马援立即统领自己部下的四千余名将士，抵达氐道县（甘肃天水—以前是氐人居住地），讨伐羌人。羌人驻军山上，与汉军对峙。

马援先派小股部队佯攻，牵制羌人；然后，马援率领自己的大军夺取了羌人的水源地和草地，占据了军事上的有利地形，不与他们直接交战。

羌人于是渐渐地陷入困境。

参狼羌首领无奈，只好带领羌人几十万户逃出塞外。留下的羌人一万多人，无法支持，就只好请求归顺汉室。

于是，陇右一带战事平息，社会秩序完全恢复，重归和平安定的局面。

马援致力于广施恩惠和树立威信。他严守自己的承诺，对待部下及百姓都非常宽大厚道。他任用官吏，完全是分层负责，让他们有职有权，各司其责，而自己只处理郡里那些大事和要事，很得执政的精髓。

虽然马援自己的事务十分繁忙，但马援的客人和旧友，每天都是挤满马援的大门。

各部门的负责主管，有时前来向马援报告郡里的公事。

马援总是推辞说道：“诸位，这些公事，完全是丞，掾他们的责任啊！你们何必来麻烦我太守呢？请你们可怜可怜我老汉，让我老人家清闲清闲吧！请让我能够有点空闲时间，保留一点闲情逸致，安心地游山玩水吧！

如果有豪强或是土豪劣绅，欺负小民的事情发生；或者是狡黠的羌人打算造反闹事；或者是地方官员贪赃枉法，这才是我太守该管的事情，这才需要我亲自过问。”

后来，有一次，邻县有人报复自己的私仇，他们相互聚集人群，发生大规模的流血冲突。

官员和百姓不明真相，闻听消息以后，他们都十分恐慌和震惊。他们纷纷传言说羌人叛变入侵，城外的百姓也纷纷逃进城内躲避，一时，人心惶惶，流言四起。

陇西郡朝廷所在地的狄道（甘肃临洮）县长，也急急忙忙跑到马援家的外面。他请求门子禀报太守求见，希望太守下令关闭城门，出动军队抗击羌人入侵。

其时，马援正在待客，他正与宾客们痛快地开怀畅饮。

闻听县长的禀报，马援呵呵大笑起来：“诸位，烧羌，参狼羌等羌人，已经被我老汉打怕了。他们怎么还敢攻击我老汉呢？你们快去告诉狄道县长，请他回家安心地休息睡觉，一切由我负责。如果他，以及他的手下，有谁实在害怕得不得了，就叫他们躲到床底下去也行！”

不久，事情的真相终于弄明白了，郡里秩序也渐渐正常，恢复了往日的宁静。

郡中官民，都十分佩服马援的远见卓识与镇定。

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