据历代经验，太平盛世里必定会出现几个昏庸无能的君主。
奉天皇朝也不例外，百年来的国运昌荣，终于出现了一个坏的果实──上代皇帝继位后，好吃享乐、荒淫无道、荒废朝政、听信佞臣谗言，集所有恶习于一身。
这样的例子最终都会不得善终，在老皇帝的晚年，据说某晚在某个娇艳美丽的香妃寝宫内逍遥时，被自己儿子一剑砍下首级。
老皇帝一死，争权夺利便开始了──
今天这个皇子陷害那个皇子，明天那个皇子又来毒死这一个……一天换下一个皇子，每个人都吃了熊心豹子胆来篡位，总之天天上演不同争权戏码，这么搅和来，最后倒是让一个从来不与人争的十九皇子得势。
本来就算是抢夺皇位，成天不是得担心受怕那些还没坐上大位者会不会在争得皇位后就嗝屁了，就是会害怕有心人士若当上皇帝后会对自己不利……所幸到最终，是让众皇子们都看得顺眼的年轻弟弟来继位。
尽管宫中闹的是翻天覆地，外加热血洒满地，倒是一点都不影响寻常百姓的生活！
早在数十年前，临海村落就懂得利用海运往来于邻近国家，由于海运盛行，更是带动了奉天皇朝的繁盛。
宫中虽乱，却没限令百姓们的谋生行动，反而开创了一番新天地！
咦？难道这是因为皇帝的人选已定，动荡的局势就要结束，天下于是太平了？
屁啦！
要真是天下太平，还用得着他们这种抛头颅、洒热血，死了还没人替你掬一把泪的小官差吗？
那些说得天花乱坠，把奉天皇朝形容到多美好的言词都是骗小孩、骗那些辛苦工作的小老百姓啦！
第十一官局的小官差──小笑拖着沉重的脚步，一手按着疼了一个晚上的脑袋瓜子，一边为自己的苦劳命哀叹不已。
讲白点，在奉天皇朝做什么都好，当官更是好，俸银在临近国度里算是高的了，但前提是：得由你拿命去换！
十一官局是朝廷专养探子之处，专门追踪特别案件。
“……你们都知道，朝廷供我们吃住，每月还给我们为数不少的俸禄来养家活口，就是希望有朝一日我们能够贡献所能，替朝廷效力……”
大厅里传来铿锵有力的讲训声，等了一刻之久，这每日势必唠叨的嗓音没有结束，还更带劲的说下去。“今日我接到宫中旨意，有项十分重要的任务要交给我们十一官局，也是时候让你们报效朝廷了。”
一听任务降临，想探入厅内的小腿连忙一缩。
唉！
真的不想踏进去呀！
“小笑，还杵在门边做什么？所有兄弟都进来了，动作还不快点！”眼角瞄见那头以为把脚一缩便看不见的影子，十一局的大头儿，绰号白老爹的，直扯着嗓门大叫。
这一吼，在场所有的眼珠都照了过来，谁还敢躲？
白老爹重重的咳了几声，忽略掉那小子脸上的重重不情愿，把方才说得正激昂的情绪又找回来。“说回重点，海运是奉天皇朝不可或缺的商运之一，近年来盗贼猖獗，不少商家、船号在海上遭到海贼洗劫！
“早先朝廷并不予计量，没想到那些海贼们却以为是咱们怕了他，变本加厉的抢夺商船，让百姓们的损失日益增大；那些贼子们甚至自立船号以海王自居，简直是不把朝廷看在眼里！
“现任新皇继位，首件要事就是命我们铲除海贼为首的海王号，相信大伙都该听过，海王号的主人正是恶名昭彰的海贼王，几次朝廷出水兵围剿都被他逃走。”白老爹饱含历练的双眸斜斜一瞄，怒瞪着那头偷偷发出抽气声的家伙。
不过就是个海贼嘛！有必要惊怕成这样吗？
“我们所要做的就是要探知海王号的藏身地点，船是不可能永远行驶在海上的，一定有停靠地点供应海王号所需的一切。至于搜寻地点，稍后我会分区指派给所有人，两人一组，能不能探得什么消息，就看你们的本领了。”
