（一）
日本人的飞机消失在灰色的云层中，弟兄们从路边的田里爬起来，继续向西走。
萧剑扬一面在队列中赶路，一面拧着军装的下摆。
刚才忙着躲敌机，脚下没留神，半个身子滑进了一个小水坑。结果，蓝灰色的棉军衣上，整得又是水又是泥。十一月的冷风贼溜溜地吹过来，他不禁打了个冷战。
队伍沉闷地行进着。离开上海已经十来天了，大伙儿基本就沿着这条叫做“京沪路”的灰带子向西撤。
据说这条路走到底，就是那座用石头砌起来的首都———南京。
此时萧剑扬脖子上的无边领章，已经是一条蓝杠加一颗三角星。话说起来，他的这个下士军衔，也是师长王耀武亲自提的。
那一晚他从鬼子战线的后方摸回来，天亮之后在罗店的西面找到了自己的队伍。当时51师奉命后撤到施相公庙一带，构筑工事，坚守不退。
回到部队后，萧剑扬把从鬼子军官身上搜来的那张军用地图和几份文件，交给了担任代理连长的一排长。
当天下午，来了个传令兵，叫他到营部去一趟。
他钻进营部的掩蔽所，发现师长、团长竟然都在，赶紧立正敬礼。
这天，正好51师师长王耀武在305团团长张灵甫陪同下，来1营的前沿阵地查看布防情况。
此刻，他走到年轻的上等兵面前，手里抓着一张地图和几份文件，眼里满是笑意：
“好小子！你弄到的这些东西，顶得上两个团的人马！”
萧剑扬轻轻地咧了下嘴。不知怎的，他觉得有些不好意思。
王耀武当即下令，将上等兵萧剑扬提升为下士，另外发奖金一百元。
接着，他又问了问得到这幅地图前后的经过。萧剑扬大概地讲了讲自己在敌后的遭遇。
王耀武听得很仔细，还不时点一下头。这名普通士兵的经历，似乎给了他什么启发。
一旁的张灵甫倒是不作声色。
送走了师长之后，他又返了回来，上下打量了萧剑扬几眼，然后从自己的警卫班里喊出了一名中士：
“你，在战壕里跟他两天，除了拉屎之外不许离开半步！”
一边说着，他一边从衣兜里掏出个土黄皮子的小本本，递给这名中士：
“你给他记着，他每打倒一个鬼子，就记一笔。我倒不信，这个新兵蛋子的枪法有那么好！”
那个弟兄接过本子，塞进衣兜里，敬完礼，正准备跟着萧剑扬出去，张灵甫却又把他叫住：
“记着！他每打倒一个鬼子，你要仔细瞅着，要等半根香的工夫那家伙还没动静，才算打死。如果……”
他略微寻思了一下，接着叮嘱：
“如果那家伙是被拖走的，也算打死；可如果是给架着走的，就只能算是打伤。打死的，你在本子上画个叉；打伤的，你就画个斜杠杠。明白了吗？”
此后的两天中，无论萧剑扬在战壕的什么地方，ρi股后面总跟着那个团长派来的中士。这位弟兄时不时地掏出团长给的小本本，嘴里还叼着个铅笔头。
两天过后，那名下士把小本本交还给了团座。本子里歪歪斜斜地画着12个“×”、7个“\”。
他还向团座报告了一句——
由于很多时候仗打得实在太凶了，下士萧剑扬还有不少的射击战果没法子得到确认。
（二）
第三天晌午，一批增援的后续官兵补充进了51师的战斗序列。同时，上面传来了师长的命令：
一线的各部队，抽调精悍的弟兄组成“袭扰队”——每队12人左右，配备一挺捷克造轻机枪，两支“花机关”。其余队员人手一支中正式，随身备弹两百发，胸前背后各4枚木柄手榴弹。
为了加强近战中的火力，每名队员都配了一把自来得手枪。
此外，每支“袭扰队”都编入了一名枪法出众的弟兄。
【自来得手枪——就是驳壳枪。当时在中国军队中，这种手枪装备得相当普遍。从史料中可以看出，当时中国军队的精锐部队中（如87师、88师），连轻机枪射手都往往配发有这种手枪。】
王耀武下这道命令，是经过一番考虑的：
刚到淞沪战场的时候，他曾下令组织过“奋勇队”对日军进行攻击。
这种战法尽管也取得了一些战果，但由于常常是“以强攻强”，自己方面的损失也很大。每次出击，活着回来的“奋勇队”弟兄寥寥无几———典型的“伤敌一百，自损九十”。
那天听了上等兵萧剑扬的一番叙述，再加上这几天来的仔细观察，他意识到了一些情况。
看来日军由于攻击进展过快，造成战线不严密，各部队的间隙比较大。这样一来，可乘之机就出现了。
因此他下令组织精干的“袭扰队”，趁暗夜渗透进日军的战线，袭击鬼子防备松懈的软肋。
在命令中，他特别强调了2条：
一、以强攻弱，欺软避硬。
二、绝不恋战，该撤就撤。
在接下来的一段时期内，51师的“袭扰队”频频出击。
在实战中，他们时而一支人马单独下手，时而几支队伍协同动作，能打则打，打不了撒腿就溜。
几仗下来，弟兄们的伤亡不大，战果却不俗，从不空手而归，每次起码带回一挺歪把子机枪、几支沾着血污的三八大盖。
下士萧剑扬自然是“袭扰队”中的一把好手。
“袭扰队”的屡屡得手，让全师上下士气大振，仗打得越发起劲儿。
一来二去，国民革命军陆军第51师在淞沪战场上打出了名气。
10月10日“双十节”那天，上海滩鼎鼎大名的《申报》不但刊发了报导51师战绩的文章，而且配发了一张照片。
照片的内容，是51师在多次战斗中从日军那儿缴获来的战利品，高高低低的一大堆。
作为带兵的人，王耀武很会抓机会鼓舞部下的士气。他当天就派副官带了十来个兄弟，从北郊的施相公庙赶到市区，大批收购当日的报纸。
