳后，觉得刘秀的意见合理合法，就爽快地减轻了刘氏宗族的租税。

刘秀回到家里以后，一下子就成为了全家族的英雄。他的名声更加响亮。他的不凡的举动，使人们在心中对他更加敬仰。

然而，刘秀一向为人低调，做事谨慎，给人的一贯印象，甚至有些胆小怕事。他并没有因为这件事，就自鸣得意，自吹自擂。

因而，这件事过去之后，人们也就淡忘了他的存在。他的名气，远远不及他的大哥刘縯响亮。人们也并不完全了解他，理解他，也不认同他的个性。

但在当时，却至少有三个人对他是了解很深，早就看出他的性格中，有极不普通的个性，甚至具有潜在的英雄的品性。

这三个人中，第一个就是刘秀最喜爱最亲近的二姐夫邓晨。

姐夫邓晨有一次，曾经带着刘秀去穰县（今河南邓县）拜访和请教那里的名士蔡少公，聆听蔡少公的指导和教诲。

蔡少公是穰县的大儒，声名远扬。他对图谶很有研究，很有心得，因而，相信他的人很多很多。

那一天，蔡少公家里是高朋满座，贵客盈门，热闹非凡。

蔡少公兴致勃勃地召集自己的亲友，大声对众人宣布，他的最新的研究成果：

“亲友们啊，老夫有幸，今天是高朋满座。借着这个良辰吉日，老夫想请大家，认真地听听老夫多年研究的最新成果！

诸位，如今朝廷虽然是王氏家族掌权，王家也是权倾中外，富贵逼人，甚至有人预料会有一个新的王朝的诞生。但以老夫对图谶的多年研究，得出的结论，却是大相径庭。我推测上天的旨意，还在刘氏的身上。天下最终必归刘氏，刘秀必做天子！

在这乱世纷扰的时代，我们一定要把握住自己的大节，不要投错了主人哦。”

满座宾客都十分惊异。他们纷纷地议论开来，有的赞成，有的反对，有的不置可否。

有人站起来大声地推断道：“我们相信蔡公的推论。以本人看来，以地位，处境和谋略而言，蔡公推测的人，必定是国师刘秀啊！（这个刘秀，即王莽的国师刘歆。为了印证这个伟大的预言，他特地把自己的名字改为刘秀。）你们大家认为我的推测如何？”

大家认为十分在理，纷纷表示同意。

年少的刘秀却突然笑呵呵地站了起来，大声地说道：“诸位，为什么就不会是我（仆）呢？！我也叫刘秀啊！”

众人都哄堂大笑起来，纷纷讥笑刘秀年少轻狂，自高自大，不自量力。姐夫邓晨却在心里暗暗地称奇，很欣喜地暗自赞叹小弟刘秀的志向宏大。

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