丹桂尚飘香。

风中叶，雨中花，一片萧瑟，无限凄凉。

金满楼人也仿佛因此憔悴起来。

他面向那边花径尽头的一座小楼，一动也不一动。

水观音也就是住在那座小楼之内。

——他莫非要见老板。

小欣的脚步放得更轻。

金满楼好像不知道小欣的走来。

可是小欣一走近，他抬起的头便垂下，同时转身，道：“小欣姑娘。”

语声低沉，正是金满楼的声音。

小欣倒给他吓了一跳。

她怔在当场，口张开，一个字却都说不出来。

金满楼道：“你忘记我这个人了？”

小欣急摇手道：“我……没忘记。这么早你就起来了。”

金满楼道：“这么早你就起来了？”

小欣道：“今天是早些，因为我……我想……”

金满楼道：“你想怎样？”

小欣脸一红，讷讷道：“我想到门外看看，你是否会在门外？”

金满楼一怔，道：“哦？”

小欣道：“你昨夜忘记了拿回那支玉指环。”

金满楼好像这才省起，他抬手一望，道：“真的忘记了。”

他这一抬手，小欣亦发觉他手中拿着一个锦盒。

她正想说什么，金满楼已接说道：“近来我的记­性­坏透了，很多事一放下就忘掉。”

小欣道：“也许是平日要处理的事情太多所影响。”

金满楼道：“也许。”他连随问道：“那支玉指环，你替我收起了？”

小欣点头嗯一声。

她忽然省起那支玉指环留在房中，没有带在身上，慌忙道：“我现在就回房去给你拿来。”

金满楼却将她叫住：“等等！”

小欣脚步举起又放下，道：“爷还有什么吩咐？”

金满楼道：“吩咐不敢，只是有一件事情，先要麻烦你。”

小欣道：“是什么事情？”

金满楼又一抬手，道：“替我将这个锦盒拿去给一个人。”

小欣道：“谁？”

金满楼一字字道：“水观音！”

小欣一怔，道：“我们老板？”

金满楼道：“正是！”

小欣目光落在锦盒上，试探着问道：“这里头……”

金满楼截道：“就放着昨夜我买的那瓶美人酒。。

他连随将锦盒打开。

锦盒内铺着一层红绒，红绒之上真的放着一瓶美人酒。

那张美人笺放在盒内。

——美人楼中何不尽一瓶美人酒？

小欣还没有忘记美人笺上那行字。

她脱口问道：“昨夜，你告诉我买这瓶美人酒是送给人，难道就是送给我们老板？”

金满楼道：“不错。”

小欣道：“我们老板可是美人楼的老板，美人酒的老板。”

金满楼道：“就因为她是美人楼的老板，美人酒的老板，所以我才送给她这瓶美人酒。”

小欣苦笑道：“我这就不明白了，到底为什么？”

金满楼道：“只为了别人绝不会想到送给她这种礼物，她也绝不会想到竟有人送给她这种礼物，送礼物送到这样才有意思。”

这番话他昨夜已说过。

小欣道：“我也想不到。”

她接又道：“你大清早走来这里就是为了这件事？”

金满楼点头。

小欣接问道：“谁开门给你？”

金满楼说道：“我是自己爬墙偷进来的。”

小欣道：“你不怕给人看见，当做贼看待？”

金满楼道：“我已经很小心的了。”

小欣道：“可是你怎会知道，我一定会在这个时候出来院子？”

金满楼道：“谁说我知道了。”

小欣道：“哦？”

金满楼道：“我原是准备自己送去的，可是才准备动身，你就来了。”

小欣道：“原来是这样。”

金满楼道：“你来的正好，如果我自己送去，一个不小心，给她看见我，可就无趣了。”

小欣道：“你为什么拣今天送礼物给我们老板。”

金满楼诧声道：“你不知道今天是什么日子？”

小欣道：“是什么日子？”

金满楼道：“今天，是水观音的生日呀。”

小欣道：“哦？”

金满楼又道：“你完全不知道有这回事？”

小欣摇头笑道：“我来了才不过九个月。”

金满楼道：“这几天难道她完全没有在你们面前提过这件事？”

小欣道：“我知道就没有了。”

