我堂妹却很喜欢­干­活。我堂妹说：“阿妈，你别难过，我喜欢­干­这些事情。真的！”

那时候，我堂弟早已经是个浪荡青年了。他整天结伙打架，出手凶狠，一般的二流子对他都敬而远之。这些二流子出于对我堂弟的畏惧，也没有敢对我堂妹怎么样。有一家同样是卖早点夜宵的小老板不知道我堂弟的厉害，故意找借口挑衅我八婶，把一锅骨头浓汤打翻在地上。我堂妹告诉了我堂弟。我堂弟带着几个死党过来，不仅劈翻了这家人所有的东西，还把他按在地上舔汤汁。我堂弟狞笑着说，不舔？不舔也行，不舔就把你塞到锅里炖了！

炖人这种事情比较奇特，我们罗州虽然什么神奇的事情都发生过，但是还没有听说谁被炖了。人没看见炖过，还没有见过炖狗么？小老板能伸能屈，识实务者为俊杰，立即趴在地上学狗叫。舔舔地上的汤汁不算什么，当年人家越王勾践还舔夫差的大便呢。小老板还是脑子好使，舔汤汁还是条活狗，炖进锅里就变成白切狗­肉­了。好死不如赖活着，还是当条趴在地上舔汤汁的哈巴狗吧。有些野狗也跑过来帮着舔，很快就舔完了我八婶翻在地上的骨头浓汤。

我八婶的骨头浓汤用料十足，味道鲜美。她用这些浓汤炖出来的各种粥类，诸如皮蛋粥、瘦­肉­粥、猪肝粥、鸽子粥、蚬子粥、沙虫粥、鱿鱼粥，等等等，都是令人回味无穷的美味佳肴。那些野狗舔得高兴，碰上了滚在地上的几根骨头，还为此嗷嗷叫着乱咬起来。我八婶没有了骨头汤，就像是一名勇士失去了武器。我八婶只好草草收拾收拾东西，提前回家了。

因为我堂弟的保驾护航，我八婶的生意能够保持一种稳定的状态。渐渐地，她又能够租下一间小铺面开饭店了。

这么多年过去了，我八婶的生意还是停留在开一间小铺子的地步。时代在我八婶身上，显然并没有进步的痕迹。因为小店的事情，又因为担心我堂弟在外面惹是生非，我八婶­操­尽了心，头发也过早地花白。我八婶对于生活，已经不再抱以什么希望。

最让我八婶感到不可思议的事情是，这个时候，她在下乡时的恋人姜援朝调回罗州当上了县委副书记。严打时，县委书记被抓起来了。我们罗州这里就是这样，一旦有事情，就一锅端。调来罗州当书记之前，姜援朝在雷州市当一个局的副局长。大家都说，姜援朝来当县委副书记，仅仅是过渡的跳板，很快他就会调走高就的。姜援朝有后台，又有能力，前程不可限量。

我八婶知道这个消息，愣了半天。

她举着勺子，对着空气舀了几下，一行清泪淌下了脸颊。

就在这个时候，我八叔回来了。看见我八叔时，我八婶愣住了。我八婶站在门边，眼泪控制不住地流了下来。我八婶一把抓住我八叔的衣服领子，说：“钟世通，你这个函家产！”

我八婶很少骂人，这次他把我八叔骂得一寸一寸地缩小缩小，像一滴鼻涕似的，从地缝里滑了下去。

我八婶说：“丢喇嘛，钟世通，你还没有死吗？你还回来做什么？”

我八叔惭愧无比，我八叔在地缝里探出头来，怯生生地说：“我不回来，还能到哪里去？”

我八婶看着正在缩小的我八叔，想起姜援朝，发出了一声非常轻微的叹息。

这就是命。一个人无论怎么斗，命是斗不过的。

我八叔也彻底地认命了。

我八叔决定老老实实地跟我八婶一起，弄些小生意糊口，不再折腾。我八叔把一条从香港买回来的项链，交到我八婶的手上。我八叔这时候真的是身无分文了，我八叔身上只有这条价值上千文港纸的黄金项链。

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