内容简介：
封面人物：二屏
邵咸尊在他身上看见了那人的影子。一样横空出世，一样来历不明，一样未受点拨，却拥有近于武功的敏捷与怪力……事隔三十年，屈咸亨终究回来了，以他不曾想过的方式--
莲台第二战，鲜血染黄沙！付出惨痛牺牲做为代价，镇东将军终于掌握形势，中止这场无益之战。然而出乎意料的阴谋、出乎意料的阴谋家却倏然登场，重新启动了第三场比斗……
第百十六折 天工昭邈，破魂血剑
平平无奇的一掌，却令眼前形势倏然一变。
发狂的耿照已无半分清明，全凭兽性本能，掌风未至，长刀拖转，正是新悟的十二式之一，拟卸对手一条右臂，应变极是毒辣！岂料刀至邵咸尊肩上三寸，刃尖啪滋作响，被硬生生阻下，耿照倍力加催，薄刃猛然反弹！
邵咸尊抢入中宫，两人衣布未触，耿照双臂竟被荡开。邵咸尊的双手由指尖至肩头，如覆有无数肉眼难见的细小气旋，厚逾甲衣，连扰动的空气稍与之一触，都被绞得支离破碎，滋滋细响不绝于耳，如陷蜂云蜇海。
耿照被气旋殛体，大片麻、痒、刺、疼……等荡漾开来，不惟肌肤、岤道分外难受，连肘底软筋亦为之一麻，五指剧颤，刀柄难持，被肘顶膝撞两式连环攻得踉跄松手，藏锋铿然坠地。邵咸尊袍襕“泼喇！”一响，反足蹴出，将刀踢得老远。
双目赤红的少年仰天怒咆，状若疯兽，刻印在身躯里的武技并未因此消失，径以“薜荔鬼手”相应。两人各自向前，四臂对撞，耿照又被那看不见的气旋震开，殛劲撼体，低吼着退了一步。
邵咸尊飞步窜近，几乎撞进他怀里，右手自左臂下穿出，四指紧并、微曲如铲，径Сhā少年咽喉！耿照左掌一封，却被他指尖的气旋刺得踉跄。若非鼎天剑脉的内息异常致密，气旋穿之不透，喉际怕已失守。
他这路“俱尸铁钩手”只出得半式，连一招
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都没能使到头，被攻得磕撞歪倒，两臂大开。中年文士修长的指掌一次比一次逼近要害，将他的防御支解得零星破碎，耿照浑如手袋傀儡，又似破烂纸鸢，被对手逆风舞弄，不旋踵便要飞卷离地，扯得四分五裂。
疯狂的流民自二人身畔窜过，宛若失控的黑潮，分别涌向三座高台的入口。
台里的权贵危如俎上之肉，哭泣嘶喊、僵仆含呓者皆有之，一片终末景象。谈剑笏半步也不敢稍离台丞，见两名院生面色发青，低喝：“台丞安危，俱系我等！岂容恓惶？”二人如梦初醒，不由振奋精神，解剑在手，面上流露视死如归的决心。
谈剑笏略微宽怀，回头对萧谏纸道：“少时流民攻上来，我保护台丞突围。”老人面色铁青，俯首凝视场中，并未接口，握着轮椅扶手的指背绷出青节，几将坚如铁石的紫檀捏崩。
经年随侧的副台丞从没在一天之内，接连目睹老人发怒，已不知该如何判断了。比起场中乱窜的流民，此事更令谈剑笏束手，又不得不请示，以免场面一乱，欲问无从，只得硬着头皮重复了几次。
“……流民不会攻上来的。”萧谏纸回过神，冷哼一声：
“慕容柔都不怕，我们有甚好怕？这般丑态，把剑收起来！”末两句却是对院生所说，疾厉的语声胜似千军万马，两人吓了一跳，手忙脚乱地收起佩剑，不敢吱声。台上混乱的场面被他这么一喝，众人不由怔立，各自转头，几百道目光齐齐射至，见发话的是埋皇剑冢的萧老台丞，老人的神态从容冷淡，锋锐的眸光足以睥睨当世，莫名涌起一阵心安，顿时静肃下来。
那句“慕容柔都不怕”，是左右都听清的，自也包括不远处的慕容柔本人。不少权贵回过神来，禁不住好事之心，偷拿眼角来瞟，但见容颜苍白、弱如细柳的镇东将军端坐如常，妇人般姣好的嘴角抿着笑，果无一丝惧意。
众人如吃了定心丸，暗忖：“慕容柔何等样人！岂能屈死在阿兰山上？今日定能化险为夷。”法会行前，多少达官贵人想尽办法不与他共席，唯恐盛会上如坐针毡，未免扫兴，此际却深幸与镇东将军同在一层。有此人坐镇，不啻于阎王宴前讨了碗闭门羹，还有大半辈子的时间慢慢品尝，不用急着重入六道，转世轮回。
相形之下，在莲台第一决时跋扈嚣狂、不可一世的镇南将军蒲宝早已缩在一处，被带来的南陵武士团团围住，连身形都瞧不真切，少了他与独孤天威一搭一唱，更是令人绷紧心神，无半刻弛缓。
镇南将军府的女典卫段瑕英换了副新刀，寸步不离地守在蒲宝身畔。虽隔幢幢人影，她姣好的身段被黑绸劲装裹出傲人曲线，毕竟难以尽掩，独孤天威瞇着一双溜溜贼眼，不停往人隙间搜寻那一抹金绣乌润的玲珑浮凸，口中啧啧，毫不把流民一事放心上。
萧谏纸锐目一扫，容色倏冷，屈指轻叩扶手，面上瞧不出喜怒。
谈剑笏见他又恢复平日那股冷淡宁定的神气，略微宽心，终于能分神观视场中战斗，瞧得片刻，不禁脱口：“听闻邵家主自创的“归理截气手”乃是一门内家绝学，不想也有如此刁钻的路数。”他的熔兵手以火劲著称，江湖上咸以为招式非其所长，殊不知副台丞浸滛此功逾三十载，拳脚造诣非比寻常，故有此叹。
萧谏纸不稍移目，淡然道：“这路“不动心掌”才是青锋照的嫡传正宗，昔年青锋照掌门“天工昭邈”植雅章倚之成名，号称“天下慢掌第一”。青锋照以铸炼行文章事，合文武两道于一炉，重的是陶、冶二字。这般着意进取，反失其意，看似凌厉刁钻，可有撂倒了谁？”
谈剑笏是拳掌的大行家，一点就通：
“是了，这路掌法似应使得慢些，攻敌三分、自留七分，待掌劲渐敌，与对手内息混于一同，则敌势尽入殻中矣！邵家主这般使法，直将掌法当作了擒拿，一时或可以奇劲伤人，终究不能长久。”然而他自来东海，只知青锋照是邵家基业、邵咸尊乃邵家的家主，不惟不动心掌前所未闻，“天工昭邈植雅章”七字也是头一回听说，赧然道：
“原来非是归理截气手。是我孤陋寡闻了。”
“本来便没有的物事，有甚好“闻”的？”萧谏纸冷哼。“隐去招式套路，只余发劲手法，就算自创一门武学了，忒也便宜！青锋照四十五代起算，“风、雅、咸、韶”的字辈排行，如今安在？”
谈剑笏对东海旧事不甚娴熟，忖道：“原来青锋照非是邵家祖业，从前也有掌门的。以邵家主的人品，断不致剽窃先人遗惠，他一身武艺得自青锋照，路数不免有近似处，归理截气手脱胎自不动心掌，彼此之间一脉相承，也没甚奇怪。”
须知江湖成名武学，无不是千锤百炼，要增减一招半式亦属不易，何况是无中生有，自行创制？合师徒数代之心血，将门派武功增益修补、去芜存菁，甚至换个响亮名头，这是有的；冒称前人的武功为自创，形同欺师灭祖，乃是武林大忌，一旦教人知晓，黑白两道同声谴责，无有例外。邵咸尊最爱惜羽毛，料想不致做出这等胡涂事来。
想归想，见老台丞一脸冷蔑，谈剑笏唯恐惹他发怒，这念头只敢放心里，嘴上是万万不说的；余光一掠，不由惊呼：“不好！”
原来耿、邵二人激斗之际，流民已汇至三座高台的入口，台底百姓如水灌蚁岤，四散惊呼。流民便无伤人本心，亦不免被此起彼落的惊叫撩动，睁着一双血红赤目，恍若逐兔饿犬，不由自主地朝逃命的百姓扑去；每每按倒在地，张口便往颈侧咬去，咬得血肉模糊、浑身抽搐，至声息渐不可再闻，兀自撕嚼不停，状极骇人。
“将军！”谈剑笏眦目欲裂，半身探出尚不自知，倏尔回头：
“请救百姓！”
慕容柔神色如常，摇头道：“顾不上了。少时若入口陷危，我连流民也杀。他们亦是朝廷百姓，难道副台丞也要阻我？”谈剑笏语塞。
幸存的百姓退到台底，见巡检营健卒白刃出鞘，将楼梯口堵得严实，竟是难越雷池一步，哭叫：“军爷救命！”罗烨的手下奉令一步也不许退，盯紧了人墙之后的流民，喝道：“去去去！再往前来，休怪刀不长眼！”无奈人潮涌至，一层压过一层，前头收势不住，接连扑上刃尖，巡检营的弟兄作势欲砍，仍不能止，反被推搪着退上几阶。
百姓人踩着人往上冲，看台禁不住推挤，竟微微晃动起来，发出令人牙酸的咿呀长响。慕容柔凤目微睨，不顾满台惊呼，厉声道：“罗烨！”
年轻的队长手一招，身畔亲兵打起旗号，对面高台顶上一阵飕响，黑压压的箭幕缓缓拉上半空，突然加速飞落，挟着狰狞的破空声，“笃！”在地上钉成一排，有的流民身中数箭，钉如刺猬一般，也有手脚被羽箭洞穿、不住翻滚哀嚎的。
几乎同时，罗烨本队也依令放弦，射倒了对面看台入口的流民百姓，无论是扑人或逃命的，俱都倒成一片；军令未止，鼓声一落旗号扬起，第二波箭雨又至，倒下更多，原本还在呻吟辗转的却没了动静。
流民虽疯狂，毕竟还有求生本能，至此不敢再进，左右两路遂舍了高台，往广场中央聚拢。而残存的士绅们亦无选择，只得跟着退向莲台，一路上狼吃羊的惨剧仍然持续不休，只不过迫于利箭逼命，双双换了个流窜的方向。
怵目心惊的场面，击溃了台上诸多养尊处优的权贵。有人涕泪横流，兀自瞠目抱头、惶惶无语；有人哭笑难禁，浑身剧颤不休。沈素云昏了又醒，醒了又晕，到最后连惊骇似都麻木，泪水却难以自禁，颤着樱唇回顾夫婿，哀凄道：“不能……不能救救他们么？”
慕容柔木然摇头。
“这就是战争，无所谓救与不救。每人所图，不过求存而已。”
“为……为什么要这样？”沈素云哽咽道：“弄出这些事的人……他们为什么要这样？好多人……好多人死了呀！呜呜呜……”
“因为愚昧。没有真正目睹牺牲，野心家并不一定知道自己做了什么。出谋划策时所想象的鲜血，远不如实见时殷红。”慕容柔俯视场中血腥，神色淡漠，低声道：
“但愿他们现在看见了。今生，只要见过真正的修罗场，便不会想再看一次。”
◇ ◇ ◇
莲台周围，除了激斗中的耿、邵二人之外，仍有几处流民无法冲破的小圈子，宛若黑流里的小小孤岛。
李寒阳护着朱五与虔无咎，巨剑所指，无人可近一丈之内。他远远望见台底的僵持，心知必伤人命，若是孤身一人，三两个起落间便能掠至，出手排纷解斗；无奈带着两小，多有顾忌，行动略一担搁，镇东将军竟下令放箭，转眼间死伤枕藉，不忍卒睹。
“……竟对百姓出手，慕容柔也被逼到头了！”心念一动，反手将鼎天钧Сhā回背上。
流民们见他收了兵器，复又围至，李寒阳双手一分，雄浑内劲之所至，不啻挥开两柄巨剑，扫得流民东倒西歪，一一倒飞出去，背脊着地余势不止，“唰”的一声滑出丈余，在场中留下一道道四面散开的痕迹，宛若拖犁。
两小从未遇过这等流血吃人的场面，脸色煞白，朱五见李寒阳收了鼎天钧剑，周围形势似更凶险，却不由自主松了口气，莫名感到心安：“李大侠的剑如此锋锐，随便一挥，不免多伤人命。还是收了为好。”见台底血染黄沙，Сhā满羽箭的尸体扭曲横陈，益发感谢李寒阳Сhā手，阻了自己杀入廿五间园。
杀人和杀猪果然不一样。“我若杀了几个……不，哪怕是杀伤一名无辜之人，此生再难心安。世上怎能有这么多恣意逞凶的歹人！他们夜里，怎能睡得心安理得？”
李寒阳并未察觉少年的心思，甩开数名流民，见不远处有百姓逃窜呼救，便欲搭救，回见朱五发怔，蹙眉道：“战阵凶险，不可分心！跟紧我！”袍襕一振，从鞘袎中解下一柄连鞘匕首扔给他。“此匕锋利，出鞘后须以匕尖向前，莫近自身。”见他面露犹豫，心念一动：
