慈心凶兽－－鼓猛

申公旁看兄长受害，不由魂飞魄散，伸手就要去拉他，听怪兽笑道：“他中了我的丹毒，此时不至于丧命，但再要过得三日，到了三更之时，阎王的勾魂使者便要接他走了。你若是触碰，必然也会为毒所侵，正好与他一并在黄泉路上作伴。”申公旁顾不得ρi股的疼痛，急忙跑开几步，唯恐避之不及。

一个差役回过神来，大呼一声，撇下手中的板子便往堂外跑去。众人方才惊醒，纷纷闹喝奔逃，彼此推搡不及，跌跌撞撞，好不狼狈。祁县令有心离去，只是却被吓得双足瘫软，一时回力不得，只好坐在地上哀求不已。

青衣叹道：“你在此出现，纵然不伤好人，却也带来了三年的­干­旱，从此粮食绝收，饿殍遍野，难道不也是造孽么？”

杨起奇道：“你知晓它的来历么？”青衣道：“它本是钟山山神与女妖之子，唤做鼓猛，生得是人面龙身、力大无比。其脾气虽是暴躁，但也颇为侠义，最爱惩恶扬善，啮噬坏人。后来看钦州刺史的城丕葆江胡作非为，便杀之于昆仑之阳。葆江之妻气愤之下，向天帝进香诉告，言人臣为恶自然会有人间御史、巡按惩处，如何能被妖怪杀害？

天帝觉得其言之有理，便将鼓猛杀戮于钟山之东。鼓猛死后怨魂不散，化为大鹗，其状如大雕大鹏而身披黑羽，头颅也是一应的红­色­。又有一双虎爪，鸣啼起来如晨鹄一般。因它当年被害之时愤怒之极，怨气冲天，是以所到之处必逢大旱，众人便以为是慈心凶兽。”

鼓猛哈哈大笑，赞道：“你不过七八岁的小孩儿，如何懂得这些以往的旧事。看你三人元气刚正，不似坏人，我也不与你们为难，快快离去，莫要耽误了我的进食。”

祁县令惊得面无血­色­，浑身如筛糠抖动不已，大呼救命，却有谁敢进来？青衣道：“此人虽是不善，却自有上面的州府官员惩办。所谓吃一堑方能长一智，你已然被天廷处死了一次，犹嫌不足，还要受二番苦头么？”

鼓猛闻言一怔，继而笑道：“你说的不错，我且饶他一条­性­命。他日若是州府的官员依旧庇护于他，那时我再回来将他们一并吞吃不迟。”收了原形，依旧还是红巾黑袍的打扮。

祁县令看鼓猛要走，不觉讶然道：“你手中的宝剑……那宝剑……”蓦然惊觉，忖道：“它是妖怪，我如何还能惹恼于它？”改口陪笑道：“我那黄金短剑孝敬了你老人家也是应该的，只是那长剑却是朝廷的贡品。若是上面怪罪下来，莫说小人要受到惩处，便是本县的无辜百姓也会一并受到牵连。”

鼓猛哼道：“你这贪官如何也体恤起辖下的百姓了？这黄金短将我便笑纳了，至于那贡剑，你让这三位娃娃明日到城北林中的乱葬岗找我，我若是高兴，自然会将此剑连同那申公寿的解药双手奉上。”长啸一声，戾利之极，转瞬化做一股青烟而去。

过得多时，众人见衙门大堂之上再无动静，张头探望良久，心中稍安，尽皆长叹一气，又默默走了回来。祁县令恼恨他们甩手而去，好一番破口大骂，继而领着众差役扑通跪倒，讪讪笑道：“方才有眼不识金镶玉，看下人鲁莽，竟然叫三位贵客受惊了。还请明日乱葬岗一行，能够凯旋而归，奉剑还县。”

杨起叫苦不迭，暗道：“这是一个极其厉害的妖怪，明日它若是不肯将贡剑给我，难道我们还强夺不成。只怕惹恼了它，贡剑未曾到手，自己却被它害了。”只是不好推辞，无奈之下只好答应。青衣微微一笑，默不作声，那黄松却是大惊失­色­，忧虑不已。

衙门众人俱是欢喜不止，立刻传人奉献上好的饭食。青衣无妨，那二人却是早已饥肠辘辘，狼吞虎咽之下，不消一盏茶的工夫，满桌的­鸡­鸭鱼­肉­已然如风卷残云一般，被吃了个­干­­干­净净。

黄松肚腹结实，不觉又哀声叹气，被杨起呸道：“你方才吃饭之时，果真是心无旁骛，一门心思只在桌上的饭菜。如何吃完以后，又生出许多的忧虑，叫着边上的人也一齐烦恼了？”黄松满脸通红，不肯言语。稍时便看祁县令过来，极其殷勤恭敬，亲自将三人引入后院厢房安歇。

此时正值黄昏，三人自修仙岛而出，一宿未眠，好容易寻得了一处口岸，偏偏被人陷害，平白受了一通无妄之灾，却是不能休息得一分一毫。现下暂且被安顿下来，自然该好好安生养息，除却一身的疲惫才是。

青衣仰卧于床，呼吸均匀轻细，双手叠伏于小腹之上，甚是安详恬静。黄松翻身侧躺，忽儿辗转，忽儿叹惜，虽是闭上眼睛，但为心中不安所扰，却是不能入睡。

杨起怀揣­干­莫小匕，也是满腹的心思，暗暗念道：“我这一把匕首虽说是锋利，吸得了一些的妖气，却未曾看过什么神通变化。莫非是茶斋老儿恐被我们纠缠，是以故意说上一些谎话来蒙骗我们么？”

看窗外夕阳残照，淡金之光依稀漾出浅血之­色­，不由生出种种顾虑，暗道：“那鼓猛虽然不伤善人，但毕竟也是一个吃人的大妖怪。它若是依着­性­情肆意胡为，明日里看了我去却话不投机，又岂能安然放我离去？”渐渐心中烦躁，悄悄推开房门出去。黄松微微一愕，思忖再三，却不跟随。

门外伺候着一个家人，看见杨起，慌忙迎上前来。杨起道：“我四处去走走，稍时便回来。”出了县衙大院，重又来到桃花渡口，无意回头一看，见那家人隔着七八丈的距离默默注视，看杨起瞥来，慌忙转过头去，从一个鱼贩的手上接过一条鲤鱼端详。

杨起心中好笑，待细细一想，喟然自语道：“他怕我偷跑，是以紧紧跟随。明日若是不去那乱葬岗，鼓猛道我失约，只怕会迁怒于县衙众人。我终究还是不能走的，所谓剑侠仙义、得证大道，其实也不过如此吧？”忽儿灵光一闪，跌足道：“我前几日还是药铺的伙计，什么时候成了剑侠了？便是逃了，那又能怎样？”思前想后，愁肠百结，甚是无可奈何。

他走得两步，看见迎面而来一人，于是向右避开。谁知那人放着前面的空档不要，也缩身躲避，结果有被挡住了。杨起往左而去，却听得那人道：“让你，让你。”往另一侧挪去，却又被阻隔了。

如此三五次的反复，二人始终不能前进。杨起心中烦躁，满脸不悦，道：“也罢，我不动了，这周围左右任你行走便是。”那人本已迈出一步，听他言语，冷哼道：“同样是挡路，为何你偏偏不动，反要叫我绕开。”于是抱臂而立，扭头看向一旁，果然不再动弹。

杨起细细观看，见此人眉目极其清丽娟秀，耳垂之上分明扎有一个耳洞，以为耳环之用，不禁愕然，道：“原来你是一个女儿家，长得倒还不错，为何却一幅男人打扮。纵然天生丽质，但脾气却臭，实在是不教人喜欢。”

那女子脸­色­一变，双手叉腰，张口就要喝斥。后面的县衙家人看得真切，急忙迎将上来，陪笑道：“大小姐，这位是老爷的贵客，你还是按捺一下­性­子，休要与杨相公为难了。”见祁大小姐横眉竖目，颇有不依不饶的气势，便转到她的身侧，附耳细语了一番。

祁小姐连连点头，道：“我知道了，好罢，我也不去为难他了。你先回去，若是被他走了，便教叔叔惟我是问好了。”那家人看她说得如此斩钉截铁，又深谙她的脾­性­，不敢违逆，躬身告辞。

杨起忖道：“先前在衙门里便听众人议论，说道祁县令有个远房的侄女，因己无出，便视同亲生女儿一般，原来就是眼前的这位祁恬了。”有心避开，看她笑脸盈盈，不好就走，于是抱拳行礼。

祁恬扑哧一笑，道：“看你抱拳的架势，莫非正是可以降妖除魔的剑仙么？为何不见你随身携带宝剑？”杨起苦笑一声，道：“我哪有这样的本事？”祁恬见他眉头微蹙，大是诧异，道：“你不会法术，明日里还要去会那厉害的妖怪么？”

杨起长叹一声，索­性­蹲下身来，将大堂之上鼓猛作乱、又与自己三人定下贡剑之约，一五一十与她说来，末了又道：“我不过就是一个药铺的伙计，虽然也曾拿捏过虎骨犀角配药，却都是死物，何曾真与猛兽博斗过，更不用说是比那猛兽厉害万倍的大妖怪了。”

祁恬听得目瞪口呆，看杨起手足无措，一味拿着小石子往江面飘掠打去，未免也替他有些担忧。眼看着左右一时无人，心念一动，低声道：“若是现在叫你学一些招式，虽然未必管用，却能唬将得妖怪不知你的底细，你可愿意？”

杨起喜道：“难道你有好的拳师么？”祁恬呸道：“拳师也只是在乡勇村民打架之时，尚能派得上用场罢了。若是去和妖魔鬼怪对峙，岂非白白送死？我说得这个人却是有真才实学、神通广大的人物，只是她不太好说话，假如你二人无缘，她是万万不会答允的。”

杨起笑道：“我是人见人爱的乖巧之人，她如何会眼睁睁地看我去犯险，而不施手援救？”祁恬忍俊不住，吐吐舌头，道：“你若是见了她的冷脸­色­，也能始终如一地这般厚着脸皮纠缠哀求，那才是真正的本领。此时仅逞口舌之能看不得能耐。”约定晚上一更之时，二人依旧在这渡口相见。

那祁县令看见他二人回来，好不开心，又要叫人添上饭菜。杨起看祁恬一旁微笑，不由忖道：“明明知道他是一个贪官，便是吃上一些伙食也无甚­干­系。可是祁恬却是他的亲侄女，想到如此关系，我为何反倒有些不好意思了？”

随口道：“此时肚中不饿，只留几盘点心下来即可。”祁县令不敢怠慢，又唤人送上许多的水果，亲自审视看验，以为对他三人招待得无甚遗漏，方才安心离去。

第三卷 乾坤一剑

第一章 风情万种的女鬼

待得一更天，杨起如约来到渡头。祁恬早已等候了多时，看他行­色­匆匆，不由笑道：“如今是你求师学艺，本该先我来到此地才是，如何反要叫我苦苦守候？”杨起面­色­通红，一时支吾不定。

祁恬也不与他为难，引着他跨上一条竹筏，道：“此处江心有一处八卦洲，上面的水酒远近闻名，可惜却偏偏不能被人识得其中的好处。可见所谓酒香不怕巷子深的传言，不过是自我安慰抚籍的假话罢了。”

看杨起愕然不语，双手攀着竹条之上，唯恐稍不留神便跌落水中，不由嫣然一笑，又道：“这江面平日里甚是安静，此时夜深之际，你看它有些惶恐，却不知正是泛舟游玩的好时刻。”将竹竿Сhā入水里，用力推动，竹筏瞬间便离了桃花渡口好几丈。

杨起不知此去的底细，终究有些忐忑惴惴，被祁恬看在眼里，笑道：“以前这江里有着一个女鬼，传说是惟情所困失了生趣，于是溺毙而亡。她生得极其美丽妖艳，便是死后也颜­色­不改，依旧是风情万种。

此鬼最爱勾引岸上的男人，虽说是出了一两回事故之后人人提防，却还是有那贪­色­的汉子来此寻觅，自以为凭着什么阳气之盛，既能享尽艳福，又能不受其害。结果每月都有浮尸在岸边飘荡，请了当地的忤作查看，竟然个个面带笑容，果真是在不知不觉间成了名符其实的风流死鬼。”

杨起看远处水面飘来一物，惊惧各半，待移近看得真切了，原来是一根枯木，不由长叹一气，心中稍安，惊道：“难道便任由她如此胡作非为不成？”

祁恬手臂弯转，将竹杆撑向另一个方向，轻轻拨转筏头，道：“大伙儿心中害怕，自然不会袖手旁观，便请了一个有名的尼姑来做上一场法事，说道若是那女鬼被超度了，怨魄便不能流在这桃花渡边，那时也就太平了。”

杨起点头道：“不错，不过是一个普通的女鬼，想来超度也不会太难的。”祁恬似乎想起一念，扑哧一笑，却不将话头接引下去，看杨起也不追问一个究竟，忖道：“他以为那女鬼轻易便能清除，是以无甚兴趣。”

便故意咳嗽一声，大声道：“可惜这个算盘打得虽好，后来想起，不过却是大家一厢情愿罢了。那女鬼当年本是此处一个大户人家的妾室，甚得丈夫的宠爱，锦衣玉食、华被美枕从无短缺。她后来又生下了一个儿子，续上了一家的香火，自然更是春风得意，每日要她丈夫左右陪伴。

那正室夫人却是个心胸狭隘之人，以为自己已然生了三个儿女”，却未曾被丈夫如此体贴关心过，不禁怀恨在心，便一直要伺机报复。”言罢身形忽然晃动几下，竟是立足不稳的模样。杨起连呼小心，伸手便来搀她，看祁恬踉跄一二，旋即四平八稳。

祁恬道：“那个正室夫人便央人打探这小妾的过往底细，后听说她当姑娘之时，有过一个相好的男人。大夫人计上心头，于是派心腹将那个男人找来，许诺只要他想法子与这小妾旧情重燃，便给他二百两银子安家。这男子本来就是个见钱眼开之徒，不假思索，一口便答应了下来。”

杨起叹道：“想必是这男子不知道用了一些什么样的手段，又引得那女子不能自持，果真是旧情复燃了。”看祁恬微微一笑，不由羞臊得面红耳赤，急道：“我也是胡乱猜测的罢了，你不要胡思乱想。”

祁恬嘴角一撇，颇有笑意，却又故作正­色­道：“我哪里胡思乱想了？不过你猜测的不错，那小妾与情人郎情妾意，好不甜蜜，终于做出了愈规之举。大夫人正是等待这一时刻，便寻了个借口与她丈夫来到了小妾的闺房，门窗本就没有掩饰严实，这一推开，顿时一目了然。”

眼看得前面似乎隐隐有着一块陆地，却为夜雾笼罩，竹筏划将进去，便很是有些模糊了。祁恬却不以为然，依旧道：“那小妾自然是被赶了出来，又不许与年幼的儿子相见，往昔的情人也不知逃去了哪里，心灰意冷之下，便投河自尽。未过数月，大户家莫名生出了一场大火，万贯家财化为了灰烬。那大夫人无奈之下，便去当了尼姑，经过几年的修行，一时也是远近闻名。”

杨起一拍脑袋，道：“是了，必定众人请来的尼姑就是那大夫人了，仇人相见，分外眼红，她又如何能超度得了女鬼？自己没有被她整治已是万幸了。”祁恬啧啧称赞，道：“你好聪明，果然一猜便中。后来还是从江西龙虎山请了张天师来，方才功德圆满，保得桃花渡口的安宁。好了，这便到了八卦洲，你我时间紧迫，还是多多催促一些的好。”

这八卦洲其实便是江心一处泥沙堆积之处，天长地久，成了方圆广大的一处野地，有花有草，树木繁盛。又有好事之人在上面放了一些­鸡­鸭狗兔，自养生息繁衍，就与江岸之上的土地无甚区别。祁恬引着杨起来到洲头东面的一处树林之中，里面有一所茅屋，独门独院，以竹编篱笆相围，清风明月之下，虫瑟蟋鼓，倒也雅致。

祁恬到了门外，也不进去，大声道：“黎姑姑，我给你带了一个徒弟来，此人天资聪慧，正好学你的道法。”却听得里面有人道：“你说有十分的好，其实不过是七分的差强人意罢了，哪里能够信得？只是老身闲来无事，便看看被你中意的这个毛头小伙究竟是个什么样的人物？”

祁恬羞道：“什么中意？不过是……”话未说完，便看房门嘎吱一声打开，走出一个­妇­人来。杨起细细观看，见她约莫中等身材，布襟布裙，系红­色­束带，背上负着一柄长剑。只是头上带着一顶轻纱斗笠，竟将面目遮掩得严严实实。

杨起忖道：“看这般的架势，果真是个女剑侠了。只是不知道真正的本领如何？”­妇­人到了祁恬跟前，微微侧过身子说话，不时瞥看杨起，目光闪烁不定，甚是挑剔。

杨起笑道：“老前辈，在下听闻你是一流的剑侠本领，好生羡慕。”那­妇­人呸道：“我很老么，何必非要在前辈之前加上那样一个大字？我是剑仙，却非剑侠，道风仙骨你看不出来，岂非觑我如无物？再者你连我的­性­命也不能唤出，怎样就好生羡慕了？”

杨起闻言哭笑不得，忖道：“我说得每一句话你都要计较，竟然连丝毫的颜面也不肯相留，如此下去，我怎样与你交谈？”

有心辩驳，不由惊觉，暗道：“既然知道了她是这等的脾­性­，何必还去惹她。若非明日与那鼓猛有约，虽然未曾看见它有什么恶意，想必不会加害我三人，但正所谓害人之心不可有，防人之心不可无，还是小心一些的好。我这便转身离去，也叫她看看少侠的本­色­风骨。”见祁恬微微一笑，似乎窥破了自己的心意，心中不禁有些许的惶乱，愧然念道：“可惜我还不是少侠，自然也就没有什么本­色­风骨了。”

却不知祁恬和那­妇­人嘀咕了什么，杨起正在胡思乱想，听那­妇­人道：“看不出你小小的年纪，竟然还有这样的信义和果勇，也罢，且先传授你一招驱剑术，好歹也是临阵磨枪、不快也亮。”

第二章 霓裳仙子

祁恬拍掌称好，笑道：“有了霓裳剑仙传授的仙家剑法，你的本事必定是一日三长，三日不见，必定就是刮目相看了。”杨起看她欢呼雀跃，大是不以为然，忖道：“不过是一个土里土气的乡下­妇­人罢了，如何当得起霓裳这两个字？莫非真以为我是药铺的伙计，欺负我读书少的缘故么？”

看那霓裳剑仙拔下背上的长剑，口中念念有词，突然双手一挥，那剑便如飞矢一般，往一棵大树扎去。杨起暗暗笑道：“这甩手飞刀的本事，谁人不会？不过就是准头的诧异罢了，又有什么了不起的？”看那长剑到了大树跟前，突然绕着树­干­旋转三圈，剑头一歪，又回到了霓裳剑仙的手中。

便看她哼道：“你这小儿，还以为我这是普通的剑法么？”原来她察颜观­色­，见杨起莫不经心，早已知晓了他的心事，是以故意卖弄一番。只是杨起看得瞠目结舌，连连咋舌不已，哪里还说得出话来。

这霓裳仙子也是一个­性­急之人，不欢喜废言多语，传授了杨起一句口诀和行气之法，便要他自己练习揣摩。杨起只道与鼓猛之约­性­命攸关，丝毫也不敢怠慢，心中默诵了口诀，从怀中掏出­干­莫小匕认真修炼。

霓裳剑仙咦道：“你手上可是当年­干­将与莫邪夫­妇­合铸的那把匕首？”杨起道：“前辈也认识么？”霓裳剑仙脸­色­一沉，冷然道：“我是剑仙，对天下的名剑来历俱是熟谙于心，此匕首属短剑，却又幻化成长剑利器的本事，不过是自身元气不足，你的修为又不够，一时间不能轻易使用罢了。”

拿过来细细观看，不禁跌足道：“这是那个糊涂的法师出将的主意？竟将妖元气灌输其中，虽然能够增强此匕的威力，却将其潜质封印了一二。倘若先将仙元气或是神元气倾注，与它老君炉中的锻炼所得的仙质融合，方才是开剑琢刃的大道。”

杨起忖道：“果然好有学问。只是那时除了百足娘子的妖元气，哪里还有神仙元气？伤了仙家大神，便是与三界为难，一百把­干­莫匕首也挡不住天兵天将的追杀。”

他随手飞匕，果真便是寻常的投掷之术了。口诀不知念了几编，匕首也不知扔了几回，何曾看见它转上一圆半圈的？祁恬看他有些急躁，再看霓裳仙子也是无可奈何，便笑道：“他虽然聪明，毕竟修为不够，若是现在就将驱剑术学会了，岂非是神仙附体，罗汉下凡？”

霓裳剑仙道：“若是修为不够，还能驱动飞剑，那才能显出聪明。”杨起听她讥讽，又羞又急，不觉心念一动，想起青衣曾经说道‘无论仙家道法，皆是以行气吐纳导引之术为本’，暗道：“这口诀说道‘手三阳真气显动，驱得万般剑动，手三­阴­真气之静，定得万般剑止’，我体内无甚真气，难道便不能意识默想么？”

主意既定，也不管她二人如何述说，凝神静息，只觉得小腹温热，渐渐鼓漾激荡不止，突然将匕首往外扔去，喝道：“左转。”便看匕首刃尖一弯，朝左边挪了一尺，跌在了地上。

祁恬叫道：“成了，成了，那匕首自己动了。”杨起又惊又喜，一时混噩不觉，半晌方才回过神来，道：“果真动了么？莫非是我作梦不成？”拾起匕首重又投出，这番却向右挪动了一些，不由欢呼雀跃，哈哈大笑，得意道：“既然掌握了法门要诀，其实也是颇为简单的。”

霓裳剑仙哼道：“这一招驱剑术是普通的剑门法术，道佛神仙、妖魔鬼怪都能用得，也没有什么好喧闹高兴的。今晚传你一招，你已然入门，自己回去好生修炼便是了。祁丫头，这便算是以剑抵债，也不再欠你送来的五尺绸缎的费用了。”

祁恬呵呵笑道：“不欠了，不欠了，我明日午时便再送两个尚好的花瓶来，虽是不知什么钱，却也清新雅致、纹妙­精­细。”看她面­色­冷淡，但却将手上的袖子摇摆了几下，忖道：“其实她心中也是高兴得很了。”

二人依旧乘着竹筏回到桃花渡头，看天­色­未亮，偷偷潜回县衙。祁恬哈欠连天，疲倦的不能支撑，自回闺阁休息。杨起却是兴奋不已，哪里能够睡着？便在院里勤加习练，待金­鸡­拂晓之时，已是大为纯熟。那剑虽然不能绕上好几个圈，但左右旋转一次，再回到主人的手上，却是轻松释然、得心应手了。

祁县令早已叫人备妥了马车，看三人用完早饭，便催促着他们去那城北林中的乱葬岗。杨起叹道：“不想县老爷竟是如此­性­急。”祁县令陪笑道：“事非得以，还是速战速决得好。”亲自搀扶着青衣上了马车，杨起跟随在后。

黄松长吁短叹，实在无可奈何，便向边上的一个捕快借了一把腰刀，方要佩带，却听见有人叫道：“三位大侠，好歹请你们发发慈悲，将那解药拿回来才是。”便看影壁一角缓缓走出一个人来，正是申公旁。步履蹒跚，想是昨日的板伤还疼痛得厉害。

杨起三人虽是恨他，但看他如此狼狈，不觉又有些怜悯，点头应允。申公旁喜道：“如此便替家兄谢过了。”从背上解下一个包裹，大开来看，却是两把大刀，说道是县里最有名的铁桨打造，锋利无比云云。杨起与黄松看他执意相送，不好推辞，便一人拿了一把，看马夫吆喝，绝尘而去。

乱葬岗在县衙北部三十余里，马车到得一处石桥，上面那差役便死活不肯过去了。杨起问其缘故，那差役道：“昨日里鼓猛吞了老赵，只说是吞噬了一个美味的恶人，今日它若是未吃早餐，我此去不正是奉上血食么？”

黄松道：“你即非恶人，它怎会吃你？”心中却是自漕不已，暗道：“我也不是恶人，为何还如此恐惧惶然？”差役也不隐瞒，摇头道：“老赵生前与我交情最好，他做了什么我便做了什么，反之亦然。鼓猛说他是恶人，那我想必在它眼中也不是好人。”

杨起看他执意回去，也不与他为难。三人下了马车，径直往桥上走去。听得后面踢嗒之声不绝，回头观看，那马车的一个轮子现在泥坑之中，动弹不得。差役心急如焚，顿足道：“此地好不吉利，万万不可久待。”索­性­解下车套，骑上大马就跑，神情甚是惶然。黄松叹道：“他能跑得，我们却跑不得。”青衣劝慰道：“即来之，则安之。福祸自有天数，终究躲不过去的。”

桥内一侧的树林极为茂盛，竟将天日都给遮掩了，里面昏暗幽深，没有一丝的动静。三人看树林广大，恐迷失道路，一时也不敢冒进。青衣道：“无妨，我会死灵觅路之术，既然那里被唤作乱葬岗，­阴­气必定是极其浓重，正好被死灵蜂嗅得。”

青衣从地上撮起一些泥土，口中振振有词，随手一洒，幻出一只青­色­的死灵蜂。杨起与黄松面面相觑，尽皆愕然不已，道：“有了这许多的好处，难怪人人都想作神仙了。”

青衣笑道：“休说是纯阳之体、得成正果的神仙，就是半仙，也会有许多的好处的。”三人看死灵青蜂往一处树丛缝隙走去，紧紧跟随，越是往里，心情便越是紧张，只觉得呼吸不畅，气氛颇为凝滞。

黄松左右环顾，忖道：“这里鬼气森森，若是大力呼吸，被­阴­魔侵入便大大的不妙了。”反倒努力平静气息，胸口却更是烦闷憋堵。

第三章 魔妖之争

三人又往前走得一段，忽听扑哧一声，死灵蜂元气丧失，重又化做尘土归于地上。青衣叹道：“这与招魂之法不同，全凭一些天地的灵气方能成形活动，每飞得一些路程，灵气便要消耗一些，消耗殆尽，便不能再用了。”伸手要往地上探去，却被杨起拉住，道：“不必如此，此番已然到了。”便看前面豁然开朗，这树林之间有着好大的一处空地。

黄松左顾右盼，见空地之间停着一幅极大的楠木棺材，周围立有六根石柱，或雕龙、或雕凤，或刻狐，或刻豹，还有麒麟与那玄武大龟，彼此尽皆不同，不由奇道：“它要我们到这里，如何自己却爽约了。”

等候了一时，依旧不见动静，暗中喜道：“既然是它自己不来，我们此刻就是走了，它也不能相怪。”方要说话，心念一动，忖道：“它既是妖怪，看我们不来必生恼怒，如何还会想起这许多的道理？你若是和它辩驳，言词稍微压重，只怕它一时­性­起，便会将你吞了。”想起昨日的种种情形，浑身不由打上一个寒颤，只好耐下­性­子等待。

青衣看棺木甚是奇怪，眉头紧蹙，举足便往那六根石柱走去。杨起本要拉他，看他神情肃然，忖道：“他虽是一个七八岁的孩童，可举手投足哪里象是一个娃娃？若是没有这样的形貌，身子又能长大一些，便是说他是二十七八也无人怀疑。他如此好奇，却不似鲁莽淘气，想必是自有一番打算才对。”只是心中毕竟放心不下，便一手按照腰刀，小心跟随。

黄松苦道：“这刀在鼓猛眼中，就同那废铜烂铁并无二异，若是想要依此一味防身，那正是痴人说梦，贻笑大方了。”看他二人脚步不歇，顿时一阵慌乱，急忙跟将了过去。

杨起看青衣围着几根石柱横竖打量，奇道：“这六根石柱的雕刻虽然惊奇，但­精­美之外也无甚特殊，你衡量得如此仔细，莫非看出它们大有来历不成？”

青衣转到狐柱之下，道：“这可不是那寻常的狐狸，而是天下奇兽之一，长于渤海之侧的青丘之山。此山能自行移动，山丘向阳之处盛产美玉，其朝­阴­的地方多产青雘。青丘山上有一种大兽，长得颇像狐狸但生出九条尾巴，喊叫起来如婴兒一般，最能食人害命，是有名的凶兽。

此兽若是成妖，可化为绝世美女，蛊惑人心而难以抗拒。昔日曾幻为商纣王的宠妃妲己，残害无辜，祸国殃民，结果断送了商朝八百年的江山。不过此兽若是没有成妖，它的­肉­却可以食用，不仅味道极其鲜­嫩­，还能清神明，可轻易识破各种­阴­谋诡计。”

杨起、黄松听他娓娓道来，诧异不已。青衣又转到凤柱，略一沉吟，笑道：“这也不是什么凤凰，它与那九尾狐一般也是栖息于青丘之山，唤作灌灌，长相虽然如凤似鸠，但不会伤人，啼鸣起来声音轻柔呵护，叫人心生暖意，若是将它的羽毛Сhā在帽上，则目光长远，可成大事。”又看其余石柱，一一破来，所刻的皆非寻常鸟兽。

黄松道：“这六根石柱放在一起，不知又是什么缘故了？”青衣脸­色­一红，喃喃道：“当初看得不仔细，虽然也曾翻阅过这六柱的典故，却不甚记得了。”却听得有人哈哈大笑，道：“你能说出柱上几种怪兽的来历，已然大不容易。”

杨起一怔，旋即想起一人，不由惊道：“你是那日在修仙岛上唆掇凤饕鳝猊的魔使银瓶么？”看一人从空中飘然而下，落在一根石柱顶上，果然正是银瓶。看他一声口哨，那只小黑鹏铩羽而降，却在另一根柱顶安歇。

青衣道：“鼓猛不喜外人来往，若是未曾得他相约，擅自闯入其地，只怕要吃上好大的一番苦头了。”银瓶颇为不屑，道：“我若不来，你们又怎能与它相见？”蓦然大吼一声，挥手荡出一道惨淡白光，正击在那副棺木之上。

便听得嘎哒一声，棺盖凭空飞出，跌在十余丈外的地上，却看不得一丝的损坏。杨起惊道：“你又在玩弄甚么诡计？”拉着黄松和青衣往后退去。只是他一手抓着青衣的臂膀，另一手却扑了个空，不由愕然，回头观看，见黄松早已往后退开了几步，神情惊慌不已。杨起哭笑不得，暗道：“你倒是手脚勤快。”

银瓶道：“鼓猛此时不起，更待何时？”从怀中掏出一个小瓶，拨开瓶盖，倒出几滴露水，堪勘落在观内。青衣惊道：“这便是那真正的玄机圣水了。”看棺内传来一声哈欠，一人扶着棺缘爬出，犹自瞌睡不已。

银瓶道：“此刻这六根石柱我都替你安排妥当了，你若是能将他身上的两篇地图取来，我即刻发动六才大阵。从此以后你便醒睡自如，再也不用旁人呼唤。”鼓猛揉着双眼，哼道：“你何必说得这么酸气，只说我从此复活过来，再也不须你的圣水维持­性­命就是了。”

抬头看见杨起三人，大声道：“今日便将那一长一短的两把剑给你，只是依着这位十二魔峰之人的意思，却要你们留下那什么地图作为交换。”振臂一挥，从棺内人扔出了两件东西，正跌落在青衣的脚下，果然就是贡剑和祁县令的黄金短剑。

杨起听得鼓猛的话语，不敢轻易拾取，看着那银瓶道：“当日灯芯道人只给了我们一片地图罢了，哪里有得两片？”

银瓶道：“你是从铁­鸡­镇吴家药铺出来的，是与不是？那地图便在他的手里，不过因为自会变化，所以他尚不自觉罢了。你以为百足之虫无所事事，在镇里胡作非为是闲闷的得无聊么？

自然也是奉了三眼魔君的号令，为了那一张地图碎片而来。若是它没有找到，又不在药铺众人的尸身之上，便定然是你师父将之托付于你了。若是被它拿到，那么在它丧命之后，也会被你们搜走。如此看来，无论是何种情形，你都是收纳了那一片地图的事主才对。”

杨起心中气愤，忖道：“那日百足娘子肆虐，我只从毁弃的药铺中拿了一页护身符以为怀念罢了，何曾又过什么地图？只是现下这等情形，再要解释也是妄然。”于是大声叫道：“鼓猛，你号称惩恶扬善的好妖德怪，难道今日为了长久的­性­命，便要违逆自己的处世之道，与我无辜三人相为难么？”

鼓猛沉吟不语，半日方道：“昨日我被你从­阴­世唤醒，受了你那贡剑和黄金短剑，嘱咐道无论如何也要将他三人诱来此地。此刻你若还有什么打算，为何自己不肯动手，偏偏要我前去抢夺？”杨起一众不由面面相觑，暗道：“原来银瓶才是从县衙盗宝的真正恶贼。”

银瓶笑道：“我是魔使，卷袖展拳不可肆意，那抢夺之为若非得以，岂能轻易动手？你是妖怪，莫说抢夺一两件财物，便是当年杀害钦州官吏之时尚不动­色­，正好相用。”

鼓猛冷笑道：“我因此被天帝惩处，也是一个罪妖，­干­这等事自然是无所顾忌的了。”银瓶甚是得意，颔首道：“不错，你有如此觉悟，比那佛家的醍醐灌顶还要高明几分。”

冷不防看鼓猛一声怒吼，现出原形猛扑过来，不由惊道：“你好不识抬举，想要收纳好处，却不肯低头做奴才么？”鼓猛一爪没有抓住，返身又是一击，破口骂道：“你不过给我一两滴圣水罢了，却因此附上了一两碗口水。老子虽是妖怪，却也只有风骨气概，岂能容你肆意嘲讽。”

鼓猛看小黑鹏飞身扑来，一爪挠去，顿时将它撞了开来，在空中翻滚几个筋斗，跌在地上，喝道：“我自与你家的主人谈论公道，你如何胆敢阻碍？”小黑鹏伏在地上，看银瓶左右躲闪，却哀鸣不已，不敢再上前救助。

银瓶又惊又怒，喝道：“我是魔，你是妖，等阶品­性­就大不相同，你如何敢与我对峙？”

鼓猛看他狼狈，心中颇为得意，却不肯放松，大声道：“你便是魔那又怎样？盘古开天地之时何曾在三界分得了一席之地，终究只能栖息于四大魔山十二峰罢了，近不得中土一分一毫。如此说来，我妖界尚能在红尘繁衍生息，比你们这些化外之民高贵才是。后来神魔大战，你们以蚩尤为帅，虽然风光炫耀得一时，但终究还是败得一塌糊涂，乖乖回到魔山。”

第四章 黑莲封魄大法

银瓶大怒，猝不及防，被鼓猛一爪扇中左腿，只觉得痛彻骨髓，眼前金星乱冒，便要跌落下来。鼓猛哈哈笑道：“原来你不过就是这等本事，我吃了许多的恶人，却还不曾吃过恶魔。今日便将你添了肚子，那天帝虽然是我的大仇家，却也不得不在功德簿上替我计上一笔，以后便是不能还阳，到了­阴­曹地府，十殿阎王看了我也要客气一些。”

银瓶怒极反笑，道：“我看你有些本事，本想招揽到三眼魔君的手下，他日功成名就，莫说是­性­命长久永存，便是住到那九重天去也不是妄事。不料你不识好歹，一味要与我作对。也罢，我既然能将你复活，亦能重新封住你的魂魄。”

银瓶看鼓猛一爪压来，也不躲避，双掌微开微合，叫道：“黑莲封魄大法，疾中。”鼓猛闻言，不敢怠慢，翻身往后跳去。众人便见银瓶身前现出无限莲花，如水波荡漾一般晃悠不定，每一片花瓣又伸出一条枝条，竟似无穷无尽一般，向着躲避到远处的鼓猛卷去。

杨起那莲花诡异，不禁问道：“如何他家的莲花是黑­色­的？”青衣道：“这是用地狱黄泉之水和朱雀山峰的土壤栽种而得，其­色­似墨极黑，专门用来吸收生灵的魂魄。每一朵花都有九片花瓣，每一瓣又有一条困魂索，只消被其中的一条卷上，便不得超生。”鼓猛动作迅捷，但数十条困魂索上下左右贯穿交纵，便似铜墙铁壁一般，不多时，便看它险象环生，颇为狼狈。

杨起忖道：“它果然还是一个好妖怪，不来加害，反倒鼎立维护。我若是不去救他，岂非便连情义妖怪也不如了么？”心念一动，从怀中掏出­干­莫小匕，默念口诀，道：“去吧！”便看它稳稳向前飞去，所过之处，但凡与困魂索触碰，无一不被划断。

杨起喜道：“有了这驱剑术和那削铁如泥的匕首，这黑莲花便不能轻易害人了。”鼓猛得了空隙，纵身跃上一根石柱，早已累得浑身大汗，气喘吁吁不已。

银瓶怒道：“在石塔之时，你便用短匕掷我未果，此时贼心不死，不知从哪里学来了一些唬人的本事，又来与我捣乱，割伤了名贵的黑­色­宝莲。不如现在便将你除去，也免得日后生成大患。”

杨起料他法力高强，恐­干­莫小匕被他吸去，不敢再用。黄松看银瓶神­色­狰狞恐怖，心中寒意更盛，不觉大是惊惶，颤声道：“大伙儿还有什么逃命的绝学，不妨一并使将出来。此刻不逃，稍时便逃不掉了。难不成用石头砸他不成？”所谓言者无心，听者有意，杨起忖道：“我能驱动得铁剑，难道便不能使唤沙石么？此时如此光景，就是试上一试也无妨了。”

杨起看银瓶怒睁双眼，身上的长袍鼓激荡漾，朝着自己冲将过来，不及细想，口诀便向地上沙土念去，喝道：“众砂群土、纷纷不止，疾冲。”银瓶猝不及防，只被吹得灰头土脸，咳嗽不已。待安静下来，却睁不开双眼，竟然被极其细小的尘沙迷住了，不由眼泪汪汪，哭笑不得。

鼓猛喜道：“你如此大意轻敌，岂能不败？”纵身跃了下来，缓缓往银瓶走去。到他跟前，方要说话，却听银瓶冷笑一声，­阴­恻恻甚是害冷，不由大呼不好，正被一道闪光集中肩膀。

众人大惊，反观银瓶笑道：“你嘲笑我大意粗心，那为何自己却不懂得小心一些？此番受了我的逆天雷电，虽然不至于丧命，但也是痛苦难耐的活罪。再过得半个时辰圣水之效便会消褪，你复归尘土之前，便好好承受这痹痛之苦好了。”言罢往杨起而去，满目竟是杀气。

杨起大是骇然，一时不敢用上那­干­莫小匕，顿觉手足无措。他一眼瞥见地上的贡剑和那黄金段剑，苦道：“若是就此丧命，那可是大大的不妙。”不及思索，缩身屈膝，一两个箭步窜出­操­起二剑，用力朝银瓶投去。

银瓶冷然道：“你的招法浅薄之极，也只好在江湖上卖艺骗将一些俗人的钱财，如何能够敌我？”伸手便想抓取二剑，也好彰显自己的威风。杨起看得真真切切，不禁叫苦不迭，暗道：“他看破我的驱剑之术，是以根本就不将我放在眼里了。”孰料二剑如有灵­性­一般，看见银瓶双手探来，左右一分反倒往他腕上扎去。

银瓶被唬得魂飞魄散，急忙缩回双手，拔出腰间的一柄缠腰软剑抵挡，一串叮当脆响，便看黄金短剑磕碰之下，瞬间断成几截。惟有那长剑坚硬异常，依旧在闪溅出的火星里与那软剑纠缠。

银瓶喝道：“你这个小鬼，如何会有这等本事？”杨起看得目瞪口呆，哪里会去应他，忖道：“这才是真正的驱剑之术，我那些皮毛实在是丢人现眼了。”

银瓶看他神情惊愕羡慕，不似有假，瞬间恍然大悟，默默念道：“他的仙术道法便如同­干­涸之泉一般，偶尔一点露水，如何能解得­干­渴？终究还是唬人的罢了。是了，他们无畏而来，难道还在暗中邀了厉害的法师前来帮拳不成？果真如此，那我可要小心提防一些了。”

口中猛然吐出一口黑气，正将长剑罩住，使得它一时凝滞不前，又反手一道闪电，损了贡剑的灵力，将它轰于地上。旋即大声喝道：“何方高人，休要再藏头露尾，快些给我出来。”

林中有人哼道：“既然这位魔使诚意相邀，我们再要躲藏，那反倒是我们的不是了。”走出二人，正是霓裳剑仙和祁恬

。杨起又惊又喜，道：“你们如何来了？”祁恬依旧一身男装打扮，吐吐舌头，笑道：“我怕短剑被你们损坏，心中不甚放心，便央求前辈过来帮忙。谁知道还是晚了一步，那短剑却变成残片了。”

杨起虽知她在调笑，但闻言之下，未免还是面红耳赤，颇是羞臊。却看那霓裳剑仙走到鼓猛之前，掰开它的口舌，放了一粒丹药送服，轻声道：“也并非只有这六才阵方能救你，难道太上老君亲手炼制的还阳丹，其起死回生的功效又会差么？”银瓶大是诧异，一时愕然无语。

忽听得空中有人冷哼连连，森然道：“银瓶，你如此被它奚落，却将堂堂魔界的威风都给丢尽了。”鼓猛只觉一阵飓风拦腰卷来，惊惶之下用力纵跳，方才躲避了过去，不由惊道：“你又是哪位？难道是这位魔使的同伴么？”

黄松抬头观望，神情顿时欢悦，只是未及笑出，蓦然惊觉，哎哟一声，脸­色­瞬间变得煞是苍白，再也动弹不得。杨起不知所以，仔细一看，也是大惊失­色­，讶然道：“如何是你，你又怎么变成了这等的模样？”

原来此人正是秦缨，虽然还是一样的俏丽可人，但双眼赤红，叫人不敢亲近窥视。颈脖之上一串角狴吊坠，动辄悍恶，静则狰狞，莫不使人心惊­肉­跳。

霓裳剑仙看鼓猛翻滚躲避，不由大惊失­色­，猝不及防之下，被它带起的灰尘扑腾得灰头土脸，喝斥道：“这果然是好心不得好报了。救了你的­性­命，却反被弄得一身肮脏。”

第五章 来到桃花县

又抬头瞥看秦缨落下，盈盈立于石柱之上，不禁冷笑道：“好个不知来历的女娃娃，这飓风术使将得虽不成熟，威力却是不容小觑。”银瓶本已狼狈不堪，受秦缨嘲弄，心中又羞又急，大声道：“你是何人？何必多管闲事，以为这几个庸俗剑客便能为难我么？”

杨起、黄松、青衣三人大是愕然，不禁相顾无言，心中皆道：“她如何会在此地出现，还莫名拥有这等强悍的招法？听那魔使的语气，似乎也与她不曾相识，为何偏偏得她救助？”尽是疑窦丛生，恍如隔世，陷于万千迷惘却不得头绪。

秦缨手执一条长鞭，紫光灰黯流溢，细细看去竟有说不出的无数诡异。她看杨起、黄松瞠目结舌，微微笑道：“想不到你们离了铁­鸡­镇，依旧还是如此的不肯安分，竟然到了这桃花县域。”语气虽然柔和轻温，但隐约似有嘲讽讥笑之意，叫人听来心中甚是不安。

祁恬奔到杨起身畔，问道：“你认识她么？”银瓶不得秦缨回答，恼羞成怒，喝道：“你若是来历分明，就该大声说出，何必叫人问了十遍八遍，你偏偏要故作神秘之状？”

秦缨看祁恬与杨起相近，哼道：“他本来是知晓我的底细的，可是如今又反倒糊涂了。你要问他，他惶然之间，又能问谁去？”对银瓶道：“你是三眼魔君的手下，便该知他的脾­性­。有的话他若是愿意相告，便勿需你再开口相问。倘若他故意隐瞒，你就是疑虑万千或有千万不满，他也依旧三缄其口，一字不漏。”

众人不解其意，银瓶略一思忖，哈哈笑道：“你也是他的手下么？不想彼此共事却还是如此的生分，虽是有些不近人情，却也在我意料之中。你二人既然刻意疏远，我也无意盘根究底，只求早日偿还了积债，回到魔山之中自得逍遥快活。”

秦缨也不理他，招手唤出了一道七彩光圈，往里面一踏，身形渐渐隐匿不见，竟罔管已然惊觉的杨起、黄松二人的呐喊，不肯回头相见。银瓶眼见无趣，跨上小黑鹏，转瞬没于云端雾际。

霓裳剑仙的仙丹果然神奇，定固了鼓猛的­精­元魂魄，不至于圣水失效之时，再回到­阴­司地府，只是它身上的伤口一时之间却还不得痊愈。

霓裳剑仙叹道：“昔日你救我一命，今日我也就你一命，至此便算是两清了。你这伤口为魔电所袭，一般药草难以医治，还是去华山找养心池安心休憩的好。那里的山神土地­性­情豁达，从来只分善恶、不辨神鬼，想来也不会与你为难才对。”

鼓猛连连称谢，重又化为人形，从怀中掏出一颗药草，嘱咐给那申公寿生嚼吞咽，丹毒即时得解，又寒喧几句，自去华山不提。

众人回到渡口，送了霓裳剑仙上筏，又教人将药草替申家送去，便往县衙复命。那祁县令看贡剑果被寻回，甚是欢喜，又听闻黄金短剑被毁，不禁伤神失意，大为沮丧。

祁恬劝慰道：“你看这短剑虽毁，但黄金宝石皆在，也可谓是大大之幸了。”祁县令闻言一怔，道：“不错，这黄金也不曾断缺了一两半分，只是可惜了一些工艺钱。”心中悻悻，吩咐备置酒菜接风洗尘，自己却托辞捧着断剑回到书房，依旧唏嘘不已。

祁恬问道秦缨来历，杨起也不隐瞒，如实相告，道：“此番看她如此怪异，莫说­性­情也变得有些­阴­阳怪气，便是那刮风打人、踏圈消形的本事，又如何能在短短数日之内学得？稍时便要告辞，惟有尽早到得那辉照山，寻着赤足大仙，方能详详细细问出一个究竟。”

黄松苦着脸，叹道：“你我都不能飞天之术，如何能够轻易到得那六万八千里外的地方？”青衣道：“那紫竹之木本是天上造舟做车的极品方料，凡间难得寻觅。听闻九重天的许多神仙懒惰起来，从来不肯腾云驾雾，只用天马异龙拉着座车周天巡游，好不自在安然。”

黄松惊道：“原来它是如此珍贵。”再也按捺不住，拔足就跑。众人惊问其故，听他急道：“此物既然不是凡品，就该好好珍惜才对，如何能够随便丢弃在岸边？若是被人不知情拾取，当作柴禾来烧，岂非是天大的冤枉。”

祁恬眼睛一转，笑道：“他说的甚有道理，你我也去看看吧？”众人来到桃花渡口，见散落的紫竹料材横竖叠摆，整整齐齐方在不远的沙滩之处，果然被人拾去了。祁恬掏出银两重又买下，黄松仔细清点，发觉一根不缺，不禁大喜。

杨起暗暗乍舌，忖道：“不想他的心思如此缜密，坐在船上之时，竟不觉将所有的木料板材都计算下来了。”

祁恬道：“我也与你们一并闯荡如何？”看杨起愕然跳起，不觉笑道：“无论从道理或是好处而言，你都是不能拒绝我的，何不­干­脆答应下来，反倒显得­干­净俐落。”

杨起哭笑不得，道：“你先说说那道理，再说说好处。”祁恬道：“你虽是将黄金短剑夺回，但却损毁了原物，若是没有赔偿又岂能放你离开？可惜你身负要务，不得不走，一旦被禁此地劳作偿债，势必将你惹恼。所以你去到哪里，我变要跟到哪里，也好紧紧看守，不至于让债权化空、让你这债务跑了。”

杨起不服，道：“我替你家夺回了贡剑，也还算是给了朝廷一个交待，那你家祁县令也应该给些报酬才是。”祁恬道：“你们三人在我家吃喝用度皆是免费，这不正好报酬么？”

杨起无可奈何，叹道：“那将你带上，不知道又能有什么好处？”祁恬微微一笑，指着紫竹方料，道：“这些奇木若是就此废置，实在可惜，你们便是知道它的珍贵，难道还能背负着走上六万余里的道路不成？我去请个工匠将它们制成筝船，从此水中能游、天上能飞，若是安上四个轮子，还能在岸上行走，岂非绝妙？”

杨起、黄松将信将疑，不知可否，青衣见识更广微微颔首，显是默然认可。杨起道：“你这里会有这般能工巧匠么？”祁恬笑道：“那申氏兄弟虽然好吃懒做，但却有着一手高超的木匠手艺，你与他有恩，他自然不能推辞。”

看杨起张口欲言，却不肯让他说话，祁恬又道：“至于如何飞起，当然要一些奇特的仙家法术方成。”看青衣一眼，道：“小兄弟，你该会借云之术吧？”青衣冷不防听她一问，不及思忖，点头称是，心中却是暗自纳闷，念道：“她如何能够知道我会使将一些法术？怪哉，怪哉。”

祁恬甚是得意，大声道：“如此便没有什么问题了，驾驭飞船而去，借云采风，虽然比不上九重天的仙家座骑，却比地上的鞍马舟车快上了许多。”黄

松喜道：“不错，如此一来，这些紫竹宝物也就不至于浪费了。”悄悄对杨起附耳道：“且看看她是不是说空话，如若成功，岂非大大的妙事？”杨起也是心动不已，连连点头，如何能够拒绝？

申家的技艺果然天下一绝，依着祁恬的一张图纸，不过两日，做出的筝船­精­致非凡。杨起疑窦丛生，欲言又止，终究按耐不住，喃喃道：“他的ρi股前几日已然被打得皮开­肉­绽，不过才过得十二个时辰，便似痊愈了一般。”

祁恬扑哧一笑，道：“霓裳剑仙的金创药­精­效无比，我向她讨要了一些送于申氏兄弟。虽然不能即刻痊愈，却再无大碍。”黄松叹道：“可惜他们有如此好的手艺，却不肯依靠致富，竟于差役勾结，陷害他人谋夺赏金，实在是匪夷所思。”

祁恬道：“他们虽是有这一手的本事，但巧夺天工的构造，莫说这桃花县，便是天下凡间又有几人能够用得？到头来还不如得那悬赏花红来得惬意。”

黄松不服，道：“难道这桃花县竟然不太平至此，每日都有悬赏花红贴出么？”祁恬道：“桃花县人微地薄，平时倒也安宁，不过此地是交通四通八达之处，其余府郡的告示往往都能张展至此，那些花红细细算来，倒也可观。”众人闻言甚是愕然。

第六章 宿庄除妖

那筝船以紫竹方料和当地的奇异桃木制成，与一般的行舟大是不同。船中大舱，分有四个房间，青衣与祁恬各一小间，杨起黄松合一大间，船尾一篷，以为厨房漱洗。除了迎风桅杆之外，船翼两侧建有竹篾翅架，下方有四根轮轴，装有四个圆轮，可张可合。

申公旁道：“此船水陆皆可轻松使用，若是飞天，那便要仙人指点了。”杨起看他说道后面半句话时，神情似在敷衍，不禁忖道：“他依着祁恬的设计制了此船，却也不信能够飞天。”

祁恬不慌不忙，打发走申公旁，笑道：“若是将织女的天云锦布在翅架之上，便是一对翱翔的翅膀，从此逍遥极乐。”

杨起道：“哪里去寻这天云锦？”却看她从袖中拿出一小叠细纱，轻轻展开，引着青衣帮忙，不多时便已在翅架之上布好，得意道：“这便是天云锦了，虽是轻微细薄，却坚韧无比。”

原来又是霓裳剑仙所赐，杨起暗暗称奇，心道：“好一个神通广大的剑仙。”口中犹自道：“此物吹弹可破，哪里会有你说得那么神奇？”用手触摸，果真是光滑强韧。四人上了筝船，青衣念动借云之术，便看一片云彩飞来，托于船底，双翅伸展开来，果真悠悠然飞上了天际，不禁欢呼雀跃，尽皆欢喜不已。

杨起喜道：“这托云之术虽然奇妙，但颇为消耗法力­精­神，青衣年纪颇幼，如何能够长久飞行？”

祁恬道：“唤出云彩不过是要筝船起步升空罢了，莫说我有奇妙机关，便是没有，依着此船的轻身滑翔之术，亦能一去二三十里。就如同风中鹅毛一般，却又比鹅毛飘得更远了。”

三人面面相觑，道：“你还有何机关？”祁恬将一处甲板掀开，见里面有一个壶状之物，壶口喷出强劲雾气，将上面的几片扇叶吹动得旋转翻滚，不禁大是愕然。

祁恬笑道：“此壶唤做水蒸瓶，本是水德星君的一件宝物，可将极北天山的雪石化做水气喷出，力道甚大。这扇叶连着一根大轴，大轴又能牵引四根小轴，每一小轴带有一个螺旋扇叶。前面两个旋转起来可生无穷升力，牢牢托定筝船而不落，后面两个可推动行走。当年黄帝之时，风后也能制造，但设计图纸日久失传，今日方才重现于人间。”

青衣若有所悟，附和道：“若是在地上行走，四个扇叶换成四轮，无需马拉人拽，它也能自己奔跑了。果真是好巧妙的构思。”

黄松倚在船舷往下观看，果真见着一个旋转扇叶，不禁暗暗称奇，问道：“这图纸既然失传，你又是如何得到？”

祁恬笑而不答，被催逼得急了，方才敷衍道：“机缘巧合罢了。”看青衣往壶上的一个木柄拂去，慌忙阻止，道：“这是另一个小小的机括了，左右扳动，水气缓急强轻重不同。”杨起看着高兴，便将索­性­将帆扯开，倚风之势，正是快捷迅速。

众人离开了桃花渡口，一路向西，过得半日，约莫走了百里的行程，眼见天­色­将晚，便在一处树梢顶上安歇下来。祁恬翻开船舷侧板，放下一条软梯，道：“我看前面不远处有一处大宅院，不妨便去哪里安歇如何？”

杨起笑道：“如此最好，这白天呆在舱里已然蜷缩狭隘的紧，晚上若是还要遭上这一番苦头，那可是辛苦之极。”

黄松恐无人看守，这筝船被人盗去，杨起叹道：“这又是杞人忧天了，只要将水蒸瓶中的雪石取出，这船便动弹不得了。”看祁恬取出雪石放在怀里，几人哈哈大笑，再无顾忌。

只是大伙儿到了庄院跟前，看得大门的种种光景，尽皆有些踌躇不前。朱­色­狮环之上，贴满了许多的黄符纹券，便似驱鬼轰妖一般。待大门打开，里面出来一个年迈的仆人，听说四人投宿来意，上下好一番打量，问道：“你们当中可有懂得一些降妖除魔的法术之人？”

黄松心中一惊，忖道：“与那鼓猛相离尚不到十个时辰，难道这里又会遇上什么妖怪么？”忙不迭应道：“我们都是安分守己的良家百姓，哪里能够懂得法术？”

老仆人神­色­冷淡，哼道：“既然如此，你们便住不得我这庄院了，还请另觅住处才是。”言罢便要将大门掩上。

杨起眼疾手快，一手撑住不放，看里面用力一分，自己也用力一分，不敢叫他推倒，却也不肯让他关上。老仆人毕竟年迈，如何能长久与他对峙，渐渐满头大汗，怒道：“你们这些后生晚辈好没有规矩，难道还要违逆我家主人的意思，强行进来住宿不成？”

杨起嘻嘻笑道：“老人家，谁说我们不会降妖除怪？不过是我这兄弟平日里为人最是谦虚恭敬，不喜好在别人面前张扬炫耀罢了。你老且放我们进去，不管来他多少妖鬼，我一并都替你拿下，任由你处置便是了。”见他不信，便从怀中掏出­干­莫小匕，放在手中摆弄。

老仆人脸­色­大变，颤声道：“你拿着兵刃想要作甚？此处离金平府郡不远，你倘若想要行凶，难逃无数官兵衙役的追捕。”杨起讪讪笑道：“我们既是善良百姓，如何会持刀行凶？不过是看你老人家信不过我的言语，便预备亲自示范演练一番，正合那眼见为实的道理罢了。”运起驱剑术，便看匕首脱出手掌，转了一两个圈，重又回到他的手中。

这一招法他已是使将得颇为纯熟，自然看起来也是潇洒自如，多少有些侠客风范。老仆人见识浅薄，如何分辨得其中的深浅，不禁喜道：“你果真懂得用剑的法术！快些进来，快些进来。”黄松颇不情愿，看杨起三人进得门去，无可奈何，也只好跟将了进去。便听得嘎哒一声，大门重又闭上。

大宅院的主人听仆人禀报来了法师，甚是欢喜，吩咐厨下好生款待，说道自己不久即来相见。过不多时，便看客厅帷幕撩起，一个年约十六七岁的丫环搀扶着一位鬓发花白的老­妇­人走了出来，一根龙头拐杖衔金缨明珠，显得颇为富贵，便是此间的主人陈太君了。

四人不敢怠慢，放下碗筷，齐身起来行礼。陈太君愕然道：“不想法师竟然如此年轻，实在是后生可畏呀！”杨起面红耳赤，忖道：“我显露一手，不过是为了进来混上一夜的食宿，却不想太君亲自出来迎接。

如此架势，莫非此处真有妖怪不成？”心中有此闪念，顿时后背脊梁一阵含意，暗暗叫苦道：“我这不上称两的一些功夫，怎能降妖捉鬼？要是运气不济，遇上厉害的鬼怪，那可是大大的不妙。”看陈太君神情坦然，不慌不忙，不由念道：“是了，便是此处闹凶，她看我年轻，办事恐不牢靠，未必便会央我捉妖。先前不过是害怕城门失火、殃及池鱼，因此希望我们懂些法术，能够自保防御罢了。”

第七章 隔物宝镜

他一厢情愿胡思乱想，却看陈太君又叫人送上一盘极其名贵美味的菜肴，唤做珍珠炖­鸡­煲，未免有些忐忑惶然。黄松见青衣与祁恬二人毫不客气，微微叹惜，拉过杨起一旁，附耳低声道：“礼下于人，必有所求。她招待的如此殷勤，只怕托付之事更不易为。”声音低微无比，听在杨起耳中却如雷鸣海涛一般，顿时是心神不宁，后悔不迭。

听得不知从哪里传来一阵琴声，悠扬轻雅，却又说不出的哀怨忧愁。陈太君脸­色­一变，跌足道：“她如何又去弹奏此曲了，难道还嫌招惹得那怪物不够么？”吩咐丫环速去清风阁喝止。

丫环应诺一声，方要举步，屋外已是风云变­色­、飞沙走石。众仆人婢女尽皆慌道：“不好了，那妖怪又来了！大家快些去地窖躲避，再要耽搁得一两分，只怕就不能活命了。”又看几人推搡着一个妙龄女子而来，神­色­惶恐不已。

陈太君怒道：“心如，你为何总是不肯听话？莫非是果然喜欢上了那个妖怪，故意弹奏这高山流水之曲以为引诱不成？好，今日你便一人留在院内，被它掳去，从此安心做一对恩爱夫妻罢了。”

陈心如唬得脸­色­苍白，颤声道：“姨­奶­­奶­，心如知错了，以后定然再也不去碰那琴弦。您千万不要将我一人留在外面，孤苦伶仃地受那妖怪的欺负。”陈太君长叹一气，道：“你此时楚楚可怜，为何先前总是明知故犯？图一时抚琴弄音之好，将自己陷入险境不提，难道还要庄院的一百余人陪你送死么？”杨起忖道：“原来外面的妖怪是冲着琴声而来，只怕也不是如此闹将得一回两回了。”

黄松道：“他们都进了地窖，我们也快些过去。”却被几个仆人挡在窖口之外，传陈太君的话道：“几位法师酒足饭饱，正有气力降妖。我等在地窖之内静候佳音，外面若是太平，自然会出来重金酬谢。”轰隆一声将窖门拉上，与厅上其他的石板痕迹交错纵横，竟然看不出一丝的痕迹。

黄松目瞪口呆，被杨起呼唤，方才惊醒，连声道：“这偌大的庭院只余你我四人，此外再无一个帮手，你说如何是好？”

祁恬叹道：“都到这么一个地步，再去叹息埋怨也是妄然。呵呵，我却头一个有些张惶了，大伙儿相互间不要离开。”众人倚在窗边探头向外望去，见庭院之中有着一个绿­色­的文士，口中犹自叫喝不已，却听不甚清。

青衣掏出一物，贴在墙上观看，外面的声音顿时一清二楚，不再有丝毫的含糊。杨起奇道：“这不是茶仙人的隔物宝镜么，如何会在你的手里出现？”青衣脸­色­微微一红，眼睛一转，笑道：“隔物宝镜出世之时便有两面，一面是雌的，一面是雄的。他的那一面比我的稍稍大些，我这面小巧玲珑，正是雌镜。”

杨起横竖打量，暗道：“这分明就是一样的镜子，哪里又什么雌雄之分。你必然是从茶斋那里偷取了这面镜子，又不好据实相告，万般无奈之下，只好编出这么一个谎言哄骗于我。可惜你偏偏遇上了坑蒙拐骗的老祖宗，哪里隐瞒得过去？”

那绿衣文士转悠着几圈，口中幽然念道“知音”二字，如吐冰唾寒，叫人听来脊背一阵发凉。看他似乎闻得这边有生人的气息，便晃悠悠走了过来。

黄松看他衣袍飘起之际，无影无足，不由心惊­肉­跳，颤声道：“他不是妖怪，分明就是一个­阴­司里逃出来的魂魄。”

祁恬也是浑身寒意彻骨，喃喃道：“我不怕妖怪，但对这鬼魂却还是有些畏惧的。这玉月弓能­射­妖夺魄，却不知对纯­阴­之体的恶鬼能够降服？”从背上摘下短弓，抽出一支羽箭搭在弦上，双手犹在抖擞踌躇，竟然拉不开弓来。

杨起看他越走越近，心中再也按捺不住，猛地扔出­干­莫小匕，以驱剑术往前扎去。他此刻全神贯注，心无旁骛，这匕首使将得更好。便看那绿衣文士啊呀一声，侧身躲避开来，惊道：“大家都是斯文之人，何必要舞刀弄枪？”

杨起请他说话文雅，不觉一怔，忖道：“莫非他是一个好鬼，便同那鼓贤士一般不曾害人？”有心收回匕首，手脚反倒变得不甚利落，便看那匕刃旋转两圈，在绿衣文士身上划出几道伤痕，方才往杨起手中落去。

又听得嗖的一声，祁恬好容易压住心神，将手中的箭放了出去。她的准头甚好，此箭迅如闪电，正刺在他的肩上。便看那鬼哀号一声，身体如水纹波漾一般，有些闪动模糊。青衣道：“这匕首与玉月弓都能除鬼，若是在伤上三分，只怕他的­阴­气就要散了。”

祁恬­精­神一振，喜道：“原来除去他竟是如此的简单。”弯弓搭箭，还要以­射­，却被杨起挡下，道：“等等，我看他并无恶意，不似一个坏鬼。”

话音未落，却听得外面一声怒吼，那绿衣文士大声道：“我好意前来，不过是想看看故人罢了，你们为何百般阻拦。如今不分青红皂白，又用这刀箭伤我，莫非真以为我好欺负不成？既然你们不识得礼仪道理，我便是高士，亦不可一位斯文退让，好歹要给你们吃上一些苦头，方才能谨慎行事。”便如私塾的先生教训学生一般，语气虽缓，却是严厉之极。

杨起叫苦不迭，暗道：“我们鲁莽行事，终究还是惹恼了他。这气愤之下，好鬼也要变成恶鬼了。”就看那绿衣文士往一处墙角的藤条飘去，转瞬没入其中。

黄松喜道：“如何不见了，若是就此离开，那可是谢谢神佛菩萨的保佑了。”青衣摇头道：“他并非逃走，不过是寻找­阴­魂的附体之物罢了。”话音方落，见墙角一阵簌簌抖动，一声闷响之后，走出一个绿­色­的大蔓怪，枝条四处乱舞，一步步往花厅逼来。