国币四分五厘一份儿的《申报》，一气收购了万余份儿，然后把这些还带着油墨香的报纸带回阵地，不管识字的还是不识字的，每名军官、每个士兵人手一份儿——看不懂字可以瞧照片嘛。
这一下子，全师上下的心都像被点着了一样，参战一个多月来的疲劳与伤痛都不知跑到哪里去了。
萧剑扬是班里为数不多的几个识字的人之一，这要归功于早年他爹供他念的那几年书。
在泥湿的战壕里，他捧着报纸，一字一句地读给其他的弟兄们听：
“……我驻守该处之王师（即51师），自本月1日起至5日止，无日不与敌浴血混战中。敌伤亡重大，我军乘敌顿挫之余，自5日晚起全线反攻，连夜予敌以奇袭，乘风雨黑暗之际，力求接近敌阵，以手榴弹、白刃突袭。敌迭遭重创，施相公庙、曹王庙前，敌尸遍地，除其拖回者外，尚遗尸数百具……
有些字他也不认得，就跳过去了。
吧嗒吧嗒嘴，他接着念：
“……经我军在敌尸身畔搜出的信物辨认，确证击毙之敌方军官，计有日军台湾第2联队第1大队长田中金少佐、中队长川口序市大尉、千田西男大尉、西原有田两少尉、布袋工兵大尉等十余员……”
旁边有个弟兄递过来一个水壶，萧剑扬接住喝了一口，然后又往下念：
“……敌损失在2000人上下。我军缴获日军步枪284支、轻重机枪10余挺、掷弹筒1门……”
【关于《申报》对51师战绩的报道及照片，刊登于1937年12月13日的《申报》第1张第7页、第2张第4页。】
当大伙儿带着满足而骄傲的神情散去之后，萧剑扬找到个抽烟的老兵，问他借了半包火柴，然后找了个僻静的角落，默默地把这张报纸点着了。
看着它静静地变为了一堆小小的纸灰，萧剑扬低低地吐了口气：
这回连长能合上眼睛了吗？
起风了。纸灰在风中飘飘荡荡，四散而去，像是在追赶一些看不见的身影。
仗打到11月初，战场形势却突然大变。
（三）
11月11日那天，师里下来命令：各部队迅速撤离现有阵地，向西转进。
从坚守了几十天的战壕中往下撤，弟兄们一个个都心不甘情不愿。然而让他们想不到的是，这才是一连串窝囊事儿的开头。
上海往西的公路上，挤满了各式各样后撤的部队。从头上看看，有的顶着的钢盔跟51师一样，德国货；有的顶着的东西，活像一口倒扣的圆锅；还有的干脆连钢盔也没有，身上背着个斗笠。
萧剑扬所在的部队，建制还比较齐整，行军的队型也保持得像个样子。
可其他兄弟部队的情形就一锅粥了，当兵的找不到当官的，扛迫击炮座钣的找不到扛炮管儿的。
这时的江南，已是深秋，大部分的队伍已经换上了蓝灰色的棉冬装。上海以西的大路小路上，汹涌着滚滚蓝灰色的人潮，望不到头尾。
直到退到苏州的地界上，部队才暂时歇了口气。萧剑扬和他的弟兄们，这会儿方才听说了这次大撤退的原由：
据说是11月初的时候，小鬼子在上海南面一个叫作金山卫的地方摸上了岸，从背后包抄过来。
在撤离上海的过程中，有两桩事儿，让萧剑扬一想起来就胸口发痛。
头一桩，那天下午，萧剑扬他们营撤到一座公路桥边。桥面上翻倒着两辆装辎重的汽车，倾斜的车身把桥面堵了一大半，只剩下不到两米宽的一条窄道。桥这边，成千当兵的挤作一团，都急着想过桥。越挤越乱，有几个蓝灰色的身影被从桥上挤落到了冰凉的河水中。
这时，走在队伍中的二排长扯起嗓子喊了一通，叫大伙儿紧紧贴住，后面的拽住前面人腰间的牛皮武装带，一起往前挤。
好不容易挤过了桥，可接下来的景象让萧剑扬一下子呆住了：
桥那头的公路两旁，排满了密密麻麻的担架，像一片片晒干了的鱼皮，一直铺展到很远的地方。有些担架甚至摆到了公路上，把路面挤压成了一条歪歪扭扭的走道。
担架上躺满了负伤的官兵。
呻吟声、哀号声、叫骂声，在深秋的冷风里响成一片。
萧剑扬和弟兄们低下头，尽量加快步伐。这一声声伤兵发出的叫喊，比鬼子炮弹的爆炸声还让他们揪心。
突然间，萧剑扬觉得自己的右腿被什么拽住了。他侧过头，看见了一张满是胡茬的脸，还有一只通红通红的眼。
这是个年纪不轻的伤兵，头上缠满了绷带，左眼也被裹在里面。绷带上尽是黑红的血污。
“兄弟，给饿补上一火吧！”
他用左手费力地撑起半截身子，右手死命地抱住萧剑扬的右腿，喉结在一下一下艰难地颤动：
“给饿补上一火吧，兄弟！别把饿留给鬼子……”
【“饿”———陕西口音，我。】
萧剑扬觉着似乎给什么东西在鼻梁上重重撞了一下，酸痛得眼窝子发潮。
这当口儿，走在后面的二排长赶了上来。他从胸前装手榴弹的灰布袋子里，摸出一个木头柄的家伙，然后弯下腰，把它递给这名负伤的兄弟：
“老哥，留到该用的时候用吧……”
这个伤兵缓缓地松开了右手，接过二排长递过来的手榴弹。
萧剑扬赶了两步，跟上自己的队伍。
没走多远，他忍不住回过头瞅了一眼——那个伤兵慢慢地躺回到了担架上，绷带外面的那只右眼，直勾勾地瞪着铅灰色的天空。
那个手榴弹被他放在小肚子上，用手攥得紧紧的。
（四）
这第二桩，也是跟桥有关。
上海这地方，河道太多了，隔不了几里路就有一条。有河，自然就少不了桥。
那天天快黑的时候，萧剑扬所在的队伍撤到了另一座桥边。河这边的桥头附近，聚集了不少部队，除了步兵，还有炮兵。
