1930年的春天对于大部分美国人来说，只不过是去年那一个无比寒冷严冬的延续。破产，失业，挨饿……一个个灰暗的字眼充斥着各大报纸的版面，也充斥着人们的生活。但现在毕竟是春天，在灰心丧气的人们所不曾留意到的角落里，某些东西开始萌芽，并且飞快地成长。
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日落太平洋(76)
这一段时间里，几乎所有企业的基调都是裁员、裁员、裁员，等到无员可裁时，公司老板把自己也裁掉了。在如此严峻的就业形势下，纽约、圣佛朗西斯科、迈阿密还有洛杉矶，却有不少公司开始招聘职员。
这些公司除了几个新成立的，大都早已运营了很长时间，只不过现在全部换了老板。它们中有生产各类机械的，有经营日用百货的，有民用造船厂，甚至还有制造飞机的。而新成立的几个也各不相同，洛杉矶的电影公司，圣佛朗西斯科的电子科技企业，以及迈阿密的海运公司，还有在各大城市诞生的新生事物——超级市场①。它们看上去毫无联系，只有极少数的人了解，它们的背后都是突然冒出来的古拉诺－李财团，白人和华人的资本联合。当然，在这些公司门口挤成一堆的求职者们即便知道了也不会在意，他们在意的只有一件事——工作，这将意味着家人不再挨饿受冻。
出乎大家意料的是，对于被聘请的雇员，这些公司并没有借机大幅降低薪水和待遇，相反在某些方面还有所提高，它们只要求两点，那就是真材实料和对公司的绝对忠诚。后面这一点在合同条款里有明确的规定，也有相应的奖惩条文，对于那些绝处逢生的求职者来说，这并不是什么难以接受的事情。就这样，古拉诺－李财团所属的企业很快就补充了许多高素质的雇员，完成了扩张前的人才准备。
但在许多商界大佬看来，现在这个时候应该紧缩规模，扩张无疑是等于找死。理由很简单，经济危机就是表现在相对于社会购买力的商品生产过剩，生产出来的东西不管多好，没有人买得起也是死路一条。只有想办法增加全社会消费者的群体购买力，经济开始复苏，扩张才有其必要和可能，而这个前提显然不是一两个财团可以做到的。这种保守的声音在古拉诺－李财团中也比较响亮。
创建之初的古拉诺－李贸易有限公司只有桑迪亚•莫罗•古拉诺和李永唐各自投入的2000美元，如今的古拉诺－李财团身家近亿，构成也复杂起来。李家在股灾之中大赚一笔，财力雄厚，自然位居老大的位置，而古拉诺家族（包括皮提亚和桑迪亚堂兄弟）的资本居于第二，并且在对外的事务上发挥着无人可以替代的作用，因此这两家构成了财团的主体。除此之外，宋家由于宋致义的眼光独到，跟着李家沾了不少的光，得以占据第三的位置；而另一位同样在股灾中冒险成功的犹太人约瑟夫•列维也把自己的身家全部投入财团，因而也掌握了相当大的股份。余下的就是北美华人联合商会其他会员的投资，他们因为不敢相信李家的冒险会成功，错过了机会，如今只能敬陪末席。
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日落太平洋(77)
现在李家再度提出另一次冒险的扩张计划，古拉诺家族和华人商会的那些会员成为最大的阻力。在财团里担任副总裁的桑迪亚•莫罗•古拉诺意思是见好就收，反正有现在的成绩就已经够傲人的了；而那些华商们浑然忘了不久前自己还为错过机会懊悔不已，他们被萧条的市面吓坏了，强烈要求停止扩张。