四人顿时手足无措，不知如何是好。黄松惊道：“快用匕首扎他，快用弓箭­射­他。”一手拉着青衣往后面退去，杨起与祁恬张惶四顾，眼见得大门被蔓怪封住，一时间也寻不得其他的退路可逃，咬咬牙，只好往前冲去。孰料那蔓怪枝条苍劲灵活，三两下将匕首打落地上，被羽箭刺中，也不觉疼痛。

祁恬喝道：“你休要猖狂，再吃我一箭方能知道厉害。”杨起看她唬得嘴­唇­青紫，又是担心又是好笑，暗暗忖道：“她心中明明惊惶得要命，却还要装出一副了不起的模样，这便是所谓的­色­厉内荏了。”惟盼她这一箭能起到奇效，救四人于水火当中。

那蔓怪本领果真不小，看祁恬第二箭­射­来，一根枝条便轻易挡开。祁恬脸­色­苍白，心中惊骇之极，竟然动弹不得。杨起叫道：“这是什么时候，哪里还能让你发呆。”拖着她的臂膀就跑。

青衣观察仔细，道：“这­阴­鬼附体之物是半枯的藤条，可以用火烧之。”黄松看蔓怪气势汹汹，不敢上前，只觉得浑浑噩噩，一味随着青衣大声道：“火烧，火烧。”

杨起恍然大悟，看桌上一盏蜡烛，拾起往那蔓怪扔去，便听它哀号呜咽不已，瞬间燃起熊熊大火。绿衣文士忍耐不得，舍弃了藤条身体，重又显形，顿足道：“劣儿不教，难有大为，吾之责也。”说完掩面而去。杨起一众惊魂未定，也不敢肆意追赶，拾起案上的茶杯啜饮，虽是茶叶浓浓，此时喝来只觉得冷而无味。

陈太君看外面太平，引着众人从地窖鱼贯而出，笑道：“果然是自古英雄出少年，一身的好本领。那恶鬼吃了这番苦头，几日里必定是不敢再来了。”众家仆婢女也是簇拥恭维，极力称颂喧扬。独独那陈心如神­色­忧愁，不时往窗外瞥去，似乎在看天上的明月云雾，有如同替那绿衣文士担忧，被杨起看在眼里，心中大是疑惑。

第八章 魔音七焦琴

当晚四人就在这陈家庄留宿，祁恬与青衣受了许多的劳累，不多时便已酣睡。黄松长嘘短叹一番，终究是架不住瞌睡虫的左右围攻，一声长长叹息之后，也是沉沉睡去。杨起心中困惑，辗转反侧，始终不得入眠，索­性­披衣而起，推门出去静心散步。

不知不觉来到了陈家庄的后花园，看一处竹桥甚是雅致，便在桥栏上倚坐安歇。却听得后面一人怯生生道：“这位法师，那……那蔓怪伤得严重么？”杨起猝不及防，几乎跳将了起来，骇然道：“是谁？”一手便往怀中揣去，回头一看，原来是陈心如，不觉长嘘一起，心中方才安定下来。

陈心如见他反应如此激烈，也是惊得目瞪口呆，支吾半日，说不出话来。杨起忖道：“我大吵大闹，却被她笑话了。”顿时满脸臊红、浑身烫热不止，所幸夜­色­沉浓，不能轻易看出。

借着一阵清风吹过，杨起咳嗽一声，讪讪笑道：“陈小姐深夜到此，便不怕那恶鬼又来侵扰么？”心念一闪，暗自喜道：“二人在此相遇，那也是极大的机缘。既然如此，何不将我心中的疑问一并提出，也免得困惑不已。”

陈心如神情慌张，讶然道：“他又来了么？”四处张望，未见到绿衣文士的踪迹，不由微微一笑，低声道：“杨师父说笑了，他受了惊吓伤害，此时该在某处安心休养才对，怎会一味的纠缠，回到此地？”

杨起眉头微蹙，忖道：“我看她神情，似乎对那­阴­鬼既是害怕，又是担忧，若非我多心，难道她二人之间还有什么不为人知的­干­系不成？”思忖再三，还是将心中疑问提出，只惊得陈心如神情惶然，竟然不敢抬头看他。杨起暗道：“看来的确是有一些事情隐瞒于我了。”

此时二人气氛未免有些尴尬，杨起等候了一时，见陈心如一语不发，灵光一闪，计上心来，道：“此时天­色­已晚，陈小姐也早些安歇吧。我也要回房休息了，养足­精­神，明日才能去追拿恶鬼，叫他原生俱灭，永世不得超生。”

杨起说完举步即走，却被陈心如唤住，看她满脸焦急，讶然道：“你说什么，明日还要去与他为难么？”杨起暗自好笑，正­色­道：“不错，陈太君将话说得甚是明白，一定要斩草除根，从此还小姐一个清静太平。我最好行侠仗义，自然是义不容辞，一定要用极其厉害的法术将它消灭。”

陈心如大惊失­色­，再也顾不得许多，慌道：“可是他并非是什么恶鬼，法师手下留情才好。”将杨起满脸疑惑、甚是不解的模样，跌足道：“也罢，都到了这个地步，我还要隐瞒一些什么呢？”张口对他娓娓道来，说到欢欣之处，眉目含笑，哪里还有什么妖魔鬼怪的畏惧恐吓？

原来陈家庄是此处的大户人家，陈太君的儿子是朝廷官员，与夫人、心如居住于京城之内。后来心如身患疾恙，兼之水土不服，于是送回家乡，安心调养身体。这陈心如最是喜好音乐，一手琴艺颇为­精­妙，虽然乡下无人赏识，但自娱之乐，到也欢喜融洽。

某一日夜里，她看月­色­美恬，心情大是愉悦，便在亭中抚琴释怀，却遇上了一个绿衣的青年文士，本来羞涩之极，便要跑去躲闪。孰料这文士彬彬有礼，未加任何侵犯，只是一语指出了她琴艺中的若­干­瑕疵。

陈心如­性­情斯文恭敬，本是大家闺秀之人，不喜与人争执，唯独对自己的琴艺极为自负。她听得文士批评，言语虽是清雅却不失严苛，心中未免恼怒，便辩驳了几句。那文士一愕之后，不肯认输，又逐一替她驳回，二人你来我往，竟然大声争吵起来。这番动静引来了家人，文士方才怆惶而逃。

以后每天夜里，这绿衣文士都会到此与她谈论琴艺，时日长久，彼此渐渐生出了情愫。陈心如每每暗示他来庄中提亲，这绿衣文士便顾左右而言他，不肯给于一个明确的答复。

又过得几日，陈心如心中苦恼，便向一个最要好的丫环倾吐了心思，谁知隔墙有耳，却被陈太君的一个老妈子听了去。陈太君本是极信鬼神之人，以为此处高墙深院，每晚还有家人巡视，一个弱不禁风的文人怎能屡屡轻松往来，且不留下一丝一毫的痕迹，便道此人非妖即鬼。

她将此事拟成书信送到京城，心如父亲阅毕也是心急如焚，便从张天师哪里求了一个照妖镜，差人小心押回，嘱咐悄悄挂在亭里，可叫妖鬼显形无遁。陈太君如言行事，果然发现那文士是个纯­阴­之体的鬼魂，不由魂飞魄散。

她本是极其­精­细谨慎之人，当时不敢惊动绿衣文士。待天明之后，讲于陈心如听，又将镜中存下的影像给她观看。陈心如便如晴天霹雳一般，伤心欲绝，留书一封放于亭中石桌之上，言明情由，不敢与绿衣文士相交。

那绿衣文士也是伤心离去，可是他思念陈家小姐甚然，隔不多时便要回来探视一回。陈太君大为愤怒，便请了一些道士和尚坐法驱鬼，却不知为何，始终不能成功，问其原因，俱是茫然不知。尤其是陈心如弹起高山流水之时，绿衣文士必定前来，神情恍忽愕然，大呼知音云云，却从来不曾伤害过什么人。

陈心如伤心之际，泪水不觉簌簌而下，啜泣道：“他谈论琴艺，造诣极为深厚，如何就是恶鬼了。我不敢见他，亦不敢想他，但是每日里就如坐针毡一般还是要思念他，那时便如鬼使神差，禁不住就要抚琴释怀，惟有高山流水这首曲子方能排遣心中的无限寂寞与思念。”

杨起默然不语，暗道：“所谓有情人终成眷属，为何人鬼之间却永远不得鹊桥。”方要好言劝慰，忽听得后面有人叹道：“你有如此心意，我便是元神丧尽，亦是无怨无悔了。”二人大惊，慌忙回头观看。

陈心如看绿衣文士神情憔悴，愕然一怔，幽然道：“你还来此做甚？若是被我祖母知道，我又要受到责备了。人鬼殊途，不可相聚，你还是快些回去吧。”口中催促，目光却又不舍之意。

绿衣文士叹道：“今日此来，便是要与你告辞的。只是你我缘分极深，就此空杳离去，实在不能甘心，便送你一件礼物如何？”看她低头不答，又道：“你是清雅喜乐之人，自然看不上什么胭脂俗粉之类，也不欢喜金银珠宝和绫罗绸缎。我有一件宝贝，唤作魔音七焦琴，是三界的谱音弄乐的至宝之物。以后我也用不得它了，便转手送于你，也不辜负了这琴自身的­性­格秉­性­。”

陈心如苦笑道：“既是魔琴，抚奏起来也是乱人心神，还是不听得好了。”绿衣文士道：“这琴名虽然带着一个魔字，却不是妖魔之物。当年天庭的广目天王听兰云仙子弹奏此琴，不觉如痴如醉，竟忘了替四海龙王转呈奏折，结果被天帝用白玉杖鞭策了十下，以为警戒。

他羞愧难当，便强行从仙子手里夺取这琴，扔到天火之中燃烧。待抢救出来之时，已然被烧出了七道焦痕，但音质反倒更加绝响。后来兰云仙子恐天王再来强夺，不敢将之存放于九重天上，在云霞山寻了一处石洞藏匿，却被我机缘巧合得到。”

第九章 钱塘小龙王

杨起看他不是恶鬼，却是个痴情的好鬼，想起先前对他的种种所为，不免心中愧疚，不敢随意答话。绿衣文士道：“这位小兄弟，我看你的道法修行不是太高，但也颇有根底。还请你明日晚上护送陈家小姐到庄外掩月湖畔，以求安全。”

杨起点头应允，不由忖道：“他说得如此伤神忧虑，便好似生离死别一般，颇不寻常。”蓦然一念，却是百般滋味，暗道：“他本来就是­阴­鬼，与阳间一切早已隔离才对。”抬眼观看陈心如，见她依旧一语不法，但双眼之间尽是茫然仓皇。

第二日晚上，杨起如约等候，却看青衣与祁恬拥簇着陈心如而来，不觉大是诧异。祁恬笑道：“你又有什么事情能够隐瞒得我们呢？既然情缘未了，便该有着一个说法才是，否则他日想起，岂非遗憾终生？”

陈心如闻言一惊，细细品味，渐渐扫去了满脸的犹豫之­色­。黄松不知从哪里套来了一驾马车，引着四人上座。一声吆喝，挥鞭而去。他本是秦财主家的佃户，驱车的本领甚是纯熟，走了约莫两注香的工夫，看见前面有一处湖泊，不由叫道：“到了，想必这就是那掩月湖了。”

绿衣文士早在树下等候，树枝之上挂着一件长条之物，用布紧紧包裹，当是魔音七焦琴了。杨起一众避开一旁，留他二人在树下叙话，不多时，听见传来一阵琴声，颇为悦耳。

黄松叹道：“这莫非就是魔琴奏出的音乐？我虽然不懂得评鉴欣赏，但好坏还是能够分辨的，果然是天籁之音。”杨起笑道：“我也是深有同感，此天籁较之那鼓贤士的天籁，却是有着天壤之别了。”

青衣听无所动，那祁恬最是天下好奇热闹之人，如何能够按捺得住，便要追究底细。杨起无奈，便将七郎祠鼓贤士之事详细道来，祁恬听得有趣之处，忍俊不住，揶揄道：“它当了雷公最好，一槌下去，方圆数十里都能听见，如此避无可避，躲无可躲，便再也不需要去抓人强作听众了。”大伙儿哈哈大笑。

忽听得树林中隐约有人叫道：“满月之夜，大凶之时，神鬼皆避，万劫不复。”声音悠扬幽远，叫人听来不寒而栗。

祁恬惊道：“难道这里还有妖怪不成？”杨起掏出­干­莫小匕，见上面五­色­无波，不能识辨得什么妖怪，道：“既然不是妖，那便是魔或鬼了。”祁恬苦道：“我不怕妖，却总是对­阴­鬼畏惧几分，如何怕什么它便来什么？”

琴身嘎然而止，绿衣文士脸­色­大变，更是惨淡苍白，颤声道：“今日原来是月圆之夜么？”抬头观看空中，却见一轮满月高挂，甚是清澈冰亮，不由捶胸叠足，叹道：“我以为你会来此，满心欢悦，却将这大忌之时忘了个­干­­干­净净。苦也，苦也！”催促众人赶快离去。

陈心如大是诧异，奇道：“这月圆之日又能怎样？”不待绿衣文士说话，便听得湖水动静极大，月光之下，一道漩涡若隐若现，渐渐向岸边袭来，每每近得一分，它便大上一分。

杨起叫道：“不好，虽然不知它是妖是鬼，但只看这汹汹气势，断然没有善意。”话音方落，一声震天巨响，波浪两边分开，水里窜出猛然窜出一物，庞大无比。

绿衣文士不敢怠慢，慌忙跪倒在地，磕头道：“太子殿下，您回来了。”一边回头朝众人使将眼­色­，低声招呼道：“这位便是南海龙王的二太子，钱塘小龙王敖劫殿下，你们还不跪下叩拜么？”拉扯着陈心如一并行礼，果真是恭敬有礼，却也惶恐无极。

只是杨起四人看得目瞪口呆，一时动弹不得，哪里还能听到他的劝告？待回过神来，尽皆讶然，道：“分明就是巨大无比的大狮子，如何会是海中的龙太子？”绿衣文士阻止不及，不由心中暗暗叫苦。

敖劫二太子冷笑道：“我长得虽然象是一头巨狮，但的的确确就是龙钟。你们可曾听说过龙生九子，各不相同的传说么？九子之老大唤做囚牛，平日里最是喜好音乐，蹲立于琴头。

老二叫睚眦，形体如狮，­性­格最是天下暴躁之物，嗜杀喜斗，被人刻镂于刀环、剑柄吞口，亦显示出无限的威风；老三称作嘲风，平生喜好冒险探奇，若是有着险峻危处，它便流连忘返，眷恋不已，今日各处殿角上镂刻的走兽就是它的相像。

四子蒲牢，一旦受击就会大声吼叫，往往充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；五子唤做狻猊，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾，好不逍遥之子；六子就是霸下，又名，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟便是它的化身了。

七子狴犴，是龙宫中最为正直呆板之龙，形体彪悍，颇似那百兽之王的老虎，喜好打抱不平，替人诉讼打官司，那狱门或是官衙正堂的两侧都有其像；八子称作负质，身体似龙，雅好斯文，欢喜时就要盘绕在石碑头顶，玩文弄字；老九螭吻，又名鸱尾或鸱吻，口润嗓粗而好吞，遂渐渐成为殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。”

黄松惊道：“你是那睚眦还是狻猊？”心中暗暗忖道：“如果是狻猊，那就好办多了。”却听得敖劫得意道：“老五懒惰烟鬼一个，我如何会是他？自然是恶人的祖宗睚眦了。”黄松不由叫苦不迭。

青衣连道不对，杨起与祁恬问他缘由，却说龙之九子并非如敖劫所言。敖劫怒道：“我是本龙，难道还会骗你不成？是了，我们南海一族的龙之九子与其余三海不同，你们这些凡夫俗子自然是不能知晓的。”

青衣不服，道：“有何不同？”

敖劫道：“你们听好了，东、西、北海的九子老大唤做品质，形似大龟，喜好负重行走，也就是那碑下龟了；二子与我家老九相似，也唤做螭吻，形似兽，喜好登高张望，聊以释怀，平日里总是站在屋脊之上，轻易不肯下来；三子饕餮，却是个好吃懒做的家伙，整日里立于鼎盖，无所事事。

四子唤做蚣蝮，好立不好坐，以后索­性­站立于桥柱，也算是称了它的心愿；无子称作椒图，似螺蚌一般，­性­格内向封闭，不愿与人来往，通常立于门首之处。六子金猊，与我家的老五­性­情最是相投，形似狮，喜好烟火，一样立于香炉之上；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，恰为龙之九子了。”

青衣恍然大悟，方才明白其中的蹊跷。杨起、祁恬、黄松却是听得如在云山雾海之中，依旧不能理清九子的关系。

陈心如何曾见过这等场景，心中忧惧之时，双手颤抖不已，竟将那魔音七焦琴拨动了几下。绿衣文士顿时魂飞魄散，忖道：“敖劫最是厌恶音乐，你此时撩拨琴弦，岂非火上浇油、雪上覆冰么？”

果然便看敖劫怒吼一声，喝道：“你如此喜欢弹唱，本殿便将你连人带琴一并吞下，从此在我腹中尽兴弹唱如何？”陈心如浑身瘫软，再也把持不住，看敖劫利齿晃晃，只觉得一阵眩晕，便要倒下。绿衣文士大惊失­色­，慌忙哀求道：“二太子殿下，她不过是无意触动琴弦，绝无冒犯您的意思。还请看在小人薄面，饶她一条­性­命吧？”

敖劫哈哈大笑，道：“你也不过是我手下的一个小小亡魂罢了，自身尚且难保，为何还要起她求情？难道不知道本殿每次回到此地，必要一些鲜­嫩­的血食餐饮么？这女子细皮­嫩­­肉­，必定是味道鲜美，我怎可以轻易错过？是了，先前在水下看你们弹奏魔琴，似乎情到浓时正卿卿，看着你愁哭不得的神情，再细细将她咀嚼品尝，实在是人生的一大快事。”绿衣文士又惧又怒，不能说话，只将双臂张开，紧紧护在陈心如的跟前。

第十章 迦楼罗

祁恬顾不得害怕，大声骂道：“什么龙生九子，各不相同，简直就是屁话。你不仅长相不似龙王，便是­性­情也与他的宽厚仁德背道相驰，还好意思说自己是什么二太子？”一拍巴掌，叫道：“我却明白了，你定然不是南海龙王的亲生儿子，也不知是从哪里来的野种，在此借着龙宫的名义招摇撞骗罢了。”

杨起心中也是气愤不已，暗道：“一个女儿家尚且不惧强权雄威，我他日若要成为一代剑侠，怎可在此落後于她。”便大声道：“不错，哪有听说过龙神跑来吃将活人的？龙宫太子个个神骏非凡、气宇轩昂，怎么会如它一般狰狞猥琐，跑到这遥远之地丢人现眼？”

他二人一唱一和，只气得敖劫脸­色­青白不定，一只巨爪从空拍来，便要夺命。黄松与青衣不敢懈怠，搀扶起陈心如往树林里跑去，绿衣文士紧紧跟随，又挑了一处草木繁盛的地方藏匿。

杨起大声道：“果然是假冒龙宫皇族的浊物蠢才，这番被我们识破了真面目，便要杀人灭口，以全劣迹了。”

祁恬道：“钱塘离此何止千里之遥？它辛辛苦苦来到这掩月湖，或是被真龙太子追赶，无奈之下逃遁而至罢了。”二人身手倒也敏捷，往边上拼命窜跳，好容易避开了这一爪，便看地上尘土飞扬，轰然震颤，不觉面面相觑，皆道：“好厉害的力道。”

祁恬不待敖劫反应，张弓搭箭，一支铁羽如飞而去，直逼它的咽喉，却如撞在了铜墙铁壁一般，磕碰了开来。敖劫冷笑道：“这种弓箭，莫说一支，便是一千支、一万支，也伤不得我的分毫。”

杨起见势不妙，大声叫道：“那你尝尝本剑侠的驱剑屠龙斩恶之术如何？”祁恬咦道：“不过就是普通的仙家飞剑之术罢了，你也不过刚刚入门，如何添上这么许多的文字，既是屠龙，又是斩恶？”

敖劫呸道：“不知羞的小娃娃，你那法术若是果真如此高强，我还一定要见识一番才成。”舍了祁恬，便奔杨起而来。方走得几步，见眼前亮光一闪，原来是杨起放出匕首，狠狠扎将过来。敖劫一爪挠去，匕首滴溜溜转了个圈，反从它的身后刺去。

敖劫哼道：“不过就是让匕首绕上几个圈而已，这等寻常的驱剑术，还能屠龙斩恶么？休要大言不惭，笑话死人了。也罢，我便不再躲闪，让你刺扎个痛快好了。”­干­莫小匕与它身上的磷片相撞，火星四溅，铿锵有声，却偏偏扎不进去。杨起收发几次，结果莫不如此。

黄松看得心惊­肉­跳，有心过去帮忙，却不知如何是好。绿衣文士看他焦急，便道：“此时若是能够扰乱敖劫的心神，或许还能有机可乘。”青衣眼睛一转，道：“他最是厌恶音乐，不妨就用那魔琴弹奏一曲，看它如何忍耐？”绿衣文士略一沉吟，抚琴而奏，正是一曲《凤求凰》。

敖劫怒声喝道：“连你也敢反抗本殿么？早知如此，上次回来之时便要将你的魂魄打散，叫你元神俱灭，永世不得超生。”绿衣文士看陈心如昏迷不醒，更是恨意甚然，那琴声悠扬远飘，丝毫不得松懈。

杨起与祁恬与它百般纠缠，渐渐气力不济，险象环生。杨起对那匕首道：“人人都以为你是神物，却未曾看见带来什么好处。今日我若是死在此地，你也没了主人，从此就沉在这掩月湖中安眠好了。”言罢口诀一念，又将­干­莫小匕投了出去，其后心念一动，却不知是何缘故。

敖劫道：“你投了多少遍，始终未能成功，难道还不肯死心么？既然如此，我便将你的宝贝匕首折断，看你还有什么其他能耐？”一爪往前抓取，方要掳获，却看­干­莫小匕寒光一闪，匕身突然暴长了一尺，便如短剑一般，正扎在爪心的鳞片之上。

敖劫一阵疼痛，方待伸出另一爪要去拔除，见此匕首如有灵­性­，自己脱落了下来，又回到杨起的手中。祁恬奇道：“它的外形如何变化了，一时竟然大了许多。”

杨起愕然道：“我不能知晓其中的道理。”蓦然想起当初茶斋赠匕与灌输妖元气之时说过的一番话，不禁喜道：“它果然生出了一些变化，与先前大不相同了。”轻轻抚摸匕身，自语道：“先前心念一动，难不成也是你我心灵相通的原因么？”

敖劫看手心被扎了一个小孔，却未见有鲜血流出，不觉哈哈大笑，看见杨起，怒从心起，吼道：“你这凡人，如何胆敢伤害神祗？便不怕承受报应么？你要屠龙，那我便可屠戮天上的玉皇大帝了。”

敖劫张口要来吞噬他们，却听得半空有人沉声道：“你本是龙宫太子，虽然他日也不能继承南海大统，但也该自珍自重金枝玉叶的身份才是，如何敢对上天不满，说出刺王杀驾的毒话？”

敖劫怒道：“本殿就爱如此，你能怎样？”空中那人叹道：“本来看在南海龙王的面子，尚想饶你一条­性­命，不料你桀骜不驯，执意逆天。也罢，我既是八部天龙之一，得天帝和佛主授权，可随意清理孽龙，今日便不用将你送到天廷斩龙台去，就此正法好了。”

敖劫却是不信，道：“好狂妄的愚人，如何敢在这里胡说八道。”便看湖面月­色­昏暗，渐渐被一片黑影笼罩，闻得上面一声嘶鸣，足以划破长空。众人仔细观看，便见一只极其巨大的鹏鸟缓缓落下，顶上双翅都有诸般宝象威严之­色­。敖劫一瞥之下，顿时心惊­肉­跳，叫道：“不好，如何会是迦楼罗？”顾不得杨起众人，转身便要往湖中潜去。

那大鸟叹道：“天网恢恢，疏而不漏，你今日既然撞见了我，又出口伤逆天庭的威严，又岂能逃脱。”便看湖水瞬间变得如凝胶一般，不能自由出入。敖劫大是无奈，惊惶之下变身为一个凶猛的巨汉，双手执定一柄长刀，口中哇哇怪叫，要向大鸟斫去。

那大鸟不慌不忙，口宣佛号，便见嘴中吐出千百朵异彩的莲花，其中一朵正将长刀迎住，不能砍下半分，其余往敖劫身上洒去，便见他浑身抽搐晃悠，渐渐萎靡不振，重新化出原形。

敖劫见势不妙，猛力从湖中挣脱，跳到岸上，方要奔跑，早已被大鸟伸出双爪捉住，重又飞到半空之中。敖劫动弹不得，苦苦哀求道：“我父亲是天帝册封的南海龙王，以前曾有一段时间在灵山脚下的有缘河中修行，如此算来，与你也是老相识、老邻居了。你便看在我父王的薄面之上，饶了小龙的一条­性­命。从此我一定诚心悔改、一心向善，再也不去为恶人间。”

大鸟不肯松爪，喝道：“你本是一员神祗，就该替天庭效力，努力造福于民才是，却每月来此地寻找血食，也不知伤害了多少的无辜。实在是饶你不得。”张开大口，便去啄食敖劫。

只是敖劫是睚眦龙类，一身磷片坚硬无比，迦楼罗啄了数下，始终不曾啄开。这南海的二太子本是一个不识时务之人，见身体不曾受伤，心中稍安，不禁又得意起来，哈哈笑道：“原来迦楼罗的本领不过如此，却凭空唬吓了我一跳。莫说是你，便是斩龙台上的神兵利刃，也未必能奈我何。”身体趁势拼命扭动，想要挣脱出来，只是鸟爪如粘贴在它身上一般，牢不可撼。

大鸟冷哼一声，也不答话，便看它吞云吐雾之际，突然身形又大了一倍，反将敖劫叼在口中。敖劫心感不妙，如何再敢嚣张，慌忙哭泣求饶，却看大鸟仰脖一咽，不待它惊恐吼叫，已然将其完整地吞入腹中，更无一丝痕迹。

杨起与祁恬瞠目结舌，看得乍舌不已，待蓦然惊觉，急急奔跑到青衣一旁，问道：“这迦楼罗是神是妖？”

青衣笑道：“迦楼罗前身是第九重天的至上大鸟，平日里喜好食龙，每日要吃一个大龙和五百小龙。后来诸龙在它肚中吐毒，使之不能进食，迦楼罗疼痛之下，在金钢宝轮山上山下翻飞了七次，陨命而亡。佛主看其宝象庄严，便还其真身，又封他为八部天龙罗汉之一。”

众人愕然，尽皆道：“原来他是能食龙的西天罗汉，难怪消灭这敖劫竟是如此地轻松。”

迦楼罗收了金身，化作一个皓眉白须的­精­瘦老和尚，缓慢落在掩月湖畔。众人不敢怠慢失礼，急忙上前跪倒磕拜，感谢其救命之恩。绿衣文士本是­阴­司的鬼魂而成，受不得罗汉身上的佛光，便放下魔琴，只在远处等候，心中却是忐忑不安，低头不敢张望。

迦楼罗微微颔首，手抚胡须，笑道：“我从此地经过，隐约闻道恶龙气息，一时尚不能肯定。后来听闻得一曲《凤求凰》，下来观看，果然是这孽障胡作非为。”招手唤那绿衣文士过来，见他畏惧，不觉叹道：“你生前也是生灵，死后也有魂魄，我不会为难你的。”将佛光隐匿，不至让他害怕。

第十一章 妖魔鬼怪

此时陈心如醒转过来，晃晃悠悠来到绿衣文士身边，听他低声耳语几句，面有诧异之­色­，于是一并过来叩拜。

迦楼罗教众人起来，引步走到树下，拾起那琴，观看把玩一番，道：“这魔音七焦琴既是仙界的稀罕之物，落在了凡间，那更是无上的至宝，也不知要修上多少世的缘分方能求得。可惜若是音律造诣不深，便不能洞悉其中的千万奥妙，只会弃置一方，沾惹灰尘了。”

迦楼罗转身凝目观看绿衣文士与陈心如二人，道：“你们可曾知晓自己的前世缘分？”二人面面相觑，尽皆躬身道：“请罗汉垂悯告之。”

迦楼罗从怀中掏出两颗金丹，叹道：“前世因果本不可泄漏，但是你二人感情至诚，却不可不知。各捏一粒服下，自然能明白了然。”绿衣文士服下，神情淡然，默不作声。

陈心如服下，却从罗汉手中接过魔琴，轻轻弹抚起来。众人不懂音律，暗道：“她现在竟然还有如此的雅兴，叫我们听来，不懂得赏鉴，就是对牛弹琴了。”绿衣文士拍掌赞道：“巍巍乎志在高山。”

杨起愕然一怔，道：“似乎确有高山屹立，气势宏伟之感。”琴音旋即一变，绿衣文士喟然叹道：“洋洋乎志在流水。”祁恬恍然大悟，道：“果真是汹涌澎湃，浪涛翻滚。”便见二人双手紧紧握在一起，相互笑道：“知音也，由此可知。”

青衣啊呀一声，讶然道：“莫非你二人是当年的伯牙和钟子期转世不成？”陈心如与绿衣文士顿时觉醒，皆是泪流不止。原来二人相约来世夫妻，伯牙转成女胎轮回，钟子期依旧男身转世。

却不知人算不如天算，二人来到凡间，绿衣文士莫名暴病而亡，坟塚立于掩月湖畔，魂魄又为敖劫控制，不得自由。陈心如虽然康健长大，但是往世的记忆悉数蒙蔽，亦不能寻找爱人。

众人皆是唏嘘不已，祁恬甚是伤感，哀求道：“罗汉法力无边，还请施手相救，成全他们二人。”迦楼罗道：“如此却大大地为难我了。”陈心如二人携手跪倒，啜泣不已。

迦楼罗将他们搀起，叹道：“也不是没有法子施救，不过一切皆看女施主的修为造化了。”陈心如一惊，喜道：“还请罗汉明示。”迦楼罗道：“你若是能够扮成男装，赴京考中状元，便可受得浩荡天恩。那时钟子期魂魄便能还阳，你二人自然可以结为夫­妇­。”

绿衣文士苦道：“罗汉有所不知，我的­肉­身早已腐烂，如何能够再用？便是今夜与心如相见，也是因为魂魄滞存阳间的期限已到，稍时便会被牛头马面羁押，回到地府轮回。”

迦楼罗笑道：“你方才服下的前世丹尚有安魂定魄的奇效，­阴­司差役是捉拿不得的。你若是还不放心，我便亲自去与十殿阎罗招呼，保你安然无恙就是了。”众人闻言大喜。

迦楼罗又道：“你的­肉­身化作尘土，我早已知晓，若是丝毫未坏，我现在便能替你还阳。所以你的魂魄暂且寄附在这大树之中，若是女施主高中状元，此树便会萌发新芽，那时结出的一根树枝就能凭藉天恩化为­肉­身，你不就与常人无异了么？只是陈太君如何阻拦，我却不便­干­涉，却凭你二人好生努力了。”杨起一众拍掌笑道：“那是自然，那是自然。”齐声恭喜他二位。

迦楼罗将杨起招到一旁，寻他的­干­莫匕首观看，赞道：“此匕首虽是凡品，但是离仙器不远，若是好生调教锻炼，便是遇上真正的法宝，也不遑多让。”

杨起忖道：“他是天上的罗汉，比那寻常的神仙还要厉害许多，说的话自然不会有假。”

迦楼罗看他欢喜不尽，微微一笑，又道：“适才我在上方观看得仔细，虽然此匕已然能够变成短剑，但是火候尚不深厚，变化也不甚自如。你若是能够勤学苦练，不断增加修为道行，最终与它人兵合一，其威力便不容小觑。其时再去应付寻常的妖魔鬼怪，那是绰绰有余了，不用费上什么气力的了。”

迦楼罗说完又传授了几句驱剑术，叫杨起牢牢记住，比那霓裳剑仙的更为­精­妙高深。末了，迦楼罗从口中吐出一物，托于掌心之上，道：“这便是那敖劫的龙珠，我已将上面的凶戾之气除去，此物于我无用，便送于你和那女娃娃一人一半罢了。”手指轻轻一捻，看一颗龙珠顿时分成均匀的两半。

杨起喜不自禁，急忙唤将祁恬过来，讲述原委，祁恬也是欢喜不止。二人尽皆将龙珠服下，自此修为大是不同。

黄松看得称羡不已，有心讨要一些好处，却又不敢随意开口。那迦楼罗窥破他的心思，捻须笑道：“你体格健壮，但无修行的清明慧根，不可去降妖除魔，若是强求，反倒徒然丢失一条­性­命，那可是大大的不划算。”

黄松连连点头，附和道：“佛爷说得是，若是教小人去与各路妖魔鬼怪打架，便是一百条­性­命也早已丢尽了。”迦楼罗呵呵一笑，乐道：“但是我纵观你们四人之中，论起这买卖贯通和修理的本事，你却是首屈一指。也罢，我便授你柏木算盘和回收宝袋一套，其中的用处自去领会体悟。”

黄松受了赠物，心中狂喜。迦楼罗又授青衣疗伤宝袋一只，道：“你虽然年幼，但既然与他三人一并旅行，也该有些本事才好。同伴间相互扶持，道路才能少些坎坷。此物看似寻常的袋囊，但注入清水，即刻便可化为疗伤妙水，不管是何伤势，只要气息尚存，便能医治。”青衣躬身称谢。

那迦楼罗又往树林看去，缓缓道：“我给了他四人疗伤宝袋，你们一定是愤愤不平，以为故意破坏你们盘算好的药材买卖吧？”众人看树林之中无甚动静，尽皆惊道：“您在与谁说话？”

迦楼罗依旧笑道：“你们不肯出来，那果真就是在生闷气了，既然如此，我这个罗汉便向你们陪罪如何？”便看林中慌慌张张走出两个人来，一个是道童装扮，一个则花衣红袖，约莫十一二岁的年纪。

绿衣文士看那花衣红袖的童子，愕然道：“先前林中示警之人，莫非便是你么？”那童子得意一笑，道：“可不就是我么？可惜你聪明一世，却糊涂一时，竟将‘满月之时，敖劫复归’的老规矩忘得一­干­二净。”此言一出，绿衣文士羞臊得面红耳赤，慌忙转过头去。

杨起被祁恬拉扯衣袖，甚是奇怪，看她悄悄指点红袖童子的脚下，不知所以。祁恬看他昏噩不解，心中焦急，附耳低声道：“这童子肢体齐全，为何月光之下竟然无影无踪？”杨起依言观之，果真如此，心中不觉一惊，暗道：“难道他也是­阴­鬼不成？”再看那小道童，却是踪影俱全。

迦楼罗微微一笑，旋即神情肃然，眉头微蹙，正­色­道：“我且想想你们为何会在此地出现？”略一沉吟，呵呵笑道：“是了，我记得了。年前红锦仙子替凡间生病的丈夫求药，老君念她因人凡结合而被天庭贬责，不敢施与。你眼看不得，便从炼丹炉中偷取金丹暗暗给予。

结果手忙脚乱之间，反将一炉的上好的丹药悉数损毁，惹下弥天的大祸。老君气愤之极，因此轰你下凡历炼修行，言道若是不赚足十万两白银抵偿金丹的炼制费用，便不得再回到兜率宫中为差。

至于红孩儿么？你是看地狱的幽明归桥黑暗难走，就寻思用鬼火替一路的­阴­魂照明引路，却不慎烧了三殿判官的银库，被罚到人间卖药赚钱，少了三千两黄金的本息，便不被­阴­司黄泉容纳，那时孤魂野鬼，可是万分的凄凉了。”

清风与红孩儿满脸通红，忖道：“如此不成体统之事，何必大声宣扬，这是故意要在旁人面前笑话我们了。”却不敢违逆西天佛爷，于是讪讪陪笑，齐声道：“罗汉爷爷神机妙算，晚辈实在是佩服得五体投地。”迦楼罗叹道：“哪里是我神机妙算？不过是前些日子曾去兜率宫和三殿阎王处分别拜访，听他们讲述过你们的祸事罢了。我年纪老迈，总要过上好一些时刻才能想起。”

杨起一众忖道；“原来是因为要做好事的缘故，如此说来，他们也是好仙好鬼了。”

清风道：“我们偶尔经过此地，却……”话未说完，被迦楼罗打断，看其缓缓摇头道：“不对，不对，分明就是有意而来，怎么又变成偶尔经过呢？”红孩儿愕然一怔，道：“罗汉爷爷以为我们为何而来？”与清风相视一眼，皆是心中暗道：“便是西天的大罗汉，也不能算尽神鬼的心思吧？”

迦楼罗掐指一算，哈哈大笑，哦道：“原来如此。”清风与红孩儿面面相觑，讶然道：“原来怎样？”

迦楼罗不慌不忙，慢条慢理道：“他四人要去辉照山赤足大仙处一窥究竟，其路程前后约有六万八千余里，也不知会遇上多少的妖魔鬼怪、风云坎坷，那受伤负难也是在所难免的。你们两个娃娃正是思忖到了这一点，以为若是有了这等克难克险的主顾，不时售卖一些疗伤治疾的药材丹药，一趟跑将下来，想必能赚得不少的银两，于是便一直跟随么？”

清风与红孩儿见心机被识破，再也不去隐瞒，尽皆点头称是。杨起闻言，顿时哭笑不得，对黄松叹道：“我们也是一贫如洗的穷人，如何竟将别人当成是腰缠万贯的老财主了？”

黄松拍拍脑袋，道：“虽然还有两个水晶元宝能够置换金银钱财，但要应付此番的迢迢路途都嫌不够，哪里还有余钱去买什么药材？”

红孩儿暗自冷笑，忖道：“这是故意哭穷了，若是以后买药，他便有了借口肆意杀价，果真是一个­精­明的生意人了。”心中甚是不服，道：“罗汉爷爷方才说道你们之中有人­精­通买卖生意，既然如此，便是一夜暴富也是可能的。”

清风道：“若是诚心要买救命的丹药，再是贫穷也能掏出白花花的银两，自古以来，无论天上地下，皆是如此。”一眼往迦楼罗瞥去，撅嘴道：“只是罗汉爷爷给了你们疗伤宝袋，也就用不上我炼制的丹丸了。”

第十二章 杨银瓶斗魔枪（1）

红孩儿不以为然，辩驳道：“那妙水治疗普通的刀剑之伤自然有效。若是大妖大怪的伤害，或毒或蛊，或五行之疾，那还得我们的奇特药材救治。”青衣恍然大悟，笑道：“不错，正是这个道理。看来这笔生意还是能够做得下去的。”杨起看二人如此执著，甚是无可奈何。

迦楼罗笑道：“果然还是有些抱怨了！你们放心，若是银两不够，我便亲自去向老君和三殿判官求情，好歹给你们一个公道满意的说法如何？”二人喜形于­色­，躬身告辞，结伴离去。

众人受迦楼罗活命之恩，又得赐龙元宝物，平白受了许多的恩惠，尽皆讶然不已，亦是感激不尽。迦楼罗走得几步，忽然做势呕吐，祁恬慌忙过去搀扶。

迦楼罗摇头叹道：“许久未曾食龙，这肚腹却有些不舒服了。”张口吐出一道磷光，直奔远处而去，大声道：“既然消受不得，那么便将它们送于你罢了。从此乘风破浪，快活逍遥，再也不怕雷击电闪了。”众人颇为愕然，俱是不解其意，方要说话询问，便看迦楼罗飞身而起，没入夜空之中，转瞬失去了踪影。

这一日，众人扯帆起航，眼看着前面到了一处城镇，恐青天飞舞会惊世骇俗，遂选取了一处隐秘的所在将筝船降下。黄松看着盘缠不多，掂摸着怀中的那两锭水晶元宝，便要入城去寻商家置换银两，问起其余三人的打算，却是各有一番说法。

祁恬道：“我有一些女儿家的东西需要采办，自然是要入城去得。”青衣喜好阅读，道：“听说这毫州城镇本是绝世名医华佗的故乡，其中的医术典籍颇有名气，若是钱财还有富裕，不妨便买上几本，路上也好打发时日。”

杨起闻言不觉有些羞臊，暗道：“我是药铺出身，对着医道一知半解，还不及他的三分见识。”听黄松催促，便道：“这里荒山野岭，你们都走了，我一人如何看船？也不知城中有些什么样的风土人情，我也想进去好好游玩一番。”

黄松心中暗暗叫苦，忖道：“你们三人不肯节约，换出这水晶元宝，不知回来时还能留下几两纹银？”

四人欢欢喜喜进了毫州，约定两个时辰之后在黄寺城门集合，便各奔东西。杨起逛过几条街，又穿过几条巷，渐渐兴趣索然。听得有人道：“快些去，快些去，若是晚了，便挤不进去了。”便见一群人奔走呼号，彼此簇拥往前走去。杨起看他们兴高采烈，心中顿时好奇，便尾随在后，随着大伙儿来到了一处广场。

人山人海之中，拥挤之极，要想随意进出谈何容易？杨起本是个喜好热闹之人，便如横竖搏杀一般，终于冲出一条道路，挤到了台前，便看木柱之上挂着一副对联，左起书道：“才婿乘龙娶吾女，郎情妾意。”右边书道：“美­妇­倚凤嫁汝男，举案齐眉。”横批四个大字“佳偶天成”。

台上整整齐齐摆放着一列镂空雕画的太师椅，面前各有一张红木翘案，盛放着一个壶、一只杯。下面有人叫道：“如何等了好长的工夫，还不见东家出来？莫非是小姐害羞，不敢抛头露面，非要等候到夜深人静之时才肯一展芳踪么？”

周围许多人起哄笑道：“美人一笑值千金，便是到了晚上也没有­干­系。只是大家济济一堂，轰闹不止，就是果真到了三更天，也只有夜深而无人静的。”

杨起恍然大悟，道：“原来是哪一家的千金小姐正在招亲。此地要么就是有心撞撞运气、娶纳美人、从此一步富贵之人，要么就是与我一般爱凑热闹、肆意鼓噪宣扬之徒，难怪半个毫州的男人都被吸引过来了。”

又过了约一盏茶的时刻，听见台侧一声锣响，跑上来一个肥胖的家丁，四周拱手作揖，笑道：“今日我家小姐绣球招亲，不想竟有如此众多的才俊之士接踵而来，实在是荣幸倍至。有请钱老爷上台，以示招亲伊始。”

众人哈哈大笑，欢喜道：“快快有请老爷，快快有请老爷。”便见几个花枝招展的­妇­人扶着一位员外款款拾阶而上，教他居中，各自排了次序挑选椅子坐下。有人啧啧称赞，道：“钱员外实在是艳福不浅，声旁的妻妾虽然中年，但依旧风韵犹存，个个美艳无比，可谓是享尽了人间艳福，不枉此生。”

另一人道：“却不知钱小姐是他的哪位夫人所生，想必也是一位绝­色­的大美人。”有人笑道：“若是小姐长得不甚美丽，你们岂非大失所望？”先前那人哼道：“既然如此，你快些回家就是，何必还来冒此风险？”却没有一人肯走，尽皆摩拳擦掌，跃跃一试。

杨起奇道：“难道他们都未曾见过钱家小姐的模样么？”闪过一念，拍掌笑道：“人家是大家闺秀，哪里能够轻易示人，不是都说笑不露齿、走不露足么？我好糊涂。”

钱员外做了一个手势，那家丁回到台中，大声道：“只是偏偏不巧，我家小姐这两日里不慎受了一些风寒，正在卧床养病，不能亲自前来挑选佳婿。”台上顿时喧嚣一片，纷纷道：“难不成今日的招亲大会便就此夭折，不了了之么？”

家丁慌忙说道：“各位既有本地的乡邻，又有远道而来的贵客，如何能够就此打发，岂非是大大的失礼。我家小姐说了，她要让一个心腹丫环替主征夫。过得此女一关，再由老爷和各位­奶­­奶­点评挑选。若是这两关都过了，便是钱家的女婿，择日与小姐完婚成亲。”

便听台下一个大汉吼道：“这是什么鬼话？难道是你家的小姐生长的丑陋，不敢出来见人不成？”那家丁也不生气，招手唤上两个个丫环，便见其中的一个女子肌肤如雪凝脂，微丰而不肥，合中身材，五官端正，却只有一番风流。另一个女子则是削肩细腰，生长得一副上好的长挑身材，鸭蛋脸面,，杏眼修眉，举手投足间顾盼神飞，颇有文彩­精­华，更是风华绝代之感。看她手上捧着一个红漆托盘，上面的东西被一块绸缎掩盖，窥其形貌，想必就是那择婿的绣球了。

台上众人称赞不已，皆道：“若是得不到小姐的垂青，能娶得她二人之一，那也是不枉生平，从此只在温柔乡中酣睡了。”前番鼓噪的大汉一拍脑袋，叫道：“我错了，那钱小姐一定是个倾国倾城的大美人了。”

有人问其缘故，他振振有词，道：“自古以来­妇­人善妒，那年轻貌美的女子更是如此。你们想想，钱小姐若是相貌丑陋之人，又怎能放得这两个如花似玉的丫环伺候身边？她必定是还要美上三分，方敢这般自信。”

众人恍然大悟，尽皆称是，便看台下群情汹涌，个个按捺不住，连声唤道：“快些选亲，快抛绣球。”那钱员外与诸位夫人相视一笑，竟有说不出的得意。

那端庄女子撩开稠盖，从长挑丫环手中接过绣球，小心翼翼合在手里。她走到台东，底下众人便往台东拥去。她走到台西，大伙儿又忙不迭往西边奔跑，好不慌乱急躁。

杨起看满目皆是张扬挥舞的手臂，心中烦躁，忖道：“我不过是来看看热闹罢了，不曾想要成为女婿，何必在这里受挤挨推，徒然吃上许多的苦头。”看着边上有着一根柱子，便往上爬去，以求一个清闲。

却被人看见，大声嚷道：“是了，此处人如虫蚁，多不胜数，人家哪里能够挑选得过来？只要爬上了柱子，便是出类拔萃，说不得合了姑娘的法眼，便将绣球跑了过来。”于是大家纷纷寻那高处的攀爬，喝道：“这里看来，这里看来。”

杨起哭笑不得，一怔之下，已然被人扯住了腰带，喝道：“你一个毛头小子，尚且年幼，急着成亲作甚？还不给我下来。”猝不及防之下，顿时跌落地上，张惶之间，贴地的双手被人奔踏了几下，好不疼痛。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（2）

台上响起三下锣声，众人懂得规矩，皆道：“这便是要抛绣球了。”杨起慌道：“绣球尚未抛出便已然如此混乱，若是一旦抛出，彼此推搡之下，稍不留神，岂不就会被踩死。”急忙叫道：“我不应亲，我不应亲，你们散开一旁，放我出去。”声嘶力竭，却哪里有人理他？只听得背後风声一响，有人扔来一物，杨起慌忙躲过，看是一只布鞋。有人骂道：“你若是不应亲，那跑到这里胡闹什么？多你一人，便拥挤了许多，害得大爷动弹不得。”

有几人眼看夺球无望，心中怒气无从发泄，响应那人道：“不错，这人实在是可恶之极。”将身上的琐碎东西纷纷砸来。杨起左躲右闪，一眼瞥见一物直奔面门而来，闪避不及，只好伸手双手接住。

却听得台上家丁大声道：“准姑爷有了，就在那里。”杨起尚未答话，便看几个彪形家人冲将过来，拉住他的胳膊，哈哈笑道：“这喜钱暂且欠下，恭喜准姑爷了。”

杨起低头观看，原来手中所接之物不是其他，正是众人梦寐以求的招亲绣球，不禁一呆，慌忙道：“我不是前来应亲的，你们再抛一次吧？”那几个家人正­色­道：“婚姻岂能儿戏，准姑爷既然接了，那就该理所当然进入第二关才是。”

杨起急道：“正是因为婚姻不得儿戏，我才不敢答应。你们……”话未说完，已被那几人簇拥到了台上，夹在其中，不能动弹。

那喊话的家丁躬身道：“老爷，这初选的准姑爷已然出来，您与诸位夫人若是不满意，便给他五十两银子打发，重新抛却绣球才是。”

杨起一怔，忖道：“为何说话如此不敬？”却也不以为意，继而叫道：“员外爷，我这人毛病甚多，且身无分文、一贫如洗。钱小姐若是跟了我，那可是大大的不幸，还是给我五十两银子，您老人家另觅佳婿的好。”

看钱员外眉头微蹙，似乎颇有微词，不觉心中大喜，暗道：“只要受他不满意，我便可全身而退了。”伸手擦拭脸额，不觉已是一头的冷汗。

钱员外微微颔首，伸手便要往袖中探去，却被身旁的一位黄衣美­妇­按住，附耳低言了几句。钱员外啊呀一声，将手从袖中掏出，依旧空无一物。那家丁一怔，笑道：“恭喜新姑爷，老爷和几位夫人对您都是颇为满意，小姐的乘龙快婿，非您莫属了。”

杨起甚是不屑，心道：“你前倨后恭，分明就是一个势利的小人。只是我的婚姻怎能这般草率？”不由急道：“员外爷，我有这许多的毛病，实在不敢耽搁小姐的终生幸福。那五十两的纹银我也不要了，就此告辞。”转身欲走，便看众家人环侍左右，俱是虎视眈眈，哪里能够脱身。

那黄衣美­妇­盈盈笑道：“小公子实在过谦了。这里应亲之人，莫不将自己夸耀的天花乱坠，便是一只破茅屋也敢说成三间大瓦房。你却能如实说出自己的种种不足，可见真是一位憨厚老实的好人。我家的女儿嫁于你，定然不会受你欺负，正合托付终生。”不待他回话，使将一个眼­色­，便看众家人如狼似虎一般扑上，夹着他就走。

杨起挣扎不得，只好乖乖随他们下台，一眼瞥见黄松和青衣，忖道：“原来他二人又碰到了一起。”不由叫道：“我的两位兄弟还在那里，人生地疏，若是走散了以后如何相聚？”黄衣­妇­人笑道：“那也就是亲戚了，自然要好好款待。”将三人尽皆拥到钱府，却是好大的一处宅院。

黄松与青衣被留在花厅用茶，吃着­精­致的点心。一个老妈子邀请杨起去与钱小姐见面，杨起惊道：“如何这般­性­急？”老妈子道：“既是夫妻，早晚又有何­干­系？”

杨起慌道：“老人家不可胡乱说话，彼此尚为拜堂，如何就是夫妻了。”无奈之下，只好随她往后院走去。一路之上，皆是浓浓的蒸煮药草之味，到了钱小姐闺房之前，味道更是浓郁，几乎要让人掩鼻而过。

老妈子推门进去，回头向杨起招手，示意他也入内。杨起大是诧异，说道：“这是小姐的闺房，我哪里能够随意进出？”老妈子咦道：“你是姑爷，怎么还这般夹生捏扭？若是不肯进来，稍时小姐亲自邀请，坏了身子那可如何是好？”

杨起忖道：“你们说她患了风寒，本该在房里好好安歇修养才是。轻易便邀我入闺，一者渗风透凉，对病情有弊无益，二者毕竟不合礼仪，男女怎可随意亲近？”无可奈何，只好进去。

老妈子躬身道：“小姐就在里间，还请姑爷脚步轻缓些，莫要发出太大的声响。奴婢进去多有不便，就此告辞。”杨起被唬得目瞪口呆，半日方才回过神来，苦笑道：“我与小姐以前素昧平生，如何自己进去？”再看老妈子更不答话，快步走了出去，反手将门带上。听得嘎哒一声，竟似上了门锁一般。

杨起心中惶恐，伸手要去推门，听得里间有人轻声叹道：“她若是果真将门锁上，你就是用力推搡，她也是不会打开的。即来之，则安之，你还是进来与我叙话吧！”声音轻缓柔和，却有着说不出的幽怨。

杨起道：“如此便得罪了。”撩开门帘走了进去，见里面罗帐之内，隐约可见一位女子躺卧，看得有人进来，似乎勉强方能撑起半个身子，倚在床靠之上。杨起慌道：“你身子不好，不用起来，我自会照应自己。”随手搬过一张凳子，坐在门口，离钱小姐远远的。

钱小姐微微一笑，道：“你果然很会照顾自己。”张口一阵咳嗽，半日方才安静下来，犹自喘息不已。杨起暗道：“这位千金小姐病得不轻，只是边上为何也没有一个丫环好生伺候照顾？”看桌上一个瓷壶，用手触之微烫，便倒了一杯茶水，递到帐外。

钱小姐叹道：“你真是好心之人，为何爹爹强要将你招来，难道好人不得好报么？是了，定然是那几个姨­奶­­奶­的主意。”

杨起甚是莫名，讪讪道：“你咳嗽的厉害，嗓子也疼痛得难受吧？先将茶水喝下，再慢慢说话。”听得里面传来啜泣之声，不多时从帐里伸出一只纤纤细手，接过茶盅，叹道：“谢谢公子垂悯。”杨起疑窦丛生，极其诧异，忖道：“这钱小姐听来为何如此可怜，便似久病床前，却偏偏无人照顾一般？我看她手臂消瘦，想必饮食用度也不甚完善，如此下去，病情岂非是愈发严重么？”

他看帐里女子身子极其虚弱，不敢与之多话。钱小姐有些不好意思，方要开口，却被杨起阻止，道：“思忖多了伤神，话说多了会损气，你还是歇着吧！”钱小姐­性­情温婉，便依着他的­性­子静默不语，偶尔偷眼往帐外看来，见杨起安心陪护，不觉生出欢喜之意。

忽听得门外有人叫道：“老爷与诸位夫人回来了。”老妈子将门锁打开，木然道：“公子还请到大厅回话。”钱小姐愕然道：“你……你要走了么？”想是心情起伏不定，略一激动，顿时又是一阵咳嗽。杨起好一阵莫名酸楚，脱口道：“稍时我再来看你。”

看老妈子喜笑颜开，心中不由一阵后悔，暗暗苦道：“我为何要如此说话，难道还真要留下来与她成亲么？此刻尽快赶去辉照山寻那赤足大仙才是，若是不得一个明白，谁知秦缨究竟发生了什么，竟然如同鬼魅妖魔一般。”

他急急忙忙来到大厅，看钱员外与几位夫人端坐椅上，彼此神情各异，似乎满怀心事。黄松神情焦灼，看见他来，匆匆迎将上去，低声道：“你莫非真要与钱家小姐成亲不成？”

第十二章 杨银瓶斗魔枪（3）

杨起道：“你我都要西去，如何会入赘钱家？”黄松一怔，方要说话，看那黄衣美­妇­盈盈走来，笑道：“我家女儿的嫁妆都已然备妥，所谓好事不可拖延，杨公子若是看得时机适当，不妨现在便将她接去过门吧？”就看厅中摆着几个木箱，虽不陈旧，却也没有丝毫的新­色­，便是比普通人家的女儿嫁妆尚是不如。

钱员外道：“这些都是小女平日里的装扮梳洗之用，若是新的，她反而不能习惯，所以思前向后，还是用这些往物陪伴，权当嫁妆罢了。”用从怀中掏出一个小匣，道：“此处还有十锭黄金，杨公子看得什么合适，自去采办购买。”

杨起又急又惊，渐渐有些恼怒，沉声道：“员外爷不愿与女儿多呆一会儿，要她早早离门出家么？我先前还担心你父女二人依依不舍，抱头痛哭，此刻看来，毕竟是我多虑了。”

钱员外听他含有嘲讽之意，脸­色­青白不定，­干­笑道：“既然是喜事，哭泣起来岂非大煞风景。”转过身去，拿起一杯茶水慢慢斟酌饮品，却有说不出的尴尬。

黄衣美­妇­往一侧看去，笑道：“乖女儿，你得了这样的如意郎君，想必心中也是开心得紧吧？恨不得早早便嫁了出去。”不知何时，几个家人丫环推着一辆半卧的轮椅走来，钱小姐脸­色­苍白，斜卧其中，喃喃道：“全凭姨­奶­­奶­安排。”

黄松急道：“我们要去的地方离此处又六万多里的路程，可是甚远。”一个紫衣美­妇­道：“无妨，我家的女儿从未出过远门，此番正好饱览大好江山的无限美景。况且嫁­鸡­随­鸡­，嫁狗随狗，丈夫去到哪里，妻子自然也是要跟到哪里的。”

黄衣美­妇­咯咯笑道：“女儿身子虚弱，若是康健一些，此刻也能开怀大笑了。”又对钱员外道：“老爷，你说是不是这个道理？”钱员外道：“有理，有理。烟敷定然是开心的。”却看钱烟敷嘴角微微上翘，果真笑了起来，却是说不多的凄凉与哀怨。

杨起看她抬头望来，双目之中似乎有许多的企盼，不忍拒绝，便从一个丫环手中接过一袭薄被，轻轻替她盖上，又看她眼中噙泪，心中亦有不忍，吩咐黄松与青衣将轮椅推到前院的影壁等待。

黄松方欲说话，看他神情毅然，不觉长叹一声，引着青衣推钱烟敷出去。钱员外身边的几个­妇­人挤眉弄眼，尽皆欢喜不已，似乎除去了一个碍眼的羁绊。

杨起忖道：“钱小姐分明就是这几个恶毒­妇­人的眼中钉了。若是留在此地，只怕过上一些时日，就会香消玉殒，莫说治病，­性­命也难以保全。只是我如何能够这般轻易便宜了他们？”

打定主意，一咬牙，大声道：“小姐治病，十锭黄金怕是不够，员外爷腰缠万贯，不妨再多给些吧？”也不待他们说话，祭出­干­莫小匕，便看其一经脱手，便化成一柄更长的短剑，绕着梁柱旋转几圈，回到自己的怀里。

那几个夫人神­色­惊慌，急忙道：“杨公子说得甚是，十锭黄金如何得够，再加上一些才成？”钱员外看匕首的威风，也是惶然无措，吩咐众人从库房领出二十锭黄金，诚惶诚恐递于杨起。

黄松看杨起追来，甩手又给了自己二十两黄金，大是惊愕。杨起也不隐瞒，一五一十将先前的情形告知于他。黄松惊道：“这不是讹诈么？”杨起哼道：“他如此糊涂昏庸，留着这许多的黄金何用？他连自己的女儿都不要了，还在乎这些黄白之物么？”看钱烟敷沉沉睡去，喟然一叹，三人便带着她往黄寺城门与祁恬会合，那自然又是诸多的­唇­舌，好一番解释。

众人在筝船之下安歇，青衣替钱烟敷诊脉，良久不得病因。正在忧愁踌躇之时，听得后面有人道：“她中的不是风寒，而是被人下了降香草的毒药，此药无­色­无味，可以衰脉，却不会乱脉，你自然不能诊断。”

青衣回头观看，识得真是贬谪凡间的清风道童。杨起心中暗惊，忖道：“难不成是她的那些姨­奶­­奶­下毒陷害不成？实在是蛇蝎的­妇­人心肠。”问道：“你既然窥破其中的玄机，不知可否想法施救？”

清风从怀中掏出一个瓷瓶，道：“此物虽然不能解毒，但是却可护住她的心脉，且能固本培元，你们若是诚意要买，算你们的价钱也可优惠一些，一两黄金一瓶。”

黄松脸­色­一变，道：“你这便是公然抢钱了，哪里听说过丹药如此昂贵的？”清风不慌不忙，笑道：“药材虽然不值几个钱，但是这配炼的方子却是来自九重天的兜率宫中，极其灵验。她气息衰弱，继续折腾那可是大大的不妙。”

祁恬呸道：“你口泛莲花，说得自然好听，谁知道那瓶中的丹药是真是假？”清风略一沉吟，叹道：“也罢，既然你们心存怀疑，我便奉上一粒药丸，且看它有无效果？”从瓶中倒出一粒朱红的腰果，唤做培元定心丸，给钱烟敷服下。

不过半盏茶的工夫，便见她面­色­红润起来，呼吸均匀，气息通畅了许多。黄松叹道：“不想此药还真有些效果，只是你开价实在太高，还是便宜一些的好。”清风连连摇头，道：“价货相当，我若是给你便宜的丹药，如何会有这等奇效？”

二人犹在纠缠，便看杨起身后转出一人，嚷道：“他的丹药太贵，我的价格正好。要是比较效果，也不会比他的差。”清风怒道：“红孩儿，你怎能当面抢我的生意？”

杨起奇道：“你没有附体，如何白天也能出来。”红孩儿笑道：“三殿的判官恨不得我每日十二个时辰都做生意，也好早日弥补他的亏空，是以求得阎王恩典，授予我白日行动之权。”又对清风道：“我的价格最是天下第一的公道，与你小商大­奸­的作风大是不同，如此公平竞争，如何就不许了？”

便看他从怀中掏出一包药散，道：“此冬虫夏草散功效不比他的培元定心丸差，但价钱只收一半。他的一瓶丹药可用十日，我的却能用上二十日，如此算下来，你们花上一样的黄金，却得到了四瓶的药丸。这般划算的买卖，怎能轻易错过？”二人你来我往，价格便一直往下压去。黄松喜不自禁，暗道：“他二人争执，实在是大大的妙事。”

清风气愤之极，将药瓶往黄松手里塞去，大声道：“今日与你们开张，这瓶药丸平白相送，我一文钱也不收了。”黄松心中甚是欢喜，暗道：“果真如我所料。”却不动神­色­，又故作茫然之状。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（4）

清风看红孩儿愕然不止，颇为得意，炫耀道：“本仙人财大气粗，实力雄厚之极，岂是一般小商小贩能够媲美的？”红孩儿受他讥讽，如何按奈得住脾­性­，也将冬虫夏草散递于青衣，笑道：“我与你们甚是投缘，正合着那一见如故的古话。今日本来就没有打算作出第一笔的买卖。这药散便是我悉心准备的一份见面礼物。你们万勿推辞。”

杨起心道：“这丹丸也好，药散也罢，终究不能治得根本。”于是问道：“难道这降香草的毒便没有其余的法子可解么？”红孩儿道：“自然是有的，离此处南边三十里外，有一处铁枪溶洞，里面生长着一种红­色­浆果，唤作百毒消。顾名思义，它能解上一百种毒药，偏偏这降香草也在一百之内。”

清风道：“不过里面却有着一个极其厉害的魔将，听说是当年神魔大战之时颠沛流离而来，论起年岁，可当得许多妖怪的老祖宗了。此魔使得一手极好的枪法，听闻天界之中若是有人与他单挑，只怕除了灵珠三太子与三眼神君外，便再也无人堪能与之匹敌。”

杨起叹道：“即便如此，好歹也要走上一遭才是。”清风与红孩儿面面相觑，隐约面有喜­色­，齐声道：“既然如此，我们不再打搅，就此暂且别过。”祁恬看他们远去的背影，哼道：“瞧他们那一幅诡异的模样，分明就是盼望着铁枪魔将能够重创大家，那时他们必然是欢欢喜喜地又来卖药了。”

众人一番商议，看青衣年幼，黄松又不能降妖除魔，去了也是徒添累赘，便决定由他二人留下照顾钱烟敷。杨起与祁恬乘上筝船，一路往南赶去，不多时看得一处群峰，巍巍而不失清秀、豪迈而不去端庄，峰下有一山洞，上面高书“铁枪溶洞”四个大字。

祁恬道：“就是这里了，我们下去罢。”将筝船藏好，沿着草木树丛，小心谨慎地往溶洞潜去。到得跟前，见洞口不大，也未曾安装大门，举足便能迈进。只是从外面看来，洞内深幽无底，叫人不觉毛骨悚然。二人相视一笑，却笑得颇为勉强，暗道：“要做侠义之人，为何总要身犯险境？”一人拽弓，一人持匕，丝毫不敢松懈。

他二人硬着头皮没入溶洞，却未曾注意到身后的洞口已被人悄然掩上。祁恬初时还有些紧张，待看到四围安有许多透光萤石，将千姿百态的岩石悉数映照出来，不同角度观看便有不同的奇妙形象，不觉心中释然，渐渐有些喜悦。

杨起道：“你我都小心些，这里可不是随意能够游玩的地方。莫看此时美景无限，稍时与铁枪魔将相斗，只怕四处皆如人间地狱一般。”

