（一）
就在这个早晨，萧剑扬第一次看见了南京的城墙。
他的第一印象就是，这哪里是城墙啊？简直就是一道山岭。
在清晨的阳光里，南京的城墙就像是一条青灰色的龙脊，沉默地躺卧在刺骨的晨风中。它似乎还没有从昨夜的酣睡中苏醒过来。四野里不时响起的枪炮声，没有给它造成丝毫的打扰。
望着这道整齐的山岭，萧剑扬的心底升起了几分信心：就凭这么高这么厚的城墙，总能把日本人挡在南京城外吧？
【南京的城墙，建于明代，墙体高度一般在12—14米之间，最高处达18米。中华门一带城墙的最高处达到了21.45米。】
队伍朝着城墙越走越近。萧剑扬渐渐看清楚了，城墙由巨大的青砖和条石砌成，有的部分还比较完好，而有的部分却显得残破。
城墙上长出不少野草，枯黄的草茎在寒风中瑟瑟抖动。城墙上不少地方裂开了口子，有的裂口处竟然长出了小树。
萧剑扬刚刚生长出的几分信心受到了一些打击，他吃不准这么古老的城墙，能经受得起多少发日本人的炮弹。
一条护城河出现的面前。河很宽，起码不下一百米。河面上架着一座桥。
队伍走上桥面。萧剑扬发觉这座桥是用木头架起来的。桥面宽，桥身挺结实。
他探出脑袋往桥下瞅了一眼，桥身下的护城河水呈现出一种深绿的颜色，有的地方结了一些冰凌子，散发着一股逼人的寒气。
走过这架木桥，迎面是一座巨大的城堡。在萧剑扬眼里，这城堡就好像一个巨人的头颅，正一言不发地朝南面凝视着。
城堡正面的城墙相当高，估摸着要在20米朝上。萧剑扬扬着脑袋，费了好大劲儿才能看清城堡的顶部。
在城堡的顶部，立着一幢三层高的城楼。城楼的高低、大小，跟整座城堡的体量不成比例，给人的感觉是在大脑袋上扣了个小帽子。
城堡的下部，开了一个圆拱形的城门。城门的上面，刻着三个大字——
中华门。
【中华门城堡，南北宽128米，东西宽118.45米，总面积15168平方米。它是南京古城墙13个城门中规模最大的城堡式城门，是当今世界上保存最完好、结构最复杂的古城堡。
在中华门城堡之上，原有一座歇山式的三重檐镝楼。清代嘉庆年间，此楼倒塌。后又经江宁县筹资重建，但形制缩小了。1937年南京保卫战中，此楼毁于日军的炮火。】
萧剑扬一下子记起了笔杆儿连长曾经跟他们讲过的话——这就是金陵城的南大门啊。
走在前面的四班长吴铁七，捅捅身边的二排长，挤了挤眼：
“排长，这回才算是真正到南京城了吧？”
二排长何进财一手扶着当拐杖的步枪，一手兴奋地抹了把鼻子：
“操！老子这下要开荤了……”
部队正要开进城门，突然从前面传下了命令：停止前进，就地待命。
弟兄们蹲在城门边，都有点不开心。
小苏北嘴里嘟嘟囔囔地：“都到南京大门口了，反倒不让人进了……”
他以前告诉过萧班长，自己长这么大，连老家的涟水县城都没进去过。
二排长何进财跟四班长吴铁七对了个火，低低地骂了一声：
“操！当兵的就这个命，让进茅坑不敢进饭堂……”
笔杆儿连长走过来了：
“别吵吵！让咱们到南京是来守城的，又不是来耍的。”
他在萧剑扬的身边找了个地方，也蹲了下来，指了指面前的护城河说：“这就是书上常说的秦淮河。”
提到秦淮河，二排长来了精神：
“这就是秦淮河啊？”
他四下张望了一下，很困惑地摇了摇头：
“不对吧？不是说河边到处是窑子吗？还听说那帮娘们儿日日在河边上打扮，脸上的粉把河水都染腻了。”
笔杆儿连长笑了：
“这是外秦淮。你说的那是内秦淮，在城里，离这儿还远着呢。”
二排长撇撇嘴，把脸扭过去了。
自从几天前的那次重机枪事件后，他跟连长就一直不对付。
萧剑扬没有参与大伙儿的唠闲嗑。他想起昨晚又忘了记日子，便赶紧从挎包里掏出皮绳，在上面系了第四个疙瘩。
办完这事，他蹲在地上，身子靠着城墙，手拢在袖口里，中正式步枪搂在怀里，眯缝着眼睛，打量着四周的景物。
在护城河的对面，也就是正对着城墙的地方，是一排一排的民房。房子大多是青瓦灰墙，一间一间排列得很紧密。看样子在没打仗的时候，这城墙外也是个人烟稠密的地界。
眼下，不少民房被炸得东倒西歪，有的地方还冒着烟。显然不久前日机轰炸过这一带。
抬眼朝更远的地方望去，在离中华门大约两三里路的地方，伫立着一座山冈。这山冈不大。由于距离的关系，给人的感觉，它比中华门城楼也高不了多少。
从那个方向，传来阵阵的炮声。山冈上不时升起一股股硝烟。似乎能听到隐约的喊杀声。
萧剑扬倾了倾身子，朝身旁的笔杆儿连长问了一声：
“连长，那座小山包叫啥名字啊？”
连长毕铭成也正望着那座山冈出神。萧剑扬连着问了两遍，他才回过神来：
“哦，那叫雨花台。别看它不高，可却是中华门外最要紧的制高点。”
他眉头紧了紧：
“以前南京有句老话，‘守门必守台’……”
旁边的几个弟兄这会儿也慢慢凑过来了。四班长吴铁七Сhā了一句：
“连长，这‘守门必守台’是啥意思呢？”
“就是说，要想守住中华门，就一定要守住雨花台。”
说着说着，笔杆儿连长忍不住站起来了。他朝着雨花台的方向踱了两步，嘴里的声调放低了，既像是冲着大伙儿说，更像是在喃喃自语：
