段正茂一口气，说了一鞭法的诸多好处。分析的全面透彻，鞭辟入里，头头是道，很得张居正的欢心。段正茂的话，让张居正的心底乐开了花，有点相见恨晚之感。如果早点遇见多好啊，那么在改革上有了一个支持者和同盟军，有这样一个人协助，官场的阻力要少得多。想想自己提拔的张四维、张显等人，心底不禁有点凄凉，深悔自己识人不明，用人不力。通过段正茂刚才的一番发言，深深地佩服这位好朋友清晰的头脑，出色的才华，心想看来这个户部尚书没有选错。
然而，让张巨正大吃一惊的在后边，好话说完了，段正茂把话锋转了，说起自己想说的话来了。
“大人！推行一条鞭法好处很多，减轻了无地少地农民的负担，很得广大农民的赞赏，受益者是千千万万的农民，深得这些小民的拥护。古语说：得民心者的天下。为政者应该是时刻想到这一点。不过，作为老朋友应当劝说大人一句。天下是朱家的，我们当臣子为皇上卖命并没有错误。可是用不着把同朝为官的官员们都得罪光了。先生的改革可以使小民受益，使国家兴旺发达，然而，受损失最大的就是这些大大小小的官员，先生难道要把天下的官员都得罪光，不顾及自己的名声和身后之事吗？推行一条鞭法已经使得王公大臣对先生恨之入骨了，还要进一步在全国实行清丈土地？如果是那样的话，先生恐怕离身败名裂不远了。”
段正茂发自肺腑的话语，让张居正有点胆战心惊，这些后果他不是没有想到。在孝闱里的几个月，他反复的考虑着这个问题，知道这件事的严重后果，只是期望老天爷能够格外地优待于他，让他实现他的宏伟抱负，完成未完成的工作。他甚至想到，如果上天给他一些时间，在完成这件事情后，就可以考虑辞职隐退，颐养天年了。
“谢谢老朋友的提醒，在我开始修饰学政，整顿驿递之初就已经料到这些了。我已经做好准备，宁肯得罪天下人，也不能负皇帝的知遇之恩。为相者，理当鞠躬尽瘁，死而后已，我已经不再顾及身后之事了。”张居正神情平淡地说着。
段正茂听着张居正的此番话很受感动，很着急，为张居正的将来担心，急切地说：“先生的高风亮节令小弟万分佩服，但是，先生要得罪那么多的人，就是不为自己着想，也要为孩孙们的将来着想，不要连累他们，让他们因为我们受到不公正的待遇。”
“微臣一生忠心耿耿，为了朝廷的大业呕心沥血，报答皇帝的知遇之恩。皇帝曾经说过无法报答于微臣，要好好地照顾好我的儿女。有皇帝的照顾，难道我还有什么不放心的嘛？！”
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这些话，对于张居正来说已经是万般无奈了，他眼含热泪说着自己的心里话。脑子里波涛翻滚，汹涌澎湃，激动之情无法控制。张居正已经深深地感到了自己的孤立，在他的周围，到处都是不满和仇恨。他真的担心有这么一天，这座火山终将会喷发，炽热的岩浆会把他烧的体无完肤，不留一点痕迹。
看着痛苦的张居正，段正茂有点担心，害怕话语不周得罪这位丞相，小心地解释道：“正茂乃一介草民，如果没有先生的提携，是不可能走到今天这个地步的。微臣不敢忘记先生的大恩大德，也没有办法回报一二，只有进一两句忠言，才能得到一点安心。我朝历来的首辅位高权重，得罪人众多，在其身后都没有好下场。先生在位已经六年了，为了江山社稷，得罪的人就更多了。你在位上，又有皇帝的信任，他们惧怕与你，奈何不了你。日后，一旦有个闪失，这帮人将会墙到众人推，落井下石，下场将会更惨。先生可要三思，为自己的将来多想想吧！”
段正茂的话，张居正也很有同感，都是实情。爬的越高，摔得越重，这是一个颠扑不破的真理。所以，近几年每当皇帝给他加官进爵，给予恩赏的时候，他的心就会增加一层担心和忧虑。他又有什么办法呢？他总不能在这个时候无端的辞职，颐养天年吧，这件事对他来说简直就是痴心妄想，只有为皇家卖命到死，所以，他一味的推辞和拒绝着这些恩赏，以使自己得到一丝的安心。他有时也佩服吕调阳和高拱，表面上看来有着各自的致命弱点，但各自有着无人能比的智慧和过人之处，外人一般不会了解罢了。这叫大智若愚，张居正对段正茂感叹地说：“高拱知人善任，身边有一群的官员为他效劳；吕调阳为人精明，但是不足之处，在政治上没有任何的建树，白白的做官一场。所以说高拱有高拱的长处，吕调阳有吕调阳的不可取的地方啊！”
“唉！”段正茂知道苦口婆心是不会有什么收效。已经尽了作为朋友，作部下应当尽的义务。既然张居正不听从他的劝告，也就无可奈何，只能随他而去了，事情发展到什么地步，只能听从老天爷的安排了。
段正茂哪里知道张居正的苦衷，他已经无法往后撤了，无论身前身荣华富贵，还是身后的羞辱浩劫，已经无路可逃了，只要一路往前冲，或许前边还有一片生机，能有一个比好的结局。
张居正接着对段正茂说：“贤弟不要再说了，你的心意我已经知道了。不过做为人臣，只要上对的起皇帝，下对得起黎民苍生，无愧与国家社稷，此生足矣！至于身前身后的荣辱功过，不用考虑那么多，听凭老天爷的安排，任由他人评说吧！”
“再过一两个月，皇帝就要大婚了，按照我朝的规矩，皇帝大婚以后就要亲政，先生为什么不可以急流勇退，趁此机会回家颐养天年，先生已经为国家把身体搞垮了，也该好好地休息休息一下了。”端正茂还不甘心再试着劝劝。