霍梅意听他引经据典，说得郑重其事，哪有怀疑？抬头仰望浮云，喃喃道：“郫邵、郫邵，这‘郫邵’却又是在何处？”
方破阵肚里好笑，脸上却一本正经，道：“郫邵古时属晋地，《左传》上又提到太行山、荧庭，那么这‘郫邵’便该是今世京西北路与河东路接壤之处……”不料他话未说完，霍梅意便断然而道：“这就不对了，邵十力即非京西北路、也非河东路人氏，他是秦凤路风翔府人。这是他亲口对我说的，岂能有假？”
方破阵脸上一红，他本是在有意哄骗霍梅意，但想自己胡说八道一番，料得这番邦胡人识穿不破，哪知霍梅意竟说出如此一番话来，倒是始料不及，只得硬着头皮道：“邵姓先人聚居郫邵，其后生育繁衍，后人流转迁徒到凤翔府定居也是有的。”
邵之为姓，实始于周际，召公姬爽采邑召地，即宋时秦凤路凤翔府一带。春秋时召邵一氏，后世分为二姓。《通志》氏族篇‘以邑为氏’有云：“召氏，或作邵。姬姓，召公食邑也’。只是这《通志》凡二百卷，乃宋室南渡后，兴化军莆田人郑樵所撰。《通志》体列仿《通史》，更有所创新，与唐杜佑之《通典》，元马端临之《文献通考》合称‘三通’，为后世史家所推崇。郑樵生于徽宗崇宁二年，此时尚处襁褓，正当吮乳之龄，《通志》成书问世更在五、六十年之后，方破阵又往何处觅此书来读？
霍梅意听得方破阵分辩之辞，不识个中缘由，对他的话竟是信以为真，不再向他搭话，慢慢走向左首，在一块山石上坐了下来，双手抱膝，陷入沉思。
方破阵好生奇怪，心道：“难道我杜撰一通，便真将这胡人给唬住了，怎地他一声不吭？嗯，定然是对我口服心服，哑口无言了！”此刻他对霍梅意已不存戒心，当下走过去站在霍梅意身旁。
先前霍梅意骤然现身，方破阵惊慌失措，未及细看他的容貌，后来二人势成敌对，方破阵更是不敢仔细去瞧他；昨日下学途中，霍梅意脚程快捷、轻功绝佳，方破阵和方腊也未能看清斯人庐山真容。现下时近正午，帮源峒内虽是古木参天，遮天蔽日，但光线透过树木枝叶，仍是一点一滴地照进谷内。霍梅意脸上暗一块、亮一块，数点日光照在他脸庞上，方破阵一眼瞧去，于霍梅意的长相看得甚为清楚，心道：“这胡人已有好几个月没刮胡子，他到底有多大岁数，我可猜不出。”
再待细看，忽见霍梅意两道浓眉紧紧皱扰了来，鼻孔一张一翕的，眼眶内一对碧色眸子更是精光烁烁，游移不定，看情形，似在思虑一件极其重大的紧要之事，殚思极虑之下，仍然拿不定主意。方破阵不敢相扰，正要转身走开，霍梅意忽开口问道：“此处是个什么处所？”方破阵住步道：“此地唤帮源峒，是处深山老林，很少有人敢来，你……你若没别的什么事，我可要回去啦……”
当霍梅意听他说“很少有人敢来”这话时，目光如电，在他脸上一扫而过。方破阵心中一凛：“这胡人的眼光好厉害，就像是把刀子！”为其凌厉目光所慑，后面的话便说得不自在起来。
霍梅意哪去理会他要不要回去，道：“哦！很少有人敢来，怎见得？”
方破阵手指去四下里指了指，道：“你瞧这地方，路不像路、道不像道，东一条沟、西一条沟，地势要多凶险有多凶险；你再瞧那边，那棵油桐树底下落了许多油桐果子，烂了一地，也从没人来拣……”
霍梅意顺指望去，果见丈外一株油桐树下，有许多业已腐烂的油桐。他知这油桐果核含油极丰，炒炸后出油，可用来漆刷家什器物，具防潮防腐功效，乃农人山民生财之物，然而此地却无人采摘，任其腐积成堆，可见这深谷幽壑确是罕有人至。他默思片刻，忽从石上站起，双手握拳又放松，一握一放之间，似已横下心来，拿定了主意。
只听他断然道：“凭真主安拉之名起誓！老夫在此外住下，不走啦！邵十力啊邵十力，你纵然神通广大，手下虾兵鳖将一大群，此番也定教你找遍天涯海角，也找老夫不到！哈哈……哈哈……待老夫神功练成，又怕你何来？到时就算你不来找我，我也要上黑木崖斗你一斗！”说罢仰天大笑，笑声酣畅淋漓，拿定主意后的轻松心情，尽显无遗。
方破阵越听越心惊，暗忖：“他口中说的邵十力，莫非就是师傅说过的那位魔教教主？”霍梅意眼下已是二度提及邵十力，他先前提到时，说道邵十力乃秦凤路凤翔府人氏，彼时方破阵一心要哄骗他，未曾留意，这时听他再度提起，悚然惊觉，昨晚叶家亮陈述魔教时的一些言语，从脑海中流过：“……魔教如今在江湖中有这等声势，与教主邵十力一身通天彻地的武功，当然不无干系……”脱口说道：“你说的这位邵十力，可是魔教教主？