白老爹的话向来有激励人心向上的作用，圆桌边的菁英探子们各个摩拳擦掌、雀跃欲试自己的身手；只除了眉头皱到都快能连成一线的小笑例外。
“现下有人有疑问及不解之处吗？”
一只小手怯怯的举了上来。“我……我有！”
“说吧！”白老爹抿了抿唇，其实心中早就猜到这家伙想提什么。
“我、我可以不参加这次的搜查行动吗？”
“若是缺手、缺脚，或是瞎了眼，身受剧毒活不过明日，这我倒是可以考虑。”
好狠的回答！“我、我身体不适……我没有能力，功夫又没有火候，体力更是不行，连个市井小贼都打不了，更何况是凶狠的海贼，要是被发现我暗中调查他们，铁定会被砍成好几段，扔进海里喂鱼虾。”
怕死的行径立刻招来同僚间见怪不怪的爆笑声。
在一群虎背熊腰的剽悍男子身边，那副发育不良，娇小似风吹就倒的小笑，乍看之下还真令人质疑，这样的人怎能待在菁英满堂的十一官局里？
可大伙却知道，小笑虽然贪生怕死，却也是个运气极好的小子，总能化险为夷、屡建奇功。
“没得选择，这次的行动所有人都必须参与。”白老爹严辞下达重令，狠狠瞪了一眼状似还有话想说的小笑，“尤其是小笑，不准推托。”
“我不行……”
白老爹气得吹胡子瞪眼，“没什么不行，就这么说定，你们都先退下去准备，小笑留下。”
想他手下大将各个都有专精的能力，小笑也不例外，可惜就是这副懒散的性子，唉！不提也罢。
待一个个人都离开后，白老爹才撤下方才严峻的口吻，对着面色惨澹的小笑说：“少凡就要回来了，等他一入局，我会通知他今日的行动，你……”
白老爹往自己怀中探了探，掏出一包从药铺里抓来的药，往小笑怀中一塞，“你就跟他一组，有少凡在你身边，我也安心。”
少凡武艺精湛，自保之余，绝对能顾得了不懂功夫的小笑。
小笑收下那包药草，嗅了嗅，又是那股恶心的药草味。“老爹，你又不是不知道，我这副身子不适合做长途行动。”
小笑晃了晃脑袋，想把昨夜扰得她不得好眠的头痛给甩开。
最讨厌下雨天了，幸好今日终于放晴。
“就是想到这点，我才会让少凡跟着你，你们是同批进到我底下的小兵，他了解你的不比我少，他会照料你的。”
小笑持续摆出一张苦脸，苦苦苦，看能不能苦到白老爹受不了，放她一马。
“别哀求了，再怎么看都没用，只能怪你自己，没事破了那桩什么‘幽鸽索命’的悬案，让官大人不指名你小笑去办事都不行。”
几个月前喧闹一时的怪案“幽鸽索命”，听闻只要收到署名自己送给自己的飞鸽传书，这人就会在信上所提及的时辰内，分毫不差的死亡。
杀手不限定的杀人方式，除了令百姓人心惶惶外，烤鸽店铺的生意更是一落千丈，让地方官感到头痛不已。
而这追缉凶手的任务便落到他们第十一局手上，但才短短的十日不到，竟破了案，追缉到凶手，这功劳全归于提供凶手下落的小笑身上。
“只是运气好呀！哪知道我吃个包子而已，竟然会遇到凶手……”小笑的声音里充满了无辜。
只是到客栈叫一笼包子，恰好就让她遇到那个杀人犯，她只不过是捡起邻桌客人掉落在地上的字条，又顺便瞄了两下，一不小心就记住上头圈起来的字──
乌张何齐李魏吴陈许王洪田戴巩袭方萧乔连翁……
老爹没好气道：“你以为人人都能记得住那一串乱七八糟又无意义的字吗？”也只有小笑有这种本领，记下后发现是近日惨案里死者的姓氏顺序，线索一出，这才破了这宗悬案。
