我刘氏大军，虽在小长安聚中遭受挫折，但仍然坚守棘阳县城，大军主力尚存。如今，我军将士满腔悲愤，义愤填膺，他们都欲与官军决一死战，没有一人愿意投降退却，做哪些贪生怕死之人。

贵军力量强大，作战骁勇，将领贤明，美名远扬，伯升敬仰万分，倾慕之至！

但伯升以为，如果各军单独作战，恐怕也难以抵挡官军的十万大军。所以，伯升以为，为今之万全之策，唯有联合作战，集中我们的优势兵力，共同对付莽贼大军一路可行。

如果分散，各自为战，必然会被官军各个击破，玉石皆焚。如果放弃大军，不顾家人兄弟，各自逃生，更是贪生怕死之徒，不是英雄豪杰的作为；况且，即使那样，恐怕也难逃官军的搜捕，我们弱小的妻儿老小，都难幸存。

所以，伯升以为，合则赢，分则输，将军们以为如何呢？”

王常醒悟，立刻大声叫喊，立马响应：“好计策！我们都是一群大老粗，没有远见，听见伯升兄弟的分析，我们是如梦初醒。

当初，我们被逼造反，也只图苟延残喘而已！但如今情形，即使我们想再做一个良民，又怎么能够呢！

王莽残暴，人心思汉。而今，你们刘氏宗族能够举起义旗，真是苍生之幸！由你们刘家出来领导，就是真正的天下之主，我们愿意贡献我们的身子，奔走效劳，共佐大业，以图名留史册。”

刘縯闻言大喜：“感谢王将军深明大义！只要事情成功，我们刘家岂敢独自享受呢？那时，我们患难与共，荣华富贵，将会享之不尽。如果失败，伯升我宁愿战死沙场，也不愿投降叛贼，苟且偷生。

生死存亡，在此一举！请王将军说服诸位将领兄弟，共谋大义！”

“好！就是如此！大丈夫说话，一言九鼎！我马上去说服手下兄弟！伯升大哥，你们回去好好准备，不灭逆贼，誓不为人！”王常性格直率，慷慨激昂地说道。

刘縯与王常把臂言欢，深相接纳而去。

王常回到自己的中军驻地，立即召集绿林各位兄弟前来探讨军情。

王常把商谈的结果，以及联合作战的好处与分散作战的不利之处，统统告诉了手下兄弟。大家纷纷赞同，点头同意。只有将领成丹，张卬提出异议。

成丹有些不服气地说道：“王大哥，与刘家军联合作战，小弟没有任何异议，表示大力赞同。只是，大丈夫既然起事，举起义旗，我们就应该自己做主，为什么要听从他人指挥，任人摆布呢？”

张卬也随声附和：“成丹大哥说得有理！王大哥，我们下江兵兵强马壮，应该自己做主子，凭什么去受制于人，听从他人的指挥呢！”

“两位兄弟说得十分有理！这件事，大哥我也曾经深思熟虑，并不是一时草率，一时冲动做出的决定。

王莽恶贼，祸国殃民，苛酷残暴，罪恶累累；他不断犯错，致使民不聊生，民心丧尽。汉室恩德，还长存人心。人心思汉，并不是一天两天的事情。正因为如此，我们才能够以复汉为名，趁机崛起。

人心向背，决定事业成败：人们怨恨的，上天定会铲除；人民盼望的，上天定会赐予。

所以，开创大业，反抗暴政，必须下顺民心，上合天意，然后才能大功告成。如果仗恃自己的兵力强大，肆无忌惮，即使侥幸成功，最后也会一败涂地。陈涉不尊奉楚王，自立为王，最终失败就是如此。前车之鉴，后事之师。

以秦王朝与西楚王国项羽的兵强马壮，不可一世，最终还归于灭亡，也同样是这个道理。

何况，我们兄弟都不过是一介小民，无知无识，毫无影响力与号召力。我们在绿林水畔啸聚，只图苟延残喘而已。因此，如果恣意妄为，那是自取灭亡罢了。

大哥我读过几天书，虽不算见多识广，但也阅人多也。

我观察与我军谈判的南阳刘家军将领，刘縯，刘秀兄弟以及李通兄弟等这几位领袖人物，个个是人中龙凤，英才豪杰。他们处事深谋远虑，军队纪律严明，一心吊民伐罪，是王侯将相的奇才。如果与他们合作，必然成功。这是上天保佑我们，为我们指出的一条明路！诸位兄弟以为如何呢？”王常循循善诱，耐心细致地为兄弟们做着详尽的分析，令大家心服口服。

“下江兵”将领们虽然桀骜不驯，个性刚强，但一向都佩服和尊敬王常。

大家议论一会，终于一致同意：

“王大哥高瞻远瞩，所见实在高明！先前，我们实在抱歉，没有见识，不能深刻理解大哥的意思！如果不是王大哥，我们可能走上不义之途！好，就依大哥建议！如有异议，斩无赦！”

于是，各将领率领大军，投奔刘縯，并继续与王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”等绿林兄弟的部队联合行动。

此时，联军大军渐渐云集，各部同心协力，士气高涨。

刘縯倾其所有，大事犒赏军队，与将领们歃血盟誓，订立盟约，誓与官军决战到底。

盟誓完毕，刘縯下令队伍先行休整三天，积极备战，然后准备迎敌。

十二月三十日上午，将领们在棘阳召开联军军事会议。

刘縯被推举为盟军总指挥，他当仁不让，立即安排进军方略。他在会上慷慨陈词：

“各位兄弟，各位将军：

我军现已集结完毕，士气高昂，群情激奋。承蒙各位绿林兄弟看得起伯升，推举伯升担任盟军司令。在此，伯升先行感谢诸位的抬举信任。要想战胜敌人，必须军令严明。所以与诸位首领商讨后，伯升与诸位在此约法三章，希望兄弟们执行：

一，违背盟约，人神共诛，杀无赦。

二，不得扰民。我们是义军，百姓就是我们的兄弟姐妹，我们绝不能肆意抢劫掳掠，否则杀无赦。

三，战斗期间，必须绝对服从命令；战事结束，战利品，一律均分，不得独吞！

各位将军，有无异议？如果没有，就以此办理！

王莽恶贼，罪行累累，罄竹难书。杀我亲人，掠我财富，使诸位兄弟饥寒交迫，流离失所，骨肉分离，有家不能归。如此血海深仇，难以言尽！

诸位，报仇就在今日！是荣华富贵，还是失败受辱，是光荣殉国，还是苟且偷生，就在近日！

现在，伯升我担此重任，安排进军方略，望诸君多多努力！否则，军法无情！

先前，我和诸位将领已经协商妥当，我们大家一致同意把联军分成六部，由各部首领率领，然后伺机进兵！

大军作战，军需至上；行军作战，奇正相依。

因此，伯升决定，如今，我们应该趁着官军骄傲懈怠，疏忽松弛，得意忘形之时，由伯升我亲自率领大军，首先偷袭官军的后方基地。趁着他们后方空虚，夺取他们的辎重装备，使他们军无粮草，进退失据。

然后，我们六军合力，共围官军，打他们一个措手不及！诸位首领兄弟，你们有无异议？”

“伯升安排极当！就以此办理！违令者，斩！”诸将一致拍手赞成。

刘縯下令，犒劳各军。各军立即行动，做好大战准备。

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