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少堡主朱杰厉声道：“阁下意欲何为？”
吴刚冷冷道：“劈墓开棺，验明正身！”
“你敢！”
“这没什么敢与不敢！”
“拔剑！”
“凭你还不配！”
朱杰手中剑一扬，迅于星火地向吴刚劈去……
半老妇人大喝一声：“杰儿退下！”
喝声未落惨哼已起，朱杰踉跄连退数步，口中鲜血顺嘴角溢了出来。
吴刚乃是报仇索血而来，出手自不留情，虽然他只信手一挥，但以他的功力而论，能接得下他一挥之力的，并不太多，朱杰不死，已属难能了。
总管邱晚成双目尽赤，暴喝一声，手中剑从斜里攻进，凌厉十分。
吴刚冷喝一声：“躺下！”
单掌一挥，如山风狂劲，邱晚成连人带剑，被震退丈许，“砰！”的一声，坐地不起。
朱夫人栗声道；“索血一剑，你真的要劈墓鞭尸？”
“不错！”
“你不配称为武士……”
“为什么？”
“先夫与你纵有天大的仇怨，人死也该消解了。”
“消不了！”
朱杰狂吼一声，又扑近前来……
朱夫人横身一把抓住他持剑的手，惨厉地道：“不许你动手！”
“妈，孩儿是个男子汉……”
“匹夫之勇不足恃，何况……你根本不是人家对手。”
“琼儿受不了！”
“有时受不了也得受。”
朱杰目眦欲裂，两行泪水，直挂下来。
吴刚语冷如冰珠般地道：“在下要动手劈墓了……”
朱夫人咬牙道：“索血一剑，你……动手吧！”
朱杰奋力一挣，没有挣脱，他母亲抓得很牢。
“妈，你忍心父亲……”
吴刚举掌向墓头劈去……
就在此刻——
一股奇强无比的罡气，疾卷而至，把吴刚的身形撞得一偏。
“谁？”
“阿弥陀佛！”
一个邋遢和尚，从树林现身出来。
吴刚心头为之一沉，愤然道：“是忘我前辈！”
“忘我和尚”慈和的目光，罩定吴刚道：“孩子，不可如此！”
吴刚用力一咬牙，道：“大师何以一再阻挠晚辈的行动？”
“孩子，人死恨消，岂可翻尸倒骨……”
“大师，此恨能消么？”
“凡事该退后一步想！”
吴刚双目一瞪，厉声道：“晚辈如非退一步想，连云堡将鸡犬不留。”
“忘我和尚”会在堡中现身，是吴刚做梦也估计不到的事，这和尚的作为，令人莫测，看来他是算准了这一步，才会在此等候，不然那有这等巧事。
这和尚何以阻止自己复仇的行动呢？
莫非人死也者，只是一记花枪，目的在打消自己索血之念？
心念之中，接着道：“大师与死者是素识么？”
“正是！”
“那倒是真巧……”
“孩子，难道你认为贫僧在打诳语？”
吴刚坦率道：“晚辈确有此想！”
“那你便错了。”
“晚辈要证实……”
“证实什么？”
“证实大师的话！”
“死者入土已七日以上，无从辨认了。”
吴刚沉默了片刻，杀气盎然道：“晚辈之剑如不见血，决不离堡。”
“你要杀人？”
“一点不错！”
“杀谁？”
吴刚一转身，面对朱杰呣子，缓缓拔出“凤剑”，场面在吴刚拔剑之际，顿呈无比的紧张。
“忘我和尚”高宣了一声佛号，道：“孩子，一人有罪，不及妻孥！”
吴刚怨恨地道：“大师这句话错了，想那场亘古未有的杀劫，谁是真正的罪人？那些无辜的死难者么？他们有罪？谁该遭无情的杀戮？”
“那不可同日而语！”
“为什么？”
“你想想原因便知道。”
