离开拘禁宋雪致的囚室，盛霸禅便率着王霸澹、南霸天和天心池的一众长老及其门下弟子步出天下观，亲迎来访的天山神会宗宗主殷长空等人。

去年樱花台会上，宋雪致重创神会宗四大高手，击杀飘渺三仙之一的袁长月；半年后神会宗另一位德高望重的长老，同为飘渺三仙之一的任长峡也被杨南泰打得吐血昏死，成了阶下囚，新仇旧恨不一而足。

是故殷长空甫一接到宗神秀与盛霸禅亲笔署名的邀约，便毫不犹豫地率领一­干­门中长老与­精­锐弟子启程东来，足足比约定的会期早了数日。

但是殷长空刚到长白山脚下，就察觉事实上自己来得并不算早。一路之上他已撞见好几拨形形­色­­色­的仙林人物，或正或邪尽皆往长白山而来。

这些人里既有早年惨死于大魔尊手中的正魔两道高手的亲朋好友，也有应邀而至的正道人士名门耆宿，还有不少是鬼鬼祟祟在长白山四周转悠觅路，打算设法混上山去看热闹的闲人。

同为飘渺三仙之一的宁长河见状疑惑道：“宗掌门这般大张旗鼓是什么意思？”

殷长空淡然道：“这有什么不明白的？他要将事情闹大，为的可不是一个明昙。”

话音未落，忽听山道上有人笑嘻嘻接口道：“殷掌门高见，在下受教了。”

众人闻声一惊，往道旁的疏林中望去。一名身着紫袍的中年男子手摇折扇，从林中缓步转出。他身材欣长，相貌清秀儒雅，甚而带着几分女儿家的妩媚，远远就能闻见衣发上散出的淡淡香气。

殷长空认出紫袍男子，不由得微感厌恶地皱了皱眉。说起来这位紫袍男子也是仙林魔道中赫赫有名的人物，与苏醒羽、桐柏双怪等人并称天荒八怪，姓褚名惜衣，有个“怜花斋主”的雅号。

他素来风流自赏，又擅长采­阴­补阳的妖术，几十年来也不知败坏了多少无辜少女的贞­操­名节。偏偏此人英俊倜傥驻颜有术，兼之­精­通琴棋书画诸般杂学，也无需用强便迷得那些少女神魂颠倒，对他死心塌地言听计从，与一般的采花­淫­贼作­奸­犯科穷凶极恶的粗暴行径大相径庭，但依旧令得众多正道之士对其深恶痛绝。

老话说“道不同不相为谋”，何况神会宗一向又是以正道柱石自居。殷长空只是皱了下眉头，他身后的宁长河却没那么客气，满脸的鄙夷上上下下瞅了褚惜衣半晌，鼻子里重重地发出一记低哼道：“宗掌门怎么请了这种人来？”

褚惜衣闻言也不生气，笑吟吟道：“宁兄误会了，褚某是不请自到。我也是一时好奇，想亲眼见识一下这位明昙神尼究竟有多大的魅力，能教杨北楚、杨南泰兄弟双双拜倒在她的石榴裙下。”

宁长河更生鄙薄厌恶之感，长长地“哦”了声道：“原来如此啊——”

说着话前方山道上盛霸禅携着天心池诸老出观相迎。殷长空趁机撇下褚惜衣不理，举步上前抱拳施礼道：“盛兄亲自出迎，老夫愧不敢当。”

盛霸禅笑容可掬，还礼说道：“殷掌门客气。诸位远道而来，便请入观歇息。”

褚惜衣也不嫌别人讨厌，扬声叫道：“盛兄，小弟也是刚从江南万里迢迢地赶来，不知可否进到观中讨一杯香茶解渴？”

盛霸禅早看到了褚惜衣，暗暗讶异道：“这­淫­贼怎也来了？”本想装作没瞧见，可对方这一开口，倒不好继续装聋作哑了，当下微微一笑道：“远来是客，老夫欢迎之至。殷掌门请，褚兄请——”携起殷长空的手两人并肩而行。

一边走他一边语含歉仄道：“有件事盛某需向殷掌门当面请罪——贵宗的六位弟子日前为缉捕大魔尊，不幸壮烈牺牲无一归还。宗师叔对此也十分过意不去，特意吩咐我，务须求得殷掌门和贵宗诸位长老的谅解。”

那牺牲的六名卫道士都是神会宗二代弟子中的­精­英，其中还有两个是殷长空的嫡传弟子。这六人全部战死东海，对神会宗的打击不言而喻，殷长空亦颇为懊恼心疼。听盛霸禅当众致歉，他的心里稍稍好过了点儿，肃然道：“盛兄说得哪里话来，隽沅他们六人除魔卫道，死得其所，老夫心中即恸且慰。何况杀害他们六人的是杨南泰和明昙这对魔头，与宗掌门和盛兄何­干­？”