“这孩子总是念着旁人，实是难得。”容色稍霁，温颜道：“若不欲伤人性命，少用击刺，以白刃吓人便了。”
朱五屠户出身，算是用刀的老手了，明白操刀难免伤人的道理，沉吟之间，匕首已被无咎劈手夺过。无咎比朱五矮了大半个头不止，这一抢却快如闪电，朱五掌间倏凉，待惊觉时，沉甸甸的匕首已连着革带一并失落。
无咎抢得匕首，“铿！”的一声擎将出来，口咬系带左手缠转，三两下便将鞘缚在腰间，打了死结，余光瞥见流民迫近，转身作势一刺，眦目叱道：“杀！”虽然手短身矮，却是凛凛生威，衬与寒光照人的匕首，附近诸人不由退开，莫敢径撄补剑斋嫡传“六极剑法”之锋。
“……跟上！”虔无咎毕竟是剑客之后，自晓事以来耳濡目染，明白套路与实战间有巨大的鸿沟，并不真的以为自己有击退流民的能耐，见众人露出畏惧之色，忙伸出小手拽着朱五，紧跟在李寒阳身后。
李寒阳驱散流民，将呼救的百姓聚拢起来。在接近左侧高台的角落里，也有一群披头散发、衣衫破碎的东海乡绅聚成一团，为首的却是一名圆脸轻衫的俏丽少女。她张开双臂，如母鸡带着幼雏躲避天上的猎鹰一般，将年纪长她数倍的仕绅、命妇等遮护在身后，圆润的小脸上难掩惊惶，兀自不肯舍下众人独自逃生，苦苦对着迫近的流民叫喊：
“各……各位乡亲！你们别这样！我……我知道你们也是不愿意的，别……别再过来啦！呜呜……已经……已经死了这么多人，你们快逃命……不要……呜呜……”说到后来不禁哽咽，泪水滚落玉颊，仍是一步也不肯退。
李寒阳与那少女之间，尚隔着大批如无头苍蝇般狂奔乱吼、状若癫狂的流民，以及两双拼斗正炽的对战组合，既不能杀出一条血路，只得尽力排开阻碍，护着两小与百姓前往会合，恐少女被暴民所害，提声道：
“姑娘！这些流民眼目赤红，心神已失，是遭迷魂药物控制的征兆。姑娘先图自保，莫要寄望他们能被言语所动，李某稍后便至！”
少女娇躯一颤，认出是鼎天剑主的声音。“不！他们能懂……他们认得我！李大侠，你快与将军说，别再放箭啦！死了……呜……死了好多人……”仿佛为了取信于他，连忙一抹眼泪，径对身前的流民道：
“你还记得我，是不是？我们在籸盆岭见过的。我记得你拿来装米粮的那口花袋子……是了，你姓张，对不？”那人原本脏污狰狞的脸上忽露出迷惘之色，被少女一轮急切，逼得抱头缩退、荷荷吐息，似乎头颅疼痛难当，忍不住蹲了下来。后排的暴民视若无睹，双手乱抓，嘶吼着踩过那人的身子，继续向仓皇的少女逼近。
◇ ◇ ◇
那少女正是邵咸尊的独生爱女邵芊芊。
变乱之初，大批暴民涌入山门，邵咸尊被耿照困战莲台，邵兰生却对上了戴着傩神鬼面的斗蓬怪客，两边都匀不出手来照拂这位青锋照的掌上明珠。芊芊担心父亲三叔，在场边多待了片刻，回神时高台入口已然被封，竟是后退无路。
她武艺稀松平常，看到鬼神般的暴民蜂拥而至、见人就咬，吓得腿软如泥，本欲扶壁坐倒，闭目束手，然而她天生即有不忍人之心，耳中听得百姓奔逃哭喊，忽生出百倍勇气，勉力起身，正想做点什么，谁知照面一名魁梧粗壮的暴民扑了过来，芊芊膝
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弯一软，复又坐倒，恰恰闪过擒抱。
那流民撞上砖墙，饶是体格壮实，一时也起不了身。芊芊手足并用，翘着腴润浑圆的绵股爬离险地，百忙中回头一瞥，忽然怔住。
“孙……孙大叔？我、我是芊芊呀。”
那大汉孙某是最早来到安乐邨的难民之一，于邨中住了大半年，协助后进之人安顿生活、帮忙搭棚建屋什么的，在流民间甚是活跃，与青锋照诸弟子亦极相得。后来说要往东接些途中结识的难友回来，从此一去不返。
安乐邨中不乏这样的例子，有的本在东海有亲，有的则是找到了不会受到排挤的地方落脚，从此安身立命，待过些时日洗去了风霜，又成为普通的小老百姓。安乐邨就像是他们在旅途中休养伤疲、重新出发的小驿店，有了新的生活甚至身份，谁都不愿回头去揭旧伤疤。芊芊与师兄们习惯了人来人去，感伤不免有之，却不觉得有什么不对。
她料不到昔日爽朗热心的孙大叔也杂在暴民中，还成了攻入莲觉寺的先锋，震惊之余，竟忘记害怕，掉头爬回些个，遥对中年汉子叫道：“孙大叔！你不记得我啦？我……我是芊芊呀。”孙某双手抱头，面色茫然，半晌才蹙眉喃喃：
“大……大小姐？”
“是我！”芊芊大喜，正要上前，蓦地头顶一片乌狞咻落，伴随着浆腻的入肉与惨叫声，“笃笃笃”Сhā了一地。抬见身前身后凭空矗着一簇簇洁白新羽，尾端兀自颤摇，宛若芦岸迎风。
“……孙大叔！”
芊芊忍不住哀声嚎泣，汉子身中数箭，双目暴瞠，断气前的痛愕还留在扭曲的面上，浑不见先前的暴虐凶残。少女悲痛之余心弦触动，似乎捕捉到一丝蹊跷，隐约察觉孙某前后的行止判若两人，绝非偶然，却没有再行深入的心思，蓦听远处邵兰生叫道：
“芊芊过来！当心……当心羽箭！”
少女强忍酸楚，撩裙起身，推着几名手足无措的百姓往莲台奔去。
“快些……快跑！”语声未落，第二波箭雨又至，原先落脚处附近的残尸一阵乱弹，被扎得鲜血酾空，犹如刺破一只只灌饱了的酒囊，肢体扭曲更甚，几已辨不出原形，下漫出大片污红，令人怵目惊心。
邵兰生缓过一口气来，余光瞥见尸骸箭羽，堆满一地，哪有侄女的踪影？急得大叫：“芊芊！”却听另一头李寒阳急道：
“留神！”
◇ ◇ ◇
邵兰生与那黑衣怪客相持不下，一个急于走人、一个咬紧不放，檗木剑尖幻出碧萤点点，绕着黑衣人周身飞转，嗤嗤声不绝于耳，激烈的程度不亚于莲台畔的邵咸尊与耿照。
黑衣人身形矮胖，动作却矫如猿猴，点足飞退间，肉呼呼的双掌上下翻飞，所到处青芒磕散、剑尖颤摇，激越的金铁铿鸣声宛若击磬；交手虽逾盏茶，在凌厉的剑光下犹保不失，但一时也难全退。
邵兰生以书画入剑，修养的工夫较寻常剑客高出许多，然兄长那厢险象环生，宝贝侄女复陷于流民阵中，两头关心皆不及，打一开始便犯了这个“急”字，欲以快剑拾夺对手。
黑衣怪客觑准形势，虽是力图脱身，手上却越打越快，待邵兰生察觉时，两人已到了双双竞快、不容一发的境地，再想改变出手的节奏，在这稍纵即逝的转折之间，黑衣人便能够乘隙脱出。
兄长交代，不容有失。邵兰生不得不加快速度，却非为争先，而是避免给对手可乘之机，不知不觉受制于人，身不由己。
（这厮……好深的心计！）
青锋照数百年的基业隳于妖刀圣战，至邵咸尊接手时，说“人才凋零”都还客气了，人都没剩下几个，引入自家兄弟虽不免招惹非议，实是迫于无奈。
邵家老二邵香蒲精于筹算，对百废待兴的青锋照来说是不可多得的人才，老三邵兰生其时年纪尚轻，两位兄长忙于门务，无暇带在身边调教，遂动用关系，将他送往武林中最神秘的隐世剑派“芥庐草堂”习艺。
青锋照与芥庐草堂有着千丝万缕的牵系，每隔数代，总会有一两人得有机缘，进入草堂深造，艺成者无不是出类拔萃、叱咤风云的人物。邵咸尊无缘一窥草堂秘剑，引为毕生至憾，遂倾力栽培老三，而邵兰生也不负兄长殷望，通过重重考验，跻身芥庐草堂门墙，成为当世有数的剑坛名人。
他这手“云台画剑”不惟招式精奇，内力的运使更有独到之妙，当日在流影城与天门的二把手“剑府登临”鹿别驾过招，以半幅滚动条力斗鹿别驾手上的檗木剑，同时施展“真气透脉”的法门为沐云色疗伤，分心二用，各竟全功，内家修为明显盖过了玄门正宗出身的鹿别驾，尽显草堂传人的出众技艺。
黑衣人的算计未能令邵三爷束手，他剑尖晃开，分刺三处不同方位，竟辨不出何者是实，何者为虚。
黑衣人一凛：“好快的剑！”料定三着之中必有一虚，说不定全是疑兵，拼着身有钢丝连环甲，不敢冒险让手脚受创，双掌一分，兜住掠向腿臂的两点剑芒，同时聚气于胸，以胸膛硬接第三剑--
剑劲入掌，竟如徒手接铁球般沉重，随即铿铿两声，剑尖才刺中掌心，两剑难分先后，居然都不是虚招。“……不好！”黑衣人发现不对时已然不及，锁骨下方沉劲撞落，青芒复至，两劲一重一锐，正好交迭在“中府岤”上，饶是护身的连环甲极密极韧，这一下也戳得他气血翻涌，眼前骤黑，几乎踉跄坐倒。
自来“快剑不重”，黑衣人万万料不到邵兰生三剑齐至，无一着是眩惑敌目的虚招，可说是老实巴交过了头，反骗过心机周折的强盗贼爷爷。邵兰生的剑尖刺入黑衣人之胸，再难寸进，知道斗篷下穿有软甲护心镜一类的物事，不敢浪费时间调息，剑柄一送，正要顺势封住岤道，岂料那人亦不调复，右手一扬，邵兰生左臂被三道锐风削过，裂衣迸血，如中兽爪！
邵兰生吃痛，旋知不过皮肉伤而已，未损筋骨，不敢松口调息，闭着一口气反手撩去！
黑衣怪客若不闪避，势必以肩臂铆接处接剑，此间强度不比甲环，稍有不慎，左臂便要报废；但他同样是一息将尽未能调复，难施轻功纵远，想要避开这一剑，除了欺向邵兰生，别无他法，如此一来距离缩短，更加不易摆脱。
两人各受了内外创，却都憋着一口余息，不肯让出先手。
眼看邵兰生要摆脱劣势，黑衣怪客忽然伸手，握住剑刃。邵兰生一抖腕，本拟留下他半只手掌，却只绞出一蓬刺亮火星，黑衣人的手套被绞得支离破碎，露出一片细密的连缀钢环。邵兰生这才看清他掌中镶了块甲片，甲上铸有三枚长约两寸、弯如鹰钩的狞恶钢爪，每枚爪钩的位置恰于四指的指隙间，无论握拳挥掌皆可伤人。
（这是……掌心手甲钩！）
这种奇门兵刃据说起于梁上飞贼，来路不甚光彩，武林道上少有人使用。
然江湖传闻未可尽信，正所谓“一寸短一寸险”，手甲钩要使得出神入化，须精通拳脚擒拿，连轻功、内力也要有相当造诣，抢短避长，煞费苦心。险逾暗器，却无暗器之利；与刀剑大枪争胜，若非一力压倒，便是一败涂地，往往穷一代之心血，也未必能出一名高手。最后一个以“掌心手甲钩”闻名的门派，绝迹江湖达数十年，约莫与此脱不了干系。
这黑衣怪客不只身上，连手套底下都戴着以钢丝圈缀成的连环甲，无怪乎能空手应付兵刃。手甲钩住长剑，黑衣人五指攒紧，邵兰生运劲一夺，居然未能成功，这下形势逆转，黑衣人得以缓过一口气，抓着檗木剑将邵兰生拖近，右掌“唰！”举起挥落，挟着掌间狞恶乌光，邵兰生若不撤剑后跃，难逃开膛之厄！
便在这时，两侧高台羽箭交错，分据台顶的巡检营弟兄领令开弓，清掉逼近对面入口的大批流民，哀号、惊呼此起彼落。芊芊与孙某便于左近，她的悲泣邵兰生自是听得一清二楚，三爷神色不动，果然抢在爪风及体前松开剑柄，点足飞退。
而黑衣人等的就是这一刻。
他膝弯一屈一弹，连上半身的姿势都不及变换，整个人平平滑开，眼看要没于蜂拥退来的流民阵中，消失得无踪无影。孰料邵兰生作势而已，身子一顿一猱，猿臂暴长，忽又攫住剑柄，运起十成功力一转；蓦听一片铮铮錝錝的清脆声响，黑衣怪客闷哼倒退，左掌的细甲已被绞得碎散迸飞，只余满地裂环，祼露的一只肥厚肉掌殷红如血，似受了极重的外伤，竟无寸许完肤。
邵兰生总算能稍稍分心，转头叫道：“芊芊过来！留神羽箭……”话还没说完，远处一人出声示警：“留神！”邵兰生心念微动，回身已然不及--