“晚辈有晚辈的立场！”
“这句话不错，但朱堡主业已意外身亡，所以贫僧奉劝你勾销这笔帐！”
“如何证实朱威真的死亡？”
“贫僧作保！”
“大师是基于悲天悯人之念么？”
“孩子，老话一句，因果！”
吴刚栗声道：“晚辈目的是报仇，下十八层地狱在所不惜。”
朱夫人自“忘我和尚”现身以来，一直不曾开口，似乎她与这怪和尚之间，有某种默契，这使吴刚疑念不释，本来他的复仇原则是只诛杀当年主凶，不妄肆杀戮，否则朱杰呣子不会活到此刻了，主要原因，也就是“忘我和尚”要他所想的，当年胞兄大肆屠戮各门派高手及武林知名之士，才激起公愤，招致“武林第一堡”灰飞烟散。
他此刻所不释的，是怕当年参与屠堡的凶手漏网。
“忘我和尚”对他有救命之恩，也曾与他并肩作殊死战，所以他对他不得不容忍，换了别人，他可能一个字也听不进去。
“孩子，把剑收起来，贫僧送你出堡！”
“事情算这样了结么？”
“孩子，人死恨消，算了！”
“如果事实不是如此呢？”
“你信不过贫僧么？”
“并非信不过，只是不愿仇人漏网。”
“贫僧郑重保证，朱堡主业已长眠地下。”
“大师，恕晚辈无礼，会不会是仿效‘武当掌教’的故事？”
“哈哈哈哈，孩子，你未免太多心了。”
“大师绝对保证？”
“不错！”
“大师目睹朱堡主死亡？”
“与目睹无异！”
“此话怎证？”
“贫僧信得过朱夫人！”
吴刚收剑入鞘，冷森森地道：“大师，晚辈希望复仇的行动被干涉是最后一次……”
“忘我和尚”一怔神，道：“孩子，出家人沾染尘俗，原有不得已的苦衷，并非有意阻挠你的行动。”
“大师有何苦衷？”
“这点你不要追问。”
吴刚忍了又忍，道：“大师，既是如此，晚辈相信大师一次，告辞了！”
“孩子，我送你……”
“不劳了！”
声落，人已朝园外奔去，循原路越堡楼而出。
此番连云堡之行，算是“无疾而终”。
到了堡外，上了马，朝豫中方向进发，他预定由此经南阳，越伏牛山，过汝州，直奔嵩山少林。少林事了，再回头赴樊城，晋谒“幽灵夫人”，交代当初的婚约，然后渡汉水，再趋隆中山，对“武盟”敞开来索仇……
一路之上，他按站投宿，看外貌，十足是一个游学的仕子，谁知道他会是震撼了整座武林的“索血一剑”。
经过十余日的行程，这一天，来到登封城，他投入一间叫“万安寓”的客栈中，安顿了马匹，盥洗沐浴之后，一看天色已晚，索性安下心来，要了一桌酒菜，自斟自酌。
小二见吴刚那副贵介公子的气派，巴结得无微不至。
吴刚也感到独酌无聊，与店小二有一搭没一搭地闲聊。
小二十分健谈，说江湖事如数家珍，当然，这些道听途说的故事，听在大行家吴刚的耳中，牛头不对马嘴，只有一笑置之。
酒到半酣，吴刚若有所思道：“小二哥，你到过少林寺么？”
小二登时眉飞色舞道：“当然到过，不吹牛，少林寺有几尊菩萨几棵树，闭着眼也数得出来。”
“哟！那你是少林通了？”
“公子过奖了，说实话，小的是山脚长大的，少林寺是常玩的地方。”
“我打听一个人，不知你可认得？”
“上至掌门方丈，下至火工，公子能道出来，小的一定知道……”
“我问一个法号‘大悲’的？”
小二一愣，抓耳搔腮，久久没有出声。
吴刚莞尔道：“怎么，想是你独独不认识这一名和尚？”
