穷不离猪，富不离书。养猪是农民致富的最好途径。

不过，丹花要办的是一个大型养猪场。猪的品种不要一般的。一般的猪二年才能出栏，速度慢，成本高。丹花想养淅川黑猪。淅川黑猪生长速度快，成本低。

丹花产生养猪的念头是因为听了一段关于秦香梅的新闻广播。这天早晨，丹花与顺阳正坐在院子里吃早饭，挂在门口的广播响了。广播里，一位播音员用蹩脚的普通话道：

昨天，《南阳日报》头版头题报道了一篇题为《“淅川黑猪”横空出世》的新闻。淅川黑猪是由我们淅川县城西关猪场培育出来的，工程项目的承担者是毕国宝。淅川黑猪采用冷配技术，具有生长速度快，抗病能力强等特点……

听完这个新闻，丹花激动得张大了嘴儿。毕国宝还活着？难道毕国宝没有死？这个毕国宝是那个她曾昼思夜想的毕国宝吗？丹花想着无论如何自己该去西关农场走一趟，一来她想看看这个毕国宝到底是不是那个救自己婆母的毕国宝，二来她想即便不是，她正好向他请教请教，学学经验，真正办一个规模大一点的养猪场，带领社员走上共同富裕的道路。

当然，丹花在找毕国宝之前，决定先把猪场办起来。养猪需要一个责任心强有养猪经验的社员当饲养员。李丹花想到了杠子爷。可是，自从九叔公去世后，杠子爷一直疯疯癫癫的。只有丹花知道杠子爷的心病，她知道只有自己能医好杠子爷的病。

杠子爷与九叔公是同辈儿的。九叔公死后，杠子爷就是白家庄年龄最大辈分最高的。杠子爷是一位会过光景的­精­明人，可是，他这一辈子没有过上一天舒心的日子。他的一生，经历了三次大的挫折。

第一次是在旧社会。那时候，杠子爷曾经在白顺阳父亲的商铺里当相公。他舍不得吃，舍不得穿，辛辛苦苦攒了半辈子，回家买了一亩水浇田。满想着能够过上舒心的日子。谁知，时间不长，淅川解放了。杠子爷好日子没有过上，土改的时候，因为那一亩田，被划为中农成分。为此，杠子爷气得差一点上吊自杀。

第二次是青海支边。1959年春天，杠子爷的儿子家福和儿媳梅花到青海支边。第二年，杠子爷与老伴儿也跟了去。人们都说那里是“一年一场风，从春刮到冬”。这话一点也不假。恶劣的自然条件使他们无法适应。这且不算，后来连吃也保证不了。两万多支边人往回迁，有五千多人死在了路上，家福的母亲离家还有一百多公里的时候，一头栽倒在路上，再也没有起来。

第三次是白家庄拆迁。杠子爷一家从青海回来，房子没有了，户口没有了，口粮没有了。九叔公召集家族里的人，帮忙为他在村头盖起了三间茅屋。可是，全家人刚住上没有几年。因为丹江口大坝合拢蓄水，又被拆掉了。这一次搬迁的时候，杠子爷是死活不搬。九叔公说，老杠子，你只要搬迁，到了迁入地，我给你一亩田做自留地。可是，土地没有分到手，九叔公又死了异乡。

杠子爷不明白自己的一生怎么会如此坎坷！用淅川人的话说，杠子爷是跑得快了碰上鬼，跑得慢了鬼撵上。反正，一句话，走背时运。

丹花想，如果把虎头山下那些荒山拿出一部分，分给一家一户，出去杂草，种点菜什么的。一来可以医好杠子爷的病，二来可以调动社员种地的积极­性­。

那个时候，如果把生产队的地分给每家每户，那可是搞资本主义，要担很大风险的。弄不好，会被打为右派，拉到公社里批斗。

丹花不怕。丹花只认一个理儿：不管是资本主义，还是社会主义，首先要让社员吃饱，穿暖，不挨饿。要是人都饿死了，还咋建设社会主义？丹花召开了一个队委会，把自己的想法给大家说了。这个决定让白家庄人既兴奋又害怕。兴奋的是家家户户有了自留地，生活就有了最低保障。害怕的是这事儿要是捅出去，丹花的队长就­干­不成了。没有了丹花，白家庄人真不知道怎么过。

丹花是一个说­干­就­干­的人。她从虎头山上的荒山里拿出了24亩，不论人多人少，每家半亩地。丹花说，这地叫自留地，是补贴家用的。以后，哪家的孩子结了婚，分了家，生产队再给他分半亩。要是上面来查，就说是各家自己开的荒山，这样就没事儿了。还有，自留地自己找时间侍弄，不能耽误生产的劳动时间。

自留地分到户儿，杠子爷的病就好了。这个老杠子就是一门心思想着地。自从有了自留地，他便一整天一整天在自己家的自留地里挖呀，刨呀。他把那块地刨了三七二十一遍，刨得像面缸里的面一样松软。

杠子爷的病好后，丹花就任命杠子爷当了猪场饲养员。杠子爷有了自留地，又当上了饲养员，疯病就完全好啦。建猪场的时候，谁要是偷懒，谁要是把把墙砌歪一点点，哪怕是一块儿土坯，他就要骂。

年轻人爱开他玩笑，说：“杠子爷，你是不是又疯了？”

杠子爷说：“你鳖娃儿们别高兴，谁要是拿猪场给老子开玩笑，我就是真疯了，也不会放过你！”

有了这个“缺根弦”的人当饲养员，谁还敢乱来呀！

猪场建好后，丹花便去找毕国宝。

国营养猪场在县城西关附近。一个上百亩的大院子被一隔为二：前面的小院是办公区；后面的大院是生产区。大门口挂着一个很大的牌子，看门的是一个上了年纪的老汉。丹花来到大门口，抬眼看了看牌子，刚要进门，却被看门老汉拦住了。

老汉说：“不是我不让你进，这里是养猪场，进去要消毒。没有场长允许，外人是不能随便参观的。”

丹花正在为难是进还是不进的时候，猛然感觉到身旁站着一个人，她扭头一看，正是毕国宝。毕国宝正推着一辆自行车站在门口。毕国宝还是那个样子，特别是他望着丹花笑的时候，含着几分爱意几分得意。

丹花见到毕国宝，就想扑过去，把毕国宝紧紧地抱住。可是，她不能。这里是养猪场的门口，人来人往的。她高兴地一把拉住了毕国宝的手，道：“原来真的是你，你真的没有死？”

毕国宝说：“我活得好好的，为啥要死？你摸摸我的手，我究竟是人还是鬼？”

丹花用力握了握毕国宝的手。毕国宝的手温暖而又柔软，他当然是人！

丹花说：“你活过来也不给俺捎个信儿，让人担心死了！”

毕国宝说：“这里不是说话的地方，走，到我办公室说去！”

看门老汉看了看李丹花，笑了笑说：“你看看，要早说认识俺们场长，我早让你进去了。”

毕国宝故意说：“宋叔啊，今天破例，以后可不能开后门啊！”