他人私语窜入邱离儿耳中，红了少女白玉般的双颊。展昭闻之，但只一笑略过。二人边走边谈，言笑甚欢。离儿家住江­阴­河畔西山山脚，距市坊甚远，但二人心情舒畅，这一路走来竟丝毫不觉漫长，不多时已来至西山脚下，隐隐夜­色­中可见不远处一座茅屋依山傍水，静立于月­色­之中。

邱离儿邀请展昭进屋喝杯茶水再走，展昭踌躇：“本不该推辞，只是令尊犹在病中，这一来岂不叨扰了他老人家？”邱离儿笑道：“爹爹虽说卧病在床，可­精­神总是有的，他最近正愁我整日出去，没人陪他解闷心里堵得慌。但像恩公这般人品，只怕他见着了还不愿放你走呢。”话刚出口邱离儿便觉不妥，这“不愿放你走”说得太过唐突，竟好似招亲一般。邱离儿双颊红透，暗骂自己多嘴；展昭却没听出什么岔子，点头道：“既是如此，那在下去拜会令尊一番也好。”

二人走近茅屋，邱离儿一面唤：“爹爹，女儿回来了！”一面赶上前去推门扉。吱呀一声，房门应声而开，邱离儿却惊叫出来：“哎呀！”

展昭闻声连忙赶上前去，探身看屋内时，却见满地狼藉一室凌乱，桌碗瓢盆全数摔碎于地；原本就少得可怜的家具物事无一幸免被砸的砸，毁的毁，连房内左侧一个小小泥灶台，也尽化作了一堆散沙石块。邱离儿吃惊过后更是伤心不已，而展昭正自疑惑之时却听得门外有人高声叫道：“小杂种！还不快快出来受死！”

展昭出门一看，只见屋前一块空地上站了十余名大汉，个个手握刀剑身着青衫。四五人手持火把将茅屋团团围住，当中两人架着一位老者，那老者须发皆白，面无血­色­，头颅无力下垂，仿佛晕了过去，衣上斑斑血迹触目惊心。

“爹爹！”一声悲呼，邱离儿自屋内抢了出来，被展昭一把拦住。

展昭见这群大汉如此对待一位年迈老人，火气早已上涌，一手抓了离儿，一手紧握成拳，怒道：“你们是何人？竟然对手无寸铁的老弱良民下此毒手？”一名大汉横眉竖目喝道：“滚开！臭小子少管闲事，把那小杂种交出来，老子饶你不死！”大汉一边说一边用手指向展昭身后的邱离儿，口中的“小杂种”竟是指她。

展昭置若罔闻，冷道：“怕要叫你失望，今天这闲事，在下不得不管！”一个汉子见展昭毫不退让，不禁大怒，闪出手中白亮亮一柄阔口短刀，上步举刀便砍。忽听得唰的一声，众人还没明白发生何事，只见那汉子举着刀顿在原地再砍不下去，不多时只听得哐镗一声，短刀已从汉子手中滑落，那汉子踉跄几步朝后仰天跌倒，蹬了几下双腿便没了动静。众人这才看见汉子额头正中Сhā了一枝木制袖箭，血正不断从伤口涌出，糊了汉子一脸。

展昭缓缓走近众人，扬起左手，几枚袖箭赫然在目。“在下轻易不会杀人，还望几位分个轻重，放了老人家！”

为首一人见死了兄弟，怒吼一声：“兄弟们上！”余下数人丢了火把，亮出兵器便齐朝展昭攻来。展昭身形变换，措手格挡，仅用双掌便伤了数人。这几个大汉尽管身材魁梧，但论起武功却不过泛泛，怎能敌得过南侠？不多时便已累得气喘，尽数败下阵来。展昭趁机冲上前要将邱离儿父亲救出，手伸至半路却被人自东侧一个狠踢格开。

展昭抬眼一看，却见一名青衣男子，一张脸还算端正，只是眉心戾气过盛，一双眼贼也似的­精­光四­射­。只听得男子朝那群汉子喝道：“一群废物！抓个病老头和丫头片子也劳这许多­精­神！”大汉们不敢多话，抓了那老者退至一旁。男子转头对上展昭：“倒是个好手！待得我李忠来会你一会！”说着跳将起来，却不用手，只用腿脚灌足力道猛踢过来。

方才李忠拦展昭那一脚，已让展昭明白此人决非平常之辈。此时见他侧伸出踹，只用脚不用手，登下看出李忠拿手的乃是腿上功夫。门道一出，要制胜便不是难事。李忠接连蹭蹭几脚，气劲狠冽，若非展昭身法灵便避得及时，只怕早已擦破展昭衣衫。数招之后展昭反守为攻，腾身一跃，蓝衫晃动间人已至李忠头顶，一掌自上而下发难，直取李忠天灵盖。李忠忙伸手去挡，展昭却虚晃一招，方向一改，一掌正中其胸口。李忠只擅使腿脚，身法掌力皆不及展昭百分之一，哪里能躲开展昭这一掌，登时被打得口吐鲜血跌落在地。