这支部队的大炮，跟萧剑扬以前见过的各种山炮、野炮都不一样：
不是用牲口拉，而是用汽车拽着，整班的炮兵弟兄都坐在汽车上；炮身又高又大，站在炮筒下踮着脚也摸不到炮口；长长的炮筒子，足足有大碗碗口粗细。
一共是八门大炮，默默地蹲在公路边，无精打采地望着河对岸。
很奇怪，无论步兵还是炮兵，都没人往桥上走。
萧剑扬他们一打听才知道，原来下午的时候，一支工兵部队奉命赶来在桥头埋地雷，为了防止日本人追过来。
也不知那支部队当官儿的是稀里糊涂呢，还是赶着逃命，他没等自己的军队全撤过桥，就下令开始埋了。
结果，甭说鬼子了，就连自己人也过不去了。
萧剑扬他们也停了下来。弟兄们骂着那个吃人饭不干人事的工兵头儿，气得嗷嗷叫。
可光骂也没有用啊，大伙儿只好走下公路，沿着岸边去找别的法子过河。
步兵倒还可以再去想办法，但那些炮兵们可就惨透了——那么笨重的大炮，离了公路可就挪不了窝了。
萧剑扬跟着连里的弟兄，穿过路边的那一排炮车，走向河岸。
他发现，炮兵部队的弟兄们纷纷从大汽车上跳下来，开始忙活了起来——
把大炮从汽车ρi股后头卸开，一面从炮身上拆东西，一面把大炮往河边推。
看这架势，像是要把炮沉到河里去。
想想也对，既然拉不走，总不能留给小鬼子吧？
萧剑扬从炮兵队伍中一名军官的旁边走过。这个当官儿的引起了他的注意：别人都在忙，他却傻呆呆地杵在一旁，瞅着那些巨大的炮身，脸上的筋肉一抽一抽的。
瞧瞧他脖子上的领章：
蓝色的小长板儿上，两道金杠、两颗三角星————还是名炮兵中校。
【当时，国民革命军以领章的底色来区分各兵种：
红色——步兵
蓝色——炮兵
白色——工程兵
黄|色——骑兵
黑色——后勤辎重兵
镀铬的银色——装甲兵
绿色——随军军医】
突然间，这名中校猛地用双手撕开了自己的衣领。一阵不成|人样的哭嚎声，从他的胸腔里迸了出来。
在河岸边的暮色中，这声音让人听来心里发寒。
一门门曾经威风凛凛的大炮，正从他的身旁被推向河边。
【在当年淞沪战场上的中国军队中，有一支重炮部队——炮兵第10团。该团是当时中国最现代化的一支炮兵部队，也是中国第一支全机械化重炮部队，装备24门德制32倍口径150毫米重榴弹炮。
这种FH18重型野战榴弹炮，在当时属国际第一流的先进水平。当年德国国防军装备的是30倍口径的sFH18重榴弹炮。
口径：150毫米
炮管长：4440毫米
战斗重量：5512公斤
炮口初速：495米/秒
射程：13.250公里
射速：4发/分钟
而中国炮10团的32倍口径的重榴弹炮，射程比德军的还要远2公里左右。
据参加淞沪会战的国民革命军第1军第1师第2旅第4团第2营营长贾亦斌（此君曾于1949年在溪口差点刺杀蒋介石）的回忆：他在11月从上海撤退的过程中，曾看到一个现代化的重榴弹炮团，因公路桥被埋了雷，只好将150毫米重榴弹炮全部推入河中。
萧剑扬所见的8门大炮，应是一个重炮营的编制。
（炮10团是3营6连制，共24门炮。）】
萧剑扬长这么大，还是头一回瞅见一个大老爷们儿当众哭成这样。
可说也奇怪，对于那位正在痛哭的军人，他在心里一点儿也没瞧不起。
他用手轻轻地拍了拍肩上的中正步枪：
“兄弟，咱哥俩啥时候都不分开，啊？”
就这么一路撤，一路窝囊气。
撤到昆山的时候，萧剑扬所在的305团接替兄弟部队306团，担任总掩护队，保障整个战区的部队撤退。
任务完成之后，他们接着向苏州转进。
在苏州歇了一宿。
半夜时分，空中传来飞机的声响。突然间，四下里冒起了好些个火花花，直蹿天空，活像过年时放的焰火。
紧接着小日本的飞机就开始轰炸了。
后来他们才听说，那些焰火是汉奸给日本飞机打的信号。
撤出苏州以后，他们又一路把许多个大城小镇留在了身后——浒墅关、新安、无锡、戚墅堰、常州……
两个多月前，51师的官兵也曾路经这些城镇。当时，他们正乘火车赶赴淞沪前线，士气高昂；当时，这些江南的城镇，就跟江南的闺女一个样儿，花枝招展。
可如今，鬼子的飞机已经把它们炸成八十岁的老太婆。
弟兄们默默地从一处处炸塌的房屋旁走过。
许多歪斜的屋梁上，依然冒着烟；一些坍倒的墙壁下，有沾着灰土的血水缓缓流出。
在瓦砾堆上忙碌着的老百姓，停下了手里的活儿。他们站在曾经是自己家园的废墟上，呆呆地注视着自己后撤的军队，一声不吭。
萧剑扬边走边低着头，恨不得把脑袋整个塞进钢盔里。
一个声音在他心底嘶叫着——
这仗咋就打成这样了哩？！
每个城镇的公路两旁，只要是比较完好的房屋，外墙上都会写着大大小小的字，有的是用粉笔写的，有的是用木炭条写的：
“XX军无锡集合”
“XX师武进集合”
“XX师句容集合”
……
伴着这些东倒西歪的字迹，萧剑扬跟弟兄们不停地西撤。
11月28日，他们终于在一个不大的镇子驻扎了下来。镇子名叫“淳化”。
这儿离南京已经不远了。
听上任不久的连长说，从这儿往西北方再走三十来里，就是南京城最大的城门——中华门。
（五）
南京，这两个字对于萧剑扬来说，并不陌生。
很早以前，他就听很多人说起过，南京是现如今的“首都”——这“首都”，大概就是老话里的“皇城”吧。