黑衣人举起那只涂朱般的“血手”，五指箕张，隔空一抓，邵兰生蓦觉一股腥风透体，胸口激痛，厚厚的交襟处裂开五条爪痕，鲜血直射向天！
他惨叫着身子弹开，黑衣怪客还待补上一爪，身后罡风已至，扫得他几乎立身不稳，遑论交击。黑衣人回身推掌，顺势倒飞出去；来人倏然顿止，大剑回旋一扫，厚如砖头的剑尖距黑衣人尚有半尺，劲风已扯得他飘转几圈，踉跄落地。剑出无幸，这等惊天之威现场只得一人，正是随后赶至的“鼎天剑主”李寒阳。
黑衣人弓背微搐，面具下淌出一抹湿亮，浸透襟领，双手不停，抓了身边的流民便往李寒阳扔去。他指爪如铁，随手一抓便是入肉穿骨，滑腻的肌血抓得“唧唧”有声，当者无不惨嚎；奇的是一经掷出，纵使在半空中叫得惨烈，落地时无不僵直，露出衣外的头脸手脚殷红如血，再无声息。
李寒阳对他的兵刃本只存疑，见这手“破魂血剑”的歹毒武功，再无疑义，厉声道：“蝎虎蔽世，血甲传人！你是祭血魔君的什么人？”那人冷笑不语。李寒阳对其来历已有七八分把握，小心闪避被指爪污染过的新尸，叫道：“鼎天钧剑专破阴力，阁下功体受损，造不出堪用的血尸，这便不用再伤人命了罢？”
血甲门恶名昭彰，即使在七玄之内，也难有堪与比肩者，故百余年前即被正道合力消灭。侥幸逃脱的血甲门余孽，易容改名潜伏于各门各派，甚至从这些门派里吸收新血，延续传承，每隔十数年便有人以“血甲传人”之名策划阴谋，兴风作浪。此一邪脉化明为暗，寄生黑白两道各个山头，其名虽逐渐为世人所淡忘，却始终未被连根拔起，不意今日竟出现在阿兰山上。
黑衣人左掌殷红如血，指甲却透着乌紫，正是运使“破魂血剑”的特征，他被李寒阳叫破来历，哼声冷笑：“我杀邵三爷时，还未会过鼎天钧剑。”喉音既嘶哑又尖亢，闻之牙酸。
李寒阳会过意来，更不轻放此人走脱，大剑一挥：“留下解药！”黑衣人反手Сhā落，五指洞穿一名流民胸膛，Сhā得那人浑身抽搐，软绵绵地垂挂于指爪上。黑衣人拖过尸体一掷，哼笑道：
“药在此间，未必有解！”语声未落，半空中新尸突然暴碎，血浆、碎肉、残骨等诸多红白物如雨落下，状极骇人！
李寒阳听前辈说过，破魂血剑虽有个“剑”字，却是一门歹毒阴功，将腐尸毒练进十指指甲，用以攻敌、借尸传染，极是难防，赶紧提运功力，巨剑朝天旋搅，神力到处，将飘落的尸块通通扫至一旁，黑衣人却已混入流民之中，再不见那张诡异的山鬼女面。
“叔叔……叔叔！”
芊芊奋力将邵兰生扶坐起来，李寒阳一掠而至，见邵兰生唇面皆白，却无乌紫泛青，不像中了尸毒，想起二人激烈缠斗，互争一息之先，黑衣人应无余力提运腐尸毒功，略略放下心来。
只是血甲门的武功带有奇特的阴力，若未及时袪除，不仅损伤功体，阴力也将逐渐侵蚀身子，使伤者早衰而亡。李寒阳顾不得场上混乱，赶紧盘膝运功，为邵兰生逼出体内阴劲。忽听远方杀伐声大作，凤台之下金戈影动，原来金吾卫士见流民逼近，竟主动杀出。
这帮金吾卫皆是平望的世家子弟，一辈子没上过战场杀过人，见场面流血失控，泰半吓得两腿发软，却有一小部分好事之徒跃跃欲试，兴奋不已。
没等任逐流下令，数十名披甲卫士白刃出鞘，自行杀进了人堆里，初时如切菜砍瓜，当者披靡；本还有些犹豫观望的，这时也纷纷拔剑挺枪加入战团，唯恐落于人后为同侪笑，投入战团的人数一下膨胀到百余之谱，既无指挥也未结队，如脱缰野马，四散嘻笑冲杀。
然而，流民的人数何止十倍于此？孤军深入，徒然消耗体力而已。要不多时，这批逞凶斗狠的京师少年渐觉左右周遭皆是敌人，前仆后继，杀之不尽，豪笑声慢慢转成斥喝、惊叫、呼救，乃至哀嚎，暴民却仍不断涌来，金甲终于一一为黑潮所吞没；不仅攻势受挫，占据上风的流民更回涌过来，若非后队及时堵住，连金碧辉煌的凤台入口亦要失守。
至此凤台前陷入拉锯，双方有来有往，一名由北衙羽林军转任南衙的宿卫官褚重元乃当中仅有的干将，总算他半生戎马，不同于这些养尊处优的世家子弟，命后队补上缺口之后，便拔出佩剑于阶上督战。
金吾卫之遴选，除了须是平望出身、三代清白的世家子外，“弓马娴熟”亦是标准之一，然而此番东来既非作战，多备仪仗少携戎器，雕弓不用之时还须卸弦保养，今日连带都没带上凤台来，才会陷入白刃迎敌的窘境。
褚重元心知拼杀无用，力图固守，无奈双方人数悬殊，平日金吾
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卫训练松散，手下没有听令作战的习惯，在这要命的当口有未战先怯、也有惊吓过度贸然冲出的；两边阵尖一冲撞，刚补上的后队又被撞成了几个小圈圈，各自混战。鬓边斑白的宿卫官急怒交迸，心中暗叹：
“都说南衙好养老，不意今日命丧于此。自作孽！”
眼见两翼失守在即，他不得不投入战斗，挥剑砍倒了两名悍猛暴民，转头大叫：“不许离阶，固守阵线！哪个敢--”腹侧一痛，余字吐之不出，反倒是身子微颤，温血搐出喉头。勉力俯首，见一杆雕錾华美的鎏金大枪搠入胴甲，正是金吾卫之物，枪杆却握在一名暴民手中。
断气之前，褚重元终于明白过来：那些被暴民拖将出去、消失在黑流间的金吾卫弟兄并非什么也没留下。他们身上携的长短兵刃，都成了暴民的武装，数量虽不多，但他们面对的敌人将不再是赤手空拳，而是装备了购自东海赤炼堂的精良武器。
“……老褚！”
任逐流凭栏见部下惨死，面色铁青，不意牵动内创，几乎呕出血来。他虽历任军职，实则出自兄长安排，军中上司哪敢拿他当下属看待？凡事得过且过，这兵当得荤腥不忌，没点正经。行军打仗，怕褚重元还比他强得多。
情况演变如斯，任逐流再难安坐，思索片刻，对任宜紫及金银二姝道：“保护娘娘，一步不许离开。”不理阿妍呼唤，披衣提剑，沉着脸“登登登”快步下楼，途中见一人上前道：“金吾郎……”也没管是谁，随手挥开：“别挡路，老子没空！”可怜迟凤钧堂堂东海经略使，如破布袋般被扫至一旁，撞了个七荤八素，连句话都没说上。
任逐流来到大堂，那些攒着长枪挤作一处、不敢进也不敢出的卫士如见救星，眼泪都快溃堤，不料金吾郎面色一沉，一脚一个，将靠得近的七八人都踢了个跟斗，啷锵一声，抖开飞凤剑上的金环，披衣跨出高槛，恐污剑身不愿出鞘，见是流民便即一戳，当者无不倒地；若遇金吾卫士挡道，反手便往臀上抽落，抽得一个个捂着ρi股跳回堂里，涕泗横流。
“平日挺能吹，事到临头，通通都是废物！镇日吃喝嫖赌不干正经事，到了紧要关头，没点儿屁用！连死老百姓都打不赢！执金吾，我呸！都去烧金纸罢！”越说越光火，气一股脑儿全出在敌人身上，飞凤剑照面便击头脸，那精细的鞘身浮雕抽在面上，仆地时哼都没多哼一下，闷钝的敲击声分外怕人。
“老子也成天吃喝嫖赌，怎没你们这帮孙子窝囊？都丢人丢到了东海--”忽见两侧乌翳蔽天，挟着惊人的尖啸，仿佛要撕裂长空，连忙一手一个，揪着两名弟兄向后飞退；来不及拉一把的，便反足踹进堂里。回身掠过高槛的同时，狼牙箭已“笃笃笃”地Сhā满了阶台，将倒地的流民与牺牲的金吾卫士都射成了刺猬。
“慕容柔！”任逐流毕竟内伤未愈，先行调匀气息，这才纵声厉笑：
“你杀人有瘾么？他娘的一个都不放过！”
广场之上厮杀、追逐、嘶吼声不断，慕容柔身无武功，语声不能及远，却听他身畔一名面带刀疤的军装少年扬声应道：“我家将军说，请金吾郎守紧凤台，切莫出外缠斗。如此我等方能以弓箭阻却暴民，令其不敢越雷池一步！”
任逐流心中一动，登时了然，嘴上却不肯示弱，指着堂外一名扑来的流民冷笑：
“越雷池的就没少过！生意忒好，怕到元宵都不肯歇门。这会儿是你来呢，还是我来？”
少年拉弓放弦，动作迅雷不及掩耳，未曾停顿。羽箭射穿流民足胫，那人抱着腿满地打滚，惨叫声不绝于耳，原本掩回的暴民呆怔片刻，攻势虽未止歇，气焰已无先前之高涨。
“若非凑巧，刀疤小子的眼力怕不是鹰隼一般？怎地慕容柔身边，能人异士一个接着一个的，直如一泡长屎，拉个没完？”眼见凤台两侧还是有不怕死的暴民攀爬上来，心知慕容柔已尽了最大的努力提供援助，这会儿要是再守不住，“金吾卫”这块招牌算是扔粪坑里了，任逐流收起轻慢之心，提起剑鞘，照定手下便是一阵乱打，怒道：
“给我仔细了！敢放进一个死老百姓，老子扔你们出去当箭靶！”
◇ ◇ ◇
--好惊人的眼力。
从慕容柔座畔到凤台大堂的高槛之前，何止百步！能在这样的距离内，挽弓射中奔跑之人的小腿，实已当得“百步穿杨”的神射美名；但要使箭镞准确贯穿小腿胫骨与腓骨间的缝隙，则与膂力、弓法无关，需要的是媲美鹰隼的绝强目力。
武学中，锻炼眼力的功夫成千上百，然而将双眼练到这般境地，不惟视虱蚁如车轮、更能视奔马如盘石者，普天之下只此一家，别无其他。
那孩子，该是翼爪无敌门的嫡传吧？白鹰、黑鹰俱已不在，蚕娘从未想过会在这样的地方、这样的当口，复见“千里秋毫爪”的无双鹰目，忽生出沧海桑田之感。但感慨亦不过瞬息间，她旋将注意力放回场中，继续寻找号刀令的破解之法--
因为音律抵销的路子早已走不通。
此法虽是治本，却须有足够的时间，交由横疏影这样的大家破解号刀令的发声原理，则两把号刀令吹奏相反的谱律、彼此相抵是有可能的。此时此刻，在不明乐理、不知究竟的情况下，靠动物的反应来分析相应的无声之律，连最起码的“及时”二字也做不到，从何抵销？
“这法子没有用，是不是？”横疏影突然放下蜂腹般的奇诡异器，转过一双泫然欲泣的凄婉哀眸。悲伤使得她的美丽更加令人心碎。
“现在没用。”欺瞒聪明人毫无意义。况且蚕娘还需要她的协助。
“古木鸢让你破译号刀令的减字谱，代表他对号刀令的乐理也不甚了了。”这个疑问在蚕娘心里推敲了千百次。“既然如此，“姑射”是如何控制刀尸、如何令耿家小子突然发狂的？”
以横疏影在“姑射”之中的地位，并不足以获知如此高深的机密，她只能自己最擅长的乐理来进行推断。“极可能是“姑射”手里握有一套吹奏之法，却不知谱曲的原理，只知按指法吹奏，便能达到某种效果……”惊呼一声，掩口道：
“那是……“空林夜鬼”的面具！”
耿照发狂后，她为唤醒爱郎神智，始终于向日金乌帐中，专心吹奏号刀令，并未留意邵兰生与黑衣人的缠斗，此刻方才见到黑衣怪客的面具。她的空林夜鬼面具还好端端地收藏在栖凤馆的房内，并未遗失，此人所戴不过是仿得维妙维肖的赝品。
横疏影看得几眼，忽露出迷惘的神色，半晌才喃喃摇头。“怪。真是奇怪。”
“怎么了？”
“那副面具……”她蹙眉道：“不像是假的，甚至不该是我那副的赝品。倒像是出自一人之手的姊妹作，彼此间似有微妙的差异，并不是谁模仿了谁。”
蚕娘对艺术的造诣不若横疏影，却看出两者“神”之不同，沉吟道：“他这副较古朴粗犷，下手之人意兴遄飞，极是精神；蚕娘看不出技艺高不高明啦，但始作俑者却是精通武学的高手无疑。你那副精巧多了，底气却有些不足，两张面具若分主副雌雄，你的怕还略居下风。”