“不知道守雨花台的是哪个部分的弟兄。他们的担子可不轻啊……”
从中华门的门洞里伸出来一条大路，穿过护城河上的木桥，一直向南边的雨花台延伸。此刻，从雨花台那个方向，不断地有灰蓝色的身影沿着这条大路撤下来。
他们大多是伤兵，有的躺在担架上，有的被自己部队的弟兄搀扶着，艰难地朝中华门移动。
萧剑扬眼尖，等离得近了，他最先看清楚了这些弟兄左胳膊上的臂章——长方形的臂章蓝边灰底，中间印着“88D”。
看样子，守在雨花台上的，是88师的弟兄。
【88师，为当时国民革命军的主力精锐部队，与87师互为“姐妹”部队。下辖二个旅四个团，装备精良，曾在“1.28”、“8.13”两次淞沪抗战中屡创日寇。
南京保卫战期间，该部负责防守城南的制高点——雨花台。师长为孙元良。】
大伙儿正瞧着，从中华门门洞里跑出来一名矮个子传令兵。他传达了306团团长邱维达的命令——
51师305团独立排，加上306团的一个排，两个排在中华门门外的右侧构筑工事。中华门的左侧，由88师的两个排负责防守。
大伙儿站起来，开始忙活。笔杆儿连长派了几个弟兄进城门，去领弹药来补充。
中华门外原本有一些用沙袋垒起来的掩体。萧剑扬他们独立排到来之后，又去领了一批麻袋。弟兄们分了分工，有的挖土，有的填麻袋。
由沙土袋构筑的工事在渐渐成型。306团给独立排拨过来一挺重机枪。这开枪的活计自然又落到了二排长何进财的身上。
（二）
快到中午的时候，站在工事外面担任观察哨的小苏北，突然嚷嚷起来了：“快瞧！那是啥东西？”
萧剑扬正跟另一个弟兄挪着沉甸甸的沙土袋往工事上垒，他左肩上的伤还没好，使不上力气。听到小苏北的喊声，他们放下手里的活儿，直起身子瞧过去。
通向雨花台的那条大路上，有五六个弟兄拉着个什么东西，正向中华门这边慢慢地撤下来。
等他们拖着这东西上了护城河桥，萧剑扬看清了，那是一门炮。
这门炮的样子挺怪，浅灰色的炮身又低又矮，炮筒子却又长又细，估摸着那炮口大概也就跟个小酒盅差不多粗。
萧剑扬想起来了，自己在淞沪战场上见过这种炮。当时听老兵说，这炮是专门用来对付鬼子战车的。
不过记得那时候这种炮可都是用车来拉的。
看样子那几个拉炮的弟兄累得够呛。过了护城河桥，他们停了下来，打算歇会儿。
其中的一个弟兄，一摇一晃地朝萧剑扬他们的沙袋工事走过来。从他的领章颜色看，是干炮兵的。看军衔是名上士。
这名炮兵上士瞅了瞅萧剑扬他们的臂章，用沙哑的嗓子说起来：
“51师的弟兄们，给弄口烟抽抽吧。”
二排长何进财从口袋里掏出半包“哈德门”，递给他。
炮兵上士用满是机油的手指从烟盒子里摸出一根，放到干裂的嘴唇边。
二排长给他点上火，关切地问道：“兄弟，你们那边打得怎么样？”
炮兵上士深深地吸了口烟，满是硝烟的脸上不自觉地抖了抖：
“这仗？咳，别提了，那叫惨啊……”
他回头指了指那门炮：
“我们连一共是四门炮，如今只剩下我这一门了。就这门，炮瞄镜也给打坏了，炮弹也只剩下三发了。官长让我们撤下来，说是给88师的炮兵留点儿种子。拉炮的车给鬼子的飞机炸了，还是几个步兵弟兄帮着我们把炮拉了下来。可我们也不知道该往哪里撤啊……”
小苏北从一旁凑了过来，好奇地问：
“炮兵老哥，你们这叫啥炮啊？”
炮兵上士瞥了他一眼：
“新兵是吧？这叫战防炮，专门用来对付鬼子的铁王八。”
抽完烟，炮兵上士道了声谢，转过身一摇一晃地朝自己的火炮走去。
萧剑扬瞅瞅他的背影，又瞧瞧那门炮，心里挺遗憾，“如果这炮能留下来帮着一块守城门，那该多带劲儿啊……哪怕是只有三发炮弹……”
正想着，萧剑扬突然看见，从中华门的城门洞里走出来了几个人。走在前面的，正是306团的团长邱维达。
【根据参加当年南京保卫战的陆军51师306团上校团长邱维达的回忆：“……命我团调整部署……主力撤进城，利用城垣为阵地，守备中华门到水西门之线。
……十日晨，我团从中华门入城……我将任务分配完毕，即带领一组侦察官到城外侦察地形，联系友军，组织协同。“】
看样子，邱团长刚才在城门楼上也瞧见这门炮了。他径直朝战防炮走去。刚刚过了过烟瘾的炮兵上士，迎了上去，冲着这位官长敬了个礼。
由于离着有些距离，萧剑扬听不清邱团长对这位炮兵上士说了些什么。他只看见那位上士垂下了眼睛，为难地吸了吸鼻子。
显然，邱团长提高了嗓音。萧剑扬听到了从他嘴里发出的几句话：
“撤？还往哪儿撤啊？……眼前就是南京的大门口，还想往哪儿撤！……”
沙袋工事里的弟兄们纷纷站起来，一双双眼睛盯着面前发生的这一幕。
炮兵上士低着脑袋，又嘟嘟囔囔了一句。
邱团长的声音双传过来了：
“炮瞄镜坏了，炮还可以打嘛。把日本人放到近处，一样打！”
他停了停，语气显得很诚恳：
“就算是打不着，能发个响声，也能给步兵弟兄们提提气啊……”
这下，炮兵上士不吭声了。他直起脖子，敬了个礼，然后转过身，冲着正在拖炮的几个同伴嚷了一句：
