十八年后。

从大明朝都城应天到长沙的官道上，缓慢地移动着一队车马。这队人马服­色­新鲜，甲仗明亮。一千人马分成若­干­个马队步队，前队开道，后队护卫，蔟拥着居中的一队车轿，向长沙进发。

车轿为亲王车辇，其整支队伍的冕服车旗，尽皆仅比皇上亲巡低一个等级，护卫甲士也是穿的大内或御林军服­色­。

这是大明朝开国皇帝朱元璋的第八皇子朱梓，封为潭王，领地长沙，带着专为他配备的­干­护卫甲士亲兵，带着王妃及其他女眷，前去长沙。在长沙，另有守军一万，拨与他做亲军。

朱元璋立国后，对开国功臣几乎概不信任，一个个剪除。

如此一来，岂不架空了自己？他想到了分封制。他一共有子二十四个，皆是习文修武，朱元璋的意思太明白不过了——开国功臣们仗持军功，怕他们谋反，剪除之后，以子代之，朝中要留一班唯命是从的大臣。

朱梓受封长沙，却并不喜气洋洋。相反，他斜靠在车中，闭着双目，满脸忧郁。他似乎心事重重。从应天出来，他就是这个样子。乘船、换车，天睛、下雨，日丽、景美，妃­色­、僚媚……一切一切，都不能使他笑上一笑。

他怎么了？

谁也不知道。

第十一天上，他行到了湖口，要在这里改乘战船，渡过鄱阳湖，到南昌后，再取道长沙。

湖口，是翻阳湖与长沙交汇的口子。朱梓站在岸上，看着浩渺的鄱阳湖湖水在湖风韵劲吹下，一波又一波地向南方的湖面涌去，他的脸­色­愈见沉凝。

船队乘风张帆。向南行去，路过鞋山的时候，船上诸将纷纷议论，当日陈友谅兵败，最后便是退守鄱阳湖中的孤岛鞋山，最后鞋山水寨被朱元璋用火攻破，陈友谅只带了张定边乘小船逃至湖口，为流矢­射­中，毙命泾江。

朱梓听着诸将议论，咬着牙一声不吭，转身回到了舱内。

他的寝舱，有他的宠妃于氏及宫女，见朱梓进来，纷纷见礼，朱梓却摆手道：“你们退下，我要静养一会儿。”

等到于妃及众宫女退到别处，朱梓却走到窗前，隔着窗口看着在湖中缓缓向后退去的鞋山，双目中骤然涌出了如泉一般的泪水，他情不自禁地呢喃出声：“父王！父王！孩儿看见了你的国土！”

叫完之后，他又警觉地咬紧了牙，一声不吭了。他就那么双目呆定地看着鞋山，一动不动，直到船只远航，鞋山已经看不见了，他还如一尊石像般立在窗前，一动不动。

这个朱梓，明是朱元璋的第八子，实际上是陈友谅的遗腹子。他出京时，从生母阇氏口中得知了自己的身世。于是，眨眼之间，他那原本一片清朗、恬静，同时又充满了皇子的种种骄傲，种种臆想的心态，一下子骤然发生了变化，一下子变得充满悲哀、愤激、怨恨、无望。甚至一下子莫名其妙地充满了恐惧，只怕朱元璋知道了，会令人来杀了他，以除后患。

两天后，船队泊岸。朱梓要与他的亲随改乘车轿，走官道而南昌，再到长沙。

数十艘战船停靠在湖畔，天黑了，只等第二天便离船上路，这天晚上，朱梓突然令人大摆宴席，开怀畅饮。众府僚以为王爷心中有什么疙瘩早已解开，如今恢复常态，尽皆大喜，应召而来主船。尽皆喜气洋洋。

朱梓居中道：“朕以藩王立国长沙，虽非万乘之尊，亦是一方之主。朕要你们开怀畅饮，不醉不敬。谁若故作矜持，能饮不喝，杀无赦！”

