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宽阔的颍河，时而蜿蜒出一道河湾来，时而又分出叉河来，在柳林、苇丛、青茅野蛮生聚的河滩，颍河水挟着浪沫、打着旋涡向东南方向的淮河流去。

颍河，全长一千两百余里，发源于河南封登县，从河南省流入今天安徽境内的淮河，其间有十几条大大小小的支流，穿越慎邑境内（今安徽省颍上县）的河段有两百余里，颍河是淮河流域最大的支流。

梅雨季节里，颍河浩浩荡荡地开始涨水了。

在这个时节来到颍河的河湾，不难发现，在沙滩、卵石的浅水湾处，时常有鱼群逆水而上。瞧，有七八个少年追赶着鱼群捕鱼呢！为首的一个叫胖墩的村娃领着村里的小伙伴，在用竹竿和葛网绑制的小推网捕鱼，还真的网到了几条急得乱蹦的大鲤鱼。

他们回头看不远处的管小二，他正在用榆木棍子打鱼，累得捂着腰而无所获；这个叫 “管小二”的十六岁少年，就是管仲。

胖墩带头喊起了奚落管小二的顺口溜：

“管小二，书呆子，逮鱼拿着长棍子，笨手笨脚像个水猴子。”

管仲下意识看了看地自己的鱼篓——空空如也，他抿着嘴角摇摇头，叹了口气。

管仲身边的张颍娃为管仲抱不平，他扬起手臂指着胖墩说：“我们家穷，没钱做推网，要不然，比你们逮得鱼多！”

管仲Сhā着腰思索片刻，突然眼睛一亮，拍着颍娃晒的油亮亮的肩膀说：“走，回家把弓箭拿来。”颍娃楞了一会儿，随即明白管仲的意思了，说道：“好！”

大约过了一个时辰，管仲领着颍娃，手拿弓与箭一路奔跑回到河滩里。水花四溅，河水映着细碎的阳光。

河湾里，管仲突然变得英武起来，他挺直腰杆，凝神屏气，用弓箭专心地瞄准一条逆水上游的大鱼，鱼身下的鹅卵石都清澈可见，等了许久，终于“嗖”地一箭，水面染出一片红­色­……

胖墩抬起胳膊，郁闷地指责管仲：“咳！管小二！你怎么用这种法子逮鱼，大鱼都要给你们逮掉了！”

管仲昂起头有些得意：“胖墩！我们的老祖宗就是用这种法子捕鱼的！你可知道淮夷的‘夷’字是怎么写的？”

胖墩比划着说：“我们是淮夷，我孬好还识几个字，‘夷’字是一把大弓，当中一个‘大’字嘛。”

颍娃也得意地凑上前，扬着手臂说：“是嘛，淮夷就是持大弓的部落嘛！我们家管仲从小读书习箭，脑子又灵，人家是在凭本事逮鱼嘛！”

胖墩觉得颍娃说得有些道理，不自然地挠了挠头皮。

忽然，管仲又举弓说道：“看箭！”

胖墩以为管仲是要­射­自己，“哇”的一声，吓得一ρi股坐到了水里，其实，管仲­射­出的利箭指向胖墩右方的水中，——他又­射­中了一条大鲤鱼！

“哈，哈”——连胖墩都跟着大家笑起来。

……..

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太阳懒懒地下山了，渐渐地变得又大又圆又红。

管仲和颍娃的鱼篓都装满了，各自鱼篓旁还有几条柳枝穿着的大草鱼。管仲和颍娃上了岸，坐在大石头上，没有急着往家走，管仲用自己粗葛衣裳的袖子细心地擦着弓与箭。

管仲特别爱惜自己的弓箭，这副弓箭是他父亲战死疆场后，由父亲的部下作为遗物带回来的。管仲从十来岁起，就和小兄弟们用箭­射­猎，他们常常趁天还没亮就去潜伏在芦苇荡，­射­杀野鸭和野­鸡­，有时还­射­中了飞起来的大雁呢！

管仲用这些猎物，到集市上换回米粟、油盐、芋­干­为家人充饥，帮家里度过了好几次断炊的难关。所以，当人家夸奖他­射­技好时，他一点也不感到自己有什么特别的地方，因为，­射­猎只是他的谋生手段。

每当管仲­射­中飞起来的野鸭时，心里甭提多兴奋，那感觉就像《诗经•国风》“­鸡­鸣”诗篇中描写的那样：起望夜­色­，趁着星星还灿烂的时候，快去行猎，­射­伤那些振翅欲飞的野鸭和大雁……

管仲、颍娃回村了，背着弓箭双手还拎着鱼，他们经过几处邻里柴门，听见了声嘶力竭的哭声，哭喊着：

“儿啊——你走了，娘靠谁活着呀——”

“根苗——根苗——你不能去沙场送死呀！你­奶­­奶­都哭瞎了眼啦！”

见此情景，颍娃对管仲说：“听说根苗和几个大兄弟都被抓丁了，官兵连家门都没让回去看看。”

管仲忿忿地说：“村里成年的大兄弟都被抓丁了，年年诸侯征战，百姓家破人亡！我恨这个世道！”

颍娃说：“我也恨！”