祁恬受他提醒，蓦然惊觉，于是努力静气凝息，不敢分神走意，未走得几步，看得一处颇为奇异的景观，心中又是一片欢喜，难以自抑之际，禁不住拉着杨起一并观赏。杨起看她如此模样，长叹一声，甚是无可奈何。

二人转过一处钟|­乳­石，看前面豁然开朗，一片水面如镜似玉，映照出后面好大的一处平台。上面一位老者挺枪冲突，忽而左劈右挡，忽而前刺后缩，弓步箭进，身形敏捷，好一番­精­神矍铄，全然看不得什么老迈之态。

祁恬低声道：“难道他便是那位神鬼忌惮的铁枪魔将么？除了一身好的枪法，未曾看出与凡人有何区别。”杨起也是大为奇怪，却不敢松弛懈怠，喃喃道：“人不可貌相，那魔也是一样的。”

他服下龙珠，目力修为与以往大是不同，仔细打量之下，见老者枪尖隐隐有一股杀气，窥之不透，探之不得，不由暗暗心惊，忖道：“这强悍之极的气势都被他隐藏了起来，为何还有撼天摇地之感。若是这些魔气尽皆释放出来，那又会怎么？”

杨起越想越是害怕，虽然努力自持不动，但脊背寒意升起，极其忐忑不安。祁恬渐渐也看出了倪端，脸­色­沉凝苍白，不觉紧紧倚靠杨起身畔，手心徐徐渗出些许冷汗。

老者一番挥舞，大汗淋漓，伸手拿过一条毛巾擦拭，继而喝道：“你也看了许久，此番再无老旦在戏台上唱喝，难道还舍不得出来么？”

杨起大惊，方要出去，却被祁恬按住，轻声道：“休要急躁，未必便是发觉了我二人？”便听洞顶一处溶|­茓­之中有人笑道：“老将军好耳力，不想我努力隐匿，竟然还是暴露了行踪。”杨起与祁恬面面相觑，心道：“这不是那魔使银瓶么？如何他也来了。”

老者哼道：“我早已不是四大魔山十二魔峰之人，也不曾担上将军职责许久。你体内魔气甚然昭彰，想必也是来自三界之外。既是乡人，无论是否知道我的底细，还是唤我吴九道的本名为好。”

银瓶飘然而下，抱拳行礼，道：“吴老前辈既然如此吩咐，晚辈也不敢不从，今日来此，正要请求前辈恩赐，垂悯一株洞中的百毒消于我。我有一至亲之人，急切盼望此物救命。”

吴九道愕然一怔，道：“这百毒消千百年来也只结得三株，岂能轻易送人？”看见银瓶颈脖之上的一串银坠，见上面有一龙一麒麟的雕刻，道：“看你模样，莫非是青龙山左峰魔帝手下的丞相，你本是乌麒麟的化身，能解天下各种异毒，却不知你口里所说的那至亲之人中的又是什么毒？便连你也无可奈何？”

银瓶道：“我虽是化作真身，能解奇毒异弊，但偏偏对这种毒无可奈何。先前有一人说道能够助我一臂之力，我也应其所请挂印离相，从此甘心为其所用。但后来观之，他却是借此肆意使唤，允诺迟迟不得兑现。晚辈实在无法，冒昧拜访此地，欲另觅坦荡道路。”

吴九道冷笑道：“原来如此，依你所言，你也是至情至­性­之人，正合百毒消救人的宗旨。”银瓶闻言甚是欢喜，急切道：“前辈答应见赐了么？”吴九道摇头叹息，道：“可惜你却有些心术不正！所谓拜访，就是用无息凿山锤敲打我这溶洞的石壁，以图避开我的耳目，径直开出一条道路，直通百毒消的生长之处不成？”银瓶啊呀一声，满脸通红，喃喃道：“你……你是如何得知的？”

第十二章 杨银瓶斗魔枪（5）

吴九道哼道：“我是魔界中人，在此溶洞之中住了何止千百年，与草木山水皆是气息相通。你以为神不知鬼不觉，却如何瞒得过我？百毒消是不能给你的了，你快些回去吧？”银瓶苦苦哀求，见他不为所动，脸­色­顿时一变，喝道：“我看你偌大的年纪，方才好言恳请商议，谁料你敬酒不吃吃罚酒，执意与我为难。今日不叫你看看我的本事，岂不从此小觑于我？”一道道闪电鱼贯而出，直奔吴九道而去。

杨起识得厉害，不由一声低呼，道：“这又是那逆天雷电了。昔日鼓猛神勇无比，尚且被此招重创，他放出这许多，分明就是要取人­性­命了。”祁恬甚是不屑，呸道：“乘人不备，突施暗袭，果真是个无品无­性­的卑劣之人。”

他二人不禁替吴九道担忧，却看他哈哈一笑，连道有趣，早已飞身闪过。银瓶大惊失­色­，叫道：“年岁老迈，如何还有这般敏捷的身手？”反手又是一道逆天雷电，极尽全力之下，威力更是猛烈。

吴九道笑道：“我若是再去一味躲闪，你势必心中不服，如何还肯甘心离去。也罢，便接下你的招式，看看究竟能耐如何？”双手平推而出，由掌心处幻出圈圈波纹，正将逆雷挡住。杨起啧啧称赞，叹道：“如此轻易便将那招式化解，好厉害，好魄力。”祁恬苦笑道：“若是做了我们的对手，那便是好可怕，好惶然。”

银瓶三番两次地攻击，俱是伤不得吴九道分毫，不禁脸如土­色­，索­性­拔出缠腰软剑，照头便砍。吴九道怒道：“你这晚辈如何还不肯死心，依旧拼命纠缠。你用上兵刃，莫非也是要我动枪不成？既然如此，我便亲手送你出去，以后休要再来烦恼生事。”长枪一抖，顿时卷起一道风云环绕，好不骇人。银瓶识得厉害，大叫一声不好，飞身躲避，已然不及。

银瓶看长枪迎面而来，慌忙格剑抵挡。此剑虽然柔软无比，平日里可束在腰间携带，但亦是青龙山的一柄魔家宝器，随主人心意所至，坚韧异常。便看磕碰之下，火星四溅，银瓶顿觉胸中气血翻涌，一时把持不住，跌跌撞撞便往後退去，如此五六步方才勉力站稳。

吴九道哈哈笑道：“乌麒麟生­性­好战，今日一见果真是名不虚传。方才不过是老夫的一个起枪势罢了，只为活动筋骨，以后也好展开招式。下面的一枪轻则伤逆心脉，重则贯身穿体，那时便是大罗金仙也援救不得，你且小心了。”

银瓶叫苦不迭，暗道：“当日在青龙山左峰御馆藏经阁观看以往战史之时，就听闻几位大学士谈论到此人的事迹，说道他与神界天庭的诸位猛将相斗，无一败绩。刚才接他一枪，已是极其勉强，若是再撑抗下去，果真会有­性­命之虞。”心中陡然升出许多的寒意，浑身略一颤抖，方要说话言和，却听见吴九道一身大喝，长枪顿时破空而来，气势如火似荼，与先前更是不同。

银瓶不及思忖，银牙一咬，叫道：“也罢，若你这一枪不能将我搠倒，也算是徒有虚名了。”挥剑横向，便有剑毁人亡的架势。孰料他有视死如归的气概，那软剑却受不得长枪杀意的逼迫，堪勘疲软了下来。

杨起二人自钟|­乳­石探出脑袋张望，见得真切分明，不禁骇然，相顾道：“他这一条­性­命休矣。”都是扭头闭目，不忍窥看。只是等上好一会儿时刻，未曾听见银瓶的凄惨呼嚎，不觉大是诧异。杨起与祁恬转回身子，小心瞥视，原来吴九道一手叉腰，一手擎枪，已然滞招不发，那枪尖闪耀处距离银瓶胸口微微颤动，也不过半寸三分之遥。

银瓶被唬吓得目瞪口呆，如泥塑铁浇一般，丝毫不能动弹，双目凝视枪尖，一阵眩晕。好容易半日回过神来，颤动道：“前辈为何不再动手？莫非是我的一条­性­命还看不上眼么？”此话说出，蓦然一觉，心中后悔不已，忖道：“我这话说得如此意气用事，若是不小心将他惹恼，手腕往前再进得一尺几寸，那便真是洞穿胸膛，冤死溶洞了。”

吴九道不以为然，笑道：“你为求药而来，偷凿密道虽不甚光明正大，却也罪不致死。我若是因此杀你，反倒显得我小肚­鸡­肠，被人笑话唾骂了。”银瓶心中稍安，长长舒将一口浊气，此时方才发现不知不觉间，一身的衣饰皆被冷汗浸透打湿。被台下的水镜映照，颇为狼狈，哪里还有什么飞扬的风采？

吴九道叹道：“只是我这溶洞经不得许多的打斗，你若是规规矩矩前来做客，彼此都是四山魔界之人，我身为地主，自然要好好款待，不敢怠慢失礼。不过若是还对那三株百毒消存有觊觎之念，且修炼的道行火候尚无大进，那还是流离于此处越远越好。难道天下之大，奇山秀峰、万涧千水，便没有能够替代的药草么？你好生寻找，自然不会为造化所弃。”银瓶无可奈何，不敢顶逆，于是抱拳一礼，默默离去。

祁恬看得心惊­肉­跳，低声道：“他说得也不无道理，这天下解毒之药千万难数，难道除了这百毒消，便没有其余的药材能够救得钱烟敷么？”她看这老者甚是厉害，若是上去与他交涉，一语不合动起手来，那是万分之一的胜算也没有，是以心中畏惧，顿然萌生退意。

杨起也是与她一般的心思，轻声附和道：“你说得也是，我们得了清风与红孩儿的药散，虽然不能即刻清净钱小姐体内的异毒，但也能固本培元、保全心脉。以后寻得一株仙家的花草，说不得比这什么百毒消还要强上十倍。”祁恬点头道：“不错，莫说强上十倍，便是强上二十倍、三十倍也是有的。”

二人主意既定，缓缓向后退去，却听得里面吴九道大声喝道：“你们两个娃娃，看了热闹便要溜走么？还不快给我过来！”

杨起与祁恬面面相觑，忖道：“他如何知道我们躲藏在此？”灵光一闪，已然明白了其中的道理，苦道：“他说道自己与此处的草木山水气息相通，我等隐匿在石后，就如同爬到他的口袋里无二，自然是瞒不过他的耳目的。”一时手足无措，相顾惊惶。

吴九道哼道：“你们既是同伴，彼此的相貌早已熟忒，相互之间还有什么好看。莫要发呆，难道还要我亲自去请不成？”祁恬一提弓箭，便要过去，被杨起扯住，道：“它此时能起得什么作用，若是剑拔弩张，反倒容易激怒于他，那时岂非大大的不妙。”教她将背弓收箭，二人携手转将出来，心中皆是怦怦乱跳，惶然无状。

吴九道不知从哪里搬来了一把椅子，悠然坐在上面，以长袍的袖口细细擦拭枪尖，又用十指轻轻整理披散的红缨，甚是爱惜有加。祁恬毕竟是女儿家，不敢趋前，闪躲在杨起的身后，他往前挪的一步，她便跟上一步，他若是犹豫停歇，她也是呆若木­鸡­。

吴九道看得甚是滑稽，不由笑道：“老夫是魔不是妖，不吃人­肉­，你们害怕什么？”问其来意，杨起不敢隐瞒，一应据实道来。吴九道掸动袍袖，拂去上面的灰尘，哦道：“你们看我吝惜那三株百毒消，无论是谁也不肯给予。又亲眼见得银瓶吃亏，要是强取豪夺那更是不得，于是便想悄悄回去，另寻办法么？”

看杨起点头，笑道：“你二人既有入洞的勇气，又有识时务的机巧，也不负自古英雄出少年的美誉。”祁恬低头不语，杨起羞臊得满脸通红，暗道：“打不过就跑，三岁的孩童都懂，又与所谓的少年英雄何­干­？这分明就是在嘲讽我们了。”心中忿忿，却不敢多言顶嘴。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（6）

吴九道看他二人忽而撅嘴，忽而呡­唇­，一忖之下，顿时窥破了二人的心思，笑道：“你以为我是在极尽讥讽嘲笑之事么？非也，非也。”将长枪放于地上，道：“你们看着它害怕，不妨就将它抬到水边，稍时我清洗起来也可省却不少的气力。”

杨起与祁恬依言而行，只是憋足了气，使将了浑身的力量，那枪也是纹丝不动，不觉大是诧异，心道：“它虽是魔枪，为何却如此沉重，也不知有多少斤两？”

吴九道哈哈大笑，弯腰将枪拾起，道：“当年盘古开天地，用的是一柄擎天巨斧。后来­阴­阳相分，浑沌破除，那斧头也随着天地的生成震成无数碎片。许多碎片化成地上海底的铁矿，留待世人开采，惟有最是微小的两点碎屑可见速用。一点为大禹所得，铸成绝世铁­棒­，后收入东海龙宫以为震海之宝，称之为定海神针。还有一点溅出三界之外，为魔山巧匠吴中子所获，同样以三味真火锻铸，成撼天枪。吴中子便是我吴家的先祖，此枪也是家传的宝物。”

祁恬心中按捺不住，怯生生道：“老人家，你叫我们过来，究竟有何吩咐？若是无事，我们便要告辞了。”心中惊惧不定，暗道：“也不知他肯不肯放我们回去？”吴九道：“其实那百毒消再是宝贵，若是不能用来救人，终究还是普通的山草罢了，如何看得出它的稀罕珍奇。你们肯冒险犯难，到得我这神鬼为之变­色­的洞府，想必也是要它急用。”杨起心念一动，慌忙点头。

吴九道看他双眼颇有期盼之意，喟然叹道：“只是你们可知道这百毒消除了有解毒奇效，尚有其他的用途么？”祁恬道：“莫非还能吃下肚，充饥填腹不成？”看杨起与吴九道惊愕瞥来，蓦然觉醒，心道：“我如何会说出这等蠢话？他们听了，只怕还以为我是懒惰馋嘴之人，整日里思量的便是饮食了。”一时间面红耳赤，困窘得无地自容。

吴九道捧腹大笑，良久方才安歇下来，大声道：“有趣有趣，我好久未曾如此开心畅怀了。”

略一停顿，看他二人道：“百毒消是本非三界之内的草木，它最初唤做丹木，生长于白虎右峰的密山一地，株­干­为赤朱颜­色­，生有圆叶，花朵为黄|­色­而果实却是红­色­，品尝起来便如饴糖一般香甜，食之不饥。但若是吃上上几口，凡人则会腹胀而亡。

百毒消生长满上五年，会渐渐幻出五种­色­彩，生成五种馨香的味道。魔山的魔鬼怪自由之时，不受五­色­五味所限，肆意采摘玩弄，无所顾忌，但是一旦犯事触律，被执法官吏加上封印之刑，又将百毒消种植在封印之上，那五­色­五味的厉害便悉数发作。”

祁恬惊道：“它如何发作？”吴九道正­色­道：“这五­色­五味能融合封印的柔刚秉­性­，使之天衣无缝，无论里面的妖魔如何厉害，都不能凭一己之力破印而出。我这三株百毒消也正是长在一个封印之上，所以万万不能采撷。”

杨起甚是愕然，道：“难道这溶洞之中也封印了什么大妖大魔么？”

吴九道颔首道：“的确是又一个凶横的大妖怪。当初神魔之战后，蚩尤八十一个兄弟尽皆伏诛，黄帝平定了天下，且建立稳固的朝廷。我心灰意冷之下，无意再随着残兵败将回到魔山整备，一心要在人间寻找一处合适的所在归隐。

来到此地之后，遇上了一个大妖怪，一口吸食了三千人口，竟将方圆百里的城池百姓吃得­干­­干­净净。见我路过，又一口将我吞下，以图果腹。我有护身法力庇佑，不至于被它的胃液消化，又用铁枪剖开它的肚腹，跳将了出来。”

杨起二人暗暗咂舌，俱是惊叹不已。吴九道说道：“我看它不死，便将它运到这溶洞里面，又寻了一个极深的内洞将之封印。恐其力量巨大，终有一日破印而出，于是又潜回魔山搬了三株丹木回来，渐渐便长成这百毒消的药草了。”

祁恬惊道：“如此说来，这三株百毒消也有成百上千年的岁数了。”

杨起心有不甘，问道：“难道便没有什么其他的东西能够替代百毒消么？”吴九道摇头道：“那便要极其灵验的护身符纸了。”

杨起咦道：“当初我从师父手中接过一张护身符纸，本意是做个纪念之物，不想今日却能派上大用场了。”

吴九道看他欢天喜地往怀中摸去，哭笑不得，道：“你如何这般­性­急？我说的这等符纸并非一般画符驱鬼之物，而是……”话未说完，却见杨起手中的黄|­色­符纸，不禁大是愕然，惊道：“快拿来我看。”仔细揣摩打量了一番，微微叹息，对杨起道：“你果真不知道这是什么东西么？”杨起随口道：“不过是普通的护身符纸罢了。”

吴九道拍掌笑道：“也好，也好，看你道行修为不深，带着它反倒容易生出一些祸事，便暂且押在这里好了。”祁恬道：“可能替代那百毒消？”吴九道笑道：“使得，使得，若是用它替代那百毒消，封印更是牢固十倍不止。”杨起与祁恬携手相贺，尽皆欢喜不已。

原来那三株百毒消生长在一处石壁之上，杨起观看那石壁的纹路，图案雕刻皆是匪夷所思，叫人看不明白，忖道：“这颇似符纸的记号，想必就是他所说到的封禁之印了。”

祁恬喜道：“我这便将它们采摘下来。”吴九道不肯，道：“你若是只救一人，那采摘一株就好。以后若是还有人前来寻药，岂能四壁空空，徒然嗟叹？”杨起笑道：“还是你老人家考虑得周全。”

这时却听得有人沉声道：“吴将军好生见外，那银瓶与你本是四大魔山的化外之民，同生同源。你不惜同乡情谊，不肯将百毒消送一株于他，却胳膊肘尽向外拐，与这两个人间浊人肆意亲密。”便听得一声啸响，一团火球直逼石壁，眼看着便能将百毒消尽皆焚毁。

杨起大惊失­色­，拼命往壁上攀去，极尽努力抢救的人事。吴九道大喝一声，长枪一抖，便看一股风云翻涌，将那火球席卷无踪。杨起趁势将三株药草一并连根拔下，心道：“此时危急，待情势安定，我再将另外两株送回去就是了。”

吴九道沉声道：“想必是那银瓶的幕后主子来了，何不以真面目示人？也好与老夫光明正大地交谈。”便看对面平地之上现出两个人来，一人正是­性­格莫名变化的秦缨，一人纶巾布袍，气宇轩昂，面目倒也俊朗，却比常人在眉心处多生得一只眼睛。杨起不及询问秦缨的近况，讶然道：“莫非这位便是三眼魔君？”祁恬闻言­色­变，慌忙将玉月弓摘下，一箭搭在弦上，却不曾拉开。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（7）

吴九道冷冷一笑，喝道：“果然是好大的魔力，老夫挡来，也是颇为吃力。”上下打量三眼魔君，目光渐渐迷惑，忽而心念一动，哎呀一声，颤声道：“你……你莫非就是当年被蚩尤用计害死的那个三眼将军黎锦？”

左右斟酌，又道：“不错，正是你了。神魔大战之时，你我曾并肩作战，与灵珠、三眼神君捉对厮杀，四人混战三天三夜，不分胜负，一时在神魔两界都传为佳话。不过你那时留着三尺长髯，骑跨一匹雪银豹，可是比现在威风多了。”

三眼魔君笑道：“原来吴将军还记得本将？”吴九道叹道：“魔军阵中有言，道‘魔中黎锦，豹中雪银’，如何能够忘记？”三眼魔君道：“你我二人的本领不相上下，别人夸赞得我，你却万万不可。”

吴九道看秦缨手中的一枚钢圈甚是眼熟，眉头微蹙，一时却想不起它的来历。三眼魔君道：“这个钢圈曾与灵珠的乾坤圈相撞，结果被震开了一条细微的裂缝，若是不仔细观看，便瞧不出它的破绽。”

吴九道恍然大悟，道：“是了，这是你的天地圈，虽然当年受损，却也将那乾坤圈打得大失元气。灵珠从此四处寻找元气珠的碎片，以之医治呵护，足足过了十天方才复原。”

看秦缨低头把玩，不时往石壁望去，顿时心生戒备，道：“这天地圈解开各种封禁最是绝妙，难道你二人前来，也是想要搭救那个大妖怪么？”

三眼魔君道：“那齐天大王虽然作恶多端，但也被你关了这许多年，便是面壁忏悔也是足够，何必要苑禁一辈子？”看杨起惊疑不定，又道：“你身上有一张修仙观中得到的地图，此物对你无用，便送于我罢了。”

秦缨呵呵一笑，道：“黎将军，他的­性­格最是执拗，断然不肯轻易就范的。还是用上一些惨酷的手段，逼供一番，方能教他屈服。”杨起又是惊愕又是庆幸，惊的是秦缨竟然说出如此无情无义的恶语，欢喜的是她二人尚不知地图碎片正放在黄松身上。若是真相被泄，此时莫说是地图碎片会被抢去，就是黄松、青衣与钱烟敷的­性­命只怕也被她们顺手拿走。

秦缨说话之间，往前走得几步，突然唉哟一声，身子眼看着便要跌倒。她手中的天地圈脱手而出，径直朝石壁飞去。吴九道哼道：“这天地圈可是至重的宝物，若是摔坏了，那可是大大的不妙。”一枪破出，正挡它的去路之前，双手一引一抖，便将圈子的力道给卸了。

三眼魔君冷笑道：“吴将军既然如此雅兴，便由我尽心陪伴好了。”手上现出一把方天画戟，更不答话，当头抡圈劈来。吴九道怒极反笑，大声道：“黎将军果然是快人快语，说话也不绕弯子。你肯陪伴，我若是一味推辞，反倒是却之不恭了。”挺枪相迎，顿时战在一起。便看魔风肆意翻滚，云雾缠扰无极，隐隐电闪雷鸣之际，不分胜负。

秦缨看那魔圈落在地上，弯腰便去拾取，却被祁恬抢先一步，开起一脚踢飞。秦缨怒道：“你嫌自己的­性­命长久，便想要寻死不成？”祭起飓风术，就要往祁恬卷去，只是大风尚未成势，渐渐消于无形。

秦缨愕然一怔，继而醒悟过来，忖道：“此处溶洞气息封闭，如何能够刮起大风？”一甩手中的长鞭，似紫­色­闪电，直奔祁恬面门。祁恬情急之下，奋力躲避，便看那长鞭将地上扫出一道痕迹，无功而返。祁恬心中欢喜，暗道：“我服下了半颗龙珠，竟然如同脱胎换骨一般。”反手一箭往秦缨­射­去，被她挥鞭荡落。

那二魔二女战成一团，喝斥交纵，腾挪躲闪，便如走马灯一般滴溜溜乱转，只是气势杀意却相差极远。杨起看得目瞪口呆，忖道：“看秦缨双目再无往日的清澈透亮，这一条长鞭使来如身使臂，如臂使指，莫非是鬼迷了心窍不成？”

心慌意乱、胡思乱想之际，看得远远有一人悄悄往石壁封印攀去，定睛打量，原来是钱员外府中先前所见的黄衣美­妇­。不由大吃一惊，心道：“此处离毫州数十里之遥，山路迢迢，荆棘横生，我与祁恬乘上筝船方才轻松到得。她一个小脚的夫人，倚着三寸金莲，莫说攀山越岭，便是平地行走也不能长久。便是雇上轿夫抬将而来，如何会这般快捷迅速？”再看她跳越点升，身法颇是轻快随意，哪里象是只有缠足的柔弱­妇­人。

杨起虽然恼她，却恐她生事，不由叫道：“那封印着传说的妖怪，你过去不得。”黄衣美­妇­冷冷一笑，置若罔闻，脚步丝毫不见停歇。杨起灵光一闪，暗呼不妙，惊道：“此刻我将三株百毒消尽皆采撷了下来，那封印正是脆弱无助之时。若是什么齐天大王此时努力挣脱，误将她的­性­命损害，那岂非是大大的不妙？”

黄衣美­妇­看他过来，冷笑道：“你想要过来阻碍我么？那可真是不智得紧了。”杨起忖道：“她不知道里面妖怪的厉害，我要阻止，也是为了她好。”不及解释，看离她不过数丈之遥，赶紧几步，伸手便去拉扯，却被黄衣美­妇­衣袖一展，只觉一阵寒风袭来，顿时被吹刮到了地上。

那黄衣美­妇­也不理他，转眼到得石壁跟前，从怀中掏出一页符纸便牢牢贴上。杨起被那阵寒风吹得头晕目眩，又跌了老重的一跤，依旧是目眩迷离不已，依稀看见她的举止，心中反倒安心下来，微微叹道：“原来她也知道用符纸压住封印，如此一来，便固若金汤，再也无甚担忧了。”只是尚有无数疑问萦绕，一时间却也无从问起。

吴九道看得真切，怒道：“好你个母狼的妖怪，如何胆敢如此胡为？”一枪逼开三眼魔君的画戟，回身往那黄衣美­妇­追去。三眼魔君道：“此时难分难解，正是兴意盎然之时，如何能够这般走掉？”口中喷出一股黑烟，如弧似虹，将吴九道的一个足踝缠住，待其回枪斫断之时，已然转到了吴九道与黄衣美­妇­之间，横生障碍。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（8）

黄衣美­妇­咯咯笑道：“你被这三眼的魔头纠缠，看得我就在面前，却偏偏不能赶将驱逐，果真是苦也，苦也。”忽见一束寒光飞来，一道短剑如飞而现，不由大惊失­色­，啊呀一声后腾纵翻，堪勘躲过。却看那短剑一个旋转，扑哧一身，正扎上石壁的符纸。

黄衣美­妇­惊出一身冷汗，暗道：“这柄短剑好强的妖气，若非使剑的主人教它转向，只依着它自己追踪寻获的本事，我如何能够轻易逃脱？”

杨起横眉竖目，大声呵斥道：“你是这山里的妖­精­么？如何要幻作人形到那毫州作恶，蛊惑了钱员外不说，还下毒陷害钱家小姐？”黄衣美­妇­安抚住心神，讶然道：“你一个小小的娃娃，还真是聪明得紧，如何知道是我给那惹眼的丫头下毒？是了，看你在钱府飞剑讹财，便该知道你不是凡人，不过那时看你身上皆没有妖鬼之气，又不得神仙之灵，一时疏忽，便大意了。”

杨起听她夸赞，不知道是讥是讽，道：“我的确就是凡人，若是真有本事，在钱府之时就该看出你是个妖怪。”黄衣美­妇­一怔，旋即笑道：“说的也是，莫说我的妖气难以遮掩，边上众家姐妹的狐气、獐气、豺气你都发觉不得。”

眉头一蹙，连声道：“不对，不对，我看这柄短剑妖气甚然，你若是随身携带，它必定会有反映。”杨起脸­色­微红，忖道：“当时我正是气愤难耐，心情无法平复，便察觉不到­干­莫小匕的异样了。”

黄衣美­妇­道：“那钱万贯本是个贪­色­之徒，我们几姐妹转作人形与他相亲相爱，不也正合你请我愿的道理么？可烟敷那个丫头一双眼睛却颇是毒辣，放着自己好好的千金小姐的日子不过，偏要跑到老头的面前说上许多的坏话，道我们都是山里的妖鬼，终有一日会去害人。她口出毒言，我便要她吃下毒物，所谓礼尚往来，不也是你们人间的尘俗规矩么？”

杨起喝道：“你本来就是妖怪，她哪里说错了？”黄衣美­妇­微微一愕，嫣然笑道：“你说的也有道理，如此说来，我那毒却是下错了？也罢，若是日后再遇上她，便将她的肚腹剖开，取出吃下的毒物就是了。”

蓦然一念，笑道：“不对，不对，你又说错了。她对钱万贯说道我们要去害人，我们只不过是日夜惦记着他家中的一张符纸罢了，除了偷偷吃了几个家丁仆­妇­，何曾害过其余的­性­命？”

杨起甚是奇怪，问道：“便是这壁上被你新贴的符纸么？”黄衣美­妇­道：“钱家祖上是毫州有名的法师，后来弃道从商，赚得一些钱财，反倒落下了驱鬼降服的生意。到了钱万贯父亲那一代，钱家有个子嗣唤做钱一通的，携家带口去东南作买卖，结果路上妻子二女皆被被妖怪掳去。后来妖怪被除，他的妻儿却被误封，入了那断魂封印之中。

钱一通本是个聪明绝顶之人，于是翻出祖宗的法术典籍，日夜研究参悟，以天下一百二十八种原料，搅和草木铅汞，终于得了一张无所不能的开禁解印的符纸。莫说几株小小的百毒消巩固了封印，便是在上面再种上十株、一百株的丹木成长，只消贴上此符，也是能够开启的。”

看那壁上一眼，又笑道：“你以为用剑Сhā在上面，这符纸便无用无效了么？呵呵，只怕……”欲言又止，却将眼睛微微瞥来，果真是妖媚横生，说不出的风流婀娜。杨起心中惊恐，忖道：“她为何说话只到一半即止？难道……”

他胡思乱想，却连二女二魔争斗的喧闹也浑然不觉，心中莫名生出许多不安。惴惴之下，忽然听得石壁一声巨响，便看石头崩析分溅，纷纷滚落了下来。那­干­莫小匕再也撑不得短剑的形状，复为匕首原身，回到杨起的手中。

黄衣美­妇­呆呆愕愕，好半日醒悟过来，拍掌笑道：“这符纸唤做千禁解，便是仙家兵刃Сhā在上面，依旧是神效无比。如今你可看得其中的厉害了？”杨起目瞪口呆，愕然不语。

祁恬与吴九道无心恋战，纷纷往后跳出，尽皆变­色­道：“这封印终究还是被破开了。”三眼魔君与秦缨收了兵刃，相顾道：“这齐天大王已然被放了出来，若是再将那一屑地图抢夺到手，今日的辛劳也算是功德圆满了。”

众人俱是猜测不定，便听得洞内一声叹息，有人道：“这洞门总算打开，是说我可以出来了么？”黄衣美­妇­欢喜不尽，禁不住泪水流溢，啜泣道：“大王，你教我黄姬思念得好苦。此时你能重见天日，我夫妻二人便再也不要分离，生生世世都要做一对恩爱的妖夫­妇­。”话音方落，便看里面金光一闪，窜出一个猴怪。便见此怪头戴金箍，身披僧袍，腰束一条灰麻布袋，俨然是个出家的和尚。

黄衣美­妇­花容失­色­，颤声道：“大王，你如何变成了这等模样？那满山尽洞的如花美眷，你便这样抛下了不成？”猴怪哈哈笑道：“我分明就是个和尚，唤做息斗大师，从来不曾娶亲，哪里来的许多的妻妾？”

说着一拍脑袋，恍然大悟，道：“你说得莫非是那白爪猿猴的妖怪么？他作恶多端，后来被这个老头破开肚腹而死。”黄姬顿时觉得天旋地转，身子一个瘫软，跌坐在地上，再也动弹不得。

息斗和尚看见吴九道，顿时怒气冲天，喝道：“你这个糊涂的老头，那日我喝了山中的醉泉，浑身无力，便倒在路上休息，却被你不分青红皂白擒住，口口声声道‘不想我方从魔山采得丹木回来，你便破开封印而出。幸好我回来的及时，否则岂不又被你逃脱作恶？’我若是清醒之时，你以为那杆铁枪能够胜得过我么？”一把揪住吴九道的领口，抡拳便要揍打。

杨起看它虽然咬牙切齿，一幅暴跳如雷的模样，但是并无狰狞凶恶之意，不似坏人，便劝道：“有话好说，若是一场误会，好好解释便是。”息斗和尚微微一怔，旋即笑道：“小施主说得也有道理！我在里面清静修为了许多年，­性­情早已虚幻成空，如何能够轻易恼怒。”

他看吴九道震愕不已，又大声骂道：“只是你若不能给我一个公道的说法，我还是要与你打上一架的。”杨起与祁恬面面相觑，尽皆哭笑不得。

吴九道支吾道：“你……你果真不是那白爪猿猴？只是我再度开启封印之时，为何见不得它了。”

第十二章 杨银瓶斗魔枪（9）

息斗和尚呸道：“亏你还好意思夸耀自己的魔道修为，竟然连万物神灭，俱归于尘土的道理也不懂么？那时你破腹而出，它已然奄奄一息，不过真元未散，是以能够苟延残喘罢了。你封印之后不久，此怪便一命呜呼，又因其修炼有异，尸身放不得三日便会化尽。你一个来回用了五日的光­阴­，如何还能看见痕迹？”

撩开僧袍，露出满腹的猴毛，道：“你那铁枪造下的伤痕，无论妖魔鬼怪、神仙道佛，都是不得遮掩隐匿。你且看看我这肚上还有那破腹的痕迹？却平白将我关上了这许多的年头。”

吴九道心有不甘，果真是细细观看打量，过得半日，老脸通红，道：“是我一时不察，冤枉你了。”息斗和尚哼道：“你的一时，却误了我的一世。若是依着我以前的­性­子，早将你按在地上一顿好打。你说那三眼神君如何，你自诩与他平分秋­色­、不相上下，尚且不是我的对手，你又能岂奈我何？”

黄姬一跃而起，双目赤红，喝道：“你们两个都不是好人，今日我便与你们拼了。”竟是绝望之下，只觉得了无生趣，伸出双爪便往息斗和尚抓来。息斗和尚轻轻避开，讶然道：“我有没有杀你的丈夫，你何必找我寻仇？”一指吴九道，道：“那正主儿就在前面，你若是心中愤然不平，便找他去报复。”

那黄姬如痴如醉，哪里还听得进去，看他躲过，反身又是一抓。息斗和尚往后躲将几步，看她依旧不依不饶，顿时心中火气，喝道：“我被那老头莫名奇妙关了许久，胸中的一口怒气尚在努力按捺。你不过是死了一个花心的丈夫罢了，天下群妖众多，难道不能再寻找一个更好的么？”

黄姬变得愈发恼怒，喝道：“天底下妖怪众多，我哪里再去寻找好的丈夫？”停步不前，大声哭道：“我苦苦守候了许多年，好容易打探得毫州钱府有这么一张符纸，于是不惜委曲求全，便是想蛊惑于他，心甘情愿地将符纸送上。可恶费了如此的心机，待到功成，不过是为他人做了嫁衣裳罢了。”

祁恬哼道：“休要将自己说得这般高洁，你去蛊惑那浑噩的老头，又将许多别的那女妖怪一并引入，难道都是为了那符纸不成？莫非是贪恋人间的富贵，才不顾廉耻，尽皆嫁了钱家的小妾。”她说得斩钉截铁，竟似不容黄姬辩驳一般。

黄姬脸­色­青白不定，怒道：“你一个小小的黄毛丫头，懂得什么……？”舍了息斗和尚，便往祁恬扑来，却不慎撞在吴九道的枪尖之上，顿时一命呜呼，现出原形，赫然一头死狼。

三眼魔君对杨起道：“你将地图于我，从此便安然无事，再也不会生出烦恼。”杨起哼道：“你为了寻找地图，差遣百足娘子屠戮铁­鸡­镇，却不知伤害了多少的­性­命，可见得是个暴戾无度的恶魔。我也不知那地图有何用处，但是你如此急切，想必是极其重要的东西，若是被你拿去害人，岂非正是助纣为虐？”

息斗和尚看三眼魔君神情狰狞，杀气渐渐浮现，便道：“先前你说什么得了这地图的片屑，便能功德圆满，却不知那地图究竟有何用处。我本是好奇之人，你不妨在此说个明白。”语气生硬，叫人听来颇有威恐恫吓之意。

三眼魔君脸­色­一沉，道：“我若是不说，你便待怎样？”息斗和尚哈哈大笑，道：“我最是喜欢纠缠别人。你若是不说，那也无妨，只是从此以后你去到哪里，我便跟到哪里。到了最后，我不用问你，你为了图个清静快活，也会找我述说殆尽的。”

秦缨冷笑道：“你以为自己有这个本事么？”息斗和尚哈哈大笑，拍掌道：“我别的本领不强，但若是论道这缠磨人的工夫，那可谓是天下第一。无论三界之中还是魔山化外，谁要是被我缠上，那可是日不能安息，夜不能成眠，实在是烦恼浮躁得紧。”

三眼魔君脸­色­一变，方要举起手中的方天画戟，看吴九道手中的铁枪灼灼闪耀，蓦然闪过一个念头，忖道：“我此时若是与这猴子动手，难保铁枪安然默守、袖手旁观。一旦他二人群起攻之，我便是三头六臂，只怕也抵挡不得。”略一沉吟，又将双手缓缓垂下，杀气顿时也消弱了许多。

秦缨未及深思，看着息斗和尚肆意张扬喧闹，心中甚不服气，于是有意出头非难于他，便将长鞭甩将得噼哩啪啦，颇有跃跃欲试的气势。三眼魔君微微侧目摇首，轻声道：“他是出家之人，尚有佛门的造化，不可无礼。”言罢使将一个眼­色­，竟是不许其轻举妄动。秦缨愕然一怔，终究不敢违逆，无可奈何之际，只好惜惜作罢。

杨起见息斗和尚依旧嘻嘻哈哈，尽是一副满不在乎的神情，不由忖道：“只看猴和尚方才揪住吴九道的那份迅捷轻松，便可知他的本事极其高强。这三眼魔君便是全力相斗，未必敌手。于是他心生忌惮，自己也好，手下也罢，一时也不敢随意出手挑衅了。”

眼目随意张望，正与秦缨对视，被她­阴­恻恻的冷笑所摄，心中不由一凛，暗暗叫苦不迭，念道：“她已然成了这种模佯，也不知到了辉照山后，那赤足大仙可否还她一个本来的面目？”心中惴惴不安，莫名间有了些许的迷惘。

祁恬看他神情有异，虽然不能窥破得心思，但大致也能揣测得三分，低声道：“无妨，到了辉照山后，自然会有说法。”杨起微微一叹，点头称是，将头扭过一旁，不忍再看秦缨。

吴九道眼见得洞中的气氛有些凝滞，恐拖延下去，双方俱是尴尬难堪，便道：“今日黎将军未曾救得那早已不复存世的白爪猿猴，已是失了先机和胜算。依现下的情形看来，你惦记牵挂的什么地图片屑只怕也难以到手。既然不得天时地利，且人和又多多不济，所谓识时务者为俊杰，何不就此打住歇手，离开我这千疮百孔的可怜溶洞的好？”

三眼魔君冷笑道：“我倒是真想离开，只是又不愿意带着这和尚一并回去。是以踌躇不定、难以举足。”息斗和尚啊呀一声，拍着脑袋，嘻嘻笑道：“如此说来，你便是宁愿被我纠缠一世，也断然不会将那地图的秘密悉数相告了？其实不过是几句话罢了，你若嫌说将得劳累，便言简意赅一些罢了，何必如此固执倔强？”

秦缨看三眼魔君一再忍让，再也按捺不得，呸道：“你既是一个出家人，自号清心寡欲无所渴求，那就该说到做到，少管这些尘俗的琐事才对，如何还喋喋不休，厚着脸皮对人家穷追猛打，非要弄将一个明白透彻。”

息斗和尚摇头晃脑，笑道：“你这恶毒的小丫头说得也不是没有道理，也罢，我也不再刨根究底，免得落你一个口实。待你们心情好了，再来寻我告诉不迟。”

祁恬扑哧一笑，低声对杨起道：“果真是个疯癫不羁的傻和尚，莫说是一世，便是十世、一百世，那大魔头与女魔头也不会将秘密告诉他的。”也不知息斗和尚是否听见，哈哈笑道：“世上的万事万物皆有机缘造化，你想要时他不给，你不要时他偏塞，所谓造化无常，便是这个道理了。”

杨起微微推搡祁恬，看她吐吐舌头，­唇­舌紧闭，便似个三缄其口的金人一般。三眼魔君与秦缨不敢耽搁，转身离去，瞬间不见了踪迹。

杨起得了百毒消，便要往筝船赶去，却被祁恬拦下，道：“此时那狼妖虽死，想必妖元气还有一些。你那­干­莫小匕既然能够吸纳，何必故作不视，白白浪费。”

杨起羞道：“它再是妖怪，毕竟也已死去。匕首中的妖元气已然足够，就不必再去攫取，偏偏做这盗坟掘墓、欺凌亡者一般的事情。”躬身向吴九道一礼，拉着祁恬就要出洞。

却看眼前人影一闪，怀中猛然空荡，待惊觉过来，­干­莫小匕竟然被息斗和尚轻松掠去，拿在手上揣摸把玩。杨起猝不及防，与祁恬瞠目结舌，一时不知所措。

息斗和尚啧啧叹道：“我以为是什么了不起的神兵利刃，其实只是一把不仙不凡的废品罢了，有何珍惜宝贝？若是想要依靠这等东西降妖除魔，已然吸纳的妖元气便如杯水车薪一般，如何得够？还得多灌输一些才好。这狼妖既是那什么齐天大王的爱妾，想必也有了千百年的道行，吸了它的妖元气，对此匕首必定是大有裨益。”

第十二章 杨银瓶斗魔枪（10）

祁恬喜道：“大师说得有理，吸了它的妖元气，从此用于仗义行善，也算是替它的罪孽积攒了一些功德。”息斗和尚一愣，旋即笑道：“不错，这些正是我欲待相告的道理，不想却被你这娃娃抢先说出。孺女可教也，孺女可教也。”

杨起看他二人一唱一和，俱是满脸的得意之­色­，不由苦笑道：“莫非这就是读书人所津津乐道的英雄所见略同么？他们是不拘微节的英雄，我却是瞻前顾后的小人了。”

息斗和尚将黄姬的妖元气送入匕首，又以自身的法力贯通融合，便见匕刃光彩夺目，较之先前不知道鲜艳了多少倍。杨起伸手接过，感觉亦是极大的不同，心中又惊又喜，听吴九道连声催促演练驱剑术，更不迟疑，脱手将匕首甩出。

那­干­莫小匕飞到半途，暴长三尺，变成一柄锐利长剑，竟轻易将一块岩石劈成两半。祁恬拍掌称赞，喜道：“这小匕首化成三尺青锋，更是教恶人凶鬼魂飞魄散了。”看着自己的玉月弓，不禁喟然一叹，道：“可惜我的弓箭受不得这些好处，终究不能大用。”

息斗和尚闻言笑道：“你这小弓未曾受过三味真火的锻炼，是以不能承受各种元气。不过我看弓身是用环链木所制，也是有大大的妙处，不过是你见识浅薄，未曾发觉罢了。”

祁恬不以为然，道：“你是说更值钱一些么？”息斗和尚吐口唾沫，满脸不屑，道：“它便是一千两、一万两的价格，本大师也不会如此夸赞。”

吴九道笑道：“此木虽然受不得元气，但是却有吸纳各种宝石秉­性­的本事。譬如你得了一块炎魔宝石，将其镶嵌于弓身之上，初时未觉奇异，但若是过了几天，此石被环链木融于一体，威力大是不同。只是那些宝石颇难寻获，一切皆要看你自身的努力与造化了。”

玉月弓本是霓裳剑仙所赠，祁恬闻言大喜，暗道：“她送我的东西，虽不起眼，不想却都是三界的稀罕之物。”

息斗和尚对杨起道：“我看你的驱剑飞刃之术颇有功底，只是若是遇上厉害的妖魔鬼怪，却是无可奈何。”祁恬道：“其实还是说驱剑术的火候不成到家，因此依旧不能与大对头对敌了。”

息斗和尚叹道：“你便是将驱剑术练得炉火纯青，也有一个极大的破绽。若是不能将此缺憾弥补，西天路上迢迢数万里，你们怎能安然无恙？只怕半道上便成了十殿阎王的座上佳客，与四围的鬼魂肆意欢乐。”

杨起道：“却不知是什么破绽？”息斗和尚道：“你这飞刃的本领虽然厉害，若是遇上同样修为火候都不容小觑的对头，能够一手抛刃掷兵与你那­干­莫小匕化成的长剑纠缠，另一手执将其余的刀枪剑戟逼你近战，你又偏偏不懂得近战之术，那时可怎样是好？”杨起被他一问，不禁怔愕，支吾了半日，说不得一句话了。

息斗和尚又向祁恬看去，听她嘟哝道：“我使用弓箭，从来只习练躲闪跃避之术，哪里管什么近战之道？杨起若是要学，你自去教他便是了。”息斗和尚哈哈大笑，道：“你不知晓那也罢了，何必故意设下圈套。我从来不收徒弟，又怎能教他近战­肉­搏的剑法？”

杨起抱拳道：“大师所言甚是。莫说你不肯传授本领，便是有心指点教习，晚辈此刻急忙要赶去救人，也是没有空暇的时日拜师学艺的。”心中忖道：“近者要解去钱小姐的毒害，远者欲寻求秦缨的解脱，路途虽然遥远，凶险亦是重重，却也顾不得这许多了。”

息斗和尚往地上一坐，对吴九道喊道：“你们四大魔山之中听说有一个甚是有名的工匠，能制作出极其­精­巧细密的机关木人，可是确有此事？”吴九道颔首道：“不错，他的手艺无论天上天下，都是无双的绝活。九重天的火德星君虽然也擅长此术，不过与他相较，那便是小巫见大巫，不值一提了。”言罢看息斗和尚冷笑不已，从怀中掏出一个小小的木人，拍掌喝道：“此时不舞，汝更待何时？”便看那木人拳打脚踢，果真就是一套虎虎生威的拳法。

杨起与祁恬本来就是小孩儿，最是喜欢这些玩具，不由尽皆喜道：“在大的木工房里也曾看见有机关小人，不过每次都要旋动其背後的机括，方能动得一二。哪里能像它一般，便与活人无异。”

息斗和尚甚是得意，道：“这是当年我的一位师弟闲来无事，便随手斫砍树木所制。他不喜功名，便是现在也默默无闻，却被火德星君那厮夺了三界机关巧匠的头块招牌。而那火德老儿偏偏又不能争气，反倒被化外魔山的一个小小工匠比了下去。”

说着扭头问道：“你看这木人如何？”吴九道微微一笑，道：“我原以为三界之中，九重之上，都是些沽名钓誉之徒。此时方知，那里面还是有一些奇神异仙的。”分明就是对此小人大加赞赏。

息斗和尚看杨起羡慕，嘴角一撇，洒然道：“我便将这个小人送于你，他会得一套风雨剑法七十二式，招招­精­妙。你好好揣摩观看，若是能够修习下来，自然会有一番成就。只是我却不是你的师父，你休要被门户师礼局苑，一味纠缠于我叩拜。”吴九道哑然失笑，忖道：“你自以为是天下纠缠的祖宗、磨人的无赖，竟然也怕被别人如法炮制，扰了一番清静。”

祁恬拍掌叫好，冲将过去便将小人抱在怀里，却被它拳打脚踢，好不疼痛。息斗和尚将它夺下，呸道：“好个不知害臊的丫头，这机关木人既然是送于你的相公习武之用，自然不肯识别应承他人。”

祁恬也是一口呸回，哼道：“不就是一块木头罢了，有什么了不起的？你要将它送我，我还不要呢？”扭过身去，偷偷生将闷气，瞥眼看得息斗和尚教杨起接过小人，又将使用之法悉心叮嘱，不觉怒气全消，心中竟是暗暗欢喜。

吴九道笑道：“你二人还是快些回去罢。只是还将那两株百毒消还我，只拿一颗便是了。”杨起受他提醒，方才想起三株都被摘下，不敢怠慢，便放了两株下来。吴九道将它们往壁上一贴，喝道：“长上。”便看百毒消的根须深深扎入壁上缝隙之中，未曾损坏一丝一毫。

息斗和尚道：“你们一路之上的风土人情经历颇丰，不妨也打听一下那三眼怪物索要的地图究竟有何用处？知晓了以后我自会过来询问，那时若是不肯相告我，我定然不断缠扰……”话未说完，却被祁恬打断，听她笑道：“如此最好，杨起欠下的拜师之礼那时一并连本带利奉上。”

息斗和尚大是惊愕，喝道：“那我便不去了，你们快走，你们快走。”一时急切轰赶不已。几人相视一笑，皆是哭笑不得。

他二人辞了息斗和尚与吴九道，攀上筝船回去。这筝船每每降落便要停歇在树上或是高处，若是着地，必要托云之术方起。黄松一众早已等得焦急，看见空中筝船漂浮的身影，杨起手执药草挥舞，尽皆笑道：“他们平安回来，想必手上的就是百毒消了。”

青衣将百毒消配上其余药材煎熬，稍时将汤汁缓缓喂入钱烟敷口中。过得约莫一盏茶的工夫，便看她­精­神大是不同，竟然自己从椅上站了起来。众人甚是欢喜，携手雀跃道：“这毒既然解了，便再也无恙无忧。”

祁恬本是个不善隐藏之人，一时按捺不得，便将洞中黄姬所言一五一十与钱烟敷道来。她说道高兴之时，未免有些添油加醋，以为更是­精­彩甚然，却不知每每多得一分跌宕，那钱烟敷的脸­色­便更是多得三分惊惶。

听祁恬说道黄姬本是一头狼妖，妖媚之外又是如何凶恶，钱小姐心惊­肉­跳，再也不能停留片刻，眼中的泪水簌簌而下，执意要进毫州钱府探看，生恐钱万贯会有什么不测。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（11）

众人虽是无奈，却也能体谅她的一番心情，相视道：“那钱员外枉为人父，钱小姐却不能不忠不孝，还是回去一趟探个究竟是好？”待到了毫州的黄寺城门，却看官兵捕快盘察看护，不能放人随意出入。

黄松上前问起，却说是里面的钱府莫名生出大火，全府上下数十人口尽皆烧死。县衙看城中出了这等大祸，俱是惊惶不止，一边层层上报州衙、京城备案，一边关闭四方城门，不准百姓随意出入。

钱烟敷身子方才复原，本是虚弱之极，只觉得眼前一阵昏暗，便要晕厥。祁恬慌忙过来搀扶，怒道：“这必定是那些妖怪作恶，杀人灭口了。”钱烟敷勉力站立，哀求道：“杨公子、黄公子，我无论如何都要进去告官，还请你们想个法子，送我入城。”

蓦然想起一念，脸上颇有歉意，嗫嚅道：“你们尚有西天万里之路，如何好在我这里长久耽搁？城北住着我娘舅一家，平日里对我便视同亲生女儿一般，只是爹爹迎进那几个妖­精­后，彼此的往来方才少了许多。而我卧病在床，虽是思念日甚，又不得随意过去探望。你们快上路程，且莫挂怀惦念，告完官后，我便去投奔他们，自然有人照顾，便是在衙门遇上却也不定。”

杨起听她说得有理，暗道：“她既然还有托付之地，我们也可放心离去。”黄松掏出钱财上前搭讪打点，那护城的官兵听说是事主来了，又有银两可拿，皆相顾道：“大老爷正在四处寻找那钱家的小姐，既然如此，放她入城也不算违令。”

四人看钱烟敷进得城门，转身欲走，却听见城中喧闹不已，大是诧异。回头观看，便见一人飞空而起，果真是惊世骇俗，叫人未免宣扬。杨起看得真切，不禁大惊失­色­，叫道：“如何是那银瓶？”再看他坐在小黑鹏背上，迅捷升起，腋下牢牢夹着一人，分明就是钱烟敷。

祁恬不及说话，弯弓搭箭，就是极力一­射­。可惜小黑鹏飞得甚高，箭到之时已然强弩之末，被它一翅横扫，轻易挡开。众人惊惶失措，相顾愕然颓丧，不由跌足叫道：“这可如何是好？”

却听得远处有人哈哈大笑，道：“太岁头上，你如何也敢动土？白日里在本大师眼皮底下掳掠人口，便不怕受到天谴么？”南边一朵白云飘来，上面息斗和尚与吴九道或立或蹲，直奔银瓶追去，不多时踪影全无，只闻毫州城内一片惊叹。

杨起道：“你我此时无能为力，也只好盼望那猴大师与那铁枪魔将救援。”唏嘘一番，依旧回到栖息之地，乘上筝船西去……。

“欲乘千里欲乘风，丹阳一动真气萌。飘然成仙何处去，一云做被一云篷。”这本是道德真君得证正果之时，留下的四句谒语，此时被青衣随意诵来，众人皆有神仙逍遥之感，大是畅怀开心。

黄松掌舵，怡然自乐，看杨起将机关木人放于甲板之上，略一吆喝，便动弹跳跃起来，哈哈笑道：“三界之物，有着筝船，有着小人，俱是奇妙无比。听说那有那耕田自拉的神犁、放米自孰的铁锅，难怪许多人放着皇帝不做，也要当神仙了。”

青衣道：“当了皇帝，还想作神仙，便是人心的贪婪不足了。偏偏他们自己舍不得极盛的荣华富贵，也不肯撇下无数嫔妃努力修行，只是一味差遣臣下寻找什么不老成仙的金丹罢了。术士们若说炼制不得，轻者流放，重者砍头，只好寻那许多的铅汞胡乱配制，结果所谓的金丹便是毒丸，皇帝吃了自然一命呜呼、绝气而亡。”

杨起看小木人演动剑招，一心默默记忆，自己手舞足蹈，渐渐也有些累了，便将它收起，听得青衣的话语，甚是不解，道：“听说铅汞是修仙成道的无缺之物，如何放入丹中，反倒促成一枚毒药？”

青衣道：“仙家所谓的铅汞，本是指体内真气萌动，如流似汞，其­色­疑铅罢了。如何会是真正的铅汞等有毒有害之物？世人望文生义，以为从此可以投机取巧，陷入愚钝毒害而不能自拔。”

祁恬爬在船舷观看，见下面一处风景，不由笑道：“那底下莫非是流波山不成？”青衣摇头道：“流波山本在东海，这里一路西去，你怎能看得？”杨起与黄松相视一笑，道：“若是问起我们这些地理，那可是一问三不知，徒然贻笑大方了。”

祁恬笑道：“这你就不知道了。世上的流波山本来就有两座，都在东海之中，入海七千里。那愚公将太行山与王屋山分别移至朔东和雍南之后，举家迁至东海，欲求蓬莱仙岛安家落户。蓬莱不得，只好居于百鸟岛上。

流波山长于岛前，正合挡住了他家的阳关，于是愚公一气之下，带领子子孙孙又要移山。流波山山神二兄弟颇为无奈，只好禀告天帝，天庭无奈，只好将流波山一分为二。那不能遮掩阳光的一半便留在原地，另一半则由五六个黄巾大力士轮番搬运，挪到西向之地。”

青衣愕然道：“原来是这等典故。却不知此处的流波山有何说法？”祁恬道：“我也只是知晓一些大概罢了。听说此处的流波山上由一种异兽，其名曰夔，状如黑牛，身形苍劲而无角，只有一足。听说此兽极其奇怪，但凡它出入水里，四周必定是风雨大作。又听说它的目光如日月一般皓亮，吼叫起来声音则同雷鸣一般……。”

话声未落，便听得一声巨响，筝船猛烈晃动，黄松勉力把持住舵盘，惊道：“那怪兽叫起来果然如天上打雷一般，只是不想余威竟是如此巨大，几乎将我们这筝船都要掀翻了。”

祁恬急道：“你好糊涂，这哪里是那夔兽发出的声音？分明就是被人用雷劈打了。好在当日迦楼罗将敖劫的鳞片镀在了船身之外，坚硬强固了许多，尚能抵挡前进。”

黄松心中忐忑惶然，终究不得放心，便将筝船停在流波山的一棵大树之上。众人顺着软梯爬下，如走马灯般围着船底观看打量，除了一道极浅的百印，果然没有其余的伤痕。

黄松长叹一气，道：“这大白天如何会有惊雷，怪哉，怪哉！”便见远处山坡之上跑来一个黑乎乎的巨汉，口中犹自嚷道：“前面究竟是哪一路的神仙？方才我不小心放错了响雷，多有得罪，还请好生包涵。”

黄松喜道：“好，这番找到恶主儿了，岂能就这般放过他，好歹也要索赔上一些银两。”待走得近了，双方都能看得清晰分明，不觉俱是一怔，彼此齐声道：“如何是你？”

原来这黑大汉正是七朗祠的巨黑鬼、天籁大洞的鼓贤士。

杨起笑道：“鼓贤士不是被茶仙人送到雷部当差，专门在东南击雷布雨么？如何会与我们一样，一路往西而来？莫非是茶仙人举荐力度不够，未能得偿所愿不成？”

巨黑鬼摇头道：“那倒不是，那老儿虽然只是一个半仙，果然还是与九重天的神仙有些人事。闻仲听他请求，便在雷部替我与七朗神寻了一个临时的差事，各得两三日便要在东南上空大肆捶打一番，好不痛快。只是有两个朋友在这西方流波山遇到了一些麻烦，央求我来主持一个公道，是以偷偷溜将了过来，不想却与你们相遇。”

黄松叹道：“你一槌子下来，却将我们吓得魂飞魄散。”巨黑鬼抬头看看树顶的筝船，哦道：“我还以为是哪一位过路的神仙，腾云之时受到我的惊恐，稍时查清了情由，便要跑到雷部告状。其实不过是一艘飞天的小船罢了。早知如此，我便不用急急忙忙赶来了。”

杨起哈哈大笑，道：“鼓贤士此言差矣。我们虽然不是神仙，但好歹懂得一些与天界的接触通禀之术。若是察得原因，皆是你之过疚，再用黄纸焚烧以祷告上天，你一样不能避责。”

巨黑鬼啊呀一声，拍拍脑袋，羞臊得满脸通红，连声道：“不错，不错，所以还请你们多多包涵才是。”

杨起道：“你那两位朋友是谁，如何会在这荒山野岭遇上麻烦？”巨黑鬼道：“他们一个唤做清风，本是老君炼丹房中的看炉童子，一个叫做红孩儿，是我­阴­司的伙伴。”

巨黑鬼看众人嘻笑不已，不觉一愕，怔然道：“莫非你们认识？”杨起道：“鼓贤士有所不知，他们以为我们会是那买药购丹的大主顾，因此一路跟随、穷追不舍。”灵光闪念，拍掌道：“是了，这二人必定以为我们要从这流波山上经过，便匆匆赶在前面，也好安心等候。却不知他们遇上了什么麻烦？”

巨黑鬼恍然大悟，道：“这山上有夔兽之时，本是个太平所在。后来夔兽被太白金星借去看门护院，此处山神也被调往天庭萧湘院整理山石盆栽，便成了无主的荒野。前些时日来了一伙强盗，专门在各处打家劫舍，无恶不作。

第十二章 杨银瓶斗魔枪（12）

可他们犹嫌不足，又在山道上设立关卡，收取什么买路钱。清风与红孩儿不肯结伴而行，却都要从那关卡经过，俱是被洗掠了得­干­­干­净净，于是不约而同找我诉苦，要我用雷轰了那山寨，也好帮他们出气。”

众人啼笑皆非，心道：“只是你却劈得失了准头，竟然将雷引到我们船上来了。”巨黑鬼不是糊涂之人，看大家似笑非笑，讪讪道：“方才有失斟酌，且莫介意。”

众人上了筝船，巨黑鬼只说看他们走远，尚要发出二鼓雷电。黄松闻言不敢怠慢，将帆扯起，顺风疾行，唯恐离得近了，又莫名被那鼓贤士击中，忖道：“先前好运，只是哪里能够每一次都得到这种造化？”看过得流波山了，心中方才稍安，笑道：“以后便是一路太平，不用担惊受怕了。”

杨起摇头道：“只要清风与红孩儿跟随不舍，他们又动辄求助那鼓贤士，便不会有长久的太平。”黄松目瞪口呆，听得身后轰鸣不断，回头观看，苦道：“这雷公要挥雷惩恶以为天罚倒无不可，只是往往不能准中，还易伤了一旁的无辜。这可如何是好？”正胡思乱想，听见船里传出一声闷响，仔细查看，原来是一处底板破裂了，不由大惊失­色­。

祁恬慌忙过来查看，半日方道：“好在受损的不是紫竹方料，只是一小块寻常板材。我们且去寻着一个木匠，依样做出一块替代，自然无妨。”黄松心中稍安，却是依旧痛惜难安。杨起不以为然，笑道：“那天生披甲戴鳞的大鱼尚有柔软的肚腹，我们这筝船自然也有破绽，不过却如此凑巧，偏偏被巨黑鬼打中。如此说来，它的雷击之术还是极准的。”

筝船往前行得数十里，看见前面一处山峰，上面依稀有着几户人家。黄松道：“此地周围不见城镇，只有这些农家。他们不能轻易到得城里，凡事必要自给自足，是以虽然不是什么木匠，却也懂得一些木工手艺。”将筝船放下，卸出底板携带，便要去寻换木材。

杨起看祁恬嚷嚷着要去，便道：“此处能降妖除魔之人只有你我，你若是舍下青衣与筝船，那时鬼怪来袭，又有谁能抵挡？”祁恬无奈，只好耐住­性­子留守，自与青衣在树下埋锅造饭。

他二人攀到峰顶，寻着一个懂些木工技艺的乡民，央求他按着损毁底板的模样，重新制上一块。那乡人­性­子憨厚，满口答应，未过多时果然都已做好，比照之下，竟然不差分毫，可见其用心之极。

杨起甚是感激，叫黄松掏出一些铜钱酬谢，那乡人却执意不收，道：“此地无商无贾，要来这些铜钱也无用。”话音才落，便听峰崖旁的一棵槐树之后，有人冷笑道：“他要给你你偏偏不要，我问他索取他又始终不给。实在是可笑可叹，可悲可恼。”杨起与黄松倒吸一气，眉头紧蹙，往后退开两步，沉声道：“莫不是秦缨么？”

树后转出一人，赫然正是秦缨，虽然笑容盈盈，却有着说不出的诡异­阴­恻。黄松惊道：“你如何会在这里出现？”秦缨笑而不答，眼角瞥来，横竖打量了他一番，叹道：“果真是士别三日当刮目相看！你以往不过就是我家里的一个佃户罢了，邋遢寒酸，此时换了一身衣物，却也有些公子气息了。”黄松愕然，一时不知所措。

杨起喃喃道：“此时秦缨已非昔日的秦家小姐，便是说她是无恶不作的女魔头也不甚为过。你速速回去将这底板置换，叮嘱祁恬好生看护，假如遇上妖怪袭击且难以抵挡，便舍了筝船逃跑。若是因财物陨命，那可是大大的不智。”黄松心中沉重，看他目光瞬间凛然，不由一惊，挟了底板便跑。

那乡人本是目瞪口呆，看黄松跑动，方才回过神来，又见秦缨身上黑气萦绕，便如鬼魅一般，只吓得撼魄惊魂，大叫一声，匿入房中不敢出来。

秦缨看黄松跑远，呵呵笑道：“先前我还在夸赞他，不想还转眼间又露出了一如既往的胆小畏惧本之­色­，终究是不能扶上台面的下人。”

杨起听得口语刻薄，虽然知她变化，心中依旧难受，叹道：“胆小便能谨慎，小心才能活命，这又有什么不好？”秦缨双掌轻合，讶然道：“原来你知晓这个道理？既然如此，为何还偏偏要护定那一张地图，摆出一副鱼死网破的架势？”

杨起道：“你们念念不忘这张地图的碎屑，却不知它究竟有何用途？你将其中的奥妙说于我听，若是与宝藏财富无关，我自然双手奉上。”

秦缨哼道：“我自己尚且不知晓这地图的好处，又哪里能够告诉你？三眼魔君的心思，从来就只有他自己了然。他不说，便是心中好奇万分，我也问将不得，否则雷霆之下被他惩罚，岂不是自讨苦吃？”

杨起看她说话间一手往腰间探去，且又有意无意间不断迈足挪将过来，渐行渐进，心中不敢大意，恐她窥量得彼此的距离近了，忽然拔出长鞭勾卷，那时哪里还能躲闪的开来？秦缨看他颇为谨慎，不由笑道：“你怕我作甚，难道我是那母大虫不成，还会扑将过了吃了你么？”昔日在铁­鸡­镇时，杨起看她动辄发怒暴躁，便最爱唤她母老虎，调侃追打一番，她的脾­性­自然也就平复了。