提起南京，平日里最爱唠闲嗑的二排长，可就关不住自己的话匣子了：
“说起这南京，操，可就大了去了。古时候，贼多贼多的皇老子，都把这儿当金銮殿。”
【唠闲嗑——聊大天，相当于四川话的“摆龙门阵”、北京话的“侃大山”。】
【贼多——热河一带的方言，很多。（东北话中也常见。）】
他半眯着眼儿，把烟ρi股从嘴边拿开：
“光那城门，就有二十好几座！那条中山大道，操，三十多里长，天下第一啊！”
把烟ρi股猛嘬了一口，他接着白乎：
“要说好吃好玩，那要属夫子庙了。操，那个热闹！裤子能给挤掉！”
【白乎——北方方言，讲述的意思，有点“信口开河”的味道。】
【中山大道——为迎送孙中山的灵柩到中山陵安葬，当时的国民政府于1928年8月，动工兴建了一条大马路，原名迎榇大道，后定名中山大道。
中山大道全程约15.22公里，据说比当时号称“世界第一长街”的纽约第五大街还要长。】
他说得眉头都开了花，好像这些都是自己亲眼见过似的————其实，他也从来没进过南京城，这些都是从别人嘴里贩来的。
二排长何进财，老兵油子了。
王耀武在当51师师长之前，在补充1旅任少将旅长。这支部队，是由保定编练处的人马改编而来的，队伍上大多是北方人。
这位二排长，当年就是从热河出来当兵的。
【热河——民国时期的一个省，辖境包括今天河北、辽宁、内蒙古各一部分。省会承德。】
他是机枪射手出身。多年在枪子雨里的爬滚，他养出了一手好枪法，不管是轻机枪还是重机枪，都整得漂亮。最绝的一手，他可以用二四式重机枪演奏出曲牌《小桃红》。
【二四式重机枪——民国时期国造重机枪，于1935年（民国24年）研制，所以叫“二四式”。
马克沁水冷式，以德国的MG08式为基础，同时吸取了英国Vickers式、德国1909式外销型、俄制M1910式的部分优点，在细节上作了一些简化（比如枪架）。总体性能不逊色于德国原版。
该枪主要由当时的金陵兵工厂生产，该厂位于南京城外的雨花台附近。】
除了机枪玩得棒，他还有一大特点———见了好看的娘儿们，腿肚子就变成豆腐做的了。
民国23年，补充1旅在江西跟红军作战，何进财被对方俘虏过。
红军挺仁义，不打不骂，教育了一番，说是想留下参加红军的，欢迎；想回家乡的，欢送，还发给一块大洋作路费。
何进财觉得红军队伍上清苦，自己待不惯，便接了那一块大洋，走人。
走在半道上，他一寻思，头年，老家热河已经被日本人占了，咋回？自己除了会打机枪，旁的什么手艺都不会，咋办？
思来想去，他掉过头，寻了个小镇子，在个窑姐身上花光了那一块光洋，然后拍拍ρi股，又跑回51师扛枪吃兵粮了。
【1933年，在占领了山海关、九门口之后，日军于2月17日下令开始进攻热河省。日军第6、第8师团、第14混成团旅及伪军，分三路发起攻击。
张学良指挥下的中国军队抵抗不力，开鲁、赤峰、朝阳、凌源、承德相继沦陷。
1933年5月31日，《塘沽协定》签字，实际默认了日本对东三省和热河省的占领。】
不过从此以后，再跟中国人打仗，只要当官的没注意，他就会把机枪枪口向上抬那么一抬。
在淞沪战场上，由于下级军官伤亡很大，51师从老兵里临时提了一批，充任班、排长。
就这么着，何进财成了305团1营2连的二排长。
“说起这南京城，最来劲儿的还要属……”
这当口，见周围凑过来听的弟兄越聚越多，二排长精神头更足了：
“……这最来劲儿的还要属那条河，叫秦什么河来着。那河边的娘儿们，操，长得那叫个俊！”
他吸了吸鼻子，半眯的眼睛也瞪开了，从里面放出光来：
“那帮娘儿们，脸上抹得那叫个浓！一张嘴，粉直往下掉，操，整得那河里的水都是腻腻的……”
抹了把嘴角冒出来的水沫沫，他长长地嘘了口气：
“操……”
二排长一番神吹，让排里的弟兄都来了点儿精神。从上海撤出来后，弟兄们一直都闷头不响，无精打采。
这会儿，在二排长的唾沫星子飞舞中，大伙儿脸上总算见到了些笑模样。
萧剑扬的心里，也被整得有些痒痒。长这么大了，连东北老家的濛江县城他都没进过几回。
三个月前，他们在赶往淞沪前线的途中，曾经路过南京。
当时，他们是坐着火车，从江北一个叫浦口的地方渡江。火车车厢是搁在轮船上摆渡的。那是在夜间，船开到江心，还碰到鬼子飞机的轰炸，一场惊吓。
过了江，脚还没沾地，就被火车拉着朝上海赶去了。
如今，皇城南京就在脚边，要是能进去瞅瞅，那有多开眼啊。
可连里传来传去的小道消息说，部队要绕过南京，渡过长江，到江北整补。
听到这信儿，大伙儿的心情比较复杂。
淞沪战场几个月打下来，伤亡很大；撤退又撤得窝窝囊囊，一路上士气低落。如果真的能彻底脱离战区整补一下，当然好了。
可另一方面，到了首都的墙根儿下，却连一眼也看不成，没劲儿。
【整补——对战损比较大的部队进行整理、补充。】
11月30日，日头还没有出来，凄厉的军号声就在寒风中撕扯了起来。
这是萧剑扬他们连到达淳化镇的第三天。
弟兄们赶紧整好背包扛好枪，迅速在镇外一块不大的空场上集合。
列队完毕，新到任的连长，给官兵们传达了上峰的命令———