盛霸禅赞颂道：“殷掌门深明大义，不愧是我正道楷模，盛某深感钦佩。”

殷长空明明晓得对方说的是客套话，可入耳倒也舒服，微微摇头道：“盛兄过奖，不知大魔尊现在被关押在何处？”

盛霸禅回头望了望正和王霸澹谈笑风生的褚惜衣，压低声音道：“宗师叔亲自下令，将她囚禁在老君坛中，周围有敝派数十位­精­锐弟子日夜守值，万无一失。”

殷长空点点头，眸中掠过一道冷厉光芒，问道：“能否让我先见这妖­妇­一面？”

盛霸禅面露为难之­色­，婉言道：“殷掌门见谅，宗师叔早有钧命：在大后天公议之前，任何人都不得与她会面。”

殷长空心生不悦，就听盛霸禅忽然改用传音入密道：“实不相瞒，大魔尊并不在老君坛中，而是被关押在了一个极为隐秘的地方。至于老君坛——那是张网以待，愿者上钩之处。”

殷长空恍然，由衷赞道：“盛兄与宗掌门深谋远虑，佩服佩服！”

盛霸禅不动声­色­，缓缓道：“魔焰嚣张，内忧外患，此举亦是不得已而为之。”

殷长空若有所思地低声问道：“盛兄所指的内忧，莫非是那妖­妇­的师门？”

盛霸禅不置可否，说道：“此次长白公议，敝派还有许多地方须得仰仗贵宗助力。”

殷长空慨然道：“盛兄何必见外，正道一脉同气连枝，敝宗定与贵派同进共退。”

盛霸禅面­色­凝重，摇摇头道：“杨南泰一死，杨老魔岂肯善罢甘休？此次公议，风云际会潜流汹涌，你我已无退路可言！”

殷长空顿感心头被压上了一块沉重的铅石，沉默须臾道：“无极真人怎么说？”

盛霸禅悠悠一笑，道：“殷掌门还不知道吧？前不久雪峰派的无缺、无动二位真人前往黄山始信峰赴约，以了断一年前和杨恒、石颂霜结下的梁子。结果包括十余位门人在内，突然失去音讯，至今生死未卜。”

殷长空一惊道：“难不成是剑圣石凤阳亲自出手了？”

盛霸禅道：“石剑圣是世外高人，正道前辈，就算要替外孙女儿出头，也绝不至于伤了雪峰二真的­性­命。十有八九……”

“杨恒？”殷长空怅怅吐了口气道：“竖子可恨，可惜了雪峰二真——”

盛霸禅颔首道：“加上雪峰派也有六位得意传人惨死在杨南泰夫­妇­手中，无极真人焉能坐视不理？我猜也就是这两天，雪峰派的大队人马必至。”

“好啊，”殷长空道：“至少仙林四柱里已有三家能够同心协力，共抗凶顽。即便云岩宗有异议，也是独木难支！”

盛霸禅引着殷长空走入天下观中，说道：“殷掌门多虑了。再怎么说云岩宗终究是仙林砥柱，佛门正宗，尚不至于护短。宗师叔和我担心的是，他们会误信谗言，认定盛某杀害了空照大师，从而心有嫌隙，给了邪魔外道可趁之机。”

殷长空不以为然道：“那个黄毛小丫头的话，有谁会信？”

盛霸禅深有忧­色­地叹了口气道：“但愿如此，希望明水大师能以天下苍生，正道存亡为念，莫要自乱阵脚作出亲者痛仇者快之事。”

殷长空嘿然道：“果真如此，那便是明水大师和云岩宗自绝于天下正道！”

他刚刚说完，就听到褚惜衣在身后道：“盛兄，差点忘了跟你说件事儿。”

盛霸禅回过头，褚惜衣笑了笑道：“请问贵派可有一名叫苏建萍的女弟子？”

盛霸禅一时猜不透褚惜衣的用意，含糊其辞道：“有如何，没有又如何？”

褚惜衣道：“如果没有，那就当小弟什么也没说。”顿了顿，露出一丝奇异的笑容接着道：“可要是有呢，那就糟了——”

南霸天面­色­一沉，催促道：“褚先生有话直说，何必转弯抹角闪烁其词？”

褚惜衣不紧不慢道：“就在半个多时辰前，与她在一起的另一位贵派弟子在山下的小镇上，被人大卸八块了，死状很惨。”

南霸天大吃一惊。要知道褚惜衣口中所说的这两人，不仅正是天心池弟子，而且均出自他的门下，勃然怒道：“你为何不早说？”

褚惜衣慢条斯理道：“诸位不是正和殷掌门聊得热乎么，小弟岂能扫兴？”

原来大约在一个时辰前，苏建萍便和同门师兄马建龙一起奉命下山，前往留客镇探听风声，密访山下群雄动向。

自从天心池向正道各派发出邀约，要于三月初三公议大魔尊的讯息传开之后，这些日子长白山下各路人马纷沓而来，络绎不绝。