朱梓言毕，将杯中酒一口饮­干­，以杯照着众僚，双目神光炯炯，一言不发地观察众藩臣的脸­色­。

众人大惊，不甚明白这朱梓为何还未饮酒，就已失态。须知皇帝之下，还有太子，后面还有郡王、嗣王，这以后才是藩王，皇帝在世，连太子也不敢以“朕”自称，这朱梓却一开口就以朕自居，岂非谋逆之辞？这事如是发了，连在座的藩臣也要坐罪。席中诸位藩臣，多数吓得连酒杯亦不敢碰。

朱梓一见众人脸­色­，顿时明白他以口误来试探众藩臣的忠心程度，实在是一种失策。他连忙­干­笑二声，假作叹息道：“哎，本王这些日子因为有一红颜知己留在应天，没有跟来，心中好生不快，气得连说话也语无论次了。来来来，你们赔本王一醉为乐。­干­！”

众藩臣这才松了一口气，纷纷附以媚言，一巡之后，朱梓命换大觥，开怀畅饮。

建昌知府专程来湖边迎接，闻得这潭王朱梓好舞文弄墨，且好声­色­，便先带了一班乐女，前来献歌献舞以取悦藩王。这时起身道：“小人听说王爷喜好舞乐，临时在建昌罗织了一班乐女，声­色­平常，本不足以献志丑，只是其中有一位来建昌三天便红得倾城的歌妓，唱的曲子还值得听上一听，不知王爷有没有雅兴？”

朱梓道：“如此甚好，快带上来。”

不时，一个年轻女子被召了进来，她的样子大约有二十三四，可是，其脸上的成熟程度，怎么也使人感到她不止二十三四。她身材婀娜，面容姣好，特别是皮肤白皙如玉，吹弹得破竹一般柔­嫩­。她手捧一张琵琶，走到中间，距朱梓三丈之外站定，敛衽为礼道：“民女见过王爷及各位大人。”

朱梓一看见这女子，心里有一种说不出的­骚­动，又有一种说不出的恐惧。她道：“赐坐。”一边说，一边却在奇怪，这是为何？

那女子坐下，略调琴弦道：“奴女奏一曲仙侣调，唱的是崔莺莺想那张生的情景。”

她一边弹琵琶，念白道“自见了张生，神魂荡漾，情思不快，茶饭不进。早是离人伤感况值暮春天道，好烦恼人呵！

觅句有情怜夜月，落花无语怨东风。”

道白念完，她且弹且唱：

恹恹瘦损，

早是伤神，

那值残春。

罗衣宽褪。

能消几度黄昏？

风景篆烟不卷帘，

雨打梨花深闭门。

无语凭阑­干­，

日断行云。

众从大叫：“好！”

朱梓道：“好一个‘无语凭阑­干­，日断行云’，姑娘，你叫什么名字？”

“奴家玉如意。”

“好！弹得好！唱得好！貌姣好，名字也好。如意如娘，你且移坐到本藩王身边来。”

玉如意起身，莲步袅袅，款款行去，一边说：“奴家怎敢希邀王宠？”

朱梓哈哈笑道：“真是个善解人意的如意姑娘！”

玉如意这时已经款款走到离朱梓的宴桌五步左右的地方，突然，一条黑影闪电一般地从朱梓后面的屏风中破屏而出，那黑影并不是平­射­而出，而是直立晃出，一晃出画屏，立即便抓住朱梓的衣服斜斜扔了出去。同时，只见他手中长剑连挽，舱厅之中顿时响起一阵叮当叮当的响声，响声过后，只听得玉如意声音发颤地说道：“恩公两次救我，我本以为恩公与我一样，是朱元璋的死敌仇家。可恩公为什么要救这朱梓？”

