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老夫：
想当年金戈铁马，
气吞山河如猛虎。
只恨
无情岁月催人老，
韶华不为少年留。
而今：
一剑之灾，
恨悠悠；
几时休。
“呀！”吴刚惊呼一声，连退数步，他发现对方剑身隐现龙影。
难道对方所持的是“龙剑”？
“魔湖公主”借这柄“凤剑”给自己，目的在借自己行走江湖，引出“龙剑”。莫非这灰衣蒙面怪客便是“龙剑”主人？
莫非他便是“魔湖公主”所要找的对象？
据“魔湖公主”说，“龙剑主人”剑术天下无双……
他该认识这柄“凤剑”的，为什么毫无反应？
吴刚强抑住激动的情绪，沉声道：“阁下，幸会！”
“真是幸会！”
“阁下有何见教？”
“武林中不许有两柄剑并存！”
吴刚骇然道：“为什么？”
灰衣蒙面怪客冷森森地道：“不为什么，就是那句话，天下不能同时有两柄剑！”
吴刚冷冷一哼，道：“阁下自许为天下第一剑，区区在下却无此念！”
“不管你有无此念，两剑不并存！”
“阁下是挑战么？”
“当然！”
“阁下有自信能除去在下这一剑？”
“也许！”
“如阁下办不到呢？”
“自毁此剑！”
吴刚的目的被转移了，他虽没有好胜之心，但豪气是有的，对方自许天下第一剑，这一场决斗值得打。
但，他随即想到另一个问题，“魔湖公主”曾一再交代，不能伤及对方性命，而她曾说过对方在见到“凤剑”之后，纵使不敌，决不会为难自己，可是灰衣蒙面怪客在见到“凤剑”之后，并无特殊的表情，这与“魔湖公主”的判断不符。
“魔湖”歌声中所指的人，是眼前人吗？
自己当初曾怀疑歌中的对象是兄长“无敌美剑客吴雄”莫非……
心念及此，不由情绪如涛……
锦袍老者与“万邪书生”曲九风双双后退，紧依在一起。
吴刚略作思索之后，道：“阁下可否暂候一时？”
“为什么？”
“区区要先解决一件公案！”
“不行！”
吴刚怒声道：“阁下是有意阻止区区办理自己私事么？”
灰衣蒙面怪客依然冷漠而平静地道：“未尝不可！”
如果不是灰衣蒙面怪客不速而至，横岔一枝，锦袍老者该已伏尸剑下，“万邪书生”也该得到应得的报应……
灰衣蒙面怪客一扬手中剑，道：“准备！”
吴刚灵机一动，道：“且慢！”
“你有后事要交代？”
“嘿嘿，区区从不曾虑及身后事……”
“那你有何话说，快说吧！”
“区区在接受挑战之前，先唱一支歌！”
“什么，你要唱歌？”
“正是！”
“哈哈哈哈，这倒是奇闻，你唱吧！”
吴刚双目如电炬般罩向对方，依“魔湖歌声”的歌词曲调唱了起来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯……
歌声用内力唱出，虽然没有原来的凄怨况味，但音韵仍十分动人。
灰衣蒙面客一抬手，道：“停止，这是‘魔湖歌声’，你想弄什么玄虚？”
吴刚大是困惑，对方对这歌声，竟无动于衷？
灰衣蒙面怪客接着又道：“索血一剑，你是‘魔湖’中人？”
吴刚毫不思索地断然应道：“不是！”
“那你作歌则甚？”
“那你该识此剑？”
吴刚扬起了手中“凤剑”，目不转睛地注视对方，想从对方目光中找答案，可是事实又大出意料之外，灰衣蒙面客的目光是一种茫然之色。
事实证明对方不识“凤剑”！
这作何解呢？
他不是真正的“龙剑”主人，也不是“魔湖公主”要寻觅的人，然而他何以手持“龙剑”呢？他故意装成无动于衷么？抑是……
“阁下不识区区手中剑？”
“不识！”
“阁下所持的剑又是何来历？”
“你管不着！”
“区区非管不可呢？”
“等决战之后，你仍留得命在，再管不迟！”
“阁下真正的目的何在？”
“早已说明了！”
吴刚无可奈何地道：“阁下可以交待来路么？”
“无此必要！”
