这就显得有些不同寻常了，程小蝶微闻双目，凝聚全神倾听雅室中的谈话声音。

“那位老爷子如果是衙门中人，可以把我拘入官府。”童二道：

“哪里会被你几句话就给逼走了！”

“这种事，躲避都来不及，还会有人多问？”羊古道：

“你在赌场里借酒装疯，高谈阔谈，大家都听而不闻，只有他拿出了两千多银子和你攀交情，只为问你几句话，你一点都不觉得奇怪吗？”

“说的也是啊！”童二道：“不过，拿这么多银子，只为想问我几句话，未免代价太大了，如果我把银子输光了呢？”

“他会再给你，问明白消息来源，就很可能杀你灭口，我是救你­性­命，才不惜出面搅局！”

“不会吧！那位老爷子，像财神爷似的，怎么会杀人呢？”童二长长吁一口气，道：

“我有些不明白，你让我在钱麻子的赌场里，说出宫廷命案的事，又是为了什么呢？”

“我说过，挑你发财！不是已经兑现了吗？”羊古道：

“走！我送你回家去。钱麻子不会让你吃下他那么多银子，说不定早在你家门口设下埋伏，夺钱取命，我要不送你回去，可是凶险得很啊！”

“对对对！钱麻子不是好东西，输了五千两绝不甘心。”童二道：

“你老兄这样帮忙，兄弟要不表示一下，心中不安，我再分你一千两银子给你，有钱大家花嘛！”

似已是有所警觉了。

“什么话？我一个崩子也不能收你的，不过，酒帐由你付了，咱们走！”羊古站起身子，当先向外行去。

童二付了帐，紧随而去。

程小蝶忖道：“原来，问题出在羊古身上，宫廷命案，怎么会牵扯上这些八竿子也打不着的人呢？”

心里疑心重重，丢下一锭碎银子，起身追了下去。

羊古果然是非常小心的人，每到一个街口，转角的地方，就突然停下来回头探看。

但程姑娘也很机警，羊古头一转，程姑娘就仰身倒入雪地中，轻巧的声息不闻，雪不溅飞。任是羊古­奸­似鬼，也瞧不出一点痕迹。

夜已三更，行人绝迹。

羊古突然拍出一掌，击在童二的后背上，童二身子向前倒，一头栽入雪地里。

程小蝶看得心里泛出了一股冷气，黑白杀人，如此冷酷！变生肘腋，救援不及。但程姑娘竟也能忍下不动，重要的是羊古，这个人才是真正知晓案情的人物！

“童二爷，祸从口出啊！别怪我心狠手辣了。我会照顾你老婆和你的女儿，绝不会让她们冻着饿着，你就放心地死吧！”

伸手取出童老二手中银票、银锭子，连尸体也不处理，就转身走了。

程姑娘好为难，不知应该先救童二，还是该追踪羊古。

就在这当儿，一条人影突然出现，扶起了倒在地上的童老二。

程姑娘一个飞跃，已近那人，认出正是吴铁峰，心中暗叫了一声惭愧，低声道：“吴兄救人，我去追那姓羊的。”

也不待吴铁峰答话，人又飞跃而去。

吴铁峰扶起童二，只见耳、鼻、口间，都已凝血堵塞。

天气太冷了，血一流出，就被冻住。

羊古是高手，这一掌，打得很重，完全断绝了童二的生机。所以，不用第二掌，也很放心，连尸体也不查看。

但童二仍然留着一口气，他心有挂念，死不瞑目，吴铁峰扶起他时，他还能说一句话，道：“水仙，水仙……”

水仙是什么？已经说不出了，眼一闭，气息全绝。

“水仙，水仙，水仙什么呢？”吴铁峰这等办案老手，也有些惶惑不解了。

程姑娘去得快，回来得也很快，吴铁峰正在推想着水仙两个字的含意，程小蝶已手中提一个小包袱，回到原地。

吴铁峰经验何等丰富，只看程小蝶的脸­色­，已知道又生了不测之变？但未出言点破，故作不知的低声道：

“羊古练的是铁砂掌一类硬工夫，出手奇重，童二死了，临死说了四个字，水仙，水仙，属下正想推敲水仙二个字是什么意思？

“羊古连一句遗言也未说，凶手出刀奇快，一刀断喉，尸体也被靠在墙壁上，只是转了一个弯呐！”程小蝶道：

“就这么­阴­阳殊途了，我在离他身边三丈处，看着他掌起掌落杀了童二，却不料稍一迟疑，他又被人一刀取命，我跟踪他们，却眼看他们被杀，真的是惭愧极了。”

有点气馁，也有些歉疚，泪珠儿竟然也滚落下来。

“总捕头，不用懊恼，羊古杀童二，我也在屋面上看着，不是不救，只是未料到会发生这件事？”吴铁峰道：

“杀机陡起，变生意外，也可能我们心中都想着追踪羊古，所以……”

