匈奴单于听到后，大怒若狂说：“先单于（呼韩邪单于）受先帝（汉宣帝）的恩泽，不可以辜负。现在的天子又不是汉帝的子孙，凭什么当皇帝呢！凭什么对我们指手划脚，甚至分化我们的部众呢？我一定要报复，以报答先帝的恩惠！”

于是，单于就派遣左骨都侯、右伊秩訾王栾提呼卢訾及左贤王栾提乐，率军进入新王朝边塞云中郡益寿塞，大杀官吏人民。

此后，单于遍告左右部都尉、各边境亲王，命令他们按照自己的旨意不断地侵入边塞寇掠。

匈奴侵略军大股一万多人，中股数千人，小股也有几百人，杀死雁门郡及朔方郡的太守、都尉，抢略官吏和百姓的牲畜财产，不可胜计。

沿边一带，空虚耗散。因而激怒王莽做出了讨伐匈奴的决定。

当时，在边境的各位将领，因为讨伐匈奴的大批兵马尚未集结完毕，没有接到王莽的旨意，所以都不敢出境攻击匈奴。

在王莽的追随者中，也有极少数，这时还能够保持着清醒的头脑的人，对王莽的行动提出异议。讨濊（音huo）将军严尤就是其中的一个。

严尤对皇上这种不顾天，不顾地，不顾民意，不顾实际的一味胡来的举动深为忧虑。他清楚地看到，皇上再这么搞下去，国家不就要完蛋了吗？

想到这些，一种责任感驱使着他，他决心去冒险反对皇上的决定。

于是，他不顾一切地上书劝谏王莽，指出旨意中下令征讨匈奴时，先到指定地点的部队原地待命，只有等待诸路大军到齐，再全线出击的战略失策：

“臣听说匈奴为害中国由来已久，可还从来没听说过哪个王朝能够彻底征服匈奴的。远的不说，就拿晚近的周、秦、汉几个王朝来讲，他们都曾想用战争手段解决问题。遗憾的是，他们都未得到战胜匈奴的上策。

如果认真去加以考察，臣认为周仅得中策，汉仅得下策，秦则无策可谈。周宣王时，匈奴内侵，宣王命将出师，驱逐之而已，国家损耗有限，因此天下称明，是为中策。

汉武帝时，选将练兵，广征粮财，远征大漠，虽有克获之功，匈奴也不甘示弱，兵连祸结三十余年，结果是两败俱伤，天下称为下策。

至于秦始皇，他不忍小耻而轻用，滥用民力，修筑万里长城，征调天下民财，边防虽暂得粗安，但国内却民不聊生，结果转瞬即亡，这就是所谓的无策可谈。

现在我们连年受灾，西北地区尤其严重。此时，皇上却要下旨征发0万众，征调00日粮，讨伐匈奴，除非竭泽而渔，否则难以达到目的！

何况，我们还面临着军事上的种种严重困难呢：

一、各地征调的部队，按路程远近计算，很难在一年之内聚齐于边境地区。那些先到者长期待命，暴露于野，师老械弊，已无战斗力可言。

二、边境非农业地区，不能供应军粮，内调于郡国，又很难及时供应。

三、按一人三百天计算，耗粮近斛，非牛力不能胜任。牛自身又须携带食物，加起来共计0斛，实在太重了。况且胡地多是沙漠，无水无草，根据以往的经验，军出未满百日，牛多已死掉，余下的军粮很难靠人力搬运。

四、胡地秋冬甚寒，春夏风大，所以很难携带大量生活必需品。再者部队长期野战，更难于适应那里四时多变的气候，因此必有疾役之忧。前人伐胡，不过百日，非不欲久，实在是环境太恶劣了。

五、部队随身携带辎重，机动之师必然不多，行军速度也必然缓慢。如果敌人逃遁，我方难以追赶，如与敌人遭遇，我军难与敌人力战，如遇险阻，我军首尾相衔，宛如长蛇。此时敌人发起攻击，后果就不堪设想了！

臣以为如此耗竭海内民力，此战未必成功，所以忧心重重，希望陛下能够改变进军方略。

如今，既然陛下已经执意发兵，就应命令先至者迅速出击。不必等待其他部队的到来，出其不意，打击敌人。

因此，今臣等请求皇上给予将领们足够的机动权利，率先深入敌境，打击胡虏。希望圣上批准！”

严尤的一席话说得有理有据，难以辩驳。他既总结了历史上的经验与教训，又透辟地分析了当前的具体困难；既想到了民众的疾苦，又考虑到国家的安危。

但王莽依然一意孤行，执意不听，立即驳回了严尤的建议。

从此以后，严尤饱受冷落，轻视，也越发灰心丧气。

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