横疏影暗想：“她自承不通木石，眼光却是准极。”将救回耿照的希望寄托在她身上。蚕娘读出她的心思，一声叹息，摇头道：“也罢！既说不准是哪个，只好通通杀啦，一了百了。”对横疏影嫣然一笑，调皮地眨眨眼：
“要救你的耿郎，得舍些东西。丫头，你有手绢不？”
第百十七折 千里秋毫，洿池罟现
自耿照与邵咸尊动手以来，媚儿便神思不属，却非担心小和尚打不赢，一颗心周周折折，惦记的仍是手绢。场边观战的那个小丫头……就是皮肤白白嫩嫩、模样水灵水灵，奶大ρi股圆的那个，小小年纪，一双水汪汪的桃花眼老瞅着小和尚，一看就不是善类！
媚儿瞥见她手里攒了条绢儿，怕要绞出汁来，立刻留上了心。
这年头，随身带绢的都没什么好心思！尤其小和尚身边出没的特别危险。敢情这帮贱人彼此间是有联系的，手绢就是信物，犹如集恶道在外的切口，以兹识别，谁带了谁是烂桃花！
这丫头的ρi股又肥又圆，被裙裳一裹，腿根的软腻与股瓣的浑圆，自深陷肉中的褶缝处一览无遗，几能想见那两办腴肉是如何的轻、软、细、绵，又不失少女的结实与弹性。
小和尚最爱这调调了。
每回从后边来，他……总是刨刮得特别深、特别狠，那弯翘的丑东西烫得像烙铁似的，明明已硬如铁铸一般，却总能随着他粗暴的进出变得更硬更烫，弄得她情不自禁地哭叫起来--
媚儿轻哼一声，本该是挺着恼的，飘出鼻端的气音却娇腻得令她心尖一吊，腿心里险些汩出稀浆来；回过神时，温热的液感瞬间充满了花径，分明不是尿水，却有着尿意般的酸麻迫人，夹着丝丝爽利，仿佛将涌出紧黏的*缝。
众目睽睽下，总不好伸手去捂，她红着脸悄悄挪动大腿，岂料两团新炊包子似的滑腻腿根一厮磨，嫩蛤如遭湿棉蘸濡，若即若离的熨贴感益发爽人。媚儿“呜”的一声揪紧扶手，总算捱过身下一阵酥颤。
“殿下！”随侍一旁的老臣工察觉有异，赶紧掩口凑近。“莫不是身子不适？”
“没……没事！”媚儿咬牙切齿，连反手甩他一耳光都不敢，唯恐腿股一用力，下边怕要狠狠喷出一注。她自得阳丹之益，周身脱胎换骨，不惟内力精纯，连肌力也大有长进，自渎时每至高嘲，总是喷出大把大把的滛蜜，既喷得多又劲急，足能溅湿半床锦被。若眼下春江一泄，凶猛的液柱迸出*缝，悉数撞上早已泥泞不堪的骑马汗巾，光“唧--”的水压都能惊动四座，不免要糟。
（都是……都是那个丫头不好！）
生得这般ρi股，肯定心怀鬼胎！媚儿再无疑义，当下便把邵咸尊的女儿也打成了手绢党，新仇旧恨一并涌上。只可惜手边没有弓箭，要不一家伙射死了她，省得成天瞎搅和！
谁知弓箭说来就来。
“飕！”一声，媚儿相机感应，便要起身，忽觉不对：“……不是射我！”下半身肌肉一搐，膣里的嫩肌随之夹紧，温润的液感似欲涌出。她“嘤”的一声，蛇腰微拧，翘臀并腿，生生忍住泄意，白羽旋即贯穿座旁臣子的右臂。老臣工惨呼未息，被劲急的箭势一拖，连人带椅后仰，倒地时已不省人事。
孤竹国金甲卫蜂拥而上，以身子将公主层层遮护。媚儿满脑子绮念烟消雾散，又惊又恼，正没个出气的地方，两手一分排众而出，怒叫道：“慕容柔！你这是什么意思？”将军身畔的疤面弓手扬声应答：
“奉我家将军号令，请在场诸位将双手平放膝上，莫掩口鼻。何人不从，便是煽动流民暴乱的主谋！”旗号一扬，台顶箭镞铄亮，齐齐下压，竟各自照准了对面高台里的权贵显达。
众人方知他非是说笑，台底被射成刺猬的流民之尸横陈，黄沙上血渍犹润，谁敢挑战镇东将军的军威？无不乖乖依言。
那中箭的孤竹国臣子名唤嘉三臣，官拜詹事府司直，专为东宫皇储服务，辅佐过王室三代。嘉三臣非是南陵土人，却是道地道地的央土王化之民，先祖自白玉京举家南迁经商，因通晓两地方言，又握有资源人脉，由通译、贡使，而致跻身朝堂，再与当地的土豪联姻，落地生根，传至嘉三臣时已是第五代，代代都在孤竹国做官。
像他这样的“北官相公”，在南陵各国有一定的数量，手里握着银钱，立身庙堂之上，多半政通人和，彼此便无骨肉之亲，叙起祖上渊源，难免故土依依，关起门来有商有量，实为捭阖纵横不可或缺的角色。
嘉三臣虽是央土血裔，平生未履白马王朝地界，南陵土话说得比央土官话好，要不是他屡屡上书请求同行，媚儿才不想带这个罗里罗唆的老头来。嘉三臣要能煽动流民，那还真是奇了！
媚儿性子是急，可并不蠢，转念知是嘉三臣附耳时以袖掩口，居然便吃上一箭，益发恼火，狠笑道：“好啊，你说他是主谋便是主谋？栽赃嫁祸，连借口都不用了，忒也容易！我偏要遮掩嘴巴，带种便来射我！”左右惊呼：“殿下不可！”金甲卫挺身遮挡，若非碍于公主尊贵、不得无礼，恨不得将她扑倒在地。
媚儿烦不胜烦，双手连拨，怒斥道：“闪开……通通闪开！”
对面慕容柔神色淡漠，似乎连开口的兴致也无，身畔疤面弓手拈箭开弓，大声回应：“双手置膝，不许乱动！如有违者，利箭伺候！”声音高亮，传遍广场的每个角落，与苍白稚气的面孔绝不相称，却无暴怒之感，其中透着的冷静增加了说服力，表示将军此举不涉私人情感，自也没什么情面可讲。何人犯讳，便是巡检营的箭靶。
可惜伏象公主勇冠三军，在南陵就没怕过谁。媚儿双掌运化，媲美男儿的刚力中暗藏着一缕挪移腾转的柔劲，触体而发，宛若棉里藏针，可怜那些勇猛忠诚、忝不畏死的金甲卫士被摔得东倒西歪，倒地时还不明白是怎么回事。
眼看对面看台上转趋混乱，未免有心人混水摸鱼，罗烨只剩下一个顾虑。
“不用多想。”慕容柔也没转头，仿佛发顶生了双眼睛，笑意寥落。“既然做出判断，便须贯彻到底，该怎么便怎么。”身畔沈素云樱唇微歙，似乎还想说什么，却被符赤
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锦握住了手，轻轻拉入胸怀中。
“属下明白。”
罗烨再无迟疑，张弓如满月，箭尖对准了冲出金甲人墙的红发女郎。
“且慢！”央土僧团中一人长身而起，双手微举，僧衣大袖滑落肘间，露出一双修长秀气、线条姣好的臂儿来。此举无疑响应了镇东将军，以示无“煽动流民”的嫌疑。
媚儿不由发怔。要说在场有哪个铁了心同慕容柔对着干的，约莫只有这厮了。他不帮腔便罢，来添什么乱？
伏象公主一罢手，台上的马蚤乱登时止息。慕容柔微举右掌，罗烨会过意来，放下弓箭，却听将军低声道：“他若做出什么可疑之举，照射不误。明白么？”罗烨没有回答，但慕容柔知道命令已然准确传递，轻咳两下，逆着场中的嘶嚎呼喊，尽力提高语声：
“佛子……有何见教？”
◇ ◇ ◇
鬼先生非常痛恨挫败。自晓事以来，他就明白自己的才具高人一等，见景则悟、过目不忘，百丈律院的师叔师兄一个比一个庸碌无能，在他眼里宛若蝼蚁；忍着讪笑不形于外，无疑是比诵经更难捱的苦差。
上智而下愚。
--这世上，只有狐才有资格站上巅峰，成为主宰！
“非我族类，唯有贱雠。”传授他天狐刀的那人曾如是说，带着一抹阴狠凄艳的微抿，口吻与笑意同样淡细，难辨所以。就是这样的捉摸不透，令人泥足深陷，不可自拔，明知将坠入万丈深渊、粉身碎骨，亦难停步。
狐不仅聪明美丽，而且还极其危险。
如此优雅出众的族群，与丑恶的“失败”绝不匹配--场面话可以说得很漂亮，但鬼先生深知成功之道无它，“操之在我”四字而已。谁能掌握最多的情报与资源，如拉线傀儡般精准控制发展，便能最大幅度地确保成功。
而这些，都是必须付出代价的。所以他从不抱怨，尽心筹划、耐心等候，奔波劳碌，细密地埋设、控制每条导向“成功”的线，最终才能以优雅的姿态迎接收成的一刻。
只有聪明人才知道，成功决计非是偶然。
当鬼先生看见流血流汗的辛苦成果毁于一旦，几乎想杀几个人泄愤。他煽动流民围山，有人便把这些饥寒交迫的老百姓化为“暴民”；他安排了层层手段逼迫慕容柔就范，横里便杀出个耿典卫来……
这是窝里反。被拿来对付“姑射”的，全是“姑射”的手段。
那些舍生忘死的疯狂暴民被人下了药，连李寒阳都看出来了。然而李寒阳并不知道，这样的效果是由数种秘药混合施作而得：有让人丧失心神的“失魂引”，在深眠中接受暗示、醒来却全然不觉的“阴阳交”，激发肉体潜能的“击鼓其镗”……还有几种“古木鸢”并没有告诉他。他相信与控制刀尸的秘密有关。
敌人不但近在咫尺，而且显然已经盯上他们很久、很久了。
鬼先生观察着对面高台上“古木鸢”的神情变化，将他的错愕、震惊、愤怒和隐忍全都看在眼里，心知这台荒腔走板的烂戏绝非出自“姑射”首脑的授意。古木鸢未使用号刀令，自己也没有……如此说来，现场肯定有第三把了。
鬼先生自认了解古木鸢。
他若给了什么人第三把号刀令，就有十足的把握不被拿来对付自己，只能认为试图破坏这场布局的神秘一方，最初并不在古木鸢的预期之内。在这个节骨眼上，慕容柔的处置堪称“神来一笔”，这种“被想害死的人救了一命”的感觉令鬼先生哭笑不得，但有件事比尊严更重要。
--除非慕容柔知晓号刀令的秘密，否则如何下得“双手置膝”的命令？
他轻咳两声，举在耳畔的双手并未放下，朗声道：“贫僧有一事不明，欲向将军请教。”对面慕容柔点点头，并未出声应答，苍白的面颊上涨起两团不自然的酡红，看来适才短短喊得几句已令他的身子吃不消。
佛子环视四周，笑意依旧从容温煦，只是衬着台下的混乱场面，难免有些不伦不类。年轻的僧人似乎不以为意，朗声道：“在向将军讨教之前，我有句话，请在座诸位一听。正所谓：“清者自清，浊者自浊。”我等既非煽动流民的元凶，莫说双手置膝，便是将军要搜身检查，也无有不可。举手之劳，若能稍减将军之杀戮，何乐而不为？”听得佛子开口，央土僧团间顿时一片附和，众人都学他把手举起，场面十分滑稽。
媚儿蹙眉忖道：“这帮秃驴怎么回事？莫不是吃了人妖和尚的唾沫，马屁拍得震天价响。”拂袖落座，唤人将嘉三臣抬下去施救，斜乜着一双明媚冷眸，待看琉璃佛子葫芦里卖得什么药。
佛子对她合什一揖，权作回礼，转头对慕容柔喊道：“将军适才下令军士残杀百姓，犹自不足，现下却要向南国使节、朝廷官员及地方仕绅出手了。敢问将军，煽动流民的元凶与举袖掩口，二者之间究竟有何关连？”
慕容柔低声说了几句，罗烨站直身子，朗声回答：“流民只求一餐饱饭，岂有冒犯凤驾、胁杀官员的胆子？定是受人煽动，才犯下这等不赦之罪。我家将军说了，在场形迹可疑之人，通通脱不了干系！”
此话一出，连左侧高台这厢的权贵们都坐不住了，独孤天威“噗哧”一声，转头笑道：“听慕容大将军的意思，连不赦之罪的理由都是“莫须有”了？果然好威风，好煞气啊！”慕容柔淡淡回答：“城主言重了。场子这么乱，唯恐惊扰凤驾，手段就算雷厉些，也是迫不得已。”
独孤天威打了个哆嗦，双手捏着耳垂，笑道：“喏将军你看仔细啦，本座的手规矩得很哪，一点都不可疑，千万别来射我。”慕容柔笑了笑不还口，低声对罗烨吩咐几句。
“佛子还有什么见教？”罗烨抱拳一拱，大声问道。
“没有了。望将军手下留情，少造杀孽，流民亦是百姓，亦是圣上的子民。”
“阿弥陀佛！佛子心怀，可比生佛菩萨！”
“愿慕容将军听进善劝，莫负佛子慈悲。”
