大燕国延续数百年，帝都的繁华程度不是其他州郡可以相比的，但东方玉却对这些毫不在意，一路无话与其余九名家中杰出子弟骑马跟随着东方腾和东方兴等人的车驾进入皇城。

今日皇帝大寿，朝会自然免了，皇城内一副喜气洋洋的景象，来来往往的不是忙乱的太监宫女，就是前来拜寿的群臣及家眷，东方腾等人早已下了车驾带着东方玉一行人步行向皇帝今日所居的万寿宫，路上不时碰到一些文武大臣均是主动过来与东方腾打招呼，东方玉看在眼里，虽觉世家在朝中地位厚重，但却隐隐感到一丝不安，任何一个掌权者都不会允许臣下的威望过高以至盖过了皇权，东方世家现在位高权重，难保不会在皇帝眼中成为一大威胁。再看身边不少平辈兄弟甚至叔伯长辈面上都露出了傲­色­，暗中不由摇头苦笑。

众人行至万寿宫门，早有小黄门唱报了进去：“天下兵马指挥右使、靠山王东方腾，户部尚书、顺天侯东方兴，吏部侍郎东方连……携世家子弟觐见——”

“宣！”

“宣！”

不一会由远及近的两道传谕声响起，东方腾率领众人鱼贯而入，直达殿门。

进入大殿，东方玉随着东方腾等人按事先定好的贺词向皇帝叩拜祝寿一番之后，起身暗暗打量起龙案后面所坐的这位皇帝来，只见他头戴双龙吐珠皇冠，身披八爪金龙袍，面容清瘦却极有威严，与燕山派掌门华天鸣居然有八分相似，心下暗道：“看来这位皇帝十有八九便是掌门师伯的大哥了，他们兄弟一个在朝当皇帝，一个在野开宗立派培养忠于朝廷的高手，各司其职牢牢地掌控着这大燕国的江山，其他家族就算再兴旺，也根本不可能与他们的势力比肩，我东方世家虽号称大燕国第一世家，可跟皇族比起来，实力却相差太大了。”

此时殿内早已坐了不少文武群臣，东方腾、东方兴等有官位在身的长辈们被皇帝赐了上首前排的座位后，东方玉等晚辈子弟坐在了他们后面的桌子上，这些位子本来便是为大臣们的家眷准备的，东方家没有女眷前来，自然由他们十人坐了。

东方玉等人刚坐下，对面上首位置上一名身着紫­色­官服的老者忽然冲着东方腾悠悠一笑道：“呵呵，东方兄今日带了这么多杰出子弟前来，看来对比武招亲是势在必得啊，只是这二十年来你东方家各种比武决胜皆不参加，今日又是唱的哪一出啊。”

东方腾望了他身后一眼反讥道：“本王带这些子弟进宫只是一来给圣上祝寿，二来让他们出来见见世面罢了，至于比武招亲，他们可没那个实力，倒是陈大人你准备的很是充足啊，本王看你身后的陈家子弟，几乎个个都达到了后天巅峰实力，陈雄那小子更是年纪轻轻便入了先天境界的门槛，这比武招亲恐怕你陈大人才是志在必得吧。”

“陈大人”哈哈一笑，很得意地道：“志在必得说不上，不过雄儿这实力放在那里，东方兄待会若真改变主意让你的子孙们参加，可得让他们小心了，这出手打斗间万一有个闪失，下官可不负责任。”

东方腾哼了一声不再搭理他，转头与旁边一人寒暄去了。东方玉深深打量了那陈大人一眼，暗道：“听家中人说起当今大燕国中掌权者为四大门阀，我东方家算一个，其余三家为陈、薛、孙姓，这老者居于上首位置，想来便是掌管帝国政务的丞相陈泰钦了，他陈家与我东方家向来不和，却与薛家走得较近；薛家家主薛礼官拜兵马指挥左使，同爷爷一般掌管帝国一半军务；另外那孙家掌管吏部和一半户部，更有不少子弟在军中担任要职，势力也不小，只是孙家向来低调，家主孙青平日除了处理公务足不出户，与朝中大臣们往来较少，是个难以捉摸的神秘人物。”

很快，薛家、孙家与一­干­大臣相继赶到，众人一起向皇帝行礼祝寿一番之后，宴会正式开始。太监宫女们将佳肴御酒流水价端了上来，君臣们喜气洋洋觥筹交错，一边饮宴一边欣赏着伶人们的圣乐媚舞，端的一番热闹景象。东方玉不喜此道，暗暗扫视了一番皇帝身侧的女眷，却不见华灵儿的身影，心下不禁有些失望，只得和周围叔伯兄弟们交杯狂饮，听着一些笑话和奇闻，不时发出一阵爽朗的笑声，好在殿中舞乐声杂乱，也显不出他来。

如此娱乐了约莫半个时辰左右，君臣大都酒足饭饱，伶人们也退了下去，殿中渐渐安静起来，群臣们知道重头戏就要开场了，一个个端坐起来望向皇帝。

皇帝抚须呵呵一笑道：“今日朕五十大寿，普天同庆。想我大燕国太祖皇帝以武立国，这几百年来帝国武风盛行，英才辈出，诸位的家族更是出类拔萃，薪火相传替我皇家守卫着这大燕国的江山，朕高兴啊！所以在这寿宴的结尾，朕将以长灵公主为彩头举行一次比武招亲大赛，考验我帝国肱骨重臣家的子弟实力，接下来在场的各位卿家都可派出家中的子弟参赛，场次不限，直至最终决出胜负。获胜者朕封他为驸马，赏地千亩，爵赐一等侯。”

“……”场中顿时传出一阵低声说话的嗡嗡声，几乎所有坐在父辈后面的年轻人全都摩拳擦掌蠢蠢欲动，脸上露出掩饰不住的亢奋神­色­。

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