51师所属各部，停止后撤，就地展开防御。
死守南京。
（六）
“死守南京。”
个子不高的连长，把这四个字又重复了一遍。
空场上很静。
日头刚刚爬出来。清冷冷的白光，透过几棵干枯的麻栎树树梢，散布在一百多顶灰色的钢盔上，没有一丝暖乎气。
【麻栎——山毛榉科落叶乔木，高可达25米。广布于我国各地，在南京附近的落叶、常绿混交林带有大量分布。】
清晨浓重的寒气，轻松地穿透了士兵们身上的蓝灰布棉军衣，悄无声息地挤进他们的肌肤。
萧剑扬站在队列中，身子骨有点儿哆嗦。
这南方的冬天冷得真邪乎，没雪没风的，可却有股子寒气从骨头缝里往外涌。
老家的长白山里，这时节早已是大雪漫天了，但好像也没这儿冷啊。
让他感到寒意的，不仅仅是天气。
“死守”，这字眼儿让他觉着不是滋味儿。
当年在长白山跟爹干义勇军那会儿，向来是能打则打，打不了就蹽——就像一股活水，流到哪儿算哪儿。
而这眼跟前的“死守”，他觉着好像是要让活水变成坚冰。
【蹽——偷偷溜走（在东北话中常用）。】
他用眼睛的余光，偷偷瞅了瞅队列中其他的弟兄。
大伙儿脸都绷得灰白，不知道是不是让寒气给冻的。
站在队列前面的连长，似乎感觉到了什么。
二连连长毕铭成，弟兄们背地里给了他另外一个称呼。
他总是在军装的左上衣口袋里，Сhā一杆很粗的黑自来水笔，还时不时地拿出来，攥在手心里。
正因如此，再加上他姓“毕”，所以大伙儿便暗暗地叫他——“笔杆儿连长”。
这位笔杆儿连长，老家四川，本是个在洋学堂念书的学生，民国23年，投考了设在南京的“中央陆军军官学校”，被编进第二入伍生团，是为黄埔十一期。
【中央陆军军官学校——即我们所熟知的黄埔军校，在其发展史上，它有过多个不同的正式名称。
1924年在广州成立之初，叫做“中国国民党陆军军官学校”；1926年3月，更名为“中央军事政治学校”；
黄埔六期、七期的校址，有黄埔本校、南京本校之分，前者位于广州，后者位于南京。
1928年3月，南京国民政府将南京本校命名为“中央陆军军官学校”。
1928年5月，李济深以中央政治会广州政治分会的名义，将黄埔本校改名为“国民革命军军官学校”。
1929年9月10日，蒋介石曾以国民政府的名义，将“国民革命军军官学校”改为“国民革命军黄埔军官学校”。
1930年9月7日，蒋介石电令：“在第七期业后，埔校着即停办。”10月24日，位于广州的黄埔本校彻底结束。
至此，中国只剩下了一个位于南京的黄埔军校——“中央陆军军官学校”。】
这一年的10月25日，也就是淞沪战役打得正惨烈的时候，他们黄埔十一期第二团的600多名学员毕业了。他被分到51师，任305团1营2连的少尉连附。
【连附——正式的名称是“连部附员”，连长的助手，平时主要负责训练及一些日常事物，作战的时候协助连长指挥。不是副官。附员的军衔一般偏低。总体说来，一支队伍既有副职、又有附员的情况比较少见，但也不是没有。】
11月上旬，从上海外围撤退的时候，前任连长倒在了日本人的飞机炸弹下，副连长也受了重伤。于是他接过了连长的手旗。
【当时的连级指挥官手中有一面小指挥旗，称作“手旗”。接过连长的手旗，即继任连长一职。】
今天，是他第一次有机会，在正式场合给连里的弟兄们训话。可一时间，他却不知道该从何说起。
毕铭成心里很清楚，从上海撤下来的一路上，弟兄们的士气是如何的低落。如今又要奉命死守孤城，无怪乎大家的脸上都蒙上了一层黯色。
顿了半晌，他下了道令，全连绕脚下的空场跑五圈。
几圈跑下来，大伙儿身上有了热乎气，笔杆儿连长心里也有了主意。
待全连立定站稳之后，他清了清嗓子：
“弟兄们，今个儿是我毕某第一次跟大家讲话。其实，我也么得啥子好讲的。这样吧，我来教大家唱个歌歌。我唱一句，大家跟着学一句。”
说完，他扯开腔唱了起来。
这歌的曲子简单有劲儿，容易上口；词儿也短小生动，好懂好记。没用几遍，全连的弟兄已经基本可以齐唱了。
“枪口对外，齐步前进
不伤老百姓，不打自己人
我们是铁的队伍
我们是铁的心
维护中华民族
永做自由人！
装好子弹，瞄准敌人
一枪打一个，一步一前进
我们是铁的队伍
我们是铁的心
维护中华民族
永做自由人！
……“
【毕连长教的这首歌，叫做《救国军歌》，冼星海作曲，塞克作词。
抗日战争爆发后，这首歌在抗日军队中广为传唱。比如国民革命军第13军的战地服务团，就在士兵中教唱这首歌。
这首歌的旋律简洁明快，雄壮有力，曾激励过无数中国人奋起抵御外侮。】
在歌声里，每顶钢盔下的黄脸膛上，渐渐有了一抹红色。
歌声落定之后，笔杆儿连长直了直腰，接着讲话：
“这个歌歌唱得很好啊——‘我们是铁的队伍，我们是铁的心’。我们这些在火线上跟鬼子干的弟兄，就是一支铁的队伍！不管到了啥个时候，我们都要像个军人！决不当龟儿子！”
他讲得有些激动，不知不觉中，又把他那只黑自来水笔摸了出来，攥在右手手心里：
“在我们的后头，就是南京城。南京，是我们中华民国的首都，是孙总理的安息之地。要是我们就这个样子甩手不要，把它让给日本瓜批，那我们的胯底下还配有卵子啊？！”