霍梅意内功深厚，笑声悠长未歇，骤闻此言，大笑声嘎然而止，目光向方破阵斜斜扫视过来，冷冷道：“你也知道魔教？也知道邵十力？”
方破阵在他刀锋般锐利的目光注视下，心中突突乱跳，道：“我……我说错话了么？”
霍梅意向他凝视片刻，忽又长叹一声，恨恨道：“你没说错！倘若不是邵十力那老魔头阴魂不散，命他手下那些喽罗们苦苦追逼，老夫又怎会东躲西藏，大半年来都没过过一天安生日子，弄得今日要做缩头乌龟，躲进这渺无人烟的深山老林中来？”说这番话时咬牙切齿，满脸愤恨，想是这半年来他为躲避魔教追缉，吃尽了苦头，以致对那魔教教主邵十力恨之入骨。
方破阵又惊又奇，问道：“你怎么得罪了那……那邵教主？”
霍梅意大袖一挥，不胜其烦，道：“这事一时半会和你小孩子怎讲得清楚？喂，方胜，老夫与你做桩交易如何？”方破阵一怔，愕然道：“你和我做交易？什么交易？
霍梅意却不作答，转开头去东瞧西望，将谷内目力所及的山形地貌细细打量个遍，这才回头缓缓说道：“这处帮源峒在你眼里是穷山恶水，可在老夫看来，却是处风水宝地，最为难得是人迹罕至，老夫在此躲……躲……在此隐居练功，原本最是合适不过。可是有一事却让人大伤脑筋：老夫出谷不便，免得行踪再让邵十力手下那批魔崽魔孙发觉了，又来罗叱，扰我清修，可如此一来，老夫的日常饮食便没了着落。老夫生性懒散，做饭煮菜这些娘儿们干的事，那是半点也不会。老夫刚才所说的交易，是要你每隔三日，来此帮源峒替老夫做一顿饭，每隔十日，替老夫购置些日用什物。你伺候得老夫满意，老夫便点拔你几手功夫，让你一生受用不尽。你瞧如何？”
霍梅意武功之高，方破阵眼所亲见，霍梅意有此提议，他焉能拒绝？他自随叶家亮习武以来，兴趣勃发，练武之心即坚且浓，眼下有这么一位武功高得出乎想象的大高手，自愿指点传授武功于他，在他而言，那便如同在酒徒面前摆了一坛阵年佳酿，又如老饕之闻肉香，如何不教他怦然心动，跃跃欲试？他恨只恨自己从小衣来伸手、饭来张口，只有旁人来服侍自己的份儿，自己却不会服侍他人，至于做饭煮菜，那就更甭提了，苦无交易的本钱！
霍梅意爱武成癖，是个武痴，推已及人，但想凡是练武之辈，只要一听自己开出的价码，没有不接受的，眼见方破阵一声不吭，怪眼一翻，怒道：“怎么？你不愿意，嫌老夫修为不够，不配来点拔你的武功么？”
方破阵双手乱摆，忙道：“不是，不是。您老武功高明，小子闻所未闻，见所未见，怎会不配指点小子武功？可是……可是……我从来只是只会吃饭，不会做饭，唉！早知如此，当初就该去厨房跟老王学上一两手。”言语中对霍梅意不敢稍有怠慢，深恐惹恼了他，张口“您老”闭口“小子”，语气谦恭之极，且最后这句话中更是大有惋惜遗憾之意。
霍梅意闻言一怔，伸手在头上一阵乱抓，苦着脸道：“原来你和老夫一般，也不会做饭！这……这老夫事先倒没想到，真教人头痛！”
方破阵福至心灵，忽尔灵机一动，满脸喜色道：有啦，有啦！我有一个使唤丫头，聪明伶俐，最是乖巧不过，我叫她来替你洗衣做饭，服侍你的起居饮食，您老看成是不成？说完目不转睛地盯着霍梅意，唯恐他口中说出“不成”两字来。
霍梅意微一沉吟，道：“极好，便是如此，咱们这就说定啦。叫一位女娃子来伺候老夫，原就强似你娇……娇生惯养的一位公子哥儿。只是老夫隐居于此，这事你二人决不可再向第三人提起，如若不然，老夫可不是心慈手软之辈，绝不相饶！”言语至此，已是声色俱厉，跟着将右掌提至胸口，斜斜向丈外一株柏树拍出。那株柏树直有碗口粗细，枝繁叶茂，青翠欲滴，被他运内力击中，只听“咔嚓”一声，竟自应声折断，飞出老远。
方破阵只看得瞠目结舌，半句话也说不出来。霍梅意收回手掌，竖起一根食指，森然道：“你二人只要将老夫的行踪向外人透露一个字……”遥指远处那株断柏，续道：“那颗柏树便是榜样，你小于骨头虽硬，总硬不过它吧！”方破阵此时对他的恐吓毫不在意，霍梅意显露的武功越高明，他越是欣羡，越是兴奋，连声说道：“不说，绝不说！谁说谁是王八蛋，出门教雷公劈死！”
霍梅意虽说久处中土，但对汉人许诺赌咒之类的誓言，向来都不屑一顾，中原儒家的三纲五常、仁义道德等大义礼法，在他看来统统都是狗屎狗屁，浑不知“信义”二字为何物。方破阵信誓旦旦，他在一旁听了只是冷笑不已，待方破阵说完，他也不再多说什么，一把抱起方破阵，腾身而起，双足连点，在峭壁间、乱石上几个起落，便登上了峰顶。
