兰斯扬起头，恍若无意的看向房顶，转头对纪弦说道：“唉，看来这里真的是没有什么人了。我们回去吧！”
转头假意要走。
“哈哈哈！”
房顶上突然传来一声嚣张得意的狂笑，一个孤傲的黑影长身而起，羽毛般轻轻荡荡的落了下来，站到了兰斯的身前。
客厅中的灯光照在他的身上，他的全身反射出淡淡的光芒，整个人彷佛笼罩在光芒之中，让人难以逼视。
“北丰朝。”
兰斯瞳孔猛地一缩，虽然早有预料，兰斯心中还是一跳。
北丰朝从落下的那刻起，就一直盯着兰斯，神色期待，像是渴望观察得到些什么。
欣赏失败者颓丧绝望的表情，是北丰朝最大的爱好之一，也是少数能让他全身感到兴奋的事情之一。
对手发自内心的沮丧和颓废，以及胜利的滋味总是那样的美妙，虽然北丰朝已经一次次的体验，仍然乐此不疲。
尤其是如能看到兰斯这个不错的对手，心神彻底被摧毁的模样，真是无上的幸福。
可惜的是，兰斯目光清澈，透着强大的自信刚毅，看不出一丝一毫悲观情绪。
北丰朝感到有些奇怪，兰斯却摸了摸自己的脸，笑道：“我的脸上有花吗？哦……我几乎忘了是易容而来的了，不过，以北丰公子的智慧，应当猜得出在下就是兰斯了吧。”
北丰朝点点头，傲然道：“当然。想不到你居然也能这么快就找到这里，不过……”
北丰朝顿了顿，脸上露出嘲弄的神色，加重了语气说道：“你还是来晚了一步。”
兰斯出乎北丰朝意料的平静，他仅仅是淡然一笑，说道：“那何不让我见识一下那个有勇气刺杀陛下的混蛋？”
北丰朝微微躬身，就像一名尽职的管家一样，脸上挂起温暖的微笑，说道：“如您所愿，叶大人。”手微微一招。
两名大汉架着一个委顿的人从院子外边走了进来，北丰朝说道：“让我们尊贵的伯爵抬起头来让叶大人瞧瞧。”
一名大汉揪起那人的头发，向上拽起，露出那人的脸来。
兰斯一愣，惊叫道：“桑德斯伯爵！他就是刺客？”
那人双目无神，面色苍白，看上去十分虚弱，但还是可以清楚的认出，正是那日行刺明珠王的桑德斯伯爵。
北丰朝自得的点点头，说道：“货真价实，就是他！我曾经在他身上下过千里跟，一路追踪到这里，肯定没有错的。”
北丰朝悠悠的走到兰斯的面前，说道：“叶大人，真是很抱歉啊，其实我也是刚刚来到。也许，你只要早来一盏茶的功夫，就可以抢先见到我们亲爱的伯爵了。”
北丰朝这句话说得倒是不假。
其实北丰朝早就通过阿一下在桑德斯伯爵身上的千里跟找到了这里，并发现这个庄院隐藏的实力，竟然是出乎预料的强大。
当北丰朝调集自己暗中储备的力量准备强攻的时候，突然发现庄院中大部分人马都在白天撤离了此处，那个桑德斯伯爵并不在此列。
但生性谨慎的北丰朝并没有马上发动进攻，而是静静等待了两个时辰，确定这不是对手的埋伏，又耐心的等到午夜时分，人们困乏懈怠，突然发动进攻，终于一举克敌，并在地牢中抓到了这个比泥鳅还要滑溜几分的桑德斯伯爵。
但兰斯来的如此之快是大大出乎北丰朝预料。他甚至没有来得及审讯桑德斯伯爵，兰斯就赶到了这里。
而且，就算不是如此，北丰朝也会如此说，以北丰朝对人性的了解，这样可以最大程度上增加兰斯的沮丧，让兰斯后悔莫及，也可以最大程度上打击对手。
就像两名选手对打，如果两人实力差距过大，一方轻松获胜，那么失败的一方也没有什么可以抱怨或后悔的。
但当两人实力相当，一方只是以非常微弱的优势获胜，那落败一方必定十分懊悔，说不定几年，甚至几十年之后，他还会时不时忖思：当时我为什么没有多出一拳，多出一脚呢？只要多出一拳……结果就不会是这个样子。
想不到兰斯依然是淡淡一笑，说道：“那可恭喜北丰公子了，看起来你的运气要比我好一点啊。”
