万历元年（1573年）正月十九日。凌晨的夜幕中，万历皇帝被李太后叫醒，睡眼朦胧的乘坐软轿出乾清宫上朝。在寂静的夜幕中，轿子刚走出乾清门意外的事情就发生了，从西阶上猛然下来一个身穿太监服装，手里拿刀的人，慌慌张张地直奔轿前。守门兵卒见势不对，不好！有人行刺皇上，立刻虎狼般扑上前三下五除二把那个人擒住。

皇帝队列连忙停下。在一片鼓噪和慌乱中，兵卒对该恐怖嫌疑分子实施搜身。结果搜出绑在腋下的剑和手拿的刀各一把。宫禁之中竟然混进了刺客！惊动了皇上，事情就变得重大了。此人虽然下巴上没有胡须，穿的也是太监衣服，但面孔陌生，宫里没人认识他。随值的太监与众兵卒心有余悸喝问嫌疑人：“你叫什么？从哪来的？为什么要行刺皇上？”该犯脑子不好用，听到问话略有迟疑，立刻有无数拳脚伺候下来，最后吐出两句话：“小的我叫王大臣……家住南直隶常州府武进县。”此外再没有二话了。皇帝重新启轿上朝去了，这件事情就交给冯宝处理。

经过再三审讯再问不出什么，没有办法只好照直汇报上去，万历亲笔批了个旨：“王大臣拿送东厂究问，此外再派当差的校尉去着实缉访了以后，再来回话。”万历想用东厂这帮恶狗来治他！警卫森严的皇宫如何混进了外人？其实这事也不算蹊跷。高墙虽然跳不进去，但门是可以混进去的。

过了一天，张居正听到冯宝那边传来的消息，不禁惊出一身冷汗！王大臣交待他系戚继光的手下。这件事就麻烦了，不管戚继光知不知道此人，负有管理不严的责任。戚继光是军中要人手握重兵，是他张居正安放在边境和京畿的一枚重要棋子。消息要是走露出去，会立刻引起巨大的反响于自己极为不利，而且容易在戚继光那里激成意外之变。连忙叮嘱风宝：事关重大，不能再让那家伙乱咬人了。其实，王大臣与戚继光一点瓜葛也没有。本是常州的一个无业游民，跑到戚继光的兵营前想要投军人家没收。没办法只好流落在北京。后来给一个太监当了杂役，时间不长就偷了主人的衣服穿上，偷偷混进了宫里瞎逛。

十九日天快亮的时候，刚好碰见万历皇帝上朝的队伍，王大臣生平没见过这等的威仪，吓得不轻想找个地方躲一躲，结果反而惊了圣驾。

冯宝接到张居正的建议后觉得有道理，但他由此产生了一个念头：牵连戚总兵当然不妥，但是可以让这家伙去咬别人。咬谁呢？当然头一个就应该是不识相的高拱吧！

高拱虽然下了台，但余党尚在，本人也有可能东山再起，这一风险必须连根拔除。如何才能消除隐患？惟有把人搞死！我虽然已经不是丈夫，歹毒却是一点不能少的。王大臣，你就是上天送来的一柄利器！

想好了主意，就再次提审王大臣。他屏退左右，关上门窗，低声对王大臣说；戚总兵的事不能再胡说了，要说就说受前司礼监陈公公主使，前来谋刺皇上以报高拱被抄之仇。你小子只要照这个路子招认，保你高官得做，富贵一生。否则就活活打死！王大臣本来脑子就不大够用，哪里禁得住这样哄吓居然就答应了。

事态仍在扩大着。三天后，也就是正月二十二日，张居正上奏万历皇帝，代表内阁就此事正式表态。他说：“发生这样的事，臣等不胜惊惧震骇。经研究，臣等认为，宫廷之内侍卫严谨，若非熟门熟路的人，岂能如此顺利地接近圣驾？王大臣的这个行为，显然蓄谋已久，中间又必有主使勾引之人，请下旨责令刑侦衙门进行缉访，务得下落，杜绝祸本。”

这个奏本，据当今有关学者推测，显然是冯宝已就构陷高拱的意图与张居正通了气，张居正不仅同意而且予以配合，先以奏疏方式大造舆论。皇帝哪里知道这些“潜规则”，既然大内都能混进外人，当然要查，于是立即批复；“卿等说得是，照办。当天守门的太监和卫兵也要拿下拷问。”