方破阵只觉腾云驾雾一般，霎时间便已站在了山顶，对霍梅意的武功不禁又多钦佩了几分。霍梅意从杯中掏出一锭元宝，往方破阵手中一塞，道：“你这就快快下山，拿这锭银于去买米买面……午后老夫在山下等你。”说完又吩咐了几句，命他采办日用物品务当齐备，不可短少。
方破阵接过元宝，放入怀中，作揖告别。刚往山下走得十来步，心中忽又忐忑不安起来，只觉此番与这霍梅意相遇，实是平生从未有过的奇异经历，真象是做了场梦，醒后兀自真幻难辩。这胡人居然肯点拔传授武功于他，他欣喜之余，自己也是有些不信，暗道：“天下哪有这等便宜的好事？帮着买些日用、烧几天饭菜，又不是什么大不了的事，我和他素不相识，他怎地便肯传我武功？莫非他和师傅一般，也是个说话不作数的主儿？”心下惴惴，情不自禁掉头回望。
一回头，便见霍梅意瞪着一双碧眼，也正好向自己这边望来，两人的目光对了个正着。他停下脚步，大声道：“你老人家说过的话可算数，不会反悔吧？
霍梅意站在峰顶，咧嘴一笑，道：“那可不一定。”
四、
方破阵下得峰来，幸喜群牛不曾走失，眼看红日当头，已是午饭时分，不敢再行耽搁，将群牛赶回牛棚。
午饭时，父亲方庚并不在座，问起母亲周氏，方知是被祖父差出去催收佃租了。他一颗悬着的心顿时放下，他今日未去义塾上学，生怕饭桌上父亲问起功课来，不好搪塞，已自担心了半日，父亲不在，那便得其所哉。周氏一个妇道人家，一向对儿子的学业不加过问，饭桌上不外乎替他挟挟菜、添添汤，絮絮叨叨劝他多吃几碗饭罢了。
匆匆用罢午饭，便去找小禾。小禾的住处，是他睡房旁的一间小屋。推门进去，小禾正好坐在床沿上，一手拿个绣花箍儿，一手捏了根针，在做些针线活儿。
小禾见他进来，忙将花箍儿藏在身后。方破阵已然瞧见，笑嘻嘻道：“小禾，你又在绣花，这次绣得是什么样儿？和上回一般，还是牡丹么？拿出来我瞧瞧。”小禾忸忸怩怩，始终不肯拿出来，红着脸道：“我笨手笨脚，绣着玩儿的，可拿不出来见人。”方破阵道：“谁说你笨了，先前我还对别人夸你聪明伶俐、心灵手巧哩。”
小禾啐道：“呸！我才不信呢，你就爱胡说八道。”方破阵急道：“我没骗你，是真的。”小禾明眸一转，雪白粉嫩的俏脸上一付信又不信的神态，道：“你向别人夸我……夸我聪明什么的，和谁？我瞧你多半是在哄我。”方破阵道：“我往日里是哄过你，那是和你闹着玩，这次可真没骗你。今日在帮源峒，我遇上了一个怪人，和他说起你，说的便是这么两句话。”小禾一双秀目睁得圆圆的，道：“这可奇了，你上午去学堂念书，好端端的怎么就去了帮源峒？能遇上什么奇人怪人？还说没哄我！”
方破阵见她始终不肯相信自己，便将昨夜方腊请自己相帮牧牛，自己今日帮源峒巧遇霍梅意的经过说了，为证其言，最后又道：“昨日夜里打雷下大雨，我去花园见十三哥，不留神跌了一跤，身上弄得一塌糊涂的，那些脏衣裳还是你早晨才收拾的，你忘了？怎么还说我在哄你！”
小禾见他一本正经，说得真切，只是事件太过离奇，兀自半信半疑，道：“好，就算你没哄我，那我再问你，无缘无故，你干什么向不相干的生人提到我？”
方破阵心知须获她相助，自己才能得霍梅意点拔传授武功，因此也不瞒她，详详细细，又将自己在霍梅面前提起她的原委说了，之后连连恳求，说自己实在是极想跟那霍梅意习武，定要请她相帮这一遭。
小禾信了他的话，却不允他所求。她一位十五、六岁大的少女，自是不愿去服伺陌生人，更何况，这陌生人还是个异族胡番，去处又是被村民视为凶险之地的帮源峒，她即便是愿意，也没那胆量。沉下脸来，说道：“还以为你是真心赞我呢，原来是有求于人，这才假情假意地说人家聪明伶俐！你也真是的，不好好上学，却跑去放牛，这哪是你该干的事儿？要是被老爷知道，哼，可有你好受的！”
方破阵见她说话时双眼望地，长长的睫毛覆盖下来，遮住了眼皮，神色愀然不乐，便也没了计较，只站在原地嘻嘻傻笑。过了片刻，想起霍梅意那一身出神入化的武功，心中顿时如有一百只老鼠同时在抓，忍不住温言软语，又去苦苦央求。
小禾终究是奴婢身份，见小主人好话说尽，又是许诺，又是发愿，神情谦恭，言词恳切，不由得心渐渐软了，最后勉强点头应允下来。