吴刚怒意横生，豪壮地道：“来吧！区区接受阁下的挑战！”
灰衣蒙面怪客冷冷地“嗯！”了一声，道：“还有‘索血二剑’、‘索血三剑’……为何不一道现身？”
吴刚心里暗自好笑，淡淡地道：“区区可以代表数剑，如区区不敌，二剑三剑将永不再现。”
“你对这话负责？”
“当然！”
“君子一言！”
“驷马难追！”
“好，准备！”
双方的起手式，都十分诡异。
黄昏来临了，谷地中一片幽暗，但在吴刚这等高手眼中，仍能明察秋毫。
双方贯足了内力，剑身芒影，隐约现出一龙一凤。
凝神，注视，双方都无懈可击。
“锵！”
金鸣震耳，剑气撕空，人影一触而分，空中闪灭一溜火花，分不清是谁先出的手。
人影乍分又合，各出全力，展开了动魄惊心的恶斗。
真是应了一句俗语：棋逢敌手，将遇良材！
剑气卷处，树折草偃，岩屑纷飞。
三招！
四招！
五招！
第八招，一声断喝传处，闷哼随起，人影霍然而分，只见灰衣蒙面客持剑的右臂衣袖裂了一道口，鲜血涔涔而下。
“小子，容你不得！”
锦袍老者暴喝一声，伸手虚空自地上吸起一柄金剑，猛袭吴刚。
吴刚横剑相迎，“锵！”然一声，双方各退一步。
锦袍老者在受伤之余，以普通剑刃对神兵，仍有如此威力，足证其修行之深。当然，这一剑他是挟毕生功力而发的。
审时度势，吴刚知道若不采取断然行动，后果难料。
于是——
他沉哼一声，“凤剑”以十二成真力，罩向锦袍老者，势若万钧雷霆。
“锵！呛！”
凤舞龙翔，灰衣蒙面客疾挡一剑，吴刚的虎口有些发酸。
灰衣蒙面客连退了三四步。
锦袍老者抽身暴退，颈间出现一道血口，血涌如注，若非灰衣蒙面客这一挡，他的人头早已落地，一张老脸，顿呈死灰之色。
灰衣蒙面客暴喝一声，“龙剑”再次出手。
吴刚一横心，集毕生功力于“凤剑”，连演三招……
“嗯——”
一声长长的闷哼，灰衣蒙面怪客连打了两个踉跄，右臂伤上加伤，手中剑嗒然下垂，吴刚的剑尖，直抵他的心窝。
吴刚犹豫着不知该否取他性命，“魔湖公主”曾经要求，不得取持有“龙剑”之人的性命，这诺言他必须遵守。
灰衣蒙面客怒叫一声：“为何不下手？”
吴刚冷冷道：“还不到下手的时候！”
锦袍老者蓦地起身扬手，一蓬白露，罩向吴刚。
一阵奇香入鼻，吴刚呼吸为之一窒，锦袍老者伸手便抓，迅猛无伦，吴刚右手剑仍抵住灰衣蒙面客心窝，左掌迎着抓来手爪，猛然下切。
锦袍老者硬生生撒手后退，惊呼一声：“小子，你竟然不怕毒！”
吴刚不屑地横了他一眼，然后看定灰衣蒙面客道：“阁下请交代来历！”
灰衣蒙面客厉声道：“办不到！”
“这可不能由阁下作主！”
“要杀只管下手！”
吴刚为之气结，强捺住杀机道：“阁下放明白些……”
“小子，你不配对本人说这种话！”
“阁下真的不肯说？”
“不！”
“如此休怨在下心狠手辣了！”
就在此刻——
一条纤纤人影，飞跃而至，厉叫一声：“你不能伤他！”
声音入耳，吴刚登时激动欲狂。
“万邪书生，”惊叫一声，“世妹！”
来的，正是吕淑嫒，只见她目含怨毒，脸色苍白，凄厉如鬼。
吴刚一时说不出话来，她为了救他而把贞操奉献给“万邪书生”，这种牺牲，世间难找第二人，这种损失，无法弥补，这种恩情，也无法报偿。
“放了他！”
吕淑媛再次开了口。
吴刚片言不发，收剑退后三步。
此刻，即使吕淑媛要他死，他也不会犹豫的，因为他欠她的根本无法补偿。
她木然望着吴刚，眼角滚落两串泪珠。
吴刚激动万分地道：“媛妹，你不能再离开我！”
吕淑媛凄厉地道：“从今你是你，我是我……”
“媛妹，你怎能……”
“别叫我媛妹，你的媛妹已经死了！”
“媛妹……”
“我已不配接受你的爱了……”
“不！”
吴刚歇斯底里地大吼出声，这简单的一个字，包含了无尽的情义，愧疚，也表示出无比的坚决。