“还有别说我没提醒你，前个月那宝通铺旁的鬼屋奇案，揭穿的人好像也是你。”
“那也是……运气好呀！”小笑呐呐的说。
“管你是不是运气好，带着你的好运与过目不忘的本领，去给我揪出海王号的藏匿点！”
“谁说我过目不忘来着，我根本是过目就忘好不好？”抗议无效，小笑把话兜在嘴里嚷嚷，药包往衣袖里一塞，准备回她隔离在角落的小屋子。
对她瘦小的背影有点不忍心，白老爹缓了口气，“小笑，认真一点干，做完这一趟，我会提议让上头放了你，就说你有年迈的老母在家乡等候，得回乡侍奉娘亲。”
这话让原本黯然的小脸突然亮了起来，“意思是，我可以离开这了？”
“是呀！让你早早离开也好。”白老爹的双眼盯着那张麦色小脸，语重心长道：“留你在这，我多少也提心吊胆的，好在可以利用你的病，把你调离跟其它手下同房的问题，不然我还真不知道该怎么掩饰你是姑娘家的事实。”
只能怪他当年识人不清，真以为这小笑只是发育不良，才会长得瘦瘦小小的，等收了她后，才与少凡一起发现她是雄、是雌的事实！
为了她这个女儿身，他不知道已花费多少心思来遮掩。
养个女兵在官府里多少会被定罪，为了他自己好，只有想尽办法替小笑掩饰下去，这一眨眼都不知多少年过去，幸亏这丫头的身子骨差，女人家的娇态完全看不到，反倒像根竹竿似的，瘦弱得看不出女人身段。
“我可以脱离这种生活，过我自己想要的日子了？”
见她微白的唇角扬起一抹快意的笑，白老爹的心突然像是遭到重物敲了一下似的。
小笑这家伙，到底有没有乖乖服药？应该有吧？没人想死的不是吗？“小笑，你记得药每日煎两碗按时服用，不要忘了喝呀！”
这么多年了，他从未见到她的病情有好转的迹象，换了好几个大夫，还是一样在下雨天里会抱着头喊疼。
“会啦、会啦！老爹，我就先去准备准备了，回头见！”一扫阴霾，头好似没那么疼了，小笑提起大步回房。
能离开这里，不用担心自己会惨遭横死的心情真好。
小笑眉开眼笑，哼着走调小曲，入了屋内，衣柜一拉开，手往袖口一摸，抓了东西瞧也不瞧就扔进去。
里头堆放的不是衣物，而是一袋袋未曾拆开的药包，那样的量，恐怕已有好几年了。
丽日江口是商旅船只来往的大渡口，除此之外，沿着此江下去，便可汇入大海。
人潮拥挤的江边，汇集了不少形形色色的异族以及邻国人士，胖的、瘦的、高的、矮的、独臂的、独眼的、独脚的、发色、眼色怪异的，大家早都见怪不怪，自然不会有人去注意那三名块头高大，有着剽悍威猛气势的男人。
“大谢，才几个月没回来，这酒铺旁多了个豆腐西施耶！看她在烈阳下这么辛苦的摆摊，我们走时，要不要去光顾一下，给人家一点生意也好。”
叫大谢的男人，只是淡淡瞄了一眼让伙伴惊艳的女人。“我们是上岸打探消息和补货，不是让你上来寻花问柳的，一点美色就招架不住，你想干嘛？想抢了人家姑娘带回去吗？”
“胡说八道，我才不是看上人家的美色。”望了一下对边的男人，见对方脸上没有丝毫不悦，这才安了心。
少给他乱扣罪，老大最忌讳的就是他们在陆上乱打劫，海上是他们的天下，但下了船就得守规矩。
“我只是……只是关心一下。”美之物人人都爱瞧，又不是出家和尚，什么都得戒，瞄一眼心痒痒、再瞄一眼，更想上前说句话，用帮忙当借口应该不为过。
“明明就是被人家豆腐西施的美貌迷了去，还嘴硬不承认。”