小二一抬手道：“且慢，让小的想上一想，大悲……大悲……有了！”
吴刚精神一振，道：“怎样？”
“公子怎会找上这尊疯佛……”
“疯佛，什么意思？”
“他是出了名的疯和尚。”
“现在寺中么？”
“想来不会还去，过年时小的曾在寺内听人提到他。”
“他在寺中是什么地位？”
“地位吗……可大着哩，当今掌门方丈‘佛印禅师’，得称他师叔……”
“他是掌门的师叔？”
“谁说不是，那些小和尚，管他叫活佛。”
“哦！小二哥，我明天鸡鸣外出访友，马匹替我好生洗刷，喂上好草料！”
“是！公子还要添酒么？”
“够了，收下去吧！”
小二收拾完毕之后，沏上一壶好茶，道了安后，顺手带上房门。
前车之鉴，吴刚可不敢掉以轻心了，他先拴牢门窗，“凤剑”压在枕下，然后熄灯解衣上床，心头可维持住一丝警觉。
一宿平安度过，鸡声三唱，他起身漱洗，小二闻声而至，端上了早点，吴刚匆匆用毕，小二边收拾边道：“公子夜来睡的安稳？”
“嗯！很安稳！”
“马匹已备妥在门外……”
“你很会办事！”
说着，掏出两余一块银子，放在桌上，又道：“这够么？”
小二欠身道：“连马料共七钱四分银子！”
“多的赏你！”
“谢公子，公子访友之后，如仍住本城，请下顾小店……”
“好的！”
吴刚出店上马，乘着曦微晨光，快马加鞭，直驰嵩山。心中窃喜从店小二的口中，探出了“大悲”其人，找起来当可免去许多无谓的口舌。
孙叔叔“铁臂猿孙景”临死说出“少林……大悲……”到底是什么意思呢？
难道他之被追杀，与“凤剑主人”之间，有什么关联？
他想不透这谜底。
到了山脚，他把马匹寄存在一户乡农人家，然后徒步登山。
一口气直抵山门，一个胖大和尚，手持月牙铲，往路中一站，道：“施主是敬香的么？”
吴刚心念一转，开门见山道：“区区来贵寺找人！”
“找谁？”
“大悲活佛！”
守山门的胖僧惊疑地望了吴刚几眼，道：“施主要见敝寺活佛？”
“不错！”
“对不起，活佛向不接外人……”
“今天也许例外！”
“什么意思？”
“区区定要见他。”
“施主莫认错了地方！”
“这里是少林寺不错吧？”
“不错！”
“那区区并没有认错地方。”
胖和尚脸色一沉，道：“施主，请下山吧，多说无益！”
吴刚冷冷一笑道：“大和尚，区区时间宝贵，要么你进去通禀，要么区区自己入寺？”
“旋主要恃强么？”
“亦无不可！”
胖和尚一顿手中月牙铲，怒声道：“施主，少林寺不是你撒野的地方！”
吴刚不屑地道：“区区定要撒野呢？”
“小僧只好得罪！”
“大和尚，凭你还不配！”
配字声落，人影顿杳，胖和尚骇然张顾，以为大白天见了鬼，口里嘟哝道：“怪事，这小子有些邪门！”
一回头，只见吴刚已快到寺门，立即拉开了嗓子大喝道：“阻住他！”
四名壮年和尚，闻声从寺门出现，一字式站在寺门中央，其中之一洪声喝道：“施主闯寺么？”
吴刚直逼四僧面前，冷冷道：“守山门的不肯通报，在下只好闯了！”
胖和尚已追了上来，大声道：“他要见活佛！”
“阿弥陀佛！”
一声洪亮的佛号传处，四僧霍地朝两旁分开，合十为礼，一个面如满月的老僧，缓步而出，到门中央停住脚步，精芒闪闪的目光，朝吴刚一扫，合十道：“贫僧‘知客修缘’，施主光临，有何见教？”
