国运将衰，一切都变得自然而然，合情合理，向着一个目标，不可阻挡的衰败下去。

郑贵妃和万历一起生活几十年，虽然一直厮守着，宠爱无比，久经不衰，但是面对这样一个昏晕无德的皇帝，她也只好一味的顺着，想尽一切办法讨好他，从而获得他的欢心。

皇宫里没有丝毫的衰败迹象，没有污垢，没有贫穷，更没有饥饿，到处是春意盎然，莺歌燕舞，花天酒地，热闹非凡。他每天所能接触到的都是赞誉之声，祥瑞和谐的报告声。大家都在糊弄一个根本没有走出过华北的皇帝，他从那些奏折和汇报中根本就得不到任何一点真实的社会迹象，让他以为世界太平，盛世和谐，可以安心享乐。

申其时等人已经老了，再也没有建功立业的雄心，只想讨好皇帝，平安的走完后半生，福荫子孙万代。他们在万历的影响下，也早已疏于国事，不再为那些不相­干­的事情­操­心，虽然有时也上上一两个折子，但是他们的主要工作就是吃喝玩乐，风花雪夜。对于国家的安危，人民的温暖，外敌的入侵，再没有一个人放在心上。在他们的内心深处，还是死死的惦记着“国本之争”，似乎这才是压倒一切的头等大事，心急如焚，仍然利用各种时机向万历发难，固执的坚持。

这些年，朱常洛并有改变不受喜欢的厄运，万历在郑贵妃的怂恿下一次比一次坚决的意欲废除他，要立福王为太子。这中间也免去了许多的大臣，让他们遭受不白之冤，受到不公正的待遇。

万历的身体已经大不如从前，就象明朝现在的国政一样百孔千疮，摇摇欲坠。

这是他的儿子们也长大了，朱常洛出落一个一表人才的英俊青年。由于他的身世悲惨，受尽了惊吓和苦难，每天都生活在一种担惊受怕中，神经高度紧张，恶梦连连，夜不能寐。他只好将自己置身于女人丛中，用风花雪夜来安慰那颗受伤的心。他的一生和万历一样，对女人有着特别的爱好，只有在女人身上才会找回那一点点的自信。

申其时等大臣常常仰天长叹，他们辛辛苦苦，拼尽许多大臣的生命才把他保了下来。然而他却如此的不争气，让大臣们感到世界的末日就要到来了，大明朝将会毁于一旦。他每天和万历一起，还有他的弟弟福王朱常洵一起分享着宫里的女人，歌舞升平，醉死梦生，尽情的释放着他多年来积下的压抑，浪费着大好的青春。

万历皇帝再没有受到大臣的­骚­扰，心里有一种解脱的感觉，心里很轻松，宫里的女人但凡有一点姿­色­都会成为他临幸的对象，尽情的挥霍着身体里仅剩的一点点阳刚之气。

他已经心满意足了。他的一生享尽了人间的荣华富贵；他的陵寝已经修好，富丽堂皇，规模宏大，一切都应该满足，即便明天死了也没有什么遗憾了。

最后的几年，万历分外的孤独。小凳子已经去世多年。郑贵妃也成为一个老­妇­人，万历也对她已经失去兴趣。长达近二十年的国本之争，让朝廷的元气大伤，内阁先后有无六位大学士愤然离职，各个衙门缺员严重，国家机器几乎陷入停顿，朝廷不象朝廷，国家不象国家。尽管他昏晕无德，闲暇的时候也在为国家的未来担心，但他已经没有办法，面对百孔千疮的局面，大厦将倾，无法扭转，只能仰天长叹，凄然落泪。

这场国本之争旷日持久，双方争斗依然没有结果，也没有胜利的一方。大臣一方损失惨重，以六七位内阁大学士先后离职，上百名大臣被降职代价沉重，朱常洛终于被奉为太子，并在万历驾崩后登上皇帝的宝座，但是苦难沉重的他在位仅仅二十九天，就走完了他多灾多难的人生之路。

北京，一抹残阳光挂在西天，山涧古庙传来声声锺响，响彻中华大地也，预示着一个曾经辉煌的帝国即将走向灭亡。

万历死后七年，陕西爆发了农民起义，战火烧遍了三秦大地并向全国蔓延。他死后的二十四年，李自成占领北京城；清军入关，迅速席卷全国，大明王朝被彻底推翻了，大明大国彻底灭亡了。

也许，大明朝并不是在万历手里灭亡的，但是，如果他坚决地执行张居正的改革，如果在亲政以后不是昏晕无道，挥霍浪费，也许大明朝还会残喘一段时间。

但是无论如何，大明朝还是灭亡了。

这是历史的必然，是任何人都无法改变的。

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