男人脸红脖子粗的反驳，“他奶奶的，大谢，有种就不要只说我不说自己！”这家伙还不是对某个女人招架不住，敢说他，哼！
大谢眯了眼，“别说我没警告你，炎岛还有采衣在等着你，若不希望什么奇怪的话传到她的耳里，你就给我少说几句话。”
居然拿采衣宝贝来威胁他，可恶！“老大，叫大谢滚开点，不然我一定一拳揍上去……”
“我说过在岸上直呼我的名就好。”带了威严的沉着嗓音从前面正在饮酒的男人嘴里说出口。
他的肤色没有身边吵闹的两人来得黑，却也因长年暴露子烈阳下，有着古铜色健康又结实的体魄。
有人抿了唇，不甘愿的开口，“子莫，是大谢先起哄，我好意想帮忙人家姑娘，他也不必把我说得这么难听吧！”
“别玩了，吃饱后，我们和容皓碰头，把该带上船的东西准备好，就要上路了。”
韩子莫的几句话打断了两人的吵闹声，只能乖乖动筷着，不，是大掌抓来油亮亮的鸡腿一咬。
“老大、不，我说子莫，咱们都上陆地两日了，怎么还没见着接应的家伙？”
“还不是碰面的时候。”韩子莫回了句简短的话。
“最近陆上查得凶，进出还要看什么差文来着，虽然我们用银两打发，也不能像以前一样逗留的那么久；咱们上来不就是为了要打探消息，这不碰面，明天离开了，到下一次登陆还要好长一段时间咧！”大谢喝了口酒，眼珠子瞧了瞧身边头儿，不得不把心底的话吐出来，“我说，口风这么紧，那家伙不会背叛我们吗？”
说实话，大谢对安Сhā在官府里的内应可没啥好感，而为了安全起见，一直以来就只有头儿见过那人，但是他就是不觉得那人值得信赖。
“不，他不会这么做。”韩子莫斩钉截铁道。
至少目前不会。
况且他早见过那人了，就在方才的市集里，虽然不适合谈话，但他知道那个人绝对有重要消息要告诉他。
“老、子莫，你太信任那个暗桩了。”大虾不以为意的撇了撇嘴。
韩子莫唇似笑非笑的一勾。“是吗？”
“怎么不是，一个通知而已，我们就得乖乖在这里等他的大驾。”久久才碰面一次，还不能保证绝对忠心的内应，居然比他这个长年跟在头儿老大身边的人还来得受到信赖，真令人不是滋味呀！“何况我们也不知道那家伙是不是真的会出现……”
“大虾。”
“干嘛？”瞪了一眼出声的大谢，话讲到一半被打断，很讨厌耶！
“你该不会是在嫉妒暗桩深受子莫的注意，在吃醋了呀！”
一口酒从大虾的嘴里喷出来，遭来酒铺里其它客人的斜睨。
“你在说什么狗屁话！”
“不是吗？不然你干嘛话中充满妒意，活像自己的宝贝让人抢走了似的，”大谢往脸色铁青的男人肩上用力一拍，“我明白了，女人堆里混久了，你换了口味，想找点新意，这也不错啦！只是可怜了采衣妹妹，痴痴等着你回去，要是让她知道……”
“你就是要跟我干上一架是不是？”脸色由红泛白，大虾的大掌重重拍桌，倏地起身，准备把心中所想的付诸于行动。
也不想想他这么大个的人，突然跳起来会不会吓到身后无辜的路人甲乙丙。
一个纤细小身影被这突然伫立在眼前的虎背熊腰吓到，脚步踩虚，平衡感一倾，便往某个位置倒了去。
“你……”大虾蓦地语顿，铜铃般的大眼瞪着摔进头儿怀中的异物。
韩子莫跟着攒起眉，霸气的眸子闪过一丝错愕，往下一移。
怀中人与他对望，露出一个凄惨难看的苦笑。
“抱、抱歉。”
一个干干扁扁，长得不起眼的小伙子向韩子莫道歉。
他的大掌稍稍使力，想助这个努力从他身上爬起，却因身型太娇小、狼狈地站不起身的少年一把。
“谢谢！”