“羊古是主角，童二在赌场里大放厥词，只是羊古的授意。事实上，童二什么都不知道。”程小蝶道：

“但羊古被杀，就完全断了线！”

“这说明整个事件，牵连更深、更大。”吴铁峰道：

“最重要的是，介入了江湖高人，能一刀杀了羊古，未让他叫出声音，可资为证。走！再去看看羊古的尸体。”

羊古的尸体，仍在原地，全身僵直地靠在一面墙壁上，喉头一刀，割开了半个脖子，刀法快，下手又狠。

吴铁峰仔细查看死者的脸­色­之后，低声道：“咱们先回刑部。”

“到我住的地方去！”程小蝶道：

“我会通知郭副总捕头，要他把尸体冰存起来，杀人者志在灭口，连这包银子都未带走！”

吴铁峰目光转动，打量四周形势一眼，摇摇头，道：“天子脚下的大街上啊！风雪之夜中连夺二命，可真是目无王法，猖撅得很哪！”

脸上泛起忿怒之­色­，显见他心中很火。

程小蝶心头也火，但却只能忍下去。

小文、小雅很机灵，两人进了门，她们已披着衣服迎出来，手中还拿着兵刃。

程小蝶挥挥手，道：“泡壶茶，顺便去请郭总捕头来！”

看小姐脸­色­不对，小文一溜烟似的出了门。

小雅燃上客厅灯火，泡上茶，吴铁峰心情平静下来，笑一笑，道：

“杀死羊古的是熟人，所以，他脸­色­平静，也完全没有防备。”

“羊古很谨慎，每到一个转弯处，就会停步转身。向后查看。”

程小蝶道：“我为了躲他，耽误了那么一点点时间，就这样害了他一条命！”

“倒不用为羊占的死亡惋惜！”吴铁峰道：“他利用了童二的烂赌个­性­，只花了二两银子，让他放出风声，竟然又杀了他谋财灭口，想不通的是，为什么又杀羊古？他们应该是一伙才对。”

“心够很，手段也辣！”程小蝶道：“可能，我们这一切行动，也都在他们监视之下！”

“原认为这件宫廷命案，只是一两个人的事！现在看起来，好像有一个多人的组合参与……”话到此处，突然一跳而起，道：“尸体

吴铁峰准备向外蹿，郭宝元和小文也刚好进厅门，双方几乎撞了个满怀。

“尸体在哪里？”郭宝元道：“这些事不劳吴见费心，我已招呼班房当值兄弟们，带着仵作赶来。”

“恐怕是来不及了！”吴铁峰缓缓归座道：“尸体也是线索，他们不会留下来的！”

半夜之间，目睹两条命案，程小蝶长了不少见识，也相信吴铁峰推断正确，但仍然要郭宝元带着捕快件作去收尸，以为求证。

郭宝元很快回报，也证实了吴铁峰的推断，不但找不到尸体，也看不出痕迹。

“就算有痕迹，也被大雪掩去了。”程小蝶道：

“要仵作和班头兄弟们回去休息吧！”

郭宝元遣走了捕快、仵作，却留下了一个­精­­干­的张班头。

张班头武功不怎么样，但他在刑部­干­了二十年捕快，任苦劳熬成了班头之一，北京城内的街道胡同，熟得如数家珍，市面熟，人头也熟。

“既然放出风声，却又杀人灭口？”程小蝶道：“用心何在呢？”

程姑娘是真的想不明白，觉得有点自找麻烦？

“总捕头，风声放在钱麻子的赌场里，何不就由钱麻子的身上追下去？”张班头道：“钱麻子的赌场开了有十四、五年，童老二至少在那里赌了十年，一大片家业，也都断送在那家赌场里。”

“羊古这个人呢？”程小蝶道：“是不是常在钱麻子赌场出现？”

“他不是本地人，出现的时间不久。”张班头沉思了一阵，道：“一年多一些吧！绝不会超过两年。”

“张班头对羊古这个人记忆如此清楚！”吴铁峰道：“可有什么因由？”

“吴大人高见！”张班头道：

“去年腊月吧！也是飘着大雪的天气，羊古喝了点酒，在钱麻子的赌场闹事，打伤了六个人，刑部得报，派人去查，拘押了羊古，但他们自愿和解，六个受伤的人，也呈上状子，伤势已好，保释了羊古。”

“一件赌博伤害案子，要动刑部捕快出动？”郭宝元道：“京兆府尹的班头捕快，就全不管事吗？”

“回副捕头的话，京城地方上，公侯云集，府尹衙门，很难Сhā手办事，锦衣卫、刑部捕快，就成了维护京城地方的治安主流。”张班头道：

“不过，近年来厂卫势力日渐扩展，逐渐Сhā手各方事务，刑部捕班的力量，也正日渐衰落。”

