这趟出门，原本预计五、六天就可以回家，但已经过了十天了，祥子一行人仍困在半路。
途中，因大雪封山，在路上耽误了行程，他早已是心急如焚，恨不能Сhā翅飞回去。
「大掌柜，我看还得再等几天，路上积雪及膝，今儿个实在不能上路，现下已经看不清楚路了，满天鹅毛大雪，眼睛都快睁不开了。」出去探路的伙计满身风雪的走进来向祥子报告。
他浓眉一揽，负手踱步看着窗外的皑皑白雪，他们这一行共八人，还载着不少货物，是不该随便冒险。
「大掌柜，你别着急，再过两天雪就停了，铺里的人接不到咱们的话，会在十里坡等咱们。」
祥子一路的烦躁不安被同行的弟兄看在眼里，一边安慰着他，一边不忘取笑。
「有了媳妇的人就是不一样，回去有媳妇可以抱，哪像我们这些打光棍的。」
这话惹得一群大汉又是笑，但也有些感慨，常年车马奔波，谁不想有个知情解语的媳妇，以及一个大胖小子。
祥子末如平常一样地和大伙儿说笑，只是愣愣地看着窗外，无以名状的焦虑在这两天一直侵袭着他，但大雪却将他困在这个地方动弹不得，他像只不安的熊来回地踱着步。
感受到他的烦躁，一行人也不再多说话，拿起了酒和牛肉，就着火堆取暖进食。
屋里被炉火烘得正暖，突然间，一扇窗户硬生生地从高处跌了下来，啪地一声，瞬间摔得粉碎，雪花从窗外飘了进来，温度陡地降了下来，众人惊呼着避开，不停地议论着这桩怪事。
「明明就没有风，这扇窗户还硬是掉了下来。」
「太奇怪了，还真有点邪门。」
唯有季祥惨白着一张脸，死死地瞪着那扇粉碎的纸窗。
他如坠寒天冰窖，浑身寒毛直立，一种突如其来的惊恐笼罩全身，不祥的预感像一条毒蛇盘据着心窝。
他莫名地出了一身的冷汗，空荡荡、摸不着边的，像丢了三魂七魄，怎么也归不了位，众人没察觉他的失常，忙着拿东西堵住窗。
「大掌柜……大掌柜……」十里坡分号的伙计巴咯勒跌跌撞撞地鲍了进来。
他一脸的惨白，满身的冰花雪水，眉眼间全是白雪，身子发着抖，抖落一身的雪花，他轻颤着唇，几度发不出声音。
整个大厅一片死寂，莫名的阴影重重地笼罩着，众人被这不寻常的气氛给压得透不过气来。
「是不是……」祥子的声音粗嗄难辨。「桔梗出事了？」
巴咯勒进出了眼泪，终于大喊出声。「东家……夫人……夫人遇难了。」
轰！如遭电击，祥子跌坐下去，脸色一片死白，如坠无问地狱。
「我们本来在十里坡等您回来，但是突然发生了雪崩，一时大家惊慌得到处跑，夫人跌下一道上坡，等雪崩停了，夫人……夫人不见了，只怕……大爷，夫人说……说要来接您……沿路大雪，她不放心您……」
他的心空荡荡的，魂魄像离了位，厅上的人七嘴八舌的声音嗡嗡地响着，他的脑袋一片乱烘烘的。
报信的巴咯勒，哆嗦着唇，脸上、身上扑簌簌地抖着雪。「东……东家……夫人她……她怕是……」
怕是不行了，这话沉甸甸地压在众人心头，但没人敢说出口。
「去！去找人来！告诉他们，谁能找到桔梗，我有重谢。」祥子终于开了口。
闻言，众人面面相觑，屋外的雪仍飘着，但屋内却是一片死寂。
「找！快找！」他怒吼出声，震慑了众人，众人才如梦初醒般开始行动。
他冲了出去，跨上马，直奔向十里坡，他一路走得狼狈，却仍没命地赶着。
一群店家伙计仍聚集在十里坡，现场一片惨状，眼见大掌柜来了，众人提起了精神，但仍是一片的死寂哀凄。
「发什么呆？快点找！」他喝令道。
得令，众人精神一振，开始清理崩塌的雪堆。
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十里坡夜如白昼，燃烧的火把几乎照亮天际，映出众人脸上的一片死灰。
「大爷……已经一天一夜了，兄弟们都累了……」
「再找，每块土都给我翻起来找，我……我生要见人……死……死也要见尸。不能停，桔梗会没命……不能停……不能停……」祥子抱着头，双肩微微地颤抖着，终于崩溃地哭出声来。