“求见大悲活佛！”
“活佛例不接见方外朋友！”
“区区专程而来，非见不可！”
“知客修缘”涵养功夫不错，面不改色道：“恐难以遵命。”
“大师就勉为其难吧！”
“施主求见活佛何事？”
“见到之后自有分晓。”
“施主如何称呼？”
吴刚一字一字地道：“索血一剑！”
“知客修缘”面色陡变，连退了三个大步，其余五僧，惊呼出了声。
“施主是……索血一剑？”
“一点不错！”
“难道本寺也欠施主血债么？”
一句话，引发了吴刚心中的仇恨，不错，少林寺也是当年刽子手之一，本来他打算先见“大悲”，然后再索仇，现在经对方一提，他立时改变了心意，眸中恨芒毕射，冷森森地道：“不错，区区是为了讨债而来！”
“讨什么债？”
“当然是血债！”
“修缘”再退一步，栗声道：“什么血债？”
“这话应由掌门方丈来问！”
知客僧“修缘”踌躇了半晌之后，毅然一侧身，道：“请进客舍待茶，容小僧禀报方丈！”
吴刚略不谦让，昂首直入，转过“韦陀殿”，知客僧抢前一步，道：“施主，请向右弯！”
吴刚冷冷地道：“不必了，在下不渴也不疲乏，就在院中仔候贵掌门吧！”
知客僧无奈，只好转身匆匆而去。
少林戒律极严，虽有不少弟子从身旁经过，但都俯首而行，宛若没有发现生人的存在。
吴刚如石像般兀立院地之中，面对大雄宝殿，胸中在燃烧着复仇的火焰。
净钟三声，一行人从殿侧门中缓步而出，一个个法相庄严，一共十八名，到了台阶下，左右分开对立，对吴刚连瞧都不瞧上一眼。
看样子，这批僧家当是各院住持执事护法等有身份的人物。
净钟再鸣，一个身着锦烂袈裟的老僧，从正殿中现身出来，宝相庄严，不怒而威，十八名排班的僧众，齐齐合十俯首，口宣佛号。
那老僧举步从容，穿越十八名僧众直抵吴刚身前三丈之处，停了下来，威凛的目光，朝吴刚一扫，合十道：“施主光临，有何见教？”
吴刚一拱手，道：“尊驾是‘佛印禅师’？”
“本座正是！”
“在下此来有两件事要办……”
“本座愿闻！”
“第一、谒见贵寺‘大悲活佛’！”
“第二呢？”
“向掌门讨一笔帐！”
“阿弥陀佛，施主所索何帐？”
“十年前一笔血债！”
“佛印禅师”面色为之一变，沉声道：“小施主到底是什么来历？”
吴刚以“传音入密”之法，向少林方仗传声道：“区区吴刚，武圣遗孤，前来索讨屠堡血债！”
“佛印禅师”蹬蹬蹬连退数步，眸中暴射迫人精光，目不转睛地逼视了吴刚半晌，陡步转身一抬手，道：“尔等退下，传本座法谕，大殿四周不许任何弟子走动！”
十八名执事僧家，个个面露惊疑之色，但掌门法谕，不能不遵，齐齐合十顶礼，转身，鱼贯退去。
吴刚心中暗忖：这老秃驴倒是精明，遣退门下，一身承担，以免多流血……
“佛印禅师”转过身来，前行数步，再次打量了吴刚一遍，抑低了声音道：“施主果是‘武圣吴永泰’之后？”
吴刚冷冷一笑道：“这是不可能假的！”
“想不到武圣有后……”
“否则五百人的血债，将无人索讨了，掌门人，在下是用剑的，尊驾徒手……”
“慢着！”
“掌门人有后事要交代吗？”
“阿弥陀佛，本座毋须作任何交代，施主不是求见‘大悲活佛’么？”
“不错！”
“那又为了什么？”
“查证一件事！”
“何事？”