吕淑媛一咬牙，转向“万邪书生”曲九风，怨毒至极地道：“曲九风，我要食你之肉，喝你之血！”
“万邪书生”惊悸地向后一退身，故作骇异之状，颤声道：“世妹……你这是什么意思？”
吕淑媛道：“狗，禽兽！你根本不是人！”
“万邪书生”再退，目光向灰衣蒙面客与锦袍老者一瞟，然后转向吕淑媛，阴沉沉地道：“世妹，你知道愚兄我一向是维护你的，我不愿你遭受任何不测！”
这话，吴刚听得懂，他意存威胁，因为吕淑媛的行为已构成叛门之罪。
吕淑媛厉吼一声：“住口，我现在已无所谓什么不测了，我只要你这禽兽遭报！”
吴刚冷极地接口道：“媛妹，你等着看，让我来！”
“万邪书生”面色惨变……
灰衣蒙面客的目光，逐一扫过众人，最后停留在吕淑媛面上，寒声道：“怎么回事？”
蓦地——
一阵凄怨的歌声，从半空中传了过来：
别后生死两茫茫！
情不尽，
意难忘。
曾记仙府烧红烛，
寒光照靥誓鸳鸯。
所有在场的，全被这诡秘的歌声惊愣了。
吴刚心内大感激动，因为“魔湖公主”曾说过，一旦“龙剑”出现，她会来临处理，现在，她真的来了，这简直有些不可思议。
也就在歌声余韵中，十余条人影，鬼魅般出现，无声无息，在外围圈了一圈。
灰衣蒙面客显然大感意外，沉声喝问道：“朋友们何方高人？”
没有人答腔。
吴刚目光一绕，不由骇然大震，来的一共十二人，十男二女，衣着各异，其中一个青袍老者与一个中年文士，并不陌生，显然正是不久前“铁心太岁”被“武盟”装棺押运，中途所遇的青年“金刚盟”属下十二金刚之中的“骏马洪亮”与“金鸡古亦同”，二人见凤剑而退身，照此看来，这十二人是“十二金刚”无疑了。
“十二金刚”与“魔湖公主”之间，是什么关系呢？
歌声歇了，全场呈一片死寂。
锦袍老者突地惊呼一声道：“十二金刚！”
中年文士装束的“金鸡古亦同”冷冷道：“阁下还认得出区区等，真不愧‘妖中之王’的外号！”
锦袍老者嘿嘿一笑道：“朋友，你也不差，欧阳残很佩服！”
这锦袍老者便是“妖中之王欧阳残”？
吴刚心中的惊异莫可言宣，那冒欧阳残之名强迫自己习艺的白发老者是谁？他为什么要那样做？
那白发老者看来毫不邪恶，原来他并非真正的“妖中之王”。
难怪吕淑媛指自己的“阎王簪”是假的，“武盟夫人”指出自己武功路线全非欧阳残一路，而锦袍老者也曾质问自己何以冒人之徒……
这困惑人的谜，总算揭开了。
但，那冒充欧阳残的老人，又成了谜。他为什么要那样做，真是为了爱才而如此么？有些武林人物的行径，实在不可思议。
难怪那老人三番两次传声，要自己留意锦袍老者，原来他才是真正的“妖中之王”。老人曾说别误了他的大事，他屈身“武盟”，是有所为的。
灰衣蒙面怪客突地栗声道：“索血一剑，原来你是‘金刚盟’属下弟子……”
吴刚毫不思索地道：“阁下错了，区区并非‘金刚盟’门下！”
“那你是……”
吴刚下意识地瞟了吕淑媛一眼，因为在场的，只吕淑媛一人知道他的真实身份，然后冷冷道：“阁下问了亦属多余！”
话声甫落，暗影中传出一个女子的声音：“请朋友交代‘龙剑’来历！”这话，是对灰衣蒙面怪客而发，吴刚知道发话的是“魔湖公主”，他很奇怪，她竟然也离“魔湖”，听声口，她并不知道这灰衣蒙面人的来历。
灰衣蒙面客目中抖露出一片骇芒，惊声道：“你是谁？”
“歌声之主！”
“魔湖主人？”
“未始不可！”
“魔湖与‘金刚盟’是何渊源？”
“朋友，要你交代‘龙剑’来历！”
灰衣蒙面客身躯一颤，道：“否则呢？”
“魔湖公主”道：“没有否则，朋友非交待不可！”
灰衣蒙面客寒森森地道：“神物无主，有德者居之，本人是无意中获得的。”
“阁下自认有德之人？”
“不敢！”
“无意获得四个字，作何解释？”