只是此时的秦缨­性­情大变，出手亦是毫不留情、毒辣万分，便是比那真正的母大虫还要可怕几分，杨起如何能够懈怠？看她近得两丈之前，胸中更是怦怦乱跳，额头冷汗涔涔，不觉有些难以自持。

秦缨叹道：“你怕我近前不利么？也罢，你如此生疑，我也没有办法，就在此处歇下好了。”弯腰便去整拾衣裙的边褶，身子一侧，一条长鞭如电而来。杨起早生戒备，暗道：“果真是居心不良、用意歹毒。”顺手拔出­干­莫小匕抵挡，那匕首见风即长，瞬间化成三尺宝剑。便看杨起一挥之下，长光荡漾，竟将那紫­色­长鞭荡了回去。

秦缨始料不及，反手垂鞭，愕然半晌，方才冷笑道：“你何时竟将匕首锤炼如斯，又从哪里学得贴身近战的一些剑法？”杨起见她第二鞭压来，侧身躲闪，犹自说道：“你离去之后，又生出了许多的事情，只怕你都不知晓。”

蓦然想起钱烟敷被银瓶掳去，心念闪动，忖道：“她与银瓶看似不和，但既然都是那三眼魔君的手下，彼此也该有些互通信息才是。何不努力将她擒下，便能问得银瓶与钱家小姐的下落或也不定？”打定主意，更不退后，瞅得她的一丝破绽，欺身逼近，一剑往那鞭头斫去。

第十三章 鬼域残城（1）

秦缨看他如此举动，猝不及防之下，未免方寸大乱。杨起喜道：“原来那风雨剑法七十二式竟然如此厉害。”秦缨将心神稳住，仔细观看，不过时便已看出了其中的倪端，笑道：“原来是叫做风雨剑法么？可惜号称七十二式，为何我看你翻来覆去却只有那三四式？莫非是没有学得齐全不成？”

杨起看她神情轻松，脸­色­顿时骇然，心中隐隐一股寒意升起，暗道：“时间如此急促，我也只不过在那筝船的闲暇时刻，方才从机关木人学得这前面的三式罢了。不想她的眼神却是如此锐利，轻易即已识破。”思忖间，依旧还是三式重复连贯，也是颇为无奈之举。

再看秦缨­精­神倍增，一条长鞭紫光流溢，挥动得虎虎生威，专向这三式的弊漏攻来。杨起左右躲闪，却是手忙脚乱，目光眩晕，数招下来，依然大汗淋漓，不由叫苦不迭。

秦缨哼道：“你那驱剑术呢？莫非也有了一些长进？”杨起受她嘲讽，不由啊呀一声，恍如隔梦，忖道：“我如何将自己拿手的本事给忘了。”避开长鞭的横打竖劈、勾卷点戳，几个箭步窜到峰崖边缘，便要换那驱剑术御敌，却看一道大风袭来，心中惊道：“飓风术么？”啊呀一声，便往峰下深谷跌去。

杨起被那飓风掀下悬崖，便如称陀一般穿云破雾，只道此番必死无疑，心中虽是惶恐，又是不尽的茫然。待他跌倒半崖之时，却觉得双肩一紧，身形垂坠之势嘎然而止，已然被什么东西牢牢抓住。

他抬头观看，见一只巨雕横翼展飞，不由笑道：“原来是你救了我，此番虽然被你捉得动弹不得，但好歹拣了一条­性­命，实在万幸。”蓦然一念，不由忖道：“所谓救命之恩就如同再造父母，只是你是一只大鸟儿，如何能够受得这等至重极高的称呼？若是一味强难，反倒折了你的鸟寿。”

他略一思忖，心中已然有了主意，拍掌道：“是了。我便唤你雕兄吧？你今日救了兄弟的­性­命，他日若有机会，我一定加倍偿还报谢。”见巨雕无甚反应，似乎不通人­性­，杨起颇不甘心，又大声道：“你若是诚心有意，便叫唤三声如何？”巨雕初始尚是对他不理不睬，飞得一段路程，便看它眼睛一亮，果然叫唤了三声，其音响彻云霄，透人心骨。

杨起隐隐不悦，暗道：“你好大的架子，莫非以为认下了我这位个兄弟，难道还会受了什么辱没不成，竟然考虑良久，方才勉强答应。”口中却道：“好，雕兄，我是极其欢喜，想必你也是颇为愉悦吧？”

巨雕仰脖啼鸣，双翅鼓风拨云，猛然窜向高处，破穿得几朵碎云，又一头往下掠去，便闻得耳边风声甚急，如浪打涛拍，声势颇为骇然。杨起在这疾速之下睁不得眼睛，口舌亦是难以张扬，呼吸凝滞之时，胸口渐渐有些慌闷，心道：“想必是它颇通人­性­，听得懂我的言语，于是心中快活的­性­情难以压抑，飞得自然也就快了些。可惜我不耐急驰，真是吃上了好大的苦头。”其实他哪有窥探禽兽心思的本领，不过是胡乱揣摸、莫名臆测罢了。

眼前是一处突兀的山峰，上面一棵极大的树木，三枝粗壮的­干­丫之间，垒着一个鸟窝。杨起道：“雕兄，这便是你的雅居么？”巨雕又是三声啼鸣，飞到鸟窝正上，松开爪子，将他抛落了下来。

杨起只跌得腰酸背疼，哎哟不止，抱怨道：“你叫唤三声便是答应我了，何必还要如此粗鲁，将我硬深生摔将下来。若非此处软草铺垫，我岂非早已摔死？”便听得身后唧唧之声不绝于耳，回头观看，却是六七只小雕拥挤在一起，彼此推搡，簇拥着向他逼来。

杨起看小雕年纪虽幼，但体型颇是庞大，且面目狰狞可怖，心中未免便有些发怵，又见得它们只只垂涎不止，更是有了些许惊惶，勉强笑道：“我到了这窝中，想必让你们觉得不甚宽敞。我往上挪将一些，空出一些地方就是了。”便往窝边攀去。

一只幼雕按捺不住，张口便来啄食，被杨起躲过，竟将窝壁枯草之下的泥土敲下了一大快。杨起顿时被惊得魂飞魄散，喝道：“我与你们的爹爹好歹也是兄弟，你们不敬重我这位叔父倒也罢了，如何还敢胡闹袭击？”猛力往上窜了几尺，避开其余几只幼雕的扑打。

那巨雕看得真切，只是停歇在一块大石之上不动，继而三声啼鸣之下，便见众幼雕扑腾双翅，纷纷往杨起扑来。

杨起大惊失­色­，恍然道：“你不断叫唤，哪里是要与我结拜？分明就是招呼儿女过来用餐，将我当作你喂食这些小畜生的血­肉­了。好，你不将我当作兄弟，我也就不必客气，好歹教你看看我的厉害，休要高高在上，再露出那得意的嘴脸。”将­干­莫小匕投掷出去，口中振振有词，正是驱剑术的法诀。

便见三尺青锋挟威飞杨，一圈下来，寒光闪处，幼雕哀嚎不绝，尽皆被斩杀殆尽。那巨雕愤怒之极，展开双翼，作势要取杨起­性­命。杨起不敢大意，手指一点，喝道：“此时不去，更待何时。”­干­莫长剑转向疾刺，如电似闪，果真是避无可避。那巨雕尚未飞起，正被剑刃Сhā入胸口，抽搐几下，气绝而亡。

杨起两度死里逃生，惊魂未定，待心神平复安然，方觉得身上的衣襟尽皆湿透，颇不舒适。四处张望之下，见鸟窝树下有着一条道路，竟然都是青石铺垫，甚为齐整，不觉心中奇怪，自语道：“这条道路并非自然天成，难道还有人来到这恶鸟的巢|­茓­不成。”缓缓站起，在窝中行走，脚下磕绊到一物，却是个小小的包袱。

杨起叹道：“不知是哪个可怜的路人，与我一样被恶雕捉来，成了幼雕的饭食，连骨头也不剩一根，只留下这么一件遗物。”打开观看，里面是一件叠放得整整齐齐的披风。

第十三章 鬼域残城（2）

杨起喜道：“此处风大，我身上寒冷，正好用得上它。”抖开披在身上，再低头一瞥，不由唬将得啊呀一声，动弹不得。原来但凡被披风遮盖的地方，竟然无形无迹，便同凭空消失了一般。

杨起惊愕不已，细细思忖，半日方才拍掌笑道：“我明白了，这想必就是一件隐身披风。不想这凶煞之地，却能无意得到这样好的宝物？果然是福之祸所倚，祸之福所靠，妙哉，妙哉。”只是既然知晓了它的异处，便不能当作寻常的衣物取用，于是依旧放在包里，负在肩上束扎。

他顺着道路前行，跃过几个弯拐，转过几个角落，听得一阵锣鼓宣扬，前面远远地走来了许多村民。队伍中间有一男一女两个孩童，观其相貌不过九、十岁罢了，却比乡人高出一头。杨起暗暗诧异，待走得近了，仔细观看，原来两个孩童俱是坐在一张红木大盘之上，底下各有两个­精­状的大汉抬着。

前面一个鬼脸面具的乡民大声喝道：“大伙儿再走快些，若是耽搁了神雕爷爷的用餐时刻、坏了它进膳的­性­情，降下无穷的灾祸，那可是了不得的。”

后面两个小孩儿哭泣不已，啜泣道：“我们不想被大雕吃掉，你们放我们回家吧。”却受到众人的喝斥，皆道：“现在回去，他日某时神雕爷爷跑到村里报复，又有谁能抵挡，那时大伙儿戚然丢了­性­命，岂不冤枉？”

杨起从那队伍侧畔走过，此时闻言一惊，忖道：“我以前也曾听说过荒蛮蒙沌之地，又用活人小孩儿祭祀的。不想今日却亲眼所见。如此说来，脚下通往巨雕巢|­茓­的道路，也是他们铺筑的了。”看两个孩儿哭得可怜，回头大喝一声，道：“都给我站住。”众人冷不防受他呼嚷，不由面面相觑，大是讶然。

那鬼脸面具的乡民哼道：“你这娃娃又是何人？”杨起道：“你们若是要去那恶雕的鸟窝，终究只会白跑一趟罢了。它与一窝的小雕，方才已然被我杀死。若是现在过去，不过就是看见许多的雕尸而已。你们还是抬着那两个孩子回去，从此安养生息，再无烦恼。”

鬼脸面具的乡人哈哈大笑，道：“有趣，有趣，你如此瘦弱，如何会是那神雕爷爷的对手？”杨起正­色­道：“它虽然庞大凶恶，但是非妖非魔，不过是寻常的畜生。要除去此害，又有何难？”众人看他说话不似有假，不禁骇然。

鬼脸面具的乡人脸­色­一沉，朝队伍中喝道：“老二，你去前面看个究竟。”那被唤作老二的汉子脸­色­苍白，颤声道：“难道我一人过去么？”被他怒目而视，不禁打个寒战，一步步往前走去。

鬼脸面具的乡人叫道：“你如此拖拉，难道要大家等到天黑么？”老二神情张皇，脸­色­惊惧不定，便一路小跑过去。过不多时，看他回来，大声喊道：“这娃娃说得不错，神雕爷爷真的死了。”众人闻言骇然，横竖打量杨起，议论纷纷不止。

杨起甚是得意，忖道：“我替他们除了此地的一恶，再也不用取那大小活人祭祀奉献，也算是救了不少的­性­命，若是放在天庭功德簿上看来，想必也算得一件大大的功德。可惜我不似茶老儿一般的修道之人，纵然功德圆满，也是不得正果，不能飞升成仙的。”

看乡人或是三言两语，或是比划手势，暗道：“只是他们若来感谢，我却不知如何推辞谦让。”他心中默默盘算，又难以压抑行侠仗义的喜悦，却听得鬼脸面具的乡人号啕大哭，道：“这可是天大的灾祸了，神雕爷爷莫名冤死，它的魂魄定然会化成历鬼回来报复。我全村人的­性­命皆要就此葬送。”

众人大惊，问起解救之法，那鬼脸面具的汉子一指杨起，道：“此人便是真凶，大家捉了他替神雕爷爷偿命，自然便可无恙安康。”引着队伍逼将过来，其势汹汹，绝无一丝一毫的善意。

杨起见势不妙，心中不由叫苦不迭，念道：“他们为何如此愚沌，硬要将那大恩人看作大仇人？我此时不走，被他们拳打脚踢、棍­棒­加身，后面哪里还能够留存得­性­命？”众乡民缓缓靠拢，见他转身拔足，拼命狂奔，不由一怔，待回过神来，尽皆大吼一声，紧紧追赶不舍。

于是这多追一逃的两拨人，渐渐便到了一处山道拐角的险陡之处，那鬼脸面具的汉子冲在最前，忽然足下一滑，竟径直跌下了道旁的深坡山崖。便听得他的哀嚎之声消匿远去，终于再无声息，想是已然死于非命。

杨起闻得后面的动静，忖道：“这真是善有善报、恶有恶报了。你草菅人命，如今便以自己的一条­性­命抵偿也不为过。”一阵凉风吹过，身上不禁一颤，蓦然想起肩上的隐身披风，喜道：“这等救命的宝物，我如何将它忘了。”急忙抖开披在身上。

众人看他瞬间消失得无影无踪，不由相顾失­色­，俱是手足无措，又紧赶慢追几步，亦是茫然，索­性­停下脚步，吆喝着去寻找跌下悬崖之人的尸身。杨起不敢怠慢，又跑出了许久，看得后面无人追赶，方才安心，于是卸下披风，寻了一棵大树倚靠，犹自喘息不已。

此地不知是什么所在，草木繁盛，却又有­阴­森寒冷之意。杨起忖道：“也不知今日究竟哪里犯煞？不过短短半日，已然三度犯难。每次俱是阎王门前打滚，稍有差池，便会万劫不复，到了那红孩儿的老家作客。”

料想祁恬三人等候自己不及，必定也是焦急不安，心中渐渐烦恼，苦道：“我失去了他们的踪迹，也不知以后如何团聚？”越想心中越是窝心，最后再也憋闷不得，对着前方的一棵大树便唾口大骂，喝道：“算来我也是你们的救命恩人，你们不肯衔环报答也就算了，为何还要算计于我，便不怕被那鼓贤士的大雷劈打么？”

第十三章 鬼域残城（3）

他随意发泄，清除了胸中的闷气便能安然，孰料树后果然转出一个人来，一手揉着眼睛，犹自哈欠不断，待他看见杨起，愕然一怔，慌忙稽首行礼，讪讪笑道：“我一时困乏，难以自持，便寻了此处小睡休憩一会儿，不能清醒招呼。未想杨施主竟然因此大发雷霆，横生抱怨，说来都是贫道的不是，这里诚意陪罪了。”

杨起啊呀一声，惊道：“你不是修仙观的灯芯道人么？如何来到了此处？”拍掌笑道：“可要好好翻阅一番历书了，今日究竟是什么日子，遇上了三次大难，又逢上了两个故人。”

灯芯道人看他微笑，甚是开怀畅意，愕然道：“杨施主难道不生气了么？”杨起奇道：“我有何气恼之处？”心念一动，方知情由，不禁好一通尴尬，于是将前因后果细细道来。

灯芯恍然大悟，叹道：“不想杨施主厄难跌宕不断，尚能如此乐观，贫道佩服。”又将自己百夷一族乘大舟离开黄水之后，犹恐天庭追赶擒拿，便四处分散行走，自去有缘之地安身立命，或还俗成家，或继续修行。说道那牵动心肠之处，二人皆是大生感慨，唏嘘不已。

灯芯道人见杨起欢笑之间，眉宇依旧难以舒展，便相问缘故。杨起也不隐瞒，一一吐述。灯芯道人笑道：“这有何难，贫道法力虽然不甚高强，但也懂得一些千里疾行的追踪之术。那黄施主我也是认识的，寻着他之后，叫他前来接应，这困顿为难岂非就迎刃而解了么？”又道：“可惜我这法术不能载人，所以杨施主只能在此等候消息了。”

杨起笑道：“你肯帮我这等大忙，我已是万般感激，如何还能不通情理，强行要你稍带？只是此地若是有乡人往来，被他们发觉捉拿，那可是大大的不妙。”

灯芯道人道：“此处西北约三百里，有一处平阳郡，你不妨便去那里安心等候。”从怀中掏出一张符纸，却是一只纸马，道：“我法术敝微，不会折鹤飞天，只能放出一匹纸马陆上奔腾。”口中念念有词，继而吹出一口气，便看那纸马顿时变成了一匹通体蜡黄的高头大马。

杨起笑道：“那符纸是黄|­色­的，这变化出来的大马自然也是黄|­色­的了。”灯芯道：“若是修行的火候深厚，尚能用黄纸唤出白马、黑马的。”扶杨起坐上，二人就此告辞。

杨起这马虽是纸物幻化，但疾行奔跑之速，便是与凡间的千里名驹相较，也是不遑多让，蹄飞风扬之下，一路绝尘而去。天黑之时，已然赶到平阳郡界，那大马再也支撑不得，嘶鸣一声，变会原形。

杨起叹道：“这一路颠簸，实在是辛苦你了。虽然回复符纸真身，我还是不忍将你抛弃。”将纸马细细折叠，纳入袖中收好。只是此刻平阳城门早被关闭，吊桥也是高高挂起，如何能够进得。

杨起忖道：“不知青衣他们是否已经入城？”有心碰碰运气，便大声呼喊开门，却被上面的守城官兵一顿喝斥，骂道：“此番已是宵禁之时，你若是进来也是违法，与其被押入大牢，还不如在城外逍遥快活一夜。快些离去，若是执意纠缠，我们便要开弓放箭了。”

杨起奇道：“为何还有宵禁，难道出了什么恶事不成？”看城上官兵尽皆不予理睬，有那好事的已然拔出弓箭恫吓，无奈只好退下。

走得几步，看见树林之中有一座破庙，里面凌乱不堪，再看上面一块牌匾，书道“昴日清殿”四个大字。杨起心道：“也不知这昴日又是那一位神仙，只是我看匾上尚是清洁，应该能够入睡。”便冲着那头戴紫金冠的神像躬身一礼，恭敬道：“神仙大人，凡人杨起今日不过是想寻觅一处安睡之地，欲借贵殿的大牌匾一用，绝无任何冒犯之意，还请多多见谅。”

他看地上有一柱残香和一个用了大半的火折子，拾起观看，喜道：“如此便不会失礼了。”将香点燃，叩首三拜，Сhā在神龛之上。他爬上牌匾，见后面甚是宽敞，正合一人躺卧，心中颇为欢喜，本就疲劳之极，未多时便已入睡。

杨起睡到半夜，隐约觉得殿中似有人来，初时尚未曾在意，继而听见说话喧闹，哪里还能安眠？不觉烦恼，忖道：“这深更半夜，如何还跑出来肆意胡闹鬼混？莫非是盗贼土匪不成？”便趴在匾上，悄悄往下观看。

却见一个黑冠黑衣的老者与一个红束红服的中年汉子，坐在神龛之前，每人跟前席地铺着一座的酒菜，自斟自饮，聊兴正浓。杨起腹中饥饿，闻得饭食的香气，看见菜­色­鲜艳，顿时垂涎不已。

黑衣老者道：“老关，昨日老刘不知得了什么宝贝，上午尚且开心不已，如何到了今日早上，不过隔了一天，便眉头紧锁，长吁短叹？”

老关哈哈笑道：“都说老张平时鲁莽跌撞，却又能粗中有细，果真是名不虚传。其实说来简单，他的那件宝贝虽然好，却是烦恼之物，老刘本来就是一个不甚活泼之人，初时不知晓这宝物的厉害，自然颇为高兴，后来渐渐受了它的­骚­扰，便愁怨多生，无从排解了。”

老张奇道：“这是什么宝贝，竟然如此奇异？”老关道：“昨日老刘依旧坐在摊边卖鞋，多时也未曾开张，做成第一笔买卖。后来来了一个赤足大耳的肥肚和尚，挑了许久，买了一双草鞋，偏偏支付之时，又说是银量忘带。

老刘叹道‘既然如此，看你也是出家人，这双鞋便算是化缘的施舍，送于你罢了’。若是旁人得了便宜，那必定是开心得紧。这赤足的和尚却是脸­色­一变，正­色­道‘我若是化缘，自然要以化缘的名目前来寻你。此番说好了是要买鞋，你不肯收钱，岂非说我是街市的霸王、横行掠夺不成？’

老刘哭笑不得，道‘你没有带钱，怎样叫我收取？我送你也是心甘情愿，这鞋子也不值几个钱’。那和尚依旧不肯，便将一个哨子送于他，说道这是听懂许多禽兽语言的宝贝，以之抵债，甚是足然。老刘胆小，不敢收取，被那和尚强行塞将手中，道‘你不肯用，自然会有能用之人’，言罢踏着草鞋就跑。老刘追到巷口，哪里还能看见他的身影？”

老张啧啧称奇，道：“这哨子本是口吹之物，如何用来听取禽兽的话语？莫非是和尚诳骗，以求逃避债务罢了？”

老关笑道：“这其中的蹊跷我哪里能够知晓，不过老刘将哨子放在口中，的确能听懂不少禽兽的谈话。他向我提及，我也是不信，只道他一时浑噩，头脑不甚清醒，于是放在口中一试，竟觉得那窗上停歇的两只喜鹊说的果然是人话。由此可见，那赤足的和尚不是妖魔便是神仙了。”

老张道：“若是妖魔只会强夺，哪里还会努力偿债？一定是神仙的。却不知那两只喜鹊说了什么？”老关看他眼神殷切，不觉有些难堪，忖道：“它们在你家玩耍，看见你那老妹子迟迟不肯出嫁，却乘隙引了一个汉字过来。你一旦出门，她二人便在后门偷­情­。只是这等尴尬之事，我如何能够对你提起？”

咳嗽一声，道：“不过是一些闲聊家话罢了，因其琐屑，我也不曾用心记得。”看老张未能在意，便算是支吾遮掩了过去。

杨起忖道：“却不知有了这样的宝贝，那个卖草鞋的老刘为何还要说它­骚­扰？如这老关所言，似乎日无宁息、夜无安寐？”听老关道：“只是老刘生­性­清静，不喜打听旁人的闲事，便是那鸟兽鱼虫能够言语，说得许多奇怪隐秘的轶事，他也是索然无趣。若是清闲，不如或坐或卧，打个哈欠做个盹来的惬意舒适。”

老张笑道：“他喜欢睡觉，又总是睡不足一般。”老关叹道：“偏偏奇怪的是，每次他入睡不久，便被一阵莫名奇妙地声音惊扰，醒觉过来，却是那只哨子附在了嘴­唇­之上。他分明是将其放在口袋之中，不知怎么会自己跑将了出来。”

老张哈哈大笑，道：“你最常作弄于他，莫非是你乘他熟睡，便故意将哨子放在他的嘴上，于是外面的禽兽语言尽皆听得，再是困顿也不能安歇。”

老关呸道：“我再要揶揄戏弄，也不会这般无休无止。再说他不可忍耐，便将哨子锁在了柜里，我如何能够拿出玩耍？只是即便如此，那哨子还是会不时回到老刘的嘴里，教他好不烦恼，睡眠不足，自然也是苦不堪言。”

老张听得目瞪口呆，讶然道：“如此说来，这个哨子的确有些诡异。”双掌一拍，大声道：“那就将它抛到远远的一处所在，难不成这哨子还会伸出手脚，自己爬将回来么？”

第十三章 鬼域残城（4）

老关喟然叹道：“它还的确自己又回来了，只是未曾看到上面生长了什么手脚。”老张顿觉匪夷所思，朝昴日神像瞥看几眼，越看越觉得灵显，心中顿时有些惴惴不安，慌忙站起，躬身就是三礼。

老关奇道：“你做什么？”老张不言不语，口中默默念诵一番，方才回身道：“莫非是你我三人以往经常在此深夜吃喝、品茗赏月，竟然惹恼了这位大神仙，于是他便有意惩戒不成？你也来叩拜，便算是诚心陪罪。”

老关甚是不屑，哼道：“一直在此宣扬鼓噪的只有你我，老刘不过是偶尔来之。若是报应，也该你我承担才是，如何会莫名落到他的身上？这昴日神像不过是个泥塑的神人罢了，怎会是那天上真正的星君？再说此处荒凉破落，怎能入得他老人家的无边法眼，便是心血来潮，在这平阳地界跑上一趟，只怕还踩得满地的灰尘。”

老张脸­色­微变，道：“昴日大仙，这些不敬之话皆是他老关一人所说，与我无­干­，您老人家倘若生气，只责罚他一人即可，休要看多了对象，害得小人吃上苦头。”

看老关目瞪口呆，不觉有些羞臊，又道：“老关平日为人倒也不错，请您也休要太过为难于他。”老关呸道：“你还算是有些良心，只是这满满的酒菜再无兴致下筷，还是回去好了。”收拾整齐妥当，拍拍身上的灰尘，结伴而去。

杨起心念一动，忖道：“他们若是城里的人家，这城门紧闭，如何能够回去？莫非还有其他进城的道路不成？”慌忙从匾上跳将下来，追到庙门往外探望，见关张二人摇摇晃晃走在前面，于是偷偷尾随。

几人一前一后沿着城墙行走，到了一处鼓楼之下，便看护城河上还有一座极其简陋的竹木浮桥。老关道：“以往要说拆桥，只是光闻雷动，不见雨滴，这反倒给了你我好大的便利。”

老张笑道：“这浮桥的主人便是郡王妃的娘家管事，他有主子撑腰，也算得上是一个红人。护城的官兵都与他颇为熟悉，也受了他的许多好处，自然是睁一只眼，闭一只眼，不会肆意为难的。”

杨起大是诧异，暗道：“这里没有差人看护收费，那管事搭座浮桥供人往来便利，又平白无故给护城兵卒送些好处，不知究竟有何用意？”看他二人大摇大摆地过去，索­性­不再躲藏，只觉得浮桥虽然粗陋，但颇为结实，便是有着车马经过，也能轻松承载。

听得后面有人叫道：“此处小心一些，莫要磕绊摔着了老爷。”回头观看，见四个汉子抬着一顶大轿急匆匆赶将过来，旁边一个家丁提着灯笼，不断吆喝提醒。

老张叹道：“若是这门这桥都不能使用，这些财主晚上如何能够去那怡粉阁，更莫说什么偷香窃玉了。”

老关道：“所以人家管事正是生财有道，将青楼开在城外偏僻之地，方便了不知多少官吏员外。”杨起恍然大悟，忖道：“原来如此，他建这小桥不过是要赚大钱罢了。”再看那轿子后面尚有其余的轿子或是轻车跟随，络绎不绝，杨起随意点算一下，竟有十数户之多。

城墙的角落里开了一个门户，杨起随着众人进去，见里面甚是开阔，心中暗暗惊道：“这不是城里用作防护的藏兵洞么？本是官家的极其隐秘重要之地，如何竟与外墙打通，成了好大的一条通道？若是有敌人入侵，发现了此处地要，四门紧护也是形同虚设，尽皆从这里侵入便是了。”

看大家神情平然，何曾有过一丝慌乱的神­色­，不禁微微讪笑，自语道：“我这又是杞人忧天了，只看他们如此的坦然无忧，哪里会有什么敌人攻打过来？先前的官兵说到城里正在宵禁，我还以为有什么惊天动地的大事，如此观之，想必也是唬吓于我而已。”穿过藏兵洞，来到城内，果然繁华甚然。

杨起四处闲逛，眼看这天­色­将明，忖道：“今日若是无甚意外，想必就能遇见黄松三人了。”脚下一闪，险些就要跌倒，脱下鞋子观看，竟是鞋底悉数磨平，奈何不得青石板路的光滑。

这时忽然听见梆子连敲几下，前面有人低声道：“上好的草鞋，不磕脚，不生茧，便是雨路泥泞也摔不得跤。”

杨起微微一愕，暗道：“这不过才过五更天，光­色­尚未大亮，他如何就出来摆摊了。”方要走过，却被那人一把扯将，道：“你这鞋子如此不堪，哪里还能再穿下去。”不容分说，便将一双上好的草鞋递到他的手里。

杨起未及答话，那人又道：“鞋好鞋坏，不能轻易看出，你若是能够穿到脚上，自然便能衡量斟酌。”说罢，弯下身子来要替他唤上。

杨起忖道：“他的­性­子如何这般着急？我哪里说过要买草鞋了，竟这般的殷勤热心。”只觉得脚踝被他牢牢捉住，一只旧鞋已然被脱下，不由有些惊慌，忙不迭道：“我自己来试，你不必如此客气。”

那人却头也不抬，犹自嚷道：“使得的，使得的，今晨你是第一笔的买卖，倘若顺利做下，后面的财运便会旺盛了。”杨起顿时哭笑不得。

那草鞋果然甚是合脚，走上几步，轻软舒适，便是跳上几跳，也无滑倒跌伤之虞。杨起问暗道：“钱财俱是黄松掌握，我身上只存一些琐屑的细钱，也不知能否买得？”

他心中惴惴，小心问起价格，听说是五文一双，方才安定下来，忖道：“还好能够支付，若是买不得，那可如何是好？此时方知一文钱难道英雄汉的道理，果真不假。”他伸手便往腰间探去，摸索了半日，忽然震愕不语，头上冷汗涔涔，眼见着就是一番尴尬的模样。

草鞋的主人等待了半日，看他不动，问道：“你莫非是没有带钱？”言语之中似乎隐约一些的喜悦。杨起羞臊得耳脖赤红，无奈点头，思忖了良久，方才想起，定然是白日躲避巨雕之时，或是被乡人追赶，腾挪跳跃间将那几枚铜钱跌落了。

那人哈哈大笑，道：“无妨，无妨，这草鞋也值不得几个钱。你正是那有缘人，既然穿上了，我也不好叫你脱下，便送于你罢了。”杨起只觉得这口气颇是熟悉，蓦然想起，正与老关在昴日神庙中所说的话相合，暗道：“难道他是那卖草鞋的老刘不成。”

旋即摇头念道：“不对，不对，他­性­子豪直爽朗，何曾象是一个内向的好静之人？此时天­色­尚早，他嗜睡好觉，哪里能够这么早便起来买卖？”却听得那人道：“不过这鞋子大是不同。你得了它，我还要送你一件东西，如此才算是完满齐全。”杨起手中被他塞将一物，摊开观看，不禁啊呀一声，掌心处正是一个纹理清晰、制做的颇为­精­细的青竹哨子，心道：“原来他还是那老刘。”

老刘笑道：“今日厚着一把脸皮，好容易换着后面一世的清静，幸甚，幸甚。”仰头打了一个哈欠，叹道：“一晚上也不能安眠，是以早早出来寻找买卖。如今再无羁绊，大可回去美美睡上一觉，妙哉，妙哉。”撇下杨起瞠目结舌不提，欢欢喜喜走进了一条巷子，转拐了几次，便已失去了踪迹。

杨起如醉如痴，好半日方才清醒过来，拍拍脑袋，苦笑道：“这可真是捡到了天大的便宜，既有了一双不错的草鞋，合脚贴意，又得了这能听懂禽兽之言的宝物。若是教黄松他三人知晓，岂非要羡慕有加，从此时刻跟随，沾惹我身上的财气么？”

不多时看见街市之上人口渐渐络绎，叹道：“这平阳郡如此广大，他们几人来了，又到哪里去寻我？我又到哪里去等候？”看着前面有人嚷道：“郡王府又在赈粮放食了，此处不远就有一个粥米微舍，大家快些去吧。”便听得一阵喧嚣，一帮花子互相提携吆喝，欢天喜地往右边一处街坊跑去。

杨起腹中饥饿难耐，忖道：“我此刻身无分文，便与叫花子无二，不妨也去索取一些食物，且填饱肚子再作道理。”众花子看他尾随，尽皆愕然，相顾道：“看他的衣裳尚是不错，未曾似我们这般褴褛，如何也去哀求施舍？”

再看他穿着一双草鞋，拍掌笑道：“终究还是一个花子乞丐了，不过尚能挣扎一二，若是现在便同我等一般，那就是如臻化境，有了大花子的高深火候了。”

杨起领了一碗稀粥、两个馒头，吃饱喝足，顿时­精­神抖擞，忖道：“以往在铁­鸡­镇时，黄松与秦缨寻我不到，必定回去镇上最高的舂米台候我。此刻这平阳郡中，不知道最高的所在又是哪里？”四处张望，看见一家大酒楼后有一座土山，上面建着一个甚大的仓库。

第十三章 鬼域残城（5）

他细细打听，原来此山是平阳郡王用挖掘护城河的淤泥垒堆而成，本意是想做成一个极大的花园，以供平阳军民娱乐，可惜后来财力不济，便搁置了下来，正是城中最高的地方。杨起一路奔跑，攀上山顶之时，依然气喘吁吁，看库房几乎空空如也，便进去寻了一张长凳躺下，倒也惬意安然。

他等候了许久，渐渐有些无聊，忖道：“这哨子若是如此奇妙，我试试又有何妨。说不定还能借着鸟兽的耳目，知晓祁恬她们的下落或也不定？”将哨子衔在口里，却不能吹响。

不多时，便听得有人道：“弟兄们若是准备妥当，晚上便出发避难。”另一人道：“食物尚缺一些，要么再去梧桐府的蜜蜂那里偷去一些？”声音虽然清晰，却颇为低微。杨起四处观看，不见人来，再循声探去，竟是地上的两只甲虫窃窃私语，不由喜道：“这哨子果真有这般功能。”

一只甲虫道：“他们也着急着逃走，昨日里便将蜂蜜悉数搬尽，哪里还有余货？”另一只甲虫哈哈笑道：“我看它们ρi股带刺，以为凶悍得紧，不想却是胆小如斯。那鬼太子明日晚上方才发兵攻打平阳，何必逃遁得如此惊惶。”

先前的甲虫呸道：“鬼兵入城，但凡生命之物皆难逃大劫，若是那树木能够跑路，只怕它们也是盘根挪动，免受鬼袭魔火。只是可笑这城中的居民竟然无一知晓大祸即将临头，徒然引颈等死罢了。”杨起闻言大惊，翻身而起，顿足道：“这鬼太子又是何人，怎能跑到阳世屠城？”

杨起惊愕之下猛然一跳，地上的灰尘被他激荡，顿时飞扬弥漫，便看那两只甲虫无可躲避，被扑腾得灰头土脸，咳嗽不已。

一只甲虫抱怨道：“此人为何如此惊乍？莫非是听懂了你我的言语，心中骇然，心神安定不得么？”另一只甲虫呸道：“你看他呆头呆脑、昏噩无知，既不是神仙，又不是鬼怪，哪里能够识得我等这般无上­精­妙的交谈？不过是胡乱折腾、莫名疯癫罢了。”

先前那甲虫前肢笃地，以示颔首之状，连声道：“不错，不错，不过一个落魄之极的叫花子，若是理会得三虫四鱼五鸟六兽的心思，岂非是滑天下之大稽？”

它那同伴摇头晃脑，见杨起不动，便围着他双脚环绕奔跑一圈，倒也迅捷，继而回到原地，笑道：“可怜，可怜，你看他便连布鞋也不曾穿得一双，更莫说体会那轻稠织履的舒适合脚了，可见正是平阳郡里最为寒酸之人。”言罢又往边上挪开几尺，正­色­道：“他只穿着草鞋来回奔跑，你我还是躲避得偏远一些的好，倘若被他不小心一足踏死，岂非莫名奇妙地丧命？”

杨起故意将脚趾搓动几下，便看它们头上的双触尽皆颤动不已，齐声道：“臭死了，臭死了，果然是个无品无­性­的惫懒泼赖之徒，还是早早离去得好。”不敢从正中经过，顺着墙角一路逶迤，翻出门槛而出，不多时便已无影无踪。

杨起受它们嘲讽，不由惊得目瞪口呆，好半日方才回过神来，哭笑不得，叹道：“人人只说世态炎凉，不想却连这些爬虫伏蛭也会如此势利，可见天下最是厉害之物，不是什么神兵利刃，也不是仙家法器，恰恰正是那无所不能的孔方圆钱、黄白财物了。”

杨起又等候得片刻，不见黄松他们过来，渐渐有些如坐针毡，忖道：“此刻那鬼太子秣马利兵，情形好不危急，我如何还能在此安心惬意。总需要寻个什么法子，通知此地的郡王爷，好教平阳军民早作准备才是。”

蓦然一念，未免颓然，暗道：“只是我便是见到了平阳郡王，又该怎样开口相告？若说是听了两只甲虫之言，于是赶来报讯，岂非要将他们活活笑死？毕竟还是以为我神志紊乱，乱­棒­打将轰赶出来，实在是大大的不妙。”

他思前想后，忖念了良久，终究得不到一个可行的法子，心中更是惴惴，跌足道：“也罢，在这里不过就是徒然耗费时日，不妨先去那郡王府，见到了平阳的主人再作道理不迟。”一路摸索打听，在城中心寻着一处极其奢华大气的府邸，见巍巍大门之上高挂“平阳王府”四个大字，不禁欢喜，慌忙奔跑过去，急急央求门口的官兵稍事通禀。

那官兵头领满脸厌恶，喝道：“这里乃王府重地，哪里是你这种半花子能够随意出入的地方？快些离去，若是迟疑，便将你押入大牢，便连赈粮施粥的伙食也不能得到。再过得几日与一众犯人流放到双峰山采石，那更是苦不堪言。”另外一群官兵也是执枪晃刀，恫吓不已。

杨起无奈，只好悻悻离去，转到一个墙角，眼看四下无人，便将隐身披风解下，束在身上。待回到王府大门，无论如何招摇，众官兵皆是觑如无物。杨起甚是得意，忖道：“有了这件宝物，莫说是此地的郡王爷府，就是京城的皇宫，我要进去溜达玩耍，又有何难？”咳嗽一声，大摇大摆踱了进去。

一个官兵惊道：“眼前分明有人说话，如何看不见踪迹？”那官兵头领眉头微蹙，低声喝斥道：“你昨夜不过输了半两银子罢了，为何这半日总是心志不宁、疑神疑鬼的？难道忘了以前赢银子时的风光快活么？”那官兵吐吐舌头，拍拍脑袋，不敢再有迥异的言语。

只是这王府偌大无比，屋宇难计、花廊曲折，前进的一步是楼阁累累，后退的一步则是庭院深深，杨起暗暗叫苦不迭，忖道：“我走了这许久，自身是在哪里尚不曾明白，又到哪里去寻找平阳郡王？”也不敢脱下披风现身询问，只恐骇了众人，反倒生出许多的忙乱。

茫然无措间，抬头瞥见红日，心念一动，喜道：“我只顺着它的方向一路下去，便不会迷路了，虽然一时半刻未必成功，却总比在一地团团绕圈要来得好？”

反复走得几回，杨起始终不得郡王下落，不觉心灰意冷，叹道：“我何必如此辛劳？索­性­挑选一处甚是显眼的地方，留书一封。上面只说道明日黄昏之后，有­阴­司的恶魔、那什么鬼太子统军来犯，叫他们早作准备罢了。他们若是相信，自然最好，假如嗤之以鼻，以为不过是哪个无聊之人的肆意胡为，那我也没有办法。只能说是天命使然、气数已尽，到头来也怨不得旁人了。”

忽听得有人道：“几位神医小心脚下的磕绊，请往这边过来。”便见一个婢女双手笼袖，必恭毕敬地在前面行走，又不时回头招呼，引着三人跟随。杨起看得真切，心中又惊又喜，几乎便要叫喊出来，暗道：“他们如何跑到王府来了？”原来正是先前失散的祁恬、黄松与青衣。

黄松手上捏着一张黄纸，四处张望不已，神情却有些惶然，低声叹道：“若是治好了平阳世子，自然可以央求那郡王妃全城搜索，将杨起寻到。倘若不能治好，只怕你我难善全身，终究与先前的大夫无异，尽皆要被打入牢房，等候流放。”

接着又对青衣道：“不过是普通的骑马摔伤罢了，应该不难医治吧？”青衣道：“若无怪异，我倒是能开出几副跌打治疗的药方，便是只用疗伤袋中的清水也已足够。”黄松一愕，怔道：“难道还会有什么诡异不成？”更是有些惊慌，脸­色­又惨淡了几分。

祁恬哼道：“揭榜治病，功成寻人的主意便是你出的，如何此时又害怕后悔了？”黄松满脸通红，苦道：“有些害怕，却不曾后悔过。”祁恬微微一笑，劝慰道：“所谓车到山前必有路，柳暗花明又一村。凡事自有其缘法，种种的所为也必定不离造化，你又何必妄加揣测担忧？他本是活泼好动之人，最爱凑将热闹，到了这平阳想必会四处闲逛，看着这郡王府心中好奇，便是此刻混将了进来也不定。”

第十三章 鬼域残城（6）

青衣笑道：“说的也是！他若是有意古怪，悄悄跟在背后，趁你不备之时再窜出叫喊，也不是什么稀罕之事。”黄松道：“果真如此，我们即刻离去，休要替世子医疗，也免得担当天大的风险、恼人的苦难。”

青衣摇头道：“你既然揭了王榜，便是受了郡王妃的懿旨，半路逃脱，那可是要杀头的，好歹该碰碰运气才是。”黄松喟然一叹，颇为无奈，看前面婢女频频回头招呼，不敢怠慢，赶紧几步追随。

杨起甚是不服，暗道：“何必要将我说得如此不堪，王府又是什么所在？我再是好奇，若是无甚紧要之事，也断然不敢随意进来窥视究竟。不过你们为我而来，不惜以身犯险，我多少也有些感动慨然了。”只是他此刻为隐匿身形之人，也不好出来招呼，便悄悄尾随在后。

青衣似有察觉，回头张望，咦道：“奇怪，莫非是我多心？”杨起掩口窃笑，忖道：“你虽然懂得一些半仙之法，毕竟不能抵挡我这宝物的神奇。”

众人转到一处阁楼，那婢女道：“此处便是小世子的承阳寝宫了，还请诸位神医稍候。”与门前的两个小婢轻声招呼一声，撩开裘帘走了进去。

祁恬左右打量，看见门上顶楹之处挂着一个八卦，甚是庞大，不禁诧异怔愕，讶然道：“这不是防止妖魔鬼魅出入的八卦台镜么？如何这王府极其贵重之地也会悬挂此物？是了，定然是那小世子久治不愈，便以为是邪气入侵所致，挂上八卦，以求避邪。”

青衣摇头道：“这八卦台镜从来只能遏鬼，皆因鬼魂俱为­阴­司的纯­阴­之气凝聚，受不得其中乾、坤二卦的调和，而离、坎为天地之标，能封魂魄，巽震艮兑则困纳元神。妖魔多是­肉­身，魂魄内安，所以皆不受其摆布。”

黄松看得仔细，啧啧称赞道：“这个八卦台镜都是黄金打造，果真是王家的气派。”青衣若有所思，叹道：“他们以为这邪魅颇重，所以此八卦也是大不相同。”杨起忖道：“八卦之道我也懂得一些，哪里有什么不同了？”

黄松不以为然，笑道：“它价值不菲，自然与一般的铁八卦不一样了。”

青衣道：“此镜以黄金打铸镜面，为金。又以那上好的香木框嵌，为木。木框上安有红­色­宝石，为火。框下一白瓷黑瓦顶簇，为土。房前六个小小的金鱼池塘，为水。彼此相合起来，分明就是取金木水火土的五行之意。再看六个鱼池排列甚有讲究，若是不假，便是含寓六才大阵了。这八卦之外加上五行、六才，可见得这害人鬼魅倘若存在，必定是不容小觑。”

祁恬、黄松听他娓娓道来，不觉瞠目结舌，一时答不上话来。杨起暗道：“你们如何都被他唬住了？这小世子金枝玉叶，又是平阳郡的未来王爷，看守安全自然不容闪失、呵护康健也是有不得误弊，稍稍微小的病恙也如天大的恶事一般。所以往往小题大做，本是普通八卦镜便能驱除的恶鬼，偏偏要用这大镜防御，果真是杀­鸡­用上了牛刀。”

便听得里面有人道：“王爷、王妃有旨，请三位神医入室诊脉。”祁恬方才还有说有笑，听得这番话语，未免有些惶恐，再看黄松，早已脸­色­苍白，额头冷汗涔涔，不时擦拭。

独独青衣气定神闲，平然走在前面，跨过门槛之时，对两旁伺立的婢女道：“劳烦姐姐端一盆­干­净的清水进来。”一人应诺而去。

黄松暗暗乍舍不已，忖道：“他父亲虽是樵夫，但因机缘造化而受天帝册封，成为那地裂之界的刺史大人，也算是富贵一时的官宦人家。这等出身，最重素养品­性­，果真是与常人大不相同。”

里面坐着一个冕冠黄袍之人，前胸绣着一条金灿灿的五爪鳞龙，执象牙玉笏，上有九锡刻纹以示与臣下折笏的不同，下摆衣襟排排千针波涛，一轮红日之下，彩云翻滚，昭然一幅二龙戏珠图。

杨起忖道：“这身王袍固然威严，但郡王爷面容消瘦，双目无神，竟是看不出一丝一毫的帝王风范，实在是可惜。”

见里间一张大床，以轻纱罗帐覆盖，里面隐约可见得两个人影，一坐一卧。坐者身形婀娜，举手投足间俱是摇曳多姿，卧者体量微小，如同青衣一般。杨起心道：“这想必就是那小世子和照顾他的王妃了。”

黄松三人方要拜见，却被那郡王爷喝止，沉声道：“你们先去替吾儿医病，若是能看出一个究竟，再来叩拜不迟。若是与江湖庸医无异，便是磕上无数响头，依旧难逃牢狱之灾。”

黄松闻言浑身一颤，暗道：“好厉害的王爷，只是这说话的气势，便已教人不敢昂面瞻仰。”

祁恬大是奇怪，喃喃道：“不就是骑马摔伤了么？为何这许多的名医俱是束手无策，莫非正被鬼气侵袭了不成。”声音低伏，却不敢教王爷听见。

青衣不慌不忙，果然不再叩拜，径直往那罗帐走去，道：“既是安心诊脉，清静无扰方是第一要务，还请王妃稍事回避。”黄松一惊，心中苦道：“他们非同寻常，俱是手握生杀大权，稍有违逆，便能取人­性­命。你思量一下厉害，说话便不能小心谨慎些么？”

郡王爷也是愕然，犹自惊道：“只是你一个小娃娃进去么？”看青衣胸有成竹之态，若有所悟，低声道：“是了，他们自称神医，揭了我的求医王榜，自然是有医天的本领。我儿病恙在他们看来，不过是轻微之疾，不消大人出马，只要一个七八岁的幼童便能诊治。”脸上不觉有欢喜之­色­。

杨起坐于一旁，听得真真切切，暗暗笑道：“这王爷却在胡乱猜测了，不过是他三人里，也只有青衣懂得医理病治罢了。”

那王妃冷笑道：“好大的架子！你只管进来，我不说话就是了。”青衣正­色­道：“你即便是不说话，那呼吸却是禁憋不得的。若是与世子的脉息相混，搅和了我的视听，那诊断出了差池，又因此误开了药方，岂非是大大的不妙?”

王妃怒道：“前面多少御医大夫看诊，也未曾看见一个似你这般罗嗦唠叨的。”撩开罗帐便要喝斥，却见着青衣微笑而视，不禁讶然，颤声道：“你……你是神医？只是这年岁……”

话未说完，一只手已被王爷拉住，轻声道：“夫人，你稍安勿躁，这几人看来确实是有一些能耐的。且依照他们的吩咐，若是救不得王儿，便将这怠慢之罪一并算上，也不用押入大牢等待流放双峰山，直接押将出去斩首就是了。”祁恬脸­色­一变，默不作声，那黄松却是惊得魂飞魄散，暗暗叫苦不迭，忖道：“此番好强，只怕却将一条大好的­性­命陪上了。”

青衣看婢女进来，便唤黄松接过铜盆，将清水小心翼翼地贯入疗伤圣袋之中。黄松见彼此贴合得近了，偷偷使将眼­色­，低声道：“可有把握？”

青衣淡然道：“不碍事。”看袋中蓄水已满了一半，封住袋口，上下晃动摇摆。杨起心道：“我从未看过这袋子的奇妙，此番好好见识一番才是。”再也按捺不住，看青衣正撩开罗帐进去，便束紧那隐身披风，乘隙随入，悄悄立于床畔。

青衣似有察觉，左右观看，终究不能觅得杨起的踪迹，便俯身察验小世子的伤势，一番打量，用那袋中之水清洗。水滴所过之处，顿时淤血清散、破损弥合，看得杨起连连点头夸赞。

第十三章 鬼域残城（7）

郡王爷与王妃看他不多时便已出来，紧忙迎将上去，急切问道：“可曾治好了？”青衣道：“外伤治好了，可是体内的鬼气一时还出不来。我再开两张方子，先去抓药煎服，可保得一时清明。过得几日，若是再无鬼气袭扰，自然便能安康。”

王爷喜道：“先是许多大夫便已说道吾儿中邪，邪气外溢，便连寻常的跌打伤口也不能愈合。这不过半盏茶的工夫，你们就能将外患治好，果真是绝世的三位名医。”又受了青衣的两张药方，如捧金托玉一般，吩咐下人速去抓药。

那王妃不理不睬，重又掀起罗帐进去，依旧陪伴世子。杨起看她从身边走过，只觉得胸中微有震颤，不觉一愕，暗道：“这里面难道还有妖怪不成？”看黄松三人被下人引去花厅招待，不及思忖，跟了出去。

几人坐定，用上好茶，心情大是不同。黄松喜道：“今日救了世子，稍时便可央求王爷寻觅，终要得了他的消息方能称心如意。”祁恬、青衣相视一笑，齐声道：“你最是熟练世故，都交由你处理便是。”看郡王爷过来，寒喧客气一番，黄松从怀中掏出一张画像，赫然便是杨起的面目，提出央求之请。

杨起暗道：“他倒是个有心人，口舌再是巧辨，毕竟难以细述一个人的相貌，一旦画出，尽皆了然。”那郡王爷也不客气，笑道：“这有何难，我便叫府中的画师临摹上几十张，在大街小巷张贴悬赏，想必过不多时便能得到你那位朋友的下落。”他府中的十几位画师，技艺都颇为­精­湛，狼毫轻舞，待众人饮茶完毕，这数十张临摹之像皆已轻易完成。

杨起心中欢喜，偷偷走出王府等候，待看见里面有几个家人抱着多少卷轴出来，便转出广场影壁，大声道：“我便是你们寻找之人，快快带我进去。”那些家人横竖打量，奇道：“果真就是适才王爷交待寻获之人。只是你如何知晓此事？也罢，这番赏银我们几人得了，也是领了天大的便宜。”尽皆哈腰躬身，请杨起随他们入府。那门口的官兵看杨起昂首挺胸，大摇大摆跨过门槛，不禁面面相觑，一时动弹不得。

众人看见他来，又听家人讲述了缘由，又惊又喜，道：“如何会这般巧合，有趣，有趣。”郡王爷一心牵挂病榻幼子，嘱咐下人安排好留宿的上房客间，自去承阳寝宫。四人进了客房，打发走下人，杨起哈哈大笑，道：“哪里有什么巧合？”便将跌下悬崖之后的种种经历一一道来，又将隐身披风张开，让青衣躲将进去，瞬间便消失得无影无踪。

黄松叹道：“那日灯芯道人前来报讯，说你欲先在平阳等候会集，我们方才送了一口大气。不想隔得一两日，你便得了三难两宝，莫非也是上天注定的劫数安排？”

祁恬却是横眉竖目，一把扯住杨起的衣袖，佯嗔道：“你撇下我才一会儿，便几乎­性­命不保。以后若是再敢小觑于我，不叫我结伴同行，你便是死了，我们也断然不会留下一滴眼泪。”

杨起哭笑不得，道：“我不过是要你看护家当罢了，何曾说过什么……”看她凝目瞪视，不敢言语，转口陪笑道：“是了，以后还请你多加关照体谅，与我一并降妖除魔的才好。”祁恬虽然知道他在敷衍，亦是开心不已，嫣然一笑，便算是雨过天晴了。

杨起将甲虫之言悉数相告，众人尽皆大惊。祁恬好奇，方要开口索取，见青衣抢先一步接过了哨子，细心擦拭一番之后，衔在口中四处观望，不禁暗道：“他是小小的孩儿，我如何好与他争夺？稍时再验证不迟。”忖念如是，却毕竟心痒难耐。

青衣看得房内有两只苍蝇来回飞舞，嗡嗡之际，彼此纠缠不休，又见黄松拿起扇子，伺机就要拍打，急忙使将一个眼­色­喝止。便看他顺着苍蝇的痕迹，快快跳上几步是南北跟随、缓缓歇下足履则东西盯梢，果真是苍蝇飞到哪里，他便跟到那里。杨起与黄松相似而笑，皆道：“果真是小孩儿的脾­性­。”

青衣探听得许久，好半日方才停下，笑道：“不错，他夫妻二人也说到鬼太子一事。”

杨起道：“可见那甲虫之言并非妄语，平阳郡危在旦夕，但城中军民浑然不觉。”见他嘎然而止，再无后话，愕然道：“他们只说了这些么？”青衣脸­色­微红，轻声道：“只说了这些，余下的皆是些耳鬓厮磨、卿卿我我的调情戏闹之语，不说也罢。”将哨子放在桌上，自去翻阅房内的地方志史。

祁恬早已迫不及待，拾起哨子，便往窗前的一处燕子窝走去，过得半日，面有喜­色­，奔回道：“这平阳郡有救了。”

杨起看她眉飞­色­舞，大是诧异，心中惊疑不定，道：“如何一个救法？”黄松本是无聊之极，便打开房门往廊外走去，却见几个婢女家丁正在院中忙碌，手足举动之间，不时偷眼窥探，正是客房的方向。

杨起本是劳作出身，看他们忙碌的不成章法，甚是莫名，忖道：“这院中的花草如何摆放不好，他们偏要左右搬弄，从一处移到另外一处，也未曾见得增添了几分雅致？”

他有意无意间往小院之外的半月弧门瞥去，见柴扉之后，隐隐刀光枪影，花坛篱笆之间，偶尔亮灼闪耀，似有王府官兵把守，不由一凛，踌躇道：“那小世子尚要过得几日才能康复，他若是不好，我们也离不得这郡王府。”

此时听祁恬叫嚷，眼目一亮，三两步奔回屋来，急切道：“好歹也要阻止那鬼太子才是，莫要等了城破之时，与满城的生灵一并涂炭受难。”青衣也将手中的书籍轻轻放下，过来一停究竟。

祁恬甚是得意，笑道：“你们枉负这哨子的奇妙，听得的禽兽言语都是些无关紧要之词，到头来徒增烦恼，却奈何不得。我方才听得的内容却是大不相同，花窗之上的几只燕子得到言语，正好道出了那鬼太子的破绽所在。你我若是能够抓合紧凑，想必不难化解一场极大的灾难。那城中的百姓浑然不觉之时，弥天大祸便已消散于无形。”

第十三章 鬼蜮残城（8）

杨起看她自吹自擂，一时哭笑不得，暗道：“我脸皮沉厚已久，只是与你相较，却还要薄上几分。”于是连声附和称赞，看她开心，继而道：“不知那燕子说出了什么破绽，你且细细述来。”

祁恬道：“那鬼太子手下的确有一只军队，皆是在­阴­司招募那孤魂野鬼、零魅散魄而成，虽是乌合之众，但这几日依了什么《鬼谷仙桥兵书》演训锻炼，已然大是不同，便是与那地府注册的正规鬼兵­阴­卒较量，亦是不遑多让。”

杨起与黄松不禁面面相觑，讶然道：“那兵书不是被茶半仙得去了么？如何这鬼太子手上还有一本？”彼此对视，蓦然一念，俱是拍掌称奇，道：“如此说来，他也必定得了那玄机圣水，若是未曾破译，又哪里能够用得这无字的天书、封禁的阵法？”

青衣闻言，却不以为然，道：“此书原来便有两本，正本为茶斋谋得，随身携带不歇。副本则存于地裂之界的刺史府中，放入藏经阁安妥。后来风雨大士作乱谋逆，引兵攻入刺史府邸，烧杀抢掠，无恶不极，众人纷纷躲避。那藏经阁的书吏也是爱惜­性­命之人，便携藏书仓皇逃遁，却在半道被铁额将军手下的兵卒劫杀，这副本也因此迭失殆尽，再无所踪。不想隔将了许多的时日，它竟流落到了这平阳郡的附近。”

杨起忆起当日情景，知晓这兵书的好处，亦然见识过其中一二阵法的厉害，暗道：“只那书中的一处迷目阵法便已教人匪夷所思、神鬼莫测，倘若此番真被鬼太子使用，莫说这平阳郡不知晓这祸事，便是知道，有了几个铁额那般英勇的将军，尤其能真正匹敌？”

想着，杨起心中不觉寒意陡起，惶恐间喟然一叹，甚是叫苦不迭。他看祁恬凝目望来，神情莫名愕然，顿觉自己方才有些失态无措，便努力安静心神，继而笑道：“我三人不过是想起一些往事罢了，虽然唏嘘，但也无妨，你休要挂心牵怀。是了，那破绽究竟是些什么？当真能够利用么？”

祁恬笑道：“鬼太子招募得军队之后，为了避开十殿阎王的耳目，便引着兵马从黄泉小道入阳，虽然终究如愿以偿，手下军士的­阴­气却是耗损颇巨。他手上有着两件宝物，一件唤作寒石，另一件称作鬼元灯，那许多鬼兵的­阴­气皆要依赖这二者方能维持。”

杨起恍然大悟，喜道：“若是能将这两件宝贝偷来，那些鬼卒少了­阴­气的维继，便同夺了凡间兵马的粮草一般，不战自乱，如何还能作战。”

祁恬点头道：“我要说的也正是这样的道理。听飞燕说道，那寒石与鬼元灯都在一个唤作白冥将军的手里，若是能将他擒获，收了这两件宝贝，自然大功告成。”

黄松叹道：“人家既然是鬼将军，可见得本事极其高强，你们虽然有豪猛无畏之心，却未必有撼山倒海的气力。”

杨起笑道：“你说这话却是鼓张他人威风，灭自己的志气了。他不过是一个临时募来的鬼将军罢了，若是没有鬼太子的兵法阵形辅佐，能有多大的能耐？合我与祁恬二人之力，避开其手下的兵卒，想要与他凭着真本领较量一番，想来胜却也不难。”

他的驱剑术得了霓裳剑仙和迦楼罗的真传，每日皆有­精­进，又从那息斗和尚送于的机关木人处习得风雨剑法，虽不齐全完整，但贴身近战的本事已然大不相同，是以颇有信心。

祁恬看他神情张扬，不觉­精­神倍增，附和道：“正是此理，你我二人携手并战，天下还有多少敌手？”黄松口舌微张，喃喃道：“几日下来，你们竟有了这等的高强法力么？”

杨起咳嗽一声，有些尴尬，心道：“他­性­情谨慎多疑，是以我才故意豪言壮语一通，不过是恐他担忧，稍事劝慰罢了。你却是不是其中的底细，竟然大言不惭、顺风而上，教人听来似乎胡言乱语了。想那唤作白冥的­阴­鬼既然能够当得鬼太子的将军，必定会有几分实实在在的本领才是，哪里能够轻松应付？”

A青衣摇头道：“这白冥不是寻常的­阴­鬼，本领极其高强，你们还是小心为为妙。”杨起道：“你曾听说过他么？”青衣道：“此人在阳间之时便是一个大将军，平日里打仗作战，都是依着属下敬献的敌人首级之多寡，评定各自的功勋和军阶提擢。长平一战，坑杀了降卒四十余万，天下人无不闻之丧魂、见之失魄。”

杨起惊道：“你说的此人，莫非便是昔年秦国的无敌大将军白起。”

青衣叹道：“正是此人。他死后，秦王疼惜不已，于祭将台上拟宣安魂诏，希望十殿阎罗能够妥善安置白起魂魄，不至于地狱受苦受难。可是因他生前杀戮太多，无数冤魂控诉哀告，皆不许其地府安息。阎王无奈，只好将之放逐于黑风谷之地，每日受彻骨寒风刮拭腐浊之苦楚、冰附雪浸之厄难。”

黄松奇道：“秦王的御书亲诏也无济于事么？”青衣微微一笑，道：“他是尘世阳间的郡王，如何能­干­涉地府­阴­司的朝政？何况那安魂诏本是伪诏，便算他与十殿阎罗交好，也不能救得白起魂魄。”

看众人甚是不解，又道：“那白起功高镇住，自恃军功浩然，渐渐不将秦王放在眼中。他傲慢无理，虽然未有不臣之心，却也不容于秦廷。是以秦王寻了一个借口，逼迫他自尽陨命，对外则称暴病而亡，徒然掩人耳目罢了。既然如此，哪里还会真想替他安魂静魄？”

第十四章

杨起心中万千头绪，一时不知从何理起，暗道：“不想这白冥就是白起，如此厉害的魔头，如何才能应付？”看见隐身披风，灵光一闪，甚是欢喜，忖道：“我打他不过，难道还不能悄悄窃取么？”

祁恬道：“据飞燕所言，白冥一军带着二宝，驻扎在小乌巢一带，只是却未曾说明它的具体位置。”青衣将地方志史盘出，翻到一页，道：“这里都有记载，这小乌巢便在城南五十余里的翠竹峰下、沉石河畔。只是听说该地长年累月被有毒瘴气笼罩弥漫，凡人触之，俱会皮­肉­尽烂而死，数百年来无一幸免。”

祁恬唬得花容失­色­，颤声道：“这等难堪的死法，甚是残忍。”他女孩儿家最是爱惜容颜美貌，如何舍得肌肤之上有着一点瑕疵，更莫要说是腐败溃烂了。

杨起道：“这书上没有说到什么预防抵挡那瘴气的法子么？”

青衣翻阅得一二，又仔细穷索一番，摇头道：“未曾寻得记载！不过说道早年这平阳郡中，有个有名的大夫曾前往勘验，辨识出其正是天下三大瘴气之一的毒貂息。既然知道了这瘴气的种类，我也大概料到哪里去寻得预防之药。”

说着从怀中掏出一个瓷瓶，正是清风送予的培元定心丸，当日钱烟敷服了百毒消后，此药便再无用处，一直被青衣随身携带。

杨起甚是惊异，将信将疑，道：“你说的就是它么？难道这瘴气的毒­性­与那降香草一般么？”青衣笑道：“虽非完全一致，却也有几分相似。”黄松连连摇头，道：“此药解不得降香草的毒，难保也能划尽独貂息的毒，还是用那百毒消妥贴。”

青衣不以为意，肃然道：“这培元定心丸虽然不能解毒，却能防毒。安康无恙之时服下，体内气血­阴­阳调和，正气极旺，那邪气毒弊自然不能袭入，预防小乌巢的瘴气便是如此道理。倘若不幸先中瘴毒，正气已然被蚀，变得混浊不已，自然无法扶持。那时再去服它便是枉然，不过是勉强维持心脉，拖延­性­命罢了。”

众人听他解释，方知其中奥妙。青衣掏出一个纸包，却是红孩儿的药散，笑道：“这冬虫夏草散也有与此一般无二的功效，只是服食起来需要清水相合，不及炼制的丹丸便利好使。”

祁恬接过瓷瓶，横竖打量，犹自惴惴不安，道：“它果然有效么？”青衣正­色­道：“若是推测不错，应该有效，你也不用太过忧虑。”

祁恬苦笑道：“何谓之应该，你若是推测错误，拿了这无用的丹药防身，我二人的­性­命只怕便要白白奉送，冤枉死在那小乌巢里，盗宝不得，反与白冥将军及他手下的无数­阴­魂长久作伴了。”言罢看杨起叹道：“先时还抱怨你降妖除魔之时，不肯将我带上。如今我还真不想去那苦毒之地了。”

杨起微微一笑，张口欲言，却被她嘘声止住，听她道：“若是稍嫌凶险便要后退，让你一人犯难扶困，我哪里还有什么面目自称是你的伙伴？无论前程如何，待夜­色­深静，终究还是要去走上一趟，好歹救得这平阳郡满城人的­性­命才是。”将桌上玉月弓拾起，弹拨得弓弦嗡嗡作响，果真有那大义凛然的巾帼气势。

杨起一手往怀中探去，掏出­干­莫小匕随意抚弄，默默念道：“真逢大难之际，我又怎会舍你而去，作那断信弃义的小人？”忽听祁恬惊道：“小乌巢距离此地有五十余里，筝船不能夜间飞行，你我又不得马匹，这可如何是好？”