“必须见到‘大悲’本人，才能询问！”
“随本座来！”
“请！”
吴刚随着“佛印禅师”，穿越数座殿堂，直达寺后，一片苍郁的松柏林中，现出一石砌的围墙，墙上布满苔藓，两扇木门深扃，门前丈许，树立了一块木牌，上写“禁地”二字。
少林寺中，竟也划出禁地，这颇耐人寻味。
吴刚心念疾转，对方莫非要弄什么诡计对付自己？他下意识摸了摸剑柄，只要发现情况不对，先毁了这掌门方丈。
“佛印禅师”径直走到木门之前，合十顶礼，开声道：“佛印有请师叔！”
吴刚心想，原来“大悲”住在这禁地之内。
久久，门内响起一个苍老的声音道：“我说过不许烦我！”
“师叔，‘武圣’后人到寺……”
“什么？”
“武圣后人谒见！”
“人在何处？”
“现在门外！”
“要他逾墙而入！”
“佛印”迟疑了一下，道：“师叔不解禁么？”
门内没有回声，“佛印”转向吴刚道：“施主，你听见了？”
吴刚深思片刻，语意森森地道：“掌门人，如果此中有诈，这佛门禁地将成为屠场！”
“佛印禅师”垂眉宣了一声佛号，道：“施主过虑了！”
“但愿如此！”
“请吧！”
吴刚望了望石垣，轻轻拔升墙头，向里一看，只见一椽茅屋，隐现在修竹花树之间，幽雅绝伦，别是一番天地。
当下飘身而落，走不到三步，门内已传出声音：“站住！”
吴刚不期然地止住了脚步，一看，不由大惊失色，茅屋不见了，眼前花树连绵，无边无际，卵石小径，错综分歧，上望一片阴沉，连日色也掩没了。
奇怪，这石圈子至多不过十丈方圆。
他随即恍然，这些花树，必是按奇门生克之理种植的，自己对这，可说是一窍不通，想不到自己一再警惕，仍坠入对方壳中。
心念及此，不由恨得直咬牙。
“呛！”的一声，“凤剑”出了鞘。
“施主想作什么？”
声音近在咫尺，却不见人。
吴刚定了定神，按剑不发，沉声道：“是大悲活佛么？”
“不错，正是老衲！”
“晚辈有事求见。”
“先证明你的身份。”
“武圣幼子吴刚！”
“何事要见老衲？”
“老前辈‘认识铁臂猿孙景’其人否？”
“什么，孙景，他怎么样？”
“他被武盟高手追杀，伤重而亡……”
“阿弥陀佛，他可有什么遗言？”
“晚辈认出他时，他已不能言语，仅说出少林大悲四个字。”
“他认得你么？”
“这……他仅知晚辈叫‘索血一剑’！”
“他既不知你来历，怎会说出老衲之号？”
“因为晚辈身带‘凤剑’！”
“阿！凤剑！凤剑……”
吴刚心中疑云未释，不知对方是仇是友？孙景说出“少林……大悲……”四个字，随即断了气，根本不知他意何所指？
“大悲”的声音再传：“左转三，右转四，前行五步，右转二！”
吴刚别无所择，只好照做。
当最后右转踏出第二步时，眼前幻象尽消，自己正站在茅屋门口，一个白眉老僧，当门盘膝而坐，一双精眸，正灼灼地注定自己。
吴刚心头一震，暗忖：不管情况如何，礼不可失，收了剑，一个长揖，道：“见过老前辈！”
“你……是吴永泰幼子？”
“是的！”
“摘了面具！”
吴刚这一惊非同小可，自己所戴的人皮面具，连“妖中之王”那等角色都看不出破绽，这老和尚一眼便已认出，这份眼力，着实惊人。
身份早已抖露，自无隐讳的必要，随伸手抓落面具。
“大悲”点头道：“龙凤之姿，不错！孩子，想不到你幸免于难……”