张居正的奏章一上，邸报立刻传出四方，朝野为之轰动。关注此事的官民人等都已看出，现任首辅要兴大狱了，矛头所指，正是前任首辅高拱！当下京城里人心惶惶，上至堂官，下至小民，无不惊骇万分。不知又有多少人头要落地，不知他们如何能逃过这一劫？

科道官员首先表示了不平，纷纷打算上疏指出其漏洞，但顾忌张居正的权势，一时还不敢冒然。刑科给事中聚在办公室里议论，群情激昂：“此事关我刑科，其无一言，遂使国家有此一事，吾辈何以见人！”于是当即草拟一疏，建议皇上将此案从东厂提出，移交法司（刑部、都察院、大理寺）会审，以求公正。为取得张居正的谅解和支持，他们专程到朝房去面见张居正陈述理由。

张居正不为所动，告诉他们：此事已成定案无法更改，你们也不要上疏了。科道官员哪里能服，连续五天到张府求见，张居正躲得踪影全无。从朝至暮，都有一群官员在张家苦等。

舆论反弹竟如此强烈，是张居正事先所不曾料到的，不禁大为沮丧。据说，此间他曾一度去午门关圣庙抽签，以维持心理平衡。那几日，张居正终日踌躇，绕室徘徊。这件事情，究竟做还是不做？令他着实难下决断！

月明星稀，清风吹拂，在青竹翠­色­间轻轻的穿绕流畅。星光点点，泼溅了漫山遍野，花木草清飘香万里，浸染大地，醉人心神。

李芙蓉悄悄地来到宽阔平整的院落中，新鲜的空气扑面而来，依稀风摇翠竹的轻响，院内院外幽静异常，如同进入仙境一般。反正是睡不着，白天像一个有缘的怨­妇­似的心事重重，入夜之后她依旧无眠。一个月来，风华正茂的李芙蓉经常处在这样的状态之中。

抱膝坐在了一颗被砍到的竹子上，抬头凝望着天上繁星，在宽阔天河中寻找着属于自己的星座。夜空是那么的遥远深灿，无边无垠，让人产生无限的遐思。

她身穿白衣如同天边漂浮的云，被夜风轻轻抚动带着飘然出尘的飘逸。有人说每一颗星星代表着一个灵魂，繁星点点，谁能知哪一颗代表自己呢，来自何方，又去向何处？

如今这缕魂魄究竟是谁？在这个寂静的世界里，只有她孤零零一个人。面对自己的生活发生这样天翻地覆的变化，天地突然全部陷入黑暗没有一丝光线，没有半声轻响，死一般的寂静让人窒息。

心底的悲伤泉涌而上，几乎灭顶的淹没了她，随之而来的是几乎绝望的孤独。

她想念父亲、母亲，思念已经故去的隆庆皇帝，思念一切曾经熟悉的人，甚至还有温文尔雅的张居正，这个让他魂牵梦绕的人。

这个男人，她爱了十年的张大才子，他是多么思念过去的岁月，又是多么憎恨眼前的这个世界，一对有情人到了这个时候反而不能成双成对。泪水不期而至潸然滑落，一旦流泪便再也不能控制，俯在自己臂上啜泣。

不知过了多久，她感到了什么，慢慢地抬起头来。一个高大的影子落在了她的身上，遮住了皎洁的月光。月光似乎落在这个男人的眼眸里，透着令人沉坠的幽深，还有一种温柔可亲的安定。

李芙蓉强迫自己扭头避开，不让他看到那双红肿的眼睛。

男人静静的坐在她身边并不说话。

好一会儿，她轻轻地问：“这么晚了你跑过来做什么？”

男人平静的说道：“只是想过来看看你！”

她不再出声，慢慢地不知为什么竟小声的哭了，如咽如泣，她突然觉得自己并不像想像的那样坚强，也有脆弱的一面。

心中凌乱，她不想如此的生活，不想在自己的后半生唯一清晰的感觉就是孤单，幽然抬头问坐在身边的张居正：“你愿意陪我多坐一会儿吗？”

“好！”张居正依旧淡淡的回答，没有做任何考虑，就像老朋友之间地一个平常的请求。

李太后深濛黯淡，幽怨的问：“你不问我为什么哭？”

张居正目光融进无垠的夜空，用他平淡的声音道：“那是你的事。”

李太后扭头看他，忽尔有些生气：“那你­干­嘛要坐在这儿？”

“这是我的事。”张居正仍旧平静的回答着。