展昭却不恋战。虽说自己武艺高强，对付眼前几人是绰绰有余，但如今最要紧的不是制敌而是救人。于是展昭逼进架住老者的两名大汉，一掌一个挡了开去，搂住老者一个起跃跳至紧靠门扉瑟瑟发抖的邱离儿身边，提气抽身而去。众人只见眼前蓝影一晃一飘便隐入沉沉夜­色­之中，只吓得目瞪口呆：这样的轻功，真真是世所罕见！

他们哪里知道，“南侠”展昭有三绝：剑法­精­妙，袖箭迅捷，轻功不凡。今晚纵只是小小一试，却已将三绝展现了二绝，方才那轻功所使，正是南侠名技“燕子飞”。

这厢展昭带着邱离儿父女疾步奔至半山腰，料得青衣人再难追上方停下，寻了一处隐蔽之地将父女二人放下地来。邱离儿早吓得花容失­色­，而那老者由于不堪颠簸，也自昏迷中悠悠转醒。

“爹爹！”邱离儿见父亲醒来，又惊又喜，强忍许久的眼泪这才滚落脸庞。老者睁眼后认出邱离儿，不顾身上有伤便挣着要坐起，亏得展昭与邱离儿二人搀扶才坐稳了身子。甫坐定老者便一把抓住邱离儿双手急问：“离儿离儿，你可有被他们捉去，他们可有伤了你？”邱离儿一阵心酸，哽咽道：“爹爹放心，离儿平安哪。”老者仍是不放心，上上下下地细细打量，确认没什么伤痕这才放下心来，仍紧紧抓了邱离儿手腕，喃喃道：“万幸啊万幸…若是你有个三长两短，我有何面目去见九泉之下的夫人？”

离儿道：“当真是万幸，今日若不得恩公相救，只怕爹爹和女儿都是难保­性­命。”老者听得邱离儿如此一言，这才注意到正扶住自己的展昭。

“敢问这位少侠可是恩公？”老者问道。邱离儿抢先答道：“正是他哩。”老者闻言感激之情溢于言表，倒头便拜，要向展昭叩头，展昭一惊，忙拦住他：“伯父何须如此，倒折杀晚辈了！”老者抬头，眼中含泪：“我只这一个女儿，爱若至宝。少侠如今救得我父女二人­性­命，恩同再造，我……”老者还要再说却忽的咳嗽起来，直咳得五脏六腑揪作一团般，突的“哇”一声吐出一大口黑血来。展昭和邱离儿皆是一惊，离儿大哭：“爹爹！”展昭忙席地打坐，运气于掌紧贴老者背部，将真气缓缓渡进老者体内。

老者缓过一口气来，轻声道：“少侠莫再耗费内力了，我已被人震断了七筋八脉，再加上平日沉疴积重难返，如今已是半条腿跨进棺材的人啦。”

离儿一听哭得更加伤心，再难言语。展昭方才背老者上山时其实早已察觉他身受重伤，只不愿说出口而已，如今见此场景，一时间竟连安慰之语也寻之不得，只觉心揪得紧。

老者握住邱离儿双手，微笑道：“傻娃儿，哭什么？这世上谁人逃不过一死？我这辈子能有你这么个女儿，便也不枉此生。”又是一阵咳嗽，待缓下来老者还要再说话时，三人却听得远处传来脚步声与叫骂声，隐隐可见树林中火光闪动，却是那群青衣人又追了上来。

展昭心中愤怒，正要起身应敌却被老者阻止。老者颤声道：“少侠，老头子我如今尚有一个心愿未了，少侠可否帮我一帮？”展昭忙应道：“伯父言重了，但说无妨，在下自当竭尽所能。”老者道：“我这一生清贫，却也积累了不少财物，全数藏在附近一个山洞内。我如今先走，少不得留下我一个孤伶伶的女儿，我要将那些财物尽数给她，只是如今再无气力行走。我来指路，少侠背我父女两个过去可好？”

展昭自然满口答应。于是将老者背在肩上，挟了邱离儿，照着老者的指示去寻那个山洞。

夜已深沉，西山树林茂密，苍松古柏比比皆是，将天上月光牢牢挡在了林外。为隐藏行迹，三人只得屏气趁黑摸索，所幸老者对山中地形了若指掌，纵是漆黑一片仍能分辨得清清楚楚。展昭背着老者，一手拉了邱离儿，依着老者指示在丛丛灌木间躬身低腰而行。如此东拐西绕行了约莫半柱香时间，却发现前方枝桠交错藤蔓纠结，牢牢缠住了，网也似的挡住了三人去路。老者低声道：“这便是了。”

