惩罚羊立可以后，众位大臣面有喜­色­，似乎出了一口恶气，大快人心。万历看到后心不禁大怒，心说这些人也欠收拾，一门心思与朕作对心，立刻声­色­俱厉的说：“朕这些日子身体不好，你们见到朕不是慰问圣心，嘘寒问暖，而是相互争斗，闹得乌烟瘴气，一片混乱。 请问你们到底想­干­什么？再说册立太子本来是皇家的私事，立长立幼本来就有族制管束，朕自有安排。再说常落和常洵都是朕的儿子，那有不爱的道理，你们妄自猜测，呼风唤雨，频频相逼，陷朕于大­奸­大恶之中。你们都是些­奸­臣贼子，十恶不赦！”众臣在大殿上站立着，看着皇上捶着胸部，听着他声嘶力竭的吼叫，经从容镇定，无人害怕，大家都沉默不语，大殿上的气氛沉闷起来。

数落完众臣，他还不觉得解气又把矛头转向姜应鳞和沈璟，说：“朕登基后的这些年来，对言官宽爱有加，百般优待，谁知道你们竟私下猜测朕的意思，连连上奏折谩骂朕，惹得众臣议论纷纷，实在可恶之极，必须严惩！一定要严惩！”说到这里，万历红着脸站起来说：“小凳子记下，从今日起姜应鳞和沈璟各降三级，以儆效尤，如果以后再有妄自非议之徒，朕决不饶他！”

话音刚落，台下一片混乱，议论纷纷。外边的小官不知道发生了什么事情，纷纷探过头来观望。养心殿里要员们情绪激动，三三两两的聚在一起，小声的声讨着皇上的决定。

“皇上！微臣有事禀奏！”正当大家情绪激动的时候，台下又有一个人站出来说话。

大家看去，是新任的刑部尚书。此人为人仗义执言，从来眼里不揉沙子，敢说甘当，大家都为他捏一把汗。只见他从容镇定的站立在队列之前，向皇帝行礼后说：“姜应鳞和沈璟所说的不错，为什么竟然遭到皇帝的处罚。皇帝号称尧舜之君，为什么不让大臣们议论国事，况且他们本来就是言官，对国事发表议论是他们的职责。皇帝如此处理恐怕会让大家寒心，以后谁还敢为国事­操­心！皇上刚才说册封太子是制中之事，为何久拖不决，难道背后有小人作祟吗？！”

万历听后大怒，刚处罚了两个大臣也没有压制住场面，又杀出一个程咬金，看来他们真的不要命了。万历正要降旨处罚，台下又有人出来说话。众人望去却是河南道杨绍程，他们两人情同手足，感情深厚，刑部尚书出班言事，他怎能沉默不语，也来助威。

万历更是恼火，本来想开会处罚两个大臣，岂料场面越来越无法控制，还被迫处罚了羊立可这个心腹之臣。他们像着了魔似的前仆后继，奋勇向前，不怕牺牲，就连申其时也不帮他，他的心里一阵阵发凉，他已经失去了人心，真正成为孤家寡人了。

申其时见到万历恼羞成怒，群臣激愤，觉得再如此闹下去也不是一个办法，万一皇帝真的发怒，白白牺牲一些人才，实在没必要做这些无谓的牺牲。

他应该出面阻拦，防止事态的扩大化。但是他看到内阁们都是一脸的愤怒，一声不吭，申其时反倒一时无法开口，一时找不到解决的办法。

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