「再找，全部兄弟都打起精神来，生要见人，死要见尸。」石子大吼着。
各地的人，也闻风而来帮忙找寻桔梗。
「季掌柜在黄河大涝时账粮，救了我们一家，我们一定帮你找到夫人。」
「是大掌柜送我银子，帮我爹治病，他是个大好人，有什么忙的，我一定帮。」
「夫人人美心肠又好，老天爷一定会保佑她的。」
从发生雪崩的地点开始找起，附近的山谷也都搜查过了，担心雪下得太大，遮蔽了足迹，所以展开地毯式的搜查，掘地三尺也要找到。
他几乎陷入疯狂，仅剩一点点残余的希望在支撑着。
出事后已经过了一天一夜了，她生死两茫茫。
时间一刻刻地过去了，她……她在哪？上穷碧落下黄泉，她在哪个地界徘徊？
他双手掩脸，哽咽出声。
桔梗……桔梗……
「我第一眼看到妳的时候，就喜欢上妳了。」
「为什么？」
「妳好看，模样长得俊，我爱看妳。」
她微笑了，笑得像一朵灿烂的花。「就因为我好看？」
「像仙女一样，我都看呆了，心想，我从来没看过这么漂亮的女人，妳要是我老婆就好了。」
「什么老婆，你真不害躁。」她又娇又嗔的懊恼神态，让他又看呆了。
「有什么好害躁的，现在妳真的是我的女人了。」
在恍惚间，桔梗的身影慢慢地变淡了，他大吼出声。「桔梗！」
面对一室的冷清，他好一会儿才惊觉，原来那是一场幻觉，是一场梦，好梦由来最易醒啊！他抹了把脸，才发现自己已是一身的冷汗。
已经不眠不休地找了两天两夜了，桔梗仍是生死两茫茫，雪已经停了，但搜寻的结果却让他绝望。
他至今仍不敢相信，分别时的那晚，她还在他的怀里轻声地说她有孕了，怎么才一会儿，就已是天人永隔，从此后，阴阳殊途，今生今世，或许还有来生来世都再也见不了面。
为什么……为什么……
门突然吱地一声打开了，祥子失魂落魄地抬起了头。
从门外走进来一道熟悉得不能再熟悉的身影，正俏生生地站在他面前。
他的眼睛连眨也不敢眨，动都不敢动一下，就怕惊醒了这场美梦。
桔梗温柔微笑，莲步款款地来到他面前，发上簪着他送的玉簪，就连她身上的香味都是他所熟悉的。
「怎么了？」熟悉的声音响起。
她伸手在他面前晃了晃，见他屏息着，连眼皮都不敢眨，她轻拍了一下他的脸，她的指尖微凉，但感觉却是如此的真实。
祥子虎躯剧震了一下，伸出颤抖的手轻轻地摸着她，老天爷！她是如此地温暖而柔软。
「桔梗……」他的声音粗嗄沙哑得像被沙子磨过。
知道自己吓坏了他，她仍是柔声地安抚着。「别担心，我很好，我没事。」
他猛地抱紧了她，高大的身体直打颤，一张方阔大脸上已爬满了泪，她的心一软，忙安抚地拍着他。「祥子，我真的没事，你瞧，我是活生生的，我就在你面前。」
「我真怕……我这辈子从来没有这么害怕过。」贪婪地呼吸着专属于她的气息，他激动得不能自已。
「我知道，我知道你一定急疯了……」她柔声安抚他。
「他们说有雪崩，我挖了又挖，看不到妳的人，我担心，我连妳的……尸身都看不到，妳还怀着孕，我真不敢想了。」祥子哽咽地说。
她轻声地说：「那天，我从十里坡想要去接你，但是大雪下了好几天，我实在是不想等了，所以他们在前面走着，我在后面跟着，雪崩来时，我骑的马吓坏了，牠往山崖上跑，我就掉到了山崖下。」
「那妳怎么……」他几乎不敢问下去，想来仍是一阵惊悚。
「是额尔勒救了我。」桔梗揭开谜底。
额尔勒？
「摔下崖后，我掉在雪上昏了过去，等我醒来后，才知道是额尔勒当时路经十里坡，他救了我。」
他浑身一僵。「他……」额尔勒肯这样放过桔梗吗？他忘不了那人对妻子的垂涎。
她微微一笑。「我和他谈了一笔生意，他这人虽然可厌，但是还不笨，知道什么对他最有益。」
她俏皮地眨了眨眼。「这笔生意得赔不少银子，是我做过最赔钱的买卖，你会不会怪我？」
「不怪妳、不怪妳，只要妳能回来，就算是赔上整个盛祥号都值。」祥子一迭声地喊着。