吴刚悲愤道：“这是皇天有眼！”
“孙景还告诉了你些什么？”
“什么也没有，只那么一句话！”
“你凭这句话而上少林？”
“是的！”
“你想知道些什么？”
“孙景找‘凤剑主人’的原因！”
“这显而易见，他要联络‘凤剑主人’共谋复仇！”
吴刚心头一动，道：“晚辈认为原因当不止此。”
“大悲”闭了闭目，似在思索什么，歇了片刻，才道：“凤剑何以在你手中？”
“晚辈在诸般巧合之下，栖身‘魔湖’潜习武技，技成之日，适逢‘凤剑主人’，愿借剑与晚辈使用……”
“啊！你知道‘凤剑主人’是谁？”
“晚辈嫂子！可是……”
“可是什么？”
“她却不知道晚辈身世！”
“那她何以肯把这柄珍逾性命的宝刃借你？”
“当时她的用意是希望借此引出‘龙剑’……”
“你知道‘龙剑’主人是谁？”
“家兄吴雄！”
“下落如何？”
“生死不明，但‘龙剑’业已现世！”
“大悲”双目电张，栗声道：“龙剑现世！”
“是的！”
“落入何人之手？”
“一个来历不明的灰衣蒙面客，属‘武盟’一份子！”
“灰衣蒙面客？武盟？……”
看样子这“大悲”和尚并无恶意，反之他似保有若干有关自己家门的秘密，也许，今天会有意想不到的收获，可是少林当初也是参与屠堡的一份子，这其中……
“大悲”洪声道：“老衲所料不差！”
吴刚一震，道：“老前辈料到什么？”
“武林第一堡血案的主凶……”
“谁？”
“武林盟主！”
“这点人所共知，当年是由‘武盟’领头。”
“还有更重要的原因。”
“什么原因？”
“你说孙景是被武盟中人追杀而死？”
“是的！”
“这就是了……”
“晚辈不解？”
“孙景之投效‘武盟’，是老衲授意，目的在侦查‘武林盟主’的来历，与当年你胞兄吴雄滥造杀孽，闯下灭门之祸，又突然失踪之谜……”
吴刚大是激动，急声道：“家兄失踪怎会与‘武盟’有关？”
“大悲”长长吁了一口气，道：“话须从头说起，当年血案发生之初，令尊与老衲持同一看法，吴雄那孩子本质善良，天性淳厚，决非邪恶之辈，此中必大有文章，但吴雄神秘的失踪了，无从证实真相，之后，由‘武盟’倡议，以中原武林的全部力量，对付‘武林第一堡’，这其中，老衲有一个想法，当然，只是臆测，也许事实并非如此……”
吴刚悚然道：“老前辈有何想法？”
“当年自称‘南荒奇人’的，率手下解决了荼毒武林的‘七灵教’，被公推为‘武林盟主’令尊不肯加盟，与‘武盟’结上了怨，所以……”
吴刚若有所感，但又抓不住条理，茫然道：“所以老前辈认为这是一桩极大的阴谋？”
“不错！”
“可以家兄吴雄杀害各门派高手的事不假。”
“问题即在于此，所以目前必须设法找寻你大哥的下落！”
“也许他已不在人世？”
“亦有可能，但必须证实，可惜……”
“可惜什么？”
“可惜孙景遇害，否则必有若干重要的线索，由他的被迫杀，显见他必已探到某些秘密，而为对方发觉他是卧底的，所以才对他下毒手，另一方面，‘龙剑’是你大哥的随身兵刃，既在武盟出现，此中蹊跷昭然若揭。”
吴刚咬了咬牙，道：“晚辈誓必要从灰衣蒙面客身上追出谜底！”
“大悲”突地疑声道：“你武功传自何人？”
吴刚至此已对这老和尚疑念全消，坦然道：“是偶然得到的一件‘血衣’所载！”
“什么，血衣？”