北丰朝看到兰斯不忧不急的模样，心中冷笑：今天赌约胜利，若不能将你彻底折磨击倒，我也枉费了这份心思了。
北丰朝同样悠悠的说道：“呵呵，是啊，我每天一闭上眼，就想起凤香小姐那楚楚动人的美态，那凝脂般滑嫩的皮肤，那清秀隽雅的娇颜……啊，还有最让小弟难忘的美食。啧啧，真是一个男人梦想中的完美女人啊。”
北丰朝顿了一顿，抬头望向无尽无涯的黑暗天际，眼角瞥着兰斯，加重了语气说道：“这样的一个女人，从此以后就要属于我了。尽管她的心中此刻还有别人，但是我相信，我既然能够得到她的肉体，就也一定可以得到她的灵魂。哈哈，想起来，还真是一个有挑战性的尝试啊，我都有些迫不及待了。”
北丰朝的声音充满了某种磁性，隐隐含着强大的诱惑力，兰斯不知不觉的就想象到凤香得到这个消息时，那种黯然伤心的模样，也许她还会无声的哭泣吧！
兰斯彷佛感觉到，此刻凤香就在用她那双美眸痴痴的望着自己，眼神中却全都是无奈和悲伤。
而浅雨、翩翩、纤纤、小艾、冰芙……所有人都围在自己的身旁，一个个对自己横眉冷对，用鄙视厌恶的眼光看着自己，纤纤玉指都指到了自己的额头上，围着圈子骂道：“兰斯，兰斯，你这个大笨蛋，你这个负心贼，居然叫凤香姐姐落入北丰朝的魔掌了，你还是去死了吧！”
兰斯终于忍不住脸色大变，埋藏于内心深处的自卑自怜再次爆发了开来，兰斯心中一阵剧烈的抽痛，似乎有一只巨手狠狠的将自己的心脏抓了一把！
北丰朝的话语声刹那间变得越来越大，往复回响在兰斯的心湖之上，彻底主宰了兰斯的心神！
以兰斯的精神力，原没有人能这样轻松的控制他，但是他此刻精神力正上升到一个关键的瓶颈，北丰朝又修炼了一种精神力的功夫，在机缘巧合下，触发了兰斯的心魔，将兰斯彻底诱入迷茫的幻象之中。
如果兰斯能够突破心魔，精神力将会有一个极大的提高，反之倘若不能，兰斯的功力将会有极大的倒退，说不定终生再也无法一窥绝顶境界。
纪弦发现了兰斯的异常，轻轻拽了拽兰斯的衣服，接着又用力拽了一下，谁知兰斯竟然恍若不闻。
“没有用的，心魔只有用心解开，你就算唤醒了他，难道也能解除他心中的枷锁吗？”北丰朝瞥了纪弦一眼，说出的话语就像秋风般寒冷，不含一丝一毫的感情。
纪弦听了将信将疑，心中却不由升起一股担心，好像害怕自己要失去什么一般，手臂仍然不停的用力摇晃着兰斯的胳膊。
北丰朝露出一个胜利的笑容，随即脸色一冷，忍不住轻轻一叹。
多少次了，自己击败了一个又一个对手后，享受了那胜利刹那间的兴奋和愉悦之后，便只剩下无穷无尽的落寞与孤单。
北丰朝不知道自己还会挑战多少个对手，或是说还有多少对手值得自己挑战，但是他知道，对自己来说，喜悦欢愉总是短暂的，而孤单寂寞却将伴随自己一生一世。
北丰朝嘴角牵出一丝冷笑，挥手说道：“好了，朋友，你就在这里耐心的等吧！我想，叶大人还要在这里站一会儿呢！我可要走了！”
北丰朝还没有走出两步，背后突然传来一个自信的声音：“怎么，北丰公子，这么急着走吗？”
北丰朝讶异的转过头，正对上兰斯箭一般射来坚定自信的眼神。
兰斯的双眸比以前似乎黯淡了一些，看起来有些无神，但仔细看去，却可以看到，眼眸的深处罩着一层毫光。
如果说以前兰斯是一柄出鞘的长剑，那么此刻兰斯已经为这柄长剑配上了一把剑鞘；如果以前兰斯的精神力，是明月下一池皎洁的湖水，那么此刻他已经变成无星无月的苍穹下，那浩淼无际的大海。虽然不惹人注意，却有着无与伦比的内涵。
北丰朝微微一愣，随即露出一个笑容，说道：“叶大人的顽强真是令我敬佩啊。我刚才还在可惜，这么好的一个对手这样容易就被我击败了，实在令人遗憾。”
