转眼之间，陈春澜已经二十岁了。在禅臣洋行做跑差也已经有六个年头。他已经攒下五百多元鹰洋，准备年底回上虞结婚——这也是母亲多年的心愿。

深秋的一天，陈春澜送信回来，路过横跨苏州河与黄浦江相接的河口处的外白渡桥，看见靠近黄浦江的桥边，围了很多人，忙走了过去。只见桥堍上坐着一个黄头发、蓝眼睛的外国人。他的面前，铺着一张大白布，上面密密麻麻地写满汉字。

识字不多的陈春澜看了半天，加上听见旁边人的议论，终于明白白布上写的是：这是一个名叫约瑟夫的外国人，原先是开洋行的，由于经营不善，洋行倒台，血本无归，连回家的路费都没有了。如果谁能借给他三百两银子，做回家的路费，三年以后，一定前来加倍奉还。

“他是外国人，为什么不到外国银行借钱？”旁边有人议论道。

“不用说，他现在这样，没有银行相信他了。要不然，他哪里会在这里守株待兔？”

“也对。不过，他的话是真是假很难说。”

“是的。自从上海开埠，外国的骗子来了无数，骗走了中国人无数的钱。他这样没根没底的，谁敢信他？”

“他这样坐着，到头来我看也是瞎子点灯——白费蜡。前几天我就看见他坐在这里了，到现在还是这样。他外国人门槛­精­，未免­精­过头了，我们中国不会有这么傻的人上他的当的。”

听着旁边人的议论，陈春澜觉得有道理。他看了看那块白布，已经有些脏，而且也皱巴巴的了。看来，约瑟夫在这里的确是有不短时间了。他什么也没说，悄悄地离去，又回禅臣洋行­干­活了。

过了几天，陈春澜外出送信，又路过外白渡桥，看见那个约瑟夫依然坐在那里，面前还是放着那块白布。回来的时候，陈春澜又来到他的身边，看了看，觉得这个外国人不像是骗子。他想到了自己刚来上海滩时，要不是那个好心的程谨轩，自己可能就过不了当时的坎了。有时候，人就是需要别人伸手帮一把，尤其是背井离乡，出门在外的时候。

陈春澜急忙赶回洋行，找到大班问：“我这些年共存下多少工钱？”