“不撤了，找地方，架炮！”
炮兵弟兄们开始忙活了。团长邱维达带着身边的几个参谋，走上护城河桥，看样子是去察看四周的地形。
炮兵上士又来到萧剑扬他们独立排的工事前：
“51师的弟兄，帮忙弄几个沙袋吧。”
他一边说一边冲着炮位比划着：
“把炮身遮一遮，也算是个伪装。”
萧剑扬带着小苏北和其他几名弟兄，拿了几条麻袋，开始帮着炮兵弟兄挖土填沙袋。
一边干，小苏北一边很不理解地问萧剑扬：
“班长，这炮瞄准镜都坏了，可怎么打得准呢？”
萧剑扬想了想，慢慢地说：
“我估摸着，这开炮跟打枪也差不离。枪打得好的人，可以凭感觉来瞄；这炮要是开得好的人……兴许也能凭着感觉来瞄吧？”
在他们旁边，有一名炮兵上等兵，正在摆弄战防炮。他左手缠着绷带，中指只剩下半截了。听到了他俩的交谈，年轻的上等兵咧开嘴乐了：
“这位兄弟……”他用右手指了指萧剑扬，“……说的在理。”
他接着回过头，指了指自己的炮兵上士，很骄傲地说：
“我们班长，那是老炮兵了。在上海的时候，废在他手下的鬼子铁王八，那可不老少……”
小苏北有点不服气，同样也很骄傲地指指身边的萧剑扬：
“我们班长的枪法，那才叫绝呢！一个人能使两杆枪，说打小日本的左眼，就不会打他的右眼……”
萧剑扬抡起手里的工兵铲，在小苏北的背上拍了一下：
“少废话！赶紧干活吧。”
那位炮兵上士瞟了他们三个一眼，没说话。他扭过脸，闭起左眼，伸直右胳膊，树起右手的大拇指，朝远处比划着。
花了一会儿工夫，战防炮低矮的炮身，在中华门下架了起来。火炮的防盾前面，垒着几个沙袋。黄褐色的沙袋把浅灰色的炮身掩藏在了自己的身后。
细细长长的炮筒子，从沙袋间伸出来。圆圆的炮口，沉默地指向护城河桥的那一头。
他们正忙着，空中开始有炮弹飞过。
炮弹是从南边打过来的，大多飞过了城墙，落到了城里面。有几发炮弹砸到了中华门东侧的城墙头上。在巨大的爆炸声中，城墙上几个一人来高的垛口被炸塌了。青灰色的砖石从高高的城墙上掉落下来。
笔杆儿连长仰着脸望着半空，过了会儿，对身边的弟兄说：
“从弹道看，这炮是从方山那个方向打来的。”
萧剑扬的心里紧了紧，如果日本人拿下雨花台，在那上头架好炮，那情势可更够呛了。
他朝雨花台那边望了望。那座不大的山岗，此刻被炮火笼罩着。尤其是雨花台的左右两侧，枪炮声更加密集，隐约还能听到从那里传来的喊杀声。看样子，那里是日军重点进攻的方向。
在雨花台的上空，十几架日本人的飞机在来回盘旋、轰炸。
正瞧着，有三架日本飞机冲着中华门的方向飞来了。
飞机飞得很慢，草绿色的机身飞得很低。很显然，鬼子的飞行员知道，在南京的上空，再也没有支那空军的战机了。
对于中国军队的地面防空火力，他们更是没放在眼里。
很快，三架飞机飞到了中华门的上空，看架势要投弹了。沙袋工事里的弟兄们赶紧从沙袋上捡起钢盔，扣在脑袋上，卧倒。
二排长何进财腿上有伤，动作不利索。他一边往地上趴，嘴里一边骂着：
“操！狗娘养的！有种到地上来跟老子干干！”
就在这时，在中华门的半空中，绽开了一朵朵灰色的烟花。同时，传来了一阵清晰的爆炸声。
大伙儿都有点摸不着头脑，笔杆儿连长却兴奋地大叫起来：“高射炮！我们的高射炮！打他个龟儿子的！”
萧剑扬仰起脸，紧张地注视着空中。只见一架鬼子的飞机腾起了黑烟，拖着一条长长的烟柱，一头栽落到护城河对面的一排民房中。
巨大的爆炸声从护城河那边传过来。
剩下的两架飞机，像受了惊的麻雀，猛地拉起机头，匆忙地扔下炸弹，然后掉头朝东边飞去。
它们扔下的炸弹，有的掉到了城墙里面，有的落到了护城河那边，没有一颗落到城墙上。
【南京保卫战期间，国民革命军炮兵42团1营3连参加了南京城内外的战斗。该连为高射炮部队，全连共三个排，每排两门德国造高射炮。
该连1排布防于雨花台、中华门一线，担任对空掩护任务。曾击落日本飞机，对日本空军造成威胁。
日机在中国高射炮火的攻击下，不敢低飞投弹，因此始终没有从空中炸中城墙。】
（三）
日本人的飞机刚刚跑远，从中华门城楼上，传来了捷克式轻机枪的射击声。萧剑扬听出来了，这是个长点放，而且是朝空中射击的。
他一愣：“咋的？鬼子上来了？”
原来，在中华门的城楼上，有一个观察哨。上午的时候，部队规定了相应的联络信号。这对空的轻机枪长点放，就意味着：日本人出现了。
笔杆儿连长的四川口音响起来了：
“各就各位，准备战斗！”
小苏北一边慌慌张张地拉动枪栓，一边很困惑地问：
“这鬼子是怎么钻出来的呢？”
萧剑扬没吭声，重机枪后面的二排长何进财发话了：
“鬼子的老法子，从雨花台两边绕过来的。”
十几个土黄|色的身影出现在护城河的对面。日本人的队型散得很开，基本是两个一伙，交替跳跃前进，渐渐朝护城河逼过来。
二排长低声喊了一嗓子：
“弟兄们，别忙着开枪！这是鬼子的尖兵。”
笔杆儿连长手里拎着十响自来得，机头大张着。他也低声提醒大家：