兰斯哈哈大笑道：“击败我可是很容易的啊！比如我们这场赌约，不就是北丰公子先拔头筹了吗？”
兰斯的神色恬淡自然，可以看出他此番话纯乎发自内心，毫无虚假。
北丰朝心中愣了一下，尽管他此刻占据着绝对的优势，但他平生第一次感觉到了危险。实力强大、计谋算尽的人固然危险，但胜不骄败不馁、可以轻松面对失败的人，更为可怕。
我难道会输给叶惊雷？
北丰朝心中蓦地升起了这样一个从未想过的念头。他随即将这个念头压下，振奋精神。自己还占着绝对的优势，又有什么好怕的。
兰斯连跨两大步，走到桑德斯伯爵的面前，北丰朝脸色一变，倏地挡在前面，冷冷道：“叶惊雷，你要干什么？打算杀人灭口吗？”
兰斯哈哈大笑说道：“我可还没学会北丰公子那种为达目的不择手段的本领。我只是想问桑德斯伯爵几个问题，来揭开我心中的几个疑问罢了。”
北丰朝将信将疑的看了兰斯一眼，略一迟疑，道：“好吧。”
阿一拿下塞住桑德斯伯爵的破布。
桑德斯伯爵干咳了两声，脸上露出一个献媚的笑容，冲兰斯连连点头，说道：“这位就是枫城有名的新锐叶惊雷叶大人吧！
长得真是风流倜傥，英俊不凡啊！小的一看您就是人中之龙，今日一见，小人真是三生有幸啊！”
兰斯和北丰朝同时一愣，兰斯迅速的发觉到这桑德斯伯爵有很大的不对，这场赌约似乎还有其它的转机，连忙问道：“桑德斯伯爵，我们是第一次见面？”
桑德斯伯爵一脸奇怪的反问道：“难道我们以前见过面？啊，我知道了，您以前一定曾经到楚南国游历过！哎呀，可惜在下当时不知道啊，不然一定好好款待您一番。”
桑德斯伯爵说话的时候，兰斯一眨不眨的看着桑德斯伯爵的脸，却见他脸上的表情坦诚自然，不似作伪。
这是怎么回事？
兰斯脑筋急转，将桑德斯伯爵刺杀案所有的头绪都过滤了一遍，突然灵光一闪，心中升起了一个念头来。
兰斯仔细打量着桑德斯伯爵，淡金色的头发，苍白的脸色，身高体形，同印象中一般无二，只是少了些什么。
什么呢？
气！就是气！
兰斯此刻回想起来，刺杀明珠王的桑德斯伯爵虽然表面看起来温文尔雅，仪表非凡，但骨子里头隐隐透着一股冷冽之气，让人难以接近；而眼前这位，实在是太亲和了些，如果不是有阿一阿二架着，恐怕早就要给兰斯鞠个大躬了，浑身透着软弱的气息。
他们两个人绝对不是同一人！
虽然处身于漆黑的夜色下，但兰斯眼前却感觉到一片的光明！
他忍不住哈哈大笑起来，声音远远的传到远处寂静的夜空中。
北丰朝微微皱眉，不悦道：“叶惊雷，你怎么了？”
兰斯止住笑声，坚定的说道：“北丰朝，我想，我们的赌约还没有结束！”
兰斯指着眼前的桑德斯伯爵说道：“这个人虽然是桑德斯伯爵，但绝对不是刺杀明珠王的那个桑德斯！”
北丰朝冷笑一声，说道：“叶大人，你知道你在说些什么吗？天底下，难道还会有两个桑德斯伯爵不成？”
“不错！正是有两个桑德斯伯爵！”兰斯笑道：“刺杀陛下的是个乔装易容的桑德斯，而北丰公子抓到的，呵呵，是货真价实的真伯爵！”
北丰朝微微一愣，随即想明白了此节，脸上挂上了一层寒霜，严厉的向委顿的桑德斯伯爵喝问道：“我问你，你可曾见过我们两人？”
桑德斯伯爵点头哈腰的献媚道：“见过见过……”
北丰朝脸上露出释然的微笑，却听那伯爵续道：“在小人的梦中，不知多少次同两位大人把酒言欢了！今日虽然跟两位大人是第一次见面，但是小人却感觉到跟两位大人已经像认识几十年那么熟悉了……”
桑德斯伯爵还待说些什么，北丰朝飞起一脚，将他踹翻在地。