琉璃佛子合什顶礼，在央土僧团的一片歌功颂德之中重新落座，却没半点听入耳中。慕容柔肯定知道流民被动了手脚，知道驱使流民发狂之物是以口吹奏，才会下达这样的指示；但并非从一开始就知道，否则他不会坐视场面闹到这步田地。
（那么……他是什么时候知道的？）
他搜索着脑海里的记忆片段，试图还原下达命令的前一刻。打从懂事以来，他的记忆力就非常惊人；经那人训练之后，更是突飞猛进，只要是扫过一眼的东西，无论精粗、大小、多寡，都能贮存在脑海中，宛若图画一般，随时想看，只要拿出来就行了，多久都不怕忘记。
“这玩意儿有个好听的名目，叫“思见身中”。”那人笑道：“用来练武自然是事半功倍，但只拿来练武也未免太可惜了些。你的心比别人多一窍，修习这法门也比别人利索；练熟了，小至鸡鸣狗盗，大到窃国称王，都能派上用场。”
他不仅记得牢，还有一心多用的本领。除了场中央的两场打斗，他更分神留意古木鸢、凤台下挥剑督战的任逐流等，自不会漏了最重要的镇东将军。在巡检营的利箭转向高台之前，慕容柔身边的弓手曾弯下腰来，低声向他说了几句。
--是他！
叫什么名字呢？是了，慕容柔管他叫“罗烨”。名不见经传的小人物。
他对慕容柔说了什么？
只瞄一眼所得的印象，鬼先生无法获取更进一步的讯息。他低垂眼睑，犹如入定一般，将心识投入虚空中；在那里，记忆的画面就像一帧帧精细的图像，被分门别类地收在一格一格的木柜里，只需要找出来浏览就行了。那是连自己都不知曾看过、曾听过的境域，被保留在心识的最深处，醒时无从知觉。
鬼先生将记忆片段撷取出来，反复观视，画面中只见罗烨附耳对慕容柔说了几句话，但两侧高台相距甚远，鬼先生不可能听见他们刻意压低的声音。感官不曾接收到的，记忆中不能无端变造，他只能紧盯着罗烨的嘴唇，试图读出言语的内容。
读唇和腹语，都是“那人”训练他的重点。鬼先生的童年，可说是在刻苦锻炼这些杂伎之中度过，耗费的心神丝毫不逊于练武。“别人一辈子能精通一两样技艺就不错了，但你不同。”那人轻点他的额角，指尖的触感凉滑，带着沁人的异香。“你是天狐，聪明绝顶，凡人诸艺，一学即精。从今天开始，你要拜百师、习百艺，在最短的时间内尽得他们的真传，才能成为人上之人。”
那人说得半点也没错。加入“姑射”之后，他所涉猎的百艺对组织计划的贡献，甚至大过了出类拔萃的武功，由此成为古木鸢的左右手，甚至一肩挑起三乘论法大会的设计布置。
这本该是场从容华丽的胜利，为他的过人才具妆点增色，进一步赢得古木鸢的信任，授以制造号刀令、乃至刀尸的重大秘密……如今这一切已成为泡影。愤怒几乎使他从虚空中抽离，老于冥思观想的学问僧赶紧收摄心神，一个字、一个字判读着疤面少年的嘴唇歙动。
“流……流民……典卫，俱……受……操……弄……”
分析唇语不是件容易的事，但罗烨向慕容柔报告的内容主要是四句韵文，不过十六字而已，其余皆是解释这十六个字的口语罢了，读起来格外得心应手。鬼先生越读越是心惊：““流民典卫，俱受操弄；慎防台里，无声笛颂。”这是……这指的确实是号刀令！”
提点慕容柔的人，不可能与驱使流民暴动者一路。这么说来，此刻场中除了“姑射”、以号刀令破坏姑射计划的一方，还有同样知道号刀令存在的第三路人马！
一直以来蹑行于人所不知的黑暗中、总是以假面示人的阴谋家，初次涌起一丝惶惑不安，仿佛突然被揪到阳光下，赤祼祼的毫无遮掩，原本算计的一切原来都在他人的算计之中，再不复黑衣暗行的隐蔽与安全。
◇ ◇ ◇
横疏影望着手绢上十六枚娟秀的蝇头小楷，仿佛字上附着什么奇异的法力。她不过是照着蚕娘的吩咐走出向日金乌帐，将写了字的那面拎在胸前，就这么走到檐下而已，外头一下子风云变换，镇东将军的利箭倏忽掉了个头，对准两侧高台上的达官显要。
由慕容柔所在的五层高台向下望，应该瞧不见自己的面孔，凤台飞角所形成的檐荫恰恰投在横疏影的面上，提供了最妥适的掩护。区区十六字，究竟是如何取信于一向多疑且自负的镇东将军？
抬眸眺去，连横疏影自己，都快看不清将军的五官轮廓了，料想同样不谙武艺的慕容柔亦若是。慕容的读心异术人尽皆知，可没听说过他生了双鹰隼般的千里眼……这么说来，定然是他座畔的那名疤面弓手。蚕娘前辈的留书，是专写给那个少年武官看的！
横疏影熟知东海各门各派的掌故，执敬司人手一卷的《东海名人录》，还是她宵旰焦劳之余，利用零碎时间编纂而成，近三十年来东海武林的沿革变迁等，书中都做了扼要说明。那少年武弁罗烨的眼力非比寻常，她心念一动，登时想起一门奇功来，转头道：
“我明白了！那少年练有翼爪无敌门的“千里秋毫爪”，方能在这么远的距离，看清绢上之字。适才他箭射流民，技艺了得，前辈定是从中看出了端倪，才有如许设计。”
蚕娘笑道：“跟聪明人在一起，就是这么舒畅，做什么、说什么，都不用多费气力。”横疏影听她直承不讳，旋又生出更大的疑问：“翼爪无敌门已然没落，昔年盘据东海道西半部的偌大势力，多半为赤炼堂所吞并。如今执掌门户的易门主得青锋照邵家主出面斡旋，勉强保住一榻之地……这少年若是他的亲传，岂能在慕容柔手下当差？”
娇小如瓷胎人偶的银发丽人抿嘴微笑，眸里掠过一抹促狭似的黠光。
“易驯愁的外号叫什么？”
“丹棘崔嵬。”横疏影一怔，本能回答。“据说是取自“苍鹰搏攫，丹棘崔嵬”的古诗诗意，因此易掌门又有“苍鹰”之称。”
蚕娘冷笑。
“如此风雅的浑名，定是饱读诗书的邵家主所赐了，易驯愁那个没出息的窝囊小子有没感激涕零地收下？你若问易门主会不会使“千里秋毫爪”，那是逼他找个地洞钻进去啦。唉，白鹰、黑鹰俱逝，翼爪无敌门岂堪“无敌”二字？如之奈何！”
横疏影饱读诗书，自知“苍鹰搏攫，丹棘崔嵬”之后，接的是“豪圣凋枯，王风伤哀”二句，对比翼爪无敌门今昔变化，的确讽刺得紧。转念又想：
“这罗姓少年的武功如非得自易驯愁，那也只能是……是了，以蚕娘前辈阅历之广，昔日与白鹰有旧，也非奇事。”蓦地檐外风动，手绢翻扬，赫然发现在滚边内另有一行更小的字，相连如墨线一般，适才竟未发现。
还待看清，字迹却像被风吹散了似的，渲成灰乌一片，显是蚕娘落笔之际以内功动了什么手脚，令墨字凝于绢上；待附于其上的内息散去，纟缝间的墨汁晕开，徒留乌渍，连先头十六字亦不复辨认。
“这手“隔物留劲”的功夫，将来有机会我再教你。”蚕娘对她眨眨眼睛，就着软榻踮起脚尖，拨开帐前的藕纱远眺，喃喃道：“都放下手了……口鼻不能凑近号刀令，我看你拿什么吹！丫头，外头那些个暴民都平静下来了罢？你的心肝宝贝耿小子呢？”
横疏影眺望片刻，回过一张苍白雪靥
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。
“……一样。”她强抑着发颤的语声，却不禁遍体生寒，双臂环抱着绵软硕大的酥胸，咬牙轻道：“还是一样，前辈。他们……他们还是一样。”身畔一凉，飘散的柔软银丝拂过鼻尖颊畔，蚕娘攀着栏杆踮起脚尖，玉雪般晶莹可爱的祼足踏在乌檀地板上，极度的白与极度的黑分外眩人。
蚕娘明眸一扫，小脸越看越沉。果然耿照也好、流民也罢，通通依然故我，疯狂的眼神与姿态全无恢复意识的征兆。
巡检营奉慕容柔号令，将箭镞转向两侧高台，凤台前的拉锯顿时失去最有力的翼护。部分流民杀红了眼，舍生忘死地攀爬着雕栏，金吾卫士斩到刀上裹了层厚重的浆腻，腕臂酸软，依旧无法阻止发狂的暴徒。
要不多时，底阶便即失守，卫士们退进内堂，苦苦抵挡蜂拥而入的暴民，不让越过高槛。
打仗与比武不同，没有“点到为止”一说，而这批暴民却比战场上的敌人更加难缠，就算砍伤手脚，也无法阻止他们继续前进，不断有金吾卫士被自己刚刚放倒的敌人揪住革带、掀翻在地，在敌人淌出的鲜血之上滑跤，然后又添入自己的……受伤的金吾卫很快失去战力，但流民除非死透，竟不能稍阻他们攀抓撕咬。说是活人，更像是一群活生生的行尸。
“他妈的！这是什么妖怪……我靠！把他们的头砍下来！”任逐流的怒吼不住自楼梯口传来，伴随着越来越浓的血腥味，战况紧急不言可喻。横疏影面色煞白，仿佛又回到了儿时曾见过的修罗场，记忆如有千钧之重，紧紧缠着她不肯放手。
腿软的少妇试图攀住雕栏，可惜徒劳无功。她软绵绵地倚着栏杆画壁，鼓胀胀的胸脯压在壁上，酥软的|乳|肉就像醒饱的面团般被压挤变形，大把大把地溢至胸侧，挤出一抹浑圆的|乳|廓来。
（不好！）
蚕娘偷听过她与耿照的闺房密话，蓦地想起她有这块心病，偏在这个节骨眼犯上了，伸出小手在她背心按抚几下，淳厚的内息透入横疏影体内，美艳的少妇“嘤”的一声回过神，眼神却非预期的惶惑惊恐，反透出一丝凝然。
“只有……只有一个地方还未查过。”横疏影低声道。蚕娘心思如电，几乎在她出口的瞬间便想到同一处。
--凤台！
操纵着那把该死的号刀令的阴谋家，就在这座楼子里！
她早该想到的。安置在向日金乌帐里的那些动物，何以反应如此激烈，接二连三七孔流血，甚至瞠目暴毙？因为无声之音的来源便在左近，禽鸟爬兽被两把号刀令夹在中间，自是无幸。
（人……到底在哪里？）
二楼和四楼都有可能。考虑到任逐流为抵御暴民，将金吾卫全部署到一、二楼去了，蚕娘再不犹豫，匆匆扔下一句“别乱跑！在这儿等我”便即起身，银瀑般的长发一晃，人已掠上了凤台第四层！
第四层楼坐满了皇后娘娘钦点的贵客，多是亲王内眷，服侍娘娘的宦官女史等，一早亦被任宜紫赶到此间，未有召唤不得擅登。原本该有些疏散到三楼去，司设监的孙太监为独占功劳，刻意藏起金乌帐，不让接近三楼，无处可去的小太监、小宫女才闹哄哄地挤在一层楼里。
蚕娘施展绝顶身法，倏忽自楼梯口冒出，她身形娇小，比七八岁的女童还要矮得多，祼着玉圭似的莹白小脚踏上楼板，但见满眼是人，视线却无法穿透人墙，把心一横：
“也罢，通通放倒！”答答答踩着楹柱纵身，信手指点，众人眼前银华一颤，影动地摇，连声音都不及发出，扑通扑通倒成一片。百余人不出片刻，已有半数失去知觉，弄不清何物倏忽而至，依稀见一抹毛茸茸、银灿灿的流影飞窜，事后回想起来，都斩钉截铁说是狐仙。
蚕娘动作虽快，心中却急：阴谋家若匿于人墙后，便这短短片刻，已足够湮灭证据，甚至毁掉号刀令。只恨世上并无转眼令百余人灰飞烟灭的武功，纵使修为绝顶，人力毕竟有穷。
银发丽人心念一动，身形顿止，小巧的手掌往乌檀地板一拍：“着！”推搪着逃跑的宫女贵妇身子一歪，似被看不见的巨浪抛起，落下时无一能稳住身形，“哎唷”声此起彼落。
视界倏空，赫见角落一名穿着官服官靴的男子双手乱抓，抓住谁便往身前一推，权作遮护；四周女子惊叫窜逃，掀起的马蚤乱还在蚕娘之上。那人边抓边推边退，眨眼退至栏边，探身大叫：
“金吾郎！有刺客……有刺客！”
（聪明的小子！）
蚕娘怒极反笑，双手虚抱如蛹，臂间空气骨碌碌地蒸腾起来，堪比烈日曝晒，沸流中迸出一抹冰蓝流辉，映亮了那张精致绝伦、比手掌心略小的清丽脸庞，“天覆神功”独门诡劲已然上手。