方破阵大喜若狂，道：“好小禾，你肯帮我这个大忙，要我怎么谢你？”小禾道：“我是你的丫头，帮你做些事儿，应当应份，说什么谢不谢的。”方破阵连连声道：“要谢，要谢，一定得谢。往后不论你求我什么事，我没有不答应的！”
小禾淡淡的回了一句：“是吗？”
于是，两人便开始合计，商量着该为霍梅意购置哪些个日用物品。这等日常琐事，小禾自然极为熟稔，方破阵却是一窍不通，跑去隔壁住处取了纸张笔砚过来，小禾说一样，他便在纸上记下一样。写到后来，一张纸上密密麻麻都写满了蝇头小楷，小禾却仍是如数家珍，一样一样地接着往下说，什么枕头、被头、脸盆、脚盆、茶壶、夜壶等等，恒久也说不完似的。
方破阵笑道：“够啦，够啦，这许多东西，咱们两人可搬不动，还是拣几样要紧的先送去。那霍先生胡子刺碴，一头卷发又乱又臭，跟个鸟窝没多大分别，我瞧他也不大像是个贫图亨乐的人。他是要练一门很厉害的武功，这才避到帮源峒去的，又不是去安家入户亨清福，用得着把整个家都替他搬去么？”
小禾听他说得在理，嘻嘻一笑，道：“那倒也是。”重新说了几样日常必备的物品用具。方破阵用手中的毛笔在她所说之物旁画了圈儿，当作认记。
小禾心细，忽又想起一事来，说道：“我去帮源峒服侍那位霍公公，总不见得是一天两天的事，要是大奶奶老见不着我，问起来，那怎么办？”方破阵搔头抓耳，一时间哪答得出？二人你一言、我一语，一连想了好几条搪塞之策，都自觉不妥，最后还是小禾定下主意来：“要不待会儿我就去你妈妈房里，跟她告个假，就说我爹托人捎来口信，说是我爷爷犁田闪了腰，躺在床上动不了了，要我回去服伺老人家一段日子。”
方破阵笑道：“嗯，这法子倒也使得，只是累你爷爷白白受你一顿咒。”小禾横了他一眼，嗔道：“还不是你害的！”
二人合计停当，分头行事。小禾去跟周氏告假，方破阵自去采办物品，约好在牛棚前会合。
小禾得周氏准假，回房拣了几样换洗衫裤，打个包袱负在肩上，趁午后酷暑府内少人走动，一路花遮柳掩，悄没声息地来至牛棚前。她料想方破阵购办物品，片刻间回转不得，东张西望，想找个干净处坐下静候。恰巧牛棚左侧一间小屋窗下，靠着一条半新不旧的条凳，于是便走过去摆好、坐下。这间小屋是方府堆放干草饲料的库房，以备耕牛越冬裹腹之需。小禾坐下后，见库房木门紧闭，挂了把铜锁，不禁微感诧异：“这牛倌十三也真仔细，屋子里堆放的不过是些麦秸稻杆，也用得着上锁？”
烈日炎炎，四下里一片岑寂，连蝉鸣也是听不到一声。小禾坐了一会儿，不见方破阵前来，暗道：“大热天的，可别热坏了少爷才好！”即使是静静地坐在屋檐下，也觉酷热难当，于是解下别在衣襟上的手绢，拿在手中当扇子搧了两扇。跟着又想：“少爷也真是的，书不好好念，去跟个来历不明的胡人练什么武功……”
她即将去服伺一位陌生胡人，而此人脾性如何，是柔顺慈祥，是乖戾暴躁？那是半点也摸不着边。虽然少爷先前已说道，这位波斯胡人外表看去凶狂野蛮，但只要顺着他些，他便凶狂自敛，仍不失是位慈祥的老人。然而听少爷讲述他同这位霍公公结识的经过，当知少爷和人家相识也只不过半日工夫，难道就能摸透了此人的性情脾气不成？她这般想着，自己也是不信，轻轻摇了摇头，心中甚是惧怕。只是这份惧怕之中，却又掺杂着些许多兴奋，觉得自己和少爷一道，瞒住了大人偷偷地去干一件隐密之事，甚是有趣好玩。
她坐在窗下，手托粉腮，另一只手轻轻摔动手帕，默默地想着心事，一时间心念如潮，想到惧怕处，秀眉微蹙；想到兴奋处，深感这般一个秘密，只有自己与少爷两人知晓，天下再无第三人与闻，而少爷遇上此事不去央求旁人，不去央求莲儿、真真，只求自己相帮，显而易见，那是把自己当作最最新密之人了，又不由得自怜自爱起来。
正当此刻，小屋内突然发出蟋嗦一声轻微响动，跟着又是一声喘息。那蟋嗦声已然极轻，但这声喘息似有若无，更是低沉轻微。小禾虽是近在窗下，可她正自神思绵绵，心无旁鹜之际，只听到前边的秸杆磨擦声，后面的那声喘息却未听见，当下也没在意，暗道：“老鼠真多，十三也不在屋子里下些鼠药，亏我刚才还说他行事把细呢！”生怕老鼠从窗中窜出，跳到自己身上，那可天下最最可怖之事，连忙起身走开。
