然而，时至今日，我们既然不能马上获得南匈奴的助益，便不应该立即断绝跟北匈奴的来往。站在安抚他们的立场，对他的请求，从礼仪来讲，不能不回答。

臣的建议是：应该给予他们赏赐，价格与价值，跟他们进贡的贡物大致相当，不要让蛮夷吃亏，让他们小瞧了我们；明加晓告以前世呼韩邪单于，郅支单于的前例行事；回信措辞，必须恰当。

臣试写了一份草稿，一并呈上，请陛下裁定。草稿如下：

“单于不忘汉室的恩德，追念先祖旧约，欲修和亲，以辅身安国，计议甚高，为单于嘉之。

从前，匈奴汗国不断发生内乱，呼韩邪单于、郅支单于自相仇隙，互相仇视。幸蒙孝宣皇帝垂恩救护，所以，二位单于感激，他们都派出自己的人质，前来称籓，愿意保卫汉室边塞。

其后，郅支单于突然忘恩负义，翻脸无情，跟汉庭决裂；而呼韩邪单于始终如一，与汉庭亲密，忠孝同时显现于世。及汉庭诛灭反叛的郅支单于，呼韩邪单于遂保国传嗣，子孙相继。

如今，南单于栾提比携众南向，在边塞那里表明态度，归附汉庭。他向汉庭指控说，自己是呼韩邪单于的嫡长子，依照次第应当立为单于。却不料被别人侵夺，失去单于宝座。更受到单于的猜疑忌恨，才不得已采取背弃行动。他屡次请求我们汉庭出兵，帮助扫荡北匈奴王庭。他的各种策谋纷纭，无所不至。

但是，他指控的言辞，不可独听，不可偏听。否则，对北单于不够公正。同时，又因为北单于连年贡献，欲修和亲。因此，朕拒绝南匈奴单于北伐的请求，目的就在于，将以成全北单于的忠孝之义。

汉庭秉承威望和信誉，总率天下万国，做万王之王，日月所照，皆为汉室的藩属。即令风俗习惯不同的百蛮，在汉庭看来，都是一样，义无亲疏之别。服顺者，加以褒奖赏赐；畔逆者，加以诛罚。善恶的结局，在呼韩邪单于、郅支单于身上表现得尤为明显。

而今，单于欲修和亲，诚恳的心意已经表达。你还有什么嫌疑，而要亲率西域诸国俱来献见呢？西域诸国臣属匈奴，与臣属汉室，有什么分别呢？

现今，北单于遭遇到连年战乱，国内虚耗，财力已经枯竭。贡物不过是一种礼节，何必要消耗自己的国力，奉献贵重的马匹，皮衣来表达自己的心意呢？

现今，朕特赠送单于各种绸缎五百匹，收藏弓箭的器具一件，矢四发。另外，再赏赐负责献马的左骨都侯、右谷蠡王各种绸缎各四百匹，斩马剑各一把。

单于先前提到先帝时所赏赐给呼韩邪单于的竽、瑟、空侯等乐器，已经损坏，请求重新赏赐。但朕想到单于的国内还没有安定，正在厉兵秣马，崇尚武功，以战攻为务。所以，无论是攻击还是防御，竽瑟等乐器的功用，都不如良弓利剑，因此，没有一并赠送给你们。

朕并不是爱惜这些小物件，吝啬小器，而是希望能够帮助单于一些有益，有用的东西。如果单于有其他需用，请派使节前来报告。”

刘秀览毕，大为满意，欣然接受了班彪的建议。

班彪的意见，对刘秀启发很大。所以，刘秀决定只同北匈奴在礼仪上应酬，并不建立实际的联系。

刘秀这样做，实际上完全是为了维持和巩固同南匈奴的亲密友好关系，达到以胡治胡的目的。用以避免因为南匈奴久居边地，熟知汉庭内情，万一两国关系破裂，给汉庭可能带来的严重边患危机问题。

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