“着！”
一声清叱，蚕娘双臂大开，虚抱成团的冰蓝气劲旋转而出，展开成一片斜长的平面，拦腰扫过整排人墙，犹如一匹摊开的布疋，所经处无不倒地，气芒蓝晕也越来越淡，似将消散。
男子不及应变，暗叫“侥幸”，料想这小得出奇、宛若人偶般的银发女子武功再高，气劲每穿过一人的身子，便又削减一分，接连扫倒十数人后，那片“气布”已是强弩之末，不足为惧，打定主意挺身硬受，以免引起旁人的疑心。
谁知气芒一到身前便即卷起，将他密密裹住！被人墙耗得只剩薄薄一层的气劲，卷作一团时仍有惊人之威，束得他气血一滞，周身冰芒窜闪。女郎无声无息地冒了出来，嫩芽般的纤指一戳，点得他“咕咚！”栽倒。
银发女郎一把踏上胸口，近距离照面，男子才惊觉她真是小得超乎想象，明明是成熟艳丽的外表，却被缩小到孩童般的高度，手臂、脚掌、脸蛋……全都等比缩小，精细得不可思议，简直像是某种精怪化成，总之绝不是人。
女郎水袖轻拂，扫过他胸腹间的各处褶袋，回眸一颦，猫儿似的抿着嘴。“你把那玩意藏哪儿去啦，狡猾的小子？”足底忽传来一股大力，他几乎能听见胸骨发出喀喀声响，再加点力便要爆碎开来，无法想象那只足趾内敛、酥莹香滑，盈盈不及三寸的祼足，怎能有如此骇人的力量。
“也好。”女郎笑道：“你不晓得，我正找杀人的理由呢！”
“不……不是……你……错……我……没……”
“硬气啊，啧啧。”加重力道的同时，两只纤纤小手可没停过，将他从头到脚搜了个遍，连裆间等避讳处也没放过，仿佛踩的是条咸鱼，而非活生生的男子。“以你的年岁，做不得主谋。这样罢，我给你家头儿留个信，他一见你的尸首，便知哪个指名寻他。”
冰蓝色的眼眸一瞇，盈盈笑意教人打心底发寒。
（我……我命休矣！）
“住手！”
背心一剑来得迅辣绝伦，任逐流于千钧一发之际赶至，实是眼前所见太过妖异，金吾郎救人心切，不及细想，飞凤剑悍然挺出，无论剑速劲力，皆暗合“发在意先”之理，便教任逐流身无内伤、全力施为，也未必能有如此精彩的表现。
“偏不！”蚕娘抿嘴窃笑，祼足踏起，整个人迎着剑尖一旋，倏忽绕柱而去，仿佛身子无形无质，只剩下曳地的银发滑溜如蛇。
任逐流这如电一剑居然落空，差点失足，急急扑至雕栏边，凤台上下哪有什么银发衣影？连毛都不见一根。想起那小得出奇的异貌佳丽，不禁摇头，喃喃道：“他妈的，东海什么鸟地方？忒多妖魔鬼怪！”回见那身穿官服的男子还瘫在地上，金剑随手Сhā落，赶紧将他扶坐起来，手指一搭腕脉，一边殷问：
“你没事罢，迟大人？”
迟凤钧面色惨白，艰难地摇了摇头，一时无法开口说话。
任逐流为他度入些许真气，只觉脉象平和，不像受了内创，想来这位经略使大人进士出身，身子骨太弱，被那银发小妖精一踏，竟喘不过气来。这些士子经生，没个屁用！不是“相公”就是“鳖十”，马吊骰子都玩不得，整一个废物！
适才那银发女郎身形虽小得离谱，可不像毛没长齐的娃娃，腰是腰、腿是腿，半点也不含糊；奶脯ρi股都是鼓胀胀的，呼之欲出，偏生就一把玲珑蛇腰，比他任二爷的大腿还细，不知圈在掌里是个什么滋味？
忒小的人儿，牝户生得何等模样？不知长不长毛……说不定连根手指都纳不进。若耐着性子软磨硬泡，就着滛水将那话儿全Сhā了进去，那份子紧哪！啧啧。
金吾郎想象驰骋，连吐气都有些粗浓起来。旁人不知他正想着那银发妖姬的容貌身子，以为是对软倒的经略使大人有如此反应，不由一阵恶寒；鄙夷之余，纷纷扭头走避。
蚕娘施展身法滑入三楼，正迎着倚栏支起的横疏影。
“前……前辈！找着了么？”
“没见号刀令，只有一名疑犯。”
藕纱轻扬，蚕娘闪入金乌帐，少时若金吾卫逐层搜查“刺客”，免教人见得。今日已有太多无涉之人，目击桑木阴之主的庐山真面目，大违宵明岛成例。权作留书好了--蚕娘嘴角抿起细弧，带着略嫌宽纵的释然。
“我给他主子留了话，让他们知道桑木阴回来啦。无声之韵停了么？”
其实此问多余。从任逐流赶来搭救，便知堂外的暴民已受控制，否则便是任逐流有心，怕也分身乏术。果然横疏影点点头，目光重又投入场中，眉间凝愁细细，未曾冰消。
“又怎么了？”蚕娘轻吁一口气，舒舒服服地窝在枕头堆里，一派从容闲适的模样。横疏影摇摇头，片刻才道：“前辈……他在解除号刀令的控制前，便不是邵咸尊的对手，如今邵咸尊动了杀心，耿郎他……却要如何是好？”
◇ ◇ ◇
广场中央，一场野兽与猎人间的生死搏斗，正绕着莲台如火如荼地展开，持续撕咬、拉扯、披血裂创着，以肉体做为盾牌武器，彼此冲撞，无论强势或弱势的一方都绝不停手；肌骨扞格间，迸出硬木般的钝击声，可以想见衣布之下皮绽血瘀、真气弹撞的惨烈状况，令人不忍卒听。然而交战的双方恍若不觉，依然忘情殴击，一步也不退让。
邵咸尊披头散发，破烂的襟上溅满褐碎，怵目斑斑，也不知是何时何人所出；青衫长褙子的袍袖裂去一只，余下的一只只剩半幅，古铜色臂肌绷出单衣袖管，毛孔渗出点点血珠，将白棉袖管浸成极淡极淡的桃红色。
出道以来，“文武钧天”邵咸尊与人公开比武廿余战，从未如此狼狈。
冠帽丢失、发髻散乱的青锋照当主，再不复优雅洒脱，原本白皙如妇人的面上青气笼罩，叱喝之间，益发衬得凤目精亮、白牙森森，仿佛变了个人，浑无半分“天下第一善人”的模样。
耿照在这场贴身肉搏中居于下风，全凭一股狂暴之气悍然相持。
不动心掌独特的气旋磁劲，别说相触，连被掌风带到都像是去皮剐肉，一般的剧痛难当。
耿照被殛得呲牙裂嘴，纵使肉体强韧如兽，对痛楚的忍受力毕竟有其极限，两边浑然忘我的对击持续约莫盏茶工夫，终有一方出现缺口，少年小退半步，压抑已久的痛觉，似在势馁的剎那间被无限放大，死咬在口里的闷哼顿时变成了惨叫。
邵咸尊双掌连出，径推胸膛下颚，耿照忍痛挥开，手臂还来不及打直，倏又被他缠转拉近，双肘交替，仍攻头脸要害。
少年连闪带格，堪堪挺过肘击；未及摆脱臂缠，邵咸尊已抢上半步，左肘一沉，右掌长驱直入，猛击耿照下颔！
耿照身子后仰，掌风扫过颊畔，热辣辣地一痛，邵咸尊却不容他喘息半分，磁劲一震，原本难分难解的臂缠间忽生出微妙空隙，邵咸尊双臂暴长，一左一右，掌底分击耿照两耳！
这“数罟入洿”乃不动心掌的绝招，四式连环，攻敌之无以喘息。前三式使臂如绳罟，打击只是诱敌扰敌之用，重在一个“缠”字；末式却是收网成擒，双手四指屈成虎掌，以掌心贯耳，若被击实了，不免耳膜爆裂、当场昏厥，以压胜之势制服对手而不杀，又有“仁者之怒”的别称。
岂料耿照双臂受制，临危竟又生出蛮力，身子一屈，几乎将邵咸尊拖下，鼓风挟劲的空掌没能正中耳朵，而是击在头颅两侧，虽不比耳鼓、太阳岤等要害，亦打得耿照身子一软，几乎跪倒。
然而邵咸尊的“数罟入洿”，却不只如此而已。
他十指箕张，扣住耿照的脑袋一摁，同时屈膝上顶，正中眉心印堂！
这下拱得耿照离地仰起，口鼻中甩出一条酾天血鞭，宛若漫天旋舞的血荆棘。邵咸尊在膝锤撞正的瞬间松手，使顶劲一贯到底，余势所及，在颅中不住摆荡翻搅，以获取最大的破坏力。印堂乃人体最重要的经外奇岤之一，遭到如此重击，不惟鼻腔内的血脉有爆裂之危，大量溢出的溃血也将阻塞口鼻呼吸，于片刻间致死；更有甚者，眼球、耳鼓在重击之下一齐迸碎，对手便一时未死，也绝无还手的余力。
--这才是真正的“仁者之怒”！
无此威能，还有何脸面妄称杀着！
邵咸尊近三十年未用此招了，得手的剎那间，依旧不自觉地扬起嘴角，带着既痛快又得意，宛若俯视蝼蚁般的激怀，仿佛又回到当年门内大比的演武场上--
（哼！寒门贱种，教你强出头！）
芊芊的失声娇呼将他拉回现实。
自耿照失神，邵咸尊一路压着他打，逐渐占据优势，看似势均力敌，实有余裕留心周遭，如三弟与黑衣怪
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客之缠斗、李寒阳搭救芊芊等，无不悉数掌握，自知芊芊安全无虞。只是料不到耿照如此耐打，无法轻易制服，打着打着竟较了真，此际方回过神，暗叫不好：
“一不小心出得重手，莫要打死了他！”正要去挽，蓦听一人叫道：
“手下留人！”雄浑的真力震地而来，李寒阳误以为他要赞上一击，赶紧扬声喝止。
邵咸尊闻声迟疑，出手略慢，耿照一个空心筋斗翻落地，抱头踉跄倒退，哪像快被打死的模样？指缝间翻出一双精光暴绽的兽眼，咬牙低咆，似是愤恨，又像在威胁着对手，透着不肯屈服的嚣狂与狠厉。
如此强横的生命力……究竟是天赋异禀，抑或意志过人？邵咸尊不由微怔，恍惚间一张同样黝黑的面孔浮上心头，居然与眼前的少年迭作一处，明明两人身形样貌全不相像，却有着似曾相识的气质，令他没来由地想起那人，怒火瞬间吞没了理智。
谁也料不到鼎天剑主开声提醒后，竟是迎来这样的结果。
邵咸尊一个飞步，抢在耿照之前双掌连击，犹如牛筋脱绞、弹子离弦，啪啪啪啪一阵劲响，打得耿照不住倒退，双臂挥之不及，只能抱头闪躲，依旧是拳拳到肉，无一击落空。邵咸尊双手如鞭，磁劲到处，猛然荡开耿照肘臂，穿掌而入，掀着他的头颅往莲台一撞，“匡！”爆出大蓬碎粉。
耿照身子反弹，着地连滚两圈，起身时已无法直立，四肢接地，甩着滴答直落的黏稠血污，求生本能终于盖过了逞凶斗狠的野性，跌跌撞撞地逃开！
邵咸尊一声冷笑，双手负后，施展轻功追去。
两人绕着偌大的莲台你追我跑，比乡里顽童高明不到哪儿去，如此滑稽的画面，却是任谁也笑不出：耿照头破血流，左眼更是瘀青浮肿，眼缝直成了一线难以睁开，模样本已惨极，但他时而起身狂奔、时而手足并用的模样，像极了受惊的野兽--
这个“兽”字既非夸饰其勇猛，也不是赞叹生命力之强韧，而是明明有着人的外表，举止却是不折不扣的兽形，那种荒谬至极的对比令人打从心底冒出寒意，久久不能平息。
耿照手脚并用，没命似的逃窜着，偶而撞进流民堆里，抓了人便往身后推去，欲阻一阻追兵的迫近；逼得急了，还不时扭头嚎叫，如走投无路的垂死伤兽，对猎人做着徒劳无功的吓阻。邵咸尊青衫狼籍，委实说不上潇洒，但背负双手踏沙疾行，稍稍恢复宗师气派，谁都看出这场战斗不会持续太久，尘埃落定的一刻近在眉睫。
李寒阳不惜耗损，以全身功力为邵兰生祛除阴劲，方才那一喝已是万分凶险，没有余力Сhā手止斗。他所用之法，与替韩雪色解封相同，“破魂血剑”的阴损却远在黑衣人的闭岤手法之上，阴劲多在邵兰生体内停留片刻，内息、元气便被磨去一分，既要祛得及时，又不能过于快猛，以免伤及三爷的经脉，折损了武功。
他双掌按住邵兰生的背心，凝力提元，真气源源不绝地度将过去，视线频于莲台周遭打转，始终无法与邵咸尊对上，蚕眉微蹙，暗忖：
“典卫大人心神有失，与游民相若，否则不会以无辜百姓为墙阻，邵家主不可能不知道。看来这一场，他是势在必得了。”明白此际的耿照不会开口认输，甚至记不得认输以自保的道理，要结束战斗只有一条路。两鬓微霜的游侠之首双目垂落，不再分神关注战斗，全力施救，以期尽早恢复自由--