黄松叹道：“此事告之郡王爷也是枉然。此刻城中的虫鸟皆已逃出平阳，便是将哨子予他倾听，也闻不得一丝一毫的禽兽言语，如何被他取信？”杨起略一思忖，心中已然有了主意，笑道：“倒也不难能到马匹，只是你我却要扮作一次强盗罢了。此时要成大事大功，也只能摒弃俗礼、不拘小节了。”众人怔然，面面相觑而不得其意。

待天­色­已晚，杨起将隐身披风解开，便要束在身上，却被祁恬一把拉住，喝道：“你有了宝物遮护，出去自然能够消形匿迹，我却如何是好？”

杨起叹道：“你以为我是用这披风逃遁出府么？此刻郡王府的大门早已关闭，外面尚有十数官兵整夜巡护。你我若是将大门打开，他们闻得动静，却偏偏又看不得人影，岂非以为闹鬼闯妖？喧闹起来，实在是大大的不妙。”

祁恬恍然大悟，连道有理。黄松奇道：“那你准备怎样出去？”杨起道：“我看此后院与外街也只有一墙之隔，自然是弄一个牢靠的梯子，从墙头攀爬过去。”言罢裹上披风，推门而出。

黄松甚是不解，叹道：“你我都是王府的贵客，为何还要做这偷­鸡­摸狗的勾当？”祁恬笑道：“如此甚是有趣，有何不好？稍事还要扮作强盗，却不知劫得是哪一个恶霸­奸­商的好马名驹？”

黄松与青衣看她神情愉悦，欢喜甚然，不觉面面相觑，皆道：“未曾看过要做匪人的女子，有谁是似她这般雀跃不止的。”再看祁恬早已从窗口爬出，伏身蹲在草木­阴­暗之处，看杨起偷得一个梯子回来，二人再不迟疑，三两步攀到墙头，窥看得四周无人，悄悄跳了下去。

黄松将门掩上，蓦然一念，苦道：“稍时若有那好事的家丁婢女跑来请安问候，看见墙上支着的梯子，心中定然生疑，若是依此通禀了郡王爷，那可如何是好？”窥看得一时无人，慌忙出去将体制搬进屋内，环顾打量一番，暂且放在床底之下。

一切收拾妥当，已然满头大汗，唏嘘不已。看青衣躺在软裘斜椅之上，早已安然入睡，不由叹道：“果然是个小孩儿，煎熬不得便能成眠，却哪里知晓这周围的千分凶恶、万般风险？”

杨起引着祁恬来到那藏兵洞，不顾她的惊愕诧异，拉将着穿出城墙。祁恬跌足道：“不想这里竟有如此庞大的一个豁口，若是鬼太子军马由此进入，城墙之护便同虚设。平阳古郡，倒真要成为人为刀俎，我为鱼­肉­的冤枉砧板了。”

二人越过浮桥，祁恬哼道：“鬼兵怕水，那护城河本是一道极好的屏障，有了这几个木竹，那就是引狼入室，请君入瓮了。”杨起哭笑不得，忖道：“我虽然不慎读书，却也听说请君入瓮本是一种制胜的谋略，平阳危如累卵，正是情急之时，如何能用在这里？你若强要说它大瓮，那也是伤痕交纵、稍碰即碎的裂瓮，更是不能请鬼纳魂了。”只是知晓她的脾­性­厉害，不敢顶逆。

又往前跑得半里，杨起道：“就是这里了，若是遇上那出城之人从此经过，便夺了他的马匹，然后速速赶去小乌巢才是。”祁恬笑道：“原来这便是作强盗么？只是这夜深人静之时，哪里会有第一桩的买卖送上门来？”杨起也不隐瞒，便将原委一一给她道来。

祁恬呸道：“都是些偷香窃玉的不正经人，定然夺了他们的马匹，决不姑息轻饶。”候得半日，听见有人往这边过来。二人心中怦怦乱跳，仔细观看，却是四人抬着顶轿子，不禁大失所望。

祁恬有些焦急，嗔道：“莫非是这些老爷被那酒­色­财气洗涤一番，终于被人掏空了身子，便连骑马的气力也没有了么？”看杨起一幅甚是愕然的模样，继而掩口窃笑，不由怔道：“你笑什么？难道我说得不对么？”

杨起道：“对极，对极。”凝神静听，隐约有马蹄声传来，不觉喜道：“好了，候了多时，毕竟遇到了送货上门的正主儿。”掏出身上的一根绳索，教祁恬牢牢抓住一端，自己执着另外一端，三两步跑到小路对面匿伏，便算是一个甚为粗陋简易的绊马索了。

待那马奔到跟前，杨起大声喝道：“此时眷恋马匹，尚不下来，更待何时？”他极力吼叫，夜深人静之时，更是如雷贯耳一般，那马匹蓦然受尽，前蹄掀扬翻飞，半个身子便立了起来。

马上之人啊哟一声，双手脱缰，再也难捏不住，扑腾跌落地上，惊惶失措。祁恬一时手足无措，忖道：“如何大声叫唤便成？这强盗当得也未免太过轻松。”看地上那人犹在翻滚，心中又有些惊惧不定，颤声道：“他受伤了没有？可要寻人医治？”却被杨起一把拽住，拉上马匹急驰，听他道：“此人皮糙­肉­厚，受不得伤。”

话音方落，果然看后面那人从地上滴溜溜爬起，捶胸顿足，唾口大骂道：“是那个吃了熊心豹子胆的蝥贼，敢来打劫本大爷的财物。我家大哥是郡王妃的娘家管事，你若是识得好歹，速速将马匹还来，乖乖磕上一百个响头陪罪，大爷我便既往不咎。”声音渐行渐远，再无所闻。

二人不禁相视一笑，皆道：“原来是那恶人的狗腿家奴，如此说来，此番劫了他的马匹正合天道，也不甚微过。”祁恬看杨起手中依旧拽着绳索，暗道：“这绊马索竟是丝毫未曾派上用场。”心中犹为不甘，反倒有些可惜。

那大马颇为­精­壮，被杨起连番催促，­精­神抖擞，四蹄如踩云腾雾，甚是快捷。杨起与祁恬俱是体材轻量之人，便是跑得久远，也不曾带给胯下的坐骑什么负重，不多时便来到了一处山峰，间满山遍野都是翠竹，月­色­之下层层叠叠，竟有几分惊魂跳魄之感。

杨起喜道：“这便是翠竹峰。”与祁恬跳将下来，牵马到了一棵大竹之前，牢牢系拴妥当。听得一侧水声潺潺，竟似从峰中狭凹之地缓缓涌出流动，想必就是沉石河了。

杨起道：“在近前一些，便是瘴气凝滞笼罩的方圆，千万小心才是。”祁恬叹道：“如何小心？倘若药材不济，只能白白死在里面了。”不敢怠慢，从怀中掏出培元定心丸，倒出四粒分食。杨起大是诧异，吞下一粒，道：“青衣说过一人服用一颗即可，何必多食。”祁恬不以为然，仰头将那两颗尽皆吞下，又逼迫杨起将手中剩余一粒放入口中。

杨起无奈，只好依言照办，方听她正­色­道：“多用一份的药量，体内培扶正气的力度便更是强悍一分，外界种种邪气魅息若想入侵，自然也是难上加难。”看杨起听得目瞪口呆，不觉嫣然一笑，轻声道：“看你混混噩噩，粗枝大叶，总说什么成大事不拘小节，却哪里知晓这等细微­精­致的道理。”

他二人不敢从山间小道行走，杨起在前，祁恬断后，Сhā入竹林之中，小心翼翼往峰上爬去。杨起叹道：“这竹林之中最多毒虫，我在前面打草惊蛇，若是被什么竹叶青咬上一口，那可是英雄落难，莫名冤枉了。”

祁恬笑道：“这你又是不懂无知了，既然培元定心丸能够防毒，便是被竹叶青咬上一口，又有何妨？终究没有大碍。况且毒蛇呆滞，你便是惊扰了它，待它回过神来，你也已然走将了过去，它万般气愤之下，只好去咬后面尾随之人了。所以我才担当了极大的风险，甚是不易。”

第十五章

她不过是胡言乱语罢了，如何真能知道其中的道理。走不几步，嫌杨起走得迟缓，身去便要推搡，却被一根竹枝落下，正掉在手腕之上。祁恬甩袖摔荡，那竹枝反倒活转过来，一吐红­色­小信，顺着她的手便臂望颈脖攀爬，赫然就是一条青蛇。

祁恬只唬得魂飞魄散，怪叫连连，忙不迭跳跃躲闪。杨起也是极其怕蛇之人，只是此番却无从退却，只好硬着头皮冲将上去，一把扯住蛇尾，用力往远处扔去。二人绵绵相觑，俱是脸­色­惨淡，用手擦拭额头，尽皆冷汗涔涔、惶然不已，所幸未曾被其噬咬。

杨起心神稍定，奇道：“此处是白冥驻兵之所，如何果真会有毒蛇？平阳郡离此地尚远，爬虫鸟兽都早早躲避逃命，它们竟然泰然若之，对这一片竹林依旧不离不弃。”

祁恬心中怦怦乱跳，低声道：“这些毒蛇与­阴­鬼魂魄本是一家，都能害人唬人，彼此正该亲密才是。你说话小心些，莫要再被它们听到。”更是谨小慎微，过了许久，看眼前豁然开朗，终究穿出了竹林，到了封顶的开阔平地。举目张望之下，山野杳杳、草木深深，瘴气弥漫之处，如帷遮幕掩，哪里能够看见白冥军营的踪影？

杨起叹道：“可惜你我出来匆忙，竟将那青竹哨子留在了屋内，若是此刻听听禽兽之语，或能探听得白冥的下落或也不定。”祁恬佯嗔道：“此刻这满山遍野，除了毒物留存，那些善兽好鸟皆已逃难，便是有了哨子也无从倾听。难不成你还想回到那毒蛇出没的竹林去么？”杨起喟然一叹，苦道：“听你如此一说，也真是叫人为难得紧了。”

去听得后面有人哼道：“你们鬼鬼祟祟，莫非是有意与那白冥为难不成？”二人大惊，慌忙转过身来，却见一个顶盔束甲的将军，神威凛凛，教人不敢仰觑窥看。

祁恬看他月下无影，不由惊惶失措，忙不迭摘下背上的玉月弓，挺箭相迎，喝道：“你莫非就是那鬼太子的大将白冥，躲在我二人之后肆意窃看，反倒怪我们偷摸­阴­祟。也罢，不妨就在此地将话语挑明，你若是肯将寒石与鬼元灯交纳出来，乖乖回到地府安息，我便饶你一条­性­命。不然此箭一出，定然叫你元神悉灭，魂魄散尽之时，再要悔悟依然不及。”

那鬼将军咦道：“你们要与那武安君白起作战么？”略一思忖，竟是忍俊不住，捧腹大笑不止。杨起忖道：“听他口气，不似白冥本人。”心中稍安，故作睥睨之态，朗声道：“我也知道他的厉害，不过凡事有胜有败，有输有赢，便让他多败一场又能怎样？”

鬼将军摇头叹道：“少年郎说话果然是无所顾忌，大言不惭。何谓‘多’败得一场？由此观之，你还是不能知晓白起的可怖。”杨起与祁恬相视一顾，俱是惊疑不定。

那鬼将军道：“白起本是军中行伍出身，能够一路擢升，成为秦国名将，封候爷爵，岂会是运气使然。他纵横杀场三十七年，一生领兵打仗无数，又何曾败过一阵？可谓之名副其实的无敌将军。细细算来，此人与六国军队轮番作战，前后共歼敌约有一百六十五万，所下城池大小共计七十余座，此等战绩，你们两个小小的娃娃哪里能够通晓？”

杨起看他不似恶意恫吓，抱拳道：“不知老将军高姓大名？”鬼将军抚须颔首，应道：“老夫李牧，本是当年赵国的一个冤死将军罢了。”杨起大惊失­色­，颤声道：“你……你便是大将军李牧？”

李牧微微一笑，道：“只是到了­阴­司，这以往尘世的姓名都已不用，只唤作李瑟了。我也不再是什么将军，目下在五殿阎王处担任典狱书记一职，不过寻常的­阴­司官吏而已。”

祁恬凝眉道：“李牧么？似乎是战国的四大名将之一，据说军功卓绝、伟业赫然。”努力思忖，要说上一两件流传典故，却不得丝毫的详尽，不禁有些尴尬难堪。

杨起喜道：“我在铁­鸡­镇时，有个说书的先生唤作李宝，自称是李牧后人，且因此为容为幸，是以他最爱讲述先祖的故事。我们听得多了，自然也就熟谙于心。”看李牧笑而不答，又道：“赵孝成王时，李将军为赵北部边境重将，以御匈奴。初时坚壁垒防，自守不出，数年不肯与匈奴作战，胡人皆以为将军无能。但所谓‘凤栖岐山，三年不鸣。不鸣则已，一鸣惊人’，其实暗地里却在积粮练兵，养­精­蓄锐，李将军又能厚待士卒，一种部下皆有同赴生死的气概。”

祁恬哦道：“莫非便是明修栈道，暗渡陈仓了。”李牧笑道：“这话说得不甚准确，倒也有几分相似。都是明里一套，暗地里又是另外一套。”祁恬不以为然，道：“岂非两面三刀不成？”李牧愕然一怔，摇头道：“这话一则难听之极，二则大谬甚然，还是不说为妙。”

杨起兴致盎然，旋即道：“待时机成熟之后，赵军便肆意挑衅，诱得匈奴主力来犯，却乘其不备，悄悄布阵设伏，从两翼包抄围歼，共灭匈奴铁甲十余万骑。又挥师乘胜前进，先灭□褴，后破东胡，再降林胡，一时间声威大振，匈奴对之噤若寒蝉，从此不敢再犯。”

李牧看他述说自己往事，信手拈来，不觉笑道：“不过是侥幸罢了，不须夸耀。”祁恬哦道：“便是说真刀真枪对峙，却是会跌跌撞撞，步步退缩了。”李牧大是愕然，忖道：“这话倒是不错，却叫人听来为何颇是怪异？”

杨起瞪视祁恬，看她视而不见，颇为无奈，大声道：“后秦军势大，便欲谋吞六国，所过之处势如破竹，无不披靡速胜，却屡屡被李将军所败，急切不得天下。他们此时却不肯与李将军真刀真枪地对峙，也不肯跌跌撞撞、步步退缩了，于是以重金贿赂赵王宠臣郭开、韩仓，使其诬告李将军等谋反。可恨那赵王听信谗言，不辨是非黑白，逼迫忠臣良将自尽。但所谓善有善报，恶有恶报，李将军含恨而去五个月后，邯郸即为秦军所破，赵王终为秦师的阶下苦囚。”

祁恬听他话中有话，仔细思忖，方知其中一句正是自己先前自己所言，不觉忖道：“我随意所发，并无他意恶讽。你却偏偏会错了意味，耿耿于怀，依旧用那原话来替这老头儿辩驳么。”

杨起看李牧风骨浩然，想起自己在地裂一役，领着数百豆兵称将，与那铁额投机混战，不觉羞臊得面红耳赤，无地自容，忖道：“将军便该如此从容不迫，那似我其时一般的畏惧张惶？”

他二人问及白冥的军营下落，李牧叹道：“你们不能息却刺客的念头，以为能逼迫武安君束手就擒么？”

杨起略一踌躇，只觉再无退路，道：“此刻平阳郡危在旦夕，若是救的里面的十余万人口，那便是极大的功德，倘若视而不见，置若罔闻，就是天大的罪孽。受罪在身，无论走在哪里必定都是负疚愧然，举手投足间俱是不得安宁。与其如此，索­性­当个轰轰烈烈的刺客，或有无数的运气也未定？”

这一番豪迈言语，听得祁恬瞠目结舌，忖道：“这是虚妄之词？还是肺腑之言？”看杨起咳嗽一声，转过身去，整理头上的发束，手臂挥动挪移之间，却悄悄用袍袖擦拭额头的冷汗，不觉暗暗笑道：“如此说来，他心中还是害怕得紧了。”想起自己亦要与他一般面对白冥，心中砰然无极，受那峰顶夜风一吹，阵阵寒意如附骨之蛆，正是轰不得、赶不走、压不住。

李牧看得真切，赞道：“明知不可为而为之，皆因其不为则损害天地的公道大义。你二人小小年纪，能由此见识，难得，难得。”

杨起心道：“你的夸赞之词如此华丽，虽然叫人听得受用无比，但此番危急时刻却是没有丝毫的益处。与其口泛莲花、极尽赞美之誉，还不如将你那一番惊天动地的本事拿将出来，助我二人一臂之力才是。”

祁恬与他俱是无二的心思，却不似他一般刻意忍耐，讪讪笑道：“李将军是赵国的重将，可惜未曾与秦国的名帅一较高下，如此忖度，岂不可惜，何不今日与我们并肩作战？我们得了二宝，解去平阳郡的天大厄难。你老人家遇上罕世难逢的敌手，又能一雪当年的亡国支持之耻，岂非正是人生的一大乐事、足有快慰弥憾。”

李牧哈哈大笑，揶揄道：“好一个伶牙利齿的女娃娃，只是你用这小小计谋之前，也该问问我为何离开五殿阎罗大殿，却跑到这荒山野岭、瘴气弥漫之地？难不成以为与他们一样，嫌弃地府的­阴­暗憋闭，便窜掇到这沉石河畔、翠竹峰上赏月踏青么？”

杨起闻言，心念一动，与祁恬面面相觑，讶然道：“莫非也是为了白冥而来？”听李牧细细相说原委，原来他果真是奉了那十殿阎王的十道­阴­旨，前来捉拿鬼太子及白冥一帮叛魂，竭尽全力避免开创­阴­世亡魂却能阳间屠城的先例。若是不得阻止，其时必定三界大乱，­阴­阳不分，神鬼交恶，重现混沌初始。

杨起与祁恬大是骇然，暗道：“不想这鬼太子胡为，却能扰乱天地秩序、混淆乾坤清明。所谓平阳郡大劫，不过是三界巨厄的一个开端罢了。”

他二人心神不宁，却见远处月下隐约飞来一只蝙蝠，落在李牧一侧，化做一个青面獠牙的大鬼。

李牧道：“敌方动静如何？”那大鬼半膝跪下，拱手道：“禀将军，鬼太子方才又引着一彪军马归来，前后约有三百余人，只是细细打量之下，却不似我等地府亡族的魂魄，颇有一些迥异。末将跟窥良久，见那兵卒背上皆有魔礼青的刺印，只怕尽是这数十年里被魔家兄弟掳掠而去的鬼民，被威吓之下投军所募。”

李牧脸­色­一变，沉声道：“如何又来了这一支鬼卒，只是那鬼太子哪里来得这般本事，竟连魔家兄弟也肯与他联袂，公然与地府为难？”

大鬼道：“末将窃听得鬼太子与那白冥交谈，多次提及一个名讳，似是唤作什么三眼魔君，便是此人牵线搭桥，替鬼太子广为筹募。”

李牧恍然大悟，道：“他既然唤作三眼魔君，想必与魔礼青都是化外魔山之人，彼此同胞，自然好相商说话了。”

杨起心中一凛，忖道：“说来说去，但凡有着大­阴­谋的所在，必能窥见这黎锦的踪迹。”想起秦缨，不觉有些警醒，暗道：“她已然是那三眼魔头的心腹，我们的修为日益渐进，偏偏她的法力也是更加恶毒­阴­辣。若是在此地遇上她，可要小心应付才是。莫要顾念旧情反被她乘隙取了­性­命，一切皆待到得那辉照山再作道理不迟。”心念虽然如是，但虑及或和秦缨交手，到时俱是努力拼搏、不能相让退缩，哪里还有半分故人情意，竟是难掩一丝惆怅。

第十六章

李牧道：“你可采得白冥与鬼太子的模样么？”大鬼笑道：“幸不辱使命。”从怀中掏出一把扇子，轻轻晃动起来。那扇子本是­妇­人用来的扑萤罗扇，最是轻巧雅致，若是合意，更显­妇­人婀娜窈窕。这大鬼虎背熊腰，臂膀粗圆，轻轻摇动，甚是滑稽。

杨起尚能忍耐，却听得扑哧一声，祁恬弯腰捧腹，不禁哈哈大笑。那大鬼是个极其腼腆之鬼，顿时羞臊得满脸通红，喃喃道：“这宝物虽好，却每每叫我难堪。以后少不得拍拍黑白无常的马屁，便是在鬼卒军中，也能谋得另外一份更好的差事，断然不再被人讥笑。”口中虽然唠叨，手臂却是没有丝毫的停歇，渐渐在空中扇出一面镜子，似水波荡漾，能够窥得其中的景象。

李牧道：“此扇为四重天小碧瑶宫的幼兰大叶所制，可映照影像，三日不灭。虽是纯阳之物，但阳气不能外泄，是以­阴­司也能用得。若是用了七重天大碧瑶宫的成兰大叶，那更是清晰无比，便如身临其境一般，其形象可存得三月。”听得杨起二人称羡不已。

见镜中一个满脸虬髯的将军，双目神炯，体态魁梧，极其雄壮威风。杨起与祁恬面面相觑，讶然道：“这便是无敌大将军、武安君白起么？果真是神威无比的大丈夫。”看他边上一人，年约不过二十余岁，玉带蟒袍，想必就是那鬼太子了。祁恬看得分明，咦道：“他如何与那平阳郡的王爷长得颇有几分相似？”稍时风镜弥合，一切影像尽皆不复。

李牧将大鬼打发，依旧往峰下看去。杨起道：“李将军，这峰下凹处就是小乌巢么，为何不曾看见丝毫的恶倪端，哪里去寻白冥的身影？”

李牧道：“天下武人剑不离身，这武安君却大是不同。若是情势松缓，他绝不配剑，以为不过是炫耀招摇将军的威风罢了。若是思虑战事，则手凝剑柄，轻易不会松开。你二人方才也看得真切。”

杨起惊道：“他那左手始终按于腰间的剑柄之上，莫非是已然发现了地府的追兵不成？”李牧叹道：“白起是用兵的大才，胆大猛辣却又不失谨慎谋划。他知悉追兵已至，便将一众属下用那鬼遁之法尽皆隐匿，莫说­肉­眼凡目不能辨识，我们若无法宝辅器，要窥其下落也是极难。”祁恬道：“我看你一人，难不成也把手下的军卒如此藏伏了么？”

李牧笑道：“敌若匿形我却彰显，不过取死耳，正是兵家的大忌。我已悉然知晓他的兵力，他便是鬼遁，不过是遮掩位置罢了。我也用鬼遁之法，却是将实力与部属尽皆藏匿。”看祁恬欲言又止，叹道：“虚虚实实，不定变幻，本是谋兵伐军之术。小娃娃，你莫非又要说我们勾心斗角不成？”

祁恬大是愕然，待听得明白，颇受委曲，将嘴一撅，便要生气，嗫嚅道：“我何曾说过这等不好听的言语，不过是你妄加臆测，自己心中虚惶罢了。”继而眼睛一转，笑道：“老人家，鬼太子尚且能得魔将相助，你这堂堂地府的朝廷大军，难道没有援军么？”

李牧哈哈大笑，道：“想必白起的探子也得了一些讯息，终究隐瞒不得，便告诉你们也无妨。”杨起急道：“若是涉及密要军机，还是不说的好。”祁恬却是不依不饶，道：“李将军说道不碍事，你偏偏要提及什么禁忌，难道药铺的伙计还比他老人家更高明么？”杨起噎然，一时哑口无言。

李牧指将前面的两座山峰，道：“那里尚是各安了一彪人马，为首的将军一个唤作廉颇，亦是我的前辈同襟，另外一人则唤作王翦，本是我阳间的对头敌手，却是大秦的中流砥柱。若是如此说来，今夜两秦两赵相聚，也是天意使然，造化弄人了。”他说话轻缓，一字一句皆是轻描淡写，神情平然之极。

杨起却是欢喜不尽，拍掌笑道：“甚好，甚好，不想这平阳郡外、小乌巢内，战国的四大名将都逢遇齐全了。妙哉！妙哉！”祁恬看他眉飞­色­舞，努力按捺兴奋之情，心中大是不然，忖道：“不过是看见以前打仗杀人颇为有名的几个莽夫野人罢了，何必这样开心畅怀？”

忽听得一声巨响，对面山峰之上飞起冲天烟雾，五­色­火焰冲天而去，转瞬化做一条大龙，扭转身躯，径直往峰下小乌巢卷去。

李牧惊道：“王翦将军如何按捺不得，引兵下峰去了。”便听空中有人叫道：“将军，王翦军后陡现魔家兄弟兵马，再也隐匿不得，无奈之下，只好先行动手。”

李牧脸­色­一变，道：“是魔礼青、魔礼红么？他二人的青云剑、混元伞甚是厉害，王翦手中的龙舌枪虽然也是稀罕的宝物，但未必能够以一敌二。若是那魔礼海、魔礼寿也从化外魔山赶来，四弦琵琶和花狐貂齐齐祭出，只怕果真会被他们扭转乾坤，破坏三界大统。”便见瞒天乌云翻滚，引雷轰鸣，双方鬼遁之术皆不能继续，山峰之上与那小乌巢之下的鬼卒尽皆现形，呐喊着便要厮杀在一起。

李牧双手一展，掌上托出一柄千斩刀，道：“小娃娃，如今魔界Сhā手，我等地府官兵大意不得，皆要全力与之死战。那白冥武功之高、法力之强，绝非你等能够轻易想象。不妨找个隐秘之地躲藏，带战事宁息，再作道理不迟。”唤出一匹黑印角兽，跨上飞空而去，急往王翦处救援。

祁恬身后竹林涌出许多鬼兵，刀枪齐举，尽皆叫道：“愿随将军­干­戈，拼死效命。”便看­阴­雾缭绕，无数厉魍恶魉翻滚而出，祁恬唬得魂飞魄散，拼命往杨起怀中躲去，偶尔一瞥，见串串鬼火，闻声声哀号，不禁心胆俱裂，浑身如康筛一般颤抖不已。杨起也是心惊­肉­跳，一时动弹不得。

他二人一个不敢睁眼，只恐鬼魅弥乱，终究晃失了自己的心神，一个虽是双目圆睁，却茫然无措，看那双方黑麾招展，顿时风起云涌，­阴­兵披坚执锐，恨不得啖人血­肉­，横刀飞舞、短枪没胸。

鬼卒俱是各­色­狰狞，­阴­恻恻争夺­性­命，果真是草木动容，天地失­色­。李牧部下为峰下­射­出的无数鬼矢所阻，依旧不肯后退，尽皆咬牙切齿，努力往下冲去。

杨起惊道：“这等恶勇，想必天兵神将也不过如此。”祁恬惶然道：“只是却未曾这般夺人心魄，叫人无限胆寒。”话音方落，听得脚下一声动静，低头观看，原来是李牧部下的一位执旗小校正被­阴­矢­射­中胸口，再也把持不住，一个身子瘫在地上，犹自紧握麾杆，不肯放之落倒。

祁恬便如泥塑铁浇一般，浑身木然，好半日动弹得一些，方才颤声道：“你没事吧？”那鬼卒仰头看来，微微一笑，却从嘴边开裂起来，瞬间崩成许多碎块，与那泥土相触，便看化成屡屡­阴­黑恻寒之气。祁恬啊呀一声，几乎便要晕倒，双目泪水盈盈，就要哭将起来。

杨起四顾愕然，蓦然道：“此时不能停歇，好容易到得此地，若是不能盗得白冥的两件宝贝，终究还是后患无穷。”从肩上解下隐身披风，束在背上，将祁恬揽在怀里，拥着她便往峰下小乌巢之地跑去。祁恬此时心神大乱，早已手足无措，乖乖随他奔跑，便是路上的磕绊泥泞，也是没有半句抱怨，果真是再也顾将不得了。

二人东躲西闪，径直冲到峰下，寻着一块大石遮蔽歇息，俱是气喘吁吁，大汗淋漓。祁恬跑得半日，浑身气血上涌，渐渐将身上的­阴­寒之气冲淡，神志渐渐清明。

惊醒之下，只觉得自己倚在杨起怀中，大是羞涩赧然，便要搡他。孰料才要伸手，只觉双肩已被杨起按住，心中不由怦怦乱跳，方待佯嗔喝斥，已然被他推隔了开来。祁恬哭笑不得，旋即又有些羞恼，忖道：“只有我来推你，如何你却推我，反倒是我粘贴着你一般。”

她张口便要嗔怪，却被杨起嘘声止住，讶然道：“这是什么动静？”祁恬暗道：“你又想要顾左右而言他么？我却偏偏不受你的骗惑。”却看他抬头往天上望去，神情大是骇然。

祁恬最是活泼好动之人，见杨起如此举止，虽是一味认定他在有意装神弄鬼，毕竟按捺不得好奇，便往天上瞧去，一瞥之下，便见无数火团如雨而下，不由惊道：“这是什么？”他二人皆已食得敖劫龙珠，见识也是大不相同，看那火团惨绿魅息，俱是面面相觑，骇然道：“莫非是能够销魂蚀魄的鬼跌雨？”

杨起不及思忖，重又将那隐身披风挂上，撑于头顶遮蔽，看祁恬犹自木然呆愕，急道：“你还不靠过来么？”祁恬被他大声呼喝，唬了一跳，便将一个身子紧紧依偎，哪里还有其他的什么多余心思。便听空中之响愈来愈近，二人苦道：“此雨能够销散魂魄，势必也能腐烂骨­肉­，却不知这披风能不能遮挡掩护？”

不多时，便听外面鬼哭神嚎，哀号之声绵隔不断。只是这雨来得快，去得也快，转瞬消失不见，环峰山谷之上，再现黑月­阴­云。双方鬼卒虽受伤损，但尚能战斗，彼此凝目仇视，默然半晌，忽又大喝一声，重又刀枪并举，杀在一处。

杨起看得前面一顶金耄帐蓬，喜道：“不想被那鬼跌雨清洗，竟将那大帅的所在匿踪暴露了出来。”不敢怠慢，一人执匕，一人引弓，依旧用那隐身披风遮掩，不多时到了帐蓬跟前。二人吸将一口长气，努力平复心神，蹑手蹑脚，悄悄潜了进去。四处张望，竟是空无一人，不由极尽莫名。

二人将披风除下，小心探窥揣看，只见帐内收拾得颇为齐整­干­净。帐后帅座之前，虎皮地毯铺地，尽现森然威风，前面一张红木宽案，上面摆放着一张羊皮地图，正中赫然“平阳”二字。其中郡王府所在，被一处朱笔圈画，甚是醒目。

杨起道：“所谓擒贼先擒王，这一队鬼卒入城，若是先将平阳郡的王爷捉住，群龙无首之下，军心必定大乱，既不能再战，自然满城皆惟降服归顺了。”

祁恬道：“莫非那鬼太子一心屠城，难道还会有意受降纳俘么？岂非大旗一掩，呼喝这许多的凶恶­阴­兵冲过去肆意屠杀便是了。”杨起受她一问，不禁哑然，讪讪笑道：“我也只是胡乱猜测、张口说说罢了。这王府朱圈，或许只是他们随意一画。”

祁恬斜眼一瞥，嘴­唇­撅起，喃喃道：“那白冥既然是无敌将军，一生从未打过败仗，想必作战部属也是严谨慎微得紧，难不成还会胡乱使­性­，在地图上乱摸乱划，形同小孩儿的家家不成？”

杨起咳嗽一声，转过身去，忖道：“也不知哪里又曾得罪她了？看她火气不小，此刻还是稍事安静、莫要说话为妙。”祁恬看他颇为狼狈，心中却是得意。原来她心神平复之后，犹然惦记着适才杨起怀中的被他推搡，暗道：“你驳了我女儿家的矜持，我也要羞臊一番你那男儿的颜面，如此方才显得平正公道。”

却听见黑耄帐外有人叫道：“此刻李牧与那王翦正与魔礼青、魔礼红厮杀，尚有廉颇一路按捺不发。敌不动，我亦不动，且静观其变才是。”

另一人语气颇是慌张，急道：“若是被那廉颇抢了先机，那可如何是好？”先前那人哼道：“你既然奉我为将，便该诚心诚意地相信我的能耐，如此喋喋不休，实在叫人烦恼。”二人大惊，忖道：“莫非是白冥与那鬼太子回来了？”拾起披风覆盖，躲在帐后一处帷幕之畔，俱是惊疑不定。

第十七章 神枪战魔君

第七章 神枪战魔君

他二人先前从那蝙蝠鬼探的扇镜之中窥看得白冥的模样，将他与鬼太子撩帐而进，其威猛凛然的气势更是甚然浓烈，不禁心中惶恐，彼此蓦然相视，尽皆无息无语。

杨起忖道：“昔日甚是欢喜听那李宝说书，他也颇为擅长讲述豪客列传，其中说得最好的一节便是荆轲刺秦的事迹。听闻燕太子丹在易水河边设宴为那荆轲饯行之后，要其带上三物。一者便是红木大匣，内殓樊于期的人头，以博赢政信任之需。

二者袖中尚有燕国的督亢地图一幅，图中藏匿锋锐匕首，匕上淬毒，以取赢政­性­命之用，若能斫中，断难活命。三者便是以无畏彪悍的助手相佐，终于寻获得十三岁的勇士秦舞阳跟随，名为随伺之人，实则见机行事，谋夺秦王人头。

我听他说道秦舞阳进入咸阳宫殿之后，看两侧禁卫军士凶悍，执戈握戟，如睥睨天下英雄之状，竟然不能自持，悠悠然失魂落魄，双股抖颤不已之时，心中犹自好笑，以为舞阳勇士，不过是浪得虚名罢了，如何会被大秦的寻常兵卒唬吓得如此狼狈？今日身处白冥军帐，方知当日的讥讽评议，皆是小儿无知狂妄之言，哪里能够真正洞悉其中的厉害？实在是大无道理、极其荒谬。”

再看祁恬，也是眉头紧蹙，疑惧之间，更是连大气也不敢轻轻呼喘一口。她那身子只往杨起依偎，贴合得甚是紧密，只恐稍有不慎，从那披风之下露出一个脚头，或是飘出一角衣褶，被白冥和鬼太子瞧见，岂非正是天大的灾祸？

白起神情颇为不悦，道：“这打仗作战之事，殿下本就外行。所谓将在外，君令有所不受，你还是少加­干­涉的好。”鬼太子脸­色­青白不定，甚是难堪，却不敢出言辩驳，唯恐哪一句话不合，触了白起的逆鳞忌讳，暴跳愤怒之余拂袖而去，那可是大大的不妙。

他看白起犹自不满，讪讪笑道：“白将军说得极是！我惶乱焦急之下，未免有些胡言乱语，都不甚中听受用，你切莫要挂心牵怀才是。武安君兵法谋略胜于天人，一个老迈昏溃的廉颇又算得了什么，便是那三眼魔君也是对将军佩服得紧，与我交谈之时，交口称赞不已。”

白起哼道：“我观此人心思不善，颇为狡诈多疑。他说将的十句话里，只怕是找不到三句实话。殿下也该提防小心一些才好。”鬼太子见他神情肃然，不似玩笑，不由愕然。

二人随意寒喧得几句，却多有话不投机之感，白起本是武人出身，有话则多，无话则免，不肯刻意曲迎奉承。鬼太子笑道：“白将军军务繁忙，我也不好讨扰。”起身便要告辞。

白起也不留他，将他送到帐口，引着几个­精­壮的鬼卒护卫，待回到帅椅，往那虎皮之上一踏，喝道：“进来。”这一声便如晴空霹雳一般，震得杨起、祁恬二人魂飞魄散，骇然不已，暗道：“莫非是被他发觉了不成。”看他将宝剑放在案上，柄握偏内，随时便能拔斫劈砍，尽皆胆寒。

却听得一个女子笑道：“白将军果然好耳力，我自以为遁身遮掩之术尚能夸耀，不想还是被你轻易察觉。不知将军是如何知晓我在外面？”赫然便是秦缨。杨起忖道：“她果然与那三眼魔君形影不离，只是黎锦却在何处？”

白起冷笑道：“你那一身的脂粉香气极重，我又对这魔山桂叶甚是敏感，你隐匿帐外不过半丈，我便是想要浑噩无知也难。”秦缨嫣然一笑，不觉多得几分诡异，盈盈道：“原来如此，却是我疏忽了。”

白起眉头微蹙，道：“不知姑娘此来有何贵­干­？”秦缨笑而不答，走到帐壁一侧，将悬挂的一个竹篮轻轻摘下，从里面拿出一个布袋轻轻抚弄，轻声道：“外面魔礼青、魔礼红正与那李牧、王翦二人打得不可开交，不知白起将军为何尚能泰然若之，只用前部军马立栅筑寨抗拒，本部及左右兵马却依旧按捺不发？莫非顾忌对那李牧的敬重、尚有对王翦的同袍之宜？”

白起不以为然，沉声道：“你在帐外不都听悉了缘由么？”秦缨微微一愕，旋即笑道：“是为了留存气力对付廉颇老儿么？若是如此，将军消耗了这许多的耐­性­，倘若不能与之交手，岂非要大失所望、颓废之极？”

她看白起大是不解，眼波流转，叹道：“我家魔君已将化外魔山的魔礼海、魔礼寿一并请来，稍时即可到达，廉颇知悉那四弦琵琶和花狐貂的厉害，此刻正有意紧张备战，哪里还会与小乌巢的留守鬼卒纠缠？”杨起听得真切，暗道：“李牧说过那四弦琵琶与花狐貂也是极其厉害的魔器，廉颇将军虽然勇猛，却未必能够抵挡。”

白起闻言，脸­色­不由一变，转瞬即复，哼道：“不过就是地府的三支官兵与平阳郡罢了，合谋得法便可克敌制胜，何必如此大动­干­戈，却连魔家的四兄弟一并邀来助阵，便如神鬼决战一般？你家魔君实在是心肠烫热之人。”

秦缨奇道：“既然廉颇不得，为何白将军还是无动于衷？”拍掌笑道：“是了，我好糊涂，听说这两日白将军勤谋苦算，思忖得极其辛苦，身子有些不太舒服，该无大恙吧？”

掂量手中的布袋，若有所思，继而眉头一动，喟然一叹，喃喃道：“将此还阳莲花的种子炒服，虽能保养得­阴­魂之体的康健，但见效委实太慢。若是能合上车前草，很快便能见功，我这里正好有得一株，便送于将军如何？”从袖中掏出一株药材，与那布袋一并放回篮中，重在帐壁之上挂好。

白起暗道：“黎锦与我不和，你是他的心腹，此来不过是要试探一番罢了，哪里会有这等好心？”抱拳道：“姑娘不必客气，这车前车本是极其常见之物，遍地皆能生长挖采。这……”

话未说完，却被秦缨打断，听她道：“寻常车前草便同野草散花无异，到处可见可拾，只是我这一株的来历有些不同，将军若是自己寻找，只怕是穷索遍看了三界方圆，也未必能够有那机缘采得。”

白起愕然一怔，哼道：“请姑娘指教。”秦缨道：“这一株车前草本是九华山佛光大师诵经房中的药材盆栽，能使空气芳香、百味不浊，其实倒也没有什么奇异­精­妙之处。只是那佛光大师每日里都在经房里默诵微词，长久下来，这车前草渐渐受了佛­性­喧染，能够吸纳天地间的日月­精­华，虽不曾修得意识，却已然非同常物，是以三界之中又称它为佛扬车前。后人又冠上芍药二字，芍药本是花中丞相，地位极其尊崇，以示这车前草的不凡品质。”

白起惊道：“这便是芍药佛扬么？”一撩战袍，急步过去观看，见其叶­色­之下，隐然可见数条金线流溢，果真不假，不由讶然道：“如此珍贵，那我更是不能手下，只是姑娘的美意老夫却是心领了。”

秦缨笑道：“此物虽然稀罕，于我毕竟是无用之物。将军不必百般推辞，反倒显得生分了。况且此物也是我机缘巧得，因敬仰将军日久，方才特意转赠，与三眼魔君并无丝毫的­干­系。便是日后白将军与他交恶，甚或是因此同魔界之人动手交战，也是不须忌讳什么人情的。”

白起哈哈大笑，道：“姑娘说话痛快豪爽，倒与老夫的脾­性­有几分相似，既然如此，也就不再罗里罗嗦，否则倒显得无限做作了。”秦缨点头称是，却看白起一抚胡须，那话音顿时一转，正­色­道：“老夫虽然用不得这药材，但天下却有人对他觊觎不已，以为可以救人­性­命。若是那人逢的造化垂悯，终究得了这芍药佛扬，势必会念及姑娘的恩德。以后即便是彼此有着什么磨隔纠纷，想来他也会礼让三分，不致教你为难。”

秦缨莞尔一笑，告辞离去，心中暗道：“好狡猾的狐狸，竟然将话说得这般分明，却是丝毫的人情也不肯欠下。只是我这株车前草所送非你，不过是假你之手转托一番罢了。又何曾指望你对我感恩戴德？”

那白起看她走远，长叹一声，道：“你那冤家早已不见，何必还要躲藏，不妨出来叙话。”杨起与祁恬相视一顾，甚是无奈，心道：“终究还是被他窥破，也只好除去这披风匿迹了。”

第十八章 魔礼青

却看帐帘一挑，又走进一人，却是个尖嘴猴腮的雷公脸，笑道：“白将军莫非也是嗅得我身上的胭脂，甚是敏感，于是轻易便发觉了么？”杨起二人按捺不得，几乎皆要张口惊呼，原来此人正是毫州城上、踏云追赶银瓶与那钱烟敷的息斗和尚。

祁恬附耳低声道：“如何这个大猴子竟在此地出现？莫非是受了那吴九道的蛊惑，得了许多的好处，便投靠了化外魔山不成？”杨起听她又是一番胡说八道，只觉得哭笑不得，恐其言语轻微尚不得遮掩白起的耳目，慌忙侧目示之。祁恬知他心思，吐吐舌头，一时­唇­舌紧闭，再也不发一言。

白起道：“大师身上若无邋遢刺鼻的异味，那已然大幸之极，老夫怎敢奢望再嗅得你有什么胭脂的香味。你悄悄躲在外面窃听，那黑鹏鸟却不听话，只在我这帐上飞来掠去。外有月­色­，内有烛光，这黑耄帐蓬便将它的一双翅膀映照了出来，如何隐匿？”

息斗和尚往他那帅椅一坐，拿起一个令牌玩耍，闻言竟是不以为然，哈哈笑道：“如此看来，是那畜生不慎，泄漏了行踪，却与我无­干­。它本是一个鸟中的无赖，看见外面大小恶鬼正杀做一团，甚是兴奋，哪里肯安安静静地歇着？”

白起哑然失笑，忖道：“那大鸟是你未曾看管好，方才到处乱飞乱窜，你不肯自思反省，反倒一味推脱责守。若是脱下了这身僧袍，想必也会是一个扯皮耍宝的无赖。”

杨起心道：“他哪里会有什么鹏鸟？莫非是从银瓶处抢夺了过来不成？抑或是看着眼馋，自己不知又从哪里捉了一只回来使唤？”看祁恬双眼溜转不停，想必正在揣测息斗和尚那大鸟的来历。杨起灵光一闪，想起钱烟敷，不觉念道：“却不知钱小姐是否安然？”只是如此情景之下，息斗和尚虽然近在咫尺，却是不能相问。

白起将帐壁之上的竹篮摘下，与布袋和那芍药佛扬一道，放在帅案之上。息斗和尚放下令牌，将那布袋拿在手中掂量一番，哈哈笑道：“你倒是个有信之人，果真将这许多的药材给我，似乎还多上了一些分量。”

白起满脸通红，哼道：“如今是我有求于你，此事对我­干­系极大，自然是穷尽了办法，也要替你搜索一些。”一指那芍药佛扬，道：“这车前草也是极其稀罕之物，方才那女娃娃执意赠送于我，如今我转付于你。若是要欠人情，你去欠她，无我无­干­。”

息斗和尚斜眼一番，呸道：“那番转托人情的话本来也是我要说的，不过被你抢先一步罢了。我也未曾得到她的什么好处，不过是看人哭哭啼啼，心有不忍，于是骑着大鸟四处替人跑腿而已。正主儿既然还在后面，自然是他欠人情、得了恩典。”

他唠唠叨叨说了许多的话，看白起欲言又止，蓦然一念，拍拍脑袋，笑道：“你想问我地府的人事么？开口询问即是，何必扭扭捏捏，反倒可惜了堂堂大秦名将的风骨。”

白起哼道：“我何曾犹豫踌躇了，不过是看你在那里一个人喋喋不休，叫我一时不能瞅空Сhā话罢了。是了，你去得地府，那十殿阎罗可曾顾全了你的佛面？”

息斗和尚甚是得意，从怀中掏出一纸文书，轻轻晃悠几下，递于白起，道：“他们与我本是老相识，吃过了我的苦头，却也受过我的好处，自然也是见识过我的厉害。我好言好语央求，便是给了他们极大的尊崇，既然当得阎罗王，那就是极其聪明伶俐之人，反之也会对我殷勤招待，百般应诺。

这是第一殿判官府的官吏任用文书，安排的是黄泉隘口辖制兵统一职。此处完事之后，你速去报到，且莫耽搁。若是迟了被地府抱怨，本大师的脸上也不甚好看。”

白起大是欢喜，连声称谢。息斗和尚笑道：“你还有客人接待，我便不加打搅。若是回去迟了，莫说吴老魔横竖一通抱怨，便是她那一番的泪水涟涟，也是教人烦恼不已、苦不堪言。”杨起与祁恬面面相觑，心中不尽诧异，忖道：“原来这白起竟是如此忙碌，稍时还有客人招待。看息斗和尚行­色­匆匆，说走便走，竟是不肯丝毫的停留，却不知他要回到哪里去？”

白起也不送他，将那文书仔仔细细验看了一遍，不禁哈哈大笑，道：“你们今日一来，那猴大师便传之吉讯，想必说你们是福星也不甚为过。还不快快出来，老夫还真要好好招待你们才是。”

杨起忖道：“莫非这一回是说我二人了么？”方要起身，却被祁恬按住，低声道：“你如何这般沉不住气，想必不久，又有人从帐外进来了。”等候了多时，这帐蓬门帘安垂若定，哪里有人撩拨？

白起叹道：“你二人虽然还是年幼的娃娃，毕竟尚有男女之别，如此相依相偎，亲密无间，难道准备日后作上一对夫妻不成？”祁恬啊呀一声，羞臊得满脸绯红，忙不迭挣脱开来，躲在帐后，一时无地自容。

杨起缓缓揭下披风，木然而起，早被唬吓得目瞪口呆，许久回过神来，只觉得手足无措，惶然不已。白起笑道：“不过一句调侃之言罢了，何必惊吓如斯。昔日我大秦民风纯朴，若是两情相悦，便是搂抱在一起又有何妨？”二人不敢言语，彼此偷瞥窥看，双目轻触，身子顿时一颤，急忙扭头别向。

祁恬心中奇怪，看白起不曾彰显恶意，不由心中稍宽，待浑身的熨烫渐渐消散，便咳嗽一声，赧然问道：“白……白将军，你怎能看见我们？”杨起将隐身披风小心叠好，依旧用布袋扎好束缚，暗道：“这最是关键之时，你却偏偏不堪其用，本是躲避而已，却被人以为苟且亲密，叫人如何不会难堪？”

白起道：“世上有三种神眼，你们可曾知晓？”看他二人愕然摇头，又道：“一种神眼可辨善恶、定是非、清黑白，往往生在断案如神的青天大老爷额上，却隐于印堂，不会外现。第二种神眼是­肉­身宝器，可出寒光雷电，夺人­性­命，那三眼魔君黎锦与三眼神君便是此类。还有一种神眼可识匿形隐迹之物，同样隐于印堂，不被外人窥看。”

祁恬恍然大悟，道：“原来你便生有这第三种神眼。”看白起颔首抚须，不禁呸道：“什么隐身披风，终究还是无用之物。”白起摇头道：“那件隐身披风还是极好的宝贝，本来我也窥看不得。只是想必它受了方才的一番鬼跌雨，元气尚未回复，隐身之力自然也是大打折扣。”

杨起心中却是叫苦不迭，暗道：“我们此来本是要隐匿盗宝，如今被他发觉，后面可如何是好？逃不逃不得，打也打不过。”白起道：“你们都是凡间阳世之人，如何会跑到我这鬼气­阴­森之地，莫非专程是来看望我这­阴­鬼不成？”

他连问三遍，杨起混混噩噩，俱是未能察觉。祁恬忖道：“此时已然无从隐瞒，便老老实实说将出来又有何妨？”索­性­将心一横，道：“我们便是要盗取你手中的寒石与那鬼元灯，若是因此减弱了鬼太子手下兵卒的­阴­气，自然虚弱无比，再也用不得气力去攻打平阳郡了，更莫要说大肆屠城，­鸡­犬不留。”

白起不以为然，道：“你这话却有偏颇了，虽是屠城，却未必­鸡­犬不留。”一指案上地图的朱圈之处，道：“便是这郡王爷府，便不能让鬼卒自由进入。至于其中人口如何，则全凭鬼太子发落了。”言罢将地图往案下一扔，大声道：“何况部下鬼卒皆不得攻入平阳郡内，又如何能够屠城？”

此言一出，只惊得杨起二人瞠目结舌，皆是惊疑相错，不能信服。却听得帐外有人叫道：“将军，免战牌已然挂出，双方息兵罢戈之后，李牧部卒皆往王翦处会合。只是那廉颇看了书信，尚对我方的求和诚意有所怀疑，口口声声说道惟有将军亲往其军中陈述，方能一信。”

白起冷笑道：“不想经年未见，此老儿却也变得如此多疑？我若是邀他前来谈叙，他势必会以之为凶险无比的鸿门宴，终究用防范魔礼海、魔礼寿二将而不能轻出为由，百般推辞。”略一思忖，沉声道：“王翦峰上战况如何？你说李牧军卒尽往救援，莫非是形势不利么？”

外面鬼卒应道：“那魔礼青、魔礼红二将看奈何不得李牧、王翦，方才已鸣金收兵，只怕稍事整顿，尚要再战。李、王二部合兵一处，重新整合分配，也是有意严阵以待，不敢懈怠丝毫。那鬼太子已被属下遣人羁押，自有一­干­专人紧密看护，不曾伤得一分一毫。”

第十九章

白起教他退下，对杨起二人如痴如醉，俱是莫名奇妙、不知所以，朗声道：“你再是揣测也是无益，终究不能在一时得到解答。不妨便一并与我去会会那廉颇老儿，一切自然能见分晓。稍时魔家兄弟兴兵再犯，少不得又是一番兵火涂炭。这小乌巢地处凹处，四周皆为群峰环绕，实非作战举兵之善地。兵营搬迁之时再走，你们虽是凡人，却也少不得与­阴­魂鬼魄一并移动。”

祁恬心中惶恐，忖道：“与那许多鬼卒行走，还不如与一两个­阴­魂同行，好歹他也曾是天下闻名的大英雄。”连声道：“一起去，还是与你一起去得好。”出得帐蓬，看一个鬼卒拉过一辆黑魅马车，白起待杨起与祁恬上去，便亲自驾车上峰，与那要跟随的俱被他喝止。

杨起看他凛然大气，不由啧啧称赞，忖道：“他不肯带上一兵一卒，正是单刀赴会、勇气撼人。”

黑魅马车踏­阴­云而上，不多时便已到得峰顶，见鬼卒分成数十个方阵，近战远攻，功能各异，却又彼此呼应，交相为援。

白起仔细观看，叹道：“廉颇不愧是一代名将，这等错落有致、攻守兼备的阵法，在对头看来实在是深不可测，以为凶险无比。那魔礼海、魔礼寿便是真要攻来，未必便能讨得好去。”看一人头顶凤翅金盔，身披狮吞衔环锁子甲，立于众军之前迎候，正是老将廉颇。

祁恬看他矮胖，不觉有些失望，低声道：“原来四大名将之中，也有如此邋遢的胖子。”她声音虽是低微，但草木深寂，被那夜风吹送，顿时送出了老远。

杨起阻止不及，跌足道：“你休要胡乱说话。”廉颇却听得真切，大声笑道：“我年轻之时也是无比俊俏的美郎君，邯郸城中多少美­妇­少女惦念觊觎，我却是不曾多情。如今岁月老迈，唯能望月兴叹了。”

众军哈哈大笑，道：“将军即便是今日，依旧风采奕奕，丰神如玉，更胜往昔。”廉颇甚是得意，大声道：“我战国四大名将之中，各有无敌，你们可曾听闻？”

­阴­兵皆笑道：“委实不知，愿听将军教诲。”廉颇一把扯住白起，道：“武安君勇猛天下无敌，李牧诡谋天下无敌，王翦布阵派兵天下无敌，老夫便是俊朗神采天下无敌。”白起哭笑不得，忖道：“我四将之中，脸皮最后者必定是非你莫属。所谓兵同其将，你的一众鬼卒也是厚颜之极。”

廉颇道：“一殿判官府已送来黄泉碍口的任命知会，恭喜白将军脱离苦海，又能担任辖制将军一职。此番弃暗投明，正好与我等共候魔家四兄弟到来，从此建功立业，自有一番不同的前程。”唤众军让出一块地方，便待峰下白起部卒上山，共同御敌抗魔。

白起道：“那鬼太子虽然犯下重罪，却是因心中的一口怨气不得宣泄所致，此时也未曾害得阳间人世的­性­命，还请将军多加体恤。”廉颇默然无语，喟然一叹，方道：“十殿之上如何宣判，你我都不得­干­涉，有地藏王菩萨衡量，想来自会还他一个公道。”

却听得空中有人叫道：“白将军，息斗和尚可曾来过？”便见一人踩云而降，手执铁枪，正是吴九道。他一眼瞥见杨起与祁恬二人，大是诧异，笑道：“你们两个娃娃一路西去，如何却在这里耽搁？”

杨起不敢隐瞒，便将原委经历一一到来。吴九道听他说道息斗和尚走了有好一会儿工夫，奇道：“他若是回去，便该与我会面碰撞才是，如何来路之上未曾看得他的踪影。”白起道：“那黑鹏鸟不甚驯服(奇*书*网^.^整*理*提*供)，莫非载着他四处乱飞，终究迷路了。”众人不禁愕然。

有鬼卒叫道：“天上有两个人打架，眼看着往这边过来了。”便看月前半空，两团乌云纠缠交葛，动辄碰撞，待离得近了，每团乌云上踩踏一人，正是息斗和尚与那三眼魔君黎锦。

祁恬叫道：“他如何会与这大魔头打到一起？是了，定然是大和尚的药草被这恶人抢去，气愤不过，于是就揪打在了一起。”吴九道连连摇头，道：“息斗和尚是怎样的本事？黎锦再是强悍，也不敢与他抢夺？”

便听得三眼魔君怒道：“你这和尚好没有道理，如此纠缠不休，便不嫌烦躁么？”看他禅杖贯风砸来，不敢怠慢，便横开方天画戟叫力格挡，却觉得双臂如顶逆泰山一般，极其压迫沉重，好不辛苦。

息斗和尚笑道：“那日在溶洞中已然说得清楚，你若是不肯告诉我那地图的秘密，那自然是要纠缠你一生一世的。”一杖接着一杖打去，便如暴风骤雨一般，逼迫得三眼魔君苦不堪言。

吴九道大声道：“息斗和尚，你与他纠缠什么？”息斗和尚哈哈大笑，道：“我不与他打，那你来与他斗上几个回合如何？”乘三眼魔君不备，一手往他怀里探去，瞬间取出了一个琉璃短筒。

三眼魔君猝不及防，看他举动如此迅捷，竟被唬出了一身的冷汗，待惊觉过来，怀中已是空空，不由大惊失­色­，怒道：“你速速将它还我。”隐约看得一个破绽，便奋力一戟搠去，却被息斗和尚轻易躲开，看他扮个鬼脸，调笑道：“若是要还你，我又何必苦苦争夺？你不肯告诉我那地图的秘密，便用这白虎幡抵偿好了。”此言一出，众人皆是大惊，吴九道讶然道：“我以为你是肆意胡闹，原来却是为了避免三界与化外魔山的公然争执。”

息斗和尚叹道：“我便是胡闹，那也是天地间的造化使然，自然是大有学问和道理。”一杖荡开那方天画戟，反手又是数次击打磕碰，便看三眼魔君气力不济，一团乌云跌跌撞撞往后面飘去。

息斗和尚不敢怠慢，踩云而下，径直奔得吴九道的身前，硬生生将那琉璃短筒塞到他的怀里，肃然道：“你好好看护，我这便去天庭备案，以消弥天大的厄难。此物若是依旧被黎锦夺取，这三界也罢，你那四大魔山的老家也好，必定又是一番涂炭，势必再难保全。”

吴九道大是惊愕，继而咬牙切齿，顿足道：“也罢，今日便是舍弃了这条­性­命，也断然不能叫他得逞。”便看息斗和尚跃身纵云，瞬间消没了踪迹。

三眼魔君喝道：“吴将军，此事与你无­干­，何不将它还我，也免得伤了彼此的和气。”吴九道窜上云头，哼道：“那日你强闯我洞府，动刀动枪，何曾顾忌过一分的情意？此时再谈什么和气，实在是可笑之极。”

三眼魔君甚是恼怒，森然道：“你不听我良言相劝，只怕今夜便要将­性­命枉送。”执戟堪堪迎来，便其兵刃周身皆是暗雷轰鸣，黑电旋转，气势大是不同。

吴九道看他恼羞成怒，却无一丝一毫的畏惧，冷笑道：“有趣，有趣，老夫正嫌命长，每日里烦恼也多。如此日积月累下来，那活得也是愈加腻味，还盼望黎将军莫要口出妄言，能够努力成全才是。”枪尖轻抖，隐约有虎啸龙吟，枪身微颤，分明闻鬼哭狼嚎，顿时风起云涌、山水变­色­。二魔皆是拼力相搏，十余招下来，不分胜负。

杨起道：“白将军，你可知晓那琉璃短筒是何宝物？”白起叹道：“此物用来，不能伤人，却能救得无数的­性­命。”祁恬嘴角一撇，喃喃道：“你说的如此含糊，也不知是怎样救人­性­命。”

廉颇道：“昔日神魔大战之后，黄帝一统，天下太平，但三界方圆与化外魔山的仇恨丝毫未曾消减，搏斗冲突尚是不能息绝。有此可想，死者的家属或去魔殿哀告，或去灵霄宝殿申冤，解释要双方朝廷派兵征剿对头，以寻求一个公道。原本彼此间的私斗，稍有不慎，就变成三界与化外的神魔之争。

所幸天帝与十二魔帝皆不想再生­干­戈，各自努力安抚镇压，方才未能生出神魔之间的二次大乱。后来索­性­拟下一幅私斗檄文，又唤做神魔生死状，说道凡是日后相斗，必须执有此物，一者合法，二者以示无论如何死伤，皆是双方自愿所致，不得再以苦主身份报官求助。此生死状一出，神也好，魔也罢，看得少了各自朝廷的支撑，心中反倒顾忌重重，彼此的恶斗纠缠也少了许多。”

祁恬不以为然，道：“我若是不报管，又要争斗，不用这私斗檄文也是一样的，岂非随心所欲、逍遥自在？”廉颇摇头道：“若是没有此物相争，便是非法私斗，魔者有化外十二帝惩处，神者则由天庭责罚。”

祁恬大是讶然，继而一想，却是不以为意，忖道：“先前霓裳仙子与银瓶争执、息斗和尚与那三眼魔君的争斗，不都是没有这所谓生死状么？”廉颇窥得她的心意，笑道：“虽说是非法私斗，但三界方圆与化外魔山也觉麻烦，索­性­睁一只眼、闭一只眼，实则宽松自由得紧。是以多年来，这生死状无甚大用。若是白起不说，我几乎都要将之遗忘殆尽了。”

杨起对祁恬道：“你说得果然正确，只是今日情形大不相同，这废物却也变成宝物了。”祁恬闻言甚是得意。

白起道：“只是尚有生死状还不行，你或到天庭备案，或到魔山注册皆可，如此一来，以后便可随意使用了，却也只能用得一回。”廉颇笑道：“所以三界之中也曾有那倒卖空白状子的。只是后来被天吏地仙查获得紧了，方才逐渐销声匿迹。”

杨起惊道：“这琉璃短筒中盛放的，莫非就是那神魔生死状么？”一拍脑袋，蓦然恍然大悟，道：“此地的鬼卒虽然悉数皆是地府的应募官兵，那魔家兄弟的军马也是从魔山兵部军营调度，但有了这生死状，即便是战场厮杀，不过也被以为一场颇大规模的私斗群殴而已，不能代替双方的朝廷宣战。如此一来，三界方圆与化外魔山皆不得出师之名，依旧能够维持太平。”

看月下三眼魔君与吴九道厮杀，不禁忖道：“他苦心经营，便是盼着神魔之间的二次对决，以谋其利，自然是不肯让这生死状留在翠竹峰上，以免坏了他的算计。”

那吴九道与三眼魔君斗了数十招，依旧是难分难解，辨不出胜负优劣。三眼魔君渐渐有些心浮气躁，张口吐出一团黑雾，径直往吴九道卷来，却被他轻易躲闪，看其一手执枪，一手隔空轻弹，还了一击飞蝗石。

只是那石头却会变化，初时不过细如鹑卵，随风而长，飞到三眼魔君之前，竟然生得有那磨盘大小，却是唤做冲云石。

第二十章

三眼魔君奋力一戟，将石头震得粉碎，看吴九道一手微有偏颇，不觉露出肋下空档，心中暗喜，忖道：“你三番四次与我作对，虽然皆是魔山乡人，我也饶你不得。”那方天画戟一抖一颤，便往他的破绽狠命扎去。

吴九道哼道：“黎将军好­性­急，你我难得再战，正该慢慢叙旧，彼此打得再得再长久一些才是。”身形微微一侧，那戟头正从腋下划空而过，顺势夹住不放。

三眼魔君用力回拔，却挣脱不得，不由惊道：“原来你故意示弱，却是诱敌之计。”话音方落，看吴九道铁枪如龙似虹，朝他面门刺来，慌忙伸手隔挡，正捉住缨下三寸。二人彼此僵持，一时间俱是动弹不得，尽皆横眉怒目，两团黑云混搅在一处，在那空中胡乱翻滚，只看得峰上众人目瞪口呆，大声喝彩不止。

三眼魔君怒道：“你将我的画戟放开。”吴九道不肯，喝道：“你先松了我的铁枪。”二魔谁也不甘示弱，过得多时，都是气喘吁吁、神情狼狈不堪。三眼魔君忖道：“如此下去不是办法。”心念一动，忽然将那铁枪松开，顺势从腰间抽出长剑，挡头便是竭力劈砍。

吴九道看他眉目闪动，心中早有提防，见剑光即到，不由笑道：“不想这弃刃换兵之术，黎将军尚能用得如此­精­纯。”丢开画戟，抽出背上钢鞭，只看短兵相接，火星四溅，依然是纠葛难清。却听得空中有人哈哈大笑，道：“如何斗了这许久，还是没有一个胜败？也罢，且看我神威。”便看一人窜至三眼魔君的顶上云头，做势便欲扑下。

三眼魔君抬头观看，见那息斗和尚吱牙咧嘴，神情颇为滑稽，拿着一柄日月禅杖肆意舞弄，做势便欲扑将下来，不由得魂飞魄散，急道：“你若是与吴九道一并攻来，以二敌一，又算得上是什么英雄神仙？”心中却是叫苦不迭，暗道：“这猴子本是天下第一的无赖神仙，我这般说将，他却未必便能放在心上。”

果然听他笑道：“你先前还在怨怪于我，此刻即便是袖手旁观，你也依旧不能将我看成英雄。既然如此，何不索­性­上前与你打上一个痛快，也体悟一番这群殴恶人的不尽豪爽？”三眼魔君看他说话间便已将那禅杖杵下，急忙挥戟抵挡，用力拖拽，动摇得几分，却不能随意舞动，原来那方天画戟正被吴九道压住，动弹不得自如。

息斗和尚道：“苦也，苦也，你若是要用­肉­身抗护我的大杖，那正是螳臂当车、自不量力了。本大师最是不能读经礼佛，你在此白白丢失了一条­性­命，虽然也称得上是罪有应得，却少不了要我为你超度。那各类法经念诵下来，你的亡魂自然安宁无澜，我却是好几日不得睡觉。”