那桑德斯伯爵看起来颇为柔弱，想不到身子骨还硬朗的很，他马上爬了起来，大声称赞道：“哎呀，久闻北丰公子武技惊人，今日一见，果然让桑德斯大开眼界啊！只需要轻轻一腿，就让……”
“你给我闭嘴！”北丰朝被桑德斯伯爵喋喋不休的唠叨说的一阵火气，大声咆哮道。
桑德斯伯爵马上住口不言。听话的紧。
兰斯谑笑道：“北丰公子，何必发那么大的火气呢？你今日救出了一名伯爵，也算是不虚此行啦！”
北丰朝此时却冷静了下来，丝毫没有理会兰斯的嘲讽，他用手扶了扶额头，对桑德斯伯爵道：“你起来吧！我有话要问你。”
桑德斯又听话的站起身来，北丰朝指着桑德斯伯爵衣服上的纹章，喝问道：“你若是货真价实的伯爵，自己家族的历史渊源肯定十分清楚吧？你现在就跟我讲讲这块纹章的来历！”
桑德斯伯爵顿时眉飞色舞起来，滔滔不绝的说了起来：“我们家族始于明珠国最显赫、最古老的卡卢斯家族，所以纹章的本体是一只昂首向前的雄鹿，雄鹿的右腿轻轻抬起，象征着家族不断前进……
“您再看这个鹰爪！这可是我们明珠国王室的标志！我的曾祖父在他三十岁的时候迎娶了卡路王爷的千金昌平郡主，让我们的家族从此添加了皇室的血统，所以……”
桑德斯伯爵说的越有劲，北丰朝的脸色越黯淡，从伯爵滔滔不绝的陈述来看，他肯定是那个真的伯爵了。
北丰朝不耐烦的打断了桑德斯伯爵的说话，喝问道：“好了，我问你，你是怎么到这里来的？”
桑德斯对话语被打断毫不介意，他马上就说起进入明珠国后的悲惨经历来，“这要从去年年初说起了，那一年，我决定回故乡明珠国看看，就开始准备起来，我在楚南有几百个孩子……哦，就是说我的雕塑收藏品啦，我可是一时一刻都舍不得离开它们的，所以决定将它们全部带过来。这样一来就到了去年的霜月……”
“我管你怎么准备的，我问你怎么到这里来的！”以北丰朝的涵养都给这个聒噪的桑德斯伯爵气个半死，噌的一下就拔出了宝剑。
幽幽的剑光反射到桑德斯伯爵的脸上，瞬间他的脸也变成了绿色，用迅速而简洁的速度说道：“一个月前，我们在枫城卫戍区边缘被一伙黑衣人抓住后，我一直关在这个地方。”
北丰朝沉吟了一会儿，突然一笑，将宝剑收起，抬头说道：“叶惊雷，今次就算我抓错人了，不过也没什么，我们还在同一起跑在线而已。再让你苟延残喘几天吧。”
北丰朝手一挥，四周响起簌簌的声音，渐渐消失。北丰朝冷笑道：“叶惊雷，希望你下次也能有这样的好运气吧！不过这场赌约我是一定能赢的！”
兰斯淡淡一笑，这种挑衅放在以前他可能会生气，但现在对他平静的心湖根本没有一丝一毫的影响。
兰斯正要说话，身后的纪弦突然开口说道：“还吹什么牛，你现在已经输掉了。”
兰斯跟北丰朝都是一愣，北丰朝脸色沉了下来，说道：“你是什么人？”
纪弦微微一笑，只是这个笑容出现在纪弦化身的干瘦老头的脸上，显得十分诡异。
纪弦说道：“如果我猜的不错，北丰公子的左侧腰间，肯定有个新的伤疤吧？”
“你怎么知道？”北丰朝一愣，眉头蹙了起来，随即恍然大悟般大叫道：“原来是你！”
兰斯一脸迷惑的看着北丰朝和纪弦，不知道他们打什么哑谜。
纪弦冷笑道：“北丰公子的剑法很好啊，在我身上留下的伤疤，现在还有些疼呢！这笔帐我们以后慢慢算！”
兰斯心中一动，忍不住大叫道：“纪弦，原来你才是刺杀陛下的那个桑德斯伯爵！”
纪弦没好气的瞪了兰斯一眼，哼道：“怎么样？你还要把我抓起来吗？”
兰斯忍不住畅快的哈哈大笑，得意的瞪着北丰朝，说道：“原来我早就赢得了赌约！呵呵，北丰公子，实在不好意思了，那么漂亮温柔的凤香小姐，您是没有机会染指了。
