蜀地沃野千里，土地肥饶，盛产水果，没有谷物也能吃饱。女工所缝制的衣服，可以够天下人的穿用。各种名贵木材和箭竿等，十分丰富，器皿数量众多，永远也用不完。西蜀还有鱼，盐，铜，银可以获利的物产。水路运输也十分的便捷。

大王占据了西蜀，向北就可以占据汉中，阻塞褒、斜的险要；向东可以守住巴郡，阻拒扦关的关口；向东越过汉水就可以窥秦地；往南顺着江而下就可以威胁荆州、杨州。这正是人们所说的天时地利是成功的资本，实在是攻守皆宜的宝地。

蜀地方圆有数千里，能够参战的人马不少于一百万。我们看到有利就出兵攻取土地，发现无利就可以全力坚守，努力经营。

现在君王的名声，天下人都已经都知道了。但是君主的名号尚未定下来，仁人志士不免狐疑。大王应当立即登上天子位，使远方的人士有所归依。”

公孙述谦虚地说道：“帝王自有天命，孤怎么能够妄自承当呢？”

李熊回答说：“天命无常，百姓拥护贤能之君。贤能者就承当，大王何必疑虑不决！”

晚上，公孙述在梦中听见有人对他说：“八厶（私）子系，十二为期。”

他醒来之后，就对自己的妻子说道：“爱妃啊，梦中预示孤可以极贵，但时间十分短暂，孤究竟应该怎么办呢？”

他的妻子回答说：“早晨闻道，傍晚死都可以。（朝闻道，夕死可矣。）何况还有十二年的美好光景呢！”

正好，有人遇上有龙出入公孙述的府殿之中，夜间还有光亮闪烁。公孙述认为这些都是祥瑞吉兆。

于是，他就在自己的手掌上刻上文字“公孙帝”，用以迷惑众人。

在建武元年的四月，公孙述在成都豪强的拥戴下，自立为天子，国号为成家。颜色崇尚白色，建立年号为龙兴元年。

公孙述让李熊做自己的大司徒，让他的弟弟公孙光做大司马，公孙恢做大司空。改益州为司隶校尉部，蜀郡为成都尹。

这时，蛮族首领越巂任贵也杀死了王莽的大尹，占据其郡。不久，他就归降了公孙述。

公孙述建国后，更是积极地扩大自己的疆域。他按照与李熊定好的决策，派将军侯丹攻占白水关，北守南郑；派遣将军任满从阆中下江州，占据扞关。于是，尽有益州之地。

自从刘玄失败以后，刘秀正忙于经营崤山以东的战事，所以没有时间向西讨伐。

关中豪杰吕鲔等人也拥兵自立，有的多达万人。他们不知道归附谁，于是多数变民将领都去归附公孙述，公孙述都任命他们为将军。

接着，公孙述便大建营垒，排兵布阵，练习攻战射击之术，聚集兵士几十万人。他还在汉中地区囤积粮食，在南郑筑造宫殿。他又建造了十层赤楼帛兰船。

公孙述大量铸刻天下州牧郡守的印章，设置完备的公卿百官各种职位。他还派遣将军李育、程乌率领几万军队出陈仓，与吕鲔，前去攻打三辅。

建武三年，刘秀的征西将军冯异在陈仓攻打吕鲔、李育，并且大败他们。吕鲔、李育只好逃回自己的汉中基地。

建武五年，延岑、田戎被汉兵打败，都逃到蜀地。

公孙述在当时人心思汉的形势下，敢于以异姓称帝，完全是借助了当时人们迷信的谶语的力量。他一时迷惑了很多人。

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