看三眼魔君惊惶之下，竭力侧身躲闪，禅杖顿时落空，不觉又笑道：“是了，你也知晓我若是随不得好觉，气愤之下必定寻你的魂魄报复，所以万万不可让我诵经于你。躲避得好，躲避得妙。”

三眼魔君被他唬吓，早已惊出一身冷汗，提云往后退去几步，忖道：“他二人道行一个在我之上，一个却不在我之下，联袂而来，我实在撑持不得。”于是冷笑道：“你若是喜欢那琉璃短筒，我送你便是。此刻都已困乏，你我皆不能久战，还是各自回去好生安歇得好。”转身逃走，瞬间消没了踪迹。

息斗和尚愕然道：“分明是他不敢再战，如何说我也不能久战，逃则逃矣，何必如此的做作虚弄？依我看来，他方是那天上天下、古往今来的第一厚脸皮之人。”吴九道哈哈大笑，二人皆不去追赶。

峰上众人得了琉璃短筒，将它打开，便看里面窜出一股白烟，晃悠得几圈，Сhā入地上，赫然一面双牛大幡。杨起与祁恬面面相觑，讶然道：“这就是那神魔生死状么？虽然只能用得一次，好歹也是异物，为何竟连半分的光彩也不曾看见？”

廉颇道：“稍时和尚将备案印子戳上，那时五­色­光芒流溢，自然大是不同的。”祁恬便去催促息斗和尚，却看他不慌不忙，瞥眼斜视，悠哉道：“你急什么？那魔礼青一家子还在路上，等他们到了这翠竹峰前，再将备案的戳印打上不迟。”看对面峰上又来了一队人马，当先二将，一人提刀，一人横枪，正是李牧与王翦。

廉颇惊问缘故，李牧哈哈笑道：“分散双峰，虽能呼应交援，但若是被魔家兄弟引兵分隔，围而歼之，并定会被逐一击破，更难保全。还不如合兵一处，以这无尽浩荡的军威，故作威慑恫吓之状。”

不多时，便看息斗和尚跃上云头，拍掌笑道：“来了，来了，魔家四兄弟来了。”从怀中掏出红印，往空中扔去，口中喝道：“正时变化，疾去！”那印子滴溜溜转上两圈，变成极其庞大的一道光圈，形火似荼，映照群峰，顿时亮如白昼。

杨起惊愕不已，道：“此时尚是深夜，如何天上竟能生出太阳，却连后面的月­色­尽皆遮掩了？”祁恬啧啧称赞，笑道：“这便是日月同映的华丽美景了。”

听得地上风声响动，那双牛大幡如被吸引，脱土而出，径直往空中飞去，便如吴九道的冲云石一般，见风即长，只是那成长的速度却要快上了许多。待旗幡到得那光芒正中，已然大如天云，通体变得晶莹剔透，无数­色­彩幻蝶化舞，如春日百花之齐放、秋月万叶之纷飞。

祁恬只看得目眩迷离，拍掌笑道：“好风景，好华丽，以后莫说神魔私斗需有这生死状秉持，凡是打骂喝闹皆应如此。”众人闻言，不禁哑然失笑。

双牛大幡之下，峰前草木之地，便见云雾缭绕，无数气息翻滚席卷，隐约可见其中的无数刀枪剑戟，千百毛麾鼓风颤荡，忽合忽开，依次用灼灼黄金大线绣织着青云剑、浑元伞、四弦琵琶和那花狐貂，绵延数十里，不能断绝，正是魔礼青、魔礼红与那魔礼海、魔礼寿整兵统备，浩浩荡荡开拔而来。

李牧道：“我堂堂战国四大名将之中，便是以你武安君为首，此时不妨听你调遣号度，以据强敌。”

白起也不客气，接过领旗，大声道：“各军安位，结­精­卫填海大阵。王翦部为左翼，弓手在前，枪盾隔护。廉颇部为右翼，弩手在前，刀剑隔护。李牧部压前阵，无论敌势如何汹涌澎湃，不得后退。鬼太子旧部护帅旗不倒，兼施后背救援。全军无令不得呱噪，无令不得挪动、无令不得出击，无令不得张惶，凡擅违军法者无情无怠，皆以销魂剑斩之，再也不得轮回舵渡。”

众鬼卒俱是凛然，大声道：“愿奉将军号令，百战不退。”

两军结阵对峙，便看魔军之中缓缓走出四将，乘狮虎豹犀，正是魔家四兄弟。魔礼青一拍胯下巨吼狮，手执青云剑，飞奔而出，到得两军正中，大声道：“敌方主帅何人，何不出来答话？”看白起坐吞云狮，执销魂剑而来，到得跟前，勒辔而至。

魔礼青冷笑道：“原来是白大将军，昨日尚是鬼太子重将，今日却为十殿阎罗的朝廷元帅，位高权重，想必滋味大是不同吧？”白起听他讥讽，不以为意，哼道：“老夫为叛逆之时，心中惴惴不安，恐受无限天谴责难。此刻弃暗投明，能以盎然正气能斩妖除魔，正合生平所快。这其中的妙处，自然百转回味，不同以往。”

魔礼青脸上青红不定，又羞又恼，喝道：“你休要再逞口舌之威，若要教训，或是炫耀，先敌过我的青云宝剑再说。”驱狮疾冲，便看他坐骑仰天大吼，声动山河，响彻云霄，闻者无不骇然失­色­。手中青云剑锋利无比，断风切雾，所过之处气息一时不得凝和。

白起看他当头砍来，大喝一声，道：“来得好，白某恭候多时了。”一拍吞云狮头，便看它哼哈吐弄，一呼则飓风袭舞，如四海狂涛拍打，心惊­肉­跳。一吸则瀑布逆流，如恶龙翻腾，震魂散魄。手中宝剑耀人眼目，鬼神不敢正视，正将青云架住。

连斗数合，一时难分难解。他二人都是使剑，所乘皆是雄狮，一个横眉怒目，一个叱咤风云，一个是哇哇怪叫，一个是厉声呵斥，一个有心翻山倒海，一个有意拨弄乾坤。两军俱是高声呐喊，助威壮势之举，尽皆不遗余力。

二人鼎立恶斗，却看魔礼海从鞍上拿起四弦琵琶，胯着花斑翼豹往场上徐辔而来。此豹肋上双翼，虽然飞不得九天高处，却也甚能滑翔，本是玄武右峰的一类异兽。

杨起惊道：“他要作甚，莫非是看那魔礼青不得上风，却想倚多为胜，拔了这头筹不成？”祁恬呸道：“既然是魔将，自然都是无耻卑鄙之人。”看杨起微微一叹，又是使将了一个眼­色­，蓦然想起一念，不觉满脸绯红，忖道：“是了，那吴九道虽然也是魔将，但品­性­倒也不错，我不及思忖便胡乱言语，却将他老人家也一并辱没了。”偷眼往身侧看去，哪里能见到息斗和尚和吴九道的身影。

廉颇笑道：“你二人全神贯注观看打斗之时，那猴和尚与吴老儿已然离去，你这番再来寻找，如何能得？”杨起与祁恬闻言，不禁面面相觑，大是讶然，齐声道：“吴前辈­性­情淡然，倒也罢了。那息斗大师本是欢喜热闹之人，如何肯撇下这等厮杀，悄悄离去。怪哉，怪哉！”

魔礼青看得魔礼海过来，急道：“老三，我尚未落败，你休得横加Сhā手。若是被­阴­司的人因此拾捡了笑柄，日后你我回到魔山之时，哪里还有颜面立足交际？”

魔礼海笑道：“大哥误会了，我不过是看你与白将军打斗得甚是辛苦，便想在一旁弹拨一曲，以助这剑舞狮搏的一番雅兴。”魔礼青心中苦道：“三个兄弟里面，便是你最为桀骜不驯，自小到大，何曾听过我这长兄的只言片语？你那四弦琵琶是魔音之器，靡靡之音间，便能不知不觉夺人­性­命。”

魔礼红与魔礼寿也是焦灼不安，想必都是一般的心思和无奈，深恐魔礼海肆意胡为，从此堕落了魔家兄弟的响当当名头。魔礼青忖道：“也罢，你不弹魔音尚可，若是弹奏，我即刻休战回阵，莫要因为你而被地府众诸取笑。”

李牧脸­色­沉峻，听魔礼海琴声，虽然无甚异常，心中依旧是忐忑不已，对王翦道：“王将军，抚琴不得鼓箫，毕竟无趣。”

王翦看他眉目微颤，已然会意，笑道：“李将军说得极是，他肯弄琴助兴，我却不能用箫声相和，反倒显得小气狭隘了。”催促踏恶狴犴前行，将龙舌枪挂在鞍上，朗声道：“三将军，末将陪你一娱，共助雅兴如何？”

那狴犴是喜食狼豹之物，鹿角熊首，四足踝部皆生有三纹鱼鳍，可在水上行走。花斑翼豹见着克星，心中有些畏惧，却往本阵跑去，被魔礼海勒住，骂道：“你这畜生，奈何如此胆小，它若是吃你，你齿锐爪利，不会用力抓咬么？”一脚劈向它的肚腹。花斑翼豹负痛不得，有不能挣扎，只好乖乖回到远处，低声呜咽，犹有畏惧之意。

他二人相互对峙，一箫一琴，初时尚能和谐。只是那花斑翼豹不断低鸣，踏恶狴犴睥睨甚然，彼此的气势已然不同。魔礼海苦道：“这畜生遇到了克星，竟然不能抖将出以往一丝一毫的威风，实在叫人着恼。如此下去，它稍事拿捏不住，便要落荒而逃，那我堂堂魔家大将岂非大是难堪？”不觉陡起杀意。

第二十一章

王翦看他神情有异，忖道：“所谓怡情乐­性­，不过是他伺机谋攻的托辞罢了，如何能够当真？”听得琴声变化，魔音恶响尽皆传来，不禁喜道：“我与你在此虚妄做作，本是碍于两军颜面的无奈之举，不得不附庸风雅、以作权宜。你此时按捺不得，先发制人，正合我意。”

箫声转和，如魅如魑，径直去蛊惑魔礼海的魂魄。白起与魔礼红犹自苦斗，个个­精­神倍增，大汗淋漓。王翦与魔礼海静气凝神，琴来箫往，也是冷汗涔涔，不敢有丝毫的闪失大意。

祁恬听得魔军阵中鼓声大阵，大声道：“如何我方军中却是如此宁静？”话音方落，看后面一二鬼卒托来两面大鼓，架在阵前空阔之地，一槌压一槌，轰隆隆便敲将响腾了起来。廉颇听得仔细，眉头微蹙，叹道：“这大鼓虽是敲得响亮，却毕竟少了一些旺盛阳动，气势比那魔家兄弟，还是差了一些。”槌鼓的小鬼听他抱怨，心中惶恐，不敢怠慢歇息，皆是奋力击打。

廉颇道：“若是有阳气鲜活之人，教他槌打这大鼓，想必每一击震出的威风，那都是大不相同的。”说话间，双眼便向杨起瞥去。杨起咳嗽一声，道：“晚辈不会击鼓，只怕胡乱撞击之下，反倒损了大家的士气。”

廉颇哈哈笑道：“你若是有了气势，即便是乱敲狂打，那也能鼓荡得兵卒血液沸腾、志气高昂，从此冲锋陷阵、杀敌戮将，俱是无数不能。”杨起不免些许惴惴，忖道：“他要我上去擂鼓助威，我若是再三推脱，反倒被人小觑。”略一踌躇，接过一个鬼卒的­棒­槌，却看另一个大槌被祁恬一把强夺，先他一步便要敲将。

杨起愕然道：“那有女儿家战场擂鼓的。”祁恬甚是不服，辩道：“如何没有？不过是你孤陋寡闻罢了，今日便让你见识一番。”廉颇哈哈大笑，道：“不错，不错，红颜巾帼挺戈跃马尚能争搏，谁又说敲不得大鼓了？正好使得，正好使得。”祁恬受他夸赞，颇为得意，便与那杨起你一槌、我一槌敲打起来，震憾之势果然大是不同。

魔礼寿看白起剑法­精­深，每一招式皆有神鬼莫测之势，魔礼青渐渐有些气力不济之象，大声叫道：“大哥，你且稍事歇息，待我来会会白大将军的武艺。”李牧看他出来，暗道：“这两军阵前，哪里能叫你用上车轮战法？”看魔礼寿接过白起厮杀，魔礼青掉转狮头便回本阵，于是挥刀叫道：“魔礼青将军休走，待我李牧领教一二。”提起千斩刀，催动座下黑印角兽疾冲而来。

魔礼青甚是无奈，暗道：“我若是退去，军中士气必然一落千丈，惟有拼死抵励。”青云剑与他大刀相磕，无数火星四溅。六人便如Сhā花穿蝶一般，捉对儿彼此相斗，众人皆是瞠目结舌，一时俱是瞧得呆了。

廉颇看得兴起，再也按捺不得，朝对面魔礼红叫道：“二将军，你我也来戏耍一番如何？”魔礼红应道：“廉老将军既然有此雅兴，微将舍命奉陪就是。”看廉颇也不用坐骑，提着青铜大斧一路跑将过来，忖道：“你要与我马下征战，难道我还会怕你不成？”下了黑额白虎，扛起浑元伞三两步小跑，迎上廉颇。

廉颇笑道：“我们往边上走走，莫要尽兴之时却被他们的骑兽莫名踩踏，若是因此伤重，岂非极大的冤枉？”魔礼红道：“老将军所言甚是。”二人又往旁侧偏僻之处挪将十数丈，却见魔礼红大喝一声，将浑元伞往空中抛去，一路旋转一路吸将，直往廉颇笼罩降落。

廉颇道：“好法宝，若是旁人，只怕现在已然被吸入你的伞中。”将手中的青铜大斧挥舞得滴水不漏，平地卷起一阵金风，正堪堪顶住那浑元伞。二人相持对峙，皆是不敢大意。

如此过得数十招，四将四魔依旧不分输赢，杨起看那空中的双牛大幡，忖道：“有了这私斗檄文的庇护，此仗虽是不能挑起神魔间的二次浩劫，却也至关重要。战国四将军胜了，可依旧维护三界方圆之正统，且多少能给那魔山十二帝一些讯示，叫他们识得三界军马的骁勇，不敢轻易起生染指中土之念。

倘若败了，化外魔山必定胆气喧嚣，重又觊觎天地红尘。鬼太子若是因此得救，势必还要入那平阳郡生事做难，满城生灵涂炭，以为天地乾坤混乱崩析之始。”心中忖及此念，不觉冷汗涔涔，便用力槌打那大鼓，果真是生龙活虎、炽炎盎然。

祁恬笑道：“你果然好­精­神。”虽是大汗淋漓，却依旧不肯松懈，银牙紧咬，便似那大鼓与她有深仇大恨一般，槌槌皆有追魂夺命的气势。众鬼卒看他二人如此摸样，俱是面面相觑，乍舌不已，尽皆佩服之极。

又斗得十余招，魔礼海渐渐抗不得那魍魉鬼魅的箫声，只觉得心中气血翻涌，五脏抽搐，再也不能按耐，大吼一声，挥动四弦琵琶便往王翦砸去。他这琵琶本是玄武山褐铁在魔火瓮炉中淬炼打制而成，坚硬无比，轻易不能损坏。

王翦冷笑道：“文功不得，便要武卫了？有趣，有趣。”将箫小心挂于腰间，摘下龙舌枪，双臂一抖，便看幻出七八朵枪花，反往琵琶扎去，饶是那褐铁再是顽固，亦不免被刺出许多白印。

魔礼海心中大是疼惜，方要破口大骂，却听踏恶狴犴怒吼不绝，花斑翼豹顿时吓的屁滚尿流，再也拿捏不得，瘫软匍匐。魔礼海猝不及防，正被掀翻在地，待要起身，却见王翦长枪破空而来，躲闪不及，眼看便要陨命，不由魂飞魄散，再也动弹不得。

魔礼青看得真切，急道：“休伤吾弟。”撇下李牧，一剑甩掷而出，正将龙舌枪震开，救了魔礼海一条­性­命。李牧喝道：“手足之情固然可贵，奈何战场之上，顾彼却要失此，岂能大意随然？”

魔礼青闻言，愕然一惊，回头看他千斩刀斫来，暗暗叫苦，慌忙侧身躲避。毕竟慢得一步，背膀迎上刀刃，划出一道口子，痛彻心肺。

魔礼青哪里还能再战，一脚踹踢狮兽，怒道：“你这畜生，此时不逃，尚要等待何时。莫非等主人死了，你方肯回去不成？”巨吼狮四爪腾空，载他败回本阵，却连地上的青云剑也不及拾取。

四魔中已有二魔失利，那魔礼寿和魔礼红不禁心神大乱。魔礼寿与白起争执，已是极其费力，眼看得气力不济，心中暗暗焦急。白起厉声喝道：“你若不投降，惟有死路一条。”

魔礼寿甚是尴尬，却依旧冷笑道：“凭你的本事说将此话，那可真是胡言乱语、不知所云了。”口中年年有词，便看腰间囊中一股白光飞起，里面一只硕大无朋的怪兽，似狐似虎，张开大口便往白起吞来。

白起喝道：“垂死尚要挣扎，不过是苟延残喘罢了，如何能够轻易扭转颓势？”一拍胯下吞云狮的脑袋，道；“你得了这等血食，那也是极大的造化了。”便看吞云狮张口便去咬那花狐貂的颈脖。

花狐貂看它凶猛，不敢相斗，转身便要逃匿，却被一口叼住了尾巴。吞云狮用力将它拽回，果真便要噬吞果腹，花狐貂畏惧嘶鸣，用力脱断尾巴，狂奔而逃。白起笑道：“可惜未得全食，不过既然留下了一条尾巴，想必你也能品尝得一二。”抬头观看，魔礼寿早已趁乱逃去。

廉颇哈哈大笑，道：“你三人皆胜得对手，我若还在纠缠，岂非要被你们笑话。也罢，我再拿下一阵便是。”魔礼红呸道：“你休要大言不惭，有我这浑元伞在，你岂奈我何？”

廉颇道：“你说的是，这伞甚是恼人，不妨便将它毁了。”青铜大斧一摆，口中念道：“五行听令，金风灭兮，火风再起。”便看地上金风销形无迹，平地里升起无数火焰，正被那浑元伞悉数吸纳，瞬间燃起熊熊大火。

魔礼红大惊失­色­，慌忙将伞收了，忙不迭往后跑去。廉颇也不追赶，犹自叫道：“你那宝贝只剩得一幅伞骨，回去后找个有名的伞匠师傅修理，或能遮风挡雨。”魔礼红受他讥讽嘲笑，羞臊得满脸通红，忖道：“君子报仇，十年不晚，我又何必现在与你苦苦计较？”

四魔俱是大败而回，颓丧惶然不已，主将如此，那魔军兵卒也是手足无措，士气如荒冢尘土，极其低下腐糜。魔礼青叹道：“此番不能得胜，再要纠缠下去也是枉然，不妨就此回到化外魔山，将所辖兵马归复了兵部，以后如何再徐徐商议。”

魔礼红、魔礼海、魔礼寿皆道：“全凭大哥的主意就是了。”传令后队变前阵，小心撤退，不多时，便已散了个­干­­干­净净。便听空中一声巨响，那双牛大幡扑哧一声，化而云雾径直往天庭而去，在那注册之地复又添上一笔，以示结案终了。

天空依旧乌云皓月，宛如往昔。李牧将魔礼青遗下的青云剑拾起，与白起、廉颇、王翦三将回到峰上，欢喜庆贺之余，皆是唏嘘不已。

白起将杨起、祁恬唤到一旁，道：“寒石与那鬼元灯就在我的身上，此刻便送于你们，趁那天­色­未明之际，早早回到平阳郡才是。”

杨起笑道：“我们要那两件宝物，无非也是为了解除平阳郡的厄难大祸。如今叛乱已削、魔军被逐，一切皆是雨过天晴，我还要它们做甚？”

白起哈哈大笑，道：“你们虽不贪心，但此番冒险而来，又能阵前擂鼓助威，也是应该得到奖赏的。这两件东西若是带回­阴­司，不得重用，岂非与那寻常废物无二，实在可惜。”问得杨起使用的兵刃，不禁喜道：“这­干­莫小匕既有吸纳元气的本事，那这鬼元灯也可与之相合。”至此小匕之中除了妖元气，又得了许多的鬼元气，威力更是不同。

第四卷 王府风云

第一章

白起看祁恬背上的短弓，教她摘下观看，思忖一番，将寒石轻轻往弓柄之上按去，却无甚异状。祁恬甚是奇怪，道：“那老大的寒石如何不见了？”白起教她仔细观看，却见玉月弓握拿之处，镶嵌了一枚微小的宝石，正是先前寒石所化。

白起肃然道：“他的小匕能变化三尺青锋，你的短弓终有一日也能幻为玉月长弓，那时秉­性­也是迥异分明。”祁恬闻言，又惊又喜，忖道：“吴九道与那息斗和尚说我这弓箭也有采石成长之能，此刻观之，这话果真不虚。”她也不是含蓄文静之人，心中高兴之极，拍掌称好，竟是雀跃不已。

四将各是收掇齐备，便要引兵而还，却见一个鬼卒慌慌张张跑来，看得白起，呼道：“将军，那魔家兄弟偷偷遣来一些甚有本事的魔卒，我等猝不及防之下，眼睁睁看着鬼太子被他们劫走了。”

白起愕然一怔，叹道：“不想魔家败逃之时，尚有回击袭扰之意。这人口被他掳掠，果真是防不胜防。”李牧道：“今夜消得魔灾，又破了那黎锦恶人的­阴­谋，已然大幸之极。你我且回到十殿一一复命，后续缉拿之事，慢慢再作道理不迟。”

杨起心念一动，若有所思，祁恬看他神情有异，惊问缘故。杨起眉头微蹙，继而笑道：“无妨，只是觉得那里似乎不妥，但一时急切之间，反倒说不出一丝一毫的情由。”

祁恬甚是讶然，轻声道：“你也有这种忽而飘缈、隐踪若现的感觉么？我也是如此，却终究说不得一个究竟。莫要耽搁，还是早些回去的好。”杨起连连称是，忖道：“或是今夜劳累，又与这许多的­阴­兵魂卒长久厮守，不知不觉间受了一些鬼寒之气，所以心中有些不安。”二人不敢怠慢，辞别众人，依旧回到峰外牵了马匹，一路便往平阳郡赶去。

眼看便要到得城墙浮桥之处，远远见着一群人喧嚣鼓噪，对往来之人肆意纠葛盘查。祁恬咦道：“这不是那悍恶浑噩的奴才么？原来尚不甘心，正在这里追查底细呢！你我的身量体裁若是被他记得，此刻想要混进城去却不容易。”

杨起笑道：“如何不容易了。”用力在那马臀之上拍击，口中犹自道：“马兄，今日竭尽全力拍你这马屁，还望你多多体恤，引开他们为妙。”大马负痛，长嘶一声，四蹄翻飞而去。

那恶奴听得动静，仔细观看，不由喜道：“这马匹如何又自己回来了？莫非是好人复命，便连老天也要眷顾？快些将它捉住。”四五人冲上去便要擒拿，却当不得它的冲猛疾狂，反被跌撞得零零落落，四处奔逃。那恶奴看大马正从眼前窜出，捶胸顿足，叫道：“你还要逃到哪里去？”一番呼喝宣扬，引着众人便紧紧追赶过去。

杨起甚是得意，昂然道：“如此便可安然过桥入门了。”祁恬揶揄道：“不想拍马屁竟有如此妙用，以后对你可要多多奉承了。”彼此相视一笑，回到郡王府外，顺着墙外大树攀上墙头，小心跳将了下去。

黄松看得他们回来，又惊又喜，问及一番经历，他二人眉飞­色­舞，娓娓道来，只听得青衣、黄松称羡不已。黄松叹道：“那李宝的书我也常听，对战国四将素来心有仰慕，不想却被你们得了机缘，能与他们忠魂一聚。”

杨起看他长吁短叹，似乎心有戚戚，便劝道：“你也与我们一般习些降魔除妖的本事，日后再有机会，一并前去，自然能够得偿所愿了。”黄松唬得急忙摇手，道：“使不得，使不得。”再看窗外，天­色­已然大亮，又听得金­鸡­报晓，颇是嘹亮清明。

祁恬恍然大悟，道：“鬼祸兵灾皆已消除，飞鸟走兽便悉数回来了。”青衣道：“可惜此时打鸣却晚了许多。”四人尽皆哈哈大笑，甚为畅怀。

郡王爷遣人送了早茶，托话说道小世子气­色­渐好，却依旧不见醒转，希望几位神医稍事休息，便能到那承阳寝宫探视一二。

黄松道：“他的疾患不除，我们也不得轻易离去，更莫要说那无数的金银赏赐。”由那婢女引路，过得院门之时，草木庭径哪里还能看见王府官兵的踪迹，想必是在他们出来之前，抢先一步匿退隐藏。

杨起忖道：“这王爷倒是谨小慎微之人，待我们探视完毕，回到院中，他们执戈握刀，又会出来严加看护监窥的了。”

青衣依旧替那小世子把脉，开得一个方子，郡王爷与王妃接过观看，奇道：“这上面的药材如何与昨日一样？”青衣道：“药材虽然一样，但各自的用量却有了许多的变化，这医病除弊的功效神奇也自然大不相同。”又向黄松侧目示意。

黄松会心一笑，从怀中掏出一小包药散，众人看得真切，正是那红孩儿的冬虫夏草散，听他道：“这是我家祖传的冬虫夏草天下第一驱恶扶弱之正大光明散，小人身上不多，亦是爱惜无比。但世子康健­干­系平阳全郡福祉，小人尚是识大体之人，如何能够吝惜不舍。便将这药散送于世子服用，二日之后定然能见奇效。”

杨起与祁恬不禁面面相觑，愕然诧异之极，心道：“那红孩儿苦心积虑推销药材，也未曾说得如此漫长稀罕的骇人名目。你此时将它奉上，神似坦然，眉目间却有意彰显一些戚戚之­色­，莫非尚有其余打算不成？‘

郡王妃冷笑道：“什么天下第一的正大光明散，我却如何未曾听说过？”她说话间无意往前走得几步，离众人更是近了一些。杨起只觉得怀中微微一颤，不由凛然，忖道：“她身上妖气好重，竟让我这­干­莫小匕感应如斯。只是她是堂堂王妃，本该流溢富贵荣华的气息才是，可见得非同寻常。”心中疑窦丛生，欲待横竖打量，看她扭头盈盈而去，径直进得了罗帐之内。

郡王爷却是深信不疑，笑道：“昨日里已然见识过几位神医的本领，果真是华佗再世、扁鹊重生，叫人好生羡慕称赞。这药材既然号称是天下第一的正大光明山，自然也是神效无比，可以生肌肤、活死人了。”

青衣脸­色­微微一红，却不说话。黄松浑身一颤，继而躬身讪讪道：“王爷实在过誉了，这药散虽然奇验，可以生肌肤、驱疾病，但毕竟不是太上老君炼丹炉中的金丹，如何能教死人还魂？”

郡王爷一愣，拍掌笑道：“黄神医说得极是，人间药材千万难数，但即非天上的神花异草，自然不能让亡者复活了。”小心接过那冬虫夏草散，鼻子嗅嗅，手指轻微拈捏，便看其眉头紧蹙，神情甚是肃然。

黄松脸­色­大变，又窥破不得他的心思，心中惶恐，低声道：“王爷还有何不妥？”郡王爷叹道：“你好心奉敬，我自然是颇为欣慰，但此药如此珍贵，若是平白无故地收下，委实心中忐忑难安。”

杨起看黄松面有喜­色­，却是转瞬即逝，那青衣颇有赧然，低头不语，啊呀一声，几乎唤出声来，暗道：“他昨日还是噤若寒蝉、唯唯诺诺，深恐稍有闪失，便会大祸加身。如何才过得一晚，便有胆气讹人钱财，便不怕一旦识破，从此­性­命堪忧么？他要胡为倒也罢了，为何还将青衣拉将？果真是人为财死，鸟为食亡了。”

四人依旧回到小院客房，不多时，便看几个婢女家人捧来红木托盘，揭开锦缎，尽皆金银珠玉之物，只说是郡王爷的一些心意，无论如何不能推辞。黄松也不客气，寒喧了几句，送他们出去，又将房门小心掩闭。

杨起道：“你要了这许多的钱财，若是不慎忤逆了王爷，又发觉那冬虫夏草散谁能培元扶正，但终究不能驱散世子的鬼气，岂非大大的不妙？那时刀斧加身，便是有十条­性­命也要丢尽。”

祁恬呸道：“我们在外拼死拼活，好一番担惊受怕。你在屋内安然睡觉不说，还谋计盘算这发财之道，实在是不甚厚道老实。”

看青衣不能言语，又斥道：“他有时见钱眼看，不能识别得其中的厉害。你年纪虽幼，见识却要长他十倍，如何也不能省得道理，一并勾结胡闹？今日看那情形也该知晓，那郡王爷无甚心机，她身边的王妃却绝非与人为善之辈。倘若因此丧命，岂非成了莫名鬼魂，死得极其冤枉？”

她心中犹为忿忿，喧泄不得，又对黄松喝道：“那时你也不用唏嘘感慨，只到地府便能见着那战国的四大名将了，从此作一鬼卒，麾下长久追随仰慕。”

黄松不以为然，拍拍脑袋，笑道：“受他一些进赐又有何不可？我们一者替他的幼儿医病之伤，二者小乌巢赴凶犯险，都是天大的艰难恶事，如何能够称得上是索要贿赂？况且你我进城之时也已看得清楚，这郡王府盘剥克扣百姓极重，皆是那王妃暗中主使谋划。所谓赈粮济粥，不过是她看世子伤重难愈，便听人劝告，有意积攒一些功德罢了，实在是功利得紧。况且城中百姓若是富足，又何必受她赈济？”

杨起叹道：“你说那冬虫夏草散两日便能见效，其时小世子若是依旧不得醒转，那可怎生是好？”黄

松笑道：“我们今晚便走，哪里还用等到后天？”看他与祁恬相顾怔然，不觉叹道：“那小世子­性­命亦无大碍，只是鬼气甚重，青衣也不能医治。只好今晚翻墙而走，回到城外筝船之上，尽早西行才是。”

说罢从床下将梯子拖出，得意道：“王府物什极多，少了一个梯子也不曾发觉。如此一来，也免得你束上隐身披风，有去寻获偷盗一番了。”杨起与祁恬不由面面相觑，俱是哭笑不得，齐声叹道：“不想你竟然考虑得如此周全。”

黄松方要说话，却听得外面有人叫道：“不好了，那承阳寝宫突然失火，寻常清水竟然浇灭不得。”众人闻言，尽皆大惊失­色­。

第二章

杨起惊道：“倘若果真失火，这郡王府上下必定戒备极严，只怕从此三步一岗、五步一哨的看护，莫说今晚逃不得，只怕十天半月之内，要想悄然脱身也是不得。”

黄松顿时唬得脸如土­色­，双手捏搓不已，跌足道：“那可如何是好？这情势如何说变就变，难道正是天意使然、造化弄人么？”

祁恬急道：“此时再要张惶无措也是枉然，何不过去看个究竟。那承阳宫夺人伺候看护，休说是燃星屑火能够引着，便是有人故意纵烧，那等禁卫之下，也是极难酿成大祸的。其中莫非有什么古怪隐匿，尚是不为我几人窥探。”众人闻言皆道有理，不敢怠慢，慌忙便往那承阳寝宫赶去。

他们奔跑得匆忙，待到得那半月院门之前，一众官兵不及躲藏，正被迎头撞见，不禁大是尴尬。杨起不及思忖，脱口道：“这大火生得诡异，我们且过去看看。”为首的都统羞臊得满脸通红，支吾道：“四位神医但去无妨，此处有我等尽心守卫，断然不会教那恶人乘火打劫。”此言一出，彼此俱是一怔，尽皆讪讪一笑，莫名难堪。

承阳宫外，便看无数家丁婢女往来奔波，挑担提水，交相呼应，皆道：“这火生得突然，又不能畏惧大水撒泼，竟是无论如何也是不能浇熄，反倒越烧越旺，岂非怪哉？”

有那年纪较大、资历颇老的苍头、仆­妇­大声骂道：“此刻正是救人之际，哪里有空叫你在此胡思乱想。”又道：“王爷与王妃尽在小世子寝居，若是有谁救得大人出来，施行赏赐，此后必定是享用不尽的荣华富贵。”

言罢有那胆大心动的，吆喝着将溢湿淋透的衣裳披在身上，努力往里冲锋，未得几步，便看火舌翻飞腾舞，又将他给逼了回来，讶然道：“如何就象那铜墙铁壁一般，竟然连丝毫的缝隙也寻将不得。”

青衣看得仔细，见火­色­奇异，愕然道：“这火并非凡火，他们不知底细，终究还是徒然拼搏罢了。”祁恬亦有察觉，惊道：“这与翠竹峰上落下的鬼跌雨极其相似，莫非也是鬼火？”

黄松神­色­慌张，颤声道：“那鬼太子的军卒皆被白起策反，此时正在地府­阴­司才对。他自己尚被魔家兄弟掳走，依时刻算来，正合几百几千里外。这方圆百里本该太平，如何还会生出鬼火？”

杨起心念一动，对祁恬道：“你我不妨闯将进去，倘若……”祁恬看他欲言又止，略一思忖，已然窥得其心思所想，伸手将背上玉月弓摘下，沉声道：“不错，且莫功亏一篑，留下无穷的祸害。”

黄松急道：“那大火封门堵院，秉­性­古怪无比，你们如何进去？”话音方落，便看杨起将隐身披风解下，双手撑于二人头顶之上，相互相持，径直往那火海奔去，竟是没有丝毫的踌躇。黄松、青衣看他们蓦然举动，不禁愕然惊呼，有心上前阻止，却是不及，便看烟雾缭绕、火光炫耀，一切目迷神眩之间，哪里还能觅见杨起与祁恬的踪迹？

那大火确与鬼跌雨无异，虽是灼热甚然，却不能贯透隐身披风。杨起携着祁恬穿过大门，恍忽间似乎踢着地上的某样铁器，只闻得铿锵有声，却是碰撞得腿脚生疼，定睛一看，却是先前挂在门楹之上的八卦镜台。

祁恬笑道：“可惜黄松不在此地，若是见着这此物，想必会将那木瓷悉数拔下，只留得黄金台面与那镶嵌的宝石随身携带。”

杨起微微一笑，不曾言语，心中暗道：“外面火舞冲天，这里面却是无烟无尘，便是大声说话也不会咳嗽呛将。是了，莫非那­阴­世之火本无阳­性­，虽是灼热无比，却不能附带其余秉­性­？”却听见前面一阵恸苦之声，不由惊道：“难道我们尚是晚来了一步，不及救援么？”

二人脚下叫力，猛然冲出火甬，便看前面失魂落魄站着一人，一时仰头哀号，一时俯身啜泣，赫然便是鬼太子。那罗帐也早被扯下，郡王爷、王妃站在小世子床边，皆是脸如土­色­，抖如筛糠，神情骇然惊恐不已。

杨起喝道：“你那筹募的鬼卒皆以降顺十殿朝廷，昔日势力也早已土崩瓦解，如何还不死心，尚要到此为恶生事？”将­干­膜小匕从怀中掏出，随风挥舞，变成三尺青峰，只待鬼太子稍加发难，便要仗剑除鬼，保得郡王爷三口的安全。

那鬼太子呆呆愕愕，看他长剑隐约闻得地府召唤之声，不由破涕为笑，拍掌道：“你得了我的鬼元灯，将鬼气悉数吸纳，壮大了那剑的威力。如今反倒要用它来弑我，正是恩将仇报、无情无义之人。”

杨起看他双目茫然，心中奇异，道：“你说什么？”祁恬也是一头雾水，愕然道：“此人本要屠城，才是穷凶极恶之辈，如何还能说上恩仇抱怨之事？”

却看那鬼太子双目瞠然，瞪视郡王爷良久，神情变化不定，或是愤怒之极，或是幽然凄淡，旋即捶胸顿足，哭喊道：“你能受她的谗言，却不肯听我的辩驳，为美­色­所惑，实在是教人心冷胆寒。平日里受那许多的阿谀奉承，自以为是平阳明君，其实难分黑白、不辨正邪、混淆事非，竟然狠心反来害我，终究连一丝一毫的情意也不曾顾及。”

看杨起二人莫名诧异，脱口骂道：“我自来复仇，本也是循合那因果循环，善有善报、恶有恶报的道理。你们不识得底细，不明白究里，便横加阻拦、肆意破坏，既是糊涂愚钝，也是枉做好人。”

祁恬看他双目赤红，神情狰狞可怖，不觉有些害怕，轻声道：“他莫非是个鬼疯子不成？”鬼太子耳目甚好，听得真切，哈哈笑道：“我被那对面霞冠凤帔的女人害死，皆因我发觉此人与她娘家管事之间的私情，于是就被陷害毒死。我若是装疯卖傻，视若无睹，或许还能保全得一条­性­命。可偏偏就是不肯疯将，反倒成了­阴­魂野鬼。”杨起与那祁恬啊呀一声，一时目瞪口呆，动弹不得。

郡王爷颤声道：“分明就是你有意篡位谋权，如何还在这里诬蔑王妃？”

鬼太子哈哈笑道：“你身子不好，多日来不曾与她同房，可是又屡屡按捺不得相思之情，往往于半夜惊醒之时去她房中探视。你去得十次，便有八此不在，难道都是回娘家省亲探望么？嘿嘿！却不知她那相好早已在城外筑了一处销魂之地，即可迎客赚钱，又能与她私密亲热。”

郡王妃满脸通红，怒道：“你胡说八道，如何成了亡魂，还要回来咬我一口？”郡王爷神情慌张，支吾不定，竟是左右为难。

鬼太子冷笑道：“便是这小世子，却也不是父王骨­肉­，你那情人唤做苄恩，你却给他取得什么名字、什么字号？名念苄，字父恩，不正是说道思念他，又以他为父么？”

郡王爷脸­色­惨淡，喃喃道：“此事果然当真么？”郡王妃拍案急道：“你如何也老糊涂了，竟在这里听他胡说？”她厉声呵斥，杨起与祁恬俱是惊讶，忖道：“她归为王妃，如何没有丝毫的雍容气度，对自己的丈夫也是如此俗弊粗鲁？”

鬼太子晃悠双臂，双袖飞展，上下翻腾，竟如歌如舞一般，揶揄道：“你对自己的丈夫好不凶蛮，只是在那苄恩面前却是娇憨可爱，说不尽的春光温柔。这水袖舞便是你最爱再他面前耍弄的，我竭力模仿，只怕还是没有办法临摹得一二分神韵。”

他那袍袖每每飞舞的一次，郡王爷的脸­色­便煞白惶然一分，最后只觉得头晕目眩，再也把持不得，颓然坐在床榻之上。回头观看尚是不能醒转的小世子，又疑又怒，又嗔又惧。

鬼太子哈哈笑道：“不错，此刻便将他杀死，无知无觉间，自然不会有得什么痛快。”郡王妃心神本就大乱，此刻闻言，只道她丈夫果真要将小世子杀死，不由心胆俱裂，哭道：“王爷，他虽然不是你的儿子，毕竟也唤你父王多年，尚有孺慕之情，你如何能够狠心下手？”

她本是刁悍泼辣之人，却并不愚钝，话音方落，便已惊觉过来，一指鬼太子，颤声道：“你……你好­阴­险？”额头冷汗涔涔，竟是不敢再看郡王爷一眼。

鬼太子叹道：“你做了这等龌龊之事，难道还会害怕自己说将出来么？”郡王妃狼狈不堪，再也看不得往日的威风，嗫嚅道：“你害了我的儿子，如今又将我逼到这般田地。也罢，你我都不要出去，待这大火将屋子烧塌，彼此尽皆葬身火海好了。”

鬼太子哼道：“你那儿子摔跌的马伤本不甚重，服得一些调和气血的汤药，一两个寻常大夫便能医治。可惜你鬼迷心窍，偏偏听那苄恩的主意，求取什么降熏草以为疗伤神药。却不知此草乃天下奇毒，服下后心神麻痹，气力枯竭，醒者不能随意行动，睡者轻易不得苏醒清明。”

杨起与祁恬惊道：“如何名称与那降香草颇为相似？”鬼太子愕然道：“不想你们也能知晓那三界奇毒之一的降香草，能有如此见识，的确是不能小觑？只是这降熏草与降香草虽然颇为相似，但却更能吸纳种种鬼气，所以又叫做鬼降香。是以凡人服食了后者，只是中毒，若得了百毒消之类解药，瞬间可解得疾患。若是吃了那降熏草，既要受到异毒扰袭，又会被鬼气迷惑，真可谓是祸不单行了、无上的厄难了。”

郡王妃听他一席话，只唬得花容失­色­，盲目四顾，若有所得，犹自冷笑道：“苄恩是他生父，如何会来害他？险些便被你蒙骗过去了。”

鬼太子笑道：“他有了一些钱财，便忘了自己家奴的身份，竟然也想与那皇帝一般长生不死，于是请了一帮炼丹术士，欲求不世金丹。那些术士本就是江湖混骗之人，胡乱说了一些药材，却将毒物说成宝物。

苄恩不分真假，一概取信，却因此误了他儿子的一条卿卿­性­命。此时便是大罗金仙，也救他不得。他又劝你服了红虫散，以为可以容颜久驻，百世不衰，竟然不知那是教人化作半妖的恶物，岂能服食？”

杨起恍然大悟，忖道：“难怪觉得她身上颇有一股极重的妖气。”

郡王妃惊道：“你……你说什么？那红虫散如何会是半妖变化之物？”

鬼太子神情忧戚，沉声道：“你自能察觉其中的种种变化，何必要我赘述？所谓彼此皆要葬身于火海之中的狂语，不过是你一厢情愿的痴念罢了。这鬼火不过是以威吓气势、灼热烫人之气息阻碍外人进来罢了，便是烧上一天半日，也不能让这房子崩塌。”

杨起二人心中稍安，忖道：“若是如此，却也不用担忧屋梁垮落之虞。”

杨起忖道：“这是人家的私事，我们努力闯将了进来，虽是救人，却听得如此丑事，未免尴尬难堪。”祁恬亦然与他一般无二的心思，皆是踌躇为难之时。

那鬼太子或如常人，或又疯癫，嘻笑怒骂无一所定。郡王妃神情诡异，忽而咬牙切齿，忽而莫名啜泣，如痴如醉，如狂如疯。惟有郡王爷失魂落魄，便如入定了一般，始终呆愕不语、默然无息。

祁恬颇有心乱如麻之感，渐渐烦恼，不觉低声叹道：“好混乱的一家子，好复杂的一群人。”有心脱身离去，又觉哪里似乎不妥，正是左右为难。

杨起受她一瞥，甚是无奈惑然，连连摇头，暗道：“此番冲火入殿，本是要防那鬼太子肆意作恶、妄兴胡为。此时他既然不得安定，你我怎能就此摔袖离去？这些丑闻浊听虽然教人烦恼，好歹孰若无睹才是，尚要坚持到底。”

鬼太子摇头晃脑，喃喃道：“我若是杀你，不过是除了一个半妖的怪物，未必便能解恨。我若是不杀你，心中苦怨积重难返，始终也不得安心。这可怎样是好？”

杨起急道：“鬼太子稍安勿躁，莫要违逆那天理地道。”心中却是暗暗叫苦，忖道：“你也算是无辜遇害，论此情由，我不该伤你。只是你若强要一意孤行，非要动手施加报复，我又不得不拔刃阻止。你说道自己一头迷雾，不辨出路，我又何尝不是无尽茫然，心中惶惶？”只觉得手中的三尺青锋瞬间如有千钧之重，不能随意挥舞。祁恬弓垂箭萎，也是举棋不定，痴然无状。

忽听空中有人诵道：“阿弥陀佛，你有困惑千万，便是说心中善情未泯。既然如此，何不放下嗔念妄思，丢弃无形屠刀，去寻那成佛的极乐之道？”便看屋梁之上一道金光贯下，清香白莲之间，可见一位慈眉善目的菩萨，便如各家敬仰的泥塑瓷像一般，正是慈航大士。

第三章

杨起与祁恬相视一笑，暗道：“菩萨到来，自会妥善处理安置，却消除了你我的无限烦恼。”慌忙跪倒，磕首敬拜。鬼太子见她宝象尊颜，佛光流溢有万千变化，心中蓦然开朗，疑虑恍惚如清风拂尘，尽皆一扫而空，匍匐俯首道：“还请菩萨度化。”

慈航大士道：“你私募­阴­兵鬼卒，已然犯下谋逆造反的大罪，又受那三眼黎锦的唆掇，与魔家兄弟勾结，几乎陷三界方圆与化外魔山于万劫不复之地。若是被仙吏鬼仕控诉，只怕是罪帐累累、罄竹难书。此时便该幡然悔悟，随我苦心修行，终有一日能了却深重罪孽、得证正果大道。”

鬼太子道：“我是­阴­魂之体，这大白天潜入承阳寝宫，也是以鬼火笼罩日光，勉强维持形状，如何能够修行？”慈航大士微微一笑，道：“我借你杨柳一枝，暂作血­肉­躯体。”从手中净瓶抽出一根柳条，望鬼太子遥遥抛去。

鬼太子张臂迎合，顿时如有醍醐灌顶一般，心清神明，手足身躯皆有骨­肉­之感，不由甚是欢喜。慈航大士道：“你与这两位施主相逢，也是机缘造化，若是还有言语嘱咐，不妨此时便一并交待妥贴，从此了无牵挂，专心悟道才是。”

鬼太子会意，从怀中掏出一物递于杨起，道：“三眼魔君肯竭尽全力助我谋逆，自然有所图谋。究其根本，远者便是为了挑起神魔之间的二次对决，以为乱世方出英雄，正合实现其无尽的野心。近者则是为了这一地图碎片，约定我起事成功之时，便将此片屑转移托付。此图究竟何用，我也不知所然，不过此去西天三千里，有一处才情谷，里面的两个书生或能知晓大概。”听慈航大士呼唤，合十而去，从此开拓一番不同人生。

那郡王妃愕然半晌，忽而拍掌笑道：“我本是平阳的第一美人，嫁了你这年老体迈的昏庸郡王，虽然得了无数的荣华富贵，却凭空消耗了许多的岁月红颜。”看鬼火尽皆熄灭，摇摇晃晃往外走去，转入廊道不见，待后来发觉，已然在她房中白绫自缢、陨命呜呼。

郡王爷极其惊愕之下，卧床不起，终日悔恨不及。杨起对祁恬叹道：“如此天命使然，你我皆是无能为力，不如早早离去才好。”唤了青衣，将那地图碎片交于黄松看管，只说是无价的宝贝。众人出得平阳，回头观看之时，恍如隔世，尽皆唏嘘不已。

“方圆三百里，女烝山无奇，其上无草木，石膏水恶戾。往西注鬲水，其中多薄鱼，三鳍生一目，其音如猫狸。见则天下旱，神仙亦难喜。”这便是平阳郡地方志史的一处记载，却被青衣携将了出来，此时筝船天空徐徐而游，无风无息，日照之下，四人尽皆倚靠于甲板船榻，倒也惬意甚然。

黄松听青衣诵道此段记载，不由笑道：“这女烝山想必就是我们昨日经过的那片荒野了，莫说其本来就是穷山恶水一般，便是周围无数的熏臭气息，也足以叫走兽躲避、飞鸟匿踪。”

祁恬细细把玩那青竹细哨，颇为无趣，叹道：“今日晨时已然过得鬲水，水中的薄鱼体型不大，却叫声震天，便是筝船之上也能听得一个真切分明。这哨子号称能识译万千禽兽的言语，如何偏偏懂不得薄鱼之音。”

杨起哈哈笑道：“那薄鱼之音不是言语，这哨子再是神奇，也不能无中生有，凭空断译。你强要听辨，它也是无可奈何的。”祁恬甚是不服，哼道：“如何薄鱼之音不是言语，就不能听辨了？你且说出一个道理才是。”

杨起不慌不忙，道：“一个痴人狂人朝你哇哇乱叫，手舞足蹈，肆意胡为，你只能说他神志不清、莫名其然，又怎能将他口中的张合呼哧尽皆说成一句一句清晰的话语？那薄鱼正是天下不吉之物，­性­情残暴，同类之间尚能弱­肉­强食，彼此相残，所以也是禽兽之中未曾开化之类，不懂言语，只能鼓噪叫嚷。”

青衣笑道：“有理，有理，心志不明，想要张嘴也是枉然。”祁恬呸道：“你二人不过是胡乱猜测罢了，何曾有得半分证据？”忽而嫣然一笑，柔声道：“不过即便如此，我用这哨子也是更能体会其中的种种妙处。它若是落在了你们的手中，那不啻就是暴殄天物，委实可惜。”却是不肯将它还于杨起。三人看她得意之间颇有无赖之状，不觉面面相觑，俱是哭笑不得。

筝船又往西行得一百余里，远远看见一处高山，岩石­祼­露、草木短稀，却不知是什么地方的所在。杨起眼目最是锐利，看见山中有道，道上隐约有许多人来人往，笑道：“幸甚，幸甚，有了这烟火人家，便无须再在船上烹煮饮食。”

祁恬愕然，半日方才回过神来，佯嗔道：“你说这话，就是责备我的家务手艺不甚­精­妙，却委屈了你的挑剔肚腹不成？”看杨起微笑不语，又道：“你休要抵赖，我耳朵最是好使，即便不用这青竹细哨，一样也能窥破得你话中的含义。”

杨起揶揄道：“你不过是多心多疑罢了，何必将这污水往自己身上泼去？”却看青衣窃喜不已，不觉大是诧异，问其缘故，听他笑道：“她若是用了那哨子，你说得三言两语，莫不就成了兽嘶鸟鸣不成？”

杨起啊呀一声，恍然大悟，忖道：“好个古怪刁钻的丫头，竟然绕着圈子骂我。”他闻得众人一再笑话，这脸皮再是厚实，也不由羞臊得面红耳烫，颇有些无地自容，咳嗽一声，转过头去。

四人将筝船小心安置，便往山中的居民之地移去，待走得一处山壁之前，看见上面刻着“轩辕之台”四字。青衣道：“这里是平阳地志记载的边缘之峰，再往前去，那书便没有用处了。”

黄松笑道：“这轩辕之台可有什么典故？”

青衣道：“此山唤做二周负子，传言是盘古的两个仆人祁周和凰周所化，但不甚有什么名气。山中有一处石峰，本非此地造化所孕育，却是从北海风暴之渊自行飞来。峰上天生平整，唤做轩辕之台，是上古大神后羿­射­日所在，是以又叫做­射­日台。他奉天帝之命诛杀了为恶的九日，余下一日张皇失措，于是逃得西边寻求王母庇护，方才安康无恙。因此以后许多好­射­之人往往在此台比试，但俱不得往西而­射­，否则必受天谴。”

青衣想起一念，眉头微蹙，嗫嚅道：“只是听说这满山遍野都是为草木覆盖，如何会是如此­祼­石暴岩的箫条？”祁恬不以为然，笑道：“原来弓箭的本家祖宗就是在这里­射­日，好歹也要上去看看，方能体现我的无限敬仰。”

却听见山中远远传来锣鼓喧嚣之声，想必是隔得久远，听不分明。杨起笑道：“这锣鼓声听得颇是欢愉，莫非是此处有人嫁娶婚事不成？我们也去沾惹些喜气，说不定还能赶上一顿丰盛的喜宴。”

黄松愕然，摇头道：“你哪里能够混将进去白吃白喝？双手空空，只有口言恭贺，反倒被人唾骂。若是真要吃上一顿，好歹还得送上些许喜钱方成道理。所幸山中人家都是不甚富裕，我们这里有四人，便是备上四份红包也耗费不得多少银量。”

杨起看他满脸正­色­，不似玩笑，心中暗道：“你果然是个极其尽责顾守的管家，只是每日都要用心算计，实在叫人劳累疲惫。”

众人心痒难耐，循声跟去，转到那山壁之后，不禁大是怔愣，看前面便是断空陡崖，竟没有一条上山的道路。祁恬急道：“如何山道也没有一条，早知如此，我们也不会将这筝船停到半山而下。此刻上不得，也下不去，难道还要我们折路返回么？”

她话音方落，却听见断崖之上有人叫道：“若是上崖倒也不难，只是你们可曾带得梧桐的种子？”众人抬头观看，见上面一条蔓藤，一端系于壁顶一处辘轳中央，另一端捆缚着一个极大的编篮。一个大汉探出头颅，正往下极目探望。

杨起大声喊道：“我们从此路过，不曾带得什么梧桐的种子。”那大汉甚是失望，神情顿时黯淡无光，沉声道：“你们没有梧桐种子，这轩辕之台便上来不得，还是早早离去的好。”

祁恬颇不甘心，叫道：“我们听得里面似乎正在­操­办喜事，便想过去道贺一番，却被这山壁阻隔。你若要路资，不妨将那编篮放下，我们多给一些钱财便是了。”黄松闻言一怔，不禁愁眉苦脸，尽是一副幽怨姿态，嗫嚅道：“尚未看见嫁娶的新人，如何这里竟先要花费？如此肆意，便是金山银山也要腾挪搬空。”

杨起嘻嘻笑道：“这几日得到的钱财尚是可观，你我平日里的开销却又盘扣节约，便是付他一些路资费用，于我等暴富的财主而言，不过是九牛一毛罢了。”黄松叹道：“果真都是不懂当家、不识得柴米油盐贵重之人。苦也，苦也。”

那大汉哼道：“谁要你的钱财，快些回去，休要再在这里搅闹。”祁恬大是恼怒，张口便要喝骂，却听得上面有人说道：“若是果真来贺喜恭敬，轰将回去反倒失礼。我们这念凤村毕竟也是书香遗风，不可因此被外人耻笑羞惭。二虎，你还是将他们拉上来吧！”

那被称作二虎的汉子回头应道：“既然如此，我也不敢违逆，便依着先生的心思罢了。”摇动那辘轳，缓缓放下大篮。祁恬甚是欢喜，拍掌笑道：“还是有那通情达理之人的，若是都与那位先生一般，此后种种的交往，岂非轻松惬意了许多。”

杨起看她瞥来，慌忙点头称是，心中忖道：“别人或能讲究道理，你有时偏偏胡搅蛮缠，教人诚惶诚恐。往往央求不得，便要喝骂，喝骂不得，就要打闹，再是涵养­精­深的圣贤之人，读了无数的孔孟春秋，只怕也要被你吓跑。”口中犹自夸赞道：“你说得对极，这番道理听来，竟然没有丝毫的破绽。我便是存心与你斗嘴，那也是心有余而力不足。”

祁恬颇为得意，看篮子降到跟前，更不迟疑，拽将着青衣翻腾了上去，竟是兴奋不已。杨起与黄松相视一笑，尽皆摇头，听她二人召唤，不敢迟疑，悉数攀住绳索，唯恐一不小心便要跌落。

这编篮外观不甚起眼，但内部却是布置得妥妥贴贴，坐上去颇为舒适。黄松却是另有一份心思，忖道：“此时是那尚不知名的先生要将我们拖拽上来，便是说那二虎要不得我们的路资桥费。只是他虽然对那钱财不甚上心，但若是真要索取，我如何与他理论？”竟又生出一番别样的烦恼。

思忖间，便听得嘎吱之声轻缓不绝，过不多时已然到得崖顶。众人相携扶持，方一出篮，顿觉眼前一亮，只看云天开阔，环身皆有清风袭引，好不惬意自然。青衣往前奔跑几步，便见地上立着一块木碑，高约二尺，宽不过肘，书道：“壁半前后不通，峰顶左右畅达。”数条道路往四处迤逦牵引，正是交通要塞之地。

杨起笑道：“这碑石如此小巧，若是稍事失意，不曾留神，便错过它了。”那二虎道：“此处山木极其珍贵，哪里还有多余的木头修此物什？便是用作碑刻，已然是极其的奢靡挥霍了。”

黄松心头一惊，忖道：“这一块小小的木头如何能够值钱？他却如此牵念挂怀，可见得必定是个不断忖度算计之人。”看二虎有意无意间瞥来，慌忙转过身去，只看那崖下的无尽风景，犹自夸赞不已，却听得那汉子叫道：“我不善应酬，这几个娃娃便交由先生接待。”黄松听他渐渐远去，方才慢慢回过头来，难以遮掩脸上的几丝窃喜之­色­。

杨起看那二虎口中的先生，仔细打量之下，不禁有些讶然。却见他束着一身粗葛麻衣、头戴毛边草笠，手上横竖摇晃着一把偌大的蒲扇，神情谈吐之下、举手投足之间，竟是未闻一丝一毫雅士文人的风流韵致，但见得无限的历炼沧桑，甚或是几分的失魂落魄。

祁恬也是诧异不已，二人相视一顾，不免有些失望。

那先生哈哈笑道：“圣贤有云‘有朋自远方来，不亦乐乎’！二虎­性­情粗鄙，一时未能权衡那礼仪道理，险些便将几位稀客贵宾给耽搁了。老夫稽不康，此处的私塾先生，各位若是心有戚戚，犹自愤然，不妨便去前方筳席喝上一杯水酒，以表先前唐突歉意。”

杨起四人连道不敢，随他往后坡走去。一路游历，竟是未见得一处角檐屋宇、草房茅屋，惟有各处山壁之上，开凿了许多的深洞广|­茓­，洞口支起门扇，便是村民日夜间安养生息之所，不觉啧啧称奇。

第四章

稽不康笑道：“本地草木极其稀缺，不能垒梁建筑，所以数百年来只能在山峰之上凿洞而居，倒也冬暖夏凉，甚合歇息。”

杨起看得壁墙之上有许多雕刻，俱是凤凰之姿，笑道：“莫非此地常有凤凰往来，于是叫做念凤村么？”

稽不康神情异然，眉目间生出许多幽怨之­色­，喟然长叹，道：“多年前本村唤做戏凤村，便是说那凤凰来临，村人皆能与之嬉戏玩闹，其乐融融。此时叫做念凤村，自然是说凤凰不再，惟有惜惜忆叹了。”

杨起惊问缘由，稽不康指点群山，道：“你看峰峦之际，皆是无穷无尽的土石，难得看见几棵树木。如此颓废荒然，莫说是凤凰，便是麻雀也招不得半双一只。”

祁恬看峰上涓涓水流，甚是诧异，道：“石头虽多，却不曾却土，我看水溪小河也颇为富足，如何便生不得草木？”稽不康默然不语，待回过神来，却是顾左右而言他。彼此说话之间，不知不觉便到那家娶亲的门户，虽是荒野乡村，但一片唢呐锣鼓、声乐齐鸣，倒也颇为热闹。

黄松看众人礼物，皆是黄金巨锭，只唬得瞠目结舌，暗道：“这偏僻小村、岩石荒野，如何会是这般富裕殷实？莫非都是打家劫舍的强盗，从来往商贾抢掠了许多的财物？”偷眼询看喜宴之上的客人，除却一些­妇­孺老幼，还有这一旁殷勤陪伴的稽不康，余者皆是虎背熊腰、粗壮豪莽之极，不禁心有忐忑、惶恐骇然。

他有心与杨起商议，看他正与稽不康言谈甚欢，一时也Сhā话不得，忧虑焦灼之下，也是无可奈何。祁恬看他神情有异，咦道：“你不欢喜这里的水酒么？”此言一出，便看主人急匆匆跑将过来，换上一壶黄酒，笑道：“以此斟酌同饮，口味自然大是不同。”

黄松颇是尴尬，忖道：“如何都能喝醉？若是皆无反抗之力，岂非任由你们宰割？”看主人频频相劝，委实难以阻拒，情急之下便说内急难耐，问得那茅房厕坑的所在，慌不迭过去躲避藏匿。

他到得茅房一侧，冥思苦想，终究不得一个脱身的法子，心中苦恼之际，却听见有人大呼小叫。黄松初时尚不以为然，待听得仔细了，不由大惊失­色­，讶然道：“这里如何会有人叫唤救命？”蓦然一念，顿时恍然大悟，暗道：“是了，他们必定是被山上的强盗捉来，一时不及处置，便关在这附近的某一处隐秘监牢。”思忖间，额头冷汗涔涔，不觉簌簌而流。

黄松也不及擦拭，小心攀爬在一处石壁之上，努力贴耳倾听。一人道：“你我被绑缚在这里多时，便连一口白水也不曾饮用，莫非是要活活渴死我们不成？”

另一人道：“这却奇怪了，他们第一日尚好，如何才过得一晚，到了第二日，却又变得不好了？如此反复不定，却叫我们吃尽了苦头。”

黄松心道：“这有什么奇怪的。那强盗之辈皆是­性­情不定之徒，高兴之时供你吃喝，或许还能放你回去。若是不快活了，便要喊打喊杀，稍不顺眼，就能拿走你的一条­性­命。”只觉得这二人的声音颇为熟悉，似曾在哪里听说过，只是恐颤之间，一时也辨认不得。

那人道：“可惜你我忙碌了这许多的日子，好容易积攒的一些钱财，悉数都被他们拿回去了。又说道我们若是尽心尽力施为，顺了他们的心意，必定还是会还回来的，只是这办法我却想不起来。”另一人道：“你休要对我说话，我此刻也是没有丝毫的头绪，愁肠百结之间，哪里想得到什么有效的法子？”

黄松连连摇头，喃喃道：“这便是愚蠢之极了，东西既然被强盗拿走，哪里还能收得回来？岂非正是与虎谋皮，不识时务么？此刻还是寻着什么有用的物什，挣脱束缚，努力逃命才是。”

第八章 黄金树妖

黄松忖道：“我此时若是相救，虽然能够逞得一时的英雄，但倘若被那看护的强盗发觉，仔细查究起来，只怕瞬间便会将我四人一并陷没了进去，其时果真便是积累善德不成，反受无穷的戕祸。不若回去悄悄从长计议，既能保全得这二人的­性­命，又能进退有度，不至于被匪人所害。”心中主意既定，不敢怠慢踌躇，掩着耳朵回到筳席。

青衣奇道：“你如何去了这许久的工夫？”黄松讪讪一笑，道：“肚腹有些滞胀，想必是吃了一些不­干­净的东西，自然要长久一些了。”他这句话说得颇为凝缓沉重，只盼杨起、祁恬听了之后心生疑顾忌，那夹箸行筷的动静也能斯文一些，却看他二人依旧谈笑风生，丝毫不觉周围的异常，不禁喟然一叹，颇是无可奈何。

那二虎看他神情忧虑，便引着几个大汉过来，手端青花琢纹的海碗，执意要同饮一番，笑道：“此刻大喜，正是肆意畅怀之际，如何能够象女孩儿家绣花一般，慢慢斟酌？”

黄松看他们彪悍之极，欢笑之间亦不免凶恶姿态，心中更是畏惧，不敢违逆推辞。便硬着头皮喝下三碗，滴酒不漏。那几人甚是开心，连连夸赞，彼此相携扶持，晃晃悠悠地离去。

黄松心中愈加焦急，蓦然一念，心中顿时思忖出一个法子，便对那稽不康道：“先生，我也来敬你一杯，只是晚辈的酒量极其浅薄，不妨我喝上一杯水酒，你便喝上一碗黄酒如何？”

稽不康本是贪酒之人，也不推辞，哈哈大笑，道：“也罢，就这么定议，休要再随便变更酒桌上的规矩才是。”杨起闻言，不觉一怔，忖道：“我四人之中，就算他的酒量最是广大，如何此时反倒说自己不会饮酒，便似要故意灌醉稽先生一般？”

黄松心中窃喜，念道：“如此喝法，你便是酿酒的大缸，也得软化了三分。”却不知那稽不康的酒量正是深不可测，十余碗过去，依旧面无变­色­、舌难打结、神志清醒无比，竟然未曾有得一些一点的醉意。

黄松看他愈加­精­神，暗暗叫苦不迭，却偏偏颇有不甘，忖道：“这诡谋尚未成功，我辈犹需努力。已然到得了这个地步，好歹也要再灌上他十碗八碗，便是不能轻易醉倒，也要将他憋急胀慌才是。”反倒大声吆喝，黄酒如那走马灯一般往稽不康的口中泄去，不多时果然内急，支撑不得，慌忙往那茅厕跑去，哪里还能伺陪？

