“我办公室楼上。地方有点小，自从我就任以后，大小案件一件接着一件，档案堆得到处都是。再过几个月，可能就太窄了。”

“这个简单。”美锋说，“宫里档案室的管理员跟我关系很好。国家仓库的场地就是由他决定安排的。”

“我不想享受特权。”

“这不是特权。他迟早都会传唤你进宫会面，不过当然是越早越好。我把他的名字告诉你，你自己看着办吧。”

啤酒的滋味好极了，由于特别存放在一些大坛子里，仍然十分新鲜清凉。

“今年夏天，”美锋说，“我要在军机库附近开立一个纸莎草仓库，这样送货到行政机关就快多了。”

“那里刚好是我的管辖区。”

“好极了。如果我没看错的话，你的监督一定会又严格又有效率，如此一来，我的名声就会更稳固了。尽管现在有这样的趋势，但我实在不敢舞弊，因为总有一天会被抓到的。埃及人向来不喜欢作弊的人。就像谚语说的：谎言永远找不到船渡河。”

帕札尔灵机一动，忽然问道：“你听说过一起谷物走私的交易吗？”

“这件丑闻一旦爆发，关系人一定会受到重罚。”

“可能牵涉到谁呢？”

“据说有几个人打算侵占一部分已经入仓的谷物。只是谣传，不过大家都这么说。”

“警方没有调查吗？”帧札尔追问道。

“调查了，没有结果。留下来跟我们一起用餐好吗？”美锋这么一问，便把刚开始的话题又结束了。

“我不想太打扰你们。”

“我和我太太都很欢迎你。”

西莉克斯轻轻点了一下头，向帕札尔面露微笑，表示欢迎。

帕札尔于是和他们一起享用了美昧的餐点：有鹅肝酱、鲜­嫩­的蔬菜沙拉配上橄榄油、新鲜豆、石榴和甜点，此外还有拉美西斯大帝登基那年制造的三角洲红酒。

孩子们坐在另一桌，但直嚷着要吃大人桌上的蛋糕。

“你打算建立家庭了吗？”西莉克斯问道。

“我工作太忙了。”帕札尔答道。

“娶妻生子不才是人生的目的吗？人生最大的满足莫过于此了。”美锋很肯定地说。

红发女孩趁着大人不注意，偷偷拿了一块蛋糕。不料父亲眼尖，一把抓住她的手腕，骂道：“不许你出去玩，也不能去散步。”

女孩一听放声大哭，并直跺脚。

“你太夸张了。没有这么严重。”西莉克斯护着女儿说。

“什么都不缺的人还偷东西，太叫人痛心了！”

“你小的时候，不也是这样吗？”

“我父母亲很穷，可是我从来没有偷过任何人的东西，我也不许我的女儿有这种行为。”

受惩罚的女孩哭得更大声了。

“把她带走好吗？”西莉克斯照着丈夫的意思做了。

“教养儿女难免碰到这种情形。所幸众神保佑，欢乐的时刻要比痛苦多得多了。”

美锋叹了口气，不知是惋惜还是满足。

美锋给帕札尔看了要给他的那批草莎纸，顺便帮他加强纸的四边，并多给了他几卷颜­色­较白、质地较差的纸，可以用来打草稿。

两人这才热情地致意道别。

孟莫西光秃的头顶泛红，泄漏了他极力隐藏的愤怒。

“谣言，帕札尔法官，这全是谣言！”

“可是你也做了调查。”

“例行公事嘛。”

“没有结果？”

“没有。有谁敢侵占储藏在国家谷仓的谷物呢？太荒谬了。你为什么要管这件事？”

“因为空虚谷仓位于我的管辖区内。”

警察总长尴尬地放低声量说：“这倒是真的，我忘了。有什么证据吗？”

“有量好的证据：一份文书。”

孟莫西看了文件说：“查核员记录有一半的存粮被取用……这有什么不对吗？”

“储藏塔还是满满的，我亲自看过了。”

孟莫西站了起来，背转过身望向窗户外头。“这份文件签了名了。”

“是假名。派任的查核员名单上没有这个人。要找出这个奇怪的人物，由你负责应该最恰当不过了吧？”

孟莫西恨他如此直截了当不留情面，不免语带讥讽：“我想你大概已经询问过谷仓总管了，对吧？”

“他说他不知道和他谈这笔交易的人叫什么名字，而且他们只见过一次面。”

“你认为他说谎？”

“应该没有。”

虽然当时狒狒也在场，但是总管没有再说什么，因此帕札尔相信他说的是实话。

“必定是­阴­谋！”总长言之凿凿。

“有可能。”帕札尔也同意。

“很明显，总管就是主谋。”

“越明显就越值得怀疑。”

“把这名盗匪交给我吧。帕札尔法官，我有办法让他实话实说。”

“绝对不行。”

“那么你有什么打算？”孟莫西实在不明白这个年轻法官葫芦里究竟卖什么药。

“暗中派人全天候监视储藏塔。盗贼那一伙人来搬运谷粮时，就可以现行犯的罪名加以逮捕，也可以马上知道所有罪犯的姓名了。”

“但是总管的失踪会让他们有所警惕。”

“所以要让他继续担任原有的职务。”

“这个计划太复杂也太冒险了。”孟莫西有点迟疑。

“不会呀。不过你若有更好的意见，可以听你的。”

孟莫西果然提不出更好的做法，只好妥协。“好吧，我会做我该做的事。”

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