皇帝刘秀览此奏章,就把窦固、梁松召来严加责备,并且把举报的奏章和马援的书信交给他们看。二人吓得面无人色,不断求饶,叩头流血,才免去他们的罪过。
结果,刘秀下旨,杜季良被罢官免职,龙伯高则被升任零陵(湖南零陵郡)太守。
梁松因此更加迁怒于马援,把马援恨入骨髓。加上以前发生的事情,梁松对马援的积怨更深。
梁松接受了皇帝前往伏波将军军中,追查马援责任的命令后,大为高兴。他知道,自己报仇雪恨的良机终于来了。
于是,他开始报复马援,千方百计罗织马援的罪状,借机陷害马援。
刘秀被梁松等人的谗言刺激得火冒三丈。他立即下诏,马上收回马援的新息侯印信,撤除马援的侯爵爵位。
当初,马援南征交趾郡徴侧姐妹民变时,常吃一种据说可以预防瘟疫的叫做薏苡的植物果实。这薏苡能治疗筋骨风湿,可以使身体清爽,身轻如箭,避除邪风瘴气。
由于当地的薏苡果实硕大,马援班师回京时,就拉了满满一车,准备用来做种子。
当时,有人见马援拉了一车东西回来,以为一定是马援从南方掠夺的金银珠宝或者珍贵稀有之物之类。
于是,权贵们都希望能够分一点,捞点油水。无论马援家人怎样解释,他们都不相信是薏苡。
因此,他们分不到东西时,权贵们便纷纷议论,大说马援的坏话。
但那时,马援正受刘秀的宠信,所以没人敢在皇帝跟前述说。
马援死后,马上就有人打小报告,上书控告马援曾搜刮了一车珍珠珠宝跟有纹彩的犀牛角运回,贪污受贿,以权谋私。
马武、侯昱等权贵这时也火上浇油,给皇帝上表章,说马援确曾运回过一车珍稀之物。
刘秀更加地怒不可遏。
马援的家人——妻子儿女,突然受到这种可怕突变的打击,一个个惊骇恐惧,不知皇帝为何如此震怒,也不知马援究竟身犯何罪,全家惶惧不安。
马援的尸体运回后,家人不敢把马援埋在原来的祖宗坟地里,只买了城西几亩薄地,草草地把马援掩埋在那里。
平时,围绕左右,奔走门庭的马援的宾朋故旧等,也不敢到马家去吊唁,景况十分凄凉。
安葬完马援,马援的侄儿马严和马援的妻子,儿女们,就草索相连,捆绑自己,跪倒宫门口,向朝廷请罪。
刘秀拿出梁松的奏章给他们看。马援的家人这才知道马援被指控的罪状,知道马援蒙受了天大的冤枉,才知道皇上震怒的原因。
马援夫人知道事情原委,立即回家,就先后六次向皇帝上书,申诉冤情,言辞凄切。
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