“你们回来啦！”

穿出隧道，不是雪国，而是老样子的第九号楼。

达尔坦尼安在迎接我们。

“哎，累死了！”我叹息着，等候福尔摩斯和变装为冈田君江的鲁潘从隧道上来。

“结果如何？”达尔坦尼安问。

我摇摇头。“不行。”

“怎么说？”

“结果杀人魔积克并没有出现嘛！”鲁潘从隧道飓地跳出来说。“我的变装也徒然无功。”

“辛苦啦！”我说。

福尔摩斯最后嘿一声上来了。他比鲁潘年长些，似乎身手不够他轻盈。

福尔摩斯一看到达尔坦尼安就问：“有无特别的事发生？”

“平安无事。”

“她们呢？”

福尔摩斯所说的她们，当然是指自称玛莉?安的冈田君江、依莉沙白的牧邦江，凯塞琳，即门仓丽美，以及玛莉?珍的北山惠子四个人了。

“她们都安静地入睡了。”达尔坦尼安骨碌碌地旋转手杖。

“是吗？那还好……”福尔摩斯像松了一口气似的。

“总之累死了。”我说。“到休息室喝杯茶吧！”

杀人魔积克指定凌晨一点钟来，我们为慎重起见，等到三点钟，当然筋疲力竭了。

的确很想睡，但在上床之前，无论如何需要一杯红茶。

大川一江在休息室等着。

喝下匆匆泡好的茶后，终于有从死里复活的感觉。

“说起来，他为什么不出现？”我说。

“我正在想这个。”福尔摩斯又显得忐忑不安。

“是不是被他识破变装的事？”

达尔坦尼安的请使鲁潘气忿不平。

“绝对不会被识政的！”他反驳。

“我也认为不会。”福尔摩斯点点头。“如果来到近距离窥望还有可能，可是没有任何人接近可以识破的距离呀！”

“大概对方只是胆虚了。”

“是吗？”福尔摩斯侧侧头。“可是，那种凶手通常自我表现欲很强，而且自信过剩。怎会在没有靠近我们之前胆虚呢？”

“那才叫人担心嘛！”我说。“换句话说，目的是为了诱骗我们出去。”

“不错。”福尔摩斯点头。“可是又没事发生，奇妙得很，叫人真不明白。”

“对方会不会迷路了？”达尔坦尼安说。

这时，朝田走了进来。

他已听说积克没出现的事，自然知道无法得回白川美子和北山美保二人了。

“很担心吧！”我站起来，上前搭住朝田的肩膀。

“不，她一定没事的。”朝田挤出笑脸：“美女肯定有救——大部分电影都是这样。”

“我们也尽全力了。”福尔摩斯说。“总之，现在先睡觉，然后再行动。”

我对一江说。“一江，如果积克再来电话就糟了，回家去吧！”

“是。不过，若是不在家时打来，也许录音下来了。”

“现在只好等对方的联络啦！”朝田用轻松的调子说。

“那可不一定。”

福尔摩斯的话，叫所有人面面相觑。

“福尔摩斯，你有什么想法不成？”

我的问题使他额上的皱纹加深，福尔摩斯吞吞吐吐地说：“也说不上是想法，只是……”

“有什么使你耿耿于怀？”

“嗯，想法还没整理到可以说出来的地步，等我睡觉时好好想一想吧！”

福尔摩斯比平时更用力地握住他的烟斗。他自己大概没有意识到吧！

仿佛掌握到什么，却又找不到结果。这种时侯，不要随便告诉旁人的好。

福尔摩斯和达尔坦尼安各自退回房间后，朝田说：

“我可以做点什么吗？”

“我明白你的心情……”说着，我突然想起。“对了，我太粗心啦！”

“什么事？”

“惠子的丈夫北山哟！不仅美子，连小美保也被绑架……”

“对，他一定大受冲击了。”

“大概是的。”我点点头。“我去见他的话，搞不好怀疑到我头上来，但实在有必要去探听他的倩形。”

“交给我吧！”朝田即刻说。“我会做得很顺利的。”

情人被绑架了，他想做点什么，也是理所当然的事。

“好。不过，多多小心哦！”我说。

我和大川一江两人再度穿过隧道，离开第九号楼，回到自己的公馆去。

由一江负责开车，我一坐在车上已经睡着了。

梦中，白川美子的脸蒙胧地浮现。不，我很快忘了那是梦，只记得美子出现的事。

电影上，美女通常不会死。电影，对，电影就是这样。

电影……电影……不知何故，那个字眼在我脑海中不停地盘旋。

“几点了？”早野恭子有点惊慌地说。

冈田仍然昏昏欲睡。

可不是吗？已经过了半夜十二时了。

对于一大早就要上班的受薪职员来说，本来这就是应该熟睡的时间才是。

“嗯……”

冈田揉揉眼睛，从床上伸手去拿床头几上的腕表。他在微暗中凝目去看数字。

“喂，已经凌晨两点啦！”冈田坐起来，甩甩头。“我不得不走了，明天要回公司。”