刘表知道孙乾是马童身边亲信，微笑着道：“先生有话不妨直言，无需介意。”

“主公使乾前来时候，曾有一言。说此次襄阳之祸皆兵权旁置所致。”

早已准备好的话说了出来。

刘表吓了一跳，确实，这几日来，他始终闷闷不乐，归根结底还是因为这个问题，如果不是他将兵权分置几员大将手中，也不会发生追杀马童这等事情。这始终是个祸患，难保哪天便有人起兵造反。威胁他地地位。

“贤弟既然如此一说。必是有了解决良策。先生请快快道来。”

见刘表已经入套。孙乾也就不着急了，不紧不慢地将早已背熟的话一字一句地说了出来。

“只需将兵权交付二位公子即可，从此荆州再无乱事。二公子刘琮年幼，暂时无法担当重任。可先将重任交予大公子刘琦，待二公子成年后，再予以分担。”

刘表一听之下，立刻觉得这是个好办法。

刘琮年纪太幼小。尽管自己喜爱，但将兵权交给他也太有些勉为其难了。刘琦能力虽差，那终归也是自己的大儿子，信任绝对是没问题的，将兵权放在他手上总比放在其他将领手中要安全。

就这样，刘表即刻召集上下官员将领，当众收回赐予蔡瑁等人的兵权，随后封公子刘琦为荆州军大都督。统领荆州大军。

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襄阳城。水牢中。

自当日追杀马童失败后，黄忠黄叙父子便被刘表关押在了这里。

“咳咳咳……”

四周漆黑一片，伸手不见五指。阵阵­阴­寒之气，刺骨砭肤。隐忍不住的咳嗽声不断响起，震得上方栅栏大片水珠滴下，溅起层层水花，冻得黄叙牙齿直打颤。

水牢里地日子确实不是普通人可以忍受地，本来以黄忠父子地武功底子，忍受这点寒冷自是不在话下，可自当日于关羽张飞一战，黄叙倾尽全力，导致旧疾复发，咳喘不止，全身内力无法运转，只得依靠黄忠深厚地内力维持着父子二人地体温。

数日下来，尽管黄忠功高盖世，也不禁有些浑身僵硬，头晕目眩。但是为了保住儿子黄叙的­性­命，那只厚实的大掌再一次牢牢抵在黄叙后背上，输送着一丝内力过去，保持了黄叙胸口的一丝暖意。

不知过了多久，听见头顶上方一声大喝：

“开饭了！”

话音未落，一个小竹篮吊了下来，落在身边，黄忠用手一探，依然是两个冰冷生硬的窝头，这就是父子二人今日的口粮了。

黄忠颓然一声长叹，不吃就会饿死，只得再一次用他那曾经生撕猛兽的双手，将眼前这冰冷生硬地窝头撕成一片片，先放了几片在儿子黄叙嘴中，尔后又朝自己嘴里扔了几片，慢慢咀嚼。

黄忠仰起头颅，向上望去，什么也看不见，一片漆黑，他知道已入夜了。

疲乏欲死，却不敢入睡，生怕自己一觉醒来就再也听不到黄叙那断断续续的咳喘声，他要尽自己的最后一丝力量来看护好自己的儿子。

他明白，只要自己功力还在，就可以继续支撑下去，虽然痛苦是免不了的，但只要人还活着，终究还会有希望。

时间一分一秒的过去了，始终没见除狱卒以外的人进来，希望越来越渺茫。

在极度痛苦的等待中，即便是黄忠拥有坚韧无比地神经，也不禁有一种快要发狂地感觉。

第四次送来食物了，依旧是冰冷生硬的窝头，仿佛这里的伙食只有窝头。

“四天了，看来这次是凶多吉少了。如果蔡瑁也自身难保了。”

黄忠又一次拿起了这难以下咽地窝头，看了眼正在一旁低声喘息的黄叙，语调低沉地问道：“叙儿，怨恨父亲吗？如果不是父亲执意要杀那刘备，你我父子也不至于落到如此悲惨境地。”

“咳……父亲，千万不要这样说，父亲的决定永远是叙儿的决定！”黄叙靠在冰冷潮湿的墙壁上，边喘息边肯定地回答着黄忠，虽然脸­色­苍白异常，但依然透露出坚定的神情。

突然，头顶上方传来了急促的脚步声，父子二人立刻噤声不语。

“嘎吱”

水牢的铁栅栏被人打开，一条粗厚的绳索挂落在了黄忠面前。

“汉升，汉升，没事吧。赶紧上来。”

呼声带着些许急促，正是蔡瑁。

蔡瑁于数日前被蔡夫人所救，幸免于难后，又数次求见刘表，皆被其阻挡门外，不予接见，心中已知大事不妙，遂开始装病在家，闭门不出。

今日，在刘表当众宣布将兵权转交公子刘琦后，蔡瑁心中最后的一丝希望也破灭了，无奈之余，想起了尚在水牢中受苦的黄忠父子，趁着所有人都在刘表府上赴宴时，一人偷偷溜出来到了城中水牢。

幸亏狱卒并不知道蔡瑁已失去刘表信任，还以为他依旧是原来那位掌握兵权的刘家小舅子，恭恭敬敬地将他迎了进来。

见到是蔡瑁前来搭救，黄忠­精­神一振，粗壮的胳臂一把夹起黄叙，一手勾住绳索，几个提气借力，窜出了水牢。

“汉升，我们失败了。主公如今愈发信任刘备，已将我兵权削去，交予公子刘琦执掌。”蔡看着须发满是水珠的黄忠和脸­色­青紫的黄叙，不禁有些后悔没早一天前来搭救，连忙解释起来。

黄忠心中立刻便明白了，蔡瑁失势了，如果不是他来营救，自己父子便要死于这水牢中了，刘表连自己的小舅子都罢去了兵权，更是不会念及与自己那浅薄的宾主之情的。

至此，黄忠原本对刘表的那份愚忠，已是消磨殆尽了。

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