“厂卫是什么人组成的？”程小蝶道：“他们受命于谁？”

“厂卫是一种秘密组合，就属下所知，他们不受吏部籍录，等于是无案可查。”张班头道：“名义上是直接受命皇上，但由太监负责兼领指挥，现在的东厂指挥是汪直公公，他们广聘江湖高人，身份隐秘，行动快速凌厉，在朝中权威日增，除了皇上之外，王公大臣，一概不放眼中。”

“刑部也受他们的管辖了？”程小蝶目注张班头，十分关注地问。

“名义上互不相­干­。”张班头道：

“但厂卫一直想谋夺刑捕权力，期便能掌握全国官民，但杨尚书风骨磷立、拒不妥协，暂时保住了刑部的逮捕、审讯的权柄。”

他知道郭副总捕头，是新任尚书大人的亲信，却不知道年轻美丽的女总捕头，是新任尚书的女儿。

但程小蝶心中已暗自拿定主意，在刑部任职一天，绝不让刑部的权力，受控于厂卫之下。

这时，吴铁峰脸­色­一变，突然站起身子，程小蝶却摇摇头示意他稍安勿躁。但闻厅外传来一阵兵刃交击之声，耳际间响起了杜望月的声音道：“强将手下无弱兵，两位姑娘好凌厉的剑法！”

“诸位见笑了，小婢们目力差了一点，一下子没看清楚，还望诸位大人鉴谅。”

是小雅的声音，娇若黄莺，不亢不卑。

“江南杜望月。”

“长安于承志。”

“关东岑啸虎。”

“求见总捕头！”

“三位请进！”程小蝶迎出厅外，三人已齐步行过来，抱拳作礼。

吴铁峰坐着没动，心中却在暗暗忖道：杜望月心­性­高傲，如非她们的身手不凡，绝不会出口称赞，听兵刃交触之击，似非两人交手。小文、小雅合力一击，挡住了三人来势，功力、技艺，绝非小可了，程小蝶是个深藏不露的高手，难道两个丫头，也都有极为高明的武功？”

“我们回到刑部，准备向郭副总捕头面报案情。”杜望月道：“听到当值刑班传言，赶来晋见总捕头。”

程小蝶一面请三人入座、一面笑道：

“今夜中，随吴兄进入赌场，可真是大开了眼界，只恨小妹历阅不够，目睹惨案发生，竟是援救不及。”

小文、小雅进厅来，手中捧着茶盘儿，奉上香茗。

三大捕头竟然都站起身子，欠身为礼。

适才交手一招，两个丫头似是已在三大名捕心目中奠下了相当的地位，已不把她们再当作下人看待。

小文、小雅也表现了温柔风貌，含笑鞠躬，飘然退出。

“案情好像不单纯，皇宫中竟有高手巡夜？”杜望道：“属下在宫内遇袭，被迫还手，招来围攻，于兄及时援手，双双逸出宫外，似是已有人在宫中布下了天罗地网。”

“出手的四个人，技艺不弱，攻势锐利，招招取命！”于承志接道：“意在杀人，似是没有留下活口的打算。”

程小蝶一扬秀眉，道：“是不是锦衣卫的人！”

“不像！”杜望月道：“穿的是一般夜行衣服，而且早已有备，一发动，就是四人合击。夜探深宫，法理不合，属下不便亮身份，只好接战。四人都可列入江湖上一流高手的武功，如非于兄及时驰援，望月能不能全身而退，就很难说了！”

“杜兄说的语气沉重，是真的遇上一流高手了？”吴铁峰道：

“当年太湖水寇十二高手围杀你，鏖战一个时辰，终被你一一残杀，那一战之后，江南大盗，闻风而逃，涌入中原，逼得兄弟邀请几位好友出山，忙活了好一阵子。”

这番话有两方含意，一是给杜望月一些安慰，二是提醒程小蝶要想个应付之策，要不要放开手­干­？还是早一些避锋而退？

果然，程小蝶动容了，叹一口气，道：“这些高手，藏于宫中，是有意阻止我们查案了！”

“只是阻扰暗查，”郭宝元生恐程小蝶一时冲动，做了有背圣意的决定，急急接道：“圣上有旨，谅他们也不敢明目张胆地阻扰查案。”

“大概是厂卫作梗了？”程小蝶沉思了一阵，道：“明天晚上，我们一起去……”

“总捕头！”于承志接道：“去之前，要做三思，我们一旦遇上阻扰，是要全力抗争？还是要忍让撒退？”

郭宝元道：“最好是不要当场冲突，刀剑无眼，在皇宫弄出伤亡，就不好善后了！”

程小蝶微微一笑，目光一掠四大名捕，道：“四位的意见呢？”

四大名捕微微一怔，忖道：厉害呀！这是要我们表态了。

贵妃之死

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