“五千？”

“四千，不能再少了。”

“三千，就这个数……”瘦高个的声音越来越小，越来越没有自信。

我父亲把嘴巴里的烟吐尽：“二百五！”

我父亲的这个数说出来，把我们双方都吓了一跳。矮个子黑仔情不自禁地往后跳了一步，差点摔进粪坑里。他惊魂初定，口吐秽言：“丢喇嘛，也太少啦！”

我手握柴刀，腾地站起来。

我大哥说：“二百五也还是看在大家乡里乡亲的份上，不然一分钱你们都别想拿走！”

气氛沉得像块大青石。大家都不知道该说什么才好，愣住了。空气也好像凝结成块，扑扑地落到我们大家的脚下。我这时候脑子也已经空了。我死死地盯住矮个子黑仔的短脖，双眼发直。

还是我大哥打破沉闷：“各位兄弟，我看就二百五吧。你们没发市，我们也没欠你们一分钱，不过是看在乡里乡亲的面子上，朝见口晚见面的机会很多，才给你们这笔钱。我老弟……”我大哥把脸转向我，“……也是黑社会，在上海做，这边不熟悉。上海你们听说过吧？十里洋场，上海滩，黄金荣，杜月笙，都是上海滩鼎鼎大名的黑社会青红帮的头子，杀人不见血，吃人不吐骨头……”

“上海谁不知道？”短脖子矮个子黑仔说，“《上海滩》，周润发，吕良伟，刘德华……”

“有见识！”我大哥说，“既然大家都是道上的，这件事情就这样吧，明天你们来拿钱……”

“明天？”瘦高个头目叫了起来，“今天我们叫三摩都还没有给钱呢，不给钱我们晚上吃什么？”

我父亲说：“你们想吃什么？”

我大哥说：“明天吧，今天我们也没有钱，要去借。”

头目狐疑地看着我大哥：“不会吧，老板？连二百五都没有？”

我不耐烦地说：“要呢就明天来拿，不要就二百五都没有！”

短脖子矮个黑仔疑心重重：“大佬，你明天要是叫公安我们不是完残？”

我父亲笑了：“仔啊，收拾你们几个还要公安？收拾你们这班烂契弟，现在你们就跑不了，信不信？”

几个稚气未脱的黑仔赶紧相互看几眼，暗暗嘀咕了两句，算是商量过了。

瘦高个头目说：“我们还是不放心。道上的习惯，是小心能行万年船。你们明天中午十二点把钱送到十字路口大榕树下，我们会来取的。”

说完，他们就牛气烘烘，底气不足地走了。

我晚上就住在山塘边。蚊子很多，我父亲点了三块蚊香，显然是照顾我，担心我被蚊子扛走。晚上倒还好，蚊帐很厚，只要掖好，蚊子不会撕破蚊帐攻进来。我跟父亲面对面地坐着，一盏昏黄的电灯在夜­色­中闪着微光。轻风吹过，树枝摇拽，发出细小的沙沙声，显得很寂静。我觉得我们似乎又回到了当年在坡脊镇，坐在番石榴树下听他讲故事的时候。但时过境迁了，我父亲没有了讲故事的心情。他吧嗒吧嗒地吸着烟，表情很松弛，没有责怪我一直不回来的意思。我感到很惭愧，因此也有些忐忑不安。

“今年怎么有空回来？”我父亲问。

“我请了假……”我说。

“回来就好。”我父亲说。

父亲这么说，我感到很不安，也有些内疚。我曾经对我父亲充满崇拜，但是我父亲是一个没落的英雄，他就像是骑着一头小毛驴突然闯进二十一世纪的堂吉珂德。他所驰骋的疆场，现在被证明了仅仅是比绿豆芝麻还小的坡脊镇，和现在­干­涸的山塘、废弃的砖厂。

我转移话题：“这些黑仔是什么人？”

我大哥说：“他们还算不上黑社会，也就是一些烂仔。现在满城都是这些人，初中高中毕业，考不上大学，又找不到工作，就只好成群结队在城里城外混了。像黄仔这件事，就是他们故意的。他们把自行车停在路边，看见人来了，突然一横，你刹不住车，撞上了，他们就讹诈你，要一万块钱赔偿之类……他们还根本算不上黑社会，跟阿贵那样的不能比。”

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