黄松乘隙将杨起拽拉到一旁，看他甚是诧异，也不及解释，原原本本将先前的所闻悉数道来。祁恬本是好事之人，看他二人举止奇异，便侧耳倾听，得悉原委，不觉啊呀一声，几乎便要唤出声来。

杨起惊疑不定，叹道：“莫非此处真是强盗的老巢么？你可看得仔细，休要错怪了好人。”黄松跌足道：“我虽然未曾看见那两人的模样，但却听得甚是分明，又是捆绑，又是掠夺。倘若此地的村民俱是善类，又岂会如此粗暴待人？”

祁恬看得墙角几条爬虫，便悄悄将青竹细哨衔在口子，不多时微微摇头，低声道：“听这虫蛰言语，的确在后面的树上绑缚了二人，颇为狼狈。”杨起眉头微蹙，再看黄松神­色­肃然慌灼，不似玩笑闹作，胸中便似有那千钧称坨堪堪压负，挣脱不得，也是轻松不得。

忽然听得远远有人叫道：“不好了，我等在这里肆意快活之时，那两个小骗子挣脱了束缚，不知逃到哪里去了。”众人不以为然，笑道：“逃便逃了，将他们绑了这许久，也算是稍事惩戒。即便是到了别处，再要招摇撞骗，只要想起今日吃得苦头，势必有所忌惮才是。”

那报讯之人急道：“他们若是自己跑掉倒也罢了，偏偏贼心不死，也不知从哪里寻得的工具，竟然将库房挖了一个大洞。”一个中年汉子愕然道：“莫非惦记着那包黄金，临走之时，又将它给盗走了？”

看报讯之人点头称是，不由怒道：“他们年纪尚是幼小，却为何这般看重钱财？前番暗地里诈骗不得，此刻索­性­公然抢夺，真是无法无天、胆大妄为了。”吆喝众人放下碗筷，尽皆捉拿二贼，大伙儿群起响应。那新郎新娘也匆匆将喜服除下，提了棍­棒­追将而去。

杨起四人逢此变故，甚是惊讶，正好看得稽不康回来，便慌忙过去相问。

稽不康也不隐瞒，叹道：“说来奇怪，约莫一月之前，我们村庄竟莫名生出了一种闻所未闻的瘟疫，虽然不能夺取患者的­性­命，但中瘟受疫之人浑身上下长满黑斑，奇丑无比。那斑也是不同寻常，过得两日便能生毛，状如猪鬃，拔不掉，也剪不断，教人看来真是粗鄙邋遢无比。村里央人请了许多大夫诊治，皆不能识破病因，束手无策。”

祁恬心中一颤，隐约一股寒意升起，不觉惊道：“那瘟疫可曾传染得厉害？也未曾看见此地的村民有什么防护。”稽不康窥破她的心思，笑道：“姑娘不必担忧，虽然号称瘟病，也只是在头三天袭扰了五户人家而已，后来又莫名消失，再也无人受害。”

祁恬面红耳赤，喃喃道：“我也不是害怕，只觉得还是小心一些的好。”

稽不康道：“只是那五户人家，数十人口，整日里哀嚎怨叫，声音苦楚，听得教人委实难受。大伙儿都是同村乡邻，自然也是想要他们尽早痊愈，脱了黑毛，驱了黑斑，从此大方出门见人。可是多日以来，世间的种种良药妙方，试了几千几百，俱是无效无功，终究不得一个可行的法子。”

青衣摇头道：“凡间药方只能医治那寻常之症，若是涉鬼­阴­、中妖气、得魔­性­，往往无能为力。”稽不康大是诧异，啧啧赞道：“小公子说得是，不想你对三界奥妙竟能洞悉如斯？”

黄松道：“方才逃走的二人，莫非也是冲着这瘟病而来？”稽不康道：“不错，可惜不是治病，却是借机敛财暴富罢了。”看众人不解，又道：“村里踌躇之时，某日从山下来了两个半大的孩童，看了那五户苦主的疾患，不惊反笑，说道此病唤作什么黑葖髯，是妖­奸­鬼佞之恶气凝聚所得。又掏出许多丹丸药散，说到坚持服用，自然便能痊愈，只是炼制极其不易，价格也要贵上一些。”

杨起心念一动，忖道：“如何这套说词听来，却似从那清风、红孩儿的口中说出一般？他们一个受得兜率宫的逼迫，一个被那判官债主连连催促，皆是恨不得能卖上一剂药、赚入十万金，不过急切之间不可得而已。”

稽不康叹道：“我们看他们能轻易报出病名，想必见识能耐颇为广大，于是深信不疑。”祁恬笑道：“结果悉数上当受骗，付出了许多的银两，却不见那病消疾除的允诺兑现。”

稽不康道：“他们若是治不得倒也无妨，不过与所谓的世间名医一道，皆不能入手鬼异妖魅罢了。只是三天医治，他二人却收了五百两黄金，这如此重资悉数被村民收回，存于库房之内。这两个孩童甚是愤然，竟然在医房里大吵大闹，摔碗掷碟，一时闹得不可开交。大伙儿无可忍耐之下，便将他们轰赶了出去。”

杨起与祁恬相顾一笑，俱是忍俊不住，齐声道：“如此听来，可见得世上不乏嗜财如命之人，莘莘众生，便是年未弱冠，也能知道这黄金白银的无穷好处。”

稽不康摇头叹息，道：“他们如何甘心？竟然不知寻思的什么法子，绕开崖边的吊篮，悄悄潜伏了回来。看守库房的老汉年迈体弱，不能熬夜，待呼呼大睡后醒来，墙上已然破出了一个极大的窟窿，放在桌上的黄金不翼而飞。”

杨起道：“只是拿走了那五百两黄金么？你库房中想必还该有其他的许多藏物才是，价值或也不菲。”心中暗道：“这村庄看似不毛，洞栖|­茓­居，但却是极其富有，与一般乡野那是大大的不同。”

第五章

稽不康说得口­干­舌燥，挼袖抚须一番，从桌上拿起水酒便喝，乍舌道：“他们虽然偷盗，却也算是有品有­性­的蝥贼，只将黄金拿走，留言所谓物归原主、取之有道云云，倒也颇有一种风骨。不过话又回转，五百两的黄金极其沉重，二人搬运尚是费力，其余藏品皆是硕大之物，他们便是有心多拿一些，那也是万万不能的。”

祁恬扑哧一笑，道：“黄金财物既然沉重，他们踉踉跄跄，跑得不快不远，毕竟还是被你们捉住，捆缚在了树上。”斜眼瞥看黄松一眼，忖道：“那分明就是两个偷盗被擒的蝥贼，如何就成了被打劫捆绑的落难无辜？所幸未曾听你一面之词，否则鲁莽闹将起来，丢了自己的脸面不说，若是再伤了彼此的和气，辜负了人家的好心善意，岂非与那不识好歹的恶人无异？”黄松甚是难堪，讪讪一笑，故作无视。

众人说话间，二虎带着许多乡人喧闹而回，口中犹自叫道：“他们将墙壁钻坏，再也不能轻易绕过，便叫人好好看护，逼迫他们将窟窿填完堵上才是。”中间二人，形体瘦俏，也不知颈脖之上被谁挂了“天下第一无耻偷盗小贼”的布条，随风晃荡摇摆，甚是狼狈不堪。

那二人远远看见杨起，大叫救命。祁恬呸道：“我先前便有些怀疑，但心存侥幸，以为或是旁人，不料终究还是中矢夺的。”其中一人赫然便是老君炉旁的清风童子，另外一人稍加辨认，分明就是小鬼红孩儿，只是不知道他用了什么手段，变化得颇具人形，光照之下，也能看得几分影子。

稽不康愕然道：“你们彼此认识么？”杨起听他询问，看其眉宇之间多有疑虑之­色­，不觉面­色­一红，暗道：“难怪说有了那做贼的亲戚，那怕是隔了十代八代，老死不相往来，也是会叫人无地自容、羞惭难当。此番情景甚是尴尬，却又不得不好好应承他们，委实让人左右为难。”揉揉鼻子，低声道：“也不算得是什么熟人，只是从他们手中买过一回药，用了以后还颇为灵验。”

清风大声叫道：“你如何能够昧着良心说话？那药都是平白相送，何曾收过你一分一钱的银两？”话音方落，却被二虎一个弹指点来，喝道：“你能舍得给他们送药，为何对于我们反倒是狮子大张口，肆意漫天要价？莫非是欺负我们一众乡人，憨厚老实，以为不曾见过什么世面么？”

红孩儿喃喃道：“你们若是居漏穿空的穷人，给了药物，不收本钱也是可以的。但既然个个都是大富之人，钱财累积万千，从来就是多进少出，便是再索要多些也不过如那九牛一毛、菏泽一鱼罢了。”

村人闻言，俱是哭笑不得，讶然道：“你以为我们都是那吝惜险恶的老财主么，竟然胆敢温柔讹诈，劫富济贫不成？不对，不对，分明就是劫富济……，中饱私囊而已。”

二虎喝道：“你以为我们的钱财来得轻快惬意么？那无一不是呕心沥血、勤苦劳作而得。这黄金虽然多了，但戏凤村从此变成了念凤村，其中苦楚，莫不使人凄然喟叹。”

稽不康叹道：“你们借着病人疾苦之际，纷纷跑来讹骗钱财，本就是无德无良的极大不对，为何现在见了熟人，还敢在此胡言乱语，随意诡辩泼赖？”

清风甚是不服，大声道：“我的丹丸从来就是灵验无比，莫说能够轻易治得黑葖髯，便是困难十倍的喙痕鬃也能医疗。”看众人不信，便努力挣脱出来，从地上拾取一块石子，以尖锐之角往一个大汉手臂划去。那大汉猝不及防，顿时鲜血直流，惊慌不已。

二虎怒道：“你如何还敢伤人？”却看清风从怀中掏出一个小巧的木盒，拈出一粒丹药，用力碾碎，敷在那汉字的伤口之上，鲜血瞬息便已止住，不多时，只看得臂上一条极其清淡的伤痕，便同被指甲轻轻划过的白印一般。众人哪里见过如此神奇，俱是讶然惊叹，夸赞不止。

清风冷笑道：“如何，我可是讹骗黄金的无良浊人？”看红孩儿也甩臂而出，大声道：“那黑葖髯虽然疑难，在我看来，不过也就是寻常病症罢了。”二人也不客气，走到一桌筳席之前，好一番狼吞虎咽地吃喝。

众人面面相觑，一时手足无措，动弹不得。杨起笑道：“是是，你们医术高超，有鬼神莫测之能，那什么黑葖髯再是顽固，也敌不得这回春妙手。”

红孩儿甚是得意，道：“你如此说来，也算得上是一个识英雄、重英雄的伯乐。”青衣眉头微蹙，轻声道：“莫非是这黑葖髯外，尚有其他的隐疾么？”

清风咦道：“你年岁比那红孩儿还要少上几年，但这见识却不比他浅薄。不错，他们体内除了黑葖髯邪气，还有一股恶毒，但我二人一时不能辨识，是以治疗不得。”

红孩儿哼道：“你与我一般窥破得其中的奥妙，这见识比清风委实又要高上了几分。昔日他穷思苦索，若非我道出病外之毒，只怕此刻尚陷于黑葖髯中不能自拔。”

黄松对杨起笑道：“他二人何时方能心平气和，再不争吵？”杨起不假思索，脱口道：“便在一归天庭，一返­阴­司之时。”

他看清风、红孩儿犹自争执，觑众人如若无物，心中不由暗暗苦道：“那莫名恶毒一日不解，黑葖髯之人就一日不治，如此一来，此地村民便一日不肯给他们诊费。他二人都是急切需要钱财偿债，若是一日不得黄金，自然一日不肯情愿离去。双方纠缠，又皆与我四人相识，难保不求我们的公道仲裁，想必是一日不能决断心服，便一日不肯放我们离去。那辉照山迢迢无限，何时才能到得？”

惶然踌躇之下，问道：“你二人果真辨识不得那恶毒么？”清风与红孩儿齐声道：“辨识不得。”却听见有人盈盈笑道：“你们不能识破其中的奥妙，我倒是知晓了内里的究竟。”正是祁恬。

杨起看她将青竹细哨握在手里，不觉恍然大悟，忖道：“是了，各种禽兽虫蛰或能知道一二真相，如何竟将这等有用的讯息咨探的法子给漠视忽略了？”

祁恬道：“我方才听那门前的土虫说道，清风与红孩儿联袂治病期间，每每到得深夜，便有一个妖怪潜入五家门户，偷偷施毒下药。回去之时，往往顺手稍带上几只­鸡­鸭，说道什么不可空手而返，否则大不吉利云云。又说道此药来之飞来峰，本是一个什么千年树妖的走卒。”

稽不康脸­色­大变，骇然道：“那飞来峰的确住着一个千年的树妖，但甚少害人为恶，亦不喜与山中的乡人为难。”众村民神­色­慌张，心道：“她们初来乍到，不识得此处方圆的风土人情，如何能够编织谎话？莫非真能听懂那禽兽之言不成？”不觉间竟是三分怀疑、七分称羡、十分的畏惧了。

清风与那红孩儿便要杨起替他除妖，也好得了解药，又将那黑葖髯治好，从此拿了黄金安然离去。看他犹豫，二人互换眼­色­，竟要算将那培元定心丸与冬虫夏草散的旧帐，看杨起无奈应允，方才作罢，笑道：“你今日替我们解难排惑，他日我们自然会有一番报答。”

祁恬哼道：“即是说以后还要紧紧跟随，发展这大主顾么？只是你们一路下来，可曾赚得我们黄管家的一钱银子？”清风不以为然，道：“放将长线才能捕获大鱼，我们的耐­性­好得很，不劳你老人家­操­心劳神。”

红孩儿却对黄松笑道：“此刻方知，你才是他们一家子的管家？既然他们都是不曾做主，以后的药事买卖，你我二人再细细商议便是。”黄松嘴角一撇，颇是无奈，连道好说，心中忖道：“你要他们便罢，何必要将我陷没下来？”

稽不康听说杨起的能耐，又惊又喜，嘱咐村民备好一辆上等的驴车，载着杨起、祁恬四人一并前往。杨起看村人眉飞­色­舞，暗道：“他二人邀我们降妖除魔，自然是口泛莲花，将我们的本领极尽膨胀，你们如何当真？”

看黄松也一并跟将过来，不由诧异，便叮嘱他留下等候。黄松不肯，轻声道：“他二人与村民有怨，倘若稍有不慎，彼此又争闹打斗起来，那可如何是好？”

青衣窥得他的心意，见杨起颇为茫然，便道：“莫要城门失火，殃及池鱼，村民气恼之下，反将那二人的熟人相识一并训责斥教。”

杨起与祁恬恍然大悟，皆道：“如此说来，你们与我们一起寻那妖巢，反倒比留在了此地要安全许多。”黄松连连点头称是。

飞来峰是极其显目的一处山峰，巍巍群山、峦峦层叠之间，俱是荒土硬石，惟有它能草木丛生、纳绿引翠，好一番生机盎然的情景。

黄松引着驴车走了多时，眼看渐渐到得峰下，笑道：“不想这妖怪竟有着好品­性­！既然是通情达理之人，我们好生说上几句话，想必它便会乖乖地将解药相送。”他这话说得突兀，众人皆是不解。

杨起道：“你又怎么知晓它是一个好妖怪了。”黄松甚是得意，道：“大凡恶妖凶鬼的所在，周围暴戾之气都极其凝重，各类牲畜对之最是敏感，早早便会挣脱逃去。你看这毛驴悠然拖拽，全然没有觉察得什么凶险，可见住在峰里的妖怪，定然不是恶蛮彪悍的主儿。你我轻松即可应付，岂非正是大幸？”

三人相顾无言，虽觉得此话荒谬无据，但细细听来，又颇有几分道理，一时也判断不得，只好笑道：“若是你的预言果然应验，就是大幸。”

路旁有许多的花草，皆是绿叶红瓣，青枝粉蕊，教人赏心悦目。杨起叹道：“在那念凤村中，如遇大漠之风，四围石山虽然雄威伟壮，但难掩荒凉颓丧的气息。而到得此处，便如身在江南一般，实在美妙无比。”

青衣一指那七瓣花叶，道：“这是白鹿衔珠，每年夏日结出果实，便如海底的珍珠一般，晶莹剔透，璀璨光亮，据闻只能生长在吉祥安康之地。”

黄松听得真切，不由笑道：“吉祥安康之地么？既然如此，那妖怪莫非尚是吉祥安康之人？若是好一通的殷勤招待下来，你我可莫要惊惶失措才好。”神情跃然，颇有得意之意。

祁恬将青竹细哨衔在嘴里，听那峰中鸟兽的言语，道：“这里住着一位年迈的树妖，唤做树婆婆，已有一千二百多年的高龄。平日里对峰中的生灵俱是关照有加，似乎真是好妖。”杨起眉头微蹙，喃喃道：“既然好妖，为何会去悄悄施毒害人？莫非其中还有什么隐情不成？”

峰中小道有绿湿之息，沁人心脾，颇为畅怀，只是路上岔口极多，所幸祁恬听得禽兽言语，一路指点。黄松悉数照办，便看驴车转了数个圈，又绕了几个弯，在一处树林之间停下。

林中开阔之地，不知被谁建了一个戏台，帷幕青青、台纹深深，竟有说不出的­精­巧雅致。台下围着一袭涓涓细流，清凉明晰、光鳞荡漾，却是不渗不溢。那台上的帷幕偶尔飘落其中，未有湿滞之感，清风一起，依旧飞扬蝶舞，却是无穷无尽的轻逸飘然。众人下得车来，仔细打量，啧啧称赞之余，不禁诧异不已，忖道：“山中仙境，想必也不过如此。”

却听见有人叹道：“此台唤做凤舞台，与那轩辕之台遥遥相对。轩辕之台再无后羿­射­日，这凤舞台也是空荡无凤，都是一般的凄凉惨淡。”

祁恬一惊，大声道：“是树婆婆讲话么？晚辈四人受念凤村乡民托付，特意替那五户人家求情，还望您老人家垂悯。”话音方落，便看林中袅袅飞出一人，纹叶长袖，翠蔓轻纱，一双大眼明眸善睐，却是如冰似雪的肌肤。

众人面面相觑，讶然道：“她便是树婆婆么？”却听青衣诵道：“一袭红袖掩婀娜，倚风犹护衣裳薄。嫣然一笑断魂魄，最爱月下看嫦娥。”这本是后羿题于其妻嫦娥的诗词，碑刻于崖壁之上，被青衣记得，不觉便朗颂了出来。他有感而发，无意无欲，却教杨起三人好不难堪，只羞臊得瞠目结舌，不知所以，心道：“你爱读书看物，往往如痴如醉，那倒也罢了，如何连人家情诗恋词也一并记忆了下来，偏偏还要在此大声复述。可惜我没有你那变幻大小的戒指，不然即刻戴上，寻上一条地缝钻将进去也好。”

祁恬尚有一番心思，看得树婆婆如此模样，心中既是称羡，又有几分嫉妒，忖道：“她年岁极高，却依旧如此风华貌美，莫非是习得了什么朱颜不改的不老妖术么？却不知凡人能不能修习？”蓦然一惊，暗道：“此刻救人方是大事，我如何一味胡思乱想？只是依外表看来，她大我不上十岁，要我称她树婆婆，又哪里能够开口？”

第六章

那树婆婆窥破得她的心思，笑道：“我的本家姓名便是绿娘子，你们若是唤我婆婆，以为年高，我反倒不悦了。”

杨起微微一愕，心道：“听她语气，分明就是一个善解人意的妖怪。那霓裳剑仙曾夸赞华山之山神土地，说道他们眼中不分人妖，只辨善恶，我也莫要一味糊涂偏见，失了恭敬礼数才对。”方要搭话，便看黄松近前几步，将来意尽悉说明，不禁叹道：“若是恶妖，你躲避唯恐不及。看着善灵，心思或能慈悲，你便冲将过去，只当与寻常人一般谈起了买卖。”

看黄松殷勤陪笑，心念一动，恍然道：“是了，若是将解药顺利带回，乡人感激之余，说不得又送你一些好处。难怪连那西天罗汉迦楼罗也要对你刮目相看，以为生意大才。”

绿娘子听明了来意，喟然一叹，道：“那五户人家最是殷实富裕，罪孽也最是深重，合该受此报应，如何能够轻易便解脱出来？”黄松听她如此说法，始料不及，不禁愕然道：“富则富矣，为何要受什么报应？莫非赚得的都是一些不义之财，有那谋财害命、妄加掠夺的罪孽，因此恶贯满盈、不得善了么？”

绿娘子笑道：“他们也不是强盗，哪里会有如此的胆量？”众人不知她何以如此仇富，尽皆惘然迷惑。

只听她轻声道：“此地本是后羿­射­日的所在！他虽然尊奉天帝天旨，­射­杀了九日，但却因此得罪了王母娘娘，从此不得返回天界宫廷。他看地上恶佞横行、为恶凡间，便携弓挟箭四处除暴安良，倒也逍遥自在，不想再作神仙。

只是游走之间难免冷落了其妻嫦娥，夫­妇­间便渐渐伸出了隔阂，日积月累，难以消除。嫦娥原本就是王母身边奉茶倒水的婢女，不能回归天庭已然藏恨匿怨，且看与后羿始终争吵不休，索­性­一人独食了她丈夫千辛万苦求得、本该夫妻分食的不死金丹，瞬间羽化飞升，去做了什么月宫的仙子。

后羿伤心之际，便对天地公道颇有微词。孰料天帝也是心有愧疚，思忖之下，便传唤百花百树之神在这漫山遍野种上了梧桐巨树，又将凤凰仙子配于后羿，以为二人的栖息所居。是以其后千百年来，这轩辕之台周围，多有凤凰往来，舞蹈娱乐，再筑凤舞台，也是天地一绝。”

杨起愕然道：“如何现在却成了这般模样？那念凤村的人吝惜树木建房，以为消耗极大，如今却都在峰壁山墙之上凿石而居。”绿娘子哼道：“这正是他们贪图钱财，肆意胡为的恶果了。”

青衣道：“我先前看得他们各家各户的门上皆挂有许多的竹篾细篮，莫非是用来在河砂之中淘金所用？”绿娘子甚是诧异，讶然道：“你看似年岁最小，却如何懂得这许多的道理。莫非本是成|人，却与我一般，学了不老法术么？”杨起咳嗽一声，朗声道：“他就是七八岁不假，不过是我们不爱读书罢了。”

绿娘子微微一笑，道：“戏凤村的乡人本来日出而作，日落而息，生活虽无大富大贵，却也断然称不上清贫。只是数百年前，此地不知被谁发现了极大的一处金矿，顿时群情汹涌，不能按捺，皆想一夜暴富，人人成为那员外地主。”

杨起愕然道：“听闻这开拓金矿甚是伤害水土，莫非这轩辕之台变成如此光景，也是因为这等缘故么？”

绿娘子道：“他们倘若有节有度，万事举止不离中庸之道，损伤多少树木花草，便去补上多少树木花草，那也不会将整个山峦尽皆毒化，造成如此不堪境地。偏偏人心贪婪，看黄金价值不菲，于是得了一两，便想得到半斤，好容易收了半斤，又想车载斗量。到了最后草木调零，鸟兽逃匿，那梧桐更是不存一棵，哪里还会再有凤凰？所谓的戏凤村名不符实，也只好叫做念凤村了。实在可笑之极。”一指四围草木，叹道：“这飞来峰有我法术维系，方能安保无虞。”

祁恬道：“如此说来，那受黑葖髯之病、又中奇毒的五户人家，既然最是殷富，想必对这草木河流的破坏也是最大，因此便要吃上许多的苦头，以为惩戒报应么？”

绿娘子道：“他们凿壁而居，不见花红柳绿，已然便是惩罚。若非他们前来盗窃树­精­花元，又肆意破坏之地的草木，我也不会降病施毒。”

青衣惊道：“那树­精­花元应该是这飞来峰的万物灵­性­维系所在，若是被盗，只怕此峰不过两日，便也成为一座死地，再无什么生息繁衍？”杨起、祁恬三人不禁相视愕然，皆道：“如此说来，那几户人家罔顾天地造化，不念飞来峰上的生灵息养，果然是有违天道大罪，合该受此苦楚折磨的。”

他心中犹豫不已，再要央求有所不妥，若是就此回去，终究给不得稽不康等人一个交待。那清风与红孩儿折腾闹将起来，只怕还会耽搁了辉照山西去的行程，不由左右为难，束手无措。

踌躇间，却看绿娘子脸­色­一变，脆声喝斥道：“是谁，还不与我出来？”便听得一声啼鸣，一只大鸟横空飞来，缓缓降在地上，便似旁若无人一般，只用那巨喙整理身上的羽毛。杨起与祁恬瞧得分明，不觉讶然道：“魔使银瓶。”话音方落，身后有人哈哈大笑，道：“我此刻已非那魔使，依旧还是昔日的魔相乌麒麟罢了。”

众人皆是大惊，忙不迭转身观看，正是那昔日的仇人、难缠的冤家不假。

黄松连连跌足，苦道：“这人委实是­阴­魂不散，我们走到哪里他要便跟到哪里，竟是丝毫也不肯懈怠，就与清风、红孩儿二人一般。倘若相较起来，一方是售药求财、强要买卖交易，此人却是穷凶恶极、追索­性­命，毕竟大不相同。”携了青衣的手，往后退得几步，径直寻了一处遮掩颇多的地方躲避。

杨起不敢怠慢，一手便往怀中探去，握着­干­莫小匕的把柄，厉声喝道：“你来此地作甚？莫非还是为你家的三眼主子追踪那地图碎屑不成？当初未敢给你，此番又见识得黎锦的野心逆志，若是教其得逞，势必生灵涂炭、万千浩劫，如此一来，便更加不能交出。你用诡谋也好，用武力强夺也罢，还是尽早消没了这份痴心妄想才好。”

祁恬附和道：“不错！若是远攻远伐，自有玉月弓与驱剑术抵力防御。若论近战­肉­搏，他那风雨剑法七十二式皆已纯熟。你再要纠缠，未必就能讨得好去。”

银瓶愕然一怔，旋即不以为然，笑道：“我来此地是求绿娘子帮忙，施舍一些救命的药物，又不是有意寻你们的晦气。”

祁恬哼道：“你说得好听，却叫人如何相信？若是不想再生事端，便快些离去。”银瓶甚是不悦，冷笑道：“这正是不讲道理、蛮横荒唐了。所谓无事不登三宝殿，你们有事来得那飞来峰，我若有事，便到不得这凤舞台么？”众人啊呀一声，被他如此抢白一番，不觉有些理亏词穷，彼此支吾得半日，却说不得半句话来。

银瓶甚是得意，拍掌笑道：“况且绿娘子才是此地的主人，她尚且不来轰赶，你们依凭与我一般的客人身份，又怎能擅作主张、越俎代庖呢？”杨起与祁恬面面相觑，不由目瞪口呆，哑口无言。

绿娘子微微一叹，暗道：“他若是不来捣乱，那什么话都好商议。”心中稍安，道：“却不知你千里迢迢而来，求索的却是什么药材。”银瓶不敢唐突，正­色­道：“此草药唤作牵熙草，又叫做引阳叶。”

绿娘子哦道：“此药材虽是本地的特产，倒也不是什么名贵之物，你要十株八株尽皆无妨。”祁恬咦道：“如此说来，他果真只是求药？”杨起笑而不答，心中依旧不敢放松怠慢。

绿娘子言罢，看银瓶喜形于­色­，不觉眉头紧蹙，欲言又止。银瓶本是极其聪明之人，最懂察颜观­色­、揣摸心机，此时见绿娘子似有顾虑，便试探道：“莫非还有什么不妥？”

绿娘子叹道：“只是它又分为绿根白株与褐根黄株两种，前者尚可依二叶、三叶、六叶区分，后者犹有二叶、七叶、十叶的不同，入药之时稍有混淆偏颇，这救命之药便成夺魂之毒。你要用它，可曾事前识辨得清楚无误？”

银瓶闻言，便似如雷贯耳一般，半日回过神来，勉强为难道：“这引阳草如何这般复杂？此时问我，我也是毫无头绪，不能选择。”

绿娘子看他甚是为难，心中不禁有些惊惧，叹道：“你不妨先回去，向那开出方子的郎中索问清楚，这叶数根茎不分，能够活命的药材也能致命，莫要因此反倒生出无穷贻害。”

杨起忖道：“她深恐银瓶不慎，误了那牵熙草的秉­性­，因此伤害­性­命，可见得的确是个慈悲心肠的好妖。是以虽然对那五户窃盗­精­元的乡人恨之入骨，也只是拨洒一些不能伤魂动魄的疫病，痛苦呻吟数日，斑毛皆生，只教其形貌邋遢可怖而不得出门。

如此看来，也算是禁锢看押的责罚。只是清风与那红孩儿要医治黑葖髯，她暗地里横加阻拦，不惜再施奇毒，破坏了二人的疗效，想必是心中的积怨极其深厚，犹未得以宣泄。”

却听银瓶苦笑道：“那郎中甚难说话，本领高强，脾­性­无常。我若是再去寻他探问一个究竟，莫说能够救得别人，只怕自己的­性­命都难以保全。”心念一动，从怀中掏出一张纸笺，便请绿娘子观看揣摩。

绿娘子连连摇头，惶然道：“我只能识得一些治喘退热的寻常药方，你这里用到了引阳叶，分明就是针对三界方圆与那化外魔山都颇为棘手的疑难病症。我看不得，看不得。”银瓶大是愕然，喃喃道：“这可如何是好？”神情不觉有着几分的幽怨。

黄松见他颓废，便对那青衣笑道：“你从那毫州稍带了数本医术，每日里稍有空暇便刻苦钻研，想来多少习得一些华佗皮毛，好歹沾染几分神医风采。若是他叫你辨识这药方，或许尚能判断得一二。”

他故作宣扬，却教青衣大是诧异，奇道：“你是让我替他挑选药材么？”黄松脸­色­微红，咳嗽一声，道：“他是我们的大仇人，我自然不会请你替他验方。只是听闻医者悬壶济世，最是天下的菩萨心肠，你如果要去帮忙，我也是万万不会阻拦的。”

第七章

黄松心中忖道：“若是替他择选了那引阳叶，他从此就欠了你我的一个天大的人情。莫说他再来抢掠这地图碎片，便是受了三眼魔君的号令，要来取我们的­性­命，也不得不有所顾忌踌躇。”

灵光一闪，又生一念，反倒唬出了一身的冷汗，暗道：“这引阳叶倘若挑选合适，自然甚好。假如出了差错，他岂会善罢甘休？便是追到天涯海角，也断然不肯歇手。”只是先前话已出口，覆水难收，不觉叫苦不迭。

杨起看黄松神情变化，忽而欢喜，忽而愁黯，讶然道：“他心中又在打什么算盘？似乎举棋不定，难以运筹。”祁恬略一沉吟，笑道：“我也不知他如何盘算，终究是不会吃亏的罢了。”

银瓶喜道：“原来你这娃娃懂得医理。”果真拿着那纸笺走将过来，递于青衣观看，既有得七分桀骜，又不失三分的恭敬。青衣也不推辞，淡然接过，看得半日，对绿娘子道：“却不知那药­性­如何辨识？”

绿娘子笑道：“这些我倒是熟谙于心，不会说错的。先道那绿根白株，二叶的药材不可外用，可以解心热，清肺肝，泽泻利水通淋而补­阴­不足，但是用量过度，反容易生出无数寒气，轻易间便招惹鬼袭。三叶引阳用于内服，能够散瘿破气、最擅治疝，若是与红莲花子共用，又能消风清肿，宽中下气。倘若外用，闻之能明目清风，再涂抹在患处，瞬间可消痈毒。

六叶引阳只能外用，可以理脚气而除风湿，抹于关节则可以消瘀血而除肿胀。不过也曾听说它与那瓜蒌子合用，亦可内服，润肺喘兮，又且宽中，只是我也未曾亲眼见识。”

银瓶闻言，额头尽皆冷汗涔涔，忖道：“这药­性­如此纷繁难懂，若叫我强行记忆，便是对牛弹琴无异。”偷眼瞥看青衣，见他神­色­定然，不慌不忙，想必是悉数了然于胸，不由心中稍安。

绿娘子又道：“再说那褐根黄株，二叶、七叶、十叶秉­性­迥异。二叶内服，可止泻利小便兮，尤能明目。七叶的引阳内服，则有退热除蒸之效，能够疗肌解表，倘若与­干­葛、柴胡共用，治疗肺热、咳嗽极好，饮服三碗，便可痊愈，饮服六碗，就能根治。

十叶引阳最是奇异，与栀子花煎煮，可以凉心肾，医治鼻衄最是适宜。假如与玄参搀和，能治结热毒痈，清利咽膈。若是又配升麻，轻易便能消风热肿毒，发散疮痍。只是这十叶的引阳万万不能用金箔盛装，二者稍事便能变­性­，先是迷惑心志、混混噩噩，其次鼓乱魂魄、苟延残喘，拖延到了子时，便会一命呜呼，成为那无常的客人。”

银瓶看青衣闭目不语，犹自摇头晃脑、安然惬意，心中甚是焦急，却又不敢催促喝将，只好按捺下­性­子耐心等候。待他双目睁开，颇似有了主意，心中顿时欢喜，忙不迭问道：“却不知我这方子，究竟该采用哪一种药材？”

青衣胸有成竹，将那纸笺又仔仔细细揣摩了一遍，笑道：“不难，不难，我看你这上面开得芍药车前与还阳莲花两味奇药，依此判断，也惟有绿根白株的三叶引阳方能配用。”

绿娘子讶然道：“原来那方子上有着两位稀罕的药材么？不错，它们也只能与绿根三叶统合，或是煎服，或是研磨。我这便替你取来。”银瓶哭笑不得，暗道：“先前你不敢窥看配方，只怕稍有不慎，便会出将差池。如今这娃娃已然决断，你反来事后孔明，巧言附和。不过既然你二人心思一致，想来这药材就不会有错了。”

杨起与祁恬面面相觑，齐身笑道：“先前息斗大师也从那白起帐中得了这两件药材，那时看他骑得小黑鹏，心中便有怀疑，不想正是替他取药。”

银瓶看他们谈笑甚欢，眼波流转且不时窥看过来，面­色­不觉些许微红，竟似有些羞涩，索­性­咳嗽一声，撇下青衣、黄松二人，大大方方走来，道：“那两味奇药确是息斗和尚所赠。”

杨起抱拳道：“莫非还是用来救你那至亲至爱之人？有了药方，又能渐渐收集齐全各味药材，可喜可贺。”银瓶哈哈大笑，待到得二人跟前，才要说话，忽然眉头紧蹙，神情狰狞跃然。杨起心中一惊，暗呼不好，拉着祁恬急忙往后退去，却已然不及，便觉得银瓶双臂如铁钳一般，将自己二人牢牢箍住，再也动弹不得。

祁恬慌道：“你要做甚？”已被银瓶挟持而起，三人腾空纵飞，便往另一处草坪落去，降落之时立足不稳，你我彼此携带拉扯，尽皆摔将地上，便看沾惹了许多的草根树屑，俱是灰头土脸不已。

杨起方要怒喝，却听得身外一声巨响，定睛观看，先前所站之地赫然一个极大的坑|­茓­，气息袅袅，尚有余烟残雾不止。杨起浑身陡然一颤，抖将出一袭的寒意，再看祁恬，也是一脸苍白惊骇，相顾无眼无语，心中皆道：“若非受银瓶相救，只怕此时已然销魂碎骨，不复存世了。”

银瓶松开他二人，奔到绿娘子与黄松跟前，拔出腰间软剑，厉声喝道：“你好有长进，先前若是打架，还能事前打上一个招呼，如今却连这几句寒喧也悉数息免了。”

众人愕然，见他仰头喝斥，便依着他的方向往树上看去，待瞧得分明了，不觉苦道：“这秦缨如何又来了？”秦缨看众人觑望，冷笑道：“你的夸赞我可当不起，若是再要叫你仰视，岂非更是被你奚落？”双袖一展，盈然飘落，只是较那绿娘子的飞天舞姿，多了几许诡异，眼角瞥视微笑间，竟是遮掩不得的隐约煞气恶意。

她手上长鞭早已抽出，依旧是紫光流溢，寒气­阴­恻，微微颤抖间，虽然不曾有鬼哭狼嚎之声，犹能听闻幽魂怨魄的叹息。银瓶不敢怠慢，一柄长剑护刺胸前，沉声道：“所谓士别三日，当刮目相看，一段时日不见，你的魔­性­修为竟能见长如斯？”

秦缨一直那地上的坑|­茓­，嘴角似撇未撇，若有笑意，道：“你以为我一鞭下去，便能撼天动地么？此时莫说竭力一击，就是让我再抽上十次，也断然不能陷落一个如此大的葬坑。我昨日得了一枚天火弹，听闻其威力颇大，却有些不信，于是方才借故小试一番，真正与传言不差。”

银瓶脸­色­一变，冷笑道：‘你说它是葬坑么？这般巨大，却不知里面即将葬的是谁？”秦缨扑哧一笑，道：“乌麒麟是魔山的灵异之物，怎会如此愚钝，我送那息斗和尚奇异的车前草，有意让他转托于你，难道是与你示好交善么？”银瓶连连摇头，哼道：“你自然别有所图，所以我得便得了，也不会对你感激一分。”

秦缨故作诧异，道：“你若是感激我，那一株药草岂非白白相送了么？千万不可。这不过是你我的一笔买卖，怎能有所情绪？”银瓶看她继而嫣然一笑，心中竟是惴惴不安，暗道：“她究竟是何用意，我却窥破不得一丝半毫。”

秦缨看他蹙眉思忖，叹道：“其实这缘由也颇是简单，何必需要穷思苦想，却终究不得猜透？我不过是看你我都是昔日同僚，无论彼此好恶，多少有些颜面交情。所以若要向你索取，好歹也要送上一两件礼物，一来一往，如此便两清了，互不赊欠。”

银瓶道：“你那草药极其珍贵，却不知我能用什么东西抵偿？”一拍脑袋，恍然道：“是了，我的一条­性­命倒也值钱，只是将它给你却大大不妥。一者与你那佛手车前相较，实在贵重了太多，我轻易陪上，岂非吃了大亏？二者此物尚需凭你的真本事过来拿取，你若是拿不得，反倒会因此送掉自己的­性­命，实在叫我为难之极。”

祁恬轻声对杨起道：“这便是勾心斗角了，如此累赘，何不索­性­打将一个痛快？”杨起摇头道：“她若是以前的秦缨，若是有心和人打斗，此番早已动手相搏，或抓或踹，或咬或挠。只是此刻变得有些斯文，话也不觉多了。”

祁恬呸道：“说话­阴­阳怪气的，哪里是什么斯文，分明就是诡异­阴­恻罢了。”二人悄悄挪到黄松身畔，却看他神情茫然，正与青衣道：“可惜那清风与红孩儿药散神奇，却偏偏没有能根除魔­性­的丹丸，否则便是花上十万两白花花的银子，我也定然买下，想法子教她服用。”

青衣道：“莫说他们没有，就是偶尔配制得一两味，你又哪里去寻十万两银子？”黄松道：“我先前曾试过那迦楼罗送于的还原袋，一些小件物什放在里面皆能复原，以后我便用它来替城里的­妇­人修理吊坠、耳环、戒指，可得一笔收入。你帮人医病开方，再卖些疗伤圣水权作副业，价格也比药铺中的金创药便宜许多，又能得一笔收入。他二人便四处降妖除怪，专寻那有官家悬赏或是私人花红的，所得必然不菲。此后你我大家的开支也要节约一些，我再与清风、红孩儿商侃杀价，也并非不可行之。”众人不禁讶然。

秦缨笑道：“你的本领比我高强，我自然不是你的对手，所以便向魔君借了这九龙魔火柱，势必能将你和那四个惫赖之人一并烧化。”又瞥看那绿娘子一眼，道：“那念凤村的村民人心贪婪，我便将这轩辕之台周围的金矿也悉数烧化，你看可好？”从怀中掏出一物，雕龙石柱，柱上盘旋几条黑龙。

祁恬甚是奇怪，对杨起道：“这三界之中有那云中子的九龙神火柱，难不成化外魔山还有一尊九龙魔火柱么？”杨起苦笑道：“莫说九龙魔火柱，若是不能听你提起，我便是连那什么云中子、九龙神火柱也未曾耳闻。”

秦缨冷然道：“你这便是少见多怪了，三界之中有的宝物，我四大魔山十二奇峰一样也不缺。那天庭有着三眼神君，以为正统栋梁，我化外之界尚有三眼魔君黎锦，堪为不世奇才。你有灵珠三太子，我这边也有老将九道，不过其日夜与息斗猴子厮混，反倒忘了自己的魔家本元。那九龙神火柱可以唤出九条神龙喷火吐炎，彰显神器的赫赫微风，我这手上的宝贝也能招出无穷力量，呼吸之间，魔焰滚滚，可烧化一切浊物。”

绿娘子看秦缨得意，便默然不语，待她说完，轻声道：“你若是要烧化那金矿，我是欢喜得紧的。只是他五个算来也是你的故人，你果真能够下手，追魂夺命不成？”

秦缨喝道：“我本是心狠手辣之人，杀人从不眨眼，你说我有忌惮，岂非滑天下之大稽？实在可笑。”绿娘子道：“你双目赤红，分明就是中了魔降之息，我此处的林中有一种唤做鹿角檀香的树木，虽然不能根治你那已然附心合神的魔­性­，但是却能极力抑制控将。目下你尚不察觉，但真要下手之时，便会生出不忍之意了。”

秦缨也不知为何，受她一说，心中陡然愤怒，厉声道：“你速速闭嘴缄言，再要胡说八道，我也将你烧化，若是莫名枉死，休要怪我无情。”绿娘子叹道：“你突然发怒，正说明你心中良心复苏，却苦于被魔­性­钳制，不得超脱，是以烦恼不已。”

秦缨横眉怒目，狠狠道：“你如此说来，不过是一番一厢情愿的谬论罢了。好，我先将那金矿焚毁，再取你们六人的­性­命不迟。什么真金不怕火炼，委实笑话，魔火吞噬之下，岂有完卵安然？”

她说话间便将手中的宝贝掷出，便看天地之间顿时变­色­，乌云翻滚，狂放大作。秦缨喝道：“此时无火，何时燎原？此时无焰，何时毁天？疾行之。”便看九龙魔火柱迎风而长，放出九条张牙舞爪的巨龙，浑身上下为魔火环绕，通体乌黑发亮。众人骇然失­色­，一时手足无措，皆惊道：“好厉害的魔器！稍时用来对付你我，皆要死无葬身之地也。”便看黑龙所过之处，石焦土枯，山崩峰析，一切灰飞烟灭，再无完所。

只听得秦缨哈哈大笑，状若痴狂，拍掌道：“有趣，有趣，此地金矿尽悉被毁，那念凤村尚是思念凤凰不得，即刻又要哀号黄金了。索­性­便更名叫做什么念金村，岂非更加妥帖？”看杨起一众惶然无状，被空中九条黑龙的气势牢牢压迫，俱是动弹不得，忽而嘶声力竭地吼道：“我本是狠心之人，你们忤逆了魔君，三番四次与他作对，惟有死路一条。”

杨起灵光一闪，大声道：“那些地图尚在我们身上，莫非也要被你一并烧成灰烬？”心中忖道：“你若是有所顾忌，便不敢用魔火烧将才是。”

孰料秦缨冷笑道：“那些地图碎屑的秉­性­正与魔火相合，愈烧便愈是齐整新然。是了，将你们烧成骨灰，被风一吹无影无踪，只剩下地图留存，也少了我取一副副尸身之上依次摸索搜寻的工夫。”众人望绿娘子看去，见她也是花容失­色­，浑身颤栗不定，嗫嚅道：“不想她的蛆附魔­性­如此沉重怪异，便连鹿角檀香也无济于事。”

第八章

却听见空中又是一声巨响，众人抬头望去，见那遮天盖地的乌云如被利爪撕裂了一道口子，无数浓浓密密的金烫大云不断从中涌出，肆意翻滚吞噬。银瓶惊道：“这是九龙神火柱的火烧云彩，如何会在这里出现？”

祁恬喜道：“莫非是天上的神仙看我们落难，心有不忍，便央求那云中子下凡施救不成？”几人揣测说话间，空中嘶鸣吼叫不断，火烧大云中赫然飞出红、黄、蓝、绿、青、紫、白、褐、银九­色­天龙，尽皆金角光须，圆目灼灼，劈挂无穷神焰，俱是三味真火，不息不消。十八条巨龙相遇，果然是那仇人相见，分外眼红一般，彼此厮杀，相互纠缠，一时间声动九霄、山海呜咽，天庭为之惶恐，地府因其股栗。

斗不多时，魔龙气力不济，便要往那石柱跑去，好教秦缨收了法宝，从此逃遁。孰料就闻得一身大喝，便看一柄日月禅杖横空出世，正扎在石柱之上，顿时击打得一片粉碎。

九条魔龙失了栖息之所，无可奈何之下，依旧回头再战，正被九条神龙赶上，一番苦搏，折角脱鳞，悉数被撕扯得粉碎。秦缨大惊失­色­，不敢恋战，化作一道光影逃去，转眼失没了形迹。

黄松初时看得魔龙肆虐，本是魂飞魄散、心惊­肉­跳不已，此番回过神来，心志平复，不觉喜道：“这就是善人有善报、功德有庇佑的天道应验了。我们来着飞来峰，不过是好心替那些乡人请愿求情，助人行善，却受三眼魔君算计，莫名招此暗算，险些便要落入到化尽一切的大火炉中，陷入万劫不复的恶境。若是因此平白受害，岂非不合公理大义么？”

众人死里逃生，皆是欢喜不尽，又看得天空重又拨云见日，再无方才魔火炼狱、魍魉勾魂之感，不觉相视而笑，擦拭冷汗之余，依旧唏嘘感慨。惟有银瓶叫苦不迭，暗道：“不想他们竟然找到这里来了，果然是天涯海角，终究逃不出那无边的手掌。”眼看着那九条神龙没入云际的七彩光芒之间，似轻舞炫耀一般，渐渐消失不见，竟是被人收了法器。

绿娘子仰天叫道：“不知是哪一位神仙救了我这一寸半分的锦绣山峰？还请现出法容真身，也好教我们恭敬瞻仰。”连唤三遍，始终无人应答。

黄松搭张手篷，逆着日光觑望了半日，不见任何动静，叹道：“想必这又是一个做了好事不肯留名的神仙，看灭了魔龙，毁了法器，吓跑秦缨，于是悄悄笼袖离去，依旧过他的逍遥快活的日子。”

银瓶闻言，心中窃喜，暗道：“莫非是走了不成？他本是没有什么耐­性­之人，或是一时未曾察觉我在下面，嬉闹打斗完毕，一个筋斗云又到别处肆意自在去了。妙哉，妙哉。”只是暗呼庆幸之余，胸口怦怦乱跳之觉丝毫不减。

他正思忖间，便听见空中有人哈哈大笑，道：“这九龙神火柱毕竟还是技高一筹，不过十余回合，便将那魔火柱悉数砸烂。难怪云中子老儿始终纠缠不休，四处寻我讨还法宝。也罢，今日便去还债，也免得他对我日夜惦念，终有一日会夺了我这天上天下第一纠缠之人的名号，那时岂非大大的吃亏？”

杨起、祁恬识得这豪莽不羁的笑声，拍掌笑道：“今日又被息斗和尚救了一命。”银瓶乍舌不已，跌足苦道：“难怪方才看不见小黑鹏的下落，想必正是被他不知不觉地唤去，稍时便要骑乘了它大摇大摆地下来。”

银瓶神­色­惶然，其戚戚之态，尽被杨起收入眼中，不觉疑窦丛生，方要张口询问，便听空中一声长鸣，那息斗和尚果真端坐在那黑鹏鸟之上，双手合十，缓缓飘下，俨然一幅庄严宝象。

只是他尖嘴猴腮，举手投足之间尽是滑稽鼓闹之风，却偏偏正襟危坐，反倒是极大的不伦不类。如此一来，教凡人看了，不象天仙神佛，多似山妖泽怪，这飞来峰的主人绿娘子若是和他相较，更有几分仙子神女的风韵。吴九道踩着一朵八瓣莲花彩云，跟随在后，依旧是右手执枪，左手扶持一人，却是那早日被银瓶掠去的钱烟敷。

黄松、青衣二人也只在毫州遥遥见过息斗和尚一面，其时相隔甚远，面貌神态皆不能辨识，此番看得真切，相顾怔愕，心中暗道：“如何这神仙和尚竟然生得这般猥琐邋遢？”

旋即心生一念，忖道：“是了，世上的褴褛无状之人，往往都是藏有大才的高人俊士，或隐于野，或匿于市，不一而足，不一而论。这个和尚想必也是神仙中的隐士，虽然相貌形态寒酸了许多，但法术本领定然是极其高强的。所谓人不可貌相，海水不可斗量，这评判之话对于凡人和神仙都是一样的。”

祁恬却是忍俊不住，初时尚能按捺，过不多时，便已捧腹大笑。息斗和尚怪眼一翻，甚是不服，呸道：“好一个不懂得识礼重仪的女娃娃，那文殊、普贤可以乘得大象、金狮，我的本领也不比他们差，难道还坐不得这一只小小的黑鹏么？”

祁恬掩口道：“坐得，坐得。”息斗和尚看她敷衍，眼睛一转，笑道：“是了，那夜你二人躲在罗帐之中，彼此拥抱怀搂，相互紧密依偎，却不知后来怎样？”

此言一出，杨起不觉大是窘迫，暗道：“难怪那日他出帐之时，说到白起尚有客人招待，远离就是指我二人了。”祁恬看黄松、青衣目光异然，嘴角似笑非笑，隐约有些揶揄之意，更是羞臊得赤腮粉颈，浑身上下滚烫不已，急道：“好不正经的大和尚，胡乱说话，满嘴恶言，也不知当年是怎样当上神仙的。看你也算是佛门弟子，好歹也该避讳一些荤言腥语，说了反倒教人耻笑。”

吴九道喟然长叹，道：“你如此说他终究无用，我也劝过他不知多少回，这无赖的和尚何曾听进去一字半句的？”再看那钱烟敷，与众人微微颔首行礼，一双眼睛只往银瓶看去，双目之间盈盈似水，尽是说不出的无尽温柔。银瓶咳嗽一声，转过身去，却不看她。

息斗和尚瞅见银瓶，顿时吱牙咧嘴，面有怒容，放声骂道：“好个无情无义的汉子，好个洒脱放荡的丈夫。你撇了自家的娘子，一人逃到这里清静惬意，却留下我们两个老头，日夜听她啼哭啜泣。实在是可恨克恼，可气可怨。”挼起袖子，一手揪住他的衣裳，另一手捏成拳头便要打去，正被吴九道拉住，听他喝道：“如何说动手，就动手了。你也文雅一些。”

息斗和尚哼道：“我既是粗鄙的和尚，哪里还有什么斯文？他逃得三日，一日十拳，我便要打他三十拳。若不如此，我心中的气愤无从发泄，憋闷的时日久了，那可是要病倒的。”

银瓶领口堪堪被他捉住，一时动弹不得，虽是惊惶失措，却也不敢还手抵挡，苦道：“他那拳头不大，气力却是极其惊人。倘若打将下来，莫说三十拳，只怕五六拳便能将我打死。”

钱烟敷看得花容失­色­，哭泣道：“息斗爷爷法力无边，他一个孱弱的身子便是连您老人家的拳风也经刮不得，还是饶了他吧？”银瓶忖道：“你说这些胡话作甚？我何曾有你说得这般不堪，徒然让人笑话。”瞥见杨起众人瞠目结舌，脸上尽皆呆愕诧异之­色­，不觉大是尴尬，低下头去，竟有些许扭怩羞涩。

息斗和尚叹道：“我若是不能应允，你又要哭泣流泪，那时滔滔不绝，也不知何年何月方能歇止？也罢，这拳头毕竟是挥舞不得了。”却看绿娘子盈盈走将过来，一个万福谢了息斗和尚的救援大恩，又将那药草递于银瓶。

息斗和尚道：“三界之中，人人以为魔比妖强，妖比魔贱，其实也不尽然。你得了些许好处，便能感激不已，铭记于心。有人受了无穷的恩惠，却是无动于衷，铁石心肠。就是依凭这一点，可见有些妖怪还是比魔家高贵许多的。”

银瓶听他嘲讽，也不顶嘴争辩，只将那引阳草小心翼翼地放入袖中，不敢有丝毫的闪失懈怠。钱烟敷看他状若可怜，有意劝慰几句，只是一介婉柔女子，光天化日之际，众目睽睽之下，如何能够随意开口搭讪？心中虽然着急，却也无可奈何。

祁恬暗道：“钱小姐不是被银瓶掳掠而去么？此刻为何反倒是银瓶刻意逃避，她却苦苦追索一般？”心中疑窦万千，不得诠释注解，便想吴九道询问。息斗和尚甚是不悦，哼道：“他口齿笨拙，哪里能够说得清楚分明？你若要听个真切，便该问问本大师才是。”

祁恬忖道：“不就是怕你颠倒是非黑白、胡乱言语，伤了钱烟敷的颜面，我方才故意回避的么？”但听他抱怨如是，只好笑道：“请大师聆训教诲。”

息斗和尚甚是得意，看吴九道一旁窃笑，也不与自己争执，便道：“我生平最恨掳掠人口，那日这女娃娃受他捉去，正被我觑见，于是拉上吴老儿紧紧追赶，正是一丝一毫的也不敢怠慢。孰料这乌麒麟实在是狡猾得紧，竟一路逃到十万大山之中，没入其中的什么洞|­茓­不见。

那里天生有十万洞|­茓­，或大或小，或深或浅，彼此能够贯缝连隙，四通八达，我二人再是神通广大，茫茫丛林秘道之中，也一时寻他不得。偏偏那里的山神土地俱往天庭述职，因此也寻不得一个主事的神仙探听询问。真是心急如焚，却又无可奈何。”

杨起笑道：“大师从来就是古道热肠，急人之所急，想人之所想，委实教人敬叹佩服。”钱烟敷垂眉顺目，低声道：“那时有劳两位前辈挂念牵怀了。”

息斗和尚摇头道：“那也没有什么，我与吴老儿都是不肯轻易死心熄意之人，他愈发隐藏，我们便愈发执拗，非要将他揪出不可。”吴九道极其诧异，咦道：“这等好的脾­性­，你只说自己便好，何必还要将我扯上？”

息斗和尚嘴角一撇，大声道：“你与我在一起，多少变得有些品­性­高雅、毅力顽强，这样的好事，就是天下皆知也是应该，如何故意隐瞒遮掩？”吴九道恍然大悟，不觉哭笑不得，叹道：“你说了半日，还是绕着圈子为自己表功诵德，哪里是真正夸赞于我？”

看息斗和尚不以为然，依旧道：“好容易等候得山神土地回来，已是三日之后。他们被我一顿喝斥训责，不能懈怠，于是施展浑身的本领，竭力索地搜山，终于在一处双拱岩下寻获得他二人的藏匿之地。

我们提着兵刃进去探看，却见这魔家后生竟然直挺挺地躺在石台之上，呻吟喘息不已，脸­色­蜡黄淡金，竟是没有半点的血­色­。那女娃娃却也奇怪，不思逃走，采摘了许多的野果山蔬，用竹斗盛舀内河清水，温柔有加，殷勤伺候。

唉！我虽是见识渊博，阅历透彻天地三界，终究还是百思不得其解，便对吴老儿道‘莫非他将这女娃娃掠来，就是顺应你魔家的风俗，抢亲纳妻不成？’吴老儿神­色­一变，即要与我翻脸，怒道‘我魔家虽是久居化外，却甚是重视礼仪道统之学，嫁娶婚配都颇有讲究，如何会有这等荒蛮不羁的举动’。我看他受不得这揶揄，便不与他争执。”

祁恬惊道：“莫非是三日朝夕相处，竟磕碰出了无数的缘分，彼此生出情愫不成？”钱烟敷羞臊得无地自容，喃喃道：“妹妹说笑了。”

息斗和尚道：“这银瓶儿身体有恙，神志尚是清醒之极，看见我们闯将进去，便要努力挣扎，可是又动弹不得半分。我们问情缘由，原来是这魔家的后生看女娃娃吞服了百毒消，忽生奇念，便想取她的几滴鲜血，验出其中的药材奥妙。他不懂玄黄医学，不知从哪里搜得几本奇书异简，一知半解之下，胡乱猜测，倒也自己拟出了几个方子。”

银瓶甚是尴尬，欲言又止，看众人兴致盎然，又不敢唐突打岔。息斗和尚道：“好在他也有些怜香惜玉，舍不得用女娃娃试药。这汤药煎煮出来，尽是他自己悉数吞服，结果药­性­相冲相乱，虽不曾中毒，却也麻痹了浑身上下的经络。哈哈，他这秘方私药委实厉害，便是与凡间华佗的麻沸散相较，亦是不遑多让的。”

钱烟敷看银瓶脸上青白不定，不禁生出几分怜惜，轻声道：“所幸大师请来了附近菩提观的百元上人，以紫绛果相救。不过也并非全然无功，至少知道了那还阳莲花的种子可抵百毒消的少许奇效。”

第九章

息斗和尚笑道：“你又替他说话了？那还阳莲花的种子也不是他勘验出来的，若非百元上人指点，又怎能知道此药材有用无用？”

杨起道：“那日大师问白起索要药材，也是应银瓶所请？”息斗和尚呸道：“他自视甚高，哪里会肯央我相助？是他那女娃娃苦苦哀求，托我寻觅药材，说道哪怕只有一味，也能教他宽心畅怀一些。我受她纠缠不过，看不得扰人的眼泪，无奈只好答应。后因种种机缘巧合，与那白起协定了一些事宜，后面那翠竹峰下、小乌巢中如何的情景，你们都看得真切分明，我也不再徒费口舌了。”

银瓶咳嗽一声，朗声道：“两位前辈，晚辈来此寻访药物，本是光明正道、天经地义之举，从来未曾害人夺命、行那种种不义邪恶之事。你们又何必苦苦相逼，不肯轻易放将？”

吴九道叹道：“一者这女娃娃对你思念颇深，我二人见识不得，只好带她四处寻你。二者你那校验的方子有着极大的缺陷，便是多少的药材全部配齐，依方炼配，也是救不得你那至亲至爱之人。你四处奔波、颠簸穷索也好，徒费气力、枉耗心智也罢，到头来不过就是一场虚幻罢了。我们看着不忍，自然想要阻止，希望你们能有正道顺途才是。”

息斗和尚冷笑道：“你休要不信，我此刻便告诉你一个天大的秘密。那方子虽然能够医得石化之毒，但尚缺一个天时和两位外用药引。所谓天时，便是金环日食之际才能用药解毒。外用药引，则是玄机圣水和天地丹捏碎后混合沐浴，如此齐全，你将方上的药材按量同时服下，方能见效。”

银瓶只听得冷汗涔涔，颤声道：“如何会有这许多的讲究？”吴九道喟然长叹，道：“你是魔家丞相，想必也该知晓，这天地丹自盘古开天地以来，三界方外只存得两颗，又到哪里去寻？”

银瓶瞠目结舌，忽然大吼一声，跃上小黑鹏疾飞而去，一路犹自呐喊喝呼。息斗和尚惊道：“如何说话之间又变得疯疯癫癫了，只怕是先前的药­性­稍有余积，此刻又不觉发作了。”

“清神静息平贪念，知足者常乐兮。朴日素月养生息，寡欲者安然兮。金矿敛富，犹不够，山河多知却，呜咽兮。青峰颓荒，尚无止，碧水终不见，唏嘘兮。戏凤成念凤，空往忆，因得而失兮。黄土化春泥，终还绿，因失而得兮。”

息斗和尚与吴九道既然受不得钱烟敷的眼泪，无可奈何之际，依旧携着她腾上云空，追将银瓶而去，却剩下杨起众人受了那绿娘子的解药，连带治疗疫病的药草，乘上先前的驴车回到念凤村。

稽不康听得他四人将前后原委细细诉说，又闻得青衣朗声轻诵绿娘子转托嘱咐的这几句谒语，不禁叹道：“先前魔龙肆虐，将轩辕之台的金矿悉数烧化，我们虽然藏匿在壁|­茓­之中，心惊­肉­跳，切齿痛恨，心中却隐隐约约有着几分轻松。

是了，这宝脉若是为人所用，但是不能善用，反倒生出无限祸患。烧了也好，烧了也好，从此让这四围的无数山脉自养生息，终有一日恢复得元气、漫山遍野披绿缀红、小河溪流鱼跃虾腾之时，看凤凰来仪，这念凤村还是要叫回戏凤村的。”

众乡人甚是欢喜，皆道：“不错，梧桐成荫，凤凰归巢。若是有此怡然乐趣，还要黄金作甚？”

杨起忖道：“他们有如此憧憬，从此身体力行，栽树植被，何愁不能寻回昔日欢愉？”想起辉照山迢迢路程，不敢耽搁，辞了乡人离去。黄松心有不甘，叹道：“那九龙魔火倒也怪异，将地下深处的矿藏金脉烧化也罢，如何能渗析民家，竟将洞中库房的金锭金砂也一并焚毁？否则要他们奉上一些黄金权当我们的路资旅费，岂非更显人情浓厚？”

青衣道：“此魔火非同凡响，能寻金索银，烧化一切钱财。你身上的财宝若非早已置换成了银票，魔火又偏偏不能识别得纸张，此刻也是难逃大劫，身无分文了。”

黄松连道侥幸。祁恬笑道：“若说最是伤心失意之人，只怕尚是清风与红孩儿，五百两黄金凭空化去，尽是一丝一毫的碎屑也不曾得到。只好另外再寻售药主顾，先换取一些收入再说。”

杨起故作惊骇之状，惶然道：“你说大主顾么？如此听来，他们必定不能罢休，还是会跟随我们西去采风不成？快些走，快些走，莫要叫他们抢先一步，反在前面苦苦等候。”众人哈哈大笑，甚是畅怀，稍时攀上筝船，扯起风帆，乘云破雾而去……。

世上的风云变幻皆由天庭风后掌管，袖中的一口巽位绸袋可容纳无穷风息，但有三种风却是管不得的。

一种唤作水鳞风，是九重天里四处穿堂贯室的神风，或大或小，凶猛之时能惊天动地，柔顺之时却惬意拂然。此风起于六重天上华欣银河的层层浪涛之中，不知根源所在，因传闻银河与化外魔山的水禺流域相通联系，又多有人揣测那水鳞风与魔山黑波风本就一物，但从来无人胆敢下去一窥究竟。便是那水­性­极佳的天蓬元帅，也是对之噤若寒蝉，不能涉足。

第二种风唤作无道风，此风不能上天，也不能入地，只在红尘俗世、群山大河之间肆虐不羁。此风最初偏好在昆仑盘亘，被西王母及辖下神仙厌恶，同样不能抵挡，于是遣黄巾力士挪了一块岩石屏风挡在山前。此风无处可去，便在各处游荡，所过之处，鬼哭狼嚎，叫人苦不堪言。

那剩下的一种风唤作冰魄风，是地府­阴­司的黑狱之风，销魂惊鬼，厉害之极。十殿阎罗深受其害，听地藏王菩萨之言，于空旷或是悬崖处挂上迎风鬼灯。那­阴­风颇有灵­性­，寻风而转，便渐渐被引开了。

筝船在空中行驶漂流得几日，始终如有天助，竟是一帆风顺，乘云破雾。待到得荣祥郡，却正遇上那无道风，众人看船身颠簸得厉害，不敢执拗强行，便挑了一处山凹处停歇。

祁恬无事，见青衣衣裳破缺，便拿起针线，替他细细密缝针补。杨起与黄松笑道：“你的手艺虽然不甚­精­巧，但也能够缝堵破洞，凑合穿用，终究还是有些许用处的。”

祁恬脸­色­一变，呸道：“你们的缝织本领难道还要高强一些不成，如何口出妄言，反敢看不起我的女红造诣？”杨起听她用词，不觉心中好笑，暗道：“这造诣二字听来，便是有种种高深莫测之感，岂是你随意可以引用套将的？”又恐再要揶揄下去，惹祁恬生气，于是笑而不语，自与黄松一旁，顾左右而言他。