“别暴露火力点，这是日本人的威力侦察。”
说着话，他弯腰来到萧剑扬的身后，拍了怕六班长的肩头：
“萧剑扬，你可以随意射击。捡要紧的目标打。”
【威力侦察——旧军队中对于“火力侦察”的称呼。】
萧剑扬默默地点点头。他早就知道，这种活儿自己是跑不了的。
往护城河对岸观察了一会儿，又看了看河这边的地形，他想了想说：
“俺还是爬到工事外面去开枪吧。”
二排长从一旁抓起个空的麻袋，扔给萧剑扬：
“把这玩意披上。”
萧剑扬想想也对，相比身上这套灰蓝色的军服，这麻袋的黄褐色与地表的颜色更接近些。再说，披个麻袋，也能改变身体的轮廓。
他把麻袋在身上比划了一下，不够大。于是他从左腰间的刺刀鞘里拔出刺刀，把麻袋口的两侧割开。然后，他把面积大了一倍的麻袋片儿披到背上，在脖子那儿打了个节。
带上中正式步枪，他从沙袋工事的右侧爬了出去，稍微绕了个弯，然后向护城河边匍匐过去。
在护城河的边上，不规则地排列着几个弹坑。萧剑扬慢慢地爬进其中一个弹坑，微微探了点儿脑袋，朝河对岸观察。
对岸的十几个日军尖兵，看样子很会利用地形地物。他们纷纷找好了依托，有的猫在断墙后面，有的趴在瓦砾堆后面，然后噼噼啪啪地冲护城河这一边放枪。三八大盖射击时那特有的“乒勾”声响成一片。
萧剑扬观察了一会，发现了自己的目标。
他注意到，在半堵被炸塌的矮墙边上，时不时地有一个黑糊糊的东西冒出来。
那是一架日本人的望远镜，正在观察护城河这边中国军队的工事。
萧剑扬轻轻地把步枪枪身顺了出去。
那架望远镜的主人应该是个当官儿的。这家伙很精，每次只把望远镜伸出来瞅两下，随后很快就收了回去。过一会儿，再伸出来瞅两下。
萧剑扬稳稳地把枪口瞄向那半堵矮墙。
他慢慢地把右手凑到嘴边，轻轻地冲右手食指吹了口气，然后把食指平静地搭在冰冷的扳机上，心平气和地等着对方。
这时，一串机枪子弹从护城河对岸射来，打萧剑扬头顶的左侧飞了过去。听声音，萧剑扬判断出，这串子弹的弹道很高，显然不是冲自己来的。应该是冲自己这边的沙袋工事去的，显然是鬼子的火力侦察。
看这情形，河对岸架起了一挺歪把子机枪。
萧剑扬在心里说：
“别急啊，伙计。等俺收拾了这个当官儿的，就来招呼你！”
就在这时，矮墙边的望远镜又冒出来了。萧剑扬果断地扣动了扳机。
中正步枪的子弹，擦着望远镜的上沿掠了过去，把它主人的头盖骨毫不客气地掀开了。
望远镜跟着自己的使用者，一起倒在了那半堵矮墙的后面。
萧剑扬迅速拉动枪栓，顶上新的一发子弹。他正想搜寻那挺鬼子机枪的位置，没想到，歪把子机枪子弹却先朝他飞了过来。
他赶紧把身子缩进弹坑里。很显然，那个日本机枪手听到他的步枪射击声，立刻把机枪瞄向了他这里。
蹲在弹坑里，萧剑扬心中有点后悔，早知道是这样，应该先把这鬼子的机枪手敲掉。
不过，树着耳朵听了一会儿，萧剑扬又乐了。
他判断出来，那挺歪把子机枪，一会儿往左边打两个短点射，一会儿往右边打两个短点射。子弹的弹着点散布得很开。
萧剑扬心里明白了，就凭一声枪响，那日本机枪手并不能很准确地判断出自己的位置，也就只能估摸个大概。
这下，心里有谱了。他抱着步枪，心平气和地待在弹坑里等着。
连着打了几个短点射，没见到什么动静，日军的轻机枪手停止了射击。
萧剑扬把身上披着的麻袋片儿解下来，罩在头顶上。然后，他一点一点地把脑袋探起来，直到眼睛可以望见弹坑外的景物。
很快，他就发现了鬼子轻机枪的位置。那挺歪把子架在一堆瓦砾中间。
萧剑扬把呼吸平稳了一下，然后迅速出枪。
在这种时候，比的就是谁的动作更快那么一点。据枪、瞄准、击发，这几个动作萧剑扬一气呵成。
一切都很顺利。然而，在枪响之前的一瞬间，出了意外。
问题出在萧剑扬的左肩上。
大前天在白刃格斗的时候，他的肩膀被自己弟兄的枪托误砸了那么一下。尽管后来让二排长何进财治了治，可并没好利索。
今天上午，在中华门外修筑沙袋工事，萧剑扬在跟一个弟兄挪沙袋的时候，力气用大了，原来的伤处又疼了起来。
这会儿，他迅捷地做射击动作，左肩的肌肉又被牵动了。就在要扣动扳机的一刹那，他的左肩不争气地抽搐了一下。
这一下，他用来托住前护木的左手，猛地一抖。他的步枪立刻失了准头。出膛的子弹偏离了原来瞄准的方向，“嗖”地一声从日本机枪手钢盔的右面飞了过去。
一出手，萧剑扬就知道不妙了，赶紧往弹坑里一缩。几乎与此同时，日本人的机枪子弹就到了。“啪啪啪”，弹坑的外沿溅起了三团小小的土雾。弹头溅起的土粒，落到了萧剑扬头顶的麻袋片儿上。
这下可好，不但没打着鬼子的机枪手，反而把自己的位置完全暴露给了对方。
日本人的机枪子弹准确地飞过来，接二连三，把萧剑扬死死地压制在了这个弹坑里。
萧剑扬苦笑了一下：“好嘛，没拍到马蜂，倒叫马蜂蛰了。”
又是几个短点射之后，鬼子的歪把子机枪不响了。弹坑四周一下子安静下来。
萧剑扬倒没给这种突如其来的安静迷惑住。他心里清楚，危险依然存在。小日本那黑洞洞的机枪枪口，正稳稳地瞄着这里。只要自己一探头，或者打算往弹坑外面挪，身上立刻就会被钻出几个窟窿。
