许美人生有一子：老三——楚王刘英。

儿子们可以分为两类：一类，通晓经书，谨遵法度：分别是，老大东海王刘强，老二沛王刘辅，东平王刘苍，琅琊王刘京；

二类是恣意妄为，不守法度，图谋不轨：老三楚王刘英，济南王刘康，淮阳王刘延，中山王刘焉，广陵王刘荆。后文还将叙述他们的故事。

刘秀还有皇女五人。

长公主刘义王，建武十五年封舞阳长公主，嫁给陵乡侯太仆梁松为妻。后梁松因为诽谤朝廷被杀；

老二刘中礼，建武十五年被封涅阳公主，嫁给显亲侯大鸿胪窦固为妻。章帝时，受封为长公主；

老三刘红夫，建武十五年封馆陶公主，嫁给驸马都尉韩光为妻。后韩光因为参与阜陵质王刘延谋反案被诛；

老四刘礼刘，建武十七年封淯阳公主，嫁给皇后圣通的弟弟郭况的儿子，阳安侯长乐少府郭璜为妻。后郭璜与窦宪勾结，谋反被诛；

老五皇女刘绶，建武二十一年封郦邑公主，嫁给新阳侯世子阴丰。后因为郦邑公主太霸道，十分嫉妒，阴丰将其杀死。阴丰自己也被朝廷处死，阴丰父母自杀。

刘秀去世后，太子刘庄即位，是为后来所称的汉明帝。刘庄尊称父亲为光武皇帝，庙号世祖，安葬原陵。

明帝此时已经三十岁。刘庄将母亲阴丽华尊称为皇太后。

明帝下令，命太尉赵熹主持父皇的丧事。

刘秀生前曾有遗言：“朕无益于百姓，丧事皆如孝文皇帝制度。自己死后一切后事都要从俭，不得浪费。各地官吏不要擅离职守而来京奔丧，也不要派人邮送吊唁奏章。”

那时，因为经历了王莽之乱，旧的典章制度已不复存在。各地的王子纷纷前来奔丧，皇太子与诸亲王杂处，不分座次，甚至和新皇帝同坐一席。那些藩国的官吏也能够随便出入宫廷，与朝廷百官没有区别，完全忽视皇室的礼仪和威严。

太尉赵熹仗剑上殿，神情严肃，在殿阶上手按剑柄，扶下那些王子，让他们分清尊卑；又派人监视藩国的官吏，整肃礼仪，不准擅自出入。

赵憙并上奏书，请求派谒者护送封国官员分别迁到外县，命诸亲王一到本封国设在京城的官邸，只准在上午和下午入宫哭悼。最后使礼仪分明，门禁森严，朝廷内外井然有序。

刘庄的亲弟弟，山阳王刘荆，虽然也哭悼父皇，但却并不悲伤。他的心术不正，喜欢挑拨是非。他为了挑起事端，故意写了一封匿名信，让他自己的奴仆假冒刘强的亲舅舅大鸿胪郭况的家人，送信给东海王刘强。

信中故意模仿舅舅的语气，播弄是非，反复强调刘强无罪，却被贬谪，无辜废去皇太子之位；母亲郭后也无罪，却遭罢黜屈辱。建议刘强趁父丧的机会，回到东方鲁城起兵，西上攻击朝廷。

山阳王刘荆在信中劝解说：

“大王啊，当初高祖起兵时，不过是一个小小的亭长；父皇陛下出生在白水这样的穷乡僻壤，也最终兴起了大业。何况，如今，大王身为陛下的长子，是原来的储君呢？殿下您应当做秋天寒霜，肃杀万物；莫做圈栏之羊，受人宰割。

皇上驾崩，小巷中的地痞无赖，无赖恶棍尚且要利用机会去做强盗，准备有所图谋，满足自己的欲望，捞上一笔，何况大王呢！”

刘强收到此信，魂飞魄外。他是又惊又怕，十分恐惧。

于是，刘强立即逮捕冒充信使的奴仆，将原信封好，上呈弟弟皇帝刘庄。

刘庄因刘荆是同母胞弟，便将此事保密，列入最高机密。他把此事搁置，仅仅命令刘荆离开京城，移居到河南宫。

三月丁卯（初五），刘庄将父亲刘秀葬在原陵。

夏季，四月丙辰（二十四日），刘庄下诏：

“朕如今在上没有先帝教导，在下没有重臣辅弼，就像涉越深渊而没有舟船桨辑。皇上的责任，至为重要，而年轻人的思虑，往往轻率，朕实在有赖于年高德劭的长辈辅佐。

高密侯邓禹是功臣的首领，东平王刘苍性格宽厚仁慈，学问渊博而有谋略。兹任命邓禹为太傅，刘苍为骠骑将军，一力辅佐朕躬。”

刘苍恳切地推辞这一任命，但刘庄不许。

刘庄又下诏命令骠骑将军府设置长史、掾史等属官四十人，使骠骑将军的地位高于三公的地位。

刘苍曾向朝廷举荐西曹掾、齐国人吴良。刘庄说：“为国举荐贤才，是宰相的职责。当初萧何推举了韩信，便设坛授官，不再考试。今任命吴良为议郎。”

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