刚走得两步，便听方破阵在左首墙角喊道：“小禾，快过来帮忙，累死我啦。”定眼望去，只见方破阵满头大汗，气喘嘘嘘，正弯腰抓着地上一只鼓囊囊的麻袋，想必是所购之物份量着实不轻，他一路背来，至此实在不堪重负，放下歇乏。她慌忙奔将过去，二人合力将麻袋抬到牛棚前，见方破阵汗下如雨，便又将手绢递了过去。
方破阵不接，道：“不用擦，不碍事。”小禾微微一笑，道：“我知道啦。”方破阵奇道：“你知道什么？”小禾抿嘴直笑，只不答话。方破阵见她目光闪动，笑容中隐含揶揄之意，已猜中她的心思，道：“你是想说我硬要充大人，男子汉大丈夫不怕太阳晒、不怕流汗，对不对？”小禾笑道：“我可没这么说。”方破阵道：“可你心里面定是这样想的，赖也赖不掉！”小禾啐道：“你可真厉害，连别人心里在想什么，也知道？”突然之间，想起自己方才的那一番所思所想来，没来由脸上一红，原拟伸手去给方破阵脸上擦汗的，这时便收手回来，顺便将手绢往怀中一塞，说道：“咱们别尽说些不相干的事，还是快走吧，别累那位姓霍的公公久等。”
方破阵笑道：“他老人家可不姓霍，他是波斯国人，本姓‘候赛英’，来咱们大宋后，这才改名叫霍梅意。”小禾奇道：“那往后我该怎么称呼他？是叫他候赛英公公，还是……”方破阵打断她话道：“我也搞不懂，等见了面，你去问他自己好啦。”说着进去牛棚，将牛赶出。二人再次合力将麻袋抬上牛背，解下牛绳，牢牢缚住，然后向帮源峒进发。
五、
山道颠簸，方破阵、小禾各骑一牛，走了大半个时辰，那两座笔立夹峙的山峰，已然在望。又行少顷，小禾忽道：“少爷，这天气怎地越来越热了？”方破阵听她这么一说，身上也觉热了起来，答道：“是啊，你不说我倒没觉得，你一说，我也觉得身上是比原先热了许多。”小禾指着山道两旁的树林道：“这儿长着许多大树，太阳晒不进来，该是越走越凉爽才对，真是怪事！”
方破阵心想不错。此谷树木茂盛，浓荫敝日，比起谷外的盛夏酷热来，确是两外截然不同的尘世，他二人夏装即单薄，又是以牛代步，理应愈前愈凉才对，可眼下身上反倒燥热起来，当真是咄咄怪事！往前复行十余丈，热意更盛，二人连连大呼奇怪。
再走数步，方破阵**那头大水牛忽住步不前，好似四蹄被铁钉钉住了一般，任凭方破阵怎样吆喝催赶，也休想令它再往前迈动一步。方破阵跳下地，小禾跟着也从牛背上滑了下来。此刻他二人俱已是大汗淋漓，小禾掏出手绢不住地在脸颊、耳后、脖子里擦拭。方破阵伸手往脸上一抹，道：“前边定有古怪，不要是发天火才好！”
小禾仰起头，探鼻往空中一嗅，叫道：“是啦，是啦，一定是着火了，我连烟味儿也闻到啦。”
两人撇下牛群，顾不得虬枝挡道，荆棘绊脚，急急忙忙朝前奔去，亟待看个究竟。转过一个弯道，二人骤然止步，被眼前所见到的一付景象给惊得呆住了。
最先跃入眼帘的，是丈外道旁的一快巨岩，那巨岩形状扁平，大如磨盘，光滑得好似给人打磨过了一般，岩石背后生着一株老松，傍石而立，枝干旁触，盘曲如虬；巨岩下山泉汩汩，清流不息。这等景致，令人一见之下，登生“泉流石上，风来松下”之感，可大煞风景的是，此刻这巨岩上竟赫然坐有一人，此人头蓬鞋破，上身**，一非缁流羽衣，二非隐逸幽客，却是那胡人霍梅意。
方破阵怔了许久，这才低声对身旁的小禾道：“那人便是霍先生。”小禾回过神来，道：“他……便是霍先生，他坐在岩上做什么？”
方破阵眼望霍梅意，道：“恐怕是在习练内功吧？”自己也是不敢断定。他曾见过叶家亮打坐练功，但霍梅意此际的坐姿跟师傅往常大相径庭，师傅是盘腿跌坐，双手一上一下，虚叠于腹前，霍梅意却是伸直了双腿，一手置于脑门，一手顺其下垂；再者师傅每次练功，必定是微闭双目，仅留一线，而霍梅意却是碧眼大睁，瞳仁中更隐隐似有火焰升腾之象。他人少识寡，眼见二人姿态各异，便也不敢断定。
此情此景，本已令方破阵惊疑不定，可更为骇人的是，霍梅意上半身不着寸缕，此刻居然呈现出两种不同的颜色来，右半边肤色白晰，一如平时，左边却是深红似血，红白相映，蔚为奇观。
方破阵骇异之下，便欲上前去看个仔细，霍梅意却忽向他眨了眨右眼。他不明其意，脚下迈出一步，霍梅意又举起垂在身旁的右手，作势示意，要他不可上前。这下他懂了，当下站定不前。
