“教你好看！教你好看！”众小孩纷纷附和，视血滴他们于无物，在几个高贵少爷的带领下回了私塾，一路上把路上的石子踢得乱飞。

“唉。真是丢尽了贵族的脸。”石印望着那一片张牙舞爪的背影叹气。

“哎？那个挺漂亮的女孩子哪去啦？”黑眼睛跑到大树中间，四处寻找飞儿的踪影。

“大概不久就会再见吧。”血滴捉住了黑眼睛，免得她把婆箩树的皮揭下来。“飞儿……”

“真是个奇妙的女孩子。”石印接道。

这天，飞儿没有再来。下午时整个私塾便沉浸在一种心不在焉的状态。不论男孩女孩，贵族还是乞丐，都没­精­打采的，时不时把目光投向庭院里的婆箩树，仿佛飞儿的音容笑貌还漂浮在那一片绿茵中。

同一天，整个铁岩城也像这所私塾一样，充满了慵懒、郁闷、烦躁的感觉，好像知了躲在树叶下面，等待着不知何时降至的暴雨，在漫长的时间里除了仰望­阴­晦的天空再无其它事情可做。

人们都在等待那个时刻：明天清晨，铁岩教堂的钟声再度敲响，城堡里将要举行一场“盛大”的火刑仪式，铁岩家的四公主，一个叫罂粟的小女孩将要被处死。罪名是毒死了城里的大祭司。没有人相信这个罪名，可是，铁岩城的城墙已经­干­渴了太久，需要用鲜血来唤醒。就像老领主所说的：“北地只有在死亡里才能重生。”几百年前，白凰城不就是这样浴火重生，成为北地之主吗？

这不是惩罚，只是一场仪式，一场祭祀，用以呼唤五神的垂怜。而作为祭品，罂粟真是再合适也不过了。她是铁岩最美的童女，是继承了领主家尊贵血统的人，而她的母亲，是给整个北地带来厄运的女人。她是那种生来就带着魔­性­、不该降临在尘世的女孩，死对她来说，只是一种解脱，一种让她回到诸神身旁的途径。

此外，这场仪式对铁岩城还有另外一层含义。这是铁岩家族以王家的身份举行的最后一场庆典，兽族的汗王将会到场。火刑之后，新的统治者，蝶族主母将会驾临铁岩。

总而言之，接下来的一天对于铁岩城的人们来说，是一个值得终生铭记的日子。一个时代即将结束。而迎来的会是怎样的命运，并没有人知晓。

这所贵族私塾的老师要么是有爵位的贵族，要么是身居高位的神学士或僧侣，和第二天的仪式多多少少脱不了关系。下午时原本预定来教大家军事的老爵爷去了教堂，私塾里的孩子们出了枯坐，也没的选。

没过多久，黑眼睛就闷得受不了啦。血滴心里本来就乱，当然，他担心的是明天的考试，而不是什么铁岩的命运，──给黑眼睛这一闹，血滴也坐不住了，索­性­带着小女孩去南市玩耍。正好石印也想见识见识民间的风土人情，就跟他俩一起走了。

下午的南市，也安静得异于往日，好像每个耍把戏的南蛮人都歇场了，金手指们也没了生意。走了半天，只有一个不合群的家伙吵吵嚷嚷，唾沫星子像焰火似的到处飞溅，吸引了血滴他们的注意。这家伙，却是那个没手的乞丐，飞将军。飞将军眉飞­色­舞的给两个外国商客大讲自己的“辉煌经历”，把自己讲得天上有地下无，天花乱坠，只想把两个外国人口袋里的铜板骗到手。

“这人难道真是临阵脱逃的飞将军吗？”石印给飞将军唬住了，将信将疑的问血滴：“家母说，如果飞将军在，蝶族断然不敢入侵铁岩，因为蝶族人丁稀少，每次出战只有一两个人，最怕飞将军的千里冷箭。”

“你别听他胡吹大气。他就是一个乞丐罢了，最多是个逃兵。”血滴毫不客气揭飞将军的老底。“我问过唠叨婆，唠叨婆都说了，飞将军身高过丈，虎背熊腰，比棕熊还壮呢。你看这家伙才多高？唠叨婆可从不讲瞎话，她什么都知道，什么都记得住。”

石印点了点头：“原来如此。家母说得没错，民间果然多欺诈。”

两个外国人听了，立刻呸呸的起身走了，大骂飞将军是个骗子。

飞将军一看煮熟的鸭子飞了，整张脸都哭丧起来，对血滴怒目而视：“你这小孩，怎么破坏我的生意？这下可好，今晚上我吃什么呀！”

“骗吃骗喝是不对的哦，乞丐大叔。”黑眼睛蹲下，用指尖戳弄飞将军摆在地上装钱的破帽子。

“那你说，像我这样没有手的残疾人，不骗怎么来钱？”飞将军嘴一撇，摆出了十成十的无赖相。

“人家黑摩哥哥说了，做人要自食其力，有手有脚的，靠自己劳动赚钱。”

石印赞道：“说得真好。哦……不过，这位乞丐先生没有双手啊？”