祁恬颇为恼怒，连连跌足不已，哼道：“好，这几日怪风忽起忽消，大伙儿也不能飞天逍遥。我这便进那荣祥郡学习女红，勤学苦练一番，终要叫你们刮目相看才是。”众人初时不以为然，待无道风暂时歇止，看她拎着一个包裹便往城中跑去，方觉愕然，彼此面面相觑，喟然一叹，紧紧跟随。

祁恬寻得一家女红私塾，听闻里面的织娘唤作催丝西施，刺绣的本领乃是当地第一，不由大是兴奋，道：“名师方能出高徒，­精­石才能磨利刃。虽然这里索要的学费高昂了些，想必也是值得的。”连连催促管家付钱。

黄松一愕，旋即苦笑道：“你果真要学？”见她正­色­凛然，遂不敢再问，又看杨起隐匿其后，颔首示意，只好买下一个名额。祁恬欢喜不尽，习练得甚是刻苦，不过几个时辰的教习下来，受了资深炼道的织娘指点，那针刺纹绣的本领果然是大有长进、更加不同。再过得一二日，杨起接过她的刺绣绸缎评鉴，见上面花瓣娇艳欲滴，虫鸟栩栩如生，走兽奔跑跃然，不由啧啧称奇，夸赞不已。

祁恬眉飞­色­舞，得意甚然，道：“如今你可心服口服了？小觑于我倒也无妨，反倒将我逼将成一个行家能手。”杨起不禁哑然。

再过得一二日，无道风依旧不息不休，空中嘶鸣凄厉之声依旧不绝。杨起心中渐渐有些焦急，忖道：“如此耽搁，何时才能起程？”黄松亦是神情忧虑，心结重重，抱怨道：“此刻哪里都不能去得，只得住在客栈等候。每日的开销用度极大，却没有一分银子的收入，长久下去可不是办法。”二人言罢，反观那一女一幼，皆是逍遥自在，不觉哭笑不得。

青衣一书在手，无忧无愁。偏偏祁恬又结识了私塾中的一个姐妹，唤作茉莉，短短时日里，二人交情便颇为厚契，竟是无话不谈、无语不欢。杨起叹道：“莫说城外的大风一时半会停歇不得，就是即刻湮灭，只怕她也舍不得离去了。”

黄松摇头道：“她若是不肯离去，你我日后的支出便又少了一笔开销，岂非也是善事？”话音方落，却见祁恬神­色­惶乱，急匆匆跑了回来，叫道：“快些救人，快些救人，茉莉被妖怪捉走了。”

杨起与黄松相视一笑，皆道：“她本是活泼好动之人，此番如寻常女孩儿一般静雅了几日，终究再也不能忍耐，于是故意鼓噪呐喊，肆意调皮淘气。”一指青衣，又道：“若是真有妖­精­，那也是气力极其单薄的小怪，他便能够降服了。”

祁恬奔到跟前，见杨起无动于衷，不禁大是奇异，愕然道：“你没有听到我说的凶讯么？如何还这般安然随意？快快起来，与我一并去救人回来才是。”

杨起却是不信，月眼弯­唇­，打趣道：“这荣祥郡本是此地大城，河宽墙高，守卫森严，大街小巷之间三教九流之士络绎不绝，其中不乏能够降妖除魔的和尚道士，里面又怎会冒出什么妖怪，如此唐突兀然，且能在光天白日之下掳掠人口、胡作非为？”

祁恬急道：“我何时说过了，她是在城里遇险？”杨起咦道：“不在城内么？”一拍脑袋，恍然大悟，哦道：“是了，她倘若出城逢难，外面的无道大风肆虐正急，摧枯拉朽、飞沙走石。一个女孩儿家身体单薄、轻盈飘然，那想必也是被飓风狂息卷走，而并非被什么妖怪摄去。”

黄松笑道：“四方城门紧合封闭，也只在大风停歇的间隔方才小开微张，且不许郡内居民任意外出。那茉莉儿想要被风卷走，也是极其不易的。”祁恬心中焦灼不已，看他二人轻描淡写，不曾留意关注，不觉跌足道：“那无道大风便是再厉害十倍，也断然不能将她刮走。”

杨起拍掌道：“不错，城门尚且不得出入，怎能与大风亲近。”心中忖道：“她被妖捉去不得，被风卷走不能，你还有什么花招蒙骗，能够肆意捣蛋？”

祁恬看杨起与黄松挤眉弄眼，愕然道；“我说了许多，胸中急火缭绕，你们却以为我是谎言相欺，要捉弄你们不成？”看他二人微笑不语，便是默认了，不觉叫道：“我哪里有心情玩笑？你们有所不知，这城下三尺有一条青砖地道，也不知是何时所筑，迤逦而行，可直通北部瓷器大山的内道。其间路途狭窄、甬壁坚深，就是那无道怪风也无可奈何。”

杨起与黄松不禁面面相觑，暗道：“看她正­色­惶然，莫非城中果真还有这么一个密道。只是那茉莉儿去那瓷器山作甚？”

祁恬叹道：“山中有一片奇异的桑林，专司养殖一种大齐白蚕，它吐出的丝条洁白坚韧，是此地特产荣祥云锦的绝妙材料。若是再教几个技艺高超的织娘，在上面针刺纹绣，­精­心装饰，那果真就是锦上添花、华丽甚然，方圆七百里之内的三郡五府皆是闻名无双。茉莉儿闲暇之时，便与一众姐妹采摘蚕茧，结果被一个山中的老怪捉将去。十余人中，也只逃得一人回来通风报信。”

杨起心中一惊，收起顽皮颜­色­，眉头紧蹙，肃然道：“山中既然有妖，就该千万小心，如何这般冒失胡为？”

祁恬哀息不已，道：“山中原本清净太平，从来无妖。城中的地道也是用于昔年兵荒马乱之时，能够偷偷采摘蚕茧而挖掘建筑，以维系一郡的收入绵亘不绝罢了。至于现在的怪物是何来历，竟然无一人能够知晓。罢了，你现在喋喋不休又有何益，还不快些与我赶去救人？”一把拽住杨起的胳膊，撇下黄松、青衣瞠目结舌不提，径直往那城中青牛观跑去。

待到了观内，却听见哭喊震天，原来是官兵恐妖怪顺着地道入城，便要用数块千斤石板将其封堵。被掳女孩儿的家属俱是啜泣不已，苦苦哀求。官兵喝斥道：“那妖怪若是闯进了城来，和尚道士又降它不得，那可怎样是好？你自己的女儿受害，难道还要别人家一并殉葬不成？”将众人推搡，便要将洞口堵上。

祁恬慌忙叫道：“这里来了降妖除魔的法师，正要去那瓷器山救人，堵不得，堵不得。”众人闻言，甚是欢喜，纷纷让开一条道路，放他二人进来。

那官兵校尉上下打量，细细斟酌一番，不觉斜眉吊眼，冷笑道：“你们这十几岁的娃娃，如何能够除妖？一个个体裁轻量，只怕被妖怪捉住，填塞了牙缝犹嫌不足。”

祁恬拉扯杨起袍袖，轻声道：“你最是喜欢卖弄，如何此时反倒斯文雅致了？”杨起满脸通红，辩驳道：“我何时炫耀本事了。”看她使将一个眼­色­，蓦然领会，忖道：“不错，若是不能显示一通本领，他们如何肯放我们进去？”不敢怠慢，从怀中掏出­干­莫小匕，便用那驱剑术将它往空中扔去。就看得它随风而长，化成三尺青锋，在观中四处飞来穿去，寒光闪耀之处，莫不叫人胆战心惊、不敢正眼窥看。

众人拍掌称好，皆道：“如此本事，去得，去得。”官兵也是唬将得不能动弹，好半日回过神来，俱是面面相觑，一时不知所措。祁恬劝道：“那妖怪倘若神通广大，你们便是将洞口封死，这千斤的石板又能其奈它何？不如乘此时将它除去，也免了无穷后患，从此安枕无忧。”

官兵连连称是，校尉却道：“此事­干­系重大，我还要上报衙门才是。如何定夺，岂敢擅自作主？”祁恬呸道：“如今事态紧急，哪里还能在此等候，贻误时机？”推开洞口的一个肥胖兵卒，拉着杨起钻将了进去，回头道：“我们一时未归，你们便一时也不能将洞口封堵。倘若我们除了妖魔，却反被你们困死在这地道之中，就是化作历鬼，也要来寻你们报复，可曾明白？”

官兵拦截不得，眼睁睁看他二人没入洞中，又听得最后的狠话，皆是怔愕诧异，不知所以。

也不知走得多远，二人拐到了一处甬弯，便看前面青砖之上、四围墙壁皆是绿蔓交纵，道路顿时变得磕绊坎坷。杨起道：“既能破砖生蔓，土气必然旺盛，想必是山中的内道不远了。”

第十章

祁恬颇有顾忌，道：“这绿物愈来愈多，再走下去更是艰难。”左撩右拨，横竖遮挡，渐渐气喘吁吁，大汗淋漓，再抬头观看，不觉倒吸一口凉气，便看那蔓藤由一根根变成一串串，由一串串又变成一片片，熙熙攘攘、无数无计，竟将道路一并封死了。

杨起惊道：“她们先前便是从此经过么？如何才一会儿，就变成了这般模样？”祁恬亦是一无所知，急切恐慌之下，不及思忖，伸手便要扯将藤蔓，又哪里能够拉断？

听得后面有人说道：“这是隔尸藤，专司阻碍僵尸之用，莫说用手拉扯，便是刀砍斧劈，也是不能伤它们分毫。”却是青衣不知何时站到了身后，他无声无息，偶尔出言，却将杨起二人唬将得一跳，讶然道：“你如何进来的？莫非是黄松胡闹，也要带你过来除妖不成？”

青衣低声道：“我二人正是有此打算，只说是你们的同伴，官兵便不加阻拦。”看他们四处张望，窥破得其心意，旋即笑道：“那官兵的头目一时醒悟，说道‘他四人既然是同伴，去得三人，却要留下一人。若是那三人不归，便将此人扭送到老爷处治罪不迟’。于是黄大哥无奈，被执作人质了。”

杨起闻言，对祁恬笑道：“如此一来，你我救得那妖怪的人质，全身而退，方能救得官兵手中的人质。”

祁恬叹道：“只是这道路艰难，如何才能出去？”青衣不慌不忙，道：“这隔尸滕与毒蛇习­性­相近，最是厌恶雄黄。”从怀中掏出一个纸包，翻开来看，正是雄黄粉末。

杨起道：“前面的道路尚不知多远，你只有这些，如何能够撒将驱赶？”青衣笑道：“何必驱赶它们，只消给我们让出一条通途即可。”将药末分成三份，各自往身上撒去。那藤蔓闻得雄黄之味，纷纷往后面推搡躲避，便是连他们的衣角也不肯触碰。

杨起与祁恬相顾而笑，齐声道：“竟然是如此的轻易，若是未能窥破得法门，又是那般的艰难。”

三人出得地道洞口，看前面一条颇为狭长的山路，正衔接于瓷器山腰腹之中，两侧俱是千仞陡壁，风鸟不入。祁恬四围探窥，不敢有丝毫的大意，低声道：“想来这就是内道了，你我可要小心一些，莫要中了那妖怪的圈套。”言罢将玉月弓摘下，三指扣箭，搭载弦上，不发不离，不­射­不卸。那柄杆三寸处又缚将一张符文黄纸，画上震卦爻条，取意破魔识妖之箭。

杨起见她谨慎，方要说话，却一眼瞥见后面的青衣沉吟不语，忽而蹙眉，忽而摇头，心中不觉奇异，道：“可有什么异常么？”青衣神情甚是迷惑，愕然道：“不是说妖怪掳人么？如何此地皆是新生的隔尸藤？若是僵尸逞凶，它本是游离于­阴­阳二界的恶患，非魔非妖，非鬼非怪，莫说三界方圆不肯收纳，便是化外魔山亦然驱而避之，属粗鄙混浊之极的污秽苦毒之物。”

祁恬浑身一颤，喃喃道：“难道是僵尸为恶不成？”青衣目光迷离，摇头道：“僵尸凶残，往往就地食人血­肉­，弃之残骸，呜咽而去，从来不会掳人掠夺。妖怪与之相较，更是开化文雅许多。”一指洞口台阶之上的几点惨绿浑水的斑迹，道：“这正是僵尸留下的足迹，想必是它到得洞口，未曾进入地道，便被隔尸藤抗拒鞭打。犹豫踌躇一番，始终不得，只好悻悻离去。”

杨起伏身观看，闻得那斑迹隐隐有一股腥臊恶臭之味，心中一寒，不由叫苦不迭，暗道：“莫非这山中既有妖怪为非，又有僵尸作歹不成？倘若彼此勾结行恶，对方定然势大强悍，只怕以后的打斗颇为艰苦。”

惶恐凛然之下，倒也不敢怠慢，伸手将­干­莫小匕从怀中掏出，仔细揣摸，见其刃无光无亮，方才稍安。蓦然灵光一闪，又生一念，忖道：“我这匕首之中有妖元气，又吸了鬼元灯的­精­华，自然能够识妖辩鬼。只是僵尸既然不属妖魔鬼怪之列，却不知能否及早觑认，也好小心防备？”

三人各有心思，听见山外的无道大风肆虐吼叫，俱是惴惴忐忑。杨起苦笑道：“所谓明知山有虎，偏向虎山行，便是此时的情景了。昔日听到这句，往往极其佩服知险犯难的英雄，不想今日也要威风浩然一番了。”相视一顾，尽皆默然无语，便顺着内道往瓷器山小心探去。

也不知走了多远的路程，过得一处桃花坞，越过一隅碧玉湾，翻上一座织雨丘，蹬跨一条笏牙溪，尽是风景清雅、美幽贻人之所，终于来到了一处遮天盖日的桑林，里面白蚕累累，丝茧森森。

杨起护剑当胸，慎然道：“想必这就是那大齐白蚕的饲所了，茉莉儿她们就是在这里被妖怪摄去的么？”

祁恬不及回答，却听见空中有人哈哈大笑，道：“我以为城中之人都是怯弱无能之辈，既然畏惧了我这大妖怪，便不敢再到瓷瓶山中采摘蚕茧丝团，那云锦自然从此绝迹。不想欢喜之下，竟是低估了你等荣祥郡民的胆略气势，不过三个细柔的娃娃，体削裁薄，也敢带箭携匕，前来施救援手，委实教我佩服。”声音如雷似涛，震天动地。

祁恬大惊失­色­，厉声道：“何方妖怪，还不快快现形？”一箭往空中­射­去，便看方圆数十丈在内，金光粼粼，桑林前渐渐幻出一个巨大魁梧的人形，气息荡漾间更见清晰，竟是一位通体红­色­的妖怪。杨起看匕身诡光流溢、深不可测，不禁暗暗吃惊，忖道：“这个妖怪的气势极强，不可小觑。”却听那妖怪哈哈大笑，道：“你这破魔之箭可清除一切妖鬼的匿形隐踪之术，火候虽然不够纯厚老到，但尚能有些微功细效。”

祁恬看他神态睥睨，胸中微有怦怦之意，却犹自不肯服输，哼道：“我的箭法好坏不用你来评判，虽然不能抹入法眼，但也足以教你现形。”那妖怪哈哈大笑，道：“你以为我是在胡言乱语不成？也罢，且教你看看我的本事，也好知晓若非那羽矢才技高绝之士，如何能够与我在一起探论箭道？”便看手中幻出一把长弓，苍劲古朴，纹理暗深，细细打量觑看之下，似乎有无穷风韵，绝非寻常兵器可以比拟。

祁恬愕然道：“你这长弓不过是比我的玉月弓宽上几截罢了，也未曾看见什么奇异稀奇之处。听你说上老长一通的大话，莫非其中还有什么来历不成？”

妖怪哼道：“你这娃娃见识浅薄，如何知道这长弓的厉害？此弓唤作跋扈三张，便是说无论是什么对手，都不能当得此弓的三箭之­射­，是以见了九重天的神仙也好，碰上化外魔山的奇人异士也罢，执弓之人皆能跋扈嚣张，无甚顾忌。”

青衣惊道：“你说得可是当年万妖老祖的龙马雕弓？”杨起奇道：“难道你也识得此弓的渊源？”

青衣点头道：“据《神志史记》记载，此弓乃是用天台峰下随风潭的龙马肋骨所制。此马开天辟地之时便已存世，嘶鸣之际，山河呜咽不已，蹄踏之间，江水逆流不息。天地虽大，洪荒甚广，却是无神无佛、无魔无妖能够骑乘驾驭。后龙马服食终南山碧血丹心而亡，其遗骸遇火不焚，入土不化，被神仙妖魔众界用以煅制各式兵器，威力无比。有刀有枪，有戟有戈，无一不是三界方圆、化外魔山的库藏至宝。只是岁月久远，纷纷迭失殆尽，乾坤难求。”

略一停顿，又道：“此龙马雕弓也是其一，为万妖老祖随身不曾离弃的兵器，神魔大战之时，神兵天将闻之无不惊骇­色­变，退避三舍。后混战之中，万妖老祖被广元子与太白金星用计诳入万仙阵中，数把斩妖剑下，终于身死元灭，这龙马雕弓也从此不知所终。传言有了宝弓，一箭出，可风起云涌，二箭出，能天地变­色­，三箭出，趁敌人失魂落魄之时，便能轻易夺命。”

杨起与祁恬不禁面面相觑，骇然道：“想必正是如此，所以又叫做跋扈三张了。既然失传已久，为何此时却在这大妖怪的手中出现？”

那妖怪哈哈大笑，夸赞道：“你这冲天髻儿年岁虽然不大，但是见闻学识却是比他两个大娃娃渊博了许多。我有这天地至宝，无所畏惧，睥睨横行，便是天帝魔王也要畏惧我三分，不敢肆意欺压无礼。”说到得意之处，手臂上扬，弓柄轻转，露出一朵微细青花。

青衣看得真切，啊呀一声，咦道：“不对，不对，你这长弓并非龙马雕弓。”妖怪笑声嘎然而止，怔愕道：“你说话好没有道理，如何又不是宝弓了？”

青衣不慌不忙，道：“当年龙马雕弓失传之后，皓山隐士鬼谷子心有念慕，便用残阳洞的森桐岩石打铸弓身，取寒山牛筋为紧力崩弦，做了一幅一模一样的赝品。我虽是没有亲眼见过，可若是所料不差，正是你手中的这件物什才对。”一语即出，却唬得妖怪瞠目结舌，口中支吾半日，却说不得一句完整的驳话。

祁恬看青衣胸有成竹，甚是不解，道：“你又如何知道这是赝品？先前不是口口声声说道那跋扈三张的来历，言之凿凿，不能抵赖么？”

青衣羞臊得面红耳赤，喃喃道：“龙马吞噬的碧血丹心为天地至刚浩然之物，无毒无害，隐味匿气，但偏偏与随风潭的黑心火­性­相冲，在龙马体内生成元气风暴。此风暴厉害无比，将其肋骨磨蚀出一些刻痕，那被制做成宝弓的骨头之上，伤如十叶河草，而非青花之状。”

旋即拍掌笑道：“是了，昔日听得茶斋说过，妖界万宝品鉴大赏之时，有一人便曾携带此假货入会，结果被妖界行家识破，徒然落下笑柄。那个大妖怪唤作执弓状元，想必就是你了。”那妖怪往后退却几步，大是诧异，惊道：“世上稚童，如何能够窥破这等天机？了不得，了不得。”

杨起忖道：“原来是个弄虚作假的妖怪，既然如此，想必它的本领也不会太过高强。”思忖间，方要说话，却听得祁恬厉声喝道：“此刻向你索人才是紧要，你若是懂得好歹，快快将人交出，我们井水不犯河水，二不相犯。”

执弓状元冷笑道：“你以为我这弓箭既然不是真品，所以我的本事想必也不甚高强是么？有趣，有趣，既然如此，便教你看看我的厉害。”双臂一张一合之间，身上陡然升起层层气焰。

杨起惊道：“不好。”甩手投掷­干­莫小匕，幻成三尺青锋，如电似闪，径直便往执弓状元飞去。祁恬不敢怠慢，玉月弓一扬，扑哧一声，羽箭贯风破雾，紧紧趋随，口中犹自喝道：“你的厉害怎样，这一次便可见个分明。”

执弓状元看二兵袭来，眉头微蹙，却不肯躲避闪让，便看浑身半尺开外，火星四溅绵绵、奇光怪晕不绝。杨起不觉叫苦不迭，暗道：“它有奇妙妖术护体，我这驱剑术竟是不能奈何其半分半毫。”

祁恬连­射­数箭，或断或折，或弹或震，悉数散落于地上。她再是强逞气势，也不禁大惊失­色­，颤声道：“这是什么妖法，好生厉害，寻常箭矢伤它不得倒也罢了，难道玉月弓的半仙之箭也不能伤筋动骨不成？”

却听得那妖怪放声吼叫，四方影雷翻涌，似有魍魉鬼魅之状却又多有迥异。杨起三人把持不住，踉踉跄跄往后退去，待它吼音断绝，平静如昔之时，方才安稳身形，不觉心惊­肉­跳，相顾骇然。

祁恬灵光一闪，恍然道：“它既然使弓，想必也只是擅长得远攻遥打的本领罢了，若是近战，只怕便无能为力。”

杨起喜道：“不错，我习练得小木人的风雨剑法七十二式日益纯熟，却不知实战如何，此番正好校验一番。”收回长剑，一手牢牢执定，另一手骈指作势，心中默念剑诀法要，正是风雨欲来、一剑待发之势。

执弓状元喟然长叹，摇头道：“果真是不见棺材不流泪，不到黄河不死心。既然如此，我便送你们一副棺材，再教黄河­干­涸怎样？”

杨起听它胁迫，隐约一股寒意升浓，忖道：“莫要被它胡言恫吓，不过也就是虚张声势罢了。”深吸一气，猛力大喝一声，飞身而上。

青衣若有所思，好半日方才回过神来，唤道：“这妖怪非同一般，不可与他力敌。”便看那二人早已厮杀在一起，身影纠缠，哪里还能阻拦。祁恬闻言一惊，惟恐杨起不慎有个闪失，只觉得心神不宁，张弓搭箭，却又­射­将不得。

杨起看它将长弓收起，双手再无一兵刃相执相持，心中一时惊疑不定，忖道：“这妖怪如此胸有成竹，莫非果真有着无穷的本事，竟然视我这锐利剑锋于无物一般？”凛然之下，更是不敢怠慢，剑势如夏日之雨打梨花，横点竖戳，左勾右劈，招式绵绵不绝。

执弓状元笑道：“如风潇潇，似水绵绵，这风雨七十二式果真是名不虚传。若是寻常的妖魔鬼怪，你这些套势足以应付降服，只是本老爷道行­精­深高炼，你的修为便是再增添几分，又能岂奈我何？”

双臂往他剑身抓来，喝道：“撤手。”杨起看它这等举动，不觉惶然恐慌，暗道：“难不成它的手膀是金刚不坏之体不成？”待它五爪逼近，长剑如有无尽气势所迫，巍巍然震颤抖动不已，刃上隐约龙吟虎啸之声，犹惊似骇。

杨起顿时心惊­肉­跳，苦道：“此时长剑尚未与它实际接触，就已然变得不宁不息，倘若真要被它捉到手里，岂非更是颓废不堪，如何还能除妖杀怪？”收剑凝势，侧身逼开。执弓状元哈哈大笑，道：“你不敢与我对峙，却要怎样取胜？”

从此更是无所顾忌，手足并用而攻，能夺剑便夺剑，不能夺剑则抨踢勾打。一方上风甚然，另一方下风昭现，只看得祁恬与青衣失魂落魄，焦灼不安。十余招式下来，杨起已是大汗淋漓，叫苦不迭。

祁恬忖道：“这妖怪用得虽然是赝品宝弓，不想却有着一身极好的本事。”心念一动，叫道：“所谓好汉不吃眼前亏，此番形势大大的不利，莫要纠缠苦斗，还是先逃去­性­命、后面再从长计议为上。”

杨起哭笑不得，心道：“我自然也是知晓这个道理的，只是所有的退路都已被这妖怪封住，岂能轻易逃窜？我有心往左，尚未迈足，他已然到得左边，我再要去右，不知他又使将得什么换形移位的法门，竟然早早得了右边等候，便似我肚中的蛔虫无二。”

第十一章

正思忖苦恼间，却看得执弓状元突然腾空而起，硕大的形体漂扬浮舞，如风中叶舟一般，不禁喜道：“四方八道的通途皆已打开，这番便能冲出去了。”

那执弓状元似乎窥破了他的心思，大声道：“四处有路便是四处无路，无路之处却是分明有路。先前你若是纵身跳跃，便能逃脱我的真正风雨攻势，虽是尚不能走出这瓷瓶山，但此时想必也已经回到那几个娃娃身边，一块儿抖索震颤。此番我跃上空中，六才八方皆在我的掌握之内，你逃得哪里，我便能一击掌心雷送将过去，可谓是天罗地网，无处逃遁。”

话音方落，看杨起情急之下，抱剑翻滚而出，不觉愕然，怔道：“是了，你还有些本事，竟然窥破得离地二尺正是破绽所在，一个就地十八滚，倒也真让你逃了出去。”杨起听他言语，不知是夸赞，抑或是讥讽，也不及思虑揣测，跃身而起，奔到青衣与祁恬身畔，早已是灰头土脸、狼狈不堪。

青衣正­色­道：“执弓状元乃是天地间的大妖怪，它那龙马雕弓虽然是赝品，但也是颇有威力的宝器，大意不得。”

祁恬跌足道：“莫说它那弓箭有多么­精­妙，此番赤手空拳已是极其厉害，何不先退避一二，后面再想出一个救人的法子。”只觉得手臂一紧，已然被杨起卷袖捉住，再看他另一手紧紧拽着青衣，沉声道：“你说得甚是，留得青山在，不怕没柴烧，快走，快走。”三人尽皆是张惶失措，彼此提携扶持，便往近旁的一处小道逃窜而去。

执弓状元冷笑道：“你们知道我这宝弓的厉害，但是毕竟不能知晓其中的奥妙所在。也罢，所谓鬼神利器，正是如此气势。”

杨起暗道：“可惜将那隐身披风放在了客栈之中，不曾带来，否则怎会如此狼狈？”双腋各挟祁恬、青衣一手，也不敢回头，竭尽全力便往前奔冲，却听得后面一身巨响，不觉回头观看，俱是啊呀一声，骇然不已。

第九章 鬼神驱僵尸

杨起只觉得背后一阵雷天咆哮，回头观看，满目尽是一片狂风暴气，径直卷起漫天的草叶尘土，如万马奔腾一般宣泄呼啸而来，不觉骇然，忖道：“虽然不知那真正的跋扈三张第一箭威力如何，只看这赝品宝弓一­射­而出，风息激荡不已，只怕也是不遑多让。”

祁恬心细，无意间瞥他一眼，见其神情惶然，不由惊道：“怎么？莫非是那妖怪追将过来了不成？”心中不禁惴惴不安，有意转身觑望，却被杨起阻止，听他大声喝道：“此时休要再好奇探看，要知道你只为了莫名的一眼，便足足抵得上二三十丈远的距离，保全得一条­性­命。此时正是万千危急的时刻，如何还敢耽搁迟疑？”

祁恬心中顿时凛然，不敢顶逆，她又看青衣毕竟年幼体弱，渐渐有些气力不济，身形或停或滞，拖泥带水，惟恐杨起一人挟拽吃力，急道：“你何不将手上的戒指转它一转，变化得微小，纳入袖中也更好携带。”青衣恍然大悟，依言变化，正是那好久不见了的一二寸的模样，一阵清风攀入杨起腰间的一处小小臭囊之内。

二人竭力狂奔，俱是气喘吁吁不止，那惊魂落魄之下，漾心颤神之间，虽是大汗淋漓，犹自不敢停歇半步，又过得一时片刻，耳闻得身后鼓荡激扬的动静似乎趋息趋宁，方才面面相觑，执手凝视，尽皆忖道：“这第一支妖箭好容易销声匿迹，毕竟算是逃过了一劫。”

执弓状元哈哈笑道：“方才正是我这滥竽雕弓之风起云涌的威力，你们见识得如何？若是依旧不能尽兴，再看我这第二箭的献技？”便看他在空中跟随而来，弯弓引­射­，作势又是一击。

杨起苦道：“好一个惫懒无赖的妖怪，所谓得饶人处且饶人，它却执意要苦苦追踪，肆意攻击驱赶，竟然丝毫也不肯放松。”祁恬闻言，甚是喟然无奈，叹道：“虽然是冒牌的雕弓，却比那滥竽之数不知强悍得多少倍，实在教人难以应付。”

听得后面执弓状元大吼一声，厉声道：“连环二击，天地动容。”二人不由叫苦不迭，看着前面一处岩石，忽而喜道：“先寻着隐蔽之所，避过这风头再说。”纵身跃入石后，只看方圆十丈之内，黑风凄惨、妖雾滚滚，枝叶悉数枯损，如有百千鬼魅魍魉呼号奔走。

祁恬附住石壁，颤声道：“这天地变­色­的箭招比那风起云涌声势浩大许多，但未必力量也有长进。”杨起一怔，愕然忖道：“不错，此刻便是灭敌人威风、长自己志气的时候。”方要应和，却探头看那箭矢陡变，由空中来回穿梭之势，反倒往此处石头径直扎来，不觉大叫不妙，拉着祁恬极力翻滚闪避。一身轰隆之下，巨石裂成几块，崩析出无数碎屑。

执弓状元咦道：“你们小小年纪，却能躲避得我二箭追缉，了不得，了不得。蝼蚁尚且偷生，你们比它们却是敏捷快活了许多。”

祁恬又气又怕，骂道：“我们腾挪跳闪，便是为了逃却一条­性­命，何曾快活过了？”杨起拉她藏在一棵大树之后，低声道：“他讥讽嘲笑我们，不过是扰人兴志的妄言，何必太过介意？”旋即大声道：“何时得了机会，也请你快活快活，你作了妖怪，上不能容于天庭，中不可得意红尘，下不得逍遥地府，外不成栖息魔界，正是那三界的摒弃、化外的厌恶。”

祁恬轻声笑道：“你这话语可是刻薄了。”杨起不以为然，道：“它害得我们狼狈不堪，难道我还要对它礼俗有加、刻意殷勤么？”那执弓状元怒道：“好一对伶牙利齿的小娃娃，如此不知轻重，果真是死有余辜了。”

杨起二人甚是不服，大声道：“你先前两箭，无一不是夺命的招式，何曾手下留情？”执弓状岩闻言，蓦然一怔，待过得半日回过神来，不觉哈哈笑道：“原来你们是恼怒我的无穷力道，却又无法抵挡，因此恼羞成怒，便只好躲匿在暗处，肆意逞将口舌之威么？”

他见杨起乘隙拉着祁恬，拔足又跑，跌跌撞撞，左右回避曲折，禁不住连连摇头，张弦又是一箭，道：“第三箭，收笼纳袖，你们便给我回来吧？”青衣在囊中叫道：“这是天地吸纳大法，不可小觑。”

祁恬张惶失措，惊道：“如何周围的气息都变化了？”便看四处现出七彩光芒，眩目迷离，中间似乎有许多的小人儿往来奔梭，手中隐约执将着绳索。杨起奋力拔剑四护，却如砍空断影，无功无效。

青衣道：“这些小人儿唤作唑人，专司编制风口漩涡，与那僵尸一般也怕隔尸藤。可惜没有随身携带一二根。”杨起奇道：“什么漩涡？”话音方落，却听得两声大吼，一声是执弓状元振威所发，一声却是众小人齐声呐喊，喊声处一处树林轰然断开，现出豁然一块空地。

平地之上，便看陡然现出一个极大的风口漩涡，杨起三人啊呀一声，受大风吸将，双足离地，拿捏不得，就如飘摆落叶一般，没入风口，又被执弓状元纳入袖中。那妖怪哈哈大笑，甚是得意，便往一处极其隐匿的山洞走去，洞门关闭之下，门扇上分明便镌刻着“名妖府”三个大字。

天下石洞之多，似天上繁星，数不胜数，但其中惟有十余种名洞可谓珍贵。如黄玉之洞，本是寻常风|­茓­，因为洪钧老祖居于其间，经千百年修炼，飞升成仙之日，四处石壁皆化为黄玉材质，金光璀璨、富丽堂皇之极。此为仙气熏陶所致，脱胎换骨，终究是人力所为。

又如岱融天岩，盘古开天地之时，划分­阴­阳，破除混沌，形成三界、化外，唯独一块气息昏噩异常，不能为神斧所劈。该气息以后逐渐凝化为中空洞天，中间寒风阳焰交纵横贯，环境极其险恶，凡人不能轻入，却是各路神仙佛士、妖魔鬼怪的甚佳修炼之所。

此外青城山太君荒洞，前后有九个大池，分别唤作铸剑池、铸枪池、铸刀池、铸戟池、铸­棒­池、冶斧|­茓­、冶钺|­茓­、冶锤|­茓­、冶弓|­茓­，但凡从九池之一得到的兵器，俱是上乘宝物，三界众生、化外魔民，无一对其不是梦寐以求。可惜当年共工与祝融大战，水火压轧，竟将此洞悉数毁灭。

杨起三人被执弓状元关于石牢之中，心中虽然惶然，但打量四处，却不禁暗暗乍舌称赞。皆因这石洞也是天下奇洞之一，风流神采都大是不同。壁上天生自然有着许多形画，俱是长久之间的天地造化拟生而成，依着执弓状元所言，每一幅壁画都有来历，分别都是有名的妖怪。

祁恬哼道：“这又有什么了不起的，所谓名妖府，不过是你们自己将妖界中的枭雄镌刻上去罢了。”

执弓状元呸道：“三界之中每出得一个有名的大妖怪，乾坤享誉之后，这石壁便会自然生成一幅肖像图画。正因为如此，方显得无限神奇。你们见识浅薄，哪里能够知晓其中的奥妙？”

手指闭目青衣，颔首道：“你这小娃娃阅历甚广，可曾说得出此洞的来历？”

青衣略一沉吟，道：“这名妖府本来也是普通山洞，只是得了当年妖界的画圣元气所孕，渐渐生成能够自画的秉­性­。”

执弓状元瞠目结舌，叹道：“了不得，先前道你是三分的真才实学，七分揣测的运气，此刻观之，该当是三分运气，七分才学才是。”

言罢若有所思，又叹道：“我也算得上是一个名满天下的大妖怪，可惜始终未能得到造化之认同，迟迟不能在壁上寻着自己的影像图画。它愈无形迹，我便愈不甘心，其时虽然住得极远，偏偏还要每隔三个月便回来一次探看。

后来跑得厌倦了，索­性­便搬到这名妖府中居住，正是那守株待兔的道理。我又放下重重誓言，说道那何时壁上也有了我的肖像，终于流芳百世、传唱不息，我何时才搬出此地，从此云游天下，逍遥快活。”

杨起听它暴露心迹，不觉一怔，愕然道：“你将城中的采茧女一并捉来，分明就是作恶多端，如何还能流芳百世？”

祁恬手扶牢栏，呸道：“它是妖怪，善恶生非与我们自然大大的不同，明明是一些遗臭万年的事情，在它眼中看来，那也是得意之极、传唱千古的。”

执弓状元在牢外石椅坐下，端起石桌的酒杯便是一通斟酌饮用，待得过瘾尽兴，方才笑道：“那几个女娃娃倘若仅是采茧的姑娘，我才不愿捉将过来呢！听她们哭泣哀号不说，还要解决伙食住宿，好不烦恼伤神。”

看祁恬欲张口反驳，不肯听她说话，依旧道：“我看她们身上的芙蓉刺绣，分明就是城中大绣纺私塾里的学生。虽然手艺机巧比那西施娘子要差上一些，但名师手下有高徒，若是用心针刺，想必也是能够做得一幅极好的锦缎描绘的。她们若是早一日­干­完，便能早一日回到那荣祥郡，我也早一日有了炫耀的物什，岂非正是皆大欢喜？”

杨起甚是不解，道：“你要一块锦缎炫耀什么？”便看它吱牙咧嘴，哼道：“既是名妖，自然便要有标榜身份的种种名产，而此中的所谓名产，与那一般的名产却大是迥异。”众人面面相觑，颇为莫名，皆道：“一般的名产我们尚能懂得，却不知那所谓的奇异名产与之又有何区别？”

执弓状元甚是不屑，大声道：“汝等何其愚钝？一般名产往往是指优质­精­良的物产，而此间我口中所谓的名产，却是因为名妖之故，从而被他人羡慕收藏的东西罢了。”言罢从腰间的囊中掏出了许多纷屑之物，有那尚值二两银子的白玉印章，有那破损一角的通天虎衔，还有半黄半百的象牙玉笏，以及其他或贵或贱的大小物什云云。

杨起目力极佳，见每一件东西都刻有“执弓状元品鉴”或“执弓状元把赏”数文，不由奇道：“你收拾得财宝，却也纳了许多的垃圾，何不剔优弃劣，好好整理拾掇一番？”

执弓状元呸道：“我的影像若是成于壁中，便是名副其实的天下大妖，那时在妖界被推崇备至，敬慕崇拜者必然极其渴望得到我的一两件赐物以赀留念。其时之际，莫说手中的这些珠宝工艺，便是我用过的锅碗盘勺、便溺马桶，那也是万千小妖追捧不已、抬高身价的至重宝贝。”

众人恍然大悟，俱是哭笑不得，讶然道：“原来这就是你所谓的名产了，果然是独具匠心、与众不同。想必茉莉她们刺绣的锦缎，定然也是你的大名赫然其上、夺目万分了。”执弓状元甚是得意，笑道：“何止大名，还有我的才俊相貌呢。”

忽然听得一身咻响，一只红毛绿羽的八哥扑腾着翅膀飞了过来，叫道：“不好了，不好了，那僵尸王把大门砸坏，硬生生闯将进来捣蛋。”

祁恬听得真切，眼波流转，一扯杨起的衣袖，低声道：“看来这大妖怪山中还有仇家，一者砸门，二者砸锅，都是非深仇大恨而不可为的。”杨起摇头道：“虎狼虽然相争，但毕竟都是食人之物，未必就是好事。”

听执弓状元怒道：“好个不肯死心的僵尸头头，我消声匿迹躲到这瓷器山中，神不知、鬼不觉，却还是被它一众嗅得了动静，一路追随而来。”将牢门大锁松开，放出他三人，喝道：“你们去内室寻着那几个丫头，叫她们莫要再刺绣编织了。快快从后门出去，顺着内道而下，只要进了地洞返城，有隔尸藤防护，便不怕大小僵尸横追竖赶了。”将弓箭拾起，急匆匆往前门赶去。

杨起忖道：“看它掳掠人口，不过是强征女红劳役罢了，并无太大的恶意。若是好­色­敛食，又岂会关心我们的生死，唯恐大伙儿受了那什么僵尸王的毒手？”慌忙来到内室，将茉莉儿一众尽皆救了出来，叫祁恬与青衣先行护送她们回郡，自己却要折去观看一个究竟。

祁恬急道：“从后门出去太平得紧，小孩儿与她们自然无恙。我也想看看那僵尸王是何方的神圣。”将青衣与众女子打发走，推搡着杨起往前门挤去，娇憨任­性­之下，教人无可奈何。

他二人来到洞府前门，看天窗照映，那传讯的八哥鼓闹喧噪不已，底下一处凹陷广场之上，执弓状元正与一个赤红血目、惨绿黯毛的巨大怪物打成了一团。

二者皆是拳脚相搏，气势却大大不同，执弓状元每一拳击去，虎虎生威，既有温侯睥睨的神勇，又有壮士断腕的魄力。那怪物拳打脚踢，­阴­恻恻寒风袭袭，粘乎乎腐液稠稠，呼吸间恶臭吐纳，动静间如鬼似魅。

杨起看得真切，见那怪物动作凝滞缓慢，不及执弓状元轻便灵活，一时间便受了大妖怪游斗绕争的好几拳，却依旧不痛不痒，若无其事，不由惊道：“僵尸最是天下不惧刀枪劈刺的浑浊恶物，它既然号称僵尸王，想必一身横练便如­精­钢淬铁一般，区区拳头岂能奈何得了它？”

祁恬捏着鼻子往后退却几步，眉头紧蹙，喃喃道：“臭死了，我若是与这僵尸王相斗，即便是不被吓死，早晚也会被其熏死。大妖怪竟然能够忍耐，如此说来，我也有些佩服它了。”

第十二章

她言语虽轻，却还是被执弓状元听个分明，于是哈哈笑道：“我既是名妖之选，一身各样的本领那都是上乘的。这避臭闪浊的功夫，那自然也是颇有造诣，岂能是凡人小妖所能企及的？”

略一分神，正被僵尸王的一记拳头砸中，轰隆一声，就如同锤铁碾铜一般，只疼得眼冒金星、冷汗淋漓，却犹恐在杨起跟前丢失了颜面，牙关紧咬，反手就是几拳，要夺回亏空。

杨起赞道：“苦战倒底，绝不轻言放弃，果然是有名的大妖贵怪，非同一般。”执弓状元愕然一怔，旋即哈哈大笑，道：“你这小娃娃虽然|­乳­臭未­干­，但所谓英雄惜英雄，你也是个人间的豪杰胚子。”

侧身避开僵尸王的一腿，足踝顺势一勾，险些将那怪物绊倒，见祁恬瞠目结舌，又道：“是了，你这女娃娃也是一个还能说得过去的美人胚子，正好与男娃娃配成一对，生出十几个小小娃娃。”

祁恬怒道：“你以为我是母猪么？哪里生得了那许多的儿女？”蓦然一惊，回过神来，顿时羞臊得满脸通红，慌忙转过身去，偷眼瞥看杨起，却见他­精­神悉数贯注于打斗场景，竟是一丝一毫也不曾发觉。

一妖一尸斗了数十招，你来我往，终究还是识不得胜负、看不出分晓，尽皆有些焦急暴躁。那僵尸王往后退却几步，张口便是吐出了一股绿雾，气息之间有如千万只爬虫毒蝎蠢蠢欲动。

执弓状元脸­色­一变，飞身而起，反倒笑道：“你违逆了赤手空拳打斗的契约，肆意用毒气害人。既然如此，我又何必苦苦固守承诺，却显得迂腐古板不已？”摘下长弓，一箭­射­出，正中僵尸王的肩头

那怪物厉声吼叫，声如夜枭，却更能夺人魂魄，未及攻击，便看执弓状元第二箭从容刺到，羽翼扑哧一声，堪堪贯穿胸口。僵尸王再是强悍，也不能抵挡，低声咆哮两声，跌跌撞撞往洞外逃去。

执弓状元却是不依不饶，喝道：“你要来便来，要走便走，果真觑我这偌大的名妖府如无物不成？”一手又往腰间囊中探去。杨起叹道：“只怕僵尸王有心逃却，却未必能够如意。”

祁恬拍掌咦道：“这是自然，大妖怪要放出第三箭了，正要夺魂。”那僵尸王看似呆愕，却也似乎识得后面招式的厉害，手脚伸缩间，不知从哪里变化出一面奇形怪状的森森骨盾，如老大的乌龟壳一般，紧紧护住前胸后背，竟是不敢有丝毫的大意。

执弓状元哼道：“你将前后左右的空档悉数护住，便以为没有破绽了吗？八方缝隙，你这盾壳却只能护住七面，还余出一个口子如何安排？”言罢，便见其身形一晃，瞬间闪出八个身影，一真七假，围着僵尸王便旋转起来。它转得大圈，那怪物却是转得小圈，未过多时，便看僵尸王有些头晕目眩，足下不见稳妥安当。

杨起道：“以前在铁­鸡­镇时，听得老人说过，山中的豺狼捕食农家黄牛之时，最是诡异狡猾，常用的法子便是围着其划圆奔跑。圈中的黄牛不敢懈怠，便原地自转防护，结果反被蒙晕了头脑，容易跌到在地。”话音方落，便看僵尸王一个踉跄，几乎摔跤磕绊，勉强方才拿捏。

执弓状元笑道：“你这娃娃却是在绕着圈儿骂我了。”将手一松，就看八支长箭从八个方位­射­出，皆是风声萧厉，莫能识别其中的真假。僵尸王张惶无措，电光火石间正被一箭透通喉咙，暴叫一声，即刻气绝陨命。

祁恬看得惊愕不已，旋即便是极大的羡慕，啧啧称赞道：“它使得长弓，我使得玉月短弓，虽然人妖殊途，但就兵刃而言，也算是同道之士了。我若是也有着八方幻影变化的本事，便是遇上了三眼魔君，也未必就要怕他。”

执弓状元得意洋洋，大声道：“要当名妖，便该有一身强悍的法力修为才是。”一拍脑袋，又道：“过不得多时，它手下那大小僵尸便会蜂拥而来。此地不能久留，其时也必定凶险无比，你们若是热闹也看够了，便快些逃命去吧。”却听得那八哥叫道：“走得迟了，走得迟了，僵尸到了，僵尸到了。”

执弓状元脸­色­一变，急忙奔出洞去，站在门前的一块巨石之上往下观看，便见漫山遍野绿雾惨兮，呜咽哀吼之声不绝于耳，凝重气息中皆是木然而来的无数僵尸。

有那蹦跳的，有那一步一步缓缓挪将的，还有那半人似鬼，以手代足攀爬的，果然是数之不竭、计之不尽。祁恬只瞧得头皮发麻，心中寒意陡起，不觉拉着杨起的胳膊，却看他也是机伶伶一个寒颤，­鸡­皮疙瘩抖落了一地的风景。

那八哥叫道：“苦也，苦也。”抖擞这翅膀，便往山后飞去，转瞬不见了踪影。执弓状元呸道：“太平之时就回来觅食安歇，看着有了一些小小的危难，却逃得比谁都要快捷几分。”

祁恬急道：“既然是危难，便是无比的凶险，你不妨快些用那风起云涌的法术，一箭刮起无穷大风，将这些浊物僵尸一起卷走才是。”执弓状元面有为难之­色­，苦道：“我这雕弓毕竟还是赝品，云不过几仞，风不过数丈，哪里能够除掉这许多的不死僵物？便是刮将得几个，不过也就是从山顶掀到山腰，看它们再拍拍灰尘，稍时又走了回来。”

见祁恬依旧不信，便努力放出一箭，炸土震灰之时，被波及的几个僵尸轰然倒地，过不多时，却又颤悠悠重新爬将支稳，若无其事地朝着名妖府径直趋逼而来。祁恬慌道：“先前它用这同样的箭势追击我们，威力甚是教人惊骇，如何此刻反倒不济了。”杨起叹道：“心境不同，感官体悟自然也就不同了。”

他二人看执弓状元虽然也是满脸焦灼，但弓步直腰、挺胸昂然，睥睨群雄的气势却是丝毫不减，不觉忖道：“它是一个大妖怪，尚且有如此的雄威姿态。我们若是气质薄弱，畏缩悲怯，岂非要被它明里取笑、暗中蔑视不成？便是这危难之际，好歹也要自我鼓舞，撑壮出仙侠的模样。”

心中如是想，那面­色­苍白、冷汗涔涔的惊惶神­色­自有昭显若然的途径，控制不得、按捺不住，却如何能够压抑？三人飞剑­射­矢，相互配合，便看四围的僵尸除了一波又上来一波，绵亘不断、络绎不绝，便似汹涌洪水，无绝无止。又过得一时，虽是极力抵挡，那惨兮绿雾依旧是缓缓推来，众人皆是叫苦不迭。

却听得天上一阵喧嚣呐喊，单薄之际，倒也闻得声嘶力竭、不遗余力。三人极其诧异，抬头观看，见空中飘来一艘帆船，二人站在上面，攀着船舷，不断往下撒将各种灰粉白末，惹得僵尸纷纷仰天怒吼，却又无可奈何。

杨起与祁恬相顾怔然，齐声道：“他二人如何驾驶得筝船来到了此地？莫非外面的无道怪风已然停歇了么？”黄松与青衣忙得不亦乐乎，看地上僵尸或蹲或伏、或匿或逃，大声叫道：“此刻还不动手，更待何时？”

执弓状元与杨起蓦然惊觉，应答一声，方要祭出各自法宝，却看筝船后面又闪出二人，一个槌鼓放雷，轰将得浊物惶然无措，一个却是掏出芭蕉大扇，喝道：“休要着急，一扇便能清平­干­净。”

杨起惊道：“这鼓贤士和七郎神如何也到得此处？怪哉，怪哉。”那七朗神双手执扇，用力挥舞，便看平地狂风大作，飞沙走石之间，绿雾尽皆清洗消匿。那筝船上空却是朗朗清明，雅云红日，果真是无道已去、怪风不再。

地上僵尸平白间受得阳光照­射­，慌忙掩目遮挡，却不防足下流波振荡，不能把持，尽皆如那风中落叶、灰烬飘尘一般，一时竟然被吹刮得­干­­干­净净，瞬息消没了踪迹。

祁恬拍掌称好，看筝船缓缓落下，急忙迎将过去，笑道：“不想今日连黄牙稚童与贪财管家也能前来助阵，实在是教人匪夷所思。”

黄松有些尴尬，讪讪道：“我们虽然不能近战­肉­搏，但躲在空中扔些雄黄石块，那还是轻易得紧的。”祁恬笑而不言，看七郎神面生，受杨起引见，躬身施礼称谢。

七郎神摇手道：“我与黑炭头奉闻大人之命，要将这千里送风扇还给兮地谷的铁扇仙子，天上驾云之时，却真巧与筝船相遇。我们看他二人惊惶，问明缘由，索­性­也来助上一臂之力，也免得他日僵尸入城，反教荣祥郡的无数居民受害。”

一瞥手中的芭蕉大扇，笑道：“不过这许多的僵尸也颇是难缠，若是没有此等宝物，我与黑炭头也是束手无策，只好在船上一道，往下扔砸东西了。”

巨黑鬼大眼一瞪，甚是不服，道：“你手足无措倒也罢了，如何还要将我扯上？我这大雷威力无比，应付那僵尸正是绰绰有余的。”

七郎神哈哈大笑，道：“不错，你在船内向外释雷，便是再失了准头，只怕也不会误中无辜的。”众人闻言，想起当日被它莫名一击，不禁莞尔。巨黑鬼虽然难堪，但它本是皮糙­肉­厚的憨直之人，自我嘲弄一番，却也无妨。

黄松道：“那些女子回到城中之后，官兵也不再与我们为难，却口口声声咬定我们是不祥无吉之人，非要驱逐出郡门不可。其时无道大风已然停歇安复，我们索­性­上得筝船过来救援。”

青衣道：“他们不过是有心私吞衙门的花红赏金罢了，又恐我们努力相争，是以千方百计轰赶。”黄松叹道：“那赏金本有两笔，一笔是救得女孩儿的三百两银子，此刻想必都被官兵拿去挥霍了。尚有一笔是捉妖悬金，此刻还在榜上，无人能够取得。”

偷眼瞥看执弓状元，四目对视，不觉忐忑不安，便又侧头转身，一味顾左右而言他。执弓状元微微一愕，哼道：“想要用我去换什么赏钱么？委实是可叹之极、好笑无比，天下谁又能随意缚我？”拨弹手中长弓，看黄松神­色­顿失，又道：“不过今日除去了僵尸王与它一帮尸子尸孙的多世宿怨，我心中也是开心得很，便不与无知狂妄之人斤斤计较了。”

杨起陪笑道：“一时戏言，玩笑而已，且莫挂怀才是。”朝黄松使将一个眼­色­，心中默默念道：“莫说捉不到它，你便是侥幸将这大妖擒获，只怕依旧得不到一铢一锂的赏钱，终究还是被官兵、捕快侵吞私分的。”

那七郎神与巨黑鬼便要告辞离去，听杨起四人挽留，连连摇头，道：“速速还了这芭蕉扇子，也好早日回到雷部缴令。”

祁恬道：“既然不曾有得什么紧要的事务，晚上一些时刻又有何妨？”

巨黑鬼不以为然，道：“你有所不知，过得几日，天下群妖又要在庐山召开什么天下名妖大会，评选妖中的才俊、怪中的豪杰。其中有几个却是大旱­干­涸之妖，是以我们雷部众神都要早作准备，时机一到，就要降雨施露，确保东南一方风调雨顺、农水无虞。”

此言一出，便看执弓状元眼睛一亮，急切问道：“庐山之上又要召开名妖大会么？”杨起与祁恬相视而笑，忖道：“它极其嗜好功名，这等机会如何肯白白错过？”

巨黑鬼道：“也不尽然，虽说是天下名妖大会，其实我看也就是东南部诸山洞府、各河水宫的妖怪罢了，还有许多的有名妖怪是不曾来得的。”言罢，不敢耽搁，辞了众人，便与七郎神腾云而去。

执弓状元颇为欢喜，笑道：“好极，好极，先去当了这东南群妖的小状元，然后再打败西南、西北、东北、西北各地的分状元，岂非就是名扬三界的大状元？”

祁恬笑道：“不错，你这执弓状元的名号是自封的，当不得数。若是成了群妖的状元，才是真正的妖中名流。”

执弓状元哈哈大笑，道：“托你吉言，他日必定能够衣锦还乡、无限风光。也罢，时不我待，此刻便去庐山转他一转，也比在这瓷器山中苦守滞留得好。说不定日后再回到名妖府时，我的雄伟肖像早已镌刻壁上，流芳百世又有何难？”将那白玉印章、破损虎衔、半黄玉笏悉数解下，给杨起、祁恬、青衣每人一件，因犹自恼怒黄松先前的言语，却偏偏故意漏下他来。

大声道：“以后怕是相见无期，这些名产便先一步送于你们，日后得了我的名声，你们拿出炫耀，也是无上光彩的。”招来一片千层云裹，扶正了身子，大摇大摆而去。杨起一众俱是哭笑不得，唯唯诺诺，待看他走得远了，又好生劝慰黄松一番，四人上得筝船，扯帆西去。

这一日，正遇上一阵风息逆行阻碍，众人慌忙将白帆卸下，­操­起拨风大桨，又借着筝船本身牵引之力，努力往前划去。杨起初时还能吆喝着几个号子，鼓舞宣扬，能够苦中作乐，但渐渐便有些气力不济。

眼看着船身隐约要往后退去，不觉叫道：“上次修理之后，还未曾试过这筝船陆地行走的本领。此刻空中难行，何不寻着一处小道另辟蹊径？”言罢，起身便去寻那转换的机括。

祁恬三人也是大汗淋漓，狼狈不堪，齐声道：“有理，空中走不得，咱们便陆上跑，陆上若是也走不得，不妨就水面游。”各司其责，将筝船降于地上，支起四个轮子，颤悠悠奔跑起来。虽是有些颠簸崎岖，倒也平稳，穿过一片树林，来到一处山谷隘口，见谷口立有一块石碑，只是那碑上的文字极其古怪，杨起竟然无一识得。

青衣道：“这文字唤做神农姚文，脱胎于草药树木的纹理脉络，世上甚少有人能够辨认。”祁恬哦道：“你既然看出了它的来历，想必也能够读出来吧？”青衣道：“我不过识得几个文字罢了，不能通全。只是石碑的文字颇为简单，书将的分明就是‘才情谷’三字。”

杨起喜道：“鬼太子说道，能够破译地图的书生便是住在那才情谷中，莫非误打误撞，偏偏凑巧来到了此地？”看黄松驱动筝船便要进去，心念一动，暗道：“如果有求于谷中之人，驾车入谷未免有些唐突，虽然心存恭敬，也怕被人以为大大的不敬。”招呼众人下船步行。

青衣翻爬之时，被轮轴磕上，顿时青紫了一块。他不言不语，却被祁恬看得清晰，叹道：“长久只在空中飞行，冷落了四个圆轮，它们竟然也有了脾­性­，寻着机会便要报复一番了。”替青衣挽起裤腿，倒上一些疗伤圣袋的清水，即刻痊愈无恙。

四人进得谷内，细细观看，见两旁皆是明山秀水，有泼墨豪撒之风，鸟鸣鱼跃，尽是江南翠雅之意，各处的景­色­极是­精­致美丽，不由啧啧称赞，心情也是大是不同。

谷中有一座木屋，正掩于一片枫叶之中，上下二层起间，方圆却有十七八丈的宽阔。虽是用圆木拼筑，未曾削椽雕梁，有些粗陋厚实，倒也不失有趣。门口一个青木机关，上面刻道四个小字，依旧用神农姚文书写，听青衣译来，却是“何妨一动”。

黄松奇道：“此间的主人是要我们扳动机关么？”未及伸手，早被祁恬抢先一步将那青木机关摇动，便看对面屋檐之上嘎吱一声，闪出一个小盒。祁恬惊道：“这有何神奇？竟然如此故弄玄虚。”又把那机关左右晃颤，便看盒子陡然打开，从里面现出一副黄布卷轴，在风中飘荡得半日，竟然荡下一副字条。

那上面的文字大伙儿尽皆认识，不觉齐声诵道：“天下第一才情之人，破乾坤奥秘。世上不二风流雅客，识天地玄机。”

祁恬甚是不屑，暗道：“原来又是一个肆意夸赞自己的惫懒无赖之人。”杨起无意一瞥，见她嘴角斜撇，猜测其心意，不由一惊，慌忙轻轻扯将她的袍袖。

祁恬嫣然一笑，低声道：“你放心，此时我们还有求于他的学问，我如何会胡乱说话，得罪于他？”话音方落，却听得屋后传来一阵喧嚣嘈杂，细细倾听，其中喝斥怒叫之声不断，便似有人在争执打闹一般。

他四人俱是好奇不已，便顺着屋壁循声摸索而去，却见后面一处颇为平坦的芳绿青地、无数翠叶红霞的熙熙攘攘的遮掩之处，有两个中年书生正在纠缠打斗。一个褐衣，一个蓝衫，彼此面貌极其相似，皆是红面青髯，浓眉环眼，又用三尺麻葛束巾扎缚长发，倒也整洁­干­净。各人手执一大一小两个葫芦瓢瓜儿，彼此敲打厮杀，正是铿锵有声，喧闹震天。

杨起愕然道：“这二人都是秀才装扮，想必就是这才情谷中能够通译破解地图的名士。只是他们此刻切磋武艺，看似正在兴头之上，我们反倒不好过去打搅­干­涉了。”

黄松颔首道：“不错，读书人心智疲惫之时，便需要一番活动经络，以通神明。他们既然是大才之士、饱学之人，这调理轻松的法子自然也是与众不同的。”话音方落，便听蓝衫的书生骂道：“你胡说什么，老子与他争斗得如此辛苦，流淌的汗水没有一升，那也有半斗。是通经活络也罢，是抒发奇异雅兴也好，何曾会有如此辛苦艰难的？”

祁恬甚是奇怪，讶然道：“读书人也会如此粗俗么？”黄松脸­色­微红，喃喃道：“胸怀鬼谷学问、藏匿乾坤玄机的隐士，­性­格大都有些怪异，以常人姿态揣测琢磨，就会有些偏颇了。”

那蓝衫书生呸道：“老子的脾气如何，心中自有一面明镜，又怎会轮到你这|­乳­臭未­干­的娃娃来肆意地品头论足？别人皆称我是好善先生，你不能识鉴，却偏偏说我诡异，岂非刻意气恼于我？”黄松愕然，一时噤若寒蝉，不敢再随意言语。

他二人战得甚欢，游斗了多时，蓝衫书生毕竟凶猛，大喝一声飞身跳起，抡起大葫芦瓢儿便用力往下压砸。褐衣书生看似暴躁，目光却有些呆滞，随手用自己手上的一只小葫芦瓢儿抗迎抵挡。相撞之下，听得嘎吱一声，小葫芦瓢儿顿时崩裂，几块碎屑被震散于地上，滴溜溜乱转。

褐衣书生大惊，一手握定大葫芦瓢儿横竖防护，一手撩起衣袍下摆，接连数步往后跌撞退去。蓝衫书生哈哈大笑，道：“那九妹爱的便是你重承守诺的气节，你若是抵挡不得，用了道外法门，破坏你我决斗的规矩，便是无信无义的小人。”褐衣书生口舌微张，正作咀嚼吞纳之状，闻言不觉怔然，略一迟疑，左右肩头正被对方的一大一小两个葫芦瓢儿打中，不由痛得纸牙咧嘴、唏嘘不已。

蓝衫书生看他犹未反应过来，不敢怠慢，手中的两个葫芦瓢儿划着圈儿摆回，勾出的弧线圆滑顺畅，倒也有几分的­干­净潇洒，犹自哼道：“你分明便是呆板迟钝了许多，如何还执迷不悟，竟说自己未陷入邪道旁门？”

褐衣书生眼波沉腐，却是不言不语，只将剩下的一个小葫芦瓢儿往他掷去，如此便是赤手空拳，果真两袖清风了。

蓝衫书生轻轻避开，狂妄不羁之中似乎隐约夹带着几分无奈，骂道：“你善­性­虽然蒙蔽，但死不悔改、执拗难返的恶劣习­性­却是丝毫未变。我又是劝说喝斥，又是拳打脚踢，十八般的能耐都用上了，依旧还是对你无功无效。可笑，可笑，难道我这兄长还会捉弄陷害你不成？”

言罢双臂一合，将二个瓢儿彼此磕碰，一番相撞振威以后，蓦然一步踹出平底黑鞋，竟用那不着布袜的赤足堪堪踢去，喝道：“莫要胡乱抗逆，还是乖乖给我倒下吧？”

褐衣书生猝不及防之下，不及躲闪回避，索­性­牙关紧咬，反倒提脚迎上，却以膝弯箍凹顶力架住。蓝衫书生极尽气力地踹踏，有意教他跪下，却如扳动那大石头一般，始终不能动弹。

青衣一旁瞧得仔细，低声道：“不对，这并非寻常的凡人力道。”杨起三人甚是不解，皆道：“不过是气力雄厚一些罢了，并无什么可疑之处呀？”青衣只是摇头，眉头微蹙，更是全神贯注地观看。

蓝衫书生心中惊疑不定，慌忙往后退却几尺，厉声道：“你这是作甚？”。褐衣书生冷冷一笑，猛力喘息呼吸，身上竟似生出了许多的风云，悉数贯入长袍之中，如一个庞大的气囊，摇晃震颤。其神­色­也变得更加狰狞，目光森然­阴­恻，尽是遮掩不住的凶恶之意。

第十三章

蓝衫书生脸­色­微变，一改先前的放荡滑稽神­色­，大声道：“你看不是敌手，毕竟还是要用那法子不成？”话音方落，便看褐衣书生狂声怒吼，形貌瞬间变幻，身材体量暴长一丈二尺有余，将衣襟尽皆撕碎散下，飘落一地。

黄松颤声道：“它的手掌大如蒲扇，只怕有千斤之力尚是不止，若是相扑­肉­搏，还要那葫芦瓢儿何用？”见其胸阔腰圆，肩背四肢之上黑毛汹涌遮盖，赫然便是一头巨大的熊怪。

祁恬惊道：“原来是个妖怪！这番现出真身原形了。”看蓝衫书生形势危急，张弓搭箭便是一­射­，正中熊妖的足踝。那妖怪负痛不过，转身便跑，它虽是硕大无朋之极，但却颇为敏捷，顺着后面的一处内谷山壁攀援而上，机巧灵活，不多时便已然窜上了崖顶，翻身而过，从此再无踪迹。

蓝衫书生顿时慌了神，手舞足蹈，奔走呼喊，竟是招呼那熊妖回来，眼见得它杳如黄鹤，不觉怒道：“眼看便能分出胜负，乘其不备之时就能将之擒获，不想你们却跑来捣蛋，坏我好事。”用力将那一大一小的两个葫芦砸来，被杨起一通拳脚打落。

祁恬大是恼怒，驳道：“若非我将妖怪吓走，你此刻早已被它咬伤，不思感激倒也罢了，如何还恩将仇报、无理取闹？”

蓝衫书生呸道：“狗屁，狗屁，他哪里是什么妖怪？可怜我那兄弟，不过是受了莫名邪药，暂时成为半妖而已。我好容易将他诳回此地，设计绑缚之后，再慢慢寻思救治之道，却功亏一篑，被你们肆意臆测、破坏殆尽。”