此时他和小禾均感燥热不堪，浑如置身于一处打铁铺中，四周弥漫着的尽是炯炯热浪，灼得人连气也喘不上来。小禾忽拉了拉他衣角，指向霍梅意身后的那株老松，低声道：“少爷，你瞧那边。”方破阵顺指望去，只见霍梅意背靠老松处，不断有青烟冒出，袅袅上升，经山风一吹，又四下里朝树林间飘散开去。他突然明白过来：敢情霍梅意便是打铁铺中那只燃烧着熊熊烈焰的大火炉！先前自己和小禾所感受到的那份热意、鼻中闻到的那股焦烟味，全是霍梅意这血肉之躯运功所致！
他一想明此事，登时惊愕失色：“他不是人，是山魃精怪！”跟着立即又想到：“不对，不是妖怪，他是在练一门了不起的内功。他原本就说过，躲到这帮源峒来是为了练一门极厉害的内功，可这是什么内功？这般霸道！和别人比武，不用出招，运起功来热也把人给热死了！”他所会的武功只一套“鹤鸣八打”而已，与浩瀚无垠的武学之道相比，不啻沧海一粟，今日若非亲身所历，亲眼所见，绝想不到人世间居然有如此神奇、如此可怖的武功，是以一时间不免疑神疑鬼，直要视霍梅意为非人了。
小禾却不象他。她不曾练过半日武艺，对霍梅意眼前的运气行功，那是浑头浑脑，全然无知，但觉眼前这波斯胡人脱光了上身，露出一截半红半白的身子坐在岩石上，模样实在是可笑之极，心道：“他干么涂红了半边身子？只见过唱戏文扮花脸的，哪有拿油彩往身上涂的，真是好笑。不过，看不出他一个老头儿，身上皮肤却这般白……”暗忖自己一个女孩子家的，这么去看一位……一位老男人，可不应该，目光从霍梅意上身移开，一瞥之间，却又险些儿笑出声来，忙伸手掩住了小嘴。
原来她是看到了霍梅意脚下穿着的一双青缎面破鞋，这双鞋也真够寒碜的，前头裂嘴，后跟开窗，她心想：“俗话说：“前头卖生姜，后头卖鸭蛋’，真是一点没错，这位公公是个穷光蛋。”暗地里打趣取笑，心下却大起怜悯之意：“少爷即然叫我来服侍你，那我便好好侍候你一场就是了”。
霍梅意**上身，有失雅观，但小禾姑娘家性儿，对他的外貌长相仍极为关注，心中拿定了要细心服侍他的主意，一对乌黑闪亮的眸子却也没闲着，又朝霍梅意脸上掠去。
细看之下，只见霍梅意一头卷发又长又乱，蓬结成球，怕是有大半年都不曾洗过了，诚如少爷所言，大可当得鸟窝；霍梅意眼眶深陷，但鼻子却比中土之人高挺了许多，小禾见了，不禁暗赞：“这位公公的鼻子倒生得好看……”正要拿他的鼻子去跟方破阵比较，忽见霍梅意张大嘴缓缓吐出一口气，跟着又猛吸一口。她看得分明，霍梅意吐气时腹部向内深深凹陷进去，内凹处便放上一只十斤重的西瓜，也足足有余，内吸时却又向外鼓出，涨如圆球，鼓出部分也有西瓜那般大。她不知此乃霍梅意内力深厚，呼吸远较常人悠长之故，只觉好玩。
霍梅意一呼一吸间，导气归窍，左手手掌慢慢从脑门上放下，行功已毕。他起身拍拍**，跃下岩石，穿好长袍，双眼一望方破阵，问道：“要你买的东西呢？”不等方破阵回答，又向小禾一指，再问道：“你说的小丫头，便是这位大姑娘？”小禾虽只一十五岁，但自幼劳作，身子健实，体形与**已无多大分别，故而霍梅意有此一问。
方破阵此刻兀自在发呆，尚未回过神来，小禾嘴快，早代他答道：“我是小丫头，这没错，却不是大姑娘。你要的东西在后面牛背上，我领你去取来。”霍梅意一边向她细细打量，一边咧嘴笑道：“好个伶牙利齿的丫头，模样倒还整齐。好吧，前边带路。”
二人取回麻袋。小禾见方破阵依然伫立不动，双眼直勾勾地望着前方的那株老松，一副失魂落魄的神态，不禁吃了一惊，上前拉了他一把，道：“少爷，你这是怎么了？我瞧你定是中暑啦！”
霍梅意手中提着麻袋，闻言掷袋于地，纵声大笑道：“中什么暑？他是见了老夫的绝世神功，给吓蒙啦！”方破阵被他笑声震醒，呐呐道：“你……你老人家这练得是什么功夫？”霍梅意摇头道：“说不得，说不得。你们中土有句话，叫作‘天机不可泄露’，我一说，这门功夫便不灵验了。”方破阵碰了个软钉子，讪讪道：“说说名称又打什么紧？你老人家忒也小气。”霍梅意仍是大摇其头，连连道：“不可说，不可说。”方破阵道：“你这门内功如此厉害，连那边的松树也被你烤得直冒黑烟，我看练的一定纯阳之气。”