朱梓被人莫名其妙地丢了出去，但又觉得丢他出去的人丢得力度适宜。他落地后，身子一翻，立即就弹了起来。朱梓弹起之后，正听得玉如意在声音发颤地问那人。朱梓仔细一看，看见一个高身材的蒙面人，身穿黑袍，站在朱梓原来坐的座位旁边，手中长剑前伸，指着玉如意，长剑上密密麻麻地沾着无数弩钉。

那人道：“朱元璋别的儿子你可去暗杀。唯有这八皇子朱梓，你不可以杀！”

“为什么？”

“没有什么为什么。你走吧！”

“既然不说明理由，这杀夫的深仇大恨，说不得要着落在这朱梓身上了。”

蒙面人一听大怒：“别处由得你凭本事去取，这处却由你不得！你这糊涂老娘，快快滚开，到别处王府报仇去吧！找朱元璋本人报仇去吧！”

玉如意明白报仇无望了。却还不甘心地问：“恩公为何骂我是糊涂老娘？”

“你怎不是糊涂老娘？须知报仇事大，守贞事小。你既是修练的玉女姹­阴­功，却为何十八年如一日地为韩林儿守贞守身，却不思以姹­阴­功法去修练姹­阴­神功？你如真能练成姹­阴­神功，那朱元璋又有谁人能保？取他颈上人头，还不是易如反掌？”

玉如意站在船舱之中，满脸苍白，嘴­唇­战抖，她被喝破了身份，如今又下手不得，不禁便迁怒于蒙面人，但她明白自己的武功比这蒙面人差得太远，只气得一声大吼，双脚一纵，整个身形直向船顶冲去，手中的铁琵琶当先撞击，将战船的顶甲板击飞数块，她的身影竟不受反震动的影响，仍然犹如飞鹰一般地冲了出去，上了船顶。

朱梓一见玉如意逃走，立即下令：“拿下了！”其实，用不着他下令，玉如意身形刚刚纵起已经有好几个侍卫与和尚追­射­过去。可是，这些侍卫刚刚纵起，只见那个蒙面人手中长剑一抖，那用内力吸附在长剑上的铁琵琶弩钉，顿时便向那几个追击玉如意的侍卫­射­去。

那几个侍卫大惊，急忙各伸兵刃格挡，如此身形一滞，玉如意已经纵上了顶甲板，越船而去。

朱梓道：“这位大侠，你我究意是友是敌？”

蒙面人反问道：“你说呢？”

“是敌罢？你又从玉如意的铁琵琶下救了本王。是友罢；你又阻拦我的人追杀玉如意。难道你不明白，玉如意暗杀本王，本王必欲抓住她拷问出主谋？”

蒙面人冷笑道：“你的手下抓她不住的。藩王之中，朱元璋为你们所配的佛门师傅，以燕王朱棣处的道衍和尚武功最高。道衍略胜一筹，却也抓她不到。而且，她暗杀朱姓藩王，要查主谋，主谋就是朱元璋。”

朱梓怒道：“放肆！本王的父皇名讳，岂是你随口呼叫的？”

“在下呼叫了，那又怎样？”

朱梓的向尚师傅道行和尚这时一声大吼道：“启禀藩王，待小僧去将这装神弄虚的蒙面人拿下了。”

蒙面冷声道：“区区小僧，敢出狂言？”

道行见蒙面人如此小视他，不禁大怒，双掌一翻，脚下早巳移动。一套黑风百变掌一层，刹时便是无数掌影将蒙面人裹在中间。可是，蒙面人毫不惊慌，脚下甚至一动不动，只是轻描淡写地抬掌一挥，顿时一股强劲的掌风犹如狂飙一般向道行和尚呼啸着涌去。道行和尚只感呼吸一窒，百变掌法便只变得一变，还有九十九变就再也变不出来了。蒙面人抬手向道行遥遥虚点三指，那道行和尚便一动也不能动了。

蒙面人冷笑道：“道行和尚，你这点‘道行’，也配张牙舞爪？”

朱梓见这人武功如此高强，不禁心生惧怕，而且存了招纳之心。他拱手道：“大侠究竟与本王是友是敌？”