金满楼道：“难道她完全没有意思给自己庆祝一番？”

小欣道：“也许她的生日不是在今天，你是弄错了。”

金满楼道：“岂会弄错。”

他笑接道：“或者她自己也忘记了这件事，她这个人本来就是善忘得很。”

小欣道：“爷倒是个有心人。”

金满楼道：“好歹一场朋友。”

小欣道：“爷要我怎样子将这瓶美人酒送给她？”

金满楼道：“这个很简单，你过去敲开她的房门，将这个锦盒，交到她的手上就是。”

小欣道：“她问起来我怎样回答？”

金满楼道：“就说今天是她的生日，朋友给她送贺礼来。”

小欣又问道：“她怎知道是爷你送的贺礼？”

金满楼道：“你这样敲门，她就知道了。”

他半身一侧，屈指在旁边那株丹桂的树­干­上一重两轻的连敲了两遍。

小欣道：“是一重两轻？”

金满楼道：“正是。”

他盖上锦盒，将锦盒递向小欣。

小欣接在手，道：“这就去？”

金满楼道：“你担心吵醒她？”

小欣道：“现在到底还早。”

金满楼道：“你现在就算真的吵醒，她也绝不会骂你的。”

小欣道：“哦？”

金满楼道：“今天，毕竟是她的好日子。”

小欣道：“你……”

金满楼道：“我现在就离去。”

小欣着急道：“那个玉指环……”

金满楼道：“暂时就放在你那里，或者午后，我再来一趟。”

小欣道：“你一定来的？”

金满楼道：“当然。”

他再次一抬手，道：“这一次麻烦你了。”

小欣道：“这那算麻烦。”

她举步又放下，欲言又止的，道：“我……”

金满楼道：“你还有什么不明白？”

小欣讷讷道：“没有了，我……我只是……”

金满楼道：“有话不妨对我直说。”

小欣红着睑道：“我只是想看看你的睑。”

金满楼一怔，道：“我的脸？”

小欣点头，眼瞳中，充满了希望，说道：“很久之前，我就想走近去看清楚你的了。”

金满楼笑道：“这容易。”

小欣大喜道：“那你将竹笠拿下。”

金满楼抬手抚摸着笠缘，忽然摇头道：“现在不可以。”

小欣喜变忧，急问道：“为什么”

金满楼笑道：“匆忙间如何看的清楚，你何不留待午后？”

小欣这才由忧再化为喜，说道：“不骗我？”

金满楼道：“何必骗你？快去！”