霍梅意嘿嘿一笑，道：“瞧不出你一毛孩子，居然也知道老夫这门神功练的是纯阳内力，不简单。你是哪门哪派的？”方破阵傲然道：“我是正一教弟子！”霍梅意一怔，似乎颇感意外，道：“原来你是张抱珍那老道的徒子徒孙，这就难怪啦！张老道的确是有些手段，日后若有机缘上龙虎山，定要去上清宫会他一会。方胜，你说老夫这门神功厉害无比，嘿嘿，其实这门功夫老夫眼下远未练成，撑死了也只两、三分的火候，若是大功告成，烤焦松树算什么，便金银铜铁也给熔化啦！”说到此处，脸现悠然神往之色，跟着又轻轻叹了口气，似乎是他修习的这门神功博大精深，奥妙无方，自己也觉得极难练至尽善尽美之境。
方破阵对他的武功早就佩服得五体投地，但凡说到武学，不论霍梅意说什么、怎么说，他无一不信，这时听霍梅意说起所习内功的威力来，自是深信不疑。他仰望着霍梅意，钦佩不已，只要将他当大罗神仙看待，霍梅意那最后叹息声中的深深憾意，却是未能体会出。
霍梅意收功后，热气渐渐散尽，三人所处之地重新变得凉爽起来。一阵山风吹过，将霍梅意身上的白袍掀起一角。方破阵望着他袍角在山风中一上一下地不住翻动，蓦地里想起一事，道：“霍先生，昨日和您老别过之后，我同十三哥在村中街道上，遇见两位过路客人，他们向我俩打听你老人家来着。他们是什么人？后来追上你了么？”
霍梅意目光闪动，淡淡道：“追上啦。”方破阵喜道：“那两位客人中有位道爷，武功也很高明，昨日亏得是他救了十三哥一命。他们定是您老的朋友，怎么不见和你在一块？”霍梅意道：“老夫和他们原先是朋友，眼下却不是。”方破阵不解道：“那是为什么？”霍梅意嘿的一笑，道：“他们去了一个地方，到了那里，便不能再和旁人做朋友。”
小禾站在一旁，一直留神听他二人说话，这时忍不住问道：“那是什么地方，怎地一去便不能再有朋友？啊，我明白了，是牢子里。”
霍梅意连声冷笑，满脸狰狞之色，恶狠狠道：“小姑娘自作聪明。他们不是进了牢狱，是进了地狱！”
昨日午时方破阵、方腊驱牛逢险，若无那道人出手相救，方腊固然难免葬身牛蹄之下，道上行人也势必遭受狂牛蹄践角戳，后果实是不堪设想。方破阵对二人心存感激，乍闻恶讯，小禾倒还没什么，他却已是骇然色变，见了霍梅意的语气神态，料定是他对那道人及同伴下了毒手，惊惧伤痛之下，手指霍梅意颤声道：“你……是你……”手指抖动，要说的话再也说不出来。
霍梅意见他手指发抖，显得悲愤已极，不屑道：“我怎么了？谁叫他们两个邵十力手下的虾兵鳖将老是阴魂不散，来跟老夫捣蛋？哼，不自量力，凭他们两个那点狗屁本领，居然也敢向老夫大呼小叫，还不是被老夫一掌一个，都送去了阴曹地府。
方破阵见他说这番话时，脸上绝无愧疚之色，显然是全没将掌毙两命此事当回事，更是悲愤难禁，连眼圈也红了，责问道：“他们都是好人，你不分青红皂白，将他们二人杀害，这不是滥杀无辜是什么？”
霍梅意不屑一顾，冷笑道：“比什么好人坏人，小孩子懂个屁！你怎认定老夫杀了他俩，便是滥杀无辜？”
方破阵确是不知那道人及同伴与霍梅意有何过节，登时哑口无言。但那道人昨日出手相救方腊时，临危不乱，身手干净利索，他此刻回想起来，那道人的音容笑貌宛如眼前，方腊答谢救命之恩时，那道人曾经说过的一句话，在他心中清晰记起：“……扶危解困理属应当，本为吾辈份内之事……”心想那位道长和他的同伴救人于危难之中，不图感报，自是行侠仗义之辈无疑，霍梅意因仇起意，将二人杀害，要论谁是谁非，定然曲在霍梅意这胡番身上！念及此处，大声道：“他们二人救人性命，不图回报，当然是好人！你杀害好人，要说是非曲直，当然是你理亏！”这两句话说来词严义正，颇有懔然之气。
霍梅意恼羞成怒，喝道：“臭小子胡说八道，惹恼了你家公公，连你也毙了！”说着提掌作势，便欲上前击打方破阵。
小禾见二人起了争执，不明就里，只隐隐觉得是这胡人伤了两条人命，而这两人却与少爷相识，少爷出言斥责，这胡人不合少爷责备，便要动手伤人，不由得大急，冲霍梅意叫道：“喂，你干什么？你要是为难我家少爷，我可不来服侍你！”
霍梅意此人素来我行我素，凶狠狂傲，眼下受方破阵这不知好歹的小子斥责，岂能咽下这口鸟气？但他蛰伏于帮源峒，参修神妙内功，须得方破阵助其一臂之力，方可度日，是以作势欲击，无非出于恐吓之意，并不真想伤害方破阵。听小禾这么一说，他正好趁势收蓬，不耐烦道：“老夫不来和你毛孩子一般见识，你快滚吧。”
方破阵对他喜怒难测的脾性已自习以为常，见他疾言厉色相恐吓，并不惧怕，心伤道长二人之死，愤慨未消，恨声道：“你又要我去哪里？”