董事会里，李永唐坐在总裁的位置上，等一个姓刘的华商讲完反对意见后，他才清清嗓子说道：“诸位先生，刚才我听大家说了这么多，无非只有一点，那就是市面萧条，扩张没有市场。如果从现状来看，的确是这样的，但我们的眼光要放远一点，要知道萧条时期也同样孕育着极大的机会，只要我们敢想敢做，对手的退让就是我们进军的号角。就拿超市来说吧，现在零售业极度萎缩，一方面是顾客囊中羞涩，但另一方面也是因为物流环节成本过高，从而抬高了零售价格。而超市的经营模式通过减少物流环节，提供大家都买得起的商品，尤其是食品，在当前很多人挨饿的情况下，利用薄利多销的策略一定能够打开局面，并且在赚取利润的同时还能够获得顾客的好感。等我们占据了先机，经济复苏时我们在零售业的优势就无人可以动摇了。至于制造业，大家都忽略了一个巨大的市场。”
李永唐停了一下环顾四周，看到已经彻底的勾起了听众的兴趣，他才说出答案：“那就是我们华人的故乡，中华民国。”
“中国？这怎么可能？”
“国内还要我们每年汇钱回去，那里买得起美国货？”
“是啊，如果说现在美国消费力低的话，那中国根本就是毫无消费力。”……
会议室里议论纷纷，熟知国内情况的华商们几乎都不赞同李永唐的话，除了一个人，宋致义。
“宋先生，我想这方面你最有发言权，就请你给大家说一下吧，”李永唐微笑着朝宋致义点点头。
“各位，我首先向大家介绍一下一位来自国内的客人，”宋致义示意服务生打开侧门，迎进来一个华人青年，“这是我的族弟宋子良，他全权代表中华民国中央银行总裁宋子W先生……”
董事会的两个白人很有礼貌地表示欢迎，其余的华商却被来客的身份镇住了。宋致义借机开始宣扬他和李永唐谋划已久的方案。其实说起来很简单，就是财团旗下的制造企业生产中国急需的各种产品，以货易货的方式销售到中国，换来中国的矿产资源，除了满足美国市场外，还可以向欧洲销售。而宋家负责联系购货商，疏通国内环节，还为某些交易提供金融担保和贷款……
李永唐在一边听着，脸上挂着淡淡的笑容，脑子里却想得更深。20年代末到30年代中期，民国经历了较快的发展时期，曾经被称为“黄金十年”，特别是长江流域一带经济非常繁荣，对各类工业产品的需求非常旺盛。由于国内工业基础薄弱，西方国家进口渠道不畅，市场被低价质劣的日货所占据。这个方案就是针对这种情况，构建一个中美之间的贸易联盟，以合理价格和优质商品挤占日货的市场。
日落太平洋(78)
从商业角度来讲，这是一个多赢的方案。财团解决了扩张市场和利润的问题，国内得到了优质产品以及将会转让的部分技术，宋家也得到了经手的好处和政治资本，可以说是皆大欢喜。但这个方案还有更深的意图，那就是培养海外华人的力量。
目前华侨散落在全世界，尤其是南洋最多，但却没有形成一股统一的力量。一旦这个联盟形成，并且取得丰厚的收益，一定会把其他地区的华人吸引到联盟里来，从而为将来的整合打下基础。另外，李永唐还将用各种手段吸引更多的国内青年出洋，特别是有文化底子的，准备从中挑选得力的人加入自己的秘密团体，扩大自己的实力。
这方面的工作已经在去年年底开始了。首批120名13岁左右的少年以留学的名义来到美国，他们中的大部分被送去学习飞行或者航海，余下的30人则进入“华夏之龙”，接受特种军事训练。等到这批可塑性很强的菜鸟成长起来，他们将成为他手上最强大的力量。
一阵掌声惊醒了神游天外的李永唐。宋致义的讲演获得了全体董事的一致拥戴。有了宋氏家族的支持，开拓中国市场的风险大大降低，面对如此有利可图的局面，就是傻瓜也知道绝对不能错过。
“阿唐，这件事情我们总算是搞成了，以后的日子前景无限啊！”会后宋致义兴奋地拉住李永唐，激动的脸上一片通红。
“宋叔，这还不是多亏了您啊，往后我还要多多仰仗您呢，”李永唐一脸谦恭。
“咳，阿唐你还跟我来这套虚的干什么？我们两家都是通家之好了，要是小清嫁给阿汉，我们还是一家人了呢！”
一家人吗？李永唐突然想起一件事，要是和宋家走得太紧，到了两党内战的时候，自己又该如何自处？算了，车到山前必有路，还是搞掂眼前先。他很不负责任的把这个疑虑抛诸脑后。