【瓜批——四川方言，混蛋。】
连里的队列中，不少弟兄们的脸愈发红了起来。
萧剑扬觉得自个儿的脸上也有点儿烧得慌。尽管笔杆儿连长满嘴四川口音的官话，他听着不太习惯，但大概意思还是懂的：
“胯底下还配有卵子啊？！”———不就是不配做个爷儿们吗？
“几天前，唐司令长官发表了讲话——誓与南京城共存亡。我们军人，当以服从命令为天职。”
【唐司令长官——当时的南京卫戍司令长官唐生智。他曾于1937年11月27日对报纸发表讲话：“本人奉命保卫南京，至少有两件事有把握：第一，即本人所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，此种牺牲定将使敌人付出莫大之代价。”】
连长毕铭成顿了一顿，放缓了语调：
“我本人，在南京读了三年的军校，对这个城市是有感情的。不管发生啥子情况……”
他用左手拍了拍腰间的皮带，那上面拴着一个圆蛋蛋样子的手榴弹：
“我毕某肯定要跟南京城抱到一起死！”
【圆蛋蛋样子的手榴弹——英国的米尔斯（Mills）手榴弹。
它于1915年由英国炸药工程师Mills设计而成。它的许多设计思想（比如发火机构和延期机构），被后来数十个国家的上百种手榴弹所采用，影响深远。
米尔斯手榴弹在第一、第二次世界大战中被广泛使用。
当时中国的抗战主力部队并不是以米尔斯手榴弹为主要装备，但在一些军官的手中保有少量的该种手榴弹。比如据史料记载，南京保卫战中，在教导总队的连级军官的身上，就见到过该种手榴弹。】
早饭之后，二连向西北方开拔，朝着指定的防御地域进发。
队伍行进了一段，走在前面担任值星官的二排长，扯起了嗓子：
“‘枪口对外，齐步前进’，预备——唱！”
“……
我们是铁的队伍
我们是铁的心
维护中华民族
永做自由人！
……“
歌声从一百多条嗓子里蹿出来，在冬日的阳光里飘来荡去。
萧剑扬走在队列中，也唱得很起劲儿。
他打心眼儿里喜欢这歌，特别是中间的那几句词儿：
“装好子弹，瞄准敌人，一枪打一个……”——太对自个儿的脾气啦！
边唱边走，他不觉地背紧了肩上的步枪。
（七）
等部队开到了指定的防御位置，大伙儿都傻了眼。
师部的命令，是让305团在淳化镇的西北方构筑预备阵地，作为纵深部队。
命令中说的很清楚，以该地原有的国防工事为依托，在三日内构筑起足以抵御日军中口径炮火的野战工事。
【野战工事——野战工事按用途大致分为射击工事（机枪掩体和单兵立、跪、卧掩体等）、观察工事、掩蔽工事和堑壕、交通壕。
以中国人民解放军的有关教范为例，完成一个步兵营建制内的野战工事，人工构筑需要4-5天（全营出勤率按85%计算）。】
可眼前这所谓的“国防工事”，却是个半拉架——
堑壕只挖了半截，交通壕浅得像条车辙印儿，掩蔽部没有顶盖……最可气的是，单兵掩体就连胸墙下的崖径都没留出来。
【崖径——在构筑单兵掩体的时候，为了支撑肘部，要在胸墙下面留出一块平台，宽约15-20厘米。这个平台就叫做“崖径”。】
好歹有几座钢筋水泥的机枪掩体，可掩体的钢板门却用大铁链锁着。
【半拉架——东北方言，半道而废的事儿。】
【南京城外的国防工事——抗战爆发前，参谋本部下属的城塞组在南京外围沿大胜关—牛首山—方山—淳化镇—汤山—龙潭一线，选择防御要点构筑了部分钢筋混凝土的永久工事，种类有轻重机枪掩体、观测所、指挥所、掩蔽部等。
实际上，这些工事大部分都存在问题，没有按纵深配备，也没有形成侧射、斜射的火网。工事位置没考虑隐蔽问题，大都选在山顶部或棱线部分。
淞沪战役开始后，南京警备司令部参谋处负责制定南京的防守计划。他们发现原有的国防工事除少量可以作为观察所、指挥所，其余大部分都利用不上。无奈之下，他们只好重新选位置来计划构筑新的工事体系。
但新计划的制定、执行情况非常不好，人浮于事，虎头蛇尾。结果，当南京保卫战开始之际，所谓的“国防工事体系”，形同一纸画饼。
当年51师所处的方山、淳化镇一带，正是南京外围防御体系的东南主阵地。】
萧剑扬他们碰到这种闹心的事儿，不是头一回了。
二十多天前，从上海撤到吴福线的时候，上峰就下过令：利用原有的国防工事坚守。
可那些据说花了大把光洋修建的钢筋碉堡，也是被紧紧锁着。门上的大锁都生锈了。
听说开锁的钥匙在附近村子的保长手里，可等弟兄们找过去，那位狗屁保长早就撂挑子逃命去了。
【吴福线——1934年至1936年间，国民政府在南京、上海之间修筑了几条永久性、半永久性的国防工事防线，其中比较靠近上海的一条，从苏州一带至常熟的福山，被称作“吴福线”。
这些工事的设计很下功夫，人力物力财力的投入也相当巨大，但建成后的质量和效果存在多方面的问题。
淞沪战役结束之后，中国军队从上海后撤途中，这些工事基本未经利用就被放弃了，根本没有起到预想的作用。】
如今在南京城外又碰到了同样的一幕，弟兄们心里的火一下子冒了起来。
“操！”
二排长狠狠地朝地上啐了口唾沫：
“给老子砸开！！”
等大伙儿砸开门进去一瞧，又是一气——这种机枪掩体的射孔整得太大了，简直像个小窗户。