忽听一声娇呼：“耿……耿大哥！”原来芊芊关心场中激斗，不由得越走越前，见父亲与耿照绕着莲台打转、旋即杂入回涌的流民潮中不复望见，不觉又走前些个。
蓦地人流拨开，一条黑影扑至，叉着粉颈将她掼倒在地，灼热的吐息喷得她一阵晕眩，芊芊身子僵直，直到那人的额血滴上雪靥才如梦初醒，大眼中一霎盈满泪水，不顾颈间狞爪，伸手轻抚他的面颊，细声呼唤。
第百十八折 自反而缩，惊才绝艳
来人正是耿照。
他忽露出痛苦之色，一跃起身，抱头后退。芊芊见他与孙某反应相似，唯恐再生遗憾，赶紧拢裙爬了起来，忽然惊叫：“不要！”已然不及，邵咸尊自重重人墙后掠出，一掌击中耿照左肩。耿照应变稍慢，被打得口吐鲜血向前扑跌，搂着芊芊滚作一处。
芊芊顿觉天旋地转，心子几欲呕出，好不容易停住，抬见耿照趴在自己身上，脸孔却埋入绵软的硕|乳|间。芊芊双丸极是傲人，又大又软，料想他仆在|乳|上，不至摔伤头面，略微宽怀，才发现他强有力的双手环在自己身后，稳稳托着背和ρi股，难怪翻滚间不曾撞上坚硬的地面，心底掠过一抹暖洋洋的羞喜：
“原来……原来不是我保护了你，仍是你保护了我。”
耿照身子一搐，头未全抬，闷声道：“芊……芊芊？”
芊芊破涕为笑，嗔道：“你认哪里啊！”然而清醒只得片刻，随着一抹快锐的危机感应，兽性再度攫获了少年。他挟着少女一跃而起，将人掉了个头，环着她饱满的酥胸遮护在前，缩头踉跄倒退：
“你别……你别过来！我……我……”
邵咸尊面无表情，哼的一声，一掌拍向芊芊的小脸！
劲风压面，芊芊连叫都叫不出，|乳|间束缚一松，耿照本能举臂，“啪！”两掌相接，被打得滑开数尺，鲜血喷溅黄沙。
“阿爹！”
邵咸尊负手行前，提掌照准跪倒的少年，芊芊拉住他的袍角，满面哀求。
又是……又是这副神气！邵咸尊望着女儿楚楚可怜的模样，仿佛又回到了毕生中最难忘的一日：一样的黄沙校场、一样的黝黑少年，一样的不动心掌，一样是胜负已分……这回，他还要不要妄动恻隐，再饶了那厮，好教自己输去地位、输去机会，输去原本属于他的一切？
--绝不！
“让开！”
尘沙迸散，芊芊失声惊呼，被一股无形之力推了开来。
邵咸尊杀意暴升，连银发女子的威胁亦抛到九霄云外，右掌划个半弧，朝耿照胸口一推，看似平平无奇，然而掌胸间的气流挤压至极，翻腾如沸，映得周遭景物剧颤不休。台上谈剑笏识得厉害，顾不得礼数，猛然起身：
“邵……休伤人命！”喀喇一响，竟将交椅前腿之间的搁板脚踏踢碎。
邵咸尊施展的，乃是不动心掌的至极杀着，繁复的招式至此无用，气旋磁劲被升华成最纯粹的力量，随手一推里包含了一十三种方向不同、质性各异的诡异劲道，或缠或绞，离合并流，绝难抵挡，威力犹在“数罟入洿”之上！
极招临头，无人堪救，千钧一发之际，耿照左手五指一翻，犹如鬼使神差，忽然扣住他肘内的“曲池岤”。
曲池岤属土，五行土生金。这一扣之下，鼎天剑脉的致密真气随之迸入，邵咸尊的护体功劲竟不能挡，剑脉的金行之气一Сhā一绞，仿佛往木绞盘里扔了把钉子，掌中十三道明暗劲力一拧，顿时凝滞不前。
不待对手反应过来，少年的手臂左翻右转、连绕几匝，震开掌势中宫直入，先一步按住了邵咸尊的胸膛。
全场惊得呆了，鸦雀无声，没人敢喘口气。
看来像是青锋照的邵家主在将胜的当儿，自把要害卖给了典卫大人，但为何要这样做，任谁也说不出个所以然来。日后市井议论，有说邵家主识才爱才，唯恐神功到处，一掌将典卫大人周身经脉震成了一百零八段，才在紧要的关头收手；也有说镇东将军权势滔天，连武林的清流领袖亦不得不低头，做个顺水人情给他。双方各执一端振振有词，就没吵出个结果来。
芊芊本以为他要痛下杀手，及至耿照反败为胜，才知阿爹早有相让之意，顾不得摔疼了的膝盖，起身欢叫：“……阿爹，阿爹！”脚步细碎，径朝二人奔去。
现场最错愕的，要属邵咸尊自己了。
他不知这式“河凶移粟”耿照反复拆解过几千次，已将招数拆得烂熟，隐约觉得使青狼诀的邪人手法固然凶残，打败自己的这招却是光明正大，以简御繁，每个动作都是精华，咀嚼越久，越觉滋味不尽，获益无穷。
然而，比起它那难以捉摸的劲力，招式亦不免相形见绌，赞一句“博大精深”他是毫无勉强的，心底服气得很。
耿照永远记得将自己击飞、甚至击得晕死过去的那一掌。毋须借助“入虚静”的法门，那种胸口仿佛有数道劲力相互拉扯，彼此间毫不相属、完全无法抵抗的滋味，他就是想忘也忘不了。求教于蚕娘，却得到出乎意料的答案。
“不动心掌最厉害的，既不是招式，也不是劲力，而是做人处事的道理。”
“做……做人处事的道理？”
“没错。道理不直，站不住脚，就算面对极其弱小的抗问，也能被轻易驳倒；反之，道理直了站得住脚，哪怕是千军万马到来，也扳不弯你的道理。所以说啊，不动心掌是没有破绽的武功，处处留有余地，不横不暴，勿固勿进，反而难以抵挡，秘诀就在这“自反而缩”四字上头。”
耿照陷入沉思，静默良久终于一笑，心悦诚服。
“世上，居然有这样的武功！武学的道理果然奥妙得很，处处都有启发。”
“话虽如此，也要看是谁使。”
蚕娘抿嘴一笑，指尖绕着白如狐毛披肩的发梢哼道：
“以那厮德性，打死也不信世上有这种事，处处留力的不动心掌在他使来，怕是处处都要人命，其十三道劲力虽异，却全向着敌人，哪里见得一丝反省？如此破绽便在肘内曲池岤。
“既然他一意进取，断此关隘，就像切断了大军进发的道路，纵有千军万马之兵势，亦不得不阻于此间，进退不得。是他把武功用窄了，可不是这门武功的局限。”
话虽如此，若无鼎天剑脉的致密真气，也无法如此轻易断去十三道劲力的供输，扰乱对方掌势，取得一剎那间的致胜之机。邵咸尊此败，可说是集天时、地利、人和于一身，方以有之，也不算冤了。
耿照凭借本能，恍惚间使出了克制“河凶移粟”的手法，至此才逐渐清醒，摇了摇昏沉的脑袋，赫见自己一掌虚按着邵咸尊的胸口，却不明白发生什么事，迟疑道：“家主，这是……我……”颅内忽激灵灵一痛，身子晃摇，几乎站立不稳。
邵咸尊心念微动，本欲出手，蓦听一人道：“家主关爱后辈，手下留情，这份胸襟气度着实令人佩服。”却是李寒阳撤了双掌，掸衣起身。地上邵兰生依旧盘坐，闭目调息，面色委顿，却不似先前那样白如尸蜡，显是抑住了伤势。
鼎天剑主已至，那是再没有翻盘的机会了。
邵咸尊权衡得失，几乎在瞬间便拿定主意，后退一步，先朝李寒阳拱手：“不敢当。李大侠救命之恩，我代舍弟谢过，待此间事了，望李大侠莫嫌鄙门寒简，移驾花石津，让我等略尽地主之谊。”说着长揖到地。
“不敢当，家主言重了。”
李寒阳侧身让过，亦抱拳还了一礼，言色温淡合宜，却无深交之意。邵咸尊点了点头，望向耿照，时间之长，已略嫌失态，直到芊芊大着胆子轻唤了几声才回过神，分别对着凤台、佛子以及慕容柔拱手行礼，弯腰搀起三弟。
他虽败下阵来，倒也不算太难看，横竖有李寒阳的例子在前，大可故作潇洒一笑置之，赚它个“有容乃大”的好名声。但邵咸尊却难得地沉着脸，连一句场面话也没多说，心神仿佛被遗落在遥远的彼方，额前散发狼狈披垂，兀自不觉，默然片刻终于低头迈步，也没多看芊芊一眼，梦游般挽着邵兰生，慢慢朝高台走去。
凤台前的拉锯战也告一段落。原本疯狂失控的暴民们一个个怔在当场，狰狞的表情为茫然所取代，被金吾卫砍倒了几人，忽于哀嚎声中惊醒，踩着满地鲜血尸骸没命逃散。
耿照回过神，见这些宛若炼狱中跑出的流民自身畔奔过，每张脸上写满了惊惧、无助、惶惶然不知所以，竟是感同身受：“他们是怎么了？我……我又是怎么了？这到底……是怎么回事？”正欲收拢安抚，忽听台上有人大叫：
“来啦……来啦！救兵来啦！”
喊叫之间铁蹄撼地，一路震山而来，大批铁甲骑军驰入山门，一进广场便散成数行，如长龙般矫矢蜿蜒，直至凤台。鞍上骑士人人拖着粗绳网罟，见有流民即振臂甩出，或罗或绊，不多时将流民赶至一处，悉数缚倒，台上欢声雷动。也不知哪个起的头，大喊：“将军！将军！将军！”
劫后余生的仕绅贵人们，想起是谁以雷厉手段保住了众人之命，一时都忘了平日如何腹诽慕容柔的诸般专横，无不高声附和；若非都是见过世面的，知道什么当说什么不当说，怕连“万岁”都喊得出来。
数千名铁甲骑军掀起黄尘如浪，一路漫上山来，云遮雾罩，哪里分得清什么百姓流民？见场中还有到处乱跑的，便即拖倒捆缚，宁杀错不放过。
耿照掩口避尘，一时间前后左右都是蹄声沙浪、奔逃哀告，不知该阻还是该救；蓦地一骑穿出黄尘，索套迎面兜来，耿照又惊又怒，双掌一合，那骑士还以为自己套着了山岩铸铁，丝纹不动，一怔之间身下倏空，竟是马过人留。
耿照拖着粗索一旋，直把那人当成了流星，“铿！”撞下了另一匹马背上的覆甲骑士。谷城铁骑本是精锐，前队遭遇变故，后队丝毫不乱，马缰一转，纷纷避开耿照所在，维持队形继续围捕。
耿
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照松开了套索，想起他们亦是将军麾下，岂能伤阻？正没区处，忽听一人道：“典卫大人，这边走！”却是李寒阳挟着两小，冒尘掠至。耿照跟着他左躲右闪，忽见黄沙中矗着一团黑黝庞大的物事，飞步踏上，靴底传来坚硬光滑之感，恍然大悟：
“是莲台！”
广场中央的石莲台高逾两丈，方圆两丈有余，其上遍铺青砖，规模与一幢具体而微的华美精舍没甚两样。莲台外围包覆着九只巨大莲瓣，每瓣自顶端至底下的台座，均是以整块花岗岩雕成，无一丝拼接嵌砌，取“九品莲台”之意；第十瓣留作梯台，亦是全岩雕就。
如此讲究之物，自不能在短短的时间内造成。
这九品莲台本是大跋难陀寺所订，搜选石料、委托名工雕錾，动员偌大人力，费时九年才得完成，原本打算于今年佛诞大会时装置妥当，以取代现有的经坛，亦合一个“九”数，却被经略使迟凤钧征用，直接让人搬上莲觉寺，就地砌起基座，组装莲台。可怜大跋难陀寺粥香都没能闻上，连粥带锅全给人端了，碍于凤驾东来，谁敢说个“不”字？
莲台本是给佛子说法用的，不料三乘论法竟成了比武大会，自然派不上用场，此时倒成了四人的避难处。片刻尘刮稍靖，阳光穿透消淡的黄雾，耿照挥开泥粉，居高临下一望，赫见凤台及两侧高台的入口前尸体狼籍，遍地褐渍，惨不忍睹，错愕得说不出话来。
“李大侠！这……这是……”
“这便是镇东将军的正义，我已看到了。”李寒阳伫立凝眸，神情肃穆。“对将军而言，牺牲或不可免，只能尽力减少伤亡。有这等心思，五万流民至少能活一半，不用担心将军屈死百姓。”
耿照愣了一下，才体会出话里的残酷。五万流民的一半……那是足足要死两万五千名无辜百姓！两万五千具尸骸，足以阻塞东海任一条河川；堆置旷野，触目便余猩红！苍天在上，这……这怎么能说“不用担心”！
这话从李寒阳口里说出，分外令人难以接受。
