新市、平林兵也正急于向北发展，以便在南阳打开新的局面，对在南阳地区颇有影响的刘氏宗族的合作自然竭诚欢迎。双方一拍即合。

于是，双方合军一处，开始了共同对付王莽官军的作战行动。

联军开战顺利，向西攻击长聚，取得胜利；接着又攻打唐子乡，斩杀了来援的湖阳尉（唐河县警察局长）。

刘秀的舅舅樊宏年轻时就有高尚的志向和优秀的品质。

那时，义兵起事，刘縯与族兄刘赐带兵去攻打湖阳，而湖阳是舅舅的故里。刘赐的妹妹是樊宏的妻子，湖阳县府因此就把樊宏的妻子、儿女都抓了起来，当作人质。

官府让樊宏出城去叫刘縯退兵，而樊宏却留在了刘縯军中，没有回去。湖阳的守军将领就想杀掉樊宏的妻子儿女。

当时，长吏以下都很同情樊宏一家的处境。于是，他们共相商议说：“樊重父子，一向以礼义恩德遍行于乡里。即使他们有罪，也应当放在以后处理。”

正好当时刘家军的兵力日益强大，湖阳的形势十分危急，人心惶惶。将领未敢轻易杀害他们，招来敌人报复，因此，樊宏的妻子儿女才免于一死。

后刘终诈称江夏吏，终于诱杀了湖阳尉，夺取了湖阳县城池。

义军初战节节胜利，士气更加高涨。联军接着四处大肆抢掠，收获颇丰。

可是，战事结束，联军却因为财物分配，差点发生火拼。大军愤怒喧哗，声震四野。

刘秀闻听军中骚乱，急忙赶回来加以制止。

刘家军将士围住自己的主帅，纷纷向刘秀诉苦，鸣报不平：“文叔啊！战斗中我们出力甚多，获得了大量的战利品。可是，绿林新市兵，平林兵却想把这些东西统统占为己有，实在令人生气！

所以，我们大家心里不服，以致与绿林军发生了冲突。文叔啊，你可要为我们做主啊！”

刘秀闻听，一下意识到了情况的严重性。他默默地思量片刻，然后冷静地劝慰刘家军将士道：

“各位叔伯兄弟，各位将士：

文叔我知道你们各位都立下了汗马功劳，功勋卓著。

可是，如今大敌当前，我们唯有团结一心，才能取得胜利。如果我们为了一点小利，就和友军绿林豪杰发生争执，就会使我们的联军分裂，必然会给官军以可乘之机，对我们实施各个击破！那就悔之晚矣！

所以，为了今后能够更好地协同作战，我建议把我们所掠夺的财物，粮食等，统统交出来，让大家心平气和地商议究竟应该怎样分配为佳。

如果不够，文叔兄弟们愿意拿出我们兄弟的那一份，来补给大家。

大家知道，新市兵，平林兵的兄弟们个个都是饥民，他们更加地需要粮食。如果因为军中财物分配不均，引起我们大军的内讧，争执，甚至械斗，这样必将造成两败俱伤的不利形势，必将严重伤害我们的反莽大业。

何况，这几次战役，如果我们没有绿林豪杰的帮助，我们也是独木难支，也很难取得胜利！

况且，只要我们与绿林豪杰两军协同作战，同心协力，那么取得的胜利必然多多，还用担心什么没有财物，没有东西可分呢？

如果联军失利，我们的命都没有了，要那些财物又有何用呢？大家意下如何？”刘秀循循善诱地耐心说服。

“好！好！好！还是文叔深谋远虑，处事公正、公平！想得周到，顾全大局。我们都听你的，交出我们所有的财物！不要让绿林豪杰小瞧了我们刘家军！”

刘家军终于做出了巨大让步，同意把所有财物交给绿林兄弟。

事情终于顺利而圆满地解决了。

闻听刘家军做出了让步，绿林军将士们都有些惭愧。

于是，首领王匡，陈牧谈论道：

“文叔兄弟们分配财物都能为我们着想，我们怎么能够不考虑他们的利益，而想独吞胜利成果呢！这不是显示出我们绿林豪杰太没有气度了吗？别让人小瞧了我们哦！我们还是公平地加以分配吧！”绿林众豪杰一致同意。

于是，大家皆大欢喜。

联军继续乘胜向前挺进，进围棘阳城。棘阳，是通向宛城的门户，具有重要的战略地位。

因为棘阳城高池深，靠近宛城，而且听说棘阳县宰岑彭文武双全，不好对付。所以，联军经过商量，决定继续联合发动攻击，务必拿下此城。

刘縯策划由新市军、平林军、舂陵军、宛城军各部，各负责围攻一个城门。

没有想到，当联军大军开到了棘阳城下，才发现棘阳已经是一座空城。

原来，守令岑彭知道义军人多势众，兵强马壮，抵抗无益。于是，他带领家属人马前去投奔前队大夫甄阜，打算集中兵力对抗义军。

所以，城里不但没有守军，就连老百姓也基本跑空了，只剩下少数死也不肯背井离乡的老头、老太太，负责看守他们自家的门庭。

全城的钱财、粮食等，也早已被转移得干干净净。

联军指望的官府物资一点也没有剩下，就是入户搜寻，也所获无几。

于是，棘阳（新野县北）就轻易地落到了刘縯联军的手里。刘縯把棘阳作为自己的后方基地。

这时，李轶，二姐哥邓晨等，也率领各自的亲朋好友，以及宾客等前来会师。在长安游学的阴识听到这个消息，也立即返乡投奔刘縯，他与弟弟阴兴等还贡献了宗族、宾客、家丁等一千余人。

这样，刘縯大军已近万人，联合大军的声势更盛。

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