近一个时期，北京城的天气一会儿风一会儿雨，变化无常。刚下了一场冰雹，把地里的庄稼都打坏了，老人们说生下来就没见过这么大的冰雹。这两天的天气又格外炎热，仿佛把大地烤熟了，像蒸笼一样的酷热难耐，京城内外还热死了不少人。奇怪的是，天气又突然变凉爽起来，寒风刺骨，像回到数九隆冬一样。如此反复无常，反差巨大的天气，让人们实在受不了。城里城外开始人心惶惶，相互议论着，流传着，各种版本的流言蜚语多了起来。人们开始烧香拜佛、请道士做法，祈求上天不要有什么灾难降临到自己的头上。

细心的人发现紫禁城的气氛也有点不对，各大宫门都有重兵把守，对来往行人车辆的检查更加严格了。士兵们神情严肃，刀枪出鞘，如临大敌，气氛异常的紧张，像是发生什么大事。

昨天晚上，进出城门的马匹又突然多了起来，将军、宦官、官员都纷纷出动，进进出出，十分繁忙，有人猜想不会是要打仗吧？如果战火起来的话，老百姓又会陷入水深火热之中，人们又要遭殃了。

朝廷里确实发生了一件大事。时年五十八岁的龙庆皇帝于昨夜驾崩归天了。他的悄然离去了，留下美丽的大好河山，留下一群美若天仙的后妃佳人和一个刚满十岁的小太子，他们以后的日子不知道该如何过啊！

太和殿内，龙庆皇帝任命的顾命大臣们正在召集紧急会议，谋划善后大事，商量如何处理穆宗的丧事。面对国丧，举国悲痛。然而此时大臣们的心情并不是都一样，都在想着自己的心思。有的强忍悲痛，如丧考妣；有的表面严肃，暗中欢喜；有的却很麻木不仁，一脸的无所谓。首辅大臣高拱掩饰不住内心的喜悦，得意洋洋，趾高气扬。穆宗驾崩以后，太子才刚刚十岁尚且不能理政。他出任内阁首辅，又是顾命大臣，大权都掌在他的手里，他就是大明帝国真正的主宰者。

高拱面带威严的主持会议，一脸趾高气扬，傲视群雄的模样，向各位顾命大臣拱了拱手，说道：“先帝驾鹤西去，咱们做臣子的万分悲哀，恨不得代先帝离去。为先帝尽心尽忠，才是做臣子的本分。我的心底在流血，如丧考妣，痛苦万分啊！不过，事情既然已经发生，只能节哀顺便了。我们还有许多的事情要做，日子还要过下去。把大家召集来就是要商量下一步究竟应该怎么办，先皇的后事应该如何处理？确定以后治理朝政的大政方针。我想先听听大家的意见，希望大家各抒己见，畅所欲言！”

秉笔大太监冯宝是他的死对头，两人的矛盾很深，昨天张巨正又告诉他一个消息，高拱准备动员一群言官向皇帝奏本，联合张巨正一起把冯宝整倒。冯宝恨上加恨，陡生报复之心，伺机反击。斜着眼睛看着高拱，用不满和讥笑的口吻说：“你是首辅大臣，又是顾命大臣之首，一切事情想必已经有了章程，都必须都听你的安排，还叫我们说什么！”

高拱听了此话，嫣然一笑，以示大度，看了看几个顾命大臣，非常得意，有点飘飘然了，摆出唯我独尊，不可一世的样子。众大臣都面无表情，没有人回应他的讲话，想着个人的心事，沉默不言。大家一时还不能转过弯来，现在的首辅和以前大不一样了。隆庆活着的时候，首辅大臣虽然实权在握，毕竟上边有人管着，重大的事情还得请示皇帝，由皇帝来决定。隆庆皇帝架鹤归去，剩下孤儿寡母无力与他抗衡，他就是无冕之王，成为是实质上的皇帝了，可以携天子以令诸侯了。昨日还是同殿称臣，今日位居九五之尊，大伙心里有一股说不出的怨气。见到大家没有反应，场面冷了，只好接着说：“在下蒙先帝提携之恩暂居首辅之位。当以死效力，报答先皇的知遇之恩，太子年纪尚幼，国事为艰，不得不勉为其难，勉强坐在首辅之位，我等只有鞠躬尽瘁，为国尽忠了。等新皇帝继位，情况有所改观，局势安稳了，我就将急流勇退，回家乡安度晚年，遁迹山野，享受天伦之乐。”

冯宝心里有火，意在挑刺，听了这话立刻怒火万分：“大人的意思是，皇帝年幼不能治理朝政，朝廷大权就是你的了，大明朝就不是大明朝，江山社稷改姓高了？！”

让高拱为首辅大臣，他一百二十个不愿意，不能容忍仇人执政当家。张巨正的告密，加上皇帝临死前托孤时的单独谈话，使他更不能容忍敌人的猖狂。

原来皇帝托孤时，观察到高拱对皇帝的死亡没有一丝的痛苦和悲哀，眼里闪烁着激动的光芒，透漏出叛臣逆子的迹象，一种不祥的预感萦绕在垂危的龙庆的心头，意识到选错了人，叫冯宝赶快把张居正叫来，作为补救，把小皇帝重新托付给他，并将冯宝也任命为顾命大臣，意在制约高拱的狼子野心。龙庆说高拱将来必反，篡权夺位必他无疑，后悔没有选对首辅，痛苦万分。授意二人想法解决他，保住太子的皇位，保住大明的千秋基业。

大殿里一片寂静，众臣们都也不肯说话，在这非同小可的时候，一言一行都关乎到个人的前途命运，不愿说出自己的政见。冯宝话里带刺，高拱心里很不舒服，勉强忍着不做声。这是他第一次主持会议，在朝廷的地位还没有坐稳，不想就此不欢而散。心想：以后时间还长着呢，慢慢收拾他也不迟。堂堂的首辅大臣，一代名相竟然还斗不过一个宦官，咱们骑驴看唱本走着瞧吧！

张居正面若秋水，豪无表情，沉静冷漠。高拱知道这位大人的城府很深，深藏不漏，以前几次大的朝廷争斗中，都能立于不败之地，稳居漩涡之外，从没受过丝毫的伤害。与各派力量没有什么冲突，大家又都很器重他，顺顺利利的走向了次辅的位置。高拱猜测他有可能站在谁的一边呢？他站在谁的一边，谁就增加了获胜的砝码。必须想办法让张居正不与冯宝合作，起码保持中立，免得对自己不利。张居正也在想着眼前的事情，他是不愿意长期在别人手下工作，有自己的理想，有自己的宏伟抱负。自己上头的只有一个高拱了，他一倒台，首辅自然就是他的了。让他们去斗吧，没有必要去趟这趟浑水，不管那一方胜利对自己都是有利的，当然希望冯宝获胜，他可以取得最大的政治利益。况且龙庆临终前有过交待，迟早要把他­干­掉的。他不能公开与冯宝合作，他毕竟是一个宦官呀！做事要讲策略，不能为国人所不齿，在留历史上留下骂名啊。

高拱见大家都不言语，有点急，严肃地说：“各位都是国之重臣，大家要齐心协力，共赴国难；各位要坚守岗位，不得擅离职守，把自己该办的事办好，违者交刑部处置，严惩不贷。”然后缓和了一下脸­色­对张居正说：“张大人，你说说吧！现在应该如何办？随便说！”

张居正本不想说，既然被点名也只能发言了：“依微臣之见，当务之急是拥立太子即位。古语说得好：国不可一日无主啊，太子一天不登基，人心就会不稳，政局就会混乱不堪，更谈不上长治久安了！。”