营帐中十分温暖，可两人的心里却有些寒意。慢慢地，酒涌上来，两人开始有了一些醉意。

“严大人，你也不要太过忧虑了啊！反正，你已经尽到了你自己的心意了。如此寒冷的夜晚，你还专门派人尽力通知了甄阜，梁丘赐他们！在不在意，就看他们的了！你又何必如此忧心如焚呢！

况且，皇上对你的建议，也是不闻不问，置之不理。你又何必为朝廷如此操心，如此费心呢！好好行乐，活过一时算一时啊！”陈茂劝道。

“陈大人啊，只有你最了解我的心意！皇上派遣大将，却不发给他们可以调动军队的兵符。我们必须先行请示皇上，才能行动。这就跟用绳子拴住凶猛的猎狗韩卢（战国时著名的猎狗），而要它捕捉野兽，有什么分别呢？

我们手下只有两百多个官员，皇上却要叫我们自行到所辖各州，自己去招募士兵。天下百姓怨愤，民不聊生，我怕军队还没有招足，就已经全军覆灭了啊！

甄阜，梁丘赐这两个家伙，仗恃小长安聚的胜利，一意孤行，残暴任性。两军交战，攻心为上。他们却将俘虏的妇孺老人，都残酷地屠杀殆尽，这更加坚定了叛贼们抵抗的意志。他们骄傲自满，洋洋得意，我担心他们会轻敌失利啊！这样，局势就会更加地难以收拾了！”严尤忧心忡忡地说道。

“严大人啊，你的担心是对的！问题是，现在朝廷的情势却是，在上位的人日益昏聩，在下位的人锥心泣血，贡献无门啊！

当初，你设计的应对匈奴的谋略，以及你对国事的分析，有识之士，都认为是治国良策。可惜啊，包括皇上，却没有任何人听取啊！就是甄阜，梁丘赐他们，这次，也决不会把你的话当回事的！

现今当务之急，我们还是按照大人你的计策，尽快地推进到宛城（南阳市），以此为依托，消灭叛贼才是啊！”陈茂也有些忧虑地劝道。

“陈大人啊，现在天下烽烟四起。叛贼的情势，本来不至于弄得如此难以收拾的！可惜皇上一意孤行，不听忠言啊！

陈大人啊，你还记得那件事情吗？当初，皇上曾经打算任命费兴担任荆州牧，治理荆州百姓。

费兴辞行时，皇上专门召见他，询问费兴在荆州的施政方针。费兴老老实实地说出了心中的打算：‘皇上啊，荆州，扬州人民，大都住在山岭水泽，依靠捕鱼，打柴谋生。如今，皇上颁布六种专卖独占条例，无论捕鱼，打柴，都有捐税，严重伤害人民的利益啊。

而且，荆州等地，一连数年旱灾，遍地饥馑，人民无法活命，才会铤而走险，去当强盗，以此苟延残喘活命的。

我到任以后，准备用皇上名义，鼓励强盗们返回故乡，供给他们犁耙，耕牛，种子，宽减他们的捐税，希望他们能够安居乐业，则反侧自平！’

皇上听不顺耳，就把费兴免职。结果最后使局势更加无法收拾。

后来，范升先生又对大司空王邑提出自己的建议，认为国内人民的愤怒，才是最值得朝廷担心的。

可惜，忠言逆耳，无人肯听！你我奉命剿贼，与民作对，逆天行事，我不知道将怎样死填沟壑呢！”严尤的忧愤愈盛。

“哎，天意就是如此！严大人啊，我们还是及时行乐吧！何须如此忧国忧民！来，干杯！”陈茂举起酒杯道。

午夜已过，太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐的大营里，将士们喝得酩酊大醉。

不久，如雷的鼾声在大营中响起。

突然，一个侍从不顾卫士的拦阻，通通通地闯了进来，大声吆喝，把太守甄阜惊醒：“报告大人，叛贼刘縯，刘秀兄弟，亲自率领贼军，偷袭我蓝乡辎重大营。统领张将军，李将军，请求大帅派军支援！”