“哪个王八羔子盖的这玩意儿？！”
二排长气得嘴皮子直抽：
“这么大个口子？！操！还没等机枪开火呢，鬼子的炮弹早八辈子飞进来了！”
光气也没用，眼瞅着鬼子就快打过来了。弟兄们开始闷头抢修工事。
萧剑扬所在的一营，位于305团防线的右翼。一连作为营预备队，三连和他们二连，一左一右地占领主阵地。
他们后面400多米的地方，是营属迫击炮排选定的炮位；再往后400多米，是营指挥所。
营长下令把重机枪连的六挺二四式重机枪分散开来，配属到一线的各个连队。
萧剑扬他们二排，也分到一挺。
瞧着草绿色的重机枪被抬进阵地，二排长乐得直搓手：
“又碰到老相好啦！操……”
【草绿色的重机枪——当时中国军队使用的二四式重机枪，表面涂有一层草绿的漆。】
二排长在这厢美得不行，萧剑扬在那厢却愁得要命。
他发愁，是因为他升官了。
三天前刚到淳化镇的时候，他被提升为中士副班长。
在上海外围打了80多天，51师的老兵死的死，伤的伤，补充了好几次新兵。现在倒好，连当兵没几个月的萧剑扬，也成了“老兵”了。
他们班原编制是16个人，现在连他在内，只剩下11个人，其中刚补充来的新兵蛋子不老少。
【当时中国军队主力部队的编制，一个连在156人左右，一个排在53人左右，一个班在16人左右。】
萧剑扬的枪法，在队伍上是出了名的，当初在“袭扰队”，他便是好手一把。二排长跟连长一合计，推荐他担任六班的副班长。
让他当副班长，萧剑扬已经觉着不自在了——让他扛着枪在鬼子堆里转悠，他眼睛不眨一下；让他当兵头带着别人，他的眉毛就要掉下来了。
好在副班长的事儿不多，他硬着头皮接下来了。
可今天，他们六班的老班长又病倒了。
在部队撤到句容县的时候，老班长被鬼子飞机炸弹的弹片划伤了右臂。伤口原本不大，他也没在意。
可没成想，这两天伤口闹腾了起来——整条右胳膊都肿得老粗，人也发了高烧，净说胡话。没法子，只好送到后边的卫生队去。
老班长一走，班长的官儿帽子自然就落到了他这个副班长的头上了。
任命很快就下来了。
萧剑扬一听到风声，立马儿就急眼了。
他跑进连部的掩蔽所，手里正在挖战壕的工兵锹都忘了搁下：
“报告连长！这班长俺可干不来！”
笔杆儿连长正用他的那杆黑自来水笔，在一个布面的小本子上写着什么，听他这么一嚷嚷，侧过脑袋问：
“为啥子干不了？”
“俺打小野惯了，长官叫我放枪没说的，让俺带着别人……俺干不来！”
笔杆儿连长套好笔帽，站起身来：
“现在连里老兵太少喽。你枪打得好，正好可以教教新来的嘛。”
他苦笑了一下，把黑自来水笔Сhā进上衣口袋：
“仗打成这个样子，损失太大喽，有啥子办法？你看，我这个刚出军校就干连长的，不也得鼓到整一哈？”
【鼓到整一哈——四川方言，硬着头皮干，勉勉强强也得干。】
萧剑扬苦着个脸从连部出来，边走嘴里边小声嘟囔：
“俺这兔子多咱也驾不了辕呐……”
【兔子多咱也驾不了辕——东北谚语，兔子到什么时候也当不了能拉车的马。（多咱—什么时候）】
三四天过后，305团的野战工事修得勉勉强强像个样子了。
第五天下午，东面偏南的方向已经传来炮声。
第六天晌午前，抬着伤兵的担架陆续出现在阵地前——那是前沿的友邻部队301团、302团的弟兄。
第七天的清晨，一阵杂沓的声响，打断了萧剑扬班长吃早饭的兴致。
【对于南京保卫战战役进程中具体日期、时间的记录，现存关于南京保卫战的各种史料彼此之间不大一致。
本小说中的日期、时间，基本以现藏于中国第二历史档案馆的《陆军第五十一师卫戍南京战斗之经过》为准。
据该史料记载，12月4日下午5时，由土桥、索墅西犯之敌约500人，与51师淳化镇前进部队接触；同时由天王寺西犯之敌骑百余，后续步兵500余，则直趋湖熟，亦与该处警戒部队接触。】
（八）
这天依旧是个有老爷儿的早晨，只是冰冷的晨风中多了几丝不易察觉的烟气。
【老爷儿——东北方言，太阳。】
说起早饭，还是老一套，馒头、干菜。由于怕暴露阵地，不能生火，大家只能喝冷水。水壶里的水在夜里结了一层冰，喝的时候要使劲儿晃一晃。
忽然，从东面的远处，传来一种并不十分明显的声响。
萧剑扬立起身来，放下啃了一半的冷馒头，爬到掩体外面，把左耳贴在冰凉的地面上——没错，是马蹄声。
此时萧剑扬他们排，正奉命在营的前出阵地上警戒。
这前出阵地设在一个小土岗上，在营的主阵地前面大约500米的地方。说是土岗，其实不过是个小土包，比平地高不了多少。
他们二排奉命在这里构筑的是一个临时阵地。营长下达的命令是：
当敌人的攻击部队进入最有效的射程时，再开始射击。受敌压迫时应竭力抵抗，不得已时退归本来连队的主阵地，继续参加战斗。
这个前出阵地的作用，一方面是警戒，一方面是迫使敌人的攻击部队提早展开战斗队型，这样子可以迟滞敌人的进攻。
由于阵地是临时性的，加上时间仓促，因此工事构筑得比较简单，没有挖立射掩体，只挖了跪射的。堑壕也比较浅。
营里配属来的那挺二四式重机枪也没带过来，这样在后撤的时候比较利索。
不过，在这个阵地的伪装上，二排长倒是督促着弟兄们下了大力气。
