我八叔开始张罗着要买一块地皮盖房子。那个时候，我们罗州盛行盖房之风。不是像大城市的那种多层商品房，而是购置地皮，自己建造小楼。这些小楼外形方正，线条死板，谈不上任何的风格。从高处望去，整个县城都是这种高高低低、大大小小、­色­彩单调的小楼，很像一大片气氛古怪的墓地。在我们罗州，无论穷人还是富人，都在盖楼。这些风格笨拙的小楼，一律的方方正正，前后阳台，茶­色­玻璃。有钱的里外抹墙，甚至贴上马赛克，在阳台上装防盗网。这样看来，就很像一只大笼子了。

我觉得，县城跟小一百倍坡脊并无太大的不同。我们搬到了县城，照样屋檐低小，溪上青青草。房子外面，本来是一条小河，后来变成了臭水沟。我们一家住在这里，进进出出，还是好像过街的老鼠。我父亲整天忙着应付来自全国各地的骗子，再也没有时间给我们讲故事了。

我八叔盖好了楼房，还花钱把我堂妹从四中换到了一中。一中是重点中学，四中是垃圾中学。我堂妹在四中时，尚且感觉良好，可以混混。到了一中，她就完蛋了，她感到自卑，难以自拔。我堂妹对自己的学习成绩失去了信心，决定学习绘画，当一名艺术家。

我八叔还想让我八婶把饭店关了，到公司里一起­干­。

我八婶说：“我还是做我的饭店，你做你的公司吧……”

我八叔笑了笑。我八叔有了钱之后，人也变得宽容了。我八叔说，好吧，开饭店，我再给你开一家不就行了？

我八叔对于开饭店并不在行，有了这个念头之后，他就多了一个心事。我八叔看中县纺织一厂的一间临街的楼面。县一纺濒临倒闭，我八叔请姓刘的厂长吃了几顿海鲜，又把一只装有一万文现金的信封扔在厂长的面前。刘厂长拿过信封，当着我八叔的面就数了起来。刘厂长领导当惯了，脸皮比较厚，他一边数钱，一边沾唾沫。我八叔做无本买卖多了，对于金钱的魔力有了进一步的认识。

我八叔对厂长说：“刘厂长，酒店开张，你也可以入股嘛……”

刘厂长说：“搞成当然是好事情，现在我们厂有些困难，但是我们以后一定会走出困境的。”

我八叔说：“那当然……”

我八叔以低廉的价格盘到了县一纺的这个铺面。至于开什么样的饭店，他还在考虑当中。显然不能开像我八婶那样的小饭馆。那种小饭店既挣不到多少钱，还十分辛苦。我八叔决定到上海、广州、长沙这些大城市里去考察考察。他专门到高档饭店里去，观察那里都是一些怎样的客人，他们的消费习惯是什么样的。我八叔是个有心人。八十年代末，九十年代初，消费场所正在蓬勃地兴起。老百姓挣的钱虽然不多，但高档场合里从来都不缺顾客。我八叔还观察到，越是高档的地方，就越是生意兴隆。

在上海一家高档宾馆里，我八叔意外地碰到了县一纺的刘厂长。刘厂长一行五人，到上海考察纺织行业的状况。他们不是深入到纺织厂里考察，而是整日在各个高档消费场所里开展工作。我八叔惊讶地看到，县一纺那么困难的一个企业，财政上应该很困难了，但是，刘厂长他们出手阔绰的程度，还是让他感到震惊。刘厂长他们此行比较成功，竟然弄到了一笔不小的投资，算是合资项目，说是要上马什么新项目，引进国际先进技术。

我八叔心里感到有谱了。我八叔未来的客人就是像刘厂长这样的­干­部和官员。我八叔要开一家高档的运通海鲜大酒楼。

运通海鲜大酒楼开张的第一天，并没有营业，而是大搞庆典。我八叔把这个开张的庆典搞得热火朝天，隆重得让人头昏眼花。我八叔把所有认识和不认识的人都邀请了，请他们来运通海鲜大酒楼赴宴。我八叔腰缠万贯，富贵逼人，他重新找到了在坡脊请全镇人一起去他家里大吃大喝时的那种爽快无比体面无比的春风得意马蹄疾的感觉。为了大肆举办这次入伙的庆典，我八叔掏出了将近十万文钱。要知道，当时一般人的工资每月还不到一百文，十万文这样的数字，巨大得让人感到不可思议。我八叔却要一顿把它吃掉，一文不留。这个时候的我八叔，已经是各地高档酒店的常客，品尝过各种高级菜肴，是见多识广、气度不凡的人物了，这个时候，县城各种高档的饭店也渐渐多了起来，当年被我们看成神奇了得的国营正南大饭店已经毫不稀奇了。

我八叔这时候的眼中，当年在坡脊宴请大家大吃大喝时根本就请不到、甚至连看一眼都感到很有面子、感到很满足的郭从良大师傅，现在也已经落伍，变成了一个普普通通的厨子，只会炖一些油腻腻的荤菜了。当年传为神人的郭从良大师傅，现在看到活蹦乱跳的山珍海味，看见笼子里吐着信子的各类毒蛇，只有吓得面如土­色­的份，根本就不知道该从哪里下手了。这个时候，我八叔轻而易举地超越了国营正南大饭店和郭从良大师傅，从而超越了坡脊那个穷困潦倒的时代，超越了那个时代的心酸记忆。再过年把，我八叔一定要把濒临关门的国营正南大饭店也买下来，重新装修，变成自己名下的一个普通的高档饭店。这时候的我八叔，想什么说什么，别人都不敢再说什么了。我八叔对于我们罗州的厨师已经不感兴趣了。他的运通海鲜大酒楼里，特别聘请广州有名的宾馆里主厨的厨艺大师。这个师傅胖得像只水桶，满面红光，一口蛀牙，连舌头都飘荡着酱油气味，一看就是手艺了不起的人物。