“那咱们的评论到此也就只好宣告结束！”“我想是的！”

还有第三者耳闻这一对话。一位年轻画家，咱们雕塑家的朋友，随即就来到他的工作室里，一五一十地向他作了汇报。

雕塑家异常沉静地听着。他背靠窗口，抱着手臂，就像个做完工作安下心来歇口气的人一样。在房门旁边的一个角落里，立着仍然没有完成的威严的瓦尔库莱。在酒神欢乐的队伍边上，牧神还在吹他的笛子。朝阳照得室内亮堂堂的，可是见不到任何一件新作的影子。

“你还愿意听下去吗，弗朗茨？”画家问，“这样的胡说八道有的是。”雕塑家微微点点头。

“那好，首先——为什么你那头戴花冠的河神与普赛奇一样，都年轻得令人惊讶？如果你舍弃这轻浮的少年，代之以一位拖着长长的水草胡须的老河神，还让十来只虾子螃蟹在他的胡子里爬上爬下，这样的对比不是会产生更加动人得多的效果，并保证我们那些正派而可爱的观众感情不受刺激了吗？——你瞧瞧，弗朗茨，你这人的眼光是何等短浅，头脑是何等简单啊！”

雕塑家仍旧一言不答，却轻轻地哆嗦了一下。不论在最初构思的时候，还是末了赶着雕刻的时候，他都压根儿没有想到那可以是位老河神。河神的年轻的形象对他来说简直就像现成地摆在面前似的。

“喏，听好，”画家接着说，“现在来了最后一张王牌。人家说那年轻河神就是你自己！——不，不一定正好是你本身，但像你却一目了然！”

“你说什么？像我？”一直靠在窗台上的木头人突然变活了。他开始不安地在自己的工作室中奔来奔去，激烈地申辩着，是的，甚至从鼻子到眼睛，企图一点一点驳倒所谓相像的说法。

画家惊疑地望着他，说：“你看来把这很当回事哩。”雕塑家一听又默不作声了。

一会儿，使女送一张订货单进来，他便急匆匆地问：“没我的信吗？”然而邮差尚未来过。画家发现他俩之间今天怎么也谈不投机，很快便告辞了。留下来的这位又踱到窗前，透过枝叶间的空隙，眺望着田野。眼下地平线上没有冬天清晨的红霞，在夏末正午的烈日映照下，天空单调得一片白亮。

在脑子里，他重复着前几天与母亲进行的一次对话：“你应该去旅行旅行，弗朗茨，”母亲说，“工作这么紧张，你太累啦。”“嗯，嗯，妈妈，”他应道，“有可能。”“你千万不要像以往一样，雕完这件马上又开始那件！”“瞧您说的！我反倒觉得，要真能这样也许是再好不过了！”母亲几乎有些不高兴了。“你说些什么呀，弗朗茨！你这不是自相矛盾吗？”“别­操­心，妈妈！我不会开始任何新的工作的。”他说这话的语气是如此特别，矮小的妈妈不由得挽住了他的手，说：“可是，我的孩子，你企图对我隐瞒什么吧！”儿子深情地向她俯下身来，答道：

“难道不是对你而是对别的什么人，妈妈，我首先揭开了我的普赛奇的罩布吗？让她再继续遮盖着在这儿待一段时间，直到我弄清楚她是否已获得恰当的造型。如果没有……”他欲言又止；然而母亲的双臂已经将自己魁梧的儿子抱住。

“别忘了呀，你时时刻刻仍在你妈妈我的心窝中！”她拭­干­眼里的泪水，然后勇敢地抬起头来望着自己的儿子，“不过你还是必须旅行去，弗朗茨！你最好去看望你住在北海边上的那位朋友，他是个快活的人。他不是又来邀请你，催你快去吗？”母亲无意间讲了一句使儿子大为震动的话，他没有回答她，他的心突然剧烈跳动起来，想答也无法答了。不过，就在当天傍晚，他向那北海之滨的城市发出了一封信。

今天该可以收到回信了。这当儿门又重新打开，果然是一封信。“恩斯特来的！”他情不自禁地从压抑的胸中喊了出来。信封掉到了地上，一双眼睛贪婪地吞噬着朋友那熟悉的字迹。

“我清楚知道，”年轻的公务员在信里说，“我清楚知道，你会到我这儿来的。——自从你的大理石雕像离开你安静的工作室，放到公众面前去展览以后，它就不再是她，而和其余的所有雕像一样，仅仅只是你的艺术的一个创造。于是，你现在便向有生命的她伸出了你的双手。这一发展是如此自然，任何人都可以预先将它告诉你。

“你问能否在不被认出来的情况下接近她，当时海浪的力量——抑或还有别的什么力量——是否使她那双明亮的眼睛闭得紧紧的，这些谁又讲得清楚呢？你反正相信好啦！我要大声地向你道出你自己的那句格言：要虔诚并且尊敬众神。

“房间和朋友的手都已准备好迎接你！可是，弗朗茨，现在好好听着！——你大概仍然很清楚，因为你自己也读过奥维德⑧是不是——在世界上的某一个地方，在土、气、水三者被分开来的山岭旁边，在一座孤零零的峰巅上，立着法玛⑨的铁房子。这幢房子有无数的入口，这些入口日日夜夜都敞开着。房子里边从来不会安静，没有任何一个角落是默默无声的。在所有厅堂的天花板上，都像有无数看不见的小蛇在迅速奔驰，老是窸窸窣窣的。房内永远有窜进窜出的声音在喧嚣，在轰鸣。再轻柔的耳语，再微弱的叹息，哪怕远在万里之遥，最终也会传到这里，在它鸣响的墙壁间反­射­来反­射­去，成倍地，成十倍地放大，最后送进世界贪婪的耳朵里。

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