“吆喝什么！你不要命了吗？一小撮蟊贼，就把你急成这样！这伙蟊贼，胆都吓破了，还能有什么作为，值得大惊小怪的！

大家只管休息！传令下去，叫张将军，李将军拼死守住自己的大营。天亮之后，我和梁大人一同率军去收拾那伙蟊贼！有谁再敢搅扰老爷我休息的，小心他的狗命！”甄阜睡意连连，恼怒万分地吩咐道。

正月一日丑时，蓝乡。

刘縯，刘秀大军突袭成功，甄阜郡朝廷军的所有辎重，全被夺获。将士们兴高采烈，斗志旺盛。小长安聚失利的阴影，一扫而空。

刘縯决定一鼓作气，收拾官军。他留下一部，守卫夺获的辎重；然后急忙吩咐全军快速进餐，立即做短暂休息。

最后，他率领大军急行军，回到前线大营。

那时，联军各部，已经各就各位。

刘縯亲自分兵，布置下一步的战略。

他按原定计划把大军开始布置，他自己亲率大军自西南方向，攻击太守甄阜的主力大营；下令王常的下江兵兄弟自东南方向，攻击属正（民兵司令）梁丘赐大营。其他各部坚守自己的岗位。

早晨，攻击开始。

其时，太守长甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐的大军还在睡梦之中。将官们，还在中军大营中呼呼酣睡。

这时，蓝乡辎重，眷属被劫的消息也一同传到了官军营中。官军一时军心动摇，士卒们人心惶惶，心生怯意。

然而，比起刘縯联军这些乌合之众来，郡朝廷军还算是训练有素的。经过一阵短暂的慌乱之后，官军将士终于开始抵抗还击。

一时，战斗成为了胶着之势。整个上午，双方都没有多大进展。

中午临近，刘縯开始着急。

他明白久攻不下意味着什么。他紧急传令王凤，王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”，予以支援。然而，两路人马却找各种借口拖延，作壁上观。

无奈之下，刘縯急招弟弟刘秀商议。

刘秀正在前方率军出击，他见大哥呼唤，知道局势不妙，他急将指挥权交到李通手里。这时，小长安聚覆辙的阴影又不知不觉地笼上刘秀的心里。

刘秀来不及休息，马不停蹄地紧急来到哥哥身边，一同计议。

最后，刘秀建议，下令刘家军直属的舂陵子弟兵拼死抵抗，抵住太守甄阜所部的强大压力；然后，出动自己所有的预备队，重点进攻弱旅属正（民兵司令）梁丘赐的大军。

刘縯见局势如此，也无别的妙计，只好同意。他知道，这是一部险棋，也许就意味着全军覆灭。

刘縯在心里暗暗怒骂：“王凤，王匡，朱鲔，陈牧，你几个狗崽子！平日里自称英雄豪杰，大敌当前，居然打自己的小算盘，当了缩头乌龟！

老子灭亡了，也没有你几个好过的！老子知道，老子侥幸胜利了，你几个老小子，就会又来抢老子的功绩。早晚，老子会想法修理你们的！”

但愤怒终归愤怒，刘縯只有咽在肚里。他知道，不能让愤怒左右自己的情绪，影响大局。

于是，刘縯急令预备队，全力以赴，支援王常大军。他知道，此时此刻，只有王常，才算一个真男子！

刘秀兄弟的计谋，终于有了明显的效果。

午饭时分，官军已经是又渴，又饥，又困，又累。他们身心疲惫，士气低落。

刘縯的预备队及时地投入，左右夹击，一下使局势发生了逆转。梁丘赐的大军突然崩溃。

甄阜所部望见梁丘赐的大军溃败，知道大势已去，急忙脱身逃命，四散奔走。

见敌人溃败，刘縯急令追击。王凤，王匡的“新市兵”，陈牧的“平林兵”，见形势发生逆转，也纷纷对官军发动猛烈攻击。

官军急忙后撤，向潢淳水（新野县境）方向逃生。但兵败如山倒，官军被斩杀溺死者有两万多人。

太守甄阜，属正（民兵司令）梁丘赐虽然勇猛指挥，奋力抵抗，但已经难挽败局。他们也先后被义军杀死。

岑彭也在拼死抵抗，但已经于事无补，自己的努力已经无济于事。他自己也身受剑伤，只好急忙率领败军，逃到宛城，与前队贰严说共同守城。官军余众见势不妙，纷纷投降乞命。

刘縯联军沘（bi）水大战，取得大捷。

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