霍梅意道：“你从何处来，便回何处去。”方破阵旧恨未消，更添新怒，大声责问道：“你说了要指点我武艺的，我替你买来日用，小禾也到了，怎么又耍赖反悔？”霍梅意怒道：“谁耍赖？谁反悔？今日你想老夫传你武功，老夫可没这份兴致！你小子要是真有心于武学之道，最好在老夫面前乖巧老实些，哼，再跟你公公大呼小叫，没上没下，可没你什么好处！”言下之意是说自己今日没兴趣点拨方破阵武功，至于今后嘛，那也须视自己的心情好坏而定。
方破阵一怔，心想霍梅意心狠手辣，杀害道人与白袍客，乃是个大大的恶人，自己究竟该不该跟他习武？一时间拿不定主意，站在那儿答不上话来。
霍梅意似已看穿他的心思，冷笑道：“怎么？你听说老夫宰了那两个魔崽子，便认定老夫不是好东西，因此心中没了主意，不知该还是不该跟老夫学武功，是也不是？”方破阵嗫嚅道：“我……我……”霍梅意见他吞吞吐吐，大感不耐，讥笑道：“你这小鬼婆婆妈妈，没半点男子汉气概，学就学、不学就不学，哪有这般难以委决的？”
方破阵心中“学”与“不学”两个念头一番交战，最终还是好武之心占了上风，暗道：“我学会了他的武艺，绝不似他那样去害人。”一咬牙，道：“学，你什么时候能教我？”
霍梅意见他最终还是向自己屈服，心情大快，向峰顶一指，说道：“从明日起始，往后每日午后你自行登上此峰，然后面对帮源峒大叫三声‘我来啦’，老夫便会上来接你。”说罢哈哈大笑，大笑声中，右脚脚尖将地上的那只麻袋一脚挑起，左手顺势抓住，跟着身形一晃，右手已搂住小禾腰身，道：“老夫去也。”展开身形，如同一只伸开双翼的巨鸟，朝峰顶飞掠而去。
方破阵不料他说走就走，一呆之下，急忙大喊：“小禾，你自己一切小心！”可霍梅意身法委实太快，此刻早已去远，哪里听得见小禾的回应声。再隔片时，更是只能遥遥望见一个小小的黑点，循着山体朝峰顶缓缓移去。
方破阵没奈何，只得回身驱赶着牛群，回到上午放牧那处，任由群牛四下里散开去寻草觅食。他昨夜晏睡，今朝早起，夏令时分缺睡少眠本就极易放困，先前又受霍梅意行功热气所逼，出了一身大汗，有损体力，再加上惊悉噩耗，满腔悲愤之情难以宣泄，伤心劳神，此时竟是睡意袭来，极欲一眠。于是便找了一处斜坡，躺倒下来。躺下这处绿草如茵，柔软似锦，两旁更是乔松苍髯，翠柏丰茸，不失为一处午休酣睡的好去处，他躺倒没过多久，便也迷糊糊睡去。
昏睡之中，也不知过了多长时光，忽见小禾浑身鲜血，披头散发，站在一株老松下向自己大声哭救：“救命！少爷快来救我，那胡人他要害我。”他一惊而起，伸手去拉小禾。小禾忽又疾退数步，隐入林中，凄惨的呼救声，兀自从林中深处一声声传来。他听得心惊肉跳，循血迹追入林中，分技拂荆，要找小禾，无奈林中蔼蔼幂幂，径道莫辨，地上血迹也早已看不清，哪里寻去？正没主意时，树后忽转出一人来，此人发卷如盘蛇，碧眼射幽光，却不是那波斯胡人是谁？他冲上前去，戟指大骂道：“你是大恶人，大坏蛋，你滥杀无辜，雷公劈死你！”霍梅意狞笑一声，露出两排白森森的尖牙，狂笑道：“老子武功无敌，要杀谁便杀谁，天下没人管得了老子。臭小子胆敢咒我，吃老子一掌！”一掌击出，正中他胸口。他大叫一声，跌翻在地。
方破阵于大叫声中睁开眼来，但见悠云在天，红日西坠，身旁繁花似锦、浮香如涌，方知适才所经历的不过是南柯一梦。山风拂来，一阵凉意直透入体，他伸手往身上一摸，原来是梦中被吓出了一身冷汗。
梦境中情形恐怖骇人，方破阵醒后兀自心有余悸，左看右看，察视附近草地上是否真有血迹。只见草地上绿意盎然，万绿丛中却又现朱红点点，但那并非血迹，而是山花怒放，火红似血。他惊魂初定，坐起身来，仍旧替小禾担忧。他眼见霍梅意口述逞凶杀戮之事，浑如妇人闲扯家常一般，信口说来，绝无半分悔愧，其人心性凶狠残忍，由此可见一斑，此刻梦中情形犹在眼前，难免心下戚戚，要替小禾担忧了：“亏我先前还对小禾说，只要多顺着那胡番些，他便不会发狂发狠，眼下看来，只怕是我错了。”可想归想，毕竟还是默默祈祷，但愿小禾这丫头尽心尽意服侍霍梅意，千万别撒小性子，得罪于人。 ，！
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