汉属睢阳城内,突然发生了一次兵变。从前效忠刘永的那一股潜伏势力,驱逐了刘秀任命的汉室官员,并迎接刘永还都旧京。
闻之睢阳重新反叛,落入叛贼之手,刘秀急令在轵县扫荡青犊残余势力的虎牙大将军盖延回军南下,重新包围睢阳。
其时,大司马吴汉闻听紧急军情,也留下杜茂,陈俊两将,据守广乐。而吴汉自己亲率大军,协助盖延,对睢阳形成合围之势。
平定了南方南阳郡的叛军后,刘秀又开始再次担心起首都的安危来,因为刘秀知道虎牙大将军盖延等大军南下以后,自己的首都洛阳守备力量十分空虚。
于是,刘秀急忙率军从小长安聚北返,于五月二十四日,重新回到京师洛阳,由自己亲自坐镇京师指挥。
京师洛阳守卫终于安排妥帖,刘秀就任命征南大将军岑彭为主将,引领积弩将军侍中傅俊,骑都尉臧宫,大将刘宏等率大军三万余人,继续南下攻击变民首领楚黎王秦丰所驻守的黎丘城。
刘秀大军刚刚撤出南阳后不久,先前被冯异击败以后,从关中逃出,向南阳步步推进的延岑大军,就进入了南阳郡的辖境。延岑利用南阳郡守备空虚的机会,很快夺取了数个县城。南阳郡一时又成为了兵火绵延之地。
闻听延岑大军的行踪,正在南阳郡镇抚的建威大将军耿弇,急忙率领大军在穰城(河南邓县南)阻截。
延岑大军大败,他率领几位骑兵将领,引领着自己的残兵,逃到东阳(河南邓县南穰东镇)固守。他准备与楚黎王秦丰联合,一起对抗刘秀的讨伐大军。
为了缔结更深的联盟,楚黎王秦丰还把自己的女儿嫁给了延岑,大力笼络延岑。
刚被恢复职位不久的建义大将军朱祐,此时就率领征虏将军祭遵从淯阳(南阳县南绿杨村)南下,联合夹击在东阳固守的延岑,并再次大破延岑大军。
延岑再也无法支持,只好继续向南逃窜。他准备前去投奔楚黎王秦丰的基地黎丘(河北宜城县)城池。
建义大将军朱祐大军与征南大将军岑彭的大军胜利会师后,就继续南下追击敌军延岑。
当时,延岑的护军(军事总监)邓仲况,与自己的智囊—新朝国师刘歆的孙儿刘龚,占领着阴县(湖北光化县),对抗汉军。在前侍中扶风人苏竟的书信劝导下,他们都归降了刘秀,使延岑的势力更受打击。
楚黎王秦丰为了挽救延岑残军,就派自己的部队到邓县堵截征南大将军岑彭,掩护延岑的撤离。
七月,征南大将军岑彭率军再次大破秦丰部队,并乘胜包围秦丰的老巢黎丘。岑彭还另派积弩将军傅俊,率领自己的大军到江东夺取土地。
当时,郅恽也到了庐江,正与傅俊相遇。积弩将军傅俊一向敬佩郅恽,于是以礼相聘,举荐郅恽为自己的将兵长史,交给他处理军政要事的职责。
郅恽接受政事以后,立即率领诸将立誓:“我们是仁义之师,是替天行道,吊民伐罪之师。因此,我们发誓,不掩袭无辜百姓,不穷追走投无路者,不任意残害别人身体,不裸露死者形骸,不侮辱妇女。”
诸将立誓听令。
不想,攻克敌方城市后,傅俊手下的将士,依然掘坟陈尸,掠夺百姓。
郅恽竭力地劝阻傅俊,整饬军纪,纠正这些暴行,他劝说积弩将军傅俊:
“将军啊,所谓得人心者得天下,这并非只是一句口号或妄语,也并非自欺欺人之句。而是历朝兴盛衰亡的根本原因。
往昔,周文王不忍心暴露死者的骨骸,周武王不肯因为夺取天下,而枉杀一人性命,所以才得到天地与百姓的感应,才最终击败商纣王如森林一般稠密的军队。
将军为什么不能效法文王,武王,而要触犯天地的好生之德的禁令,大量伤害无辜,甚至虐及枯骨,得罪天地神明,天下百姓呢?
将军啊,如果阁下不能改变那些做法,必然惹得天下人怨恨。到时,恐怕将军你,也难以保全自己的性命。
希望将军你做好表率,收养伤者,抚恤百姓,埋葬死者,对被害的人表示哀悼,以表明那些不当做法,不是将军你的本意。如此,何愁百姓不附呢?”
傅俊深以为然,立时下令执行。百姓心悦诚服,由衷感激。
因此,傅俊大军所到之处,无不望风投降,扬州(江苏)全部归顺。
得知傅俊收复民心的举措,刘秀很是欣慰,马上下旨通令天下表彰傅俊的功绩。
自三月虎牙大将军盖延包围汉帝刘永据守的睢阳以来,直到如今的六月,已经一百多天过去了。
盖延大军,采取对睢阳围而不攻,困住敌人的谋略。城里的汉帝刘永与外界部众的交通都被汉军切断,他们困守孤城,渐渐不能支持。
因此,城里刘永的军马虽多,却无用武之地;而城内粮草将尽,就是饮水,也渐成问题;没有外援的支持,刘永束手无策,只能坐以待毙。
而盖延大军,却抢收城外田地里百姓的麦子,军粮十分充足,士气也十分高昂振奋。
久困孤城,刘永大军,是更加地饥饿疲惫,士气低落,防卫松懈。
六月的一天晚上,盖延带人悄悄地爬上睢阳城头,偷袭汉帝刘永。盖延最终大获全胜。
汉帝刘永见势不妙,眼见睢阳再也无法支持,他只好率领自己的大将苏茂,周建等突围而出。他准备逃往酂县(河南永城县)暂避。
见敌酋逃走,盖延急忙派军猛烈追击。
这时,逃亡中的汉帝刘永已经众叛亲离,大军突然崩溃。刘永的大将庆吾,见己军大势已去,就砍下刘永的人头,投降虎牙大将军盖延。
最后,只有苏茂,周建率领部分败军逃出。他们日夜不停,终于逃奔到了垂惠(安徽蒙城县),然后拥戴刘永的儿子刘纡当梁王。
垂惠的部队与逃到西防据守的刘永另一大将佼彊,遥相呼应,继续对抗刘秀大军。
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