小欣这才高高兴兴的捧着锦盒，向那边小楼走去。

她几乎是一步“回头。

第三次回头的时候，金满楼仍站在原来的地方，可是到她第四次回头，人就不见。

小欣仍然不死心，不时的回头张望。

金满楼并没有再出现。

她无奈叹息。

花径并不长。

小欣很快就来到那座小楼。

楼外一片寂静，楼内也是一片静寂。

入门是一道珠帘。

走入了珠帘，是一个布置得非常华丽的厅堂。

厅堂对门的那边又是一道垂帘。

这道垂帘后才是水观音的寝室。

寝室内亦是静寂一片。

小欣并没有放轻脚步，可是来到了寝室前面仍然听不到任何声息。

她踌躇再三，终于举起手，屈指在门上。一重两轻的叩了三下。

寝室内没有反应。

她正想敲第二次，寝室内突然响起了“悉索”的声响。

那种声响既像打架，又像有好几个人在被窝中爬起来，急急忙忙穿上衣服。

小欣等了好一会，仍听到那种“悉索”的声响。

她不由大感奇怪。

因为她知道，水观音平日穿的衣服并不多。

可是现在听声音，寝室内那个人最少已穿了四五件衣服。

难道里面除了水观音之外，还有人？

悉索声终于停下。

寝室内却又回复一片静寂。

没有人开门。

里面到底怎样了？

小欣忍不住一重两轻的再在门上敲一次。又没有反应。

小欣等了一会，再敲。

这一次她的手才放下，门突然打开。

一个人随即出现小欣眼前。

——水观音。

年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。

花落还开，开的也许比去年更美丽，人却只有老去。

水观音也没有例外，她也是一个人。

但是她比三年前，竟还要美丽。

因为今年她才是二十七岁。

二十七岁跟二十四的女人本来就没有多大的分别，何况她这三年以来的生活，比三年之前，岂止舒适了一倍。

生活舒适的人本来就比生活困苦的人耐老的多。

三年后的今日，她只是变得更成熟，更丰满。

她身上的衣衫，却比三年前穿得还要少。

这么少的衣服竟穿了那么久，小欣实在很奇怪。

她奇怪的望着水观音。

水观音也在望着水观音。

她一头秀发也是比三年前更漂亮，蛇一样披散。

衣衫也很乱，一半的胸瞠露了出来。

她瞪着小欣，眼神非常冷。

小欣给她瞪的心都寒了，欲言又止。

第一个开口的还是水观音。

她的语声也很冷，道：“方才是你拍门？”

小欣嗫嚅着道：“是我。”

水观音道：“先后几次都是你？”

小欣道：“都是我。”她连忙一声：“老板早。”

水观音冷冷的道：“你也知道早。”

小欣道：“我知道。”水观音连随问道：“是谁教你那样子拍门？”

小欣道：“是……”

水观音道：“是不是金满楼？”

小欣道：“是。””

水观音目光一扫，道：“他人呢？”

小欣道：“早走了。”

水观音道：“你是在什么地方遇见他的？”

小欣道：“在院子。”

水观音道：“你这么早，到院子­干­什么？”

小欣道：“我是睡不着……”

水观音道：“所以就到处走？”

小欣只好道：“是。”

水观音道：“怎么走来这里。”

小欣道：“是金爷叫我来的。”

水观音道：“你跟他是什么关系？”

小欣道：“什么关系也没有。”

水观音怀疑的道：“哦？”

小欣道：“我说的都是事实。”

水观音又差别道：“是你开门给他进来的？”

小欣道：“不是我。”

水观音道：“是谁？”

小欣道：“是他自己爬墙偷进来，我发现他的时候，他已经在院子了。”

水观音道：“你怎知道，他爬墙偷进来。”

小欣道：“他说的。”

水观音道：“爬墙偷进来的人，你居然不叫人把他抓起来？”

小欣道：“我……”

水观音冷冷道：“你给他迷住了，是不？”小欣也不知道如何回答才好。

水观音道：“你倒也听话，他叫你怎样你就怎样。”

小欣道：“我……”

水观音又打断了她的说话，道：“他有没有告诉你，偷进来这里­干­什么”

小欣道：“他说是来送贺礼给你。”

水观音一怔，道：“这个老小子在发什么高烧，无端走来送贺礼，他贺我什么？”

小欣奇怪道：“今天难道不是老板的生日？”

水观音整个人都怔在那里。

然后她突然笑了起来，笑得很大声。

小欣看见她这样子，反而吓一跳。

水观音腰都几乎笑弯了。

她笑着将小欣拉进了寝室。

寝室内一床乱被，没有人。

小欣却仿佛嗅到了男人的气味。

她张目四顾。

寝室右面的一扇窗户大开，风正从那边吹来。

风很冷。

打开向风的那边窗户睡觉，是不是有些奇怪？

除此之外，寝室内并没有任何奇怪的地方。

水观音一直将小欣拉到床前那张彤螭桌子旁边，才收住笑声道：“坐下来。”

小欣只好在旁边一张椅子坐下。

水观音扶桌子又笑了起来。

这一次她笑得好像很凄凉。

小欣忍不住问道：“你……你在笑什么？”

水观音笑道：“今天真的是我的生日，可是连我自己也都忘记了，你说好笑不好笑。”

小欣没有笑。

水观音笑声忽落，道：“我那么多的朋友，亦竟然一个也都记不起来。”

小欣道：“也许他们很多都记得。”

水观音摇头，道：“如果是，这几天怎么会不提醒我！”

她突然一拳打在桌子上，道：“可恨那个王八蛋，也是一个没心肝的人，我待他那样，他竟然也记不得，今天是我的生日。”

小欣信口道：“哪个王八蛋？”

水观音恨恨的道：“柳三风？”

小欣一怔道：“柳三风！”

水观音道：“不就是他！”

她叹了一口气，又道：“反倒是金满楼这个老小子，分手一年了，还记得我的生日。”