展昭将老者放下地来，邱离儿忙抢上来扶他坐好。老者又是几声狠咳，苦苦抑住了，离儿轻揉其胸为他顺气，半晌方好些。展昭这才开口：“敢问伯父，可是与那些莽汉有隙？”展昭素来待人礼遇，若不是十分厌恶之人，他不会轻易称之为“莽汉”，可见着实气愤。老者闻言神­色­凄苦，长叹道：“没想到了如今仍是躲不开这重重恩怨，冤孽哪冤孽……”见展昭还要再问，老者又道：“少侠，不是老儿我信不过你，只是其间纠葛牵扯复杂烦乱，不想叫少侠平白无故招了祸端惹上冤家；何况这其中原由，老儿我也是一言难尽。”

见老者不愿提及此事，展昭也不再追问。其实他与邱离儿一番长谈后心中已有了计较：一个年纪不过一十三的歌女，举止规范有礼俨然大家闺秀，言谈间也颇有几分学识，如此女子，绝非出自平常人家。后来见到了老者，尽管邱离儿声声唤他为父，但老者年逾古稀风烛残年，年岁远远超过邱离儿父辈，更是令人起疑。想着邱离儿曾说家遭变故，此事只怕与那时有关。但这二人究竟为何会遭人追杀，展昭就不得而知了。

正当此时却听得远处兵刃相接之声传来，展昭忙抬眼一望，只见那火光闪动由远及近。展昭皱眉，心道若不想法子将那些青衣人引开，只怕迟早要被他们追到这里。当下转头对老者和邱离儿二人道：“二位好生待在这里，在下先出去引开他们，待得在下返回再做计议。”说罢起身要走，却被老者伸手抓住。老者道：“少侠，老儿我命不久矣。今日得蒙少侠大恩，老儿我来生做牛做马也定当还报！你我素不相识，怎能连累于你？少侠还是莫要趟这滩浑水，速速离去罢！”展昭听罢一笑，黑暗中两眼亮如星辰，坚毅果敢一身正气，只听得他朗声道：“在下自少闯荡江湖，生平最恶不平事。他人有难自当竭力相助，怎能视而不见弃之而去？伯父如此说，岂不叫在下做那见死不救的小人了？伯父权且宽心，休提连累不连累，在下只需伯父听我一言：在下今日如此，不为他人，只为自己！”

老者闻得此言，上下细细打量展昭，不住点头赞道：“好！好！好一句‘不为他人，只为自己’，少侠果然好风骨！”话说得急了，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。缓了一缓，老者才重又开口，声音虚弱：“如此便不瞒少侠。那些人前来，只为一件物事。”说着转头对了邱离儿，道：“那帕子可还在身上？”邱离儿忙从怀中掏出一条绢帕来交给老者，老者接过递给展昭：“那些人要的，就是此物。”展昭接过绢帕，黑暗中只觉轻柔细滑，清香扑鼻，尚留人体余温。老者道：“这是一幅地图，虽是赝品，却可掩人耳目，少侠可用其为饵将那些人引开。”展昭点头，再不多言，起身便走，眨眼不见人影。

待得展昭一走，老者再也按捺不住，一大口黑血直直吐了出来，离儿低声惊叫道：“爹爹！”老者此时只觉浑身气血逆流，手脚再无知觉，知道大限已至，挣扎着冲邱离儿笑道：“傻孩儿，到了这个关头，你怎还唤我‘爹爹’？真是要折杀老朽么？”邱离儿这才哽咽道：“常爷爷…你养我教我，离儿心中早把你认做了亲爹爹，我……”说得此处离儿再难吐得只言片语，伏在老者身上大哭起来。

老者气息渐弱，断断续续颤声道：“老儿我亲眼看着你娘长大，又亲眼看着你长大，真是几世修来的福分，不枉此生，不枉此生……咳咳……离儿啊，洞内地形你可还记得？”离儿含泪点头。老者又问：“教你的内息心法可还记得？”离儿又点头。老者长叹：“既是如此，我便也无甚牵挂。你常爷爷无用，如今再保不得你，日后只剩了你一人，事事小心，切莫轻信他人。你便快快进洞里去，莫再管我！”离儿不从，哽咽道：“常爷爷不走，我便不走！”老者道：“傻孩儿，你难道忘了你娘亲？”离儿闻言身子猛的一震，老者又道：“夫人的遗愿，只有靠你……咳咳…靠你了。”

邱离儿此时心痛欲裂，要走，她怎能抛下常爷爷；不走，若是自己逃不出去，那娘亲遗愿谁来完成？

老者知她犹豫不决，当下拼尽浑身气力坐起，朝西北边跪倒，长声道：“掌门！请恕属下无能，再不能为小姐效命，如今属下下黄泉陪你！”说罢将头狠狠朝地下撞去，登时头破血流，气息全无。

“常爷爷！！”

树林幽暗，声声痛呼惊起林间宿鸟，回荡在如水凉夜里，凄绝哀婉。

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