深吸了口气，萧剑扬定了定神。他有个好习惯，越是到出麻烦的时候，心里反而越是静。
琢磨了一下，他从身上的手榴弹袋里，摸出了一个木头柄的家伙。拧开手榴弹的后盖，把拉火弦儿一拽，在心里默默数了两下，然后一抖手，他把手榴弹轻轻扔了出去。
手榴弹在半空划个短短的弧线，落到了护城河里。
随着“轰隆”一声爆炸，护城河河面上腾起了一个不小的水柱。浑浊的水花飘散开来，形成了一片水雾。
借着水柱的掩护，萧剑扬飞快地跃出弹坑，猛地一个滚翻，滑进了左侧的另一个弹坑。
身子刚滚入弹坑，他手里的中正步枪就伸出了坑沿。
护城河河面上突然升起的水柱，大出那名日军机枪手的意外。水柱以及细碎的水花，遮住了他的视线，让他感到无所适从。
等水柱落下，水花散去，日本人下意识地冲着原来的那个弹坑打了一个长点射。
几乎与此同时，他感到有些不太对劲儿。
然而，还没等他品味过来到底是哪里不对劲儿，萧剑扬的子弹就已经到了。
弹头高速旋转着，钻透了日本人脑袋上那顶暗绿色的钢盔，然后进入他的颅腔。
机枪手很不情愿地跟他的那挺歪把子撒了手，仰面倒在一摊砖瓦碎块中间。
护城河的水面重又平静了下来。
（四）
日本人的尖兵消失在了护城河对岸，看样子是暂时退下去了。
萧剑扬慢慢地爬回到沙袋工事里。
小苏北一脸的紧张和兴奋：
“班长，刚才真险！”
他把钢盔递给萧剑扬：
“看到你被鬼子的机枪压在那儿，连长差点下令要打重机枪。还是二排长沉得住气……”
说到最后几个字，他压低了声音。
萧剑扬嘿嘿地笑了笑，没说话。
从旁边的战防炮炮位上，传来了一阵喝彩声。萧剑扬扭过脸朝那边瞅了瞅，只见那名炮兵上士冲他扬起了一只胳膊，手上的大拇指翘得很高。
又是一串捷克式轻机枪的对空射击声，从中华门城楼上传来。
很快，沙袋工事后面的弟兄们，都听到了一阵马达的轰鸣声。小苏北的脸开始发白，萧剑扬心里也一哆嗦：“莫非那铁家伙又来了？”
两个移动着的土黄|色铁盒子，出现在了护城河对岸。战车后面，几十名日本兵弯腰跟随着前进。
两辆日本战车一前一后、一左一右地排开阵势，不紧不慢地朝护城河桥开过来。看架势是要在行进间夺取这座通向城门的木桥。
可能是为了照顾身后步兵的行进速度，两辆战车开得并不很快。
萧剑扬有点慌乱地朝身边瞅了瞅，笔杆儿连长的开始发青的腮帮子跳进他的眼帘。而蹲在二四式重机枪后面的二排长，也张了张嘴，看样子想骂点什么，但到最后还是没有发出声响。
显然，大伙儿都没料到，鬼子的战车绕过雨花台出现在了面前。
萧剑扬很无奈地摸了摸手里的中正式——面对日本人的铁王八，自己的步枪是干着急使不上什么劲儿啊。
“这下要瞧你们的了，炮兵老哥……”他抬眼看了看工事旁边的战防炮炮位，在心里小声地说。
日本人的战车在渐渐地逼近。不但可以很清楚地听见战车的马达声，而且还能听到车体金属与履带的摩擦声、碰击声。
望着它们俩越来越清晰的轮廓，萧剑扬的脑海闪过一个人的影子——那是他们班的副班长，抱着一捆手榴弹，正慢慢地向前匍匐。
他记起了副班长在爬出战壕时回头说的那句话：“哥儿几个，来年清明，给俺坟头儿来碗烩面啊……”
萧剑扬抿了抿嘴，又看了看不远处那门沉默中的战防炮。
“眼下有炮了，这回可不用拿人往上填了！”他心里有点宽慰。
可马上他想起来，这炮的瞄准镜不中用了。几乎与此同时，他又记起来，那位炮兵上士曾经说过，这门炮只剩下了三发炮弹。
“瞎眼炮配三发弹，对付鬼子的两辆铁王八……悬啊！”萧剑扬的心又抽起来了。
“操！绑手榴弹！快！”
沙袋工事里，二排长何进财正忙不迭地催促着弟兄们。显然，他的心思跟萧剑扬的相仿，对那门战防炮没敢抱太大指望。
战防炮的后面，那名炮兵上士倒是不动声色。他曲着一条腿，膝盖跪在地面上，直立着上半身，默默地瞅着那两辆越逼越近的日本战车。
在他身边，那名左手缠着绷带的炮兵上等兵，正熟练地把一发细细的炮弹填进炮膛。
日本人的战车越来越近了。萧剑扬可以看见，冲在前面的第一辆战车顶上，Сhā着一面方型的旗子。红白相间的旗面，在风中剧烈地抖动着。
这时，中华门城楼上，几挺轻重机枪开始射击了，看样子是想隔断跟随在战车后面的日本步兵。
萧剑扬他们沙袋工事里，依然一枪没发。因为日本战车的车身挡住了中国射手的视线。
这时，有团亮光在战车的炮口闪了一下——日本人开炮了。炮弹飞过护城河，撞在了城墙上。青灰色的尘土夹杂着碎砖块落了下来。
战车上的机枪也响了起来。
沙袋工事里，小苏北他们几个新兵，已经克制不住紧张的心情，开始用步枪朝冲过来的战车射击了。
萧剑扬端起中正步枪，瞄了瞄，又放了下来。他满怀期望地瞅了瞅旁边的战防炮炮位。浅灰色的炮身却依然纹丝未动。
日本战车的马达声更加剧烈了。车身移动的速度明显加快了。
小苏北扔掉了手里的步枪，用结结巴巴的嗓音喊叫起来：“开……开……开炮啊！”
