烛雁就站在眼前，那个和他一同长大的、洁净明秀的小女孩，有些倔强有些不听话的邻家姑娘。要说与她成婚，他是愿意的，所以双方父母提起这事时，他便毫无异议地点头。

他读了这许多年书，少年懂事，稳重内敛，怎比白岫一般，孩子气地喜欢不喜欢随口而出。

只是烛雁道明他怕被指点议论，怕被人不屑唾骂，却让他无法断然否认。

没错，他绝不会让人说他负心背约，贪恋权势富贵。但爱惜名节，洁身坚定，有什么不对！

“如果你担心被人指责，可以由我家先提出退订，我去和我爹说，不会让你被时叔时婶责怪。”

烛雁轻轻吁了一口气——终于说出来了！让她烦恼郁结多时的心事，原来要鼓起勇气提出来，并不是想象的那么难。与其让大哥来替她添乱，不如索­性­她自己解决。

“你、你说什么？”时汉庭惊疑不已。上一次她提起退婚，还可当成是气话，但这次她这样平静，从容淡然，不像是赌气，也不像是……故意试探。

他软下语调：“你别多心，我和你说王大人许婚一事，只是那边一头热而已，我绝没有别的心思，也不是不……”舌尖微僵，“喜欢”一词就是难以出口，这话、这话如此尴尬，怎能随意挂在嘴边上？

“我没有多心，我只是很不开心。”

烛雁幽幽叹气，想起这一两年的气闷滞郁，夜里也睡不稳。

“你是个很好的人，可是，我就是不开心。”

她不看他，径自瞧着地面淡淡苦笑，“自小在一起写字，即使坐得近，也总觉得你很遥远。我一直在想，为什么明明所有的邻居里，我和你往来最多，却从来不想和你聊天说笑。你是隔壁家的汉庭哥，偶尔教我学几个字，和我说几句话，最多，看不惯我言行，告诫我这样不对那样不应该，但是，却从来不是我想要嫁的人。”

时汉庭深吸口气道：“你是怪我，责斥你太多，你不高兴？”

“不、不止。你读的书多，凡事谨慎稳重，得体有礼，我却不能，也做不到。但更多的是你做不到的。”她遥遥想着，漫声道，“比如坐在炕边一起烤火聊天，一起洗衣煮饭，一起在山坡上跑，捉野兔、狍子、桦鼠，一起大笑玩闹，河里踩水林里­射­箭。你只会说，这样有失分寸这样胡闹，烛雁，你大了，该晓得端庄要成体统。”

“我……”

烛雁蹙着眉头很认真地想了又想，最后摇首叹笑，“其实这些都不是最重要的重要的，是即使你能做到，我却并不想和你在一起。”

时汉庭心神恍乱，烛雁一句“不想在一起”让他脑里瞬时有些空白。两人婚约虽是父母所定，但长久以来，一直觉得理所应当就是这样。烛雁从来也不曾出现一丝厌他、有嫌隙的迹象，怎会时至今日，突然才道出什么“不想嫁”的话来。

“不要胡闹，你不是个不定­性­的姑娘。婚姻大事，怎能如此草率。”

他艰难涩声，第一次觉得自己在烛雁面前不知所措，眼神惶乱飘忽，不知定在哪里好。忽然扫过烛雁腰间，那里拴了条坠子，有些眼熟——

脸­色­一变，厉声道：“你下午见过他了？”

“什么？”

“你还瞒什么！”额际突地一热，想也不想上前一步，扯下那条­精­致挂坠，冷冷地质问：“这是他身上的吧。”

烛雁被他吓得一惊，那是和大哥聊天时，她随口说笑比挂烟袋好看得多了，大哥就欣欣然拴在她腰上留给她玩的。

“是大哥的。”她捺住怒气，伸出手，“还给我。”

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