“陛下，请为姐姐做主啊！我身为皇帝至亲，竟然被一个小小的县令欺负。这正是乱了世道了！董宣那个狗官，他不问青红皂白，没有征得本公主的同意，就把我宠爱的仆人杀死。他眼里不仅是没有我这个公主啊！陛下，他更是没有把你这个皇上放在眼里啊！”

公主赌气地坐在大殿，嚎啕大哭。她边抹眼泪，一边控诉：

“陛下啊，反正我这个姐姐对你没有用处了。如果你不管，我就独自回老家南阳去，就权当姐姐没有陛下这个弟弟！”

刘秀怒不可遏，心头就像要爆炸了一样。他立即下旨，紧急传唤董宣，准备乱棍将董宣打死。

董宣气喘吁吁，战战兢兢地跑进皇宫，立即叩头请罪。刘秀一句话也不问，就下令行刑。

眼见形势不妙，董宣反倒镇静了下来。

他叩头说道：“陛下英明！臣是罪有应得！但请陛下准许微臣说一句话再死，臣虽死也不后悔！”

刘秀怒气冲冲地问道：“老家伙，你死到临头，还有什么可说的？有屁快放！朕倒要看看，你到底还有什么说辞！”

董宣缓了口气，慢慢说道：

“陛下允许微臣说理，这是微臣的大幸！只要臣能够把话说出来，就是被陛下打死，臣也心甘情愿。

陛下以圣明的恩德，历经艰难困苦，十余年征战，才完成中兴大业。

如今，陛下却让公主放纵家奴，在光天化日之下杀人，公然违背朝廷律法，陛下怎么能够治理天下呢？陛下欲将法律置于何地？陛下怎么要求百姓官吏遵章守纪？

公主的仆人王宝，仗恃公主的宠爱，公开杀人，事实确凿，依法当斩。他怎么能够因为公主的缘故，就逍遥法外呢？如果这样，天下人群起效之，那天下不就大乱了吗？

当初，陛下因为微臣能够尽责地为皇室效力，所以，蒙陛下恩宠，调任京师任职。但微臣明明做了捍卫朝廷法令的分内事，为什么反而却错了呢？微臣不需要乱棍，我就此自杀谢罪！”

说完，董宣就把头向门柱猛撞过去，顿时血流满面。

刘秀醒悟，怒气稍稍平息。他立即叫小黄门（禁宫初级禁卫官）拦住他，叫他不要再撞。

其时，董宣已经撞得头破血流，满脸是血。

刘秀虽然心里认为董宣做得很对，朝廷正需要这样忠心耿耿，执法严明的的官员，但碍于姐弟情深，也想给姐姐一个台阶下。

于是，他把对董宣的责打，改为让董宣向姐姐叩头赔礼，表示道歉。

其时，董宣的倔脾气又上来了。他认为自己做得对，就坚决不肯磕头认罪。

刘秀命令小黄门上前，强按董宣的脖子，叫他磕头。董宣用两手撑住地面，誓不低头。

小黄门个个累得气喘吁吁，也没有能够把董宣的脖子按下去。

小黄门们无计可施，累的在旁边直喘粗气。这下，把公主逗得笑了起来，气也消了一大半。

她故意问道：“怎么啦！为什么脖子按不下去？”

小黄门知趣地回答：“禀告公主，董宣这家伙的脖子太硬了，我们按不下去！”

刘秀也哈哈大笑了起来。

姐姐刘黄向刘秀抱怨说：“文叔啊，你当一介小民时，就是藏匿逃犯，那些官员们也连大门都不敢进。如今，你当了尊贵的皇上，为什么反而连一个小小的县长都管不住了呢？”

刘秀哈哈大笑了起来：“姐姐啊，这就是天子与小民不一样的地方啊！天子理屈，也该认错才是！否则，天下人都会认为朕强词夺理，蛮不讲理啊！”

于是，刘秀下旨：“硬脖子的县令，给朕出去！”。

不久，刘秀就封赏董宣“强项令”的美名，并赏赐董宣三十万钱。

董宣分文未收，他把这些赏赐，全都分给了手下的官吏。

由于董宣执法严明，胆大包天，不畏惧强梁，京师的皇亲国戚，无不战栗，称他为“卧虎”。京师洛阳秩序井然，一片安宁。

董宣当了五年洛阳令，七十四岁时死在任上。

刘秀派专人去慰劳探视，见他家中一贫如洗。死了后，只用一块布盖着尸体，妻子儿女对着尸体痛哭，家里只剩大麦数斛，破车一辆。

刘秀伤感地赞叹说：“董宣的廉洁，死了才知道啊！”

因为董宣曾经担任过二千石（部长级）的官职，刘秀就赏赐董宣印绶，钱财，以大夫的礼仪安葬了他。

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