萧剑扬紧紧地把腮帮子贴在步枪的枪托上，心里也紧张地喊着：“开啊，倒是开炮啊！”
可战防炮的炮位上，依然沉默无声。
第一辆土黄|色的战车冲到了护城河桥的桥头。
就在这时，桥这边的战防炮炮身抖动了一下。细长的炮管前腾起了一团青烟。一道火光闪过桥面，扑向桥那头的战车。
然而，这道火光从战车车身的左侧滑了过去。这第一炮就打偏了。
萧剑扬惋惜地咬了咬牙齿。
桥头原本有两个拒马，但日军战车的履带轻易地把它们碾倒。Сhā着军旗的战车低吼着冲上了护城河桥。木质的桥身颤抖起来。
当这个铁家伙开到桥中央的时候，中国人第二发战防炮炮弹赶到了。一道蓝色的火光，像一支短短的箭头，狠狠地刺进了铁甲战车的身躯。
战车的车身在履带上面重重地哆嗦了一下。车头向左一歪，整个战车栽下了桥面，掉进了冰冷的护城河中。
中国军队的阵地上，突然安静下来。绝大多数中国士兵，包括萧剑扬在内，这还是头一回瞅见，自己的战防炮干净利索地收拾掉一辆日本人的战车。
还没等大伙儿缓过神来，日本人的第二辆战车又冲上了护城河桥。
战车上的机枪猛烈地朝战防炮炮位扫射过来。子弹打在火炮防盾前面的沙袋上，“噗噗”直响。
萧剑扬忘记了瞄准，两只眼睛只顾盯住自家的战防炮，还有它的操作者们。
战防炮低矮的炮身再次抖动了一下。
当炮声沉寂下来的时候，萧剑扬看到，后面的那辆日本战车也一头掉进了护城河里。
【根据参加当年南京保卫战的陆军51师306团上校团长邱维达的回忆：“（十二月十日）午后四时许，南京城区战况已经激烈展开……我当时在中华门城上指挥所，发现敌坦克两辆掩护步兵企图通过中华门外军桥。我命令集火炮数门，直接瞄准射击，敌两辆坦克中弹掉入河中。敌步兵失去坦克掩护。纷纷后逃。我即令一个加强连出击，斩获数十人，（我军）士气为之一振……】
日本人的两辆战车相继被打到护城河里之后，跟随它们冲锋的日军步兵完全暴露在中国军队的射界里。
二排长手里的二四式重机枪畅快地哼唱起来。距离这么近，萧剑扬的步枪很轻松地撂倒了两个端着刺刀的日本兵。
土黄|色的身影开始向后退去。
就在这时，从中华门的城门洞里，传出了一阵喊杀声。
一百多个身穿蓝灰色军服的汉子从里面冲了出来。他们手中的中正式步枪上，有刺刀的寒光在闪烁着。一个连长模样的军人奔在前面。他左手握着一把自来得手枪，右手挥动着一柄长刀，嘴里大声呼喝着。
在他的率领下，这大约一个加强连的弟兄迅速冲上护城河桥，朝着败退中的日本士兵压了过去。
（五）
护城河桥畔的战斗结束后没多久，四周的光线就黯淡了下来——傍晚了。
冲过护城河桥进行反冲击的那个连，从桥对面撤了回来。在中华门的城门洞外面，他们简单地列了个队，清点人数，也顺便点验一下缴获的战利品。
刚才，萧剑扬他们独立排没接到出击的命令。这会儿，只能待在沙袋工事后面，干干地瞅着人家摆弄缴获来的东西，很是眼馋。
那个连排了四列横队，站在第一排的士兵，手里拎着缴获的武器。看起来三八大盖约莫有十几条，另外还有两挺歪把子轻机枪。
队列里面，不少人手里拿着日本人的暗绿色钢盔。有个身子骨粗壮的弟兄，身上还披了件日本人的黄呢子大衣。
在队列前面的地上，扔着十来个圆滚滚的东西。每个玩意上面都满是黑红而粘稠的血污。萧剑扬仔细瞅了瞅，发现这些圆圆的东西，是人的头颅。看样子刚刚从日本人的脖子上割下来不久。
那名刚才手挥长刀的连长，此刻站在队列前面，讲了几句什么。他右手握着自己的长剑，左手抓着一面小膏药旗。这旗子多半是从哪支三八大盖的枪头扯下来的。
一面说着话，他一面用旗子布在长长的刀身上来回擦拭着。
萧剑扬认出了那名军官——昨天傍晚在那个小村子宿营的时候，见过他。
整好队，讲完话，这个连向中华门城门洞里开进。他们的三个弟兄，跑到萧剑扬他们工事这儿借了几条麻袋，把那十来个日本人的首级塞了进去，然后拎着麻袋追赶自己的队伍去了。
暗红色的血，从棕褐色麻袋的底部渗了出来，一点一点地滴在路面上，形成了一条断断续续的血线。
这条细细的血线慢慢地向前延伸，消失在中华门那高大、幽深的城门洞里面。
接下来，那几个88师的战防炮炮兵弟兄也开始往下撤了。他们在一些步兵弟兄的帮助下，把炮架收了起来，又拴上了牵引绳。
那名炮兵上士，弯着两腿，一摇一晃地朝305团独立排的工事走来，没有敬礼，而是拱了拱手：
“51师的弟兄们，我们先下去了。多保重吧！”
二排长掏出身上剩下的小半包“哈德门”，塞到炮兵上士的怀里：
“今儿个多亏你们这炮了。眼下要往哪儿撤啊？”
炮兵上士也很茫然地摇了摇头：
“谁知道呢？先撤进城里再说吧。”
他把眼光转向了萧剑扬：
“好小子，枪打得不赖啊，脑子也活。要是当炮兵，也是一把好手……”
萧剑扬倒觉着有些不好意思了：
“老哥您那炮才叫打得好呢！”
炮兵上士摆了摆手：
“没炮弹了，这炮也就成摆设了。”
说完，他转过身，又是一摇一晃地走开了。
那门打光了最后一发炮弹的战防炮，在沉默中撤离了自己的炮位，慢慢地朝南京城里移去。