“这本毋须解释！”
“本人须求明白解释！”
“恕区区办不到！”
一条白衣人影，幽然出现，不错，她正是“魔湖公主”，今晚脸上多了一层轻纱。
吴刚拱手为礼，道：“公主别来无恙！”
“魔湖公主”颔了颔首，直逼灰衣蒙面客身前，厉声道：“阁下先交待‘龙剑’主人的下落！”
灰衣蒙面客阴冷地道：“区区不识什么‘龙剑主人’！”
“那阁下手中‘龙剑’何来？”
“区区说过偶然获得！”
“如何偶然？”
“这是区区私事，似无公开的必要……”
“非公开不可！”
“办不到！”
吴刚本应助“魔湖公主”解决此事，但由于吕淑媛的关系，只好闷声不响。
灰衣蒙面客突转向吕淑嫒道：“无论什么事，待离开此地之后再解决！”
吕淑媛没有应声。
“魔湖公主”突地娇喝一声：“带人！”
“十二金刚”齐齐举步，向中央涌上……
场面骤呈无比的紧张。
吕淑媛尖叫一声，扑向吴刚，吴刚不防这一着，双双滚倒地面。
“轰！”然一声巨响，砂石暴卷，烟硝刺鼻，惨号乍起，眼前伸手不见五指。
剧烈的震荡，有如地裂山崩，吴刚被吕淑媛紧紧抱住，惊魂出了窍。
烟散尘止，吴刚推开吕淑媛，站起身来，不由目眦欲裂。
只见地上一个大坑，血腥刺鼻，残肢断体四下抛散，惨象不忍卒睹。
灰衣蒙面客等，业已不知去向。
活着的，一个个灰头土脸，衣衫不整，狼狈不堪。
“十二金刚”恰恰剩下一半，其中两人大概伤势不轻，半坐在地上呻吟。
吴刚目光扫瞄之下，见五丈外一团白影，被另几条人影围住。他想也不想地弹身扑了过去，一看，不禁连打两个寒颤。
只见四名少女，围住“魔湖公主”，“魔湖公主”斜倚在一块山石上，白裙变成红裙，面纱已落，那张在吴刚记忆中美逾天仙的玉靥，此刻凄厉如鬼。
吴刚颤声道：“公主，您受伤了？”
“魔湖公主”抬眼望了吴刚片刻，才惨然启口道：“我失去了双腿！”
“啊！”吴刚惊呼一声，连退了三四步，栗声道：“公主被炸断了双腿！”
“魔湖公主”乏力地闭上了眼，不久，又睁开来，虚弱地道：“十二金刚如何？”
四女之一道：“六死一伤！”
“啊！”
“魔湖公主”脸孔起了扭曲，“哇！”地喷出一口鲜血。
四女忙跪落她身旁，用手扶住，其中之一道：“公主保重玉体，此刻不宜激动！”
“传我令收尸撤退！”
“是！”
一少女起身奔了过去。
“魔湖公主”目光转向痴立的吴刚，道：“吴少侠，追回‘龙剑’，查出‘龙剑主人’的下落，办得到么？”
吴刚斩钉截铁地道：“在下一定办到！”
“很好！”
“公主的伤……”
“我死不了，我要活下去等待见‘龙剑主人’一面！”
吴刚全身一颤，道：“龙剑主人是谁？”
“我那首歌词中所指的人！”
“他是谁？”
“你要知道？”
“是的！”
“魔湖公主”痛苦地呻吟了一声，道：“你一定要知道？”
吴刚横定了心，道：“是的！”
“你先答应我一件事！”
“公主说说看？”
“以前的约言，你必须遵守……”
“公主的意思是要在下不伤对方？”
“正是这句话！”
“在下答应！”
“如此听着，他便是‘无敌美剑客吴雄’！”
吴刚心头剧颤，栗呼一声道：“吴雄！”
他万想不到自己当初的猜测，竟成事实，歌声中的对象，与“龙剑主人”，竟然真的是胞兄吴雄。
那胞兄与她，当是夫妻了，她该是自己的嫂嫂……
心念之中，脱口道：“恕在下冒昧，吴雄是公主的……”
“不错，他是我丈夫。”
吴刚激动万分，想道出身份，但又隐忍住了，大哥十年前滥造杀孽，殃及无辜，使家门“武林第一堡”惨遭名门派血洗，罪无可逭，自己已打定主意，非杀这忤逆子不可，不表身份，行动可方便些……
突地，一个意念闪过脑海——
记得蔡管家所描述当年大哥剑退“金刚盟”挽回武林浩劫，关键在于一美貌少女，而现在，“十二金刚”却听她的指挥，莫非她便是当年那美貌少女？
