刘秀口中的诗句不禁脱口而出：
“静女其姝，俟我于城隅。
爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。
彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。
匪女之为美，美人之贻。”
（娴静的姑娘撩人爱，约我城角楼上来。
暗里躲着逗人找，还我抓耳又挠腮。
娴静的姑娘长得俏，送我一把红管草。
我爱你红草颜色鲜，我爱你红草颜色好。
牧场嫩草为我采，我爱草儿美得怪。
不是你草儿美得怪，打从美人手里来。）
丽华也吟诵起来：“彼采葛兮。一日不见，如三月兮！
彼采萧兮。一日不见，如三秋兮！
彼采艾兮。一日不见，如三岁兮！”
（那个采葛的姑娘啊。
一日不见她，
好像三个整月长啊。
那个采蒿的姑娘啊。
一日不见她，
好像三个秋季长啊。
那个采艾的姑娘啊。
一日不见她，
好像三个周年长啊。）
丽华悄悄地拔下自己头上发髻上的金钗送给刘秀，并拔下了自己的一绺青丝，递到刘秀手里。刘秀急忙藏进自己的内层衣袋里。刘秀取下自己身上的玉佩，默默地放到丽华的手里，两眼渴望地久久地不能收回。
丽华轻轻地问了一句：“文叔哥，这几年你好吗？”
刘秀的心一阵颤抖，悸动不宁。多少次梦中想念的倩影，如今实实在在地出现在了眼前，却仿佛又回到了梦境。
刘秀定了定心，终于知道这不是梦境之中。他定下心来，慢慢地与丽华谈到了自己太学的经历以及大哥的托付，自己的抱负以及对丽华的感情。
丽华静静地听完，一阵叹息：“唉，文叔哥，只要你能够好好地回来就好了！几年来，你不知道我有多想念你！时刻担心你会出事！我们何必去贪求什么功名利禄呢！况且，如今是大乱将现，我们只要能保住自己的生命就不错了，那些荣华富贵，终归是过眼云烟。小妹等了你几年了，只要你能够一切平安地回来，我就满意和放心了！”
突然，前面传来了阴兴，阴识兄弟的叫喊声：“小妹，文叔哥！你们怎么还不来啊！我们已经抓了不少鱼了啊！等一会，你们抓少了，可要受罚的啊！”
刘秀，丽华急忙答应，手拉着手跑下了河堤。
新野阴家。
说媒的人一拨一拨地来了。先是为阴兴，阴识兄弟，慢慢地就轮到了为丽华说亲。
丽华的孝顺，温婉，美丽，文雅的名声已经传遍了整个南阳地区。可阴家妈妈却是越来越为自己女儿的婚事烦心。女儿年纪已经不小了，渐渐地到了应该谈婚论嫁的年龄。说亲的人也是络绎不绝，有些亲事实在难以拒绝。
可是，他们之中，竟然没有谁人能中女儿的意。
阴妈妈未尝不明白女儿的心意，但刘秀现在的家庭处境，却使婚嫁好事难成。
一天，南阳最有名的张媒婆又来了，再次和阴妈妈聊起了丽华的婚事。
“我说阴妈妈啊，小姐的年纪也不小了吧？是否应该慎重考虑考虑她的婚事了啊？我这里有几分名单，妈妈你可以看看，认真考虑考虑啊！
你看，这是王丞相的侄儿，他可是官宦子弟啊！托祖先的福荫，他一定会飞黄腾达的！
你看，这是张大司马的儿子，他老子可是朝中一品啊，你是否考虑考虑！还有—”
阴识突然踏进门来，大声说道：“张妈妈，你既然说得那么好，那肥水不流外人田，你老为什么不把你自己的亲生女儿嫁过去呢？”
张媒婆听出了阴识话语中的敌意，她陪着笑脸说道：“少爷啊，实在可惜啊！我老人家没有你们阴家这么好的福气！这么大的家业！也没有你们这么漂亮的女儿呀！”
“你快走吧！我妹妹早已经定亲了！”阴兴很不高兴地直截了当地地下了逐客令。
“哎呀，怪不得啊！人家都说丽华与刘家少爷有事，老妇还不信呢！原来果真如此！
我说少爷啊，那刘家少爷有什么好的，一个破落户而已！他虽然看起来是一表人才，但却不过是一个典型的小白脸啊，人俊里丑，如今穷得连媳妇都会娶不起了！你们还有什么盼头呢？
如今王氏当皇帝，刘家已经全被夺爵了。说不定某一天，他们刘家还会被作为反贼捉拿呢！你们居然还敢攀亲，真是瞎了眼睛！”
阴识听后，越发不是滋味。他立刻勃然大怒，破口大骂道：“老虔婆，你生就一张臭嘴，你怎么竟敢如此胡言乱语！敢情是你的贱骨头找打了吗？你还不快给我立即滚出去！”
阴妈妈也气愤愤地说道：“张大娘啊，你老人家怎么能够如此说话呢！从此以后，你不要再踏进我阴家的家门。我们阴家的事，你不要多管闲事，也休要胡言乱语！否则，没有你的好果子吃！”
张媒婆见势不妙，急忙颠着跑了出去。
刘秀回到舂陵，又开始重操旧业，读书，稼穑，做生意，帮助大哥联络江湖义士，各地英雄豪杰。那些触怒朝廷，反叛官府的逃亡客，以及反莽义士，绿林豪杰，都把刘家作为了自己的藏身之地。
刘秀与大哥，二哥不仅极力掩护，而且资助他们钱物，帮助他们逃脱朝廷追捕。地方官府们知道刘氏宗族的势力，也常常是睁只眼，闭只眼，不敢过问。
因而，刘秀兄弟在江湖声名鹊起，众望所归。
然而，退休在家的二叔，却对刘縯，刘秀的近乎造反叛逆的举动很是生气。
一天，二叔怒气冲冲地叫来兄弟俩。
兄弟俩一进门，刘良就开始大骂刘縯，责备刘秀：“伯升，文叔啊，你两兄弟如今真是糊涂透顶！你们竟然不知时局！
你们一天只知胡闹，不仅不知经营田地，家产，反而要变卖家产，只知道交结天下英豪才俊，窝藏逃犯，叛贼！
万一朝廷得知，你们这是灭族之罪，连二叔也担待不起，势必惹上株连九族之罪。文叔哦，你一向保守谨慎，听话懂事，性格温顺。你的大哥胡闹，你怎么会不仅不加干涉，反而要一起起哄闹事，这到底是为了什么啊？”
“二叔啊，现在莽贼当政，天下狼烟四起，百姓民不聊生。我们想当一介良民，又怎么可能呢？莽贼已经夺取了我刘氏赖以活命的基业，我们将何以谋生？二叔啊，我们冒险这样做，也仅仅是希望当天下大乱之时，我们能够自保的措施而已！二叔，你说是吗？”刘秀为自己辩解道。
“是啊！二叔。三弟读过很多书的人都是这样认为。侄儿是更加地相信！”刘縯也在后面附议。
“罢罢罢！就由你们自己去吧！伯升，文叔啊，你们兄弟俩说的，也不是完全没有道理！二叔年纪大了，经不起风浪了。反正你们的翅膀也硬了，成则为王，败则为贼，就全部由你们去吧！最后的所有结果，无论结局是好是坏，都是你们自己造成，也怨不得别人！”
二叔默默地思索了良久，终于气狠狠地掉头而去，留下兄弟俩在那里沉思，思考今后的对策。
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