“哎呀，又恬静，又体贴，做的饭又那样的好吃……这么完美的凤香小姐，真是……不过，以北丰公子的魅力，枫城那么多漂亮少女，您尽可以随意的挑选了。”
兰斯将刚才北丰朝嘲讽的话语原样奉还，北丰朝气的满脸通红，他精于计算，当时跟兰斯定下赌约后步步为营，一直追踪着刺客的下落，又将兰斯引入歧路，本来是十拿九稳的胜局，想不到居然被兰斯一下反转！
北丰朝喜欢胜利的感觉，同时也最无法忍受失败的痛苦，他的眼睛猛地变得通红，低吼道：“我在你身上下了千里跟，你怎么能够逃脱掉的？”
纪弦不屑的冷笑道：“笑话，要是一个刺客那么容易被人追踪，我早就不知道死了多少遍了。你们那点伎俩我早就发现了，之所以到了这里才换过来，就是想借这里的力量将你们一网打尽，想不到你们运气还好，居然跑掉了。”
北丰朝粗粗的喘了几口气，阿一看着他境况有些不对，丢开桑德斯伯爵，走过来关切道：“少爷，你没有事情吧？”
“闪开！没你的事！”北丰朝用力的甩开阿一的搀扶，死死瞪着纪弦，突然歇斯底里的吼道：“好，好，算你赢了一局，不过老子今天非要抓住这个刺客，去给陛下请功！哼哼，叶惊雷！你包庇刺客，到时候也是死罪！跟我斗！”
他大吼道：“给我上！抓住他！”
不等阿一三人扑上来，纪弦向后疾撤，腾空跳起，兰斯一拳挥出，正好击在纪弦的脚下。
纪弦借着拳劲，再向上飞了一截，恰好越过了高高的围墙，没入墙后的阴影中。
北丰朝埋伏在外边的人手刚才已经撤退了，此刻根本追赶不及，只听外边发出几声呼喝，便没了声音。
兰斯无辜的一摊手，耸了耸肩，戏谑道：“很抱歉，刺客从我手里逃掉了。”
“你！”北丰朝紧握双拳，面目扭曲变得十分狰狞，丝毫没有了平时孤傲秀雅的风范，彷佛一只被踩着尾巴的疯狗。
他怒吼道：“叶惊雷，你敢耍我，今天老子就要了你的命！”
手一招，围墙上出现了十几名黑衣人，手中端着弓弩，弩箭闪烁着幽幽的绿芒，齐齐指着院中的兰斯。
阿一阿二撇开倒霉的桑德斯伯爵，闪到兰斯的侧后方，同北丰朝形成三角之势，将兰斯围在中间。
兰斯一脸淡然，身体舒展，根本不将这些赤祼祼的威胁放在眼里，悠悠的说道：“想不到北丰公子还是个输不起的人啊！
我现在倒是替以前输给过你的人感到庆幸了，要是一不留神赢了你，还不被你碎尸万段？”
北丰朝冷哼一声，道：“不要花言巧语了，今天你在劫难逃！明年今日就是你的祭日！”
兰斯轻松道：“逃，我为什么要逃？不过有一件事我要提醒北丰公子了，刚才逃掉的那个刺客，可是对我们两个之间的事情一清二楚的，要是今天晚上我有了什么意外……哼哼，北丰公子考虑一下后果吧！”
北丰朝脸色变的刷白，死死的盯着兰斯，彷佛一只择人而噬的眼镜蛇，声音一字一字从牙缝里挤出来：“叶惊雷，我很荣幸的告诉你，你的刺激成功了，我已经被你激怒了！总有一天你会明白，将我激怒，是你一生犯下的最大错误！
“走！”北丰朝低喝一声。
阿一问道：“这个桑德斯伯爵……”
“要这个废物有什么用？”北丰朝说完头也不回，扬长而去。
阿一阿二连忙跟上，转眼间，北丰朝的人马撤的干干净净。
桑德斯伯爵看到这个杀星离去，长长吁了口气，转而走到兰斯面前，献媚道：“叶大人果然身手出众啊，就连……”
“好了，你现在可以走了。”兰斯冷冷道，他对这个聒噪的伯爵也有点厌烦。
桑德斯伯爵看着兰斯冰冷的脸色，一肚子仰慕的话语全部憋到了嗓子眼里，干笑道：“啊，叶大人肯定还有要事，小的就不打扰了，改日再到叶大人府上拜访，拜访！”
说着讪讪的走了出去。
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