据说，当美貌少女现身“公义台”，与大哥交谈数语，决斗中止，“金刚盟”宣布退出江湖，这个谜，十余年来，一直困惑武林人心。
“公主……”
话未出口，那传令的少女奔了回来，趋近“魔湖公主”道：“请示公主，死者是否就地掩埋？”
“谁说的？”
“是……是……公主，死难的一共六位，重伤两位，勉可行动，其余四位中又有两位轻伤……”
“尸体必须运回去，照门规所定之礼安葬！”
“是！”
那少女恭喏一声，又转身驰去。
“魔湖公主”似疲累不堪，粉腮更见苍白，娇喘吁吁。
吴刚下意识地一扫带血的裙裾，想到她已残废了，她失去了双腿，心中有一种无法以言语形容的感受。
神秘的女子，美人，嫂嫂，她残废了，这遭遇多残酷。
她并非力有不逮，而是伤于暗算。
自己若非被吕淑媛急中相救，滚到地面，也必死无疑了。
这爆炸威力惊人，想必是早埋好的炸药。
依此而断，这谷中埋藏的炸药，当不止这一处，可以说是步步危机了。
“公主，在下还有件事不明……”
“魔湖公主”一挥手道：“后会有期，我在湖中候你消息……”
说完，闭上了眼。
吴刚大声道：“公主，在下立刻去找灰衣蒙面人！”
身形一转，与吕淑媛顶头碰面，他呆住了。
幸存的“金刚”，一女五男，两男重伤，那女的负着另一女金刚的尸体，其余三男，“金鸡古亦同”负了一具，另二人各负两具，“骏马洪亮”也在死难之列。
两名少女，左右扶抱起“魔湖公主”，一行人狼狈离开。
吴刚目送他们负死扶伤，消失在暗夜之中，不觉长长叹了一口气。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，离开此地吧！”
“离开？”
“是的，此地不可久留！”
“为什么？”
“这里步步都是死亡陷阱！”
吴刚咬紧牙关，恨无所泄，道：“难道放过他们……”
“另等机会！”
“媛妹，我一时也等不了，我会发狂！”
“我呢？”
这一反问，使吴刚哑口无言，吕淑媛遭遇之惨，世无其匹，她能忍耐，难道自己不能忍耐？
“刚哥哥，我们先离开此地！”
吴刚对于她，不愿有半分拂逆，当即道：“好，走吧！”
两人奔出谷外，到了一个隐僻处所，双双停身，相倚而坐。
“媛妹，那蒙面客是什么人？”
吕淑媛激动地道：“不要问我这个！”
吴刚轻抚她的肩，道：“媛妹，我不能不问！”
“为什么？”
“我必须追查‘龙剑主人’的下落！”
“你称那女人做公主？”
“是的，她是‘魔湖公主’！”
“龙剑主人之妻？”
“媛妹在一旁当已听得很清楚了！”
“无敌美剑客吴雄是你什么人！”
“胞兄！”
“啊！”
“怎么，媛妹也知道他？”
“不，不，我不知道，我只是听说有这么一个人！”
“媛妹，我不敢勉强你，不过，我仍希望知道‘龙剑’如何落入蒙面人之手……”
“我不知道！”
吴刚默然，他明知她言不由衷，但他不忍迫她，她为他所付的牺牲太大了，大到无法报答。
“刚哥哥，我此生对你只有一个要求！”
“什么事？”
“无论在何种情况之下，都不要取那灰衣蒙面人的性命！”
“媛妹，不管你提什么，我都乐意答应！”
“你是答应了？”
“是的，我答应！”
“刚哥哥，我十分感谢你……”
“媛妹怎能说感谢的话，你为我……”
话出口半句，突地顿住了，他不愿惨事重提，伤她的心。
吕淑媛幽幽地道：“刚哥哥，如我们能永远依偎，该多好……”
声音中充满了凄凉的况味。
吴刚托起她的香腮，使脸孔相对，沉凝道：“媛妹，我爱你，永远！”
两粒豆大的泪珠，从吕淑媛苍白的头上滚落，她笑了，笑得十分凄然，那不是笑，因为她的心里在哭泣，她的芳心在滴血。
久之，她才开启了颤抖的双唇，道：“刚哥哥，有你一句话便够了……”
“媛妹，这并非只是一句话。”
“以前的我，已经死了……”