目送走了炮兵弟兄和他们的炮，萧剑扬倚着沙袋蹲了下来。他想抓紧时间擦擦枪。
暮色袭上了南京城高大的城墙。
这时，萧剑扬瞅见笔杆儿连长坐到一个弹药箱上面，从身上的挎包里摸出个布面的小本子，把那支黑颜色的粗杆儿自来水笔从左胸前的口袋里拔出来，趁着天色没完全黑下来，抓紧时间往本子上记着什么。
这已经不是萧剑扬头一回瞅见笔杆儿连长往小本子上记东西了。他抑制不住自己的好奇心，凑过去小声地问：
“连长，老看你在本子上记啊记的。究竟记点儿啥啊？”
笔杆儿连长没停下手，就着越来越暗的光线紧着写了几笔，然后合上笔帽：
“我这是写点儿简单的日记。这习惯还是在念大学的时候养成的。后来到了军校，也是天天写日记。”
说着说着，他扬起头，望了望伫立在暮色中的城墙。萧剑扬发现，此刻连长的脸上显出一种很轻快的表情。大概是他回忆起了自己在学堂里的那些时光吧？
在萧剑扬看来，这位笔杆儿连长人还不错。跟一般行伍出身的军官相比，他对待当兵的弟兄比较和气，懂的东西也多，喜欢跟大伙儿拉拉家常。要说有不行的地方，就是身上书生气重了些。不少时候，萧剑扬觉得他不大像个连长，倒更像个学堂里的教书先生。
“在南京念中央军校这两年多，对我来说是有特别意义的。我从一名普通的大学生，变成了一个军人。当然……”
年轻的连长有点不好意思：“还不算是个很称职的指挥官。”
停了停，笔杆儿连长接着往下说：
“等从军校出来，上了战场，就顾不上写日记这玩意了。在上海打了两个来月的仗，统共也没记下几个字。”
一边说着，笔杆儿连长一边把那支黑自来水笔在手中轻轻敲打着。
“可不知怎么的，到了南京城外的时候，忍不住又开始写日记了。”
“日记”这个字眼，萧剑扬听起来觉得挺新鲜。他小时侯在村里的私塾念过几年书，但没听说过啥叫“日记”。
笔杆儿连长翻弄着那个布面的小本子：
“今天是12月10日。从12月6日第一次跟鬼子接仗，到现在咱们一共打了五天。”
连长收起了那个本子，声音低沉了下来：
“也就是说，南京咱们守了五天。五天……一个营打得只剩下这三十来号人。还能守几天呢……”
他收住了自己的话头，扭过脸朝雨花台的方向望过去。
萧剑扬一边擦着枪，一边听着笔杆儿连长的话，没有做声。
在听到连长这番话之前，他没关心过这南京到底守了几天，甚至也没操心过这座城池到底还能够守几天。
不论是在上海，还是在南京，打仗对于萧剑扬来说都是简单明了的——行军、转移阵地、挖战壕、躲炮弹、瞄准、扣动扳机……
在没当上班长之前，最让他觉得亲近的，就是手里这三尺来长的中正步枪。那时他每天的精力就放在三件事情上——让步枪保持良好的状态，让眼睛保持明亮和松弛，让手指保持柔韧和富于弹性。
那时，只要身边能有充足的食物和子弹，他的心就很平静。
等当上了班长之后，他开始要为身边十来个弟兄的性命负责和操心了。这让他感到很不适应，甚至有点儿力不从心。
好在，这班长当了没几天，随着队伍的缩编，他又回复到了普通一兵的身份。
此刻，随着笔杆儿连长的视线，萧剑扬也往雨花台的方向望了望。
在那个不高的山岗上，日本人的炮火并没有伴着夜幕即将来临而有所减弱。一团团炮弹爆炸时发出的火光，在渐渐浓密起来的暮色中显得愈加明亮。
萧剑扬在他的细皮绳上，默默地系好第五个疙瘩。
（六）
第二天，也就是12月11日，南京城城南的战况继续恶化。
从中华门这里望过去，雨花台中央一带的炮火依然很炽烈，但两侧高地上的枪炮声已经沉寂了下来。
这情况说明，雨花台的主阵地还在中国军队的手中，然而东西两侧的阵地已经失守了。
越来越多的日军部队出现在中华门城楼前。
上面下来命令：驻守城外的部队撤进城里，上城墙继续坚守。
萧剑扬他们独立排，在城楼上兄弟部队的火力掩护下，撤进了中华门的城门洞。
一进这城门洞，萧剑扬觉得一股寒气就扑面而来。他用眼睛估摸了一下，这城门洞宽有六七米，长则不下五十米，人走在里面，好像钻进了一条幽深的山洞子。
走在旁边的小苏北，惊讶地大张着嘴，一会儿仰起脑袋望望城门洞的顶部，一会儿伸手摸摸青石砌成的洞壁。走了好几步才说出几个字：“我的妈妈呀……”
许多士兵正忙着往城门洞里运沙袋、木料，看样子是要把城门堵死。
穿过城门洞，萧剑扬发现接下去还有三道类似的城门。
一道宽阔的斜坡道通向城头。这条坡道完全由巨大的长方形青砖砌起来的。
走在上面，萧剑扬往左右两边打量了一下——好家伙！这么宽的坡道，并排跑四匹战马也是小菜一碟啊。
城墙顶上也同样非常宽阔，按小苏北的话说就是：“我的妈妈，在这上面可以跑汽车啊！”
墙顶由一块块青灰色的砖块砌成，原本齐整的砖面，如今有的地方被炮弹炸出了一个个大小不等的坑。
墙体顶面的外侧，伫立着一个个青砖垛口，每个都差不多有一人高。不少垛口被日本人的炮弹击中了，坍塌下来的砖石碎块堆了一地。
有的地方趴着一具具穿着灰蓝色军服的身子。那是阵亡弟兄的尸首，还没来得及运下去。