他们把挖出的新土运到很远的地方倒掉，用地面上原有的旧土覆盖了整个阵地表面。然后又采来不少枯草枯枝，把掩体、堑壕都精心侍弄了一遍。
这时候，阵地前面派出去的两个步哨弯着腰一溜儿小跑地回来了，报告了敌情——来的果然是鬼子的骑兵。
很快，十几个高高的影子出现在了阵地的前方。
弟兄们七里八拉地将早就编好的草圈扣到头上，在自己的掩体里趴好，架上枪，手榴弹拧开后盖。
二排长何进财低低地吆喝：
“没有我的命令，谁也不许开枪！操，不准暴露阵地！”
萧剑扬趴在自己的掩体里，眯着眼睛向远处张望。
十来匹高大的东洋马慢下了前进的步子。
不知道是马太大，还是骑马的家伙个儿太小，远远看去，似乎只瞅得见马，瞅不着骑马的人。
萧剑扬从自己的单兵掩体里撤出身来，沿着堑壕爬到二排长的身边。
二排长正趴在机枪掩体里，亲自操着挺捷克造轻机枪。原来的机枪射手，现在下放成弹药手了。
“排长！”
萧剑扬尽量压低声音：
“估摸是来踩盘子的。”
【踩盘子——土匪的黑话，侦察的意思。】
“你以为老子没长眼？”
二排长呲了呲牙，眼睛盯着前方：
“操！要不是怕暴露阵地，老子一梭子就让你们趴下！”
“排长，让俺摸到那儿……”
萧剑扬指了指阵地前方的北侧，那里有一小块儿凹地。
“……放两枪，撵走得了。”
“操，就知道放枪！”
二排长扭过头来：
“你现在是班长了，带兵的！回去待着，别乱动！”
萧剑扬挨了顿凶，默默地爬回自己的掩体，没吭声。
已经快一个月了，他的中正步枪没沾过荤腥，这会儿连扳机都好像痒得厉害。
这时，从他左侧的那个掩体里，传来一阵轻微的“咯咯哒哒”。这声音在早晨的空气中显得细微而清晰。
那是由于紧张而发出的牙齿磕碰声。
萧剑扬尽管没扭头，可也知道，那声音是班里的小苏北发出的。
小苏北是个新兵，刚补充来不久，枪还不怎么会打。他年纪挺小，家在苏北的涟水，所以大伙儿就“小苏北、小苏北”地叫起来了。
这工夫萧剑扬可顾不上照看新兵蛋子了，他的目光紧紧地盯着那十几只马猴。
那十几匹马停了下来。观察了一阵儿之后，有几个家伙摘下背上的马枪，冲着小土包的方向开了几枪。
噼里啪啦的枪声，在清晨的冷风中显得单薄。
“这帮东西老待在门前不是办法。”
这回，二排长爬过来找萧班长了。
“你去把他们吓跑得了。记住，只许放两枪！”
萧剑扬抬手敬了个礼，刚要转身爬开去，忽然又停下了。
“再多放一枪成吗？”
“操！”
二排长不耐烦地挥了挥手：
“少废话！”
萧剑扬爬出了阵地。他先向后，接着拐了个弯儿，最后摸进了那个小凹地。
地面冰凉，还有未化的霜茬子。等他爬到位置，棉军衣的前半身又冷又湿。
他在几蓬枯草下面卧好，然后悄悄地抬起脑袋，用眼睛估摸了一下自个儿到鬼子骑兵的距离。
接着，他把左手的食指伸进嘴里，然后把蘸着唾沫的指头悄悄往上举了举，定了定风向。
这时，突然有个情况发生了，吓了他一跳。
就在他为狩猎作准备的时候，那十几名日本骑兵变了队型——所有的战马排成一条横线，每两匹马之间相隔几步远。
队型很快地列好了，队列中央一个较为突前的家伙，将手臂举起，然后向前一压。十几匹高大的战马向二排隐蔽着的小土包冲过来。
萧剑扬一惊：
莫非鬼子这就要冲锋？
他当年在长白山干义勇军的时候，遭遇过鬼子的骑兵部队。在他印象中，鬼子的骑兵一般都是下马之后再发起冲锋的。
【从史料中可以看出，在很多时候，日军骑兵并不是乘马发起冲击，而是下马徒步作战。（这种战法很像第一次世界大战时期澳大利亚的Lighthorse——轻骑兵。）
日军大多数的时候，并不把骑兵当作主要的正面突击力量，而是将其当作快速机动部队（俺将其称为“畜力摩托化部队”）。
就具体的战术使用而言，日军骑兵被用来从中国军队的侧翼或间隙部进行包抄、迂回、渗透、穿Сhā。
小股的骑兵部队，主要的使命是进行战场侦察。一旦遇到抵抗，并不进行攻击，而是立即避开。
得到加强的大股骑兵部队，常被用来对中国军队的指挥系统进行突袭。当中国军队一线部队的防线被日军突破后，骑兵便从突破口向纵深快速Сhā入，追打中国军队的指挥部（如团部、师部、军部）。
比如第二次长沙会战时，国民革命军第10军、第37军都曾吃过日本骑兵的大亏——第10军190师师部被日军骑兵突袭，师长负伤，副师长阵亡，师直属部队溃散；第37军军部遭袭，连军部的关防印信都丢了。两个军的军部都与其下属的各师、各团失去联系。】
难道如今他们改了脾性不成？
他在这边嘀咕着，那边的鬼子冲锋线却一下子停了下来。他们拨回马头，又回到了原来的位置。
“王八犊子，敢情在使诈啊！”
萧剑扬差点儿给气乐了，“不过马骑得倒是挺溜……”
他稳住气，慢慢将步枪的枪身递了出去。
枪口所指之处，十来个一身土黄皮的骑手，在默默注视着那个小土包。
他们胯下的坐骑，又高又壮，一身油津津的皮毛，在早晨的阳光里一闪一闪地发亮。
萧剑扬选择了一个离自己较近的目标。那是一匹栗色的骏马，修长的双腿，厚实的胸脯，线条优美的脖子，神气的头颅。
它的高大和俊美，与它背上的骑手形成了鲜明的对比。