“我记得……记得李大侠曾说，人命是不能放在秤上衡量的。”耿照全身僵硬，握着石莲瓣缘的手掌微微颤抖。他很讶异话说出口时，听来竟是如此冷静甚至冷酷。一定是话里那极端的残酷，抹去了生而为人的温度罢？“要死多少人，才能算是少？活了两万五千人，那是天大的功德啦，这样还不知足，是我太贪了么？”
少年并非有意嘲讽，李寒阳明白。他只是打心底迷惘起来，不知还能相信什么。
看遍沧桑的游侠忍着疲惫与无力，转头正视少年。
世上有些事即使无能为力，仍有一试的价值，且应当不断尝试，并相信它终能成功；这样的坚持，叫“信念”。人生于世，每一天每一处都有信念遭受打击、崩溃破灭，因为信念非常脆弱，既抵挡不了刀剑，也无法替代温饱，在大部分的时间里，失败的远比成功的多。然而，哪怕这几千几万次的尝试，最后只有一个成功，这个孤独的成功都将改变世界。
就为这点可能吧。
“对，你太贪了。”李寒阳正色道：“你可以让自己不要那么贪，如此一来，下回就会好过些。或者想一想应该怎么做，才能满足这样的贪念。”
耿照霍然抬头，顺着李寒阳的指尖，再次把视线投入那不忍卒堵的修罗场。“三川溃堤，央土要死几十万人；两国交锋，死伤更不在话下……无论天灾人祸我们都使不上力，但今天不是。你记得方才与邵家主交手的情形？”
耿照一凛，摇了摇头，忽然明白他的意思。
“安置五万人，你我都做不到。慕容将军在那个位子上，或有法可想，所以我只要确定他有那个心。”李寒阳低道：“但今日莲觉寺之惨剧，却是有心人所致。我们既安顿不了五万人，连阻一阻几千名铁骑也办不到，不如专心应付几个有心人，莫让无辜之人再遭毒手。”
耿照省悟过来，好生惭愧，抱拳俯首：“多谢李大侠指点！”
“不敢当。我先往越浦安顿孩子，典卫大人可于驿馆寻我。”说着携二小步下莲台。此时黄尘散尽，诸人见流民被制，纷纷山呼“将军”；又见耿照站上莲台，想起是他打赢了邵咸尊，爱屋及乌之下，不由叫起好来，现场一片沸扬。
“大人适才问我……”
李寒阳走下几阶，忽然回头，淡淡一笑。“要死多少人才算少，我心里所想，是“一个都不能屈死”。然而行走江湖至今，有时做得到有时却不能，唯心中这把臭尺从未改过，也只能尽力而为了。”
“多谢……”在荒谬绝伦的叫好声中，耿照冲男子负剑的背影长揖到地，眼眶微热，心中渐渐不再迷惘；李寒阳只摆了摆手，牵起两个孩子，狮鬃般的蓬发终没于阶下。没人知道耿照何以对手下败将执礼如斯，只是有些东西永远改变了少年，甚至连他自己都未察觉……
◇ ◇ ◇
邵咸尊对“不动心掌”甚有信心，一直以来都是。
其师植雅章生前是东海赫赫有名的高手，号称“天下慢掌第一”。
然而只有极少数的人知道：对比其声名，“天工昭邈”植雅章仍是实力远被低估的人物。谦冲自牧、韬光养晦、严以律己……讽刺的是，这些如今被用来形容邵咸尊的溢美之词，最初都是他从师父身上学到的，差别在于植雅章是关起门来过日子，他却是做给天下人看。
昔年沧海儒宗开枝散叶，以东海为基地，脉延却遍及东洲各地，青锋照亦是儒脉之一，打铁也好、练武也罢，不过是修养心性之用，与洒扫应对进退相仿佛，均是庭训的一部份，掌门人看重的是心性修持，不是刀剑争胜这种无聊之事--自他入门以来，师父总是这样说。虽觉迂腐，但出于对师父的敬爱，邵咸尊从没有怀疑过师父的真诚，愿意试着去相信他是对的，无论听来有多么可笑。
--江湖争霸，心性能干什么？凭借的是武功，是钱财权柄！
青锋照若无绝顶的武功、绝顶的技艺，与魈山派、巴夔帮这些三流势力有什么两样？便想闭起门来修养心性，灾祸照样破门而入，想躲也躲不掉！
可惜他的师父永远不懂。
植雅章行事有种武人罕见的书生气，更像读书人而非江湖客。
他执掌门户时，每日升坛授课，讲解经书、武艺及铸炼之道，不止入室和记名弟子须入座听讲，连打扫的小厮、伙房的杂役等，也可以列席旁听，座次当然得排在两班弟子之后，往往堂外阶下摆个蒲团亦作一席，但总是挤满了人，不曾有过虚位。
这些出身卑下的孩子明白，这是他们脱离贱籍的希望。若资赋过得去，能把掌门人传授的口诀心法练上，不定能得门中尊长赏识，记名录簿，从此成为青锋照外堂弟子，虽比不上入室嫡传，好过一辈子打下手。最不济也能多识几个字，离开这里出去谋一份体面的差事，算对得起家中父母了。
邵咸尊对师父这种私塾先生似的癖好，多半一笑置之。门中的师长对此颇不以为然：本门择徒，首重出身！寒门多蹇，尚且不能温饱，出得什么人才？却为他们坏了祖制！三番四次苦谏未果，心知掌门人虽然处事温和，唯性子执拗，决定了的事说也没用，这才不再浪费唇舌。
青锋照的叩胫台三年一开，对外招收门徒，同年入门之人不分长幼，以平辈间通行的“字”相称。邵咸尊是植雅章第一批收入门墙的弟子，最有希望成为大师兄--这是对掌门人指定的继位人选的尊称--同年的俞咸威、赵咸诚等武功均不如他，又自恃出身，对外堂弟子一贯倨傲无礼，不得人望。
众人心中，都盼望由待人宽和的邵师兄出线，成为青锋照的下一任掌门，总好过那些心高气傲、目中无人的世家子。
邵咸尊不是没想过掌门大位，只是在他心底，更着紧那个行为迂阔可笑、很有几分书呆子气的师父。虽然师父本领要比他大得多，若无他跟前背后地照拂着，哪天怕被人卖了也不知道！
就这样，邵咸尊在青锋照的头一个十年倏忽而过，烦恼不多，青云直上，一天活得比一天滋润，直到一名不速之客造访师父的书斋为止。那人未经门房通报、没惊动师父以外的任何人，甚至无人看过他--邵咸尊是从八角桌上的两盏冷茶，才意识到稍早师父房里有人，而他才刚从书斋唯一一条连外的回廊上走过来，根本没见有人离开。
从那天起，师父沉默的时间越来越长，经常独个儿想心事，神情总有股说不出的凝重。“咸尊，武林要生事了。”有一晚他秉烛侍读之际，师父突然语重心长地对他说：“有些人……有些不安本分的人，想要恢复古制，重现已逝的过往辉煌，为此他们要制造事端，伺机作乱。”
“您……怎么知道的？”
他忍住没问书斋那晚的事，这才注意到师父手里把玩着一块巴掌大小、形式古朴的铁牌。植雅章抬头望见，淡淡一笑，将铁牌递给他。师父掌心的余温还残留在冰冷的镔铁上久久不褪，握紧时似还有些灼人，可见用力。
铁牌正面阳刻的，是个篆写的“御”字。植雅章一边观察弟子的神情，淡然道：“我见你在钧甄阁翻过《沧海事录补遗》这部书。你对沧海儒宗的旧事了解多少？”
沧海儒宗极盛之时，分支以千百计。中枢除了正副宗主、四端四教八部执事，以及咨议局内众耆老之外，最著名的便是三槐、六艺、九通圣。
“三槐”指的是构成儒门核心的司马、司徒、司空三大家族，历代儒宗之主出身三姓者，十有六七，此三家可说是儒宗内最庞大的权力集团，又称“三司”；沧海儒宗淡出江湖，最终消失于东海舞台，与三槐势力的没落密不可分。“九通圣”则是外系菁英，虽未能直接参赞门务，却以信使之姿活跃于儒宗与江湖；教门没落后，现今更成为八方儒脉的代表人物，声名盖过了昔日的山门正宗。
至于“六艺”，可说是直属宗主的嫡系人马，地位极高，最重要不过--他忽然会过意来。儒门六艺，左辅右弼！礼、乐、射、御、书、数，这枚铁令所代表的，正是六艺行四的“御”！
植雅章淡淡一笑。
“你方才问我是怎么知道的，须知儒门六艺的“射”字令，乃是天下消息最灵通的探子，儒宗隐没的百余年间，依旧运作如常。因为这枚铁令，让我知道许多旁人无法得知的消息。”
他自爱徒手中取回令牌，仿佛心疼他的年少，还不应当负荷如此重担。“将来有一天你会继承这枚令牌，以及我在组织中的地位。那是很沉重、很沉重的负担，你要做好准备。”
“徒儿……徒儿绝不辜负师尊期盼！”
邵咸尊到现在都还清楚记得，那晚自己感动得热泪盈眶。
从那天起，他拼命钻研“不动心掌”，付出数倍于往常的时间心力，不但要在三年一度的大比中夺得魁首、成为青锋照第四十七代的“大师兄”，更要拥有匹配这块儒门铁令的实力与资格。
植雅章则变得更沉默也更焦虑，仿佛承受着外人无法了解的巨大压力。
他严厉督导弟子练武，对铸剑的要求提高了一倍不止，囤积武器粮食，乃至下令伙房、杂役等都必须参与实战的对打练习。在旁人看来，掌门正积极面对一场即将到来的战事，但他们甚至不知道敌人在哪里。
这场盲目备战的高嘲，在植雅章宣布提前大比时到达了顶点。
掌门人不仅一意孤行，更破天荒宣布：除了记名、入室弟子，门中余人均得参加考校！达到标准的一律录为弟子，得到名次者直接收入掌门座下，成为青锋照的入室嫡传！
此话既出，师叔们一片哗然，长年累积的不满终于爆发。而日日于讲堂旁听的小厮杂役则摩拳擦掌，欲把握机会跃登龙门。入室弟子鼓噪马蚤动，连外堂的记名弟子也常借故找下人麻烦，门中气氛紧绷，冲突无日无之。
“各位师兄弟请听我一言。”
最后，邵咸尊不得不出面，私下找齐了师兄弟，将他们安抚下来。“我等埋头练了这么多年的武艺，受掌门人及师长们殷切指点，岂能输给埋头瞎练的外行人？若在大比之外为难他们，倒像我等心中畏惧，怕了人家。何不在演武场上光明正大，教他们点做人处事的本分？”
众人听得大声叫好。
“邵师兄说得是！”
“合该如此！我们是什么身份？还怕杂役不成！”
“教那帮痴心妄想的下作，瞧一瞧本门的嫡传！”
然而邵咸尊心中所想，却是那日掌门人在内堂勉励众弟子之后，特意将六位师叔留下，闭门宣布的一席话。“咸尊，你也来听。”门扉阖起前师父瞥了他一眼，将他唤住。
“江湖将乱，不可无备。本门以铸炼行文章事，武艺虽然精深，奈何须费十数年的光阴、千锤百炼，方能稍窥门径，唯恐世局变换，时不我与！有鉴于此，我决定向芥庐草堂寻求协助。”
师叔们闻言色变，齐齐起身：“掌门人！”
植雅章微微摇手，继续说道：“本届大比魁首，将继承我之衣钵，授予我所修习的一十三门上乘武艺，并持信物前往飞鸣山，带回芥庐草堂的不传秘剑。日后接掌门户，方有灭魔除妖、勿使祸世的本领。”他一贯的自说自话，态度虽然温和，却没半点听进旁人的言语，几位师叔岂肯罢休？再顾不得君子斯文，你一言我一语的抢着Сhā口，堂里一片哄乱。
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主持钧甄阁的俞雅艳俞师叔最是老成，始终不发一语，待众人口干舌燥之际，才离座行礼，打破了沉默。
“掌门人春秋正茂，便要虚位禅贤，却不急在一时三刻。赴草堂求剑，历来都是大事，秘剑所托非人，对飞鸣山那厢也难交代。我等对大位俱无非份之想，便是花上十年二十年的光阴育才，亦无萧墙祸虞，掌门人万勿见疑。”
这话说得极重，谁也想不到平日和颜的人发起火来，措辞竟强硬如斯。
掌门人处事没什么架子，师叔们在他面前少了顾忌，尽管骂人抨政无不是文诌诌的一大套，也算有什么说什么了，犀利处未必稍逊于此。但俞雅艳绝非是好逞口舌之徒，行止一向比言语更具份量，“铿！”擎出佩剑交与左手，却将右袖挽起，架上剑刃。