在他们的身子下面，聚着一滩滩已经发黑了的血。
登上城头，视野一下子开阔起来。
正南方，离城头大约两里路远的地方，是一个不高的小山冈。
萧剑扬瞅了一下，认出来了——那就是雨花台。
此刻的雨花台，就像一艘不堪重负的小舢板，在由炮火形成的浪涛中艰难地漂浮着，不知道什么时候就会被一个大浪掀翻。
观察着雨花台的地形，萧剑扬暗暗吸了口冷气：
这座小山冈的高度比自己脚下的城头还要高出一截。如果东洋兵占领了山头阵地，居高临下，炮兵和机枪火力可以完全压制整段城墙。
不知道88师的弟兄还能支撑多久，萧剑扬低低地吐了口气。
接着，他挪过头，向东北方眺望过去。
一座挺拔的山岭映入眼帘。从那座山岭的方向，传来阵阵低沉的炮声。山岭的顶部同样被黑色的硝烟笼罩着。
到南京附近已经好些天了，萧剑扬这还是第一次瞅见一座像样的山岭。
挺拔的山姿，勾起了他的思乡情——这江南的冬天，山色依然是浓重的深绿色。而故乡的长白山，此时早已是银白世界了。
正巧这时笔杆儿连长从他身边匆匆走过。萧剑扬扭头问了一声：
“连长，那是啥山啊？”
笔杆儿连长站下脚望了一眼：
“那叫紫金山，是南京城的制高点。”
说完，笔杆儿连长没挪窝，立在那里盯着紫金山望了半晌，嘴里不知是冲萧剑扬说话还是自言自语：
“应该是教导总队在那儿守着。如果紫金山丢了，南京可就保不住了……”
话音没落，他接着忙自己的事去了。但萧剑扬看得出来，很明显，连长的神色有点黯然。
【紫金山——位于南京市区东面。东西长约7公里，南北宽约3公里。山上有三座山峰，最高峰海拔400余米，为南京最高点。
此山历来为兵家必争之地。占领此山，即可以火力控制南京市区。】
萧剑扬转过身子，朝北面望去。
一个庞大的城市在他脚下向远处铺展开去。他这是第一次看见南京城里的市容，也是生平头一回看见这么大规模的一个城市。
在他眼前，一排一排的房屋密密匝匝地簇拥在一起。可以望见几条宽阔的大道在高高低低的屋宇间穿行。
这城市让萧剑扬感到陌生而紧张。在他看来，整座城市就像一个他从未进入过的灰色丛林。
眼下，这片丛林被四周稠密而令人不安的枪炮声包围着。日本人的飞机在丛林的上空盘旋，许多地方腾起被轰炸后的浓烟。
中华门后面一带的民房，被炸得尤其惨重……
正看着，二排长的声音从身子背后传来了：
“操，傻愣着干啥？赶紧收拾阵地！”
（七）
51师的部队，主要是306团的弟兄再加上萧剑扬他们这个305团的独立排，部署在中华门城楼西侧的城墙上。
中华门城楼，由88师的弟兄负责防守。
萧剑扬他们全班，眼下一共11名弟兄，正忙着进一步加固城头的工事。忙完了，就抓紧时间收拾自己的武器。
小苏北蹲在一旁的青砖城垛下，使劲儿磨着一把刺刀。前天跟日本人白刃格斗的时候，他的这把刺刀一次也没开过和，倒是那支中正步枪的枪托，粘上过鬼子的脑浆。
【开和——打麻将或斗纸牌时某一家的牌合乎规定的要求，赢了，就叫“和”（hu）。开和，也就是开始和牌，取得了第一次胜利。】
二排长把身子斜靠在城墙垛口上，右手手指夹着根烟卷，眼睛眯起来，瞅着硝烟弥漫的雨花台，发呆。
萧剑扬还是跟平常一样，一闲下来就擦他自己的那把中正式步枪。
“排长，你看这南京城到底是守得住还是守不住啊？”
小苏北抬起头，有点胆怯地问二排长何进财。
二排长没搭理他，眼睛还是直勾勾地瞅着雨花台的方向。
他右手上的烟卷在缓慢地燃着，冒出淡淡的灰白色烟雾。
见排长不吭声，小苏北又转过脸瞅着萧剑扬：
“班长，你说呢？”
他还是习惯性地把萧剑扬称作班长。
萧剑扬没抬头，继续擦着手里的步枪，嘴里答道：
“这俺也说不上，俺反正也不操心这个。”
说心里话，萧剑扬对这个问题也很茫然。从上海撤出来到现在，又连着打了几天的恶仗，他觉得身子骨都累得发软，脑子也懒得动。
这仗跟在老家打的很不一样，累多了。
萧剑扬在东北跟爹的队伍“枪林山”干了三年多的义勇军，跟鬼子交手不下100次，但每次战斗的规模和激烈程度，跟如今的正规战都是没法比的。
义勇军的打仗路子很明确，瞅住冷子就打，打不过就蹽.见到落单的鬼子就收拾。
在具体战术上，以伏击、夜袭为主。经常是以逸待劳，守株待兔。每次战斗的时间不超过一袋烟的工夫，敌我双方的死伤通常都不超过20个人。
可这几天的仗打下来，萧剑扬觉得整个人都非常疲倦。这种疲倦不仅仅是身体上的，更是精神上的。
只要一闭眼，萧剑扬的眼前就有许多幅画面在闪动：
不停向前移动的土黄|色的鬼子战车；像堵灰白色的墙一样慢慢飘动的烟雾；带着猪鼻子防毒面具的日本兵；寒光烁烁的三八枪细长的刺刀；垂死的鬼子士兵，血从他的小腹像喷泉一样地冒出来；小苏北惊恐的眼睛；头上绑着白布条的鬼子军官，手里挥舞着的日本军刀；路边铁灰色的自己军队的战车；两名战车兵弟兄和他们的领章；稻田边的一排排稻草垛子；冲锋的鬼子兵在机枪前倒下；长满灌木的小山岭；燃烧的战车，像一束怒放的映山红……