小欣又一怔。

——金满楼原来也是她的相好。

水观音连随问道：“他的礼物呢？”

小欣忙将手中的锦盒奉上。

水观音接在手里，一笑道：“这个老小子，且看他这一次又送我什么东西。”

小欣好不容易忍下，没有说出来。

水观音也没有问小欣，自己将锦盒打开。

她立时脱口一声：“美人酒！”

锦盒之内只是一瓶美人酒，一张美人笺。

水观音怔在当场。

这的确大出她意料之外。

——金满楼的目的总算达到了。

小欣暗自叹了一口气。

水观音即时转过头来，道：“没有其他东西了。”

小欣点头。

水观音也不多问，拿起那张美人笺，在桌上摊开。

“美人楼中何不尽一瓶美人酒？”

她读着不禁一笑。

小欣道：“老板大概想不到金爷送的是一瓶美人酒？”

水观音道：“做梦也想不到。”

小欣道：“听他说，他原就是要老板意外一下。”

水观音道：“他已达到目的了。”

小欣问道：“老板是否嫌这份贺礼太薄？”

水观音道：“你怎会这样想？”

小欣道：“我看，老板好像不怎样高兴。”

水观音道：“谁说我不高兴。”

她一声轻叹，道：“只要有人还记得今天是我的生日，我就已高兴得要命。”

轻叹未久，她又再笑起来。

开怀大笑。

小欣记忆之中，从来都没见水观音这样开心。

水观音笑着，忽然道：“你怎么不替我留住他？”

小欣道：“他好像没有意思留下。”

水观音摇头道：“人来了，礼来了，也不肯来见我一面，这个老小子，难道还记着去年的事情？”

——去年到底发生了什么事情？

小欣不知道，也没有追阿，接口道：“他原是准备亲自送来给你的，见到我才改变主意。”

水观音道：“哦？”

小欣转问道：“老板打算怎样处理这瓶美人酒？”

水观音道：“当然是喝掉它。”

小欣道：“老板不是曾经说过喝腻了这种美人酒。”

水观音道：“我是这样说过，也的确喝腻了，不过这一瓶不同。”

她拿起那瓶美人酒，道：“这一瓶是我的生日礼物，就是喝腻了，也要喝。”

小欣道：“我也是这个意思。”

水观音微喟接道：“难得他记着我的生日，我若是不喝掉它，岂非辜负了他的一番好意。”

小欣道：“嗯。”

水观音又道：“反正我没有喝这种美人酒已经整整三个月，现在喝起来，必然是别有滋味。”

她说着拔开了那瓶美人酒的封口。

小欣看见，道：“现在就喝？”

水观音笑道：“我今天起来，最高兴就是现在这个时候，现在不喝，到何时才喝？”她拔开酒瓶塞子。

空气中立时多了一股香醇的酒气。

小欣忙站起身子，说道：“我去拿杯来。”

水观音伸手拦下，道：“不必给我杯，这样喝反而快！”

她仰起脖子，一瓶酒往嘴里倒下去。

一口，两口，三口……

她“咕嘟咕嘟”，一连喝了好几口，才将那瓶美人酒放下。

酒从她的口角滴下来，滴湿了她的胸膛。

她毫不在意，一ρi股在旁边的一张椅子坐下，道：“小欣，你也来一口！”

她的语声不知何故已变的嘶哑。

小欣也觉察了，道：“你的咽喉怎样了？”

水观音给她一问，亦已有所觉，道：“怎么我的咽喉好像火烧着一样？”

她忽然一怔，道：“眼也似乎已开始变化，难道三个月不喝这美人酒，酒量就大减？还是这瓶美人酒，我酿烈了？小欣，你尝尝是不是？“她将那瓶美人酒，递向小欣。

那瓶美人酒却没有递出去。

那刹那之间，她忽然发觉自己竟有心无力。

也就在那刹那，她看见小欣的脸竟青了。

她脱口问道：“小欣，你……你看见什么？”

小欣一双眼正直勾勾的盯着水观音的脸庞，听见这样问，睑更青，吃吃地应道：“你……你的脸……”

水观音心头突然生出一种不祥的感觉，急问道